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]]> Die Grenzboten
Jahrgang. Drittes Vierteljahr
erade in dem Zeitraum, da England neue gewaltige Stützen seiner
Macht in Ägypten, Südafrika erwarb, veränderte sich das politische
Antlitz der Welt völlig, vor allem in Europa und in Ostasien.
Das Zeitalter der Weltpolitik war heraufgezogen: Europa war
endlich über seine kontinentalen Interessen hinausgewachsen.
Die Gründung des Deutschen Reichs bedeutete den Wendepunkt in der
weltgeschichtlichen Entwicklung zu Ende des neunzehnten Jahrhunderts. An die Stelle
eines durch gegenseitige Rivalitäten gehemmten, nur lose zusammenhängenden
Staatenbundes war ein einheitlicher, festgefügter und national geschlossener
Bundesstaat getreten. Der Wink, den das Schicksal selbst damit gab, daß die
hervorragendsten Männer, die diesen Bau aufführen halfen, noch die beiden
ersten Jahrzehnte erleben durften, wurde von Bismmck verstanden, der mit
überlegener Weisheit dem neuen Reiche jede kriegerische Verwicklung ersparie,
ihm Zeit gab, seine innere Entwicklung mit allen Mitteln zu fördern. Trotz
dieser Mäßigung mußte allein schon das Dasein dieser neuen groß.n Macht auf
die Fragen der großen Politik eine mächtige Rückwirkung ausüben, die um so
stärker sich äußern mußte, als eben Bismarck zwanzig Jahre lang seine Politik
in einer durch nichts unierbrochenen Stetigkeit lenkte. Dadurch wurde es dem
deutschen Volle möglich, in unermüdlicher Arbeit die festen Grundlagen zu
gewinnen für eine gewaltige volkswirtschaftliche Entwicklung. Diese wurde auch
fernerhin in jeder Weise gssördert auch durch die neuen Männer, die seit 1388
beziehungsweise 1890 das Steuer des Reiches lenkten. Das Deutsche Reich hatte sich
aus seinen kleinen Anfängen zu einer weltwirtschaftlichen Großmacht ersten Ranges
emporgearbeitet, als Wilhelm der Zweite sein fünsundzwanzigjähriges Regiernngs-
jubiläum feiern konnte. Diese überragende Stellung erhielt ihre volle Bedeutung
erst dadurch, daß es die Tradition seiner Ahnen aufgenommen und die Wehr-
haftigkeit zum Eckpfeiler seines Staates gemacht hatte: das eigene Sein, das
Vaterland mit dessen Einsetzung zu verteidigen, wurde wieder zur ersten Ehren-
Pflicht des Deutschen. Trotzdem bot Deutschland keinen Anlaß für den Verdacht
einer imperialistischen Politik, für den Willen, von seiner Stärke rücksichtslosen
Gebrauch machen zu wollen. Es wollte nur seinen ihm gebührenden „Platz an
der Sonne" einnehmen. Aber dieser mußte entsprechend seinem Wachstum auch
wachsen und eine ganz andere Bedeutung gewinnen. Das Leben der Völker
läßt sich nicht in einem Rechenexempel auflösen, ebensowenig erschöpfen durch
eine noch so umfangreiche Statistik. Über die Kräfte, die für dieses von
richtunggebender Bedeutung sind, hat sich Ranke einmal in die Tiefe gehend,
geäußert. „Das Nationalbewußtsein eines großen Volkes," so führte er aus,
„fordert eine angemessene Stellung in Europa. Die auswärtigen Verhältnisse
bilden ein Reich nicht der Konvenienz, sondern der wesentlichen Macht; und das
Ansehen eines Staates wird immer dem Grade entsprechen, auf welchem die
Entwicklung seiner inneren Kräfte steht. Eine jede Nation wird es empfinden,
wenn sie sich nicht an der gebührenden Stelle erblickt." Den Beweis für die
Richtigkeit dieser Behauptung seines größten Geschichtsschreibers hat das deutsche
Volk in den letzten Jahren mehrfach selbst geführt. Wie brauste nicht der
Unwille auf, wenn es der Regierung nicht gelang, in der auswärtigen Politik
sein Verlangen nach noch mehr Geltung durchzusetzen. Nicht weniger energisch
drückt sich dieses aus in der allgemeinen, alle Volksklassen beherrschenden
Stimmung, die auch die ganz links stehenden Parteien zwang, jeder von der
Reichsleitung geforderten Stärkung der Wehrmacht zuzustimmen.
Dieses Deutschland, das alle anderen Staaten des Kontinents an Zahl,
c>u Reichtum, an militärischen Machtmitteln zu Wasser und zu Lande weit
übertraf, drohte das europäische Gleichgewicht völlig aufzuheben und zwar ohne
eine Gewalttat, lediglich durch sein in keiner Weise zu hinderndes Wachstum.
Darin erblickte England die schwerste Gefährdung seiner Weltmacht. Die Rivalität
Deutschlands in Handel und Industrie hätte die britischen Staatsmänner schwerlich
ernstlich beunruhigt, denn dieser ließ sich in friedlicher Weise durch Anspannung
aller Kräfte Englands, auch der diplomatischen, erfolgreich begegnen. Aber den
ungeheuren militärischen Machtmitteln hatte England nichts entgegenzusetzen,
was diese paralysierte, um so weniger als sie nach den in Deutschland geltenden
Grundsätzen nicht auf einem bestimmten Höhestand bleiben durften, sondern mit
dem Wachstum der Bevölkerung Schritt halten mußten. Hier war ein Staat,
der jeden Augenblick, da es ihm gut dünkte, seine gewaltige Macht in die
Wagschale werfen konnte, wenn es seine Interessen erheischten oder es zu
erheischen schienen. Was war zu tun? Beide Völker, beide Regierungen haben
nicht ohne zeitweilig? Erfolge ehrliche Versuche gemacht sich zu verständigen,
gerade als wenn durch Worte und Verträge die Existenz von ganze Völker
in Mitleidenschaft ziehende Fragen aus der Welt geschafft werden könnten. Eine
Einigung konnte immer nur eine zeitweilige sein, denn um Englands Polizist
auf dem Kontinent zu sein, war Deutschland schon zu mächtig und von einem
viel zu großen Lebensdrang erfüllt. In irgendeiner Weise mußte England zu
diesem seit hundert Jahren schwierigsten Problem Stellung nehmen. Die
Regierung machte sich an die Ausführung zweier ihr geeignet erscheinenden
Pläne: durch ein System von Allianzen den gefurchtsten Gegner zu isolieren
und die Kolonien fester an das Reich zu fesseln. Mit diesen Mitteln glaubten
die Liberalen die Gefahren beschwören zu können, Mittel aus der Rüstkammer
des achtzehnten Jahrhunderts, die allerdings bisher noch nie versagt hatten.
Die Konservativen glaubten zudem, den Feind der Zukunft mit seiner eigenen
furchtbarsten Waffe schlagen zu müssen und verlangten die Einführung der
allgemeinen Wehrpflicht. Daß für diesen Gedanken sich maßgebende Männer
erwärmen, sür ihn in der Öffentlichkeit eintreten konnten, beweist schlagend, daß
man sich über den Ernst der Sachlage keiner Täuschung hingab, daß man den
Kampf mit dem Rivalen für unvermeidlich und für das Schicksal des Reichs
für entscheidend hielt. Indessen hatte dieser Gedanke nur bei einer geringen
Anzahl Männer Wurzel fassen können, das Land selbst und die Regierung
diskutierten ihn nicht einmal. Mit gutem Grunde, vielleicht mehr aus Instinkt
als aus klarer Einsicht. Die allgemeine Wehrpflicht für England fordern, heißt
das Unmögliche verlangen, die Waffen strecken, bevor der Kampf begonnen hat.
Hier von Händlermoral zu sprechen, ist eine völlige Verkennung der Sachlage.
Dieser Auffassung steht schon entgegen, daß sich die englische Armee durchaus nicht
aus dem Abschaum der Bevölkerung zusammensetzt, und daß ihr Offizierkorps
zu einem nicht geringen Teil aus Angehörigen hochangesehener Familien besteht,
für deren Söhne der Heeresdienst traditionell ist. Es sind zum Teil Anschauungen,
die auch in Deutschland vielerorts bis in die Mitte des neunzehnten Jahrhunderts
galten, die in der Abneigung gegen den Waffendienst zu Worte kommen, mehr
noch das moderne Gesetz der Arbeitsteilung. England ist das weitaus am meisten
industrialisierte Land der Erde. Wie die einen im Dienst der Industrie arbeiten, so
die anderen für die Verteidigung des Landes, alle aber zum Wohle des Ganzen.
Vor allem hat aber diese Industrialisierung den Zustand geschaffen, daß das
Land die Arbeitskräfte nicht entbehren kann, die die allgemeine Wehrpflicht ihr
wegnehmen würde. Sie wäre ein tödlicher Stoß für diesen Lebensnerv Englands,
seines Weltreichs. Ihre Einführung wäre aber vermutlich auch gleichbedeutend
mit dem Ende der politischen Weltherrschaft. Denn mit einem Schlage müßte
das Verhältnis von Mutterland und Kolonien ein anderes werden. Mag man
das Gemeingefühl der Sprache, der gemeinsamen Abstammung. Kultur und
durch Jahrhunderte alte Beziehungen noch so hoch veranschlagen, ausschlaggebend
sür die Unterordnung der Kolonien unter das Mutterland ist der bisher
unerschütterliche Glaube, in seinem mächtigen Schutz ruhig und sicher wohnen
zu können. Dieser ist geradezu eine Lebensbedingung für Australien, Kanada,
Südafrika, die settlements. Für diese Kolonien bedeutete die allgemeine Wehr¬
pflicht den völligen Ruin bei ihren dünnen Bevölkerungen. Und welchen Grund
gäbe es noch, der stark genug wäre, die Kolonie, die diese Last auf sich nehmen
würde, bei dem Mutterlande festzuhalten, statt in Handel und Wandel wie in
der Politik eigene Wege zu gehen? Und wie würde England selbst sich zu
seinen Kolonien stellen, wenn es nun tatsächlich im eigenen Lande die allgemeine
Wehrpflicht einführte und in jenen auf sie verzichtete? Die Kolonien müßten
aus Freunden, Verbündeten sofort Untertanen werden. Und das bedeutete den
Krieg mit diesen, die Zertrümmerung des Reichs. Der Widerstand Englands
gegen die allgemeine Wehrpflicht ist in den innersten Lebensbedingungen seines
materiellen und politischen Daseins begründet.
Einmal zum Kampf entschlossen gingen die englischen Staatsmänner kalt
abwägend, nur den Vorteil ihres Landes im Auge, rücksichtslos ihren Weg.
Sie erweiterten den Kreis der Freunde und Verbündeten und wußten neue
Verbindungen, bis dahin ganz außerhalb der Möglichkeit stehende, anzuknüpfen.
Meisterhaft verstanden sie, wie in den besten Zeiten britischer Politik, völlig
skrupellos in der Wahl der Mittel, den Mächten, die sie ihren Interessen dienstbar
machen wollten, darzulegen, daß die Niederringung Deutschlands und damit des
kultur- und friedensfeindlichen Militarismus in dem allgemeinen europäischen Inter¬
esse und besonders des jeweiligen Kontrahenten liege. Die Kolonien zu gewinnen
war der leichteste Teil der gewaltigen diplomatischen Arbeit. Denn in der Tat
ist ihr Schicksal mit dem Englands eng verknüpft. Ohne den Rückhalt an dieses
werden sie nichts anderes sein als Spielbälle in der Hand der Mächtigen, wenn
nicht ihres politischen Sonderdaseins überhaupt verlustig gehen. Diese Einsicht
in die Welt unerbittlicher Tatsachen veranlaßte die Kolonien denn auch zu ihren
großen Leistungen, mit denen sie dem Mutterlande zu Hilfe gekommen sind.
Die Haltung der Vereinigten Staaten von Nordamerika hat besonders in
Deutschland Befremden und Entrüstung ausgelöst. Es ist das erste Mal im
Laufe der Weltgeschichte, da die positiven Machtmittel dieses riesigen Staatswesen
auf Herz und Nieren geprüft wurden. Das Ergebnis dieser Prüfung konnte
nur der vollständige Verzicht auf eine selbständige Politik sein. Eine Großmacht,
die nicht imstande ist einen Krieg gegen Mexiko zu führen, kann nur im Schatten
einer anderen wandeln. Und diese mußte England sein. Nicht nur weil die
Vereinigten Staaten der englischen Flotte keine auch nur annähernd gleich¬
wertige entgegenzusetzen haben, also bei einer englandfeindlichen Politik den
Drangsalierungen schutzlos preisgegeben sein würden, sondern weil auch die
politischen Interessen, die gegenwärtigen und zukünftigen, gemeinsame sind. Auch
die Vereinigten Staaten haben das größte Interesse daran, die allgemeine Wehr¬
pflicht nicht einzuführen. Ihr noch im Werden begriffenes Staatswesen wäre
dieser Aufgabe nicht gewachsen, die Industrie könnte so wenig wie die Land¬
wirtschaft die durch diese gebundenen Kräfte entbehren, die Einwanderung hätte
mit einem Schlage ein Ende, die Gefahr des Zerfalls in Sonderstaaten wäre
kaum abzuwenden. Auch für die Vereinigten Staaten war England die Schutz¬
macht, deren militärische Hilfsmittel es diesen ermöglichte, die eigenen in nur
bescheidenem Maße zu entwickeln. Darüber kann auch ihre imperialistische
Politik nicht hinwegtäuschen. Denn diese betätigt sich ausschließlich in Ost-
after, wo sie England mehr als erwünscht ist, dem Vordringen lästiger Konkurrenten
Schwierigkeiten bereitet. Und wo England nicht selbst offen hervortreten will,
zum Beispiel Japan gegenüber, darf Amerika eintreten. Daß die Vereinigten
Staaten trotzdem eine gewisse Selbständigkeit behaupten, wird man nicht leugnen,
entspricht ja auch ganz der stets von England beobachteten Klugheit, die auf
die Form wenig Gewicht legt, um so mehr auf die Tatsache. So haben die
Vereinigten Staaten auch in diesem Kriege bisher ihre Neutralität beobachten
können, aber eine Neutralität nach englischer Vorschrift, die beiden Teilen die
größten Vorteile bietet: England die ihm nötige Zufuhr an Kriegsmaterial.
Lebensmitteln aller Art, den Vereinigten Staaten einen gewaltigen Verdienst
und die Verschönung von irgendwelchen Kriegslasten, zugleich die Sicherheit vor
japanischen Anschlägen. Sollten diese die Lusitania-Angelegenheit dazu benutzen,
um die Neutralität offen aufzugeben, so wird der Wunsch Englands ausschlag¬
gebend sein, die in den nordamerikanischen Häfen liegende deutsche Handelsflotte
mit Beschlag belegt zu wissen und sich eine neue Ergänzungsquelle von Mann¬
schaften für sein Heer und seine Marine zu sichern.
Der angelsächsischen Welt konnte England also sicher sein in seinem Kampfe
gegen Deutschland und seine etwaigen Bundesgenossen. Es galt aber auf
dem Kontinente Helfer im Streite zu werben. Frankreich war leicht zu
gewinnen: ohne Zaudern schlug es ein in die Hand seines Todfeindes von
früher her. Von den Schlägen, die es 1870/71 getroffen hatten, konnte es sich
nicht mehr erholen. Seine Bevölkerung blieb stehen, sein Handel und seine
Industrie zeigten die gleichen Erscheinungen der Erschöpfung. notwendigerweise
mußte es immer mehr hinter dem mächtig aufstrebenden Deutschland zurücktreten.
Es konnte nur eine Frage der Zeit sein, daß es sich mit der Stellung einer
Macht zweiten Ranges hätte begnügen müssen. Rettung konnte nur der Anschluß
an eine andere Großmacht bieten. Durchaus im Bereiche der Möglichkeit lag
ein solcher an Deutschland, das sich als ein gemäßigter Sieger stets gezeigt
hatte und stets bereit war zur Freundschaft mit dem alten Gegner. Daß
Frankreich diesen Weg der Verständigung nicht einschlug, wird man einem nicht
einmal zu tadelnden Stolz zuschreiben dürfen, mehr noch der Überlegung,
daß diese Freundschaft eine künftige Machtentfaltung vielleicht für immer
unmöglich machen müßte. Und auf diese Hoffnung wollte man nicht verzichten.
Auch nicht auf Elsaß-Lothringen. Die Länder hätte man missen können, aber
nicht ihr Menschenmaterial. Mit mathematischer Sicherheit war der Zeitpunkt
vorher zu bestimmen, da Frankreich an das Ende seiner militärischen Leistungs¬
fähigkeit angelangt sein würde. Es konnte also nur ein Bündnis gegen Deutschland
in Frage kommen. Es gab aber nur eine Macht, die an einem starken Frankreich
ein Interesse hatte, nämlich Rußland. Bismarck hatte schon die Natur¬
notwendigkeit dieser französisch-russischen Annäherung eingesehen. In seinen
„Gedanken und Erinnerungen" äußerte er sich über diesen Punkt ganz klar:
„daß es für die russische Politik eine Grenze gibt, über die hinaus das Gewicht
Frankreichs in Europa nicht vermindert werden darf, ist erklärlich. Dieselbe
war, wie ich glaube, mit dem Frankfurter Frieden erreicht, und diese Tatsache
war vielleicht 1870 und 1871 in Petersburg noch nicht in dem Maße zum
Bewußtsein gekommen, wie fünf Jahre später.....Im Jahre 1875 nahm
ich an, daß an der Newa schon einige Zweifel darüber herrschten, ob es richtig
gewesen sei, die Dinge soweit kommen zu lassen, ohne in die Entwicklung ein¬
zugreifen." (II. 259.) Und wie hatten sich die Verhältnisse seit 1875 verschoben.
Die Scheu vor dem republikanischen Frankreich wurde an der Newa überwunden
und wich einer engen Freundschaft, die in einem Schutz- und Trutzbündnis
ihren Ausdruck fand. Denn auch Rußland fühlte sich gehemmt durch die
anwachsende Macht Deutschlands, besonders seitdem es sich für den nahen
Orient interessiert zeigte. England fand also den Boden gut vorbereitet, als
es seine antideutsche Politik auf dem Festlande energisch zu betreiben begann.
Seinen Diplomaten gelang das Unwahrscheinliche, die Interessen Rußlands
mit den eigenen für den beabsichtigten Weltkrieg miteinander in Einklang zu
bringen gegen den einen Gegner Deutschland und seinen Bundesgenossen
Österreich-Ungarn. Wie in den Zeiten seiner glänzenden Vergangenheit hat es
im Namen des europäischen Gleichgewichts, der Freiheit ein Bündnis der
Festlandsstaaten gegen seinen gefährlichsten Nebenbuhler zusammengeschweißt.
Es ist der alte Lockruf, den England heute wie im achtzehnten und zu Beginn
des neunzehnten Jahrhunderts hat ertönen lassen, der an betörender Kraft,
wie der Widerhall beweist, nichts eingebüßt hat. Es ist das alte England
selbst, das heute in den Kampf um Sein oder Nichtsein zieht, ein furchtbarer
Gegner, für den das Ende dieses Weltkriegs von entscheidender Bedeutung
sein muß. Wenn dieser auch gar kein anderes Resultat hätte als die Einführung
der allgemeinen Wehrpflicht, so wäre das Ende des Weltreichs nicht mehr fern.
Ein Weltkrieg wie der, der die Welt jetzt erfüllt, hat tiefere Ursachen als
etwa die frevelhafte Herrschsucht einiger weniger oder einer kleinen Gruppe von
Zeitungsmännern, Diplomaten und Bankiers oder Generalen. Nur große die
Wurzeln des Daseins der Völker berührende Fragen konnten diesen Weltbrand
entfachen. Die Einsicht in das Walten einer unerbittlichen Notwendigkeit läßt
die Gefahr für das Deutsche Reich in ihrer ganzen Größe erkennen: es gibt
nur Sieg oder Verderben in solchen Kämpfen ganzer Völker widereinander.
Dem Enthusiasmus, für die gerechte Sache des Vaterlands zu kämpfen, muß
der unbeugsame Entschluß zur Seite gehen, die große Stunde nützen und die
Waffen nicht eher niederlegen zu wollen, als bis die Entscheidung zu unseren
Gunsten gefallen ist und das Wort Schillers sich erfülle: „Jedes Volk hat
seinen Tag in der Geschichte; doch der Tag des Deutschen ist die Ernte der
ganzen Zeit." Denn in dem Kampfe um unser politisches Dasein kämpfen wir
auch für das Deutschland Schillers und Goethes.
or längerer Zeit brachte eines der verbreitetsten deutschen Blätter
ein Bild von eigenartiger und kühner Erfindung, das unter anderen
auch die Beachtung des Fürsten Bülow gefunden hat und mittler-
weile in vielen Reproduktionen verbreitet worden ist: im Vorder¬
grunde auf einem Hügel deutsche Generalstabsoffiziere, Meldungen
empfangend und Befehle zurückgehend, in gespanntester Aufmerksamkeit eine im
Hintergrunde sich entwickelnde Schlacht beobachtend, wo eben in langen Linien
zum Sturm vorgegangen wird; über dem Ganzen, in Wolken erhöht und weiter
Fernsicht verdämmernd, die Gestalten deutscher Geisteshelden, unter ihnen neben
einem Luther, Beethoven, Bismarck, Schiller auch Goethe und Kant. Die Idee
des Bildes lag klar und eindrucksvoll vor Augen:
Das deutsche Volk steht seit elf Monaten in einem furchtbaren, gigantischen
Kampf gegen eine Welt von Feinden, in einem Kampf, der um Leib und Leben
und Existenz und vielleicht noch etwas mehr geht; was Wunder, daß es sich da,
von äußerer Hilfe nahezu gänzlich verlassen, auf seine inneren Bundesgenossen
zu besinnen sucht, auf jene Heroen des Geistes, Führer in Kunst und Wissenschaft,
in Religion und Sitte, die unserem Volke in jahrhundertelanger Geschichte erst
jenen stolzen Reichtum geistiger und sittlicher Werte geschaffen haben, die heute
mehr als je das Geschick der Völker auch auf den Schlachtfeldern entscheiden helfen.
Zu diesen Heroen deutscher Kultur rechnet der dichterische Interpret unseres
Bildes also auch Immanuel Kant, und sicher mit nicht geringem Recht. Wenn
heute von diesem größten deutschen Philosophen in weiteren Kreisen unseres Volkes
etwas bekannt ist, so ist es außer dem großen Namen gewißlich der „kategorische
Imperativ", jener steife aber markante Ausdruck, in den Kant die ganze Fülle und
Strenge seiner sittlichen Lebensanschauung gegossen hat. In ihm spricht sich die
Hoheit des sittlichen Bewußtseins, die Härte der Pflichtauffassung, die Strenge des
Gewissens, die Wucht des Verantwortlichkeitsgefühls, kurz jene ganze eiserne
Herzens- und Willensdisziplin aus, die wir immer als den ureigensten Besitz
unseres preußischen und deutschen Volkes in Anspruch genommen haben. In ihm
liegt ferner die große Lebensanschauung, daß Wert und Würde im Völkerleben
nicht im materiellen Erwerb, nicht in bloßer äußerer Macht, nicht in der Zahl
der Streiter und der Schärfe des Schwertes besteht, sondern im Kampf um die
sittlichen, idealen Güter, im Glauben an die Macht des Guten und der Über¬
zeugung von dem moralischen Sinn und Gehalt dieser Weltordnung. Indem wir
in Kant den Bannerträger einer solchen idealistischen Weltanschauung sehen, zählen
wir ihn mit vollem Recht zu jenem Generalstab der Geister, die über Deutschland
auf hoher Wacht stehen.
Man hat in diesem Kriege schon so vielfach die großen Toten unseres Volkes
befragt, hat die Schatten Luthers, Goethes, Nietzsches, Bismarcks schon so oft
beschworen, daß es erlaubt sein mag, auch einmal die Meinung Kants über die
Dinge zu hören, die täglich und stündlich unser Herz bewegen. In der Tat
hat sich Kant, wie über nahezu alles, so auch hierüber eigene Gedanken gemacht.
Was sagt uns dieser Generalstäbler des Geistes über Politik im allgemeinen, was
über Krieg und Frieden im besonderen?
Zunächst würde er über den militärischen Ehrentitel wohl nicht wenig erstaunt
sein. Er war sich zeitlebens keineswegs bewußt, den „Erdengöttern" sonderlich nahe
zu stehen, am wenigsten den militärischen. Er war ein Freund der französischen
Revolution, selbst wiederholt revolutionärer Gesinnung verdächtigt, von der
Regierung wegen religiöser Freigeisterei gemaßregelt; klerikale und politische
Orthodoxie schrien Zeter und Mordio über seine Lehren, und der Professor Reuß
in Würzburg mußte ihn im Sommer 1792 gegen den Vorwurf verteidigen, daß
aus seiner Philosophie die französische Revolution ihren Ursprung genommen habe.
Dazu war er zwar keineswegs den politischen Begebenheiten dieser Welt ab¬
gewandt und teilte nicht die Goethesche Antipathie gegen die Zeitungen, sondern
verfolgte an der Hand seines Königsberger Blättchens die Welthändel mit lebhaftem
Interesse. Aber teils sein angeborenes friedlich-schüchternes Temperament, teils
sein etwas an die Engländer erinnernder liberaler Bürgerstolz, teils sein philo¬
sophisch hohes Weltbürgertum ließen ihn zu allen Fragen der Regierung, des
Nationalismus, des Militärwesens, vollends zu Krieg und Kriegsgeschrei kein
sonderliches Verhältnis gewinnen. Zwar soll er auch einmal vor militärischen
Kreisen über Fortifikation und Minenwesen Vorlesungen gehalten haben, aber
glücklicherweise ist uns acht überliefert, wie viel er davon verstand. Man muß
freilich bedenken, daß das Preußen, an dem Kant seine politischen Studien machte,
das. Friedrich Wilhelms des Zweiten war, und die Zeit, in die sein politisches
Glaubensbekenntnis fiel, die des Baseler Friedens; aber es ist mindestens zweifel¬
haft, ob er die Scharnhorstschen Reformen und die Neugeburt des preußischen
Nationalismus wesentlich günstiger beurteilt hätte. Die stehenden Heere hielt er
für eins der größten Hindernisse des Weltfriedens und wollte sie abgeschafft
wissen, aber eine allgemeine Wehrpflicht, ein ganzes Volk in Waffen schien ihm
in einen Krieg aller gegen alle auszuarten, und war ihm eine geradezu furcht¬
bare Idee, die sein Gemüt in den letzten Lebensjahren mit düsterster Besorgnis
erfüllte. Es ist ein eigentümliches Verhängnis, daß die beiden größten Geister
unseres Volkes zu dem größten Befreiungskampfe desselben kein warmes und
gerechtes inneres Verhältnis gewinnen konnten; von Goethe wissen wir es, von
Kant ist es kaum zweifelhaft.
Kant war kein Politiker der Praxis, sondern hat zeitlebens den klugen
Spruch des Aristoteles beherzigt, daß der Philosoph nicht in Politik machen
solle. Er hat nicht, wie Platon, ein Staatsideal in die Wirklichkeit überführen
wollen und damit einen leichtsinnigen Despoten gelangweilt, auch nicht, wie
Leibniz. Eroberungsvorschläge an Könige gerichtet, die diese zu den Akten legten.
In seinen gesamten Schriften findet sich ein einziger praktisch-politischer Vorschlag
(Napoleon möge seinen Zug statt gegen Ägypten lieber gegen Portugal als
Kolonie Englands richten), der seinen Adressaten natürlich nie erreicht hat und
von dem man füglich bezweifeln mag, ob er sehr weise gewesen ist. Ja. Kant war
einsichtig genug, den Platonischen Spruch, daß die goldene Zeit erst dann an-
bräche, wenn die Philosophen ans Regieren kämen, für nicht probat zu halten,
weil ihnen dann das beste abhanden käme, was sie hätten, die Freiheit der Vernunft.
Darum haben seine politischen Ansichten natürlich nicht die herzgewinnende Frische
und Bodenständigkeit, wie sie uns aus den Schriften von Männern der Praxis,
etwa Bismarcks. entgegentritt. Sie haben alle die Fernsicht, aber auch die
Blässe des philosophischen Gedankens und sind daher vielleicht nur von theoretischem,
wenn man will, akademischen, ja stellenweise nur utopistischen Wert. Kant hat
selbst die Stärke und Schwäche dieses Gegensatzes lebhaft gefühlt und nicht ohne
ironische Abweisung bemerkt, der praktische Politiker stehe mit dem theoretischen
auf dem Füsze, daß er mit großer Selbstgefälligkeit auf ihn als einen Schulweisen
herabsehe, den man immerhin seine elf Kegel auf einmal schieben lassen könne,
ohne verbunden zu sein, davon Notiz zu nehmen. Er konnte freilich über diesen
Gegensatz mit Lächeln sich hinwegsetzen, denn die Warte, von der aus er die
Politik übersah, ist eine so hohe, daß weder der praktische noch der theoretische
Politiker gewöhnlichen Schlages zu ihr hinanreichen.
Kant ist der Begründer und Stimmführer der „moralischen Politik". Was
mögen die Diplomaten der Revolutionskriege und des Baseler Friedens, etwa ein
Haugwitz, dazu gesagt haben? Was mag ein moderner Praktiker, etwa Sir
Edward Grey, dazu meinen? Kant würde alle ihre Einwürfe und dazu noch
allen Hohn und Spott mit gelassener Ruhe entgegennehmen. Er würde in
unerschütterlicher Überzeugung daraus hinweisen, daß alle Handlungen des Menschen
nur einer einzigen, aber auch absolut gültigen Norm unterstehen, der des Sitten¬
gesetzes, und daß folglich auch alle Maßnahmen der Politik keinem andern Gericht
unterliegen, als das von diesem und den ihm verwandten Rechtsgesetzen aus über
sie ergeht. Er gibt zu, daß die Politik in ihrer gewöhnlichen Auffassung zwar
nur in der Kunst bestehe, ein ganzes freies Volk zu seinen eigenen Absichten zu
gebrauchen, fordert aber mit Entschiedenheit, daß sie sich zu einer moralischen
Politik veredele, die sich auf den Begriff der Pflicht gründet und nur solche Mittel
in Anwendung bringt, die mit der Achtung für das Recht, für die Freiheit und
Gleichheit der Menschen zusammenstimmen. So hat die wahre Staatskunst mit
der Moral zu gehen und alle Politik muß vor dem Recht die Knie beugen. Dem
Übertreter folgt das Gericht dieser und jener Welt: „Wehe dem, der eine andere
Politik anerkennt als diejenige, welche die Rechtsgesetze heilig hält!" Man erkennt
in dieser Auffassung leicht die Familienzüge des Kantischen Denkens wieder: Durch-
dringung aller Verhältnisse menschlichen Handelns mit sittlicher Jmperativität.
Diese Überzeugung macht ihn zum Vertreter einer eigentümlichen Jdealpolitik und
zum Feind aller mehr oder minder gewissenlosen opportunistischen Realpolitik.
In diesem Sinne ist überhaupt die ganze Staatsauffassung Kants eine ethische
und berührt sich nahe mit der griechischen in ihrer besten Zeit. Plato wollte in
seinem Staat nicht mehr und nicht weniger als die Idee des Guten realisieren,
und auch Aristoteles, der Wirklichkeit näher, setzte dem Staat zwar eine natürliche
Ursache, aber eine sittliche Aufgabe: er sei entstanden um deS bloßen Lebens
willen, bestehe aber um des sittlich-guten Lebens willen. Dies ist genau auch die
Ansicht Kants. Scheidet man die politischen Theoretiker nach alter Weise in solche,
die den Staat aus einer allmählichen natürlichen Entwicklung, und solche, die ihn
aus einem willkürlichen Sozialkontrakt hervorgehen lassen, so gehört Kant teils zu
diesen, teils zu jenen; zu jenen, wo er den historischen Ursprung des Staates
erörtert, zu diesen, wo er dessen Wesen, Geltung und Aufgabe behandelt. Er ist
nämlich weit von der historischen Naivität entfernt, in die z. B. noch Rousseau
verfangen war, den Sozialkontrakt für ein Faktum zu halten, das in der Geschichte
eines Volkes einmal wirklich eingetreten wäre. Vielmehr ist er ihm nur „ein
Vernunftprinzip der Beurteilung", nach dem alle öffentliche rechtliche Verfassung
geprüft werden und durch das ein jeder Gesetzgeber ein unfehlbares Richtmaß
a priori gewinnen kann, „daß er seine Gesetze so gebe, als sie aus dem vereinigten
Willen eines ganzen Volkes haben entspringen können". Wer die Kantische
Denkart kennt, sieht auch an diesem Punkte wieder die „Philosophie des Als ob"
hervorlugen, der es mit einem Schlage gelingt, ein obsolet gewordenes historisches
Dogma zu einem äußerst fruchtbaren regulativen Prinzip zu erheben.
Die Ansichten Kants vom Ursprung und der Entwicklung des Staates stehen
auf dem Boden seiner allgemeinen philosophischen Geschichtsauffassung. Er geht
dabei von der charakteristischen, teleologischen Annahme aus, die Natur habe
gewollt, daß alle Anlagen des Menschen sich im Laufe der Geschichte seiner
Gattung zu dem in ihnen gelegenen Endzweck entwickeln. Dieser Aufgabe dienen
zwei, der menschlichen Natur tief eingewurzelte, aber antagonistisch gerichtete Triebe,
einerseits der, sich mit andern zu geselligem Verbände zusammenzuschließen,
anderseits der, sich zu isolieren und nach eigener Laune und eigenem Gesetz zu
leben. Auf diese Weise bilden „Arbeit und Zwietracht", eine Art „ungeselliger
Geselligkeit", das Vorspiel sozialer Verbindungen und geben Anlaß zur Entstehung
der bürgerlichen Gesellschaft. Man wird durch diese Gedanken unwillkürlich an
Heraklits alten Spruch vom Streit als dem Vater aller Dinge oder Darwins
Lehre vom Kampf ums Dasein erinnert. Ja, der Krieg wird in diesem Zusammen¬
hange nicht nur zu einem kulturfördernden, sondern sogar kulturbedingenden Faktor.
„Der Mensch will Eintracht, aber die Natur weiß besser, was für seine Gattung
gut ist, sie will Zwietracht." Und nicht nur die niederen, sogar die höheren und
höchsten Zustände unserer Kultur und Zivilisation weisen, wenigstens indirekt, auf
diesen Faktor zurück: „Alle Kultur und Kunst, welche die Menschheit ziert, die
schönste gesellschaftliche Ordnung, sind Früchte der Ungeselligkeit, die durch sich
selbst genötigt wird, sich zu disziplinieren." Wir bemerken schon hier, daß diese
vorgeblich tultursteigernde, dazu noch indirekte Wirkung des Krieges die einzige
positive Wertung ist, die Kant für diesen Schrecken der Menschheit aufzubringen
weiß; von der Begeisterung eines modernen, nationalistischen Staates, der Ent¬
faltung und Überhöhung aller seiner physischen, geistigen und sittlichen Kräfte
weiß er nichts.
In seiner systematischen Staatstheorie ist Kant teils von Montesquieu und
Locke, teils von Rousseau beeinflußt. Von ersterem übernimmt er die bekannte
Dreiteilung der staatlichen Gewalten in die gesetzgebende, vollziehende und richterliche
Gewalt, wobei er besonders die Notwendigkeit ihrer peinlich strengen Trennung
betont. Von Rousseau entlehnt er gewisse allgemeine Ideen über Volkssouveränität
und Repräsentation, freilich mit bedeutenden, durch seine Untertanenpflicht, von
der er stets eine sehr lebhafte Vorstellung hatte, gebotenen Einschränkungen. Für
die vollkommenste, ja eigentlich einzig mögliche Verfassungsform hält er die
republikanische, weil nur diese aus der Idee des ursprünglichen Sozialvertrags
hervorgehe. Von ihr gilt die stolze Erklärung: was ein Volk nicht über sich selbst
beschließen könne, das könne auch der Souverän nicht über das Volk beschließen.
Dies klingt nun zwar sehr radikal und erinnert stark an Rousseaus unveräußerliche
Menschenrechte-, aber die Folgerungen, die Kant daraus zieht, sind äußerst behutsam.
Zunächst macht er die diplomatische Bemerkung, dem Volke käme es auf eine in
republikanischen Geiste geführte Regierungsform ohne alle Vergleichung viel mehr
an als auf eine direkt republikanische Staatsform. Sodann findet er seinen
Republikanismus zur Not mit einer bestehenden Monarchie, Aristokratie und
Demokratie verträglich, ja erklärt geradezu, der Übergang von der ersten zum
republikanischen Ideal sei weit leichter möglich, als von der zweiten und dritten.
Endlich hat zwar auch das Volk seine unverlierbaren Rechte gegen das Staats¬
oberhaupt, aber diese sind keinerlei Zwangsrechte und dazu von sehr bescheidener
Natur: nämlich, „von seiner Vernunft in allen Stücken öffentlich Gebrauch zu
machen," mit andern Worten, die Freiheit der Meinungsäußerung, die nach ihm
selbst die „unschuldigste von allen ist". Weil ihm diese unter der Regierung
Friedrichs des Großen allgemein garantiert erschien, nennt er dessen, Zeitalter mit
Auszeichnung das der Aufklärung und hat zeit seines Lebens ihr Lob gesungen.
Die Freiheit öffentlicher Mitteilung scheint ihm das einzige Kleinod, das dem
Untertan bei allen bürgerlichen Lasten noch übrig geblieben sei, und die Freiheit
der Feder das „einzige Palladium der Volksrechte". Allerdings soll auch dieses
Recht nicht mißbraucht, sondern unter einer Art innerer Zensur ausgeübt werden,
„in den Schranken der Hochachtung und Liebe für die Verfassung, worin man
lebt". Unter dieser Bedingung konnte allerdings jeder Zensor das Experiment
wagen.
Bei dieser bescheidenen Auffassung der Volksrechte versteht man leicht, wie
Kant über das damals so lebhaft diskutierte Recht zur Revolution denken mutzte.
Die große französische Staatsumwälzung, die damals so viele der besten Köpfe
in Gärung setzte, verfehlte auch auf ihn ihre Wirkung nicht. Er stand ihr anfangs
äußerst sympathisch gegenüber, wurde aber nach ihren weiteren Auswüchsen
zurückhaltender und betrachtete sie später aus philosophischer Perspektive als ein
mehr oder minder gewagtes Experiment, die von der Vernunft aufgegebene Idee
einer vollkommenen Staatsverfassung zu realisieren. Dieses große Problem, das
ihn doch selbst auch dauernd beschäftigte, hielt Kant für ein rationalistisches und
daher auch rationell zu lösendes, wie dies die führenden Männer der französischen
Revolution auch taten; er bemerkt selbst einmal, das Problem der Staatserrichtung
sei sogar für ein Volk von Teufeln auflösbar, wenn sie nur Verstand hätten.
Aber er hätte gerade an dem Schicksal der französischen Revolution lernen können,
daß Staaten eben nicht mit bloßem Verstände gemacht werden und daß hier aller
Rationalismus sein Ende findet. Das Wort Revolution wird von Kant im Sinne
von Rebellion gefaßt und der Sache nach natürlich durchaus perhorresziert: sie
ist ihm „das höchste und strafbarste Verbrechen im gemeinen Wesen". Außerdem
erreicht sie nie ihren Zweck; denn durch eine gewaltsame Revolution kann niemals
eine wahre innere Umänderung der Denkungsart hervorgebracht werden. Wenn
darum zum Nutzen der bürgerlichen Verfassung eine Verbesserung vorgenommen
werden soll, so kann es nur in Gestalt einer gemäßigten Reform geschehen. Und
selbst diese kann rechtlicherweise niemals vom Volk, sondern immer nur vom
Souverän ausgehen. Hierbei stützt sich Kant auf den rein formalen Grund,
daß nur bei Unterwerfung eines Volkes unter den allgemeinen gesetzgebenden
Willen seines Souveräns ein rechtlicher Zustand überhaupt möglich ist, und daß
es folgeweise wider das Oberhaupt eines Staates einen rechtmäßigen Widerstand
des Volkes nicht geben kann. Aber man sieht leicht, wie diese vorsichtige Stellung¬
nahme mit Kants Grundüberzeugung, daß im Staatsleben nur die Rechts- und
Sittengesetze gelten sollen, in Widerstreit gerät. Denn wie wird es, wenn die
durch den Souverän oktroyierte Verfassung jenen Gesetzen widerspricht?
Den gegenwärtigen Zustand der in Nationalitäten abgeteilten und sich
militärisch bekämpfenden bürgerlichen Gesellschaft hält Kant für einen provisorischen
und, was mehr besagen will, sittlich zu überwindenden. Wie sich der Mensch im
bisherigen Verlauf seiner Geschichte mit viel Arbeit, Mühe und Leid zu einem
erträglichen staatsbürgerlichen Zustand hinaufgearbeitet hat, der aber wegen der
drohenden Kriege immer nur ein temporärer und schwankender bleibt, so soll die
staatsbürgerliche Gesellschaft allmählich in eine weltbürgerliche übergeführt werden,
wodurch allererst die Garantie einer dauernd gesicherten gesellschaftlichen Ordnung
gegeben ist. Das Staatsrecht wird damit erweitert zu einem Völkerrecht. Dieses
ist entfernt nicht identisch mit dem heute sogenannten „Völkerrecht", „welches, nach
Ministerialplänen errichtet, in der Tat nur ein Wort ohne Sache ist, und auf
Verträgen beruht, die in demselben Akt ihrer Beschließung zugleich den geheimen
Vorbehalt ihrer Übertretung enthalten". Von dieser Art des Völkerrechts können
ja auch wir nach den Erfahrungen des gegenwärtigen Krieges ein Lied singen.
Vielmehr beruht das neue Völkerrecht des Kantischen Weltbürgertums auf
bindenden rechtlichen Zusicherungen und sittlichen Verpflichtungen aller beteiligten
Völker, die von ihnen allen bona nde gegeben und gehalten werden. Auf Grund
eines solchen gemeinschaftlich sanktionierten Völkerrechts bildet sich ein Föderalismus
freier Staaten oder ein allgemeiner Staatenverein, in dem jedes Volk durchaus
nicht seine Selbständigkeit und nationale Eigentümlichkeiten aufgibt, sondern nur
die Verpflichtung übernimmt, gegen alle anderen Kontrahenten ein rechtlich
geordnetes Verhältnis zu beobachten. Es ist schon hier beachtenswert, daß Kants
Staatsideal nicht in der Utopie einer allgemeinen Weltrepublik, die freilich auch
er für das wünschenswerteste hält, sondern in der Idee einer lockeren Staaten-
föderalität besteht, die ihm in den Grenzen des Erreichbaren zu liegen schien.
Diese Mäßigung im Kosmopolitismus, der ja seit alters den Philosophen im
Blute liegt, ist gerade bei Kant höchlichst anzuerkennen.
Welches ist nun das Mittel, das dieses Ideal eines allgemeinen Völker¬
bundes wenn nicht augenblicklich, so doch allmählich heraufführen wird? Nicht
die überlegene Einsicht noch der gute Wille der Menschen, von welchen beiden
Kant sich wohl nicht viel verspricht, sondern ein indirektes, aber um so furcht-
bareres Mittel, der Krieg. Wir sehen schon, wie Zwietracht und Fehde allmählich
die einzelnen Menschen zu kleineren geselligen Verbänden zusammengeführt haben.
Ähnlich wird, so meint Kant, der Krieg durch seine indirekten Wirkungen auch
die einzelnen Staaten untereinander zu einem friedlich und rechtlich organisierten
Völkerbunde zusammenschließen. „Die Natur selbst treibt durch die Kriege, durch
die überspannte und niemals nachlassende Zurüstung zu denselben, durch die Not,
die dadurch ein jeder Staat innerlich fühlt, zu einem Völkerbunde," der freilich
nicht in einem Zuge, sondern erst nach vielerlei „Verwüstungen, Umkippungen
und Erschöpfung der Kräfte Zustandekommen wird". Kant weiß zwar sehr gut,
daß diese Idee sehr „schwärmerisch" sei und tröstet sich im übrigen mit dem
Gedanken, daß auch die Philosophie ihren Chiliasmus haben könne. Aber er ist
doch anderseits so sehr von dem unerträglichen Drucke, den der drohende Kriegs-
zustand über die Völker bringt, und vor allem von dem Grauen und Schrecken
des Krieges selbst ergriffen, daß er es für unmöglich hält, daß die Völker nicht
früher oder später sich von einem solchen Alpdruck befreien. Er weist mit Ent¬
rüstung auf die zu Kriegszwecken kontrahicrie, ins ungemessene anwachsende Schulden¬
last der Nationen hin, mit einer Andeutung, daß ihm die Sache noch ziemlich
neu war; wie würde er sich wundern, locum er sähe, wie ausgezeichnet derartige
Lasten von modernen Völkern ausbalanciert zu werden pflegen. Er nennt den
Krieg das größte Übel, das zivilisierte Völker drücke, und macht die böse Bemerkung,
die gut in einer sozialdemokratischen Programmschrift stehen könnte, daß unsere
Weltregierer für Erziehungsanstalten und alles, was das Weltbeste betreffe, kein
Geld übrig hätten, weil alles auf den künftigen Krieg schon im voraus verrechnet
sei. Auch von vorgeblicher moralischer Läuterung durch den Krieg will er nichts
wissen, sondern sieht nur die schweren sittlichen Übel, die in seinem Gefolge
aufzutreten pflegen und stimmt dem Wort eines alten Griechen zu, der Krieg sei
darin schlimm, daß er mehr böse Leute mache als er deren wegnähme. Er
beklagt es tief, daß die Neigung zum Kriege bei den Menschen unausrottbar und
gleichsam „auf die menschliche Natur gepfropft" zu sein scheine, ja noch obendrein
als etwas Edles gelte, und wirft den Staatsoberhäuptern vor, daß sie des Krieges
nimmer satt werden können. Man steht: wer sich von den modernen Lesern für
den Krieg bei Kant eine Herzstärkung holen will, findet sich reichlich enttäuscht.
Trotz dieser inneren Abneigung gegen den Krieg und seine Greuel hat sich
Kant doch nicht versagt, die Gesichtspunkte seiner Rechtssystematik auch auf dieses
Gebiet anzuwenden und eine Art Rechtslehre des Krieges zu konstruieren, die er
in ein Recht zum Kriege, ein Recht im Kriege und ein Recht nach dem Kriege
zerlegt. Er steigt hier stellenweise ins einzelne und konkrete herab und dem
aufmerksamen Leser wird die Aktualität mancher seiner Bemerkungen nicht ent¬
gehen. Das Recht zum Kriege, bei dem ein Staat sein Recht dnrch eigene Ge¬
walt verfolgt, tritt ein auf Grund einer zweifachen Voraussetzung: einmal, wenn
eine faktische Verletzung des eigenen Staatsgebiets vorliegt, und zweitens, wenn
ein Staat durch einen anderen in gefährlichem Maße bedroht wird, sei es durch
überhandnehmende Rüstungen, sei es durch bedrohlich anwachsenden Landerwerb.
In letzteren Fällen ist auch ein Präventivkrieg berechtigt. Ferner haben alle in
Kommunikation stehenden Mächte ein Recht auf politisches Gleichgewicht, woraus
sich zugleich das Recht auf Eingehung von Bündnissen und Formierung besonderer
Mächtegruppen ergibt. Das Recht im Kriege, eigentlich ein Widerspruch, da es
ein Gesetz im gesetzlosen Zustande sein will, stellt die Forderung, den Krieg nach
solchen Grundsätzen zu führen, daß es immer noch möglich bleibt, aus ihm wieder
zu einem auf gegenseitiges Vertrauen gegründeten Friedenszustand zu gelangen.
Darum soll kein Krieg ein Ausrottungs- oder Unterjochungskrieg und kann keiner
ein eigentlicher Strafkrieg sein, weil es an einem übergeordneten Richter fehlt,
der über Vergehen und Strafe rechtlich zu befinden hätte. Ferner sind zwar
Verteidigungsmittel aller Art erlaubt, aber solche ausgenommen, durch deren Ge¬
brauch die Untertanen als Staatsbürger sittlich und rechtlich disqualifiziert und
auch der Staat selbst nach dem Völkerrecht unfähig würde, im Staaten Verhältnis
als eine Person zu gellen. Hierher gehören alle Maßnahmen, welche die Unter¬
tanen des feindlichen Landes zu Spionage, Meuchelmord, Giftmischerei (wohin
auch „die Scharfschützen, welche einzelnen im Hinterhalte auflauern", d. h. die
Franktireurs gehören) oder auch nur zur Verbreitung falscher Nachrichten an¬
zuhalten suchen. Durch derartige heimtückische Mittel würde eben das Vertrauen,
das zur Gründung eines dauerhaften Friedens unbedingt erforderlich ist, in der
Wurzel vernichtet werden. Dem besiegten Feinde Lieferungen und Kontributionen
auferlegen ist erlaubt, wobei aber nicht den einzelnen Personen das Ihrige mit Ge¬
walt abgezwungen, sondern nur gegen ausgestellte Scheine abgenommen werden
darf. Das Recht nach dem Kriege tritt in Kraft mit dem Zeitpunkt des Friedens¬
vertrages und in Hinsicht aus dessen Folgen. Der Sieger diktiert die Bedingungen,
und zwar nicht auf Grund von Recht, sondern von Gewalt. Auch auf Zahlung
der Kriegskosten hat der Sieger keinen eigentlich rechtlichen Anspruch, weil nämlich
damit der Krieg des Gegners als ungerecht gekennzeichnet würde. Die Auswechslung
der Gefangenen geschieht ohne Rücksichtnahme auf die Gleichheit der Zahl.
Der überwundene Staat verliert durch die Eroberung nicht die staatsbürgerliche
Freiheit und gerät natürlich noch weniger in Leibeigenschaft. Mit dem Friedens¬
schluß ist eine allgemeine Amnestie verbunden.
Soweit das „Recht des Krieges", mit dem Kant natürlich nichts weniger
als den Krieg selbst legimitiert haben will. Es gilt ihm gewissermaßen nur als
eine Art Notstandsrecht der gegenwärtigen Gesellschaft, und der Krieg nur
als ein vorläufiges Übel, dem mit allen Mitteln zu steuern sei und auf das
die Menschheit gewißlich nicht Ursache hätte stolz zu sein. Er bemerkt einmal
sarkastisch, daß es nach einem beendigten Kriege nicht unschicklich sein möchte, nach
dem Siegesdankfeste einen allgemeinen Bußtag auszuschreiben und dabei den
Himmel im Namen des Staates um Gnade für die große Versündigung anzurufen,
die das menschliche Geschlecht noch immer durch das barbarische Mittel des Krieges
auf sich lädt. „Die Dankfeste während des Krieges über einen erfochtenen Sieg,
die Hymnen, die (auf gut israelitisch) dem Herrn der Heerscharen gesungen werden,
stehen mit der moralischen Idee des Vaters der Menschen in nicht minder starken!
Kontrast, weil sie außer der Gleichgültigkeit wegen der Art, wie Völker ihr gegen¬
seitiges Recht suchen (die traurig genug ist), noch eine Freude hineinbringen, recht
viel Menschen und ihr Glück vernichtet zu haben." Man glaubt diesen Worten
bitteren Protestes ein tiefes, echtes Herzweh anzumerken über das namen¬
lose Leid, das der Krieg über die armen, verblendeten Völker und Menschen
gebracht hat.
Was Wunder, daß sich die Gedanken des alternden Philosophen wieder und
wieder auf die Idee eines allgemeinen Völkerfriedens wandten und vor dem
Auge des Greises sogar das Ideal eines ewigen Friedens auftauchte. Er hat
diese Idee offenbar schon lange vor seinem abschließenden Glaubensbekenntnis
bei sich erwogen und allerlei Möglichkeiten diskutiert. Zwar von dem heute so
eifrig erstrebten und eifersüchtig gewahrten „europäischen Gleichgewicht" hielt er
nicht eben viel und glossiert es mit der luftigen Bemerkung, daß „ein dauernder
allgemeiner Friede durch die sogenannte Balance der Mächte in Europa ein bloßes
Hirngespinst sei und Swifts Haus gleiche, das von einem Baumeister so voll¬
kommen nach allen Gesetzen des Gleichgewichts erbaut war, daß. als sich ein
Sperling darauf setzte, es sofort einfiel". Der moderne Leser denkt augenblicks
an das peinlichst gehütete Gleichgewicht der beiden großen europäischen Mächte¬
gruppen, das durch daS kleine Serbien so verhängnisvoll gestört werden sollte.
Dagegen glaubt Kant schon in dem gegenwärtigen Verhältnis der Völker gewisse
Anzeichen zu erblicken, die sie notwendig, wenn auch langsam jener Idee eines
allgemeinen Friedens näher bringen müssen. Schon jetzt scheinen ihm die Staaten
in einem so „künstlichen Verhältnis" zueinander zu stehen, daß keiner in der
inneren Kultur nachlassen könne, ohne zugleich gegen die andern auch äußerlich
an Macht und Einfluß zu verlieren, mit anderen Worten, die geistigen und
kulturellen Faktoren scheinen ihm beachtenswerte Machtfaktoren in der Völker¬
konkurrenz darzustellen. Er macht serner geltend, daß die Gemeinschaft unter
den Völkern der Erde so groß geworden sei, daß eine Rechtsverletzung an einem
Platze sogleich an allen gefühlt werde, und schließt daraus, daß die Idee des
Weltbürgerrechts keine phantastische und überspannte Forderung mehr sei. Dies
schrieb Kant zu einer Zeit, wo es weder Weltpost noch Eisenbahn noch Telegraph
gab und man von der Ausdehnung der handelspolitischen und weltwirtschaftlichen
Beziehungen unserer Tage keine Ahnung hatte. Trotzdem hat er schon die Friedens-
tendenz, die in aller wirtschaftlichen Kommunikation liegt, deutlich herausgefühlt,
wenn er bemerkt, daß der wechselseitige Eigennutz der Menschen immer wieder
zum Frieden führe, da der „Handelsgeist" mit dem Kriege nicht zusammen be-
stehen könne. Es ist übrigens bemerkenswert, daß der einzig neue, allerdings
auch eminent bedeutsame Gedanke der neueren Friedenstheoretiker über Kant
hinaus darin besteht, daß sie die große Bedeutung der sozialen und wirtschaftlichen
Verhältnisse für die politische Gestaltung der Welt und damit auch für das Friedens-
Problem nachdrücklichst hervorheben. Kants Friedenstheorie ist eine rein politische,
die der neueren meist eine sozial- und wirtschaftspolitische.
Die Idee des ewigen Friedens ist vielleicht so alt wie der Krieg und sicherlich
nur wenig jünger. Der erste neuere Autor, der ihr eine eigene Schrift widmete,
war der Abbe Se. Pierre, dessen?rc>jet 6s p-üx perpetuelle (1713) nicht geringes
Aufsehen machte. Angeregt durch diese, auch zu ihrer Zeit noch vielbesprochene
Schrift griffen fast gleichzeitig Herder und Kant dieselbe Idee in ihrer Weise an,
Herder in den Briefen zur Beförderung der Humanität, Kant in dem bekannten,
aus näherem Anlaß des Baseler Friedens verfaßten Entwurf „Zum ewigen Frieden".
Dieses Schriftchen, mit gewohnter Kantischer Steifheit geschrieben, aber mit Witz
und Laune gewürzt, bildet in seiner äußeren Form ganz die den „Friedens¬
instrumenten" eigentümliche Anordnung nach. Auf sechs Präliminarartikel folgen
drei Definitivartikel und, damit auch die Kabale nicht fehlt, ein Geheimartikel zum
ewigen Frieden. In einem unentbehrlichen Anhang wird der perfiden Kabinett-
Politik jener Tage aus der Schule geplaudert und mit echt Kanüschem Scharfsinn
eine Antinomie konstruiert zwischen Moral und Politik, die dann friedlich in einer
„transzendentalen Formel des öffentlichen Rechts" gelöst wird. Sehr vergnüglich
sind auch die Ausfälle gegen unsere lieben Vettern jenseit des Kanals, welche
Kant überhaupt nie recht leiden konnte. Er hatte vor allem eine Abneigung gegen
die englische Politik, besonders Pitt, und war ein warmer Verteidiger der Amerikaner,
worüber es mit seinem Freunde Green beinahe zum Zweikampf gekommen wäre.
Wenn er aber von den Engländern sagt, sie seien dafür bekannt, daß sie „von
der Frömmigkeit viel Werks machen und, indem sie Unrecht wie Wasser trinken,
sich in der Rechtgläubigkeit für Auserwählte gehalten wissen wollen", so werden
wir diese Stigmatisierung englischer Heuchelei nur mit Genugtuung vernehmen.
Die sechs Präliminarartikel formulieren die vorbereitenden Bedingungen, die
einen ewigen Frieden einzuleiten geeignet und erfordert sind. Es soll kein
Friedensschluß gemacht werden mit dem geheimen Vorbehalt zu einem neuen
künftigen Kriege, weil dadurch ein „ewiger" Friede von vornherein illusorisch
würde. Es soll kein selbständiger Staat von einem andern durch Erbschaft, Kauf
oder Schenkung erworben werden können; denn ein Staat ist keine Habe oder
Sache, sondern eine Gesellschaft von Menschen, über die niemand als sie selbst zu
gebieten und zu disponieren hat. Stehende Heere sollen mit der Zeit ganz auf¬
hören, da sie durch ihre stete Kriegsbereitschaft für andere eine beständige Drohung
bedeuten. Es sollen für Zwecke der Kriegführung keine Staatsschulden gemacht
werden, weil durch ein solches Kreditsystem eine den Frieden bedrohende Geld¬
macht heranwachsen kann. Kein Staat soll sich in die Verfassung oder Regierung
eines andern gewalttätig einmischen, und endlich soll, bei ausgebrochenen Kriege,
kein Staat sich gegen den andern solche Feindseligkeiten erlauben, durch die das
wechselseitige Vertrauen in einem künftigen Frieden unmöglich gemacht würde
(Mordanschlag, Kapitulationsbruch usw.). Eine Mißachtung dieser letzten Be¬
stimmungen würde zu einem völligen Ausrottungskrieg der Völker führen und
damit, nach Kants Ausdruck, „den ewigen Frieden nur auf dem Kirchhof der
Menschengattung und in dem weiten Grabe finden, das alle Greuel der Gewalt¬
tätigkeit samt ihren Urhebern bedeckt."
Von diesen sechs Präliminarartikeln sind die ersten fünf in der Folgezeit zwar
mehr oder minder wohlwollend diskutiert, aber noch auf den heutigen Tag von
ihrer Durchführung weit entfernt. Dagegen ist der sechste so ziemlich von allen
zivilisierten Völkern angenommen worden.
Die nunmehr folgenden drei Definitivartikel legen die Bestimmungen dar,
unter denen allein ein Völkerfriede von ewiger Dauer garantiert werden kann.
Sie sind im Grunde nichts anderes als das Programm des Kantischen Völkerrechts
und Weltbürgerstaats, das uns im wesentlichen schon bekannt ist. Die Verfassungs¬
form der Zukunftsstaaten ist die republikanische, die freilich „die schwerste zu
stiften, viel mehr noch zu erhalten", aber auch gleichzeitig die einzige ist, die der
Idee des Sozialkontrakts entspricht, auf der doch letztlich alles Recht und Gesetz
eines Volkes gegründet sein muß. Ja, jede Verfassungsform, die nicht repräsentativ
ist, ist eigentlich eine Unform. Je kleiner dabei das Personale der Staatsgewalt
und je größer dagegen die Repräsentation derselben ist, desto mehr nähert sich
eine Verfassung dem republikanischen Ideal. Das wesentlichste Merkmal des
Republikanismus aber liegt darin, daß die exekutive Gewalt streng von der legis-
lativen getrennt wird, während der Despotismus gerade darin besteht, daß wer
die Gewalt hat auch Recht und Gesetz diktiert. Das Verhältnis der Staaten des
ewigen Friedens zueinander ist das einer allgemeinen, völkerrechtlich geregelten
Förderalität. Die Schwierigkeiten, die sich auch dieser Aufgabe entgegenstellen,
lind freilich groß; denn gerade im Verhältnis ganzer Völker gegeneinander blickt
die Bösartigkeit der menschlichen Natur am unverhohlensten durch. Aber es sind
doch gewisse Symptome vorhanden, die anzeigen, daß auch hier die moralische
Anlage nicht ganz schlummert, so wenn zum Beispiel jeder Staat bei einem unter¬
nommenen Kriegsangriff die dringende Nötigung empfindet, sein Vorgehen moralisch
zu rechtfertigen, wodurch dem Rechtsbegriffe wenigstens dem Worte nach eine
Huldigung geschieht. Der rechMche Zusammenschluß aller Staaten würde eigentlich
auf die Idee eines Völkerstaats führen, der zuletzt alle Völker der Erde besassen
würde; da dieser Plan aber vorderhand nicht im Willen der Völker zu liegen
scheint, so nutz man bis auf weiteres an die Stelle der positiven Idee einer
Weltrepublik das negative Surrogat eines Staatenbundes setzen, der doch wenigstens
das Übel eines stetig drohenden Krieges abzuwehren vermag. Innerhalb des so
geschlossenen Staatenbundes gilt endlich das Recht auf allgemeine Hospitalität.
Da nämlich ursprünglich niemand an einem Orte der Erde zu sein mehr
Recht hat als ein anderer, so steht allen Menschen für alle Teile der Erde ein
Besuchsrecht (wenn auch kein Gastrecht) zu, solange jeder sich an seinem Teile
friedlich verhält und den Nachbar nicht schädigt. Sehr im Widerspruch hierzu
steht allerdings das inHospitale Betragen der kolonisierenden Völker Europas,
deren Ungerechtigkeit in der Besitznahme fremder Länder und der Knechtung und
Vernichtung ihrer Bewohner bis zum Erschrecken weit geht.
Soweit die Theorie des ewigen Friedens. Kant ist sich wohl bewußt, daß
dieses Ideal, in dem er das letzte Ziel des ganzen Völkerrechts erblickt, noch in
weiter Ferne liegt, ja er nennt es selbst einmal etwas kleinmütig eine „unaus¬
führbare Idee". Aber er läßt den festen Glauben nicht sinken, daß politische Grund-
sütze aufgestellt und ausgeführt werden können, die eine allmähliche, stufenweise
Annäherung an jenes Ideal ermöglichen, und sieht eine solche Veranstaltung in
einem permanenten Staatenkongreß zur Erhaltung des Friedens, wie er zum
Beispiel in der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts in der Versammlung der
Generalstaaten im Haag bestand, „wo die Minister der meisten europäischen Höfe,
und selbst der kleinsten Republiken, ihre Beschwerden über die Befehdungen, die
einem von dem andern widerfahren waren, anbrachten und so sich ganz Europa
als einen einzigen föderierten Staat dachten, den sie in ihren öffentlichen Streitig¬
keiten gleichsam als Schiedsrichter annahmen". Man weiß, wie diese Schieds¬
gerichtsidee mittlerweile weiter ausgebaut ist, ohne daß auch sie uns dem ewigen
Frieden um ein wesentliches Stück näher gebracht hätte. Aber es kam für einen
Politiker wie Kant, der den Begriff der moralischen Politik erfunden hatte, auch
gar nicht so sehr darauf an. ob eine solche Idee fürs erste realisierbar war,
sondern nur darauf, daß sie nach der unabweisbaren und unstillbaren Forderung
unseres sittlichen Bewußtseins verwirklicht werden soll. Kant hat nie sonderlich
mit der gemeinen Wirklichkeit paktiert, am wenigsten im Moralischen. Das Wort:
du kannst, denn du sollst I gilt ihm zuletzt auch im Politischen. Darum soll sein
Entwurf zum ewigen Frieden nicht ein realpolitischer Traktat über Mögliches und
Erreichbares, noch weniger ein philosophischer Traum über Unmögliches und
Unerreichbares, sondern die Aufstellung eines sittlichen Ideals sein, dem wir mit
allen Kräften und gegen alle Hemmungen und Widerstände unbeirrt nachzustreben
haben. Aus diesem Gedanken heraus schließt er seine kleine Schrift über „Theorie
und Praxis" mit dem Bekenntnis: „Ich meinerseits vertraue doch auf die Theorie,
die von dem Rechtsprinzip ausgeht, wie das Verhältnis unter Menschen und
Staaten sein soll, und die den Erdengöttern die Moxime anpreist, in ihren
Streitigkeiten jederzeit so zu verfahren, daß ein solcher allgemeiner Völkerstaat
dadurch eingeleitet werde."
Als Kant diese Worte schrieb, war er ein Greis von nahezu siebzig Jahren,
der eine politisch außerordentlich reiche und wild bewegte Zeit überschaute. Was
er danach noch erlebte, vor allem der Aufgang der napoleonischen Zeit, war auch
kaum geeignet, seine Hoffnung auf den dauernden Völkerfrieden sonderlich zu
stärken. Auch er mag erfahren haben, was so mancher erfahren hat, der in die
Zeiten und Völker schaut, daß von allen großen Resignationen, die uns die Ge¬
schichte auferlegt, die auf den ewigen Frieden die größte und schwerste ist. Wir
sind heute nahezu ein und ein viertel Jahrhundert über jene Zeit hinausgeschritten,
haben Kriegsleid und Friedensglück, Aufstieg und Niedergang der Nationen und
dazu alle Formen und Schattierungen von Friedenstheorien und Schiedsgerichts¬
vorschlägen erlebt, und stehen augenblicklich in dem furchtbarsten Kriege, den die
Welt gesehen hat. Ob aus ihm das Morgenrot des ewigen Friedens aufleuchten
wird? Wir wissen es nicht und mögen es über all der Flut von Haß, Lüge
und Gemeinheit, die heute die Völker auseinander reißt, gründlich bezweifeln;
aber das wissen wir, daß dieser Krieg mit einem Siege endet, der wenigstens
unserm deutschen Volke wenn nicht einen ewigen, so doch einen langen, ersehnten
Frieden bringen wird.
der Deutsche Orden im dreizehnten Jahrhundert mit fester
Hand seinen Staat am Ostgestade der Ostsee errichtete, unterwarf
U°M er sich die vorgefundene Bevölkerung, die finnischen Kuren und
^et^^^W Liven, aber auch die Scmgallen und die Letten. Diese waren
KL^^Ä^M ihm am wenigsten gefährlich, da sie von Kuren und Liven.
weiter nördlich von den finnischen Ehlen, bedrängt waren. Der Orden spielte
sie daher gegen die kriegerischen Gegner aus und förderte ihr Vordringen in
die Gebiete, die damals Kuren und Liven einnahmen, das heißt besonders in
die mittleren und westlichen Teile des heutigen Gouvernements Kurland. Die
Letten, deren Hauptmasse im Südosten des heutigen Livland und in den an¬
grenzenden Teilen des Gouvernements Witebsk (Polnisch-Livland) gewohnt hatten,
waren eine friedfertige Ackerbevölkerung, die wir nun im ganzen Lande aus
Emzelhöfen auf dem Grund und Boden des Ordens, aber auch auf den zahl¬
reichen Gütern finden, mit denen er seine Hintersassen belehnte. Aus diesen
erwuchsen die deutschen Ritterschaften der Ostseeprovinzen, die noch heute den
ganzen Großgrundbesitz der Provinzen in fester Hand halten. Nach dem
Zusammenbruch des Ordens nahm der letzte Ordensmeister Kurland als Herzogtum
von Polen zum Lehen. Livland wurde polnisch, später wurde es von Gustav
Adolf erobert. Während den livländisch-lettischen Bauern dadurch die Segnungen
schwedischer Agrarverfafsung zuteil wurden, ließen sich die Herzöge in Kurland
die gedeihliche Entwicklung der Bauern angelegen sein, denn ein Drittel des
gesamten Landes war herzoglicher Hausbesitz, und mit dem Wohlstande der
Domünenbauern hing der Reichtum der kurländischen Herzöge eng zusammen.
Als nach der dritten Teilung Polens der letzte Herzog von Kurland abdankte,
und Kurland an Rußland siel, kaufte die Krone Nußland den gesamten herzog¬
lichen Hausbesitz, der heute noch staatliche Domäne ist. Die Kaiserin Katharina
die Zweite bestätigte damals der Ritterschaft die alten Gerechtsame, deutsche
Rechtspflege, deutsche Verwaltung und Herrschaft der evangelisch-protestantischen
Kirche. Die Ritterschaft hat nun die wirtschaftliche und kulturelle Arbeit der
Herzöge fortgeführt, die Hörigkeit der lettischen Bauern 1816 bis 1818 auf-
gehoben, durch das Agrargesetz von 1863 für alle Zeiten das Bauernland als
solches festgelegt, damit es nicht von den Rittergütern verschlungen werde, und
in den Jahren 1875 bis etwa 1890 sind dann diese Bauernhöfe durch Verkauf
an die bisherigen Pächter zur festen Unterlage der Bauernbevölkerung gemacht
worden. Von den 25000 kurländischen Bauernhöfen sind etwa 20000 in
keltischer Hand. Auf ihnen leben etwa 200000 Seelen, während eben so viele
auf den weiten Gutsbezirken des deutschen Großgrundbesitzes als Pächter,
Arbeiter und Gutsangestellte ihr Fortkommen finden. Deutsches Recht, deutsche
Kirchenverfassung und Verwaltung hat im Laufe der Jahrhunderte den lettischen
Bauern zu einem deutschen Bauern mit keltischer Sprache gemacht — nur die
deutsche Sprache fehlt ihm, wenn auch seit dem neunzehnten Jahrhundert ihre
Kenntnis weit verbreitet war. Daß eine sprachliche Germanisterung nicht statt¬
fand, erklärt sich daraus, daß eine bäuerliche Einwanderung unterblieb; eine
herrschende Minderheit konnte sich sprachlich die bäuerliche Masse natürlich nicht
assimilieren. Exklusiv deutsch blieben die Städte, in deren Bürgerkorporationen
und Zünften nach den Gesetzen nur Deutsche Zutritt erhielten. Da hatte deutsches
Wesen im Lande goldenen Boden, daher der nie versiegende Zustrom deutscher
Kandidaten und Hauslehrer. Kaufgesellen und Handwerker aus dem Mutter¬
lands. Er führte dem deutschen Element der Provinzen stets frisches Blut zu.
Wenn auch der Übergang von Letten ins Deutschtum keineswegs ausgeschlossen
war, so blieb der Leite in der Regel doch Landbauer. Erst die Aufhebung
der Zünfte, die Gewerbefreiheit führte zu einer starken Steigerung der Zahl
der lettischen Stadtbewohner. Der Nationalitütsgedanke erwachte und ehrgeizige
Führer erregten und vertieften den Gegensatz zu den deutschen Heimatgenossen.
Die Presse trug den Gegensatz auf das flachs Land. Indessen hätte ein Aus¬
gleich auf dem Boden der geschichtlichen Entwicklung sich finden lassen, wenn das
Deutschtum nicht auch von anderer Seite einen schweren Angriff erfahren hätte.
Im Jahre 1880 kam Kaiser Alexander der Dritte an die Regierung und
erklärte alsbald den Vertretern der Ostseeprovinzen, daß für ihn die deutschen
Privilegien der Ostseeprovinzen nicht mehr existierten. Die rücksichtslose Ver¬
gewaltigung der Lande brach an. Justiz und Verwaltung wurden russifiziert,
die deutschen Schulen wurden geschlossen, die Landesuniversität in Dorpat wurde
russifiziert. die Volksschullehrerseminare der Ritterschaften wurden geschlossen, und
ein Heer russischer Beamter hielt seinen Einzug in das Land mit der bestimmten
Weisung, unter allen Umständen den Zusammenhang zwischen der herrschenden
deutschen Schicht und der lettischen Bauernbevölkerung zu zerstören. Das ist
in beispielloser Hetze mit allen Mitteln moskowitischer Willkür bis 1905 geschehen
und in diesen fünfundzwanzig Jahren (1830 bis 1905) ja auch Beträchtliches
erreicht worden. Die in den siebziger Jahren des vorigen Jahrhunderts ein¬
geführte allgemeine Wehrpflicht brachte die Letten nach vierjährigen Militärdienst
im inneren Rußland mit russischen Sprachkenntnissen in die Heimat zurück und
gab die Möglichkeit, in allen russifizierten Justiz- und Verwaltungsbehörden mit.
ihnen die Subalternposten zu besetzen (Dolmetscher. Schreiber usw.), da alle
Deutschen aus solchen Stellungen ausgemerzt wurden, und Russen aus den
inneren Gouvernements für subalterne Posten nicht zu haben waren (wegen
der fast absoluten Unkenntnis von Lesen und Schreiben). Auch in den Stadt¬
verwaltungen begannen die Letten jetzt hier und da einzudringen: jede Stadt¬
verordnetenwahl wurde zu einer nationalen Kraftprobe zwischen Deutschen und
Letten. Bisher haben dabei die Deutschen die Herrschaft in den großen Städten
sich gewahrt, in den kleinen meist verloren. Die lettischen Zöglinge der neuen
russischen Lehrerseminare brachten ihren Schülern in den russifizierten Volksschulen
das neue Evangelium: „Nieder mit den deutschen Herren und Pastoren, nieder
mit den deutschen Bürgern in den Städten, die euch nicht zur Freiheit kommen
lassen wollen." Sie selbst waren in den Seminaren unter dem unerhörten
Druck der Lehrer und Direktoren, wie die Schüler aller höheren Lehranstalten
im Reiche, bald im geheimen revolutioniert, unterhielten Verbindungen mit
allen geheimen Revolutionskomitees im Reiche und benutzten die Katheder der
russifizierten Volksschulen ihrer Heimat nicht zur Russifizierung sondern zur
Revolutionierung ihres Volkes — natürlich unter gleichzeitiger Hetze gegen die
Deutschen, die doch trotz aller Drangsalierung durch die russischen Regierungsorgane
ihrer ganzen sozialen Schichtung nach und ihrer politischen Lage wegen konservativ
bleiben mußten. Wohl alle Pastoren und Gutsbesitzer des Landes wissen davon zu
sagen, wie immer und immer wieder verständige lettische Bauernhofsbesitzer zu ihnen
kamen, von jeher gewöhnt bei ihnen sich Rat zu holen, und entrüstet mitteilten,
die Kinder kämen aus der Schule heim und erzählten, daß der neue Lehrer im
Religionsunterricht ihnen erklärt habe, daß er ihnen die Religion nur vortragen
müsse, um sie dumm zu erhalten, und daß die Regierung sie mit denselben Mitteln
knebeln wolle, wie bisher die deutschen Herren und Pastoren usw.
Es kam der japanische Krieg mit seinen Niederlagen und die allgemeine
Revolution in Rußland; der Generalstreik an den Eisenbahnen, der Post und
Telegraphie isolierte das Land völlig, die russische Beamtenschaft gab alles auf und
floh oder machte die Revolution mit, und aus den subalternen, lettischen Beamten,
aus den Volkslehrern. den sozialistisch-anarchistischen Arbeitern Libaus und Rigas,
wie den Schülern der höheren Klassen aller staatlichen höheren Lehranstalten im
Lande erstanden die Träger der organisierten Revolution, die überall die rote Fahne
hißte. Exekutivkomitees einsetzte und die Bevölkerung aufforderte, in Gemeinde¬
versammlungen auf Grund des allgemeinen Stimmrechts für beide Geschlechter,
zunächst örtliche revolutionäre Verwaltungsorgane zu schaffen. Die breite Masse
der bäuerlichon Bevölkerung verhielt sich zunächst vollkommen ablehnend und
verfiel erst der Revolution, als sie sich schutzlos dem Terror ausgeliefert sah.
Die Revolutionäre schufen aus dem Abschaum der Bevölkerung bewaffnete
Kampforganisattonen. und als überall in den Gemeinden zunächst einzelne
bäuerliche Besitzer inmitten der Ihrigen von diesen Banden nachts überfallen
und erschossen wurden, und tags darauf Plakate und Proklamationen verkündeten.
daß es allen Feinden des Volkes so ergehen würde, da wagte niemand mehr
den neu einberufenen konstituierenden Versammlungen fern zu bleiben. Als dann
auf diesen Versammlungen, angesichts der meistens scheu schweigenden Bauernhofs¬
besitzer, von kleinen lärmenden Trupps städtischer, bewaffneter Revolutionäre,
unter Beihilfe von Volksschullehrern, Gemeindeschreibern und Studenten die
bisherigen Gemeindeverwaltungen aufgehoben und neue gewählt wurden —-
gewöhnlich fünf bis sieben Personen, darunter immer nur einzelne Hofbesitzer,
die Majorität bildeten die fremden angereihten Elemente und die Landarbeiter
der benachbarten Rittergutshöfe —, und überall verkündet wurde, daß der deutsche
Großgrundbesitznunmehr als Staatseigentum der neuen lettischen Republik anzusehen
sei, seine Äcker und Wiesen an die besitzlose Masse verteilt, die lettischen Bauernhofs¬
besitzer aber im Besitze ihrer Höfe verbleiben würden, soweit sie mit der Republik gingen,
da war es ja mehr als natürlich, daß die breite Masse der Leute, die schutzlos
allem preisgegeben war, aufatmete, als durch diese Entwicklung die anarchistische
Horde und die besitzlose Masse von ihnen auf den deutschen Großgrundbesitz
abgelenkt schienen. Sie verhielten sich passiv und sahen mit den Händen in
den Taschen dem Treiben des wahnsinnig gewordenen Teils ihrer Volksgenossen
zu. In wenigen Wochen hatten sich alle Bande der Ordnung im ganzen
Reiche gelöst, die anarchistischen Elemente erlangten die vollkommene Herrschaft,
und in wenigen Tagen gingen Hunderte von deutschen Gutshöfen in Flammen
auf, aus denen sich die Besitzer mit größter Not gerettet hatten, oder auch
gefangen genommen, zum Teil ermordet worden waren. Diejenigen, die
ihren Besitz mit der Waffe in der Hand verteidigt haben, haben ihn sich auch
erhalten. Endlich kam Militär ins Land; da alle russischen Beamten geflohen
waren, stellten sich die wenigen deutschen zurückgebliebenen Großgrundbesitzer
der Militärverwaltung zur Verfügung. Aus ihrer Mitte wurden sofort einige
zu Kreischefs ernannt, andere als Zivilkommissare den Militärs beigegeben
und unter ihrer Leitung wurde das Land in wenigen Monaten pazifiziert und von
den verbrecherischen Elementen gesäubert. Tausende flohen nach Amerika,
Tausende wurden nach Sibirien verbannt, Hunderte standrechtlich erschossen, und
bei der Liquidation dieser Revolution zeigte es sich, daß es doch trotz allem,
was vorangegangen war, einen Zusammenhang zwischen deutschen Großgrund¬
besitzern und keltischen Bauern gab. Denn durch die mit peinlichster Gewissen¬
haftigkeit von den ortseingesessenen Herren geführten Untersuchungen wurde
vermieden, daß Unschuldige unter dem Kriegsrecht litten, es wurden nur die
wirklich verbrecherischen Elemente gefaßt und denen, die passiv mitgelaufen
waren ihre völlige Schutzlosigkeit in der schrecklichen Zeit in vollem Maße
zugute geschrieben. Das Volk atmete auf, es begann wieder eine Zeit ruhiger
wirtschaftlicher Entwicklung, scheu verbargen die schlimmen Elemente ihr Haupt,
überall waren wieder die deutschen Elemente in die Verwaltung gekommen, und
in begeisterter Arbeit sammelte das baltische Deutschtum in neu entstehenden
Nationalverbänden sein Volkstum.
Dann kam 1914 der Krieg; das baltische Deutschtum wurde schwer von
ihm betroffen, alle hatten ihn in den letzten Jahren wie eine Naturgewalt heran¬
ziehen sehen. Wie 1870 Frankreich „die Rache für Sadowa" wollte, so brauchte
die russische Volksseele „die Rache für Mukden". Das „faule" Germanentum
sollte dem Panslawismus verfallen. Sofort mit Beginn des Krieges ging in
der gesamten russischen Presse eine so wütende, leidenschaftliche Hetze gegen tue
Deutschbalten los. daß sie alles dagewesene bei weitem übertraf. Als berufene
Vertreter der Ritterschaften nach Petersburg eilten und sich in schwerer Sorge
beim Ministerpräsidenten darüber beschwerten, lautete die Antwort kurz und
bündig, ob die Herren nicht wüßten, was der Krieg mit Deutschland bedeute.
sei der Rassenkrieg, und als solcher werde er geführt werden. Es würde
die ganze Wucht der slawischen Seele entfesselt werden gegen das Germanentum,
für dieses sei in Rußland kein Platz mehr. Er könne ihnen weiter nichts
sagen. Nun wußte das Deutschtum des Baltenlandes, was bevorstand. Frei¬
willig lösten sich die nationalen deutschen Schutzverbände auf. um nicht auf¬
gelöst und konfisziert zu werden, wozu die Befehle zwei Tage nach der frei¬
willigen Auflösung eintrafen, und nun begann die große Drangsalierung, an
welcher wieder ein Teil der Letten hervorragendsten Anteil nahm. Wieder
waren es die gesamten subalternen Beamten an den Post- und Telegraphen¬
ämtern, an den Kassen und dem gesamten Verwaltungsdienste; mit ihnen gingen
die ehrgeizigen Führer der lettischen Städter, die diese Gelegenheit nun benutzen
wollten, um mit Hilfe des Staates in die kurulischen Sessel des Magistrats
zu gelangen; ebenso die in den letzten fünfundzwanzig Jahren aus den russischen
Gymnasien hervorgegangenen, moralisch und politisch verdorbenen rusftfizierten
lettischen Bildungselemente, denen es bisher nicht gelungen war, das Deutschtum
zu verdrängen. Überall entstanden kleine lettische Hetzblätter; ungestüm wurde
die Enteignung des gesamten deutschen, ländlichen und städtischen Grundbesitzes
gefordert, in Libau beteiligten sich sogar lettische Pastoren an dieser Hetze (die
wenigen national-lettischen Prediger auf dem flachen Lande haben alle eine
würdige und objektive Haltung gezeigt). — Alle deutschen Beamten wurden
trotz ihrer in der Revolutionszeit dem Staat geleisteten Dienste in den ersten
Kriegsmonaten entlassen, auf jede Denunziation folgten Haussuchungen auf
Gütern und in Städten bei den angesehensten Gliedern der deutschen Bevölkerung.
Jeder Kirchturm im Lande sollte mit geheimen Vorrichtungen für deutschen
Nachrichtendienst versehen, jeder zufällig in Arbeit befindliche Neubau sollte
zur Fundamentierung für deutsche Geschütze errichtet fein. Viele führende
Glieder der Ritterschaft wurden nach Sibirien und nach dem Norden
Rußlands verbannt, ebenso eine Anzahl Pastoren; schließlich erschien im
Februar das Verbot, außerhalb des Hauses deutsch zu sprechen, und
Gefängnisstrafe traf erbarmungslos sogar die Schüler der unteren Klassen,
wenn sie wegen eines deutschen Wortes, das ihnen entschlüpfte, denunziert
wurden.
Während nun die lettische sogenannte Intelligenz und das niedere
Beamtentum skrupellos dem panslawistischem Regime Vorspann leisteten, war
die Haltung der lettischen Arbeiter in den Mäuschen und Rigaschen Fabriken,
die 1905 zur Revolution das größte Kontingent gestellt hatten, und die Haltung
der breiten Massen der Landbevölkerung eine ganz andere. Die lettische städtische
Arbeiterbevölkerung, die sozialistisch ist, ging mit der altrussischen Sozialdemokratie, ^
die sich vom ersten Tage an gegen den Krieg schroff ablehnend verhalten hat,
und schon zu Beginn des Krieges erschienen die ersten Proklamationen, die über
Nacht in den Städten und Marktflecken des Landes und auch vor den ländlichen
Kirchen ausgestreut und verbreitet wurden. Nach Weihnachten häufte sich diese
Erscheinung. Der Inhalt war stets derselbe: „Nieder mit dem Krieg, nieder
mit der zarischen Regierung, es lebe die Revolution!" Es folgten vernichtende
Mitteilungen über die Massenschlächtereien dieses Krieges, dann immer die
Warnung, das Volk möge nur ja nicht wie 1905 gegen die eingesessener
Deutschen vorgehen, denn die würden jetzt von der Negierung noch schwerer
bedrückt als Sozialisten. Gegen die Deutschen könne man doch nichts aus¬
richten usw. Die großen breiten Massen des Landvolks aber standen still beiseite.
Ihnen liegt noch das Jahr 1905 in den Gliedern. Dann aber haben sie längst
erkannt, daß sie nichts mehr von Rußland zu erwarten haben. Sind erst die
Deutschen vom Panslawismus erledigt, dann kommen sie dran. Sie wissen
es; auch sie sind evangelisch und sind nicht slawisch, wer wird sie schützen? —
Ihr sittlich verdorbener russtfizierter Bildungspöbel sicher nicht. Zu oft haben
sie es erfahren: was ist dem Russen der Lette? Im weiten Reiche weiß man
nichts von ihm — der Deutsche hingegen ist im ganzen Reiche, wenn auch
glühend gehaßt, so doch geachtet. Wenn daher der Lette in Moskau, in
Petersburg oder sonst im Innern des Reichs sich eine Existenz gründet, so
gibt er sich dort fast imnier als Deutscher aus, das schafft Empfehlung und
Ansehen. Nun ist der Krieg gekommen, der den Letten aus allen gewohnten
Bahnen gebracht hat. Die rücksichtslosen Requisitionen zu Kriegszwecken haben
ihn außer sich gebracht, an den Sieg der Russen glaubt er nicht, denn trotz
der ganzen Lügenpresse weiß er es, wie es unter Rennenkampf herging und
was bei Tannenberg, in Masuren und Warschau geschah, zuviel Verwundete
sind heimgekehrt und verkünden es: „es ist unmöglich gegen die Deutschen zu
siegen" und sie schildern die Erbärmlichkeit russischer Offiziere und schildern
das herrliche Ostpreußen, das sie gesehen haben und das die Russen so ver¬
wüsteten; und schon im Herbst brach es durch, leise, zögernd, einer rannte es
dem andern zu: „ja — wenn wir nun wirklich annektiert würden, würden wir
es denn schlechter haben als die Litauer in Ostpreußen? Der Deutsche ist
doch unser Glaubensbrüder, und hat denn der deutsche Herr hier im Lande
uns nicht leben lassen?" Diese Stimmung hat sich der breiten Masse der
konservativen lettischen Bauern bemächtigt und findet das gleiche Entgegen¬
klingen in den sozialistischen Arbeiterkreisen. Als nun die Deutschen an-
rückten und die gesamte russische Beamtenschaft in wilder panikartiger Flucht
floh, da flohen mit ihnen die Tausende von den schlimmen Elementen des
lettischen Volles: die ganzen niederen Beamten bis zu den Portiers der
offiziellen Institutionen abwärts, der russische Postdirektor und der lewsche
Postbote, die russischen Gerichtspräsidenten und die lettischen Schreiber und
Kanzlisten, die lettischen Rechtsanwälte. Redakteure usw. und das ganze
böse Geschmeiß, denn was sollen die unter deutschem Regiment? Was aber
gut im Volke war. der Bauer vom flachen Lande, der hofft, daß Gott Frieden
und gerechtes neues Regiment geben werde — er denkt wie der große Chronist
der baltischen Lande, der in seiner berühmten livländischen Chronik den Helden-
kampf des Ordens gegen die Russen schildert und diese mit den Worten
beginnt: „Es ist gewißlich wahr und münniglich bekannt, daß der Moskowiter
alle Zeit der Feind der Christenheit gewesen."
Es sind hier im obigen die Erfahrungen gewissenhaft mitgeteilt, tue alle
deutschen Großgrundbesitzer und Pastoren in diesen Kriegsmonaten an rhren
lettischen Heimatsgenossen gemacht haben. Genau so lauten auch die Infor¬
mationen von Livland her. Kein deutscher Balle zweifelt daran, daß in einer
bis zwei Generationen unter deutscher Regierung der lettische Bauer sprachlich
germanisiert ist. Nun hat Kurland, das so groß wie Belgien ist, auf dem
flachen Lande mit Ausschluß der Städte etwa 450000 Bewohner, von ihnen
sind etwa 400000 Letten. Kurland ist nächst Kostroma das schwächstbevölkerte
Gouvernement des europäischen Rußlands. Der Grund ist wohl darin zu
suchen, daß ein Drittel des Landes staatliche Domänen sind, auch sind große
Teile der deutschen Latifundien wenig besiedelt. Da in den Domänen fast gar
kein Kapital investiert ist. also keine Werte durch Aufteilung zerstört werden,
so bieten sie ein weites Feld für deutsche Ansiedluugstätigkeit. In den letzten
sechs Jahren vor dem Kriege ist es einigen deutschen Großgrundbesitzern Kur¬
lands gelungen, zur Stärkung des Deutschtums im Lande etwa 15000 deutsche
Seelen aus den deutschen Bauerkolonien Rußlands in Kurland besitzlich zu
machen. Sie gedeihen glänzend, und unter den etwa 2000000 deutschen
Bauern in Rußland ist eine gewaltige Bewegung entstanden, die Hoffnung,
daß die baltischen Provinzen vom Deutschen Reich genommen werden, und sie
selbst dann dort oder sonst im Deutschen Reiche eine feste Heimat finden
mögen. Denn der Zar hat am 2. Februar dieses Jahres ihre Untertanen¬
treue und ihre hundertjährige Kulturarbeit in Rußland damit gelohnt, daß er
das Gesetz unterschrieb, laut welchem sie alle im Laufe von zehn Monaten
ihren Besitz aufzugeben haben und ausgesiedelt werden aus Haus und Hof mit
Weib und Kind, während ihre Brüder und Söhne unter den Fahnen desselben
Zaren im Kampf gegen ihre Stammesgenossen verbluten müssen. Aus Wol-
hynien und den Gouvernements östlich der Weichsel sind Hunderttausende mit
Weib und Kind bereits ins Elend getrieben worden. Nun will der letzte
deutsche Kolonist aus Nußland mit Friedensschluß fort, und er hofft auf Hilfe
vom mächtigen Deutschen Reich und sehnsüchtig schaut er nach Kurland und
Livland, wo schon seit Jahren so viele von den Seinen in friedlicher Nachbarschaft
mit der örtlichen lettischen Bauernbevölkerung leben. Sie schildern in ihren
Briefen an die Heimatkolonien im Innern Rußlands die Schönheit des Landes,
die großen Flächen und die Tatsache, daß dort die Gutsherrn und Städter
deutsch sind und sie freudig als Stammesgenossen begrüßen, wie der
lettische Nachbar mit ihnen deutsch radebrecht, da deutsches Wesen ihm nun
einmal als etwas Höheres gilt. Der deutsche Bauer aus den innerrussischen
Kolonien begreift, daß er in ein Land gekommen ist, in dem der Deutsche der
Herr in Stadt und Land ist und „deutsch werden" auch für den Letten soviel
heißt, als gesellschaftlich hochkommen. Gott aber lasse den lettischen Bauer
mit Friedensschluß unter des mächtigen Deutschen Reichs Schutz hoch kommen,
er ist ein evangelisch-protestantischer Bauer, den man nicht wieder dem
wütenden Panslawismus ausliefern darf. Es wäre damit sein wie seiner
deutschen Herren Ende besiegelt-
enkmale und Dokumente einer großen Zeit soll man hinüberretten
aus dem Strudel der Ereignisse in die graue Eintönigkeit des
Alltags, damit die lebendigen Zeugnisse gewaltigen Geschehens
die vielfachen Wunden lindern und die zahllosen Lücken sanft
ausgleichen helfen, wenn die täglichen Forderungen des Lebens
wieder laut ihre Ansprüche geltend machen. Jeder, der irgendwie durch den
Krieg in Mitleidenschaft gezogen ist — und wer ist das nicht? —, sucht sich
einige Erinnerungen an diese große und schmerzliche Zeit zu bewahren. Und
sind es auch nur Tageszeitungen und Briefe von im Felde stehenden Lieben:
es wird schließlich etwas viel, beansprucht größeren Raum und ständige
Ordnung. Dann läßt häufig das Sammelinterefse des einzelnen nach, er ist
froh, wenn eine Anstalt bereitwillig die angehäuften Sachen übernimmt. Und
doch sollte nichts verloren gehen: jede Kleinigkeit ist wert, aufgehoben zu werden.
Seit 1913 werden in deutschen Bibliotheken und Archiven Kriegsbriefe. Tage¬
bücher und Erinnerungen aus der großen Zeit der Befreiungskriege gesammelt.
Obwohl da jede Sammelftelle von diesen oder jenen erfreulichen Eingängen zu
berichten weiß, ist doch das bisher Zusammengetragene und das vermutlich
überhaupt noch Vorhandene gering im Vergleich zu dem, was, wie wir aus
abgeleiteten Quellen wissen, vorhanden gewesen sein muß. So haben sich denn
alsbald nach Ausbruch dieses gewaltigen Krieges verschiedene große Bibliotheken
an die Sammlung aller literarischen Erzeugnisse gemacht. Auch die „Deutsche
Bücherei" hat, obwohl ihr gesammter innerer Aufbau — vom äußeren hier
ganz abgesehen — noch allerlei Mängel und große Lücken aufweist, einen
Aufruf zur Sammlung aller literarischen Erzeugnisse, die irgendwie mit dem
gegenwärtigen Kriege in Beziehung zu bringen sind, erlassen. Nun ist allerdings
die „Deutsche Bücherei" in mancher Hinsicht den Königlichen Bibliotheken von
Berlin und München gegenüber im Rückstände: der Erfolg der für die Kriegs¬
sammlung eingeleiteten Propaganda hat indessen gezeigt, daß der Gedanke der
„Deutschen Bücherei" Verständnis und Anerkennung gefunden hat. Es ist aus
Grund der bisherigen Eingänge bei der Kriegsliteraturstelle anzunehmen, daß,
wenn die Sammlung auch nicht restlos vollständig, so doch so reichhaltig und
vielseitig wird, daß wir in ihr einen glänzenden literarisch ° kulturellen Nieder¬
schlag der großen Zeit haben werden, ja mehr noch, daß wir den
Gründungsgedanken der „Deutschen Bücherei": ein Archiv des gesamten
deutschen Schrifttums zu bilden, hier auf einem kleinen Gebiet schon nahezu
verwirklicht sehen.
In eine Kriegsliteratursammlung gehört schlechthin alles, was seit einigen
Monaten von deutschen und ausländischen Druckern produziert wird. Es ist
einerlei, ob es sich um eine Nummer der Gummizeitung oder um ein Andachts¬
buch, um einen Beitrag zur Nervenlehre oder um ein Handbuch des Völker¬
rechts handelt. Die Beziehungen zum Kriege liegen überall zu nahe und
sind schnell angeknüpft. Politische Tageszeitungen, Extrablätter, illustrierte
Witzblätter und Ansichtskarten sind ebenfalls den kriegerischen Ereignissen
gewidmet. Alle diese Dinge schließt die „Deutsche Bücherei" zwar nicht
aus ihrer Kriegssammlung aus, obwohl die erwähnten Erscheinungen nicht
immer in das Sammelgebiet der „Deutschen Bücherei" fallen, aber sie werden
auch nicht direkt erbeten. Unter den heute über fünftausend Nummern zählenden
Eingängen der Kriegssammlung bilden sie nur einen verschwindend geringen
Bruchteil. Es ist nicht leicht auf dem geringen hier zur Verfügung stehenden
Raum eine Übersicht über die vielseitige und reichhaltige Sammlung zu geben:
sind die Lieder auf die dicke Berta oder die Hindenburgbiographien wichtiger
zu erwähnen? sind politische Erörterungen und moralischen Vorhaltungen
England gegenüber oder poetische Ergüsse — handschriftlich! — von höherer
Bedeutung? Ganz starkes Interesse verdienen immer und überall die literarischen
und typographischen Leistungen unserer Feldgrauen in Feindesland, mag es sich
nun um amtliche Bekanntmachungen, um den Nachrichtendienst oder um die
Herausgabe von Zeitungen handeln.
Um einem weiteren Kreise einen kleinen Einblick in die Sammeltätigkeit
und das bisher Erreichte zu bieten, hat die „Deutsche Bücherei" letzthin eine
ganz bescheidene Ausstellung veranstaltet. Ganz zusammengedrängt erscheint da
die Buchliteralur, da nur je ein Titel fast eine Geistesrichtung oder eine Kett.:
von Ereignissen beleuchten soll. Unübersehbar ist demgegenüber die große Zahl
der Plakate. Und doch: wie gering ist der ausgestellte Bruchteil im Ver¬
hältnis zur vorhandenen Menge. Nicht nur Bekanntmachungen deutscher Truppen
im besetzten Auslande, auch manche Maueranschläge heimischer Behörden
haben hier einen Platz gefunden. Und das mit Recht: wie sehr auch die
einzelnen Stücke aus dem besetzten Ausland von der ruhigen Fortentwicklung der
Dinge ein erfreuliches Bild geben, so wichtig ist doch auch die Sicherung und
der Bestand des Wirtschaftslebens im Innern. Darum hat sich die „Deutsche
Bücherei" mit bestem Erfolg um den Erwerb der Bekanntmachungen der Armee¬
korps, der Festungskommandanten, der Magistrate, der Wirtschaftsgesellschaften,
der Neligionsgemeinden, der Organisationen der Liebestätigkeit usw. bemüht.
Denn erst durch diese Originalurkunden wird das Bild, das mit dem Mobil¬
machungsbefehl des Kaisers, den französischen Proklamationen, den Bekannt¬
machungen des Generalgouverneurs für Belgien, den russischen Anordnungen
in Altenstein, der Ernennung eines Kaiserlich deutschen Polizeipräsidenten
von Lodz usw. umrissen wird, im einzelnen lebhaft abschattiert und ab¬
gerundet. Es sind manche Stücke dabei, die durch Form, Sprache und
Inhalt vou Interesse und von Bedeutung sind. Für die französische Bevölkerung
sind die Bekanntmachungen der deutschen Militärbehörde französisch oder deuisch
und französisch abgefaßt. Das Französisch ist oft — milde gesagt — von
Germanismen nicht ganz frei. Für die vlämische Bevölkerung werden die
Kundgebungen deutsch, vlämisch und französisch erlassen. Der Setzer ist wohl
oft ein braver Vlamländer gewesen, der die deutsche Sprache mit leisem
vlämischen Akzent setzt. Das Fehlen von Anlanden im Setzkasten veranlaßt die
Kommandantur über die „unerhoerte Kriegssuehrung der Englaender" zu wettern.
Wenn alle Druckeinrichtungen fehlen, dann wird ein spähn in einen Farbtopf
getaucht und recht grell rotschwarz angedroht: im Fall, daß man geschossen
hat, wird man erschossen usw. Den Vlamländern wird anheimgegeben, in
allen Eingaben an die deutsche Verwaltung sich der deutschen Sprache oder des
Vlämischen zu bedienen. Ja, wir Barbaren verlangen von den Einwohnern
des besetzten Landes sogar die Befolgung der von der belgischen Regierung
erlassenen Bestimmung, daß die Singvögel und Insektenfresser geschützt werden
sollen, daß dagegen schädliche Raubvögel und ihre Brut vernichtet werden
dürfen.
Leckerbissen für Liebhaber literarischer Seltenheiten bietet nun schon die
Sammlung der Feldzeitungen. Zwar ist im Osten die Anzahl noch nicht
besonders groß: erst nach und nach sind die deutschen Soldaten dort jenseits
der Grenze so weit eingerichtet, daß sie an die Herausgabe von Zeitungen gehen
können. Doch ist nun schon auf die Kriegszeitung von Wloclawek der Land¬
sturm von Kalisch gefolgt, während hart an der Grenze auf deutschem Gebiet
die Kriegszeitung der Feste Boyen und der Stadt Lötzeu sowie die Wacht im
Osten von Soltau erscheinen. Die Gazeta Wojenna vermittelt im Austrage
der deutschen Regierung den Polen einwandfreie Nachrichten und das zwei¬
sprachige Amtsblatt sorgt für die Verwaltung des besetzten Polens. Wir haben
auch in Belgien für die verschiedenen Provinzen schon eigene Amtsblätter,
auch die einzelnen Verwaltungen geben Zeitungen heraus, z. B. die Post und
die Landwirtschaftsabteilung. Die Zivilverwaltung in Brüssel gibt die Deutsche
Soldatenpost für deutsche Soldaten und deutsche Einwohner Belgiens Heraus.
Diese Zeitungen unterscheiden sich, wie die französische für Belgien bestimmte
Ausgabe des Aachener Volksfreunds, kaum von normalen Tages- oder Wochen¬
zeitungen kleinen Maßstabes. Anders steht es mit der großen Anzahl der
Armeezeitungen, die entweder direkt in der Kampflinie oder nahe hinter ihr
gedruckt und geleitet werden. Wir haben mehrere Beispiele, wie sich aus einem
ganz trockenen und primitiven Nachrichtendienst ein fröhliches Zeitungswesen
entwickelt. So ist die schöne Feldzeitung der 5. Armee, die schon weit über
200 Nummern hat erscheinen lassen, aus den Funkspruchmeldungen von Nord¬
deich und Cöln nach dem A. H. Q. entstanden. Die Entwicklung erfolgt
ganz stufenweise. Neben die Berichte der obersten Heeresleiwng treten zunächst
die Bekanntmachungen der Armeeleitung, dann bei Korpszeitungen die Korps¬
befehle. Dazu kommen gegebenenfalls die österreichischen Tagesberichte und sonst
wesentliche kriegerische und politische Ereignisse. Schließlich finden sich Bekannt¬
machungen lokaler Art: Unterhaltung wird geboten, ein Faß Bier ist ange¬
kommen, ein Kino ist eröffnet. Dazwischen gedeiht dann üppig der übrige
Zeitungskram: Unterhaltung und Belehrung. Poesie und Prosa, Humor und
Ernst. Zuweilen ist das Unternehmen über den Nachrichtendienst nicht hinaus¬
gekommen, so die Nouvelles von Spa und die B. Z. am Mittag von Bapaume.
Große Zentren literarischer Betätigung und journalistischer Fruchtbarkeit haben
wir in Menin, Se. Quentin. Laon. Rethel und andren Orten. Häufig begnügt
man sich nicht mit der^'Herausgabe einer deutschen Zeitung, fondern man
versieht auch die Bewohner des besetzten Landes. So sorgt das Journal
de guerre meisterhaft für Unterhaltung und Aufklärung der Bürger und
Bauern von Laon. Die Gazette des Ardennes hat meines Wissens über¬
haupt keine deutsche Ausgabe. An der Spitze aller Erscheinungen steht
aber nicht der zuerst entstandene Landsturm von Vouziers. sondern die Liller
Knegszeitung.
Auch in Alle hat man ganz bescheiden, ohne literarische Ambitionen mit
der Veröffentlichung der letzten Kriegsnachrichten angefangen. Die ersten
Nummern zeigen deutlich, mit welchen technischen Schwierigkeiten man zu
kämpfen hatt'. Neben der Ausgabe in Zeitungsformat werden die letzten
Kriegsnachrichten auch in Form von farbigen Plataeer verbreitet. Der
Nachrichtendienst ist jedoch hier nicht, wie in Stenay, in eine Zeitung aufge¬
gangen, sondern neben den „letzten Kriegsnachrichten" hat sich die Liller Kriegs-
zsitung entwickelt, für deren erste Nummern schon märchenhafte Preise geboten
werden. Nun hat sich in Lille der Boden auch für die literarische Entwicklung
besonders günstig gestaltet. Nicht allein die Redaktion der Zeitung (Georg
Freiherr von Ompteda und P. O. Höcker) bürgt für literarische Qualitäten,
auch mancher Landsturmofftzier, der im Frieden ein angesehener Universitäts¬
lehrer war und wohl selten seine Feder in den Dienst einer Tageszeitung
stellte, steuert gern aus dem reichen Born seines Wissens bei, selbst wenn es
nur ein Gedicht gegen die Suffragetten ist. Neben der Zeitung hat man in
den „Flugblättern" die Illustration und den Humor gepflegt. Die ersten
Bilder sind ganz rohe Abzüge, die kaum zu erkennen sind; die späteren Nummern
dagegen bringen außerordentlich geschickte Bilder und Satiren von Arnold.
Die deutsche Verwaltung hat sodann den Magistrat von Lille mit der Heraus¬
gabe eines Bulletin beauftragt, in dem die deutsche Heeresverwaltung die
Bevölkerung von Lille über die notwendigen Maßregeln, die von militärischer
Seite ergriffen werden sollen, in Kenntnis setzt. Der Magistrat muß hier seine
Bekanntmachungen ebenfalls erlassen, und so dient das Blatt nach und nach
schon dem Nachrichtendienst und dem Verkehrsleben.
Wir stehen noch zu sehr in den Dingen, uns fehlt der Wertmesser der
Entfernung. Mit fast gleicher Liebe nehmen wir alles auf, was uns die große
schwere Zeit an Erfreulichen und Tröstlichem bietet. Hoffen wir, daß, wenn
einmal vom Weizen die Spreu geschieden wird, die Scheuern an edlen Körnern
voll und übervoll werden.
Der Weltkrieg und die Zukunft des
deutschen Volkes von Dr. n. c. Carl Jentsch.
Verlag von Emil Felder, Berlin 1916.
Preis brosch. M. 2.—.
russischen Großhandels nach westlichen
Häfen. Ein lebensbedingender Interessen-
konflikt zwischen Deutschland und dem Zar-
tum bleibt also sür alle Zukunft latent ge¬
geben. Aus dieser Sachlage ergibt sich sür die
Gegenwart mit eiserner Konsequenz die Folge¬
rung, so sehr wir uns mich alle nach Frieden
sehnen, nicht nachzulassen, bis Rußland
völlig niedergerungen ist, während die
Westmächte uns jederzeit zu einem annehm¬
baren Separatfrieden bereitfinden sollten. —
Soweit Carl Jentsch in seinem hoch¬
bedeutsamen Buche über den Weltkrieg und
die Zukunft des deutschen Volkes! — Der
Leser der eben skizzierten Gedankenfolge wird
manches dogmatisch und nicht ohne weiteres
annehmbar finden. Diesen Eindruck meines
gedrängten Referates konnte ich leider nicht
vermeiden; eS ist unmöglich, der ganzen Fülle
«des BeweiSmaterialS, Carl Jentschs weit¬
schauender staatsmännischer Überlegung und
dem reichen Wissen des Autors auf so engem
Raum auch nur annähernd gerecht zu werden.
Ich kann nur nochmals dringlich auffordern:
tolle, leZel um so mehr, als nur sehr wenige
der vielen zeitgemäßen Publikationen gleich
anschaulich und überzeugend die verworrenen
weltpolitischen Verhältnisse zu klären und zu
erläutern verstehen.
Jcsuslegende und Christentum. Von Adolf
Grvth. Leipzig 1914. Hillmann, Verlag,
Das Buch dient einem dreifachen Zweck. Zu¬
nächst sucht es die These des Philosophen
Drews, die Person und Geschichte Jesu sei
bloßer Mythus, durch neue Tatsachen und
Erwägungen zu stützen. Der Mangel an
Raum verbietet es, auf das Für und Wider
der einzelnen Fündlcin einzugehen; es kann
nur ganz allgemein festgestellt werden, das;
die Sache nach wie vor höchst unwahrschein¬
lich bleibt und daß die Einwände des jüngst
verstorbenen Hermann von Soden, gegen den
der Verfasser eifrig polemisiert, keineswegs
entkräftet werden, selbst nicht Sodens Be¬
hauptung, „von einem Glauben an andere
Götter könne innerhalb des Judentums
nimmermehr die Rede sein," wenn man
nur unter Judentum das versteht, was die
Theologen darunter verstanden wissen wollen,
nämlich die Zustände nach dem Exil. Daß
Mythus und Sage bei dem Aufriß des Lebens
Jesu stark mitgearbeitet haben, ja, daß die
wuchernden Schlinggewächse den Stamm viel¬
fach völlig verdeckt haben, sicherlich an mehr
Stellen, als die wissenschaftliche Theologie
zugeben will, das ist zweifellos richtig, trifft
aber den Kern der Drewschen Hypothese nicht.
Übrigens ist sich der Verfasser selbst dessen
Wohl bewußt, daß ein giltiger Beweis dafür
bisher nicht möglich ist.
Er will auch eigentlich auf einen anderen
Gedanken hinaus, und das ist daS zweite
Ziel, dem sein Buch zustrebt. Selbst wenn
sich durch neue Entdeckungen — meint Groth
— einwandfrei nachweisen ließe, daß Jesus
nicht gelebt hat, und damit bewiesen wäre,
daß die christliche Religion ganz und gar
aus dem Synkretismus der Zeit entstanden
ist, so könnte das dem rechtverstandenen
Christentum keinen Abbruch tun; denn es ist
eine überhistorische Erscheinung, die nicht an
einem geschichtlichen Jesus, sondern an dem
ewig wirksamen Christusgeist hängt. Dem¬
gemäß erscheint dem Verfasser, ganz wie
Luther, das Johannes-Evangelium als das
Hauptevangelium. „.Ich bin der Weg, die
Wahrheit und das Leben.' Dieser Satz
ist für mein Empfinden wertvoller als
Bethlehem? und Golgatha und alles, was
dazwischen liegt" (S, 124). Und hier können
wir dem Verfasser in der Hauptsache zu¬
stimmen, auch wenn wir über den Wert des
Johannes-Evangeliums im Vergleich zu den
Synoptikern umgekehrt urteilen. Die Theo¬
logen — orthodoxe und liberale — sind viel
zu sehr Historizisten; sie vergessen ganz, daß
es doch ini Evangelium auf den Inhalt der
Verkündigung ankommt und nicht auf die
Form oder Gelegenheit; daß ein Inhalt, der
wahr ist, überzeitlich ist, und daß „zufällige
Geschichtswahrheiten niemals der Beweis von
notwendigen Vernunftwahrheiten sein können"
(Lessing). Es ist verdienstvoll, daß Groth
diesen Aberglauben von der Notwendigkeit
einer historischen Stützung des christlichen
Glaubens energisch bekämpft.
Das Wesen des Christusgeistes klar zu
machen, ist die dritte Aufgabe, die sich der
Verfasser stellt. Leider behandelt er diese
Frage nicht im Zusammenhang, sondern legt
nur hier und da im Anschluß an anders¬
gerichtete Untersuchungen ein kurzes Bekenntnis
ab. Ich muß es mir auch in diesem Fall
versagen, auf Einzelheiten einzugehen, zumal
sich über solche Dinge schwer rechten läßt.
Mir scheint allerdings der Begriff „christlich"
zu weit gezogen zu sein. Wenn z. B. der
Verfasser (S. 120) erklärt: „Eine Christentat
ist jeder Übergang zum Besseren, zum All¬
gemeinverständlichen, sei es zum französischen
Maßsystem oder zum englischen Nullmeridian
oder zum päpstlichen Kalender oder zur
lateinischen Buchstabenschrift oder zur Ther¬
mometerskala des Schweden Celsius", so ist
das eine Überspannung des Begriffs auf
Gebiete, auf denen religiöse Werturteile völlig
unangebracht sind. Eins aber betont er mit
Recht, daß Christus „der unsterbliche Herold
der Wahrheit um jeden Preis" oder besser
der Wahrhaftigkeit um jeden Preis ist.
Das Verständnis der Schrift wird leider
erschwert durch die unsystematische Art der
Darstellung und vielfache Unterbrechungen
der sachlichen Ausjührungen durch persönliche
Mitteilungen, die durchaus entbehrlich sind-
Auch scheint mir der Spott, so berechtigt er
an sich sein mag, nicht immer geschmackvoll.
Endlich sind manche Einfälle höchst wunder¬
lich. Im ganzen aber ist das Buch erfreu¬
lich, weil es lebendige Religiosität, ernstes
Wahrheitsstreben und starken Wahrheitsmut
Allen Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werde» kann«
le große Schicksalserute des deutschen Volkes ist erst im Heran¬
reifen begriffen. In der Entwicklung der Staaten und Nationen
vollziehen sich die weltgeschichtlichen Wandlungen in langen und
ungleichen Fristen, deren Anfang und Ende kurzsichtigen Menschen¬
auge nicht erkennbar ist. Wer vermag mit dem historischen Zeit¬
messer festzustellen, von welchem Zeitpunkt an das kriegerische Verhängnis des
Jahres 1914 aus unerforschten Untergrunde dräuend sich emporgehoben, und
wer vermag mit dem Seherauze zu erkunden, wann die letzten Stnrmwolken
von des Reiches Herrlichkeit sich verzogen haben werden? Mag man die
tieferen wfachen des gegenwärtigen Weltkrieges mit der Wiedergeburt des
Deutschen Reichs vor vierundvierzig Jahren in Zusammenhang bringen, mag
man hoffend vertrauen, daß mit dem zu erwartenden Frieden wiederum ein
halbes Jahrhundert unangetasteter Sicherheit uns beschieden sein wird, die
unmittelbare blutige Aussaat und die aus ihr erwachsenen Feldzugsfrüchte,
deren volles Einbringen noch aussteht, bilden für uns Gegenwartsmenschen
einen Ring, wie ihn für den Landmann die Verknüpfung von Frühjahrs¬
bestellung und Sommerernte darstellt.
Ehe aber noch der Ring auf den Waffenfeldern geschlossen, werden wir zum
zweitenmal zum Abernten der heimatlichen Fluren schreiten müssen. Im Vorjahr
haben wir noch in voller Ahnungslosigkeit des heraufziehenden Orkans dem
Schoß der Erde die Saat anvertraut, deren Wachstum die hauptsächliche
Grundlage unserer friedlichen Nahrungswirtschaft für die Zeitdauer eines Jahres
abgeben sollte. Inmitten der Erntearbeit wälzten sich die verheerenden Fluten
der feindlichen Angreifer gegen unser Vaterland heran und nötigten uns,
unter erschwerenden Umständen die Bodenfrüchte schleunigst in die Scheuern zu
bringen. Was wir hatten, konnte uns glücklicherweise nicht entrissen werden.
Die Verwüstungen im Osten der Monarchie konnten einen verhältnismäßig nur
genügen Teil der Nahrungsvorräte zunichte machen. Da infolge des Wirtschafte
krieges aber die Zufuhren aus dem Auslande zumeist abgesperrt waren, mußte
das System einer bis dahin unerprobten eingeengten Vorratswirtschaft platz¬
greifen. Doch wir haben die sich hieraus ergebenden Schwierigkeiten über
Erwarten gut überwunden. Es war nicht alles bequem, was wir auf uns
nehmen mußten, es ist aber ohne schädigende Entbehrungen bis zum Wende¬
punkt durchgeführt worden. An einem solchen sind wir nunmehr insofern an¬
gelangt, als wir nicht mehr sorgenvoll die Vorräte an Nahrungsmitteln wieder
und wieder zu überschlagen brauchen, sondern einen Strich unter die alten
Rechnungen ziehen und ein neues Versorgungskonto auftun können. Wir gehen
der neuen Ernte entgegen!
In der kriegswirtschaftlichen Literatur wird in vorwurfsvollem Tone
häufig wiederholt, daß es bedauerlicherweise verabsäumt worden sei, recht¬
zeitig Vorkehrungen für eine wirtschaftliche Kriegsbereitschaft zu treffen, mit
deren Hilfe die in der Ernährungsfürsorge zutage getretenen Weiterungen
sich wahrscheinlich hätten vermeiden lassen. Das berührte Thema läßt sich in
zwei Hauptfragen spalten, die nicht ohne weiteres zusammenzukoppeln sind.
Die Schlagworte „wirtschaftlicher Generalstab" und „Kriegsgetreideschatz" kenn¬
zeichnen wohl am kürzesten die beiden Richtungen. Der für die Kriegswirtschaft
einzusetzende Generalstab begreift alle organisatorischen Maßnahmen zur Nahrungs¬
vorsorge in sich, könnte mithin auch die Errichtung von ständigen Nahrungs¬
mittelreserven ins Auge fassen, notwendig ist aber gerade diese Lösung des
Vorratsproblems nicht. Anderseits könnte die Vorratsansammlung ihren Zweck
auch ohne Bereitstellung besonderer Organisationssormen genügend erfüllen.
Nach der einen wie nach der anderen Seite ergibt sich eine Menge von
Variationen volkswirtschaftlicher und rein praktischer Gesichtspunkte, die nach
dem Kriege noch zu breiter Aussprache Anlaß geben werden. Man wird als¬
dann besser als bisher einsehen, daß die Aufstellung eines allgemein gültigen
Kriegswirtschaftsplanes in einen Knäuel von Zweifeln und Bedenken hinein¬
führt. Wie der militärische Generalstab alle Verteidigungs- und Angriffs¬
möglichkeiten gegenüber mehreren gleichzeitig anrückenden Feinden, wie es
gegenwärtig der Fall ist, bei seinen Vorarbeiten zu erwägen hat, so müßte
der zur Sicherung des deutschen Wirtschaftslebens berufene wirtschaftliche
Generalstab die schlimmste Bedrängnis der Volkswirtschaft als den gegebenen
Ausgangspunkt seiner vorsorgenden Tätigkeit ansehen. Mit anderen Worten:
er müßte einer Präventivstrategie folgen, die nach Möglichkeit den
ungestörten Fortgang des volkswirtschaftlichen Lebens selbst für den Fall
verbürgt, daß Deutschland von den Zufuhren ausländischer Nahrungsmittel,
Rohstoffe usw. auf allen Seiten völlig abgesperrt ist. Das könnte in der
Hauptsache nur durch Anhäufung riesenhafter Vorräte geschehen, deren Auf¬
bewahrung ungeheure Kapitalien und deren fortlaufende Bewirtschaftung einen
riesigen Verwaltungsapparat erfordern würde. Eine staatliche Betriebsorganisation
in solchem Umfange lediglich im Hinblick auf die stete Kriegsbereitschaft wäre
nach unserem Dafürhalten neben der freien Privatwirtschaft überhaupt nicht
durchführbar. Man vergegenwärtige sich nur, welche unermeßliche Summe von
Aufwendungen und Mühen aufgebracht werden müßte, um das Vorratsproblem
wirklich in seiner ganzen Größe so zu lösen, daß es den Anforderungen eines
neuen Weltkrieges, der vielleicht erst nach vielen Jahrzehnten oder gar nie
hereinbricht, vollauf genügen könnte. Mit diesen Hinweisen wollen wir dem,
wie uns scheint, unüberlegten Vorwurf begegnen, warum die wirtschaftliche
Kriegsbereitschaft nicht bereits in Friedenszeiten organisiert gewesen sei. Manche
Vorkehrungen werden voraussichtlich in Zukunft bezüglich unserer wirtschaftlichen
Mobilmachung getroffen werden, dürften aber nur auf einen geringen Bruchtei
der Aufgaben sich erstrecken, die während dieses Krieges an uns herangetreten sind.
Die Hinfälligkeit eines im voraus und für längere Dauer aufgestellten
Kriegswirtschaftsplanes bezeugen die Erfahrungen, die Deutschland rin der
Organisation seiner Nahrungswirtschaft in diesem Kriege gemacht hat. Nach
den Berechnungen über unseren Lebensmittelvorrat, der bei Kriegsbeginn zu¬
gänglich war, bestand nicht nur kein Zweifel, daß wir mit den heimischen
Erzeugnissen für die Krisgsdauer auskommen könnten, sondern das Durchhalten
schien auch ohne besondere Schwierigkeiten erreichbar zu sein. Die Notwendigkeit,
durch Regierungsmaßnahmen in das wirtschaftliche Leben eingreifen zu müssen,
wurde freilich vorausgesehen. Der Reichstag ermächtigte demgemäß in seiner
denkwürdigen Sitzung vom 4. August 1914 einstimmig den Bundesrat, „während
der Zeit des Krieges diejenigen gesetzlichen Maßnahmen anzuordnen, welche sich
zur Abhilfe wirtschaftlicher Schädigungen als notwendig erweisen." Gleichzeitig
wurde die künftige Festsetzung von Höchstpreisen für Gegenstände des täglichen
Bedarfs, vor allem für Nahrungsmittel, vorgesehen. Welcher Abstand von
diesen Anfängen bis zur Bundesratsverordnung vom 25. Januar 1915, durch
die die Beschlagnahme von Brodgetreide und Mehl verfügt und der Verbrauch von
Mehl und Brot geregelt wurde!
Die bisher errichteten kriegswirtschaftlichen Organisationen lassen an syste¬
matischer Anordnung viel zu wünschen übrig. Die Buntscheckigkeit der einzelnen
Amtsstellen und Gesellschaften ist aber rein Fehler, sofern die praktischen
Bedürfnisse zweckmäßig befriedigt werden. Und hierauf ist es in erster Linie
abgesehen. Staatssekretär Delbrttck hat im Haushaltausschuß des Abgeordneten¬
hauses zur Rechtfertigung der scheinbaren Systemlosigkeit darauf hingewiesen,
daß der Aufbau davon abhing, ob es sich um die Verwaltung von Beständen
für die Heeresverwaltung oder für die Allgemeinheit handelte, ob die betreffenden
Artikel im Inland erzeugt werden konnten oder aus dem Auslande beschafft
werden mußten, ob bei den Rohstoffvorräten nur inländische oder auch aus¬
ländische Bezugsquellen in Betracht kamen und anderes mehr. Man kann hinzu¬
fügen, daß auch die Zweckbestimmung eine sehr wesentliche Rolle spielte, zum
Beispiel mußte die Vermittlung von Bedarfsartikeln für die Landwirtschaft ganz
anders veranlagt werden als etwa die Verfügung über Leder und Wolle. Die
staatliche Reglementierung mußte auf ihrem umfangreichsten Aktionsfelde, dem
der VolkZernährung, in Ermangelung brauchbarer Vorbilder zögernd und tastend
vorgehen. Bei dieser Sachlage ließen Fehlgänge sich nicht immer vermeiden,
im großen und ganzen aber hat die bureaukratisch-gemeinwirtschaftliche Nahrungs¬
mittelorganisation sich bewährt. Wir können getrost behaupten, daß kein anderer
Kulturstaat unter ähnlichen Bedrängnissen seine Nahrungswirtschaft auf einen
so festen Fuß zu stellen imstande wäre, wie das in Deutschland geschehen ist.
Die harte Existenzfrage traf hier allerdings mit einer beispiellosen Opfer-
willigkeit aller Bevölkerungskreise zusammen, die Durchführung der wirtschaft¬
lichen Mobilmachung bleibt für uns Deutschen trotzdem ein dauernder
Ruhmestitel.
Der neuen Ernte gehen wir entgegen. Für die Vergrößerung des Boden'
ertrages an Nahrungs- und Futtermitteln haben wir durch Nutzbarmachung von
Ödländereien, Moorflächen, Gartenland usw. wetteifernd Sorge getragen. Die
Frage ist nicht müßig, wie bei Beginn des zweiten Kriegsjahrs unsere Ernährungs¬
aussichten beschaffen wären, wenn wir nicht dem unerschöpflichen Reservoir der
eigenen landwirtschaftlichen Produktion vertrauen könnten, sondern unsere Ver¬
sorgung von einer Vorratswirtschaft abhängig machen müßten, die über die
Dauer eines Jahres doch schwerlich hinausreichen würde. Die heimische Land¬
wirtschaft läßt sich eben in ihrer Eigenschaft als Jungbrunnen der Volks¬
ernährung durch keine noch fo umfassende Vorratsorganisation ersetzen.
Bezüglich der Ergiebigkeit der neuen Ernte sollten wir uns vorläufig keinen
zu großen Erwartungen hingeben. Vorausgesetzt, daß die Landwirte während
des Eindringens der Ernte von schweren elementaren Unbilden nicht heimgesucht
werden, dürfte man immerhin mit einer guten Mittelernte rechnen. Außerdem
wird uns eine sehr stattliche Reserve an Brodgetreide zur Verfügung stehen.
Denn infolge der rationellen Zwangsverwaltung haben wir einen Getreideschatz
von etwa zwei Millionen Tonnen ansammeln können, den wir freilich für das
zweite Erntejahr besser zunächst nicht in Anrechnung bringen, sondern für die
Übergangszeit zum Frieden in Reserve behalten, da das Zurückgehen vom
Staatsmonopol zum freien Getreideverkehr vermutlich einige Weiterungen ver¬
ursachen wird. Die Getreideernte würde ungeachtet dessen zur Ernährung der
Bevölkerung ausreichen, wenn wir nicht in denselben Fehler verfallen, durch
den im Vorjahre die amtlichen Veranschlagungen des Getreidekonsums hinfällig
geworden sind. Wir werden also auch fernerhin mit Getreide und Mehl haus¬
halten müssen, die Bürgschaft hierfür können aber nur die Beschlagnahme und
die Verbrauchsregelung gewähren. Damit ist die Grundlage des neuen Kriegs¬
wirtschaftsplans festgestellt.
Die vom Bundesrat verfügte Monopolisierung des Brotgetreides durch
Beschlagnahme und Enteignung zugunsten der Kriegs-Getreidegesellschast stellte
deren Geschäftsleitung vor eine Riesenaufgabe, die sich ohne gewisse Härten
und Reibungen nicht erfüllen ließ. Die Kriegs-Getreidegesellschaft hat die
Durchführung des Getreidemonpols mit außerordentlichem kaufmännischen Geschick
in Angriff genommen, ihre Leistungen konnten aber nicht allen Anforderungen
des großes Heeres verschiedenartiger Interessenten gerecht werden, weil der den
ganzen Getreidehandelsmechanismus lahmlegende Zwang in zu viele Gewohn¬
heiten des freien Verkehrs störend eingriff. Es war ein bedenkliches Wagnis,
eine kaufmännisch organisierte Gesellschaft mit beschränkter Haftung mit der
Aufgabe zu betrauen, für 60 bis 70 Millionen Menschen einschließlich des Heeres
und der Kriegsgefangenen jede Woche das erforderliche Mehl bereitzustellen.
Die hierzu erforderlichen Getreidebestände mußten mit einer gewissen Rücksichts¬
losigkeit schleunigst aufgebracht werden. Landwirtschaftliche Unternehmer,
Getreidehändler und Mahlmühlen konnten in die unvermeidlichen Eingriffe sich
schwer hereinfinden. Besonders die landwirtschaftliche Selbstverwaltung fühlte
sich durch die Fortnahme des in ihrem Bezirk erwachsenen Brotgetreides be¬
einträchtigt. Manche Beschwerde wurde nach den ersten Monaten etwas
stürmischen Auslaufens der Vorräte für die Berliner Zentrale allerdings dadurch
beseitigt, daß einer Bestimmung größere Geltung gegeben wurde, wonach die
Kriegs-Getreidegesellschast verpflichtet war, von ihrem Getreide dem Kommunal¬
verbände, in dessen Bezirk sich das Getreide befand, soviel auf Verlangen zu
übereignen, wie dem vorschriftsmäßigen Bedarfsanteil jenes Verbandes entsprach.
Die den Kommunalverbänden hiermit zugestandene Selbstbewirtschaftung erleichterte
die Arbeitslast der Kriegs - Getreidegesellschaft. Den Unternehmern landwirt¬
schaftlicher Betriebe war außerdem die Selbstversorgung zugestanden; sie durften
die zur Ernährung ihrer Angehörigen und zur Frühjahrsbestellung benötigten
Vorräte aussondern und von der Enteignung ausnehmen.
Nach den bisherigen günstigen Erfahrungen wird an den Grundsätzen der
Selbstverwaltung und der Selbstbewirtschaftung in erweitertem Maße festgehalten
werden. Die Kommunalverbände werden unabhängiger von der Kriegs-
Getreidegesellschaft, die nicht mehr selbständig das Getreide beschlagnahmen
und enteignen soll, sondern der von den Kommunen die Überschüsse zugewiesen
werden. Aus der Zusammenlegung der Reichsverteilungsstelle, die die Bedingungen
der planmäßigen Ernährnngswirtschaft festzustellen hat, mit der die Verteilung
ausführenden Kriegs-Getreidegesellschaft geht nach dem neuen Plan die Reichs-
getreidestelle hervor, eine Reichsbehörde zur Versorgung der Bevölkerung mit
Brodgetreide und Mehl. Die weiteren Bestimmungen betreffen das Ausmahlen
von Mehl und dessen Verteilung seitens der Kommunalverbände an Bäcker,
Konditoren und Kleinhändler.
Die umgewandelte Ernährungsrüstung wäre ein Stückwerk, wenn sie nur
auf das Brot sich erstreckte. Bei der Wichtigkeit der Kartoffel als ein Haupt¬
nahrungsmittel der minderbemittelten Volksklassen. als ein ergänzender Bestandteil
der Viehfütterung und als ein Rohstoff für gewerbliche Zwecke war zu erwägen,
ob auch die Kartoffeln einer staatlichen Reglementierung unterworfen werde«
müßten. Unser Kartoffelreichtum enthebt uns vorläufig der Sorge um die
Sicherstellung größerer Vorräte der wohlschmeckenden Erdfrucht. Wir haben
ohnehin in pessimistischer überhastung in der Kartoffelfrage einigermaßen fehl¬
gegriffen, indem wir die Vorräte zu niedrig und den Bedarf zu hoch einschätzten.
Nach der Statistik vom 15. Mai ergab sich, daß im Reich noch 35,18 Millionen
Doppelzentner Kartoffeln zur Verfügung stehen. Falls diese Menge nur für die
menschliche Ernährung bis zum 1. August verwandt wird, so ergibt sich für den
Kopf der Bevölkerung ein Tagesquantum von 1,38 Pfund, während nach einer
im letzten März aufgenommenen Statistik nur 0,74 Pfund pro Kopf entfallen
sollten. Dabei können wir einer besonders großen Kartoffelernte entgegensehen;
auf ungezählten Geländestreifen, Streustücken und Grundplätzen ist die von
fleißigen Privatbauten angepflanzte Frucht ausgezeichnet in die Höhe gekommen.
An Kartoffeln wird es demnach nicht fehlen, sollten aber die Vorräte dennoch
wider Erwarten knapp werden, nun so wird es auch dann noch Zeit sein, dem
Kartoffelverbrauch Schranken aufzuerlegen. Gegenwärtig ist uns ein embarras
ac8 rictiösseZ beschieden, da viele Hunderttausende Zentner Kartoffeln, die von
den Gemeinden eingelagert waren, von Fäulnis ergriffen sind.
Zu einer befriedigenden Ernährung des Deutschen gehört außer Brot und
Kartoffeln auch noch eine nicht zu knappe Menge Fleisch. Die staatliche Aktion
wird in der Fleischfrage vorerst sich damit begnügen müssen, die Aufzucht von
Vieh und Schweinen in jeder Weise zu begünstigen. Die Landwirte selbst
werden schon im Hinblick auf die exorbitant hohen Fleischpreise und den
empfindlichen Milchmangel an Bemühungen in dieser Beziehung es nicht fehlen
lassen, können aber verlangen, daß ihnen bei der Beschaffung von Futtermitteln
nach Kräften beigestanden wird. Durch die neuen Bundesratsverordnungen
wird dem nicht nur bezüglich der Futtermittel, sondern auch durch rationelle
Verwertung der Hafer- und Gersrevorrcite Rechnung getragen.
Nehmen wir die Einzelheiten zur Sicherstellung der Ernährung von Menschen
und Vieh zusammen, so können wir mit gutem Vertrauen ans einen Zeitraum
hinausblicken, der — so Gott willt — über diesen Krieg weit hinausreicht.
Denn die jetzt veranlagten Kriegswirtschaftspläne haben es mit der diesjährigen
Ernte und deren Verwendung bis zum Erscheinen der Ernteergebnisse des Jahres
1916 zu tun. Wir beschicken unser vaterländisches Haus mit der weitblickenden
Vorsicht eines Hausvaters, der seine Aufwendungen nach den feststehenden
Einnahmen der Gegenwart bemißt, ohne die zufälligen Gewinne des bevor¬
stehenden Rechnungsjahres in Ansatz zu bringen.
rüber nur in den Kreisen der völkischen Schutzvereine genannt,
ist die Hochebene von Lafraun—Vielgereut seit dem Krieg zwischen
Italien und Österreich in aller Munde. Die in den österreichischen
Generalstabskarten und -berichten als das „Plateau von Lavarone—
Folgaria" bezeichnete Hochebene ist ein Teil des Berglandes
zwischen der Etsch und der das Suganertal durchströmendem Brenta. Tausende
von Venedigreisenden sind zwischen Trient und Roveredo an dem Abfall diese«
Berglands gegen die Etsch vorbeigefahren, ohne dem zerklüfteten Bergwall
besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Benutze man aber von Trient ans die
andere Linie nach Venedig, die neue Smzcmerwlbahn, über Perser (Pergine),
Lein'co und Bassano, so wird auch das abgestumpfte und ermüdete Auge auf
der Höhe des Sees von Caldonazzo gefesselt durch den schönbewaldeten Steil-
iibsturz einer hohen Gebirgswand. Dieser Steilabsturz ist ein Teil der Hoch¬
ebene von Lafraun—Vielgereut und wird auf der österreichischen Generalstabs¬
karte als „Hochleiten"*) bezeichnet. Von den Einheimischen wird der Name
„Hochteile" der ganzen Hochfläche gegeben, auf der die beiden Großgemeinden
Lafraun und Vielgereut mit ihren vielen Teilgemeinden liegen.
Der Gebirgsstock, zu dem die „Hochteile" gehört, hat keinen einheitlichen
Namen; er hängt im Süden und Osten, jenseits der sehr nahen italienischen
Grenze mit den Lessmischen Alpen zusammen, die gegen die Poebene allmählich
abfallen und auf ihren Abdachungen die „sieben und die dreizehn zimbrischen
Gemeinden" tragen.
Der ganze westliche Teil dieses Gebirges besteht aus Kalk- und Kretde-
schichten, welche die Eigenart und die hohe Schönheit der Landschaft begründen.
Diese ist gekennzeichnet durch kühne zum Teil abenteuerlich geformte Gipfel,
die bis zu 2S00 Meter emporragen und durch tiefeingeschuittene, schauerlich
schöne Talschluchten, zwischen denen da und dort eine Hochfläche stehen geblieben
ist, die groß genug ist, ein Dorf zu tragen. Eine Menge kleiner Pässe gaben
Veranlassung und günstige Gelegenheit zur Errichtung kleiner Sperrfesten, die
möglichst gedeckt und dabei möglichst beherrschend angelegt worden sind. Die
erwähnten Hochflächen sind ganz unregelmäßig gestaltet und hängen nur durch
ganz schmale Landzungen miteinander zusammen, an deren Durchnagung die
schäumenden Wildwasser weiterarbeiten. Ein solches Gebilde sind die zwei bei
Rechental (Carbonari) zusammenhängenden Hochflächen von Lafraun und Viel¬
gereut, die „Hochteile".
Die östliche, die von Lafraun, ist durch das Val d'Asta und die zwei
Quellbäche des Uhland (Astico), der dem Po zuströmt, begrenzt; sie bildet, indem
sie einen kleinen Vorsprung ins Italienische darstellt, einen Teil der staatlichen
Grenze. Die Lasrauner Hochebene selbst ist wiederum durch die Schlucht des
Asiico torto bis auf eine schmale Verbindungsbrücke bei dem Wirtshaus Eichberg
(Monte Rovere oder Montruf) durchschnitten und zerfällt in eine kleinere
westliche Hälfte mit dem Mittelpunkt der Großgemeinde Lafraun, Chiesa, und
in eine größere östliche, an deren Rand über der Astachschlucht, Lusern, die
vielgenannte südlichste deutsche Sprachinsel Tirols, liegt oder eigentlich hängt.
Von Chiesa kommt man über die Landzunge von Rechental (Carbonari)
hinüber nach der Hochfläche von Vielgereut, die außer dem Hauptort die Pfarr¬
dörfer Se. Sebastian, serrata, und gegen das Etschtal zu den Weiler Mezzo-
monte (Mitterberg) trägt.
Die ganze fischförmige Hochfläche von Vielgereut hat eine Länge von
höchstens sechzehn Kilometern und eine durchschnittliche Breite von fünf bis sechs
Kilometern, die von Lafraun ist eher noch kleiner; man stelle sich also den
dortigen Kriegsschauplatz — und überhaupt ganz Südtirol, das sich hoffentlich
den Feind vom Leibe halten wird —, nicht zu groß vor! Von der Vielgereuter
Hochfläche gehört übrigens ein kleiner Teil zu Italien. Ihrem östlichen Rande
sind einige Hügel aufgesetzt, welche die hier fast genau nordsüdlich verlaufende
Wasserscheide zwischen Etsch und Po und zugleich die Staatengrenze bilden.
Sie überhoben die durchschnittlich 1200 Meter über dem Meer liegenden Dörfer
um 600 Meter, haben aber weder von Österreich noch von Italien her einen
fahrbaren Zugang. Die schöne italienische Kmiststraße, die vom Astachtal vo«
Ghertele (^ Gärtle!) heraufkommt, endigt auf der Lasrauner Hochebene im
Schnittpunkt mit der großen österreichischen Heerstraße, die von diesem Treff¬
punkt in das Etschtal nach Catuaro (200 Meter) und in das Suganertal nach
Caldonazzo (400 Meter über dem Meer) hinunterführt.
Als ich vor bald zehn Jahre«, von der Burg Perser über den See von
Caldonazzo kommend, eben jene prächtige Gebirgsstraße hinaufwanderte und unter¬
wegs den Manövergeschichten meines Begleiters, die sich dort abgespielt hatten,
zuhörte, schaute ich wohl hinunter in die gähnende Schlucht des Centabachs zu unserer
Rechten, aber lediglich in Gedanken an die Schwierigkeiten und Mühseligkeiten
militärischer Bewegungen in diesem Gelände. Daß die Felsenwände des aben¬
teuerlichen Benno ti Madonna, die vor uns aufstiegen, einmal von Kanonen¬
donner widerhallen würden, daran dachte wohl auch mein Begleiter, ein ehe¬
maliger österreichischer Offizier, nicht — und doch befanden wir uns ja selbst
auf dem Kriegspfad in einer Gegend, wo das alte bodenständige Deutschtum
der vordringenden italienischen Sprache und Art vollends zu erliegen droht
oder wenigstens gedroht hat.
Die Hochteile ist deutsches Siedlungsgebiet aus der Hohenstaufenzeit und
war bis vor nicht allzulanger Zeit deutsches Sprachgebiet. Dieses stand in
ununterbrochenem Zusammenhang mit dem älteren bodenständigen Deutschtum
im Suganertal, das von Borgo (Burg) aufwärts bis in seine Quelltäler hinein¬
reichte und bon Anschluß an das Fersental und seine Umgebung hatte. Im
Süden lehnte es sich an die „sieben Gemeinden" im Vicentinischen Bergland
und an die dreizehn Gemeinden im Gebirge von Verona.
In diesem ausgedehnten ehemaligen deutschen Sprachgebiet ist die boden¬
ständige alte Mundart stark zurückgegangen: die allgemeine Sprache ist sie
nur noch auf der linken Seite des Fersentals und als Haussprache wird sie
— merkwürdigerweise — noch in einem Teil der „sieben Konnaue" gesprochen,
obgleich diese seit 1866 zu Italien gehören. Im Suganertal ist sie erloschen
und uns nur durch die, im Mund der Bevölkerung fortlebenden, Familien-,
Berg- und Flurnamen und durch das „Wörterbuch der Persener-, Rund-
scheiner (Noncegnoer), Lafrauner- usw. - Sprache" erhalten, das ein Persener
namens Simon Peter Bartolomei zur Zeit Maria Theresias zusammen¬
gestellt hat.
Wohl versteht man in diesen Gegenden auch hente noch überall deutsch,
aber bei der eingesessener Bevölkerung ist dieses Deutsch nicht mehr die Mutter¬
sprache, sondern es ist entweder beim Militär oder im Dienst in den Luftkur-
und Badeorten als die andere Landes- und Verkehrssprache, oder bei der
Arbeit im Ausland geradezu als Fremdsprache erlernt worden. Daher kommt
es auch, daß in diesem Bezirk meist nur die Männer deutsch sprechen.
Auf der Hochteile hat sich das Deutsche als Muttersprache erhalten in
dem wirklich treudeutschen Lusern, wo Kirche und Schule mit dem bewußten
Deutschtum der Bevölkerung Hand in Hand gehen. Abgesehen von dieser kleinen
Sprachinsel fristet die alte Mundart nur noch ein kümmerliches Leben in
Se. Sebastian, dem ansehnlichsten Teildorf von Vielgereut. Um so größer war
die Freude in der deutschen Bevölkerung Tirols und in den Kreisen der deutschen
Schutzvereine, als im Jahre 1906 aus der Gemeinde Se. Sebastian die Bitte
an den deutschen Schulverein erging, er möchte an Stelle der im Jahre
1884 ausgelassenen deutschen Schule eine „Schulvereinsschule" gründen.
Es hatte damals den Anschein, als wenn die ganze Gemeinde mit Pauken
und Drommeten ins deutsche Lager übergehen wollte, und die wackeren Volks¬
genossen führten uns auf unserem erwähnten Patrouillen gang im Jahre 1906
im Triumph auf das Schulgrundstück, das vor dem Ort neben der stattlichen
Kirche gelegen war und wo schon die Gräben für die Grundmauern der
künftigen Schule ausgehoben waren. Leider hatte man, um dies voraus¬
zuschicken, die Rechnung ohne den Wirt, in diesem Fall ohne den Herrn
Pfarrer, gemacht, der als Nachbar Einsprache gegen den Schulbau erhob, wie
mir berichtet wurde, wegen des für die Kirche störenden Lärms. Leider wurde
auch sonst viel Wasser in den Wein gegossen; die Jrredenta ließ, wie voraus'
zusehen war, alle Minen springen und der Schulbau in Se. Sebastian mußte
bis auf weiteres unterbleiben. Er wurde statt dessen in Vielgereut selbst und
in größerem Maßstab ausgeführt.
Die Großgemeinde Vielgereut hat ganz ähnlich wie die berühmten „sieben
Gemeinden" vom frühen Mittelalter bis in die Zeiten Napoleons eine Art
Bauernfreistaat gebildet, aber, während wir über die Entstehung der sieben
Gemeinden auf Vermutungen angewiesen sind, haben wir über Vielgereut und
seine Geschichte ziemlich genaue Nachrichten.
Die uralte politische Gemeinde Folgaria besteht außer dem Hauptort aus
den Weilern Se. Sebastian, Carbonari (Rechental) und Nosellari (Haslach),
welche auf der Höhe liegen, und den am Abhang gegen die Etsch liegenden
Weilern Mezzomonte (Mitterberg) und serrata sowie aus einer großen Anzahl
von Einzelhöfen; sie umfaßt ein Gebiet von etwa einer Quadratmeile. Durch
einen Glücksfall ist das vermodernde Archiv dieser merkwürdigen Gemeinde von
einem früheren Pfarrer derselben, Don Bottea, zu einem sehr lesenswerten
Büchlein verarbeitet worden. (Die Urkunden selbst sind anscheinend verschwunden!)
Don Bottea fängt feine „LnronaLa, eil t^olMna" (Trient 1860) damit an,
daß er den rein deutschen Ursprung der Bevölkerung hervorhebt und durch
Aufzählung der deutschen Familiennamen bekräftigt. Er erzählt, wie die
Gemeinde gegen Ende des zwölften Jahrhunderts aus Rodungen im unberührten
Waldgebirg hervorgegangen, bald darauf durch deutsche Ansiedler deZ Trienter
Bischofs Friedrich von Wangen und später wiederum lediglich durch andere
Deutsche aus den benachbarten Berggemeinden im Vicentinischen, verstärkt worden
sei, um dann wörtlich wie folgt fortzufahren: „Plötzlich um die Mitte des
fünfzehnten Jahrhunderts erscheinen Urkunden in rauhem (ro^o) Italienisch
und es ist sicher, daß um 1560 in der Kirche in Folgaria in italienischer
Sprache gepredigt wurde und daß die öffentlichen Angelegenheiten in ähnlicher
Form abgemacht wurden. Im gewöhnlichen Verkehr erhielt sich aber der alte
Dialekt und der größte Teil des Volkes verstand zwar italienisch, konnte es aber
nicht sprechen, oder wenigstens nur ziemlich fehlerhaft: heutzutage können nur
bejahrte Personen den alten Dialekt und diese gebrauchen ihn nur selten. Dank
dem Einfluß der öffentlichen italienischen Schulen wird das Italienische in
Gestalt des Roveretanischen Dialekts allgemein gesprochen. In den benachbarten
Orten erhalten sich immerhin die Reste der ursprünglichen Sprache mehr am
Leben, ja, in Se. Sebastian ist sie noch immer die gewöhnliche Umgangssprache,
wenngleich jedermann italienisch nicht nur versteht, sondern auch spricht."
Wir haben also nach dem Zeugnis eines gewiß nicht im deutschen Sinn
voreingenommenen Jtalieners in unserer Großgemeinde Vielgereut eine
ursprünglich rein deutsche Bevölkerung vor uns, die jahrhundertelang trotz der
verwelschenden Einflüsse von Kirche und Amt an ihrer Muttersprache festhielt,
und sie erst jetzt vollends einzubüßen in Gefahr ist, nachdem seit mindestens
zwei Menschenaltern das Italienische auch die Schule beherrscht.
Die Angaben Don Botteas werden durch die noch im Gebrauch stehenden
Berg- und Flurnamen, durch die Namen der Höfe und Familien, die Anlage
und Bauart der Gehöfte und nicht zum mindesten durch das Aussehen und
Wesen der oder wenigstens vieler Bewohner bestätigt.
Kommt man von Ko.loono.zzo nach etwa zwei Stunden bequemen Gehens
auf die Höhe, so sieht man auf deren leicht gewellter Fläche Äcker und Matten,
die von kleinen Wäldchen unterbrochen sind, und eine ziemliche Anzahl
regellos verstreuter Einzelhöfe und kleiner Weiler. Daß man hier so nahe
an der Grenze Italiens steht, muß man sich erst künstlich in Erinnerung
bringen, denn nicht bloß Feld und Wald, sondern auch die zerstreute Lage
und Bauart der Niederlassungen ist alles, bloß nicht italienisch! Jeden Deutschen
wird die Gegend an irgendeine Mittelgebirgslaudschaft erinnern, mir rief sie
aufs lebhafteste eine Schwarzwaldgegend, die der „24 Höfe" zwischen Alpirs-
bach und Freudenstadt, ins Gedächtnis, welche der Dichter und Altertumsforscher
Paulus mit den Worten kennzeichnete „echt allemannische Stimmung". Der
erste der Höfe auf der Hochteile, an dem wir vorbeikamen, wies über der Tür
in großen Buchstaben den Namen „Elbele" auf — vielleicht die Verkleinerungs¬
form des in Schwaben wohlbekannten Namens Elben. Andere Höfe heißen
Gaspari. Bertholdi, Wirti. Diese Namen waren aber noch lange nicht die
schlimmsten unter den angeblich italienischen. Auch die Vorfahren der Hofbauern
„Perenspruneri" und „Slagenaufi" werden eher nicht tirolische Bärensbrunner
und Schlagenaufe, aber keine Namenserben römischer Feldhauptleute gewesen sein l
Was die Bevölkerung anbelangt, so habe ich in Se. Sebastian, wo ich
den Größten der zurzeit ortsanwesenden Einwohner kennen gelernt habe, eine
ganze Menge ausgesprochen deutscher Erscheinungen, darunter einige wahre
Defreggergestalten gesehen, aber man müßte blind oder verblendet sein, wenn
man bei Kreuz- und Querfahrten auf der Hochteile, namentlich auch in der
Gegend von Lafraun, nicht auch auf viele zweifellos nichtdeutsche Gesichter
aufmerksam würde. In Bezug auf die Sprache habe ich Se. Sebastian unge¬
fähr in dem Stand gefunden, den Don Bottca für Vielgereut im Jahr 1860
angibt: nur einige alte Leute hingen noch an der angestammten Mundart.
Bei diesen war es ergreifend zu beobachten, wie ihre Jugenderinnerungen
„als alles noch deutsch war" in ihnen auflebten und wie sie sich für ihre Enkel
auf die zu gründende deutsche Schule freuten. Ein Greis von 80 Jahren saß
während der langen Besprechung still neben mir und sagte bloß einigemal,
wie aus einem Traum erwachend, „unsere alten Schriften waren alle deutsch"
und legte mir zur Bekräftigung die Hand auf die Schulter.
Es ist nicht ausgeschlossen, daß die deutschen Siedler doch schon vereinzelte
Bewohner auf der Hochteile vorfanden: der undeutsche Name Lafraun, italienisiert
Lavarone, ist verdächtig, und es ist nicht einmal sicher, ob der Name Vielgereut
nicht eine deutsche Umwandlung aus einer vordeutschen Ortsbezeichnung ist, aus
der die Italiener ihrerseits Folgaria gemacht haben.
So sicher es ist, das die deutsche Bevölkerung und die deutsche Sprache
jahrhundertelang auf der Hochteile mindestens vorherrschend waren, ebenso sicher
ist, daß wir es jetzt nicht bloß mit sprachlicher Verwelschung, sondern mit einem
starken Einschlag nichtdeutscher Bevölkerung zu tun haben. Man kann in allen
Sprachgrenzgemeinden, wo eine gewisse Doppelsvrachigkeit durch den Verkehr
eingeleitet ist, den Einfluß der Kirchen- und Schulsprache auf die Befestigung
oder Verdrängung der ursprünglichen Ortssprache nicht hoch genug einschätzen.
Aber in Lafraun kann um die Wende des neunzehnten Jahrhunderts, wo sich
die sprachliche Verwelschung dort vollzog, der Einfluß der Schule noch nicht
stark genug gewesen sein, um die vorher allgemeine deutsche Haussprache zu
verdrängen, wenn diese nicht schon früher durch Einheiraten und Zuwanderung
ins Wanken geraten wäre. Hier muß wieder einmal auf die merkwürdige
Zugänglichkeit der Deutschen für alle Fremdsprachen und deren spielende Über¬
nahme als Verkehrs- und bald als Haussprache hingewiesen werden.
Die Bevölkerung der Hochteile wird direkt vor dem Kriege 6000 bis 7000
Seelen betragen haben, die deutsche Bevölkerung von Tirol beträgt etwa 500000
Seelen, eine Rückverdeutschung des alten Siedlungsgebiets würde also einem
zahlenmäßigen Gewinn gleichkommen, wie ihn für das Deutsche Reich die
Rückeroberung des Elsaß bedeutete. Die Anstrengungen, die in dieser Richtung
von den deutschen Schutzvereinen, namentlich dem „Tiroler Volksbund" und
dem „Verein für das Deutschtum im Ausland" gemacht worden sind, haben
sowohl in Österreich wie im Reich viel zu wenig Beachtung gefunden, oder wurden
als „eine Art altdeutscher Sport" betrachtet. Gern soll aber daran erinnert
werden, daß im Jahre 1911, als Lusern zum großen Teil abbrannte, das gute
deutsche Herz sich auch dieser Unglücklichen erbarmte, obgleich sie keine interessanten
Norweger oder Italiener waren.
Nach dem Kriege wird vielleicht tu dieser Beziehung nicht bloß in der
Auffassung der Nation, sondern auch in der Stellungnahme der Regierenden
eine Änderung eintreten. Meiner Ansicht nach ist die bäuerliche Bevölkerung
nicht bloß auf der Hochteile, sondern in dem ganzen umliegenden alten Deutsch¬
gebiet hinsichtlich der Gestaltung ihrer sprachlichen und nationalen Zugehörigkeit
weiches Wachs in den Händen der Negierung und der Kirche — und diese
beiden haben bisher die Verwelschung gefördert. Die Regierung hat, nachdem
sie den Hauptschlag geführt hatte, indem sie in den sprachlich noch amphibischen
Gemeinden die italienische Schulsprache einführte, der weiteren Entwicklung im
großen und ganzen mit verschränkten Armen zugesehen, die Kirche aber hat
Tag für Tag der Verwelschung nachgeholfen.
In der ganzen alten Deutschgegend besteht seit Jahren aus Nützlichkeits¬
gründen eine große Geneigtheit zur Erlernung der deutschen Sprache: die vielen
armen Bewohner der Hochteile und Umgebung, die im Frühjahr auf Arbeit
nach Deutschland und Österreich gehen, ja selbst nach Amerika auswandern,
haben die Wichtigkeit der deutschen Sprache im Kampf ums Dasein erkannt
und wollen dieses Hilfsmittel sich selbst, ihren jüngeren Brüdern und Kindern
verschaffen. Dazu kommen aber bei manchen auch idealere Gesichtspunkte: sie
haben im Reich den Unterschied zwischen dem Emporkommen der deutschen
Städte und der Rückständigkeit ihrer welschen Umgebung gesehen, und lassen
sich nicht ungern sagen, daß sie von Haus aus auch zu diesem machtvollen
deutschen Volk gehören. Diesem Bedürfnis und den an sie gerichteten Bitten
sind die Schutzvereine nachgekommen, indem sie in einer ganzen Reihe von
Orten deutsche Sprachkurse eingerichtet haben, um allmählich auch mit dem Bau von
Kindergärten und Schulen zu beginnen. Der beste Beweis dafür, daß es sich bei
diesem Vorgehen der Schutzvereine nicht um eine vom Zaum gebrochene Friedens¬
störung, nicht um einen Einbruch in fremdes Sprachgebiet handelt, sondern um
ein Entgegenkommen gegenüber einem schreienden Bedürfnis von Volksgenossen,
ist die Tatsache, daß die mit der Jrredenta zusammenhängenden italienischen
Vereine denselben Ortschaften ebenfalls deutsche Sprachkurse angeboten und solche
zum Teil auch eingerichtet haben, um ihren Einfluß nicht zu verlieren. Dieser
Einfluß beruht im wesentlichen auf der wirtschaftlichen Abhängigkeit vieler
Bauern von den irredentistisch verseuchten Nachbarstädten.
Schon die Notwendigkeit, ihre Erzeugnisse in diese Städte, namentlich nach
Roveredo, zu verkaufen, bringt die meisten Bauern in eine gewisse Abhängigkeit;
manche sind überdies an die Händler und Banken verschuldet, andere sind nur
Pächter ihrer Almen, während die Besitzer Italiener sind. Für Lafraun kommt
noch hinzu, daß der Ort mit seinem hübschen See und seiner frischen Luft eine
beliebte und stark besuchte Sommerfrische der Welschtiroler und Reichsitaliener
ist, die eine solche Gelegenheit, nationale Propaganda zu machen, ganz anders
ausnützen als unsere deutschen Reisenden in den ausländischen Grenzgebieten.
Wenn aber auch viele der Bauern unter dem Druck der Jrredenta stehen und
deshalb sich der Einführung des Deutschen als Schulsprache — nicht den Sprach¬
kursen — widersetzen, so darf man doch sagen, daß sie mit verschwindenden
Ausnahmen kaisertreu sind. Die Vernichtung von Luseru und Vielgereut durch
die Italiener wird etwaige italienische Sympathien nicht gesteigert haben!*)
In Böhmen, wo der nationale Kampf am heftigsten tobt, ist es eine
allgemeine Beobachtung, daß die Kinder aus den Gemeinden an der Sprach¬
grenze sich in ihrem späteren Leben zu der Nation rechnen, in deren Sprache
sie unterrichtet worden sind. Der Wortschatz, den die Bauernkinder vor dem Eintritt
in die Schule zusammenbringen, ist meist so gering, daß der Besuch eines
fremdsprachigen Kindergartens genügt, um ihnen einen eben so großen in der
Sprache der dort waltenden Kindergärtnerinnen zu vermitteln. Kinder aus
deutschen Familien, die einen tschechischen Kindergarten besucht haben, und
umgekehrt, sind beim Übertritt in die Volksschule gewöhnlich in der fremden
Sprache so weit gefördert, daß sie in der Schule der anderen Nationalität glatt
mitkommen.
Geradezu auffallend schnell und sicher vollzieht sich die Eindeutschung der
Kinder der italienischen Einwanderer im Etschtal in den deutschen Kindergärten
zwischen Salurn und Bozen, wo freilich stets eine große Anzahl deutscher Kinder
als unbezahlte Sprachlehrer mitwirken.
Die Rückverdeutschung der Hochteile, ja des ganzen alten Derttschgebiets
an ihrem Fuß. durch Kindergärten, Schulen, Sprachkurse usw. ist in einen:
Menschenalter durchführbar, wenn der österreichische Staat es will, und — wenn
er die Mithilfe der Kirche gewinntI
Es ist bald ein halbes Jahrhundert, als der Dichter Steub klagend
ausrief, daß Österreich zur Zeit seiner Herrschaft über Venetien von 1815 bis
1366 „die zimbrischen sieben und dreizehn Gemeinden dem Deutschtum verloren
gehen ließ, während der Kaiserstaat sie dem angestammten Volkstum für weniger
Geld hätte erhalten können, als er für eine einzige Bastion im Sumpf der
Poebene oder für eine einzige Kompagnie Welscher, die nachher doch desertierten,
hinauswarf." An diese Worte mußte ich denken, als ich das verschüttete und
wiederauflebende Deutschtum auf der Hochteile sah: mögen die Worte des
Dichters als prophetische Mahnworte aufs neue in alle deutschen Lande hinaus-
klingen und auch den Weg zu der Stelle finden, an die sie der Dichter und
„Tirolomane", wie er sich selbst bezeichnete, heute wieder richten würde.
Daß die Wiedereindeutschung insbesondere Vielgereuts für Tirol nicht bloß
einen zahlenmäßigen Zuwachs zu der deutschen Bevölkerung bilden würde, wird
ein kurzer Abriß aus der Geschichte dieses tiroler Bauernfreistaats beweisen:
Das erste Jahrhundert der Gemeinde war ein ständiger Kampf um ihre
Unabhängigkeit mit den Dynasten auf der Burg Bisem (Kastell Beseno) über
Kalliano. Schon um das Jahr 1315 waren aber die Bauern Sieger und ini
Besitz einer Art Verfassung, das heißt einer Urkunde, in der alle ihre allmählich
errungenen Freiheiten zusammengestellt und von dem Feudalherrn bestätigt waren.
Die Eroberung der Hochteile und weiterer Teile des Bistums von Trient durch
Venedig brachte den Vielgereutern hundert Jahre später die volle Unabhängigkeit
von Bisem und Kaiser Max hat diese nach Besiegung der Venetianer bestätigt.
Ganz dramatisch spitzt sich der aufs neue beginnende Kampf zu, als die zähen
Bauern in den neuen Herren auf Bisem, den in der Hofburg sehr gut
angeschriebenen Grasen Trazz ebenso zähe und dabei rücksichtslose Gegner
fanden, welche selbst vor bewaffneten Überfällen des Dorfes und Einkerkern der
weggeschleppten Bauern nicht zurückschreckten. Endlich blieben aber die Bauern
wiederum Sieger und Kaiser Leopold bestätigte ihnen um 1693 die Gerechtsame
ihrer Unabhängkeit.
Wenn dieser ungleiche fünfhundertjährige Freiheitskampf von Bauern gegen
mächtige adelige Geschlechter in der Schweiz gespielt hätte, so wäre er in der
ganzen Welt berühmt geworden; so aber ist es einem glücklichen Stern zuzuschreiben,
daß ein würdiger Priester sich verpflichtet gefühlt hat, aus dem Moder ver¬
schimmelnder Akten „der Jugend seiner Gemeinde die Taten der Vorfahren zur
Nachahmung an das Licht zu ziehen".
er Weltkrieg wird, wenn «r noch länger als bis zum Spätherbst
dauert, das Deutsche Reich kaum weniger, vielleicht mehr als
zwanzig Milliarden, zwanzigtausend Millionen Mark, an unmittel¬
baren Kriegsausgaben gekostet haben — ganz abgesehen von den
Kosten der Fürsorge für die Kriegsinvaliden und die Hinter¬
bliebenen. Sollte für diesen Zweck nach dem Beispiel von 1871 ein „Jn.validen-
fonds" niedergelegt werden, so würde er wahrscheinlich nicht viel hinter der
Summe der unmittelbaren Kriegsaufwendungen zurückbleiben.
Sehen wir von diesem zweiten Posten einmal ganz ab, da er noch nicht
angefordert ist, und da die Möglichkeit besteht, daß man dieses Mal von der
Legung eines Fonds Abstand nehmen und statt dessen die notwendigen Aus¬
gaben für diese Zwecke aus den laufenden Einnahmen decken wird. Dann
blieben noch immer rund zwanzig Milliarden Mark, die zum großen Teil schon
aufgebracht sind und bis zum Friedensschluß ausgegeben sein werden. Wo
kommt dieses Geld her?
Zunächst ist es klar, daß es gar nicht „Geld" im landläufigen Sinne sein
kann. Der Goldschatz der ganzen Welt an gemünzten Gelde wurde vor dem Kriege
auf etwa dreißig Milliarden, der Deutschlands auf drei Milliarden geschätzt,
von denen ein Teil als Hilstgelder an Verbündete und zur Bezahlung von
Auslandsschulden abgeströmt ist, etwa Milliarden heute in der Reichsbank
lagern, dank der patriotischen Haltung des größten Teils der Bevölkerung,
während einige hundert Millionen Mark noch versteckt sein mögen. Dieses
„Geld" hat also nicht entfernt für den Kriegsbedarf ausgereicht, auch
nicht unter Zurechnung der ausgegebenen Banknoten und Darlehns-
kassenscheine, deren Umlauf im Verhältnis zum Gesamtverbrauch auch nur
gering ist.
Wo kommt also das Geld her?
Wenn die folgende Erwägung angestellt wird, erhält man den Eindruck,
es sei aus der Luft gegriffen, sozusagen aus der vierten Dimension genommen
worden:
Nehmen wir an, was der Wahrheit nahekommen dürfte, die 13^ Milliarden
der deutschen Kriegsanleihen seien gänzlich aus deutschen Ersparnissen gezeichnet
worden, und auch die noch bewilligten rund 6^ Milliarden würden ebenfalls
aus deutschen Ersparnissen aufgebracht werden. Wir sehen also von den geringen
Zeichnungen ausländischer Kapitalisten gänzlich ab. Dann gestaltet sich das
Bild der Zukunft folgenoermaßen: das Deutsche Reich entnimmt jährlich der
deutschen Volkswirtschaft, das heißt den Steuerzahlern, eine Milliarde Mark
zur Verzinsung der fünfprozentigen Anleihe in Form von Steuern, Gebühren,
Monopoleinnahmen usw. — und zahlt die gleiche Milliarde in Form von
Anleihezinsen an die gleiche Volkswirtschaft, den Inbegriff der gleichen Steuer¬
zahler, zurück. Also eine Manipulation „ans der Kasse in die Beilage", wie
man zu sagen pflegt. Danach erhält der durchschnittliche Steuerzahler zurück,
was er für die Kriegskosten leistet, und es sieht aus, als bezahle niemand
überhaupt etwas (abgesehen natürlich von den geringen Kosten der Einziehung
der Steuern und der Auszahlung der Zinsen). Stammt also das „Geld" in
der Tat aus der Geisterwelt?
Den genau umgekehrten Eindruck erhält man, wenn man die folgende,
ebenso richtige Erwägung anstellt: angenommen, die Kriegsanleihen seien von
allen deutschen Staatsbürgern genau nach dem Maßstab ihrer steuerlichen
Leistungsfähigkeit aufgenommen worden, so daß jeder exakt das an Zinsen
zurückerhält, was er an Steuern für die Verzinsung aufzubringen hat. In
diesem Falle würden das Reich und die Steuerzahler offenbar am besten fahren,
wenn die Anleihe annulliert, wenn die „Stücke" für wertlos erklärt würden.
Denn dann würden die Kosten für die Steuererhebung und Zinszahlung gespart,
sonst aber bliebe alles beim alten, niemand hätte mehr oder weniger als zuvor
an Einkommen. In diesem Falle schaut es aus, als hätte das Reich die ganze
gewaltige Summe dem Privatvermögen seiner Bürger ohne jede Gegenentschädigung
entnommen, als eine riesenhafte Kriegssteuer.
Ein paradoxes Ergebnis! Beide Betrachtungen sind offenbar gleich richtig.
Und doch führen sie zu ganz entgegengesetzten Ergebnissen. Das eine Mal
scheint es als koste der Krieg überhaupt niemanden etwas, das andere Mal
erscheint es, als habe sich das deutsche Volksvermögen um die ganze Summe
vermindert.
Nun, das Rätsel ist lösbar. Es liegt nicht an den Dingen, sondern an
ihrer Betrachtung. So lange wir „am Faden der Geldbetrachtung" bleiben,
sind volkswirtschaftliche Dinge fast niemals verständlich. Wir müssen uns der
„naturalwirtschaftlichen Anschauung" bedienen, die vom Geldausdruck des Tausch¬
verkehrs grundsätzlich abstrahiert und statt dessen die ausgetauschten Güter (und
„Dienste") unmittelbar ins Auge faßt. Dann ist leicht zu sehen, „woher das
Geld gekommen ist."
Das Reich brauchte und braucht für die Kriegsführung kein Geld als Selbst¬
zweck, sondern nur als das Mittel, um Güter und Dienste zu erwerben. Güter:
Waffen. Munition, Proviant, Automobile mit Zubehör, Werkzeuge, Verbandstoffe
und Arzneien usw.; und „Dienste", unmittelbar geleistete und besoldete Arbeit
der Offiziere. Ärzte, Mannschaften usw. im Kriegsdienste und der Arbeiter und
ihrer Leiter, die hinter der Front Kriegsbedarf herstellen und heranschaffen.
Alle diese Güter — von den Diensten wollen wir der Bequemlichkeit halber
absehen — können auf keine andere Weise zur Verfügung des Reiches gestellt
worden sein als durch „Ersparnis". Sie sind ja „Vorräte", und solche können
nur entstehen, wenn Güter dem augenblicklichen Verzehr entzogen und für andere
Zwecke aufgespart werden.
Wenn wir die Dinge von diesem Standpunkte aus betrachten, so erkennen
wir leicht, daß ein Teil der Güter des Kriegsbedarfs älteren Ersparnissen aus
der Zeit vor dem Kriege verdankt wird. Und zwar fließen hier zwei verschiedene
Quellen. Die eine führte dem Reiche solche Güter unmittelbar zu, die bei
Kriegsausbruch innerhalb Deutschlands in natura für Friedenszwecke als Vorräte
vorhanden waren: Korn, Mehl. Fleisch und Konserven, Wolle, Baumwolle,
Flachs, Leinen und Jute. Kohlen, Salpeter. Cisen, Stahl, Kupfer, Zinn, Zink.
Bronze, Kautschuk, Pferde und Schlachtvieh, Wagen, Geschirre. Automobile
und Pneumatiks usw. Alle diese Vorräte sind zum großen Teil verbraucht
und nur zum kleineren Teil ersetzt worden; der Krieg hat wie eine riesige
Luftpumpe all die ungeheueren Gütermasfen aufgesaugt, die in den Kapillaren
der Zirkulation steckten, in all den unzähligen Speichern, Scheunen, Vorrath--
lagern und Läden der Erzeuger und Wiederverkäufer, der Mehl- und Vorkost'
Händler, der Posamentiere und Schnittwarenhändler usw., ja sogar (Altmetall,
Wolle usw.) in den Vorratskammern der Privathaushaltungen. Würde ganz
Deutschland heute seine Bilanz aufmachen, so würde unter den Aktiven die
Inventur der sämtlichen Warenlager ein Minus von vielen hundert Millionen
gegen das Vorjahr ergeben. Dabei ist zu beachten, daß nicht nur diejenigen
Vorräte verschwunden, mindestens stark verringert sind, die für die unmittelbaren
Kriegszwecke der Militärverwaltung und Truppenernährung verbraucht worden
sind, sondern auch solche, die dem Konsum der Zivilbevölkerung dienten. Vieles
davon konnte aus technischen Gründen nicht ersetzt werden, weil die Handelswege
gesperrt sind, zum Beispiel Weizen, Gerste, Kautschuk, Zinn, Kupfer; anderes
aus ökonomischen Gründen, weil die Nachfrage danach aufgehört oder doch sich
vermindert hat, zum Beispiel Seide, Kleiderstoffe, Spitzen. Kaviar und andere
Delikatessen.
Diese verbrauchten und nicht wieder ersetzten Vorräte stellen den ersten
Teil der Kriegskosten dar. Sie sind das eigentliche Darlehen, das die Volks¬
wirtschaft dem Staate gemacht hat: denn sie wird alles das nach dem Frieden
zu ersetzen haben, durch unmittelbare Arbeit oder durch Hingabe deutscher
Arbeitserzeugnisse gegen Auslandsgüter. Erst dann, wenn die Kapillaren der
Zirkulation wieder in normaler Weise mit Vorräten aufgefüllt sein werden,
wenn die Volkswirtschaft sozusagen wieder im normalen Futter- und Ernährungs¬
zustand sein wird, ist diese Ausgabe eingebracht, diese Schuld getilgt, ist diese
Vermögensverminderung ausgeglichen.
Die zweite Quelle, aus der ältere, bereits vor dem Kriege gemachte Er¬
sparnisse dem Reiche zugeflossen sind, sind die sogenannten „ausländischen
Kapitalanlagen". Ein deutscher Staatsangehöriger besaß zum Beispiel vor den?
Kriege italienische Eisenbahnaktien oder schwedische Staatspapiere. Wenn er sie
verkaufte, um dafür deutsche Kriegsanleihe zu erwerben, so konnte die deutsche
Volkswirtschaft den Erlös in bar oder in Gütern, zum Beispiel in schwedischen
Eisenerz oder italienischem Weizen, ins Land ziehen, oder sie konnte im Auslande
Goldguthaben halten, um den Wechselkurs zu beeinflussen.
Das ist der zweite Teil der Kriegskosten. Würde ganz Deutschland
heute seine Bilanz aufmachen, so würde unter den Aktiven der Posten „Debitoren"
gegen das Vorjahr eine Verminderung von ebenfalls vielen hundert Millionen
ergeben.
Vielleicht ist das nicht ganz leicht zu verstehen. Man wird sich fragen,
wo denn die Vermögensverminderung liege, da doch der Verkäufer der aus¬
ländischen Wertpapiere in Gestalt der Kriegsanleihe vollen Gegenwert erhalten
habe. Das ist auch ganz richtig: aber es handelt sich hier nicht um eine
privatwirtschaftliche, sondern volkswirtschaftliche Aufrechnung. Was ein Deutscher
dem anderen schuldig ist, zum Beispiel der deutsche Reichsfiskus den deutschen
Privatleuten, ist in der volkswirtschaftlichen Bilanz nur ein „durchlaufender
Posten", der auf beiden Seiten des Hauptbuchs erscheint und sich dadurch
aufhebt: die Volkswirtschaft als Ganzes kann Gläubiger oder Schuldner nur
bei anderen Volkswirtschaften sein. Und darum ist jeder Verkauf ausländischer
Werte eine Verminderung ihrer Aktiva; und ist gleichzeitig dann eine Ver¬
minderung ihres Vermögens, wenn nicht die Passiva sich um den gleichen
Betrag vermindern oder andere Aktiva, nämlich die Gütervorräte, entsprechend
wachsen. Da aber in unserem Falle die als Erlös eingebrachten Gütervorräte
zum großen Teile aufgebracht sein werden, ist hier in der Tat eine Vermögens¬
minderung eingetreten, die auf Kriegsausgaben zu verbunden ist und im
Gewinn- und Verlustkonto der Gesamtbilanz kräftig zu Buche schlägt.
Der Hauptteil aber der im Kriege verbrauchten Güter stammt nicht aus
Ersparnissen der Zeit vor dem Kriege, sondern aus Ersparnissen, die während
des Krieges selbst gemacht sind.
„Ersparnis" ist immer das Ergebnis eines Subtraktionsexempels. Vom
Gesamteinkommen ist die Gesamtausgabe abzuziehen. Je höher das Einkommen,
je geringer die Ausgabe, um so größer die Ersparnis.
Das gilt von der in Geld ausgedrückten Rechnung des Privatmannes,
über ebensosehr von der in Gütern (und „Diensten") allein ausdrückbaren
Rechnung einer ganzen Volkswirtschaft, für die, wie wir gezeigt haben, nur die
.„naturalwirtschaftliche Betrachtung" anwendbar ist.
Die Kriegskosten, die ja nur aus Ersparnissen gedeckt werden konnten, sind
dementsprechend zu einem großen Teil durch Vermehrung der normalen Güter¬
produktion, zu einem anderen, noch größeren Teil durch Verminderung des
Güterkonsums aufgebracht worden.
Was die Vermehrung der Erzeugung anlangt, so ist es klar, daß sie, im
ganzen und großen betrachtet, stark vermindert sein muß. Stehen doch
Millionen Männer im Kriegsdienste als Soldaten, Sanitäter usw., die
aller produktiven Arbeit seit nunmehr elfeinhalb Monaten entzogen sind. Das
kann unmöglich vollständig kompensiert worden sein.
Aber es ist gewiß zu einem bedeutenden Teile kompensiert worden. Nicht
durch die Arbeit der Kriegsgefangenen, die qualitativ nicht sehr hoch eingeschätzt
werden kann und auch quantitativ leider bisher nicht im großen Maßstabe
eingesetzt worden ist, wohl aber durch volle Anspannung aller Zweige, die
unmittelbar und mittelbar für den Krieg arbeiten.
Die Ergiebigkeit der wirtschaftlichen Arbeit hängt ab von ihrer Dauer,
ihrer Anspannung und ihrer technischen Ausrüstung. Nun, wir wissen, daß in
allen Zweigen der Landwirtschaft und des Gewerbes, die für die nationale
Existenz notwendig sind, heute und schon seit Monaten mit voller Anspannung
gearbeitet wird. Die Arbeitszeit ist so weit gestreckt worden, wie ohne Schädigung
der Arbeiter und ihres Arbeitseifers möglich war; der Arbeitseifer, die innere
Anspannung, ist so groß wie nie, dank der patriotischen Erhebung der Arbeiter¬
schaft, dank auch ihrer Anfeuerung durch erfreulich hohe Löhne und eine gegen
die Sitten früherer Zeiten wesentlich verbesserte Behandlung durch die Arbeit¬
leiter; es gibt keine Stimmung für Streiks, Sabotage und Ca-Carum-System
mit ihren Verlusten an Arbeitsergiebigkeit, ihrer Minderproduktion; und schließlich
ist in vielen Zweigen die technische Ausrüstung der Arbeiter, die Maschinerie
samt Zubehör, mit allen Kräften vermehrt worden. All das sind Gewinne
an „produktiven Kräften", um mit Friedrich List zu sprechen, die sich in
stark erhöhter Gütererzeugung ausdrücken, soweit der einzelne Betrieb in
Frage kommt.
Dazu kommt ein anderes. Von den rund 61 Millionen Deutschen, die
heute nicht im Kriegsdienste stehen, arbeiten prozentual bedeutend mehr in der
Güterproduktion als in Friedenszeiten von den 67 Millionen arbeiteten. Erstens
gibt es kaum noch arbeitsfähige Arbeitslose; die „Reservearmee" ist aufgesaugt.
Ferner aber sind sehr viele Arbeitskräfte, männliche wie weibliche, herangezogen
worden, die früher nicht oder in geringerem Maße beteiligt waren. Die land¬
wirtschaftlichen Arbeiten werden zum großen Teil von Jugendlichen, Frauen,
Alten und körperlich Minderwertigen mit Hilfe von vermehrter Maschinerie
ausgeführt; auch im Gewerbe und Handel sind zahlreiche Jugendliche. Frauen
und minderarbeitsfähige Männer beschäftigt. Die Jungen werden früher heran¬
gezogen als sonst, die älteren treten später in den Ruhestand als sonst; zahlreiche
Frauen sind in das Erwerbsleben neu eingetreten, deren Ernährer im Felde steht,
die aber den Erwerb wieder aufgeben werden, wenn der Vater, Gatte oder
Sohn zurückgekehrt ist. Die Heranziehung dieser sonst unerreichbaren Reserven
von Arbeit bedeutet eine starke Vermehrung der Gütererzeugung.
Und noch eins: es hat eine starke Überwanderung stattgefunden von
Gewerben, die minder wichtige Bedürfnisse mit kleinerem „Grenznutzen" be¬
friedigen, in solche, die wichtigere Bedürfnisse mit größerem Grenznutzen befriedigen.
Die Arbeiter und Arbeiterinnen der „Luxusgewerbe" und der Gewerbe des
höheren Behagens sind heute mit der Herstellung von Gütern für den Kriegs-
bcdarf und den notwendigen Volkskonsum beschäftigt; und das gleiche gilt von
zahlreichen „Dienstleistenden" aller Grade, niederen, wie den vielen arbeitslosen
Dienstmädchen, Dienern, Manicuren, Friseusen, Prostituierten usw., und höheren,
wie den Schauspielern, Musikern, Artisten, Privatlehrern und anderen ihrer
Klasse; auch die Agenten, Makler und Vermittler haben sich zum Teil der
unmittelbaren Gütererzeugung widmen müssen, da für ihre „Dienste" kein
Bedürfnis besteht: liegen doch der Börsenverkehr, das Grundstücksgeschäft, die
Luxusgewerbe, die Exportgewerbe, der Exporthandel, die Reederei fast völlig
still! Und wie die Industrie, die heute überhaupt Beschäftigung hat, keine
Agenten braucht, so braucht sie auch keine Reisenden, ihr Absatz ist ihr ohne
diese lerux frais auch ohnehin gesichert.
All das ist zusammengekommen, um die produktiven Kräfte, die in uns»rer
Gütererzeugung tätig sind, bis auf das erreichbare Höchstmaß zu vermehren.
Und wenn die deutsche Gesamtvolkswirtschaft heute ihre Bilanz aufmachen
würde, so würde sich herausstellen, daß das Gütererzeugungskonto zwar einen
Mindcrertrag ergeben hat, aber einen unendlich viel kleineren, als man nach
den trüben Prophezeiungen der Pazifisten vom Schlage eines von Bloch und
Genossen gefürchtet hatte.
Der Minucndus unseres Substraktionsexempels ist also stattlich genug.
Betrachten wir nunmehr den Subtrahendus, den Konsum, um die Ersparnis
schätzen zu können.
Der erste Posten des Konsums ist der eigentliche „letzte Verzehr", der
wirkliche Verbrauch der Güter und Dienste in der Privatwirtschaft der einzelnen
Mitglieder der Volkswirtschaft. Kein Zweifel, daß dieser Konsum sehr stark
Zurückgegangen ist. Die meisten waren nicht in der Lage, und nur sehr wenige
in der Stimmung, sich Luxusausgaben zu leisten. Man hat sich „eingeschränkt",
hat viel weniger Güter und Dienste aller Art verbraucht: wir sprachen schon
von dem Minderbedarf an Luxusgütern und Diensten, der die Überwanderung
in lebenswichtigere Zweige der Gütererzeugung hervorgerufen hat. Wenn in
einem reichen Volke von 67 Millionen fast alle sich in Kleidung und Schuh-
werk, in Erholung. Sport und Reisen, in Speise und Trank, in Hausrat, Mobiliar
und Gesinde einschränken, sich „behelfen", so werden Milliarden erspart. Man
trägt heute Gewänder und Stiefel, die in Friedenszeiten „nicht mehr gegangen
wären", die man aber in Kriegszeiten ganz ruhig, ja sogar mit einem gewissen
patriotischen Stolz noch tragen darf; man reinigt, bessert und flickt, was man
sonst fortgetan und durch Neues ersetzt hätte. Man ißt einen oder zwei Gänge
zu Tisch weniger, man trinkt weniger geistige Getränke, man verzehrt billigere
Nahrungsmittel, man behält die alten Möbel und Betten. Vorhänge und
Teppiche. Wenn ganz Deutschland heute seine Bilanz aufstellte, so würde das
Konto „Privatverbrauch des Geschäftsinhabers" ein kolossales Minus gegen die
Vorjahre aufweisen.
Das ist eine echte und rechte „Ersparnis" im eigentlichen Sinne des
Wortes, ein wirklicher Minderverbrauch, der durch keinen künftigen Mehrverbrauch
wettgemacht werden wird. Die hier ersparten Milliarden hat das deutsche
Volk ohne Minderung seines Vermögens aufgebracht und den Kriegszwecken
überwiesen, etwa wie ein reicher Mann wohl einmal eine kostspielige Operation
durch den berühmtesten Chirurgen und eine darauffolgende Badekur im teuersten
Sanatorium (das wäre der Jnvalidenfondsl) aus seinen Einnahmen bezahlen
kann, ohne das Vermögen anzugreifen, wenn er auf Automobil, Vergnügungs¬
reise und kostspieligen Sport verzichtet.
Eine zweite echte Ersparnis ohne Vermögensminderung ist die größere
Wirtschaftlichkeit der „Verwaltung" der vorrätigen Güter, das heißt ihrer
Bewahrung vor Verlust und Verderb. Wir sind als reiche Leute recht sorglos
gewesen, haben das oberste Prinzip aller Wirtschaft nicht immer genau beachtet,
die Güter so zu verwalten, daß sie den möglichst hohen Ertrag der Bedürfnis¬
befriedigung ergeben müssen. Unsere Kochsitten waren verschwenderisch:
ungeheure Mengen von Nährwerten wanderten in die Unratkästen oder wurden in
Gestalt von Fett in die Kanalisation vergeudet. Zwischen 10 und 20 Prozent
unserer gewaltigen Kartoffelernte, die 1913 über eine Milliarde Zentner betrug,
gingen regelmäßig durch Fäulnis, etwa 10 Prozent überdies durch „Atmung"
der Pflanzen zugrunde. Davon haben wir wenigstens einen beträchtlichen Teil
durch rechtzeitige Trocknung der Knollen zu retten gelernt. Wir haben einen
Teil der Verschwendung abgestellt, der darin lag, daß wir zum Zwecke über¬
reichlicher Fleischnahrung ungeheuere Mengen von Roggen und Kartoffeln
durch Verfütterung an Schweine in Fleisch verwandelten, wobei fast die Hälfte
der Nährwerteinheiten verloren ging. Wir haben unser Korn viel stärker aus-
gemahlen als im Frieden und lieber ein etwas dunkleres Brot gegessen; wir
haben riesige Mengen wild wachsender Pflanzen, die sonst verkamen: Pilze,
Beeren, Eicheln, Kastanien und Blättergewächse sür die Ernährung der Menschen
und Tiere nutzbar gemacht. Wir haben, ohne dadurch in unserer Ernährung
zu leiden, überhaupt weniger gegessen, nicht aus Askese, sondern weil das
Essen eben weniger „lecker" war: das ist Ersparnis durch Minderverbrauch und
gleichzeitig durch bessere „Verwaltung"; denn unser Körper nutzt wenig Nahrung
prozentual weit besser aus als überreichliche, deren Nährwerteinheiten großen¬
teils unverwertet ausgeschieden werden. Und wenn wir weniger neue Kleider,
Möbel usw. gebraucht haben, so war das eben nur möglich, weil wir mit den
alten pfleglicher haushielten als in den Zeiten des sorglosen Überflusses.
Auch das also ist echte Ersparnis ohne Minderung des Stammvermögens
gewesen. Wenn ganz Deutschland heute seine Bilanz aufstellt, so würde der
Posten: Schwund, Verlust, Leckage usw. sich als gegen die Vorjahre sehr
bedeutend verringert erweisen. Auch diese Ersparnis ist als Minderverlust
gegen die Kriegskosten auszurechnen.
Wir kommen aber nunmehr leider auch zu weniger erfreulichen Posten:
Ersparnisse im eigentlichen Sinne kann man nur vom „reinen Einkommen"
machen, das heißt von demjenigen Teile des Roheinkommens, der übrig bleibt,
nachdem der ursprüngliche Bestand des Vermögens in seinem vollen Werte wieder¬
hergestellt war, wie es zu Anfang der Einkommensperiode bestand. Um das
Reineinkommen zu berechnen, muß man vom Roheinkommen, und zwar gerade
so vom Geldeinkommen des Privatmannes wie vom Gütereinkommen der
Volkswirtschaft, Abschreibungen und Rückstellungen machen und Reserve¬
fonds anlegen.
Nun kann sich ein Privatmann in schlechten Zeiten einmal eine Zeitlang
dadurch weiter helfen, daß er diese Abzüge vom Roheinkommen gar nicht oder
nicht genügend vornimmt; er „geht dann freilich hinter sich", weil der Ver¬
mögensstamm am Ende des Jahres an Wert geringer ist als am Anfang, und
auf die Dauer würde er bei solcher Praxis zugrundegehen, wenn er mehr
verbraucht, als er eigentlich rein einnimmt. Aber eine gewisse Zeit hindurch
kann er doch durch solchen „Raubbau" aus den laufenden Roheinnahmen die
laufenden Ausgaben decken. So auch die Volkswirtschaft!
Man macht „Abschreibungen" für den Ersatz des „materiellen Verschleißes"
der Güter. In einer normalen Volkswirtschaft wird der Ersatz regelmäßig
sofort vorgenommen: das ist ihre Art, abzuschreiben. Hier haben wir während
des Krieges gewiß ein Stück Raubbau getrieben: viele eigentlich schon notwendige
Reparaturen an Hausgerät, Wohnhäusern, Fabriken, Werkstätten, Scheunen und
Speichern, Maschinen und Werkzeugen, Straßen und Kanälen, Gräben und
Drainagen usw. sind sicherlich aufgeschoben worden; anderes, das ganz ver¬
braucht war, ist nicht ersetzt worden. Wir haben die dafür erforderliche Arbeit
auf die dringenderen Aufgaben des Krieges und des unmittelbaren Konsums
verwenden müssen: aber diese Ersparnis ist doch nur scheinbare Ersparnis; die
frei gewordenen Mittel entstammen nicht dem Reineinkommen. Hier ist auf¬
geschoben nicht aufgehoben, wie bei Nahrung und Kleidung, sondern wirklich
nur aufgeschoben. Wir haben sozusagen bei uns selbst Anleihen gemacht, haben
die Zukunft für die Gegenwart belastet; denn alle diese Reparatur- und Ersatz¬
arbeiten müssen wir in den kommenden Friedenszeiten nachholen, und wahr¬
scheinlich mit beträchtlich größeren Kosten.
Dasselbe gilt für die „Rückstellungen", die der Privatmann für den
sogenannten „moralischen Verschleiß" seiner Werkeinrichtungen zu machen hat.
Eine Maschine wird oft ans ökonomischen Gründen, durch Veralten, unbrauchbar,
obgleich sie vom technischen Standpunkt aus noch ausgezeichnet arbeitet; Gebäude
werden unzweckmäßig und müssen abgerissen werden, obgleich sie noch in vor¬
trefflichem baulichen Zustande sind. Auch dafür hat die Volkswirtschaft im
ganzen ebenso Sorge zu tragen wie der Privatmann — und auch hier haben
wir vieles aufgeschoben, was wir später werden nachholen müssen, und haben
auch dadurch sehr große laufende Mittel an Gütern für augenblicklich wichtigere
Zwecke frei bekommen.
Der Privatmann muß drittens „Reservefonds" legen, um durch die
Überschüsse guter Jahre die Mindereinnahmen schlechter Jahre auszugleichen.
Denn im strengsten Sinne ist „Reineinkommen" das durchschnittliche Rein¬
einkommen längerer Zeit. In dieser Beziehung braucht eine Gesamtvolkswirt¬
schaft nicht allzu ängstlich zu sein; sie kann sich in schlechten Jahren durch
Minderkonsum und bessere Wirtschaftlichkeit viel besser helfen als der Private.
Dagegen hat die Volkswirtschaft die verpflichtende Aufgabe zu einem
Reservefonds, den der Privatmann nicht legen muß: sie muß ihren „Betrieb
vergrößern" entsprechend der Zunahme der Bevölkerung. Andernfalls verarmt
sie offenbar relativ, wenn das gleiche Stammvermögen sich auf mehr Köpfe
verteilt. Und hier haben wir sehr viel notwendige Ausgaben aufschieben müssen,
die wir in Zukunft unbedingt werden nachholen müssen.
Um nur einiges anzuführen: wir haben in den letzten Friedensjahren für
einen durchschnittlichen Bevölkerungszuwachs von rund 800 000 Köpfen jährlich
etwa 200 000 neue Wohnungen gebaut, ein Aufwand von gewiß mehr als
einer halben Milliarde Mark. Das wird zum großen Teil nachgeholt werden
müssen, leider nicht ganz, da der normale Bevölkerungszuwachs durch den Tod
so vieler Männer im Felde stark herabgesetzt ist, und da namentlich viele junge
Ehen durch den Tod getrennt, und noch mehr nicht zustandegekommen sind,
so daß das Bedürfnis nach neuen Wohnungen unter der Norm sein wird.
Das gleiche gilt für Fabrikanlagen, Gebäude und Maschinen, die ent¬
sprechend dem größeren Konsum der gewachsenen Volkszahl normalerweise hätten
erweitert oder neu aufgestellt werden müssen. Wahrscheinlich auch für Schulen,
Kranken- und Irrenanstalten, Straßen, Kanäle. Flußregulierungen, Eisenbahnen
und Straßenbahnen, Licht- und Kraftwerke usw. All das ist aufgeschoben, aber
soll und darf nicht aufgehoben sein: es hätte aus dem rohen Einkommen
geschaffen werden sollen; statt dessen hat Arbeit und Material den Zwecken, des
Krieges, also dem laufenden Verzehr, gedient.
Aus diesen Quellen ist ebenfalls ein Teil des „Geldes" gekommen, das
uns der Krieg gekostet hat. Wenn ganz Deutschland jetzt seine Bilanz aufstellen
würde, so würde es sich eingestehen müssen, daß es nicht genug Abschreibungen
und Rückstellungen machen und die notwendigen Reservefonds für die Ver¬
sorgung seines Zuwachses nicht legen kann; wenn es die Bilanz nicht verschleiern
will, so muß es diese gewaltigen Posten einstellen und mutig erklären, daß das
Gewinn- und Verlustkonto mit einem Verlust abschließt, der auf neue Rechnung
vorgetragen und in besseren Zeiten abgearbeitet werden muß.
Das sind die Quellen der bisher bereits für den Krieg aufgebrauchten Güter
und Dienste im Wertbetrage von etwa vierzehn bis sechzehn Milliarden Mark. Nun
hat aber das Reich bei den Zeichnern seiner zweiten Kriegsanlethe noch ein stattliches
Guthaben als Anweisung auf neue Güter und Dienste. Wo kommt dieses
„Geld" her?
Nun, diese Zeichnungen sind das formelle Versprechen an den Reichsfiskus,
ihm bei der Fälligkeit der einzelnen Einzahlungstermine den Kriegsbedarf an
Gütern usw. zur Verfügung zu stellen. Diese Güter werden aus den gleichen
Quellen stammen, wie die bisher schon verbrauchten, das heißt zum kleinen Teil aus
dem Verkauf von Auslandsguthaben, zum großen Teil aus den „Ersparnissen"
im eigentlichen und uneigentlichen Sinne, die die Volkswirtschaft aus der
Spannung zwischen Gütererzeugung und Güterverbrauch, aus ihrer Roheinnahme
in der gleichen Zeit also, machen wird. Dazu haben sich die Zeichner in ihrer
Gesamtheit verpflichtet; dafür hat jeder einzelne, soweit er nicht unmittelbar
über Güter oder ihr Äquivalent, öffentliches Geld oder geldwerte Guthaben
verfügt, dem Reiche ein Pfand bestellt, das den Anspruch sicher stellt: das ist
der Sinn des Lombardverfahrens bei den Kriegsdarlehnskafsen, soweit die Ver¬
pfändung von Waren oder Effekten zum Zwecke der Zeichnung auf Kriegsanleihe
erfolgte. Hat ein einzelner seine künftigen Einnahmen überschätzt, so daß er
am Fälligkeitstermin sein Pfand nicht einlösen kann, so verliert er es ganz
oder muß unter Kursverlust einen Ersatzmann stellen, der an seine Stelle tritt.
Das ist die Lösung des Rätsels, „woher das Geld kommt": aus ver¬
gangener, gegenwärtiger und künftiger Ersparnis.
Wer nicht etwa erwartet hat, daß wir während des Krieges und durch
den Krieg reicher werden würden, den muß die Bilanz der deutschen Volks¬
wirtschaft herzlich erfreuen. Unser Nationalvermögen ist für den Augenblick
gewiß etwas geringer geworden, aber entfernt nicht in dem Maße, wie die
Pazifisten und Pessimisten es meinten, die den Bankerott in kürzester Zeit
prophezeiten.
Unser Deutschland gleicht, um das Bild noch einmal zu brauchen, einem
wohlhabenden Manne, der für eine schwere Operation einem großen Chirurgen
mehr zahlen muß, als aus seinem Reineinkommen erübrigt werden kann. Wenn
ihm der ärztliche Eingriff das Leben rettet und die Arbeitsfähigkeit wieder gibt,
wird er die Vermögenseinbuße nicht bedauern. Auch für uns ist dieser Krieg
ein schwerer chirurgischer Eingriff: aber wir sind sicher, daß unsere nationale
Existenz durch ihn gerettet, daß unsere nationale Arbeitsfähigkeit durch ihn vor
schwerer langdauernder Schädigung bewahrt worden ist. Ja, wir hoffen sogar,
daß unseres Landes Kraft und Gesundheit, seine Lebens- und Arbeitsfähigkeit
durch diesen Krieg eine starke Steigerung erfahren wird.
Neue „produktive Kräfte" hat er herausgerufen, nicht nur technische Ver¬
fahren von höherer Ergiebigkeit, die uns von fremden Märkten unabhängiger
machen werden, sondern mehr, wertvolleres als das. Wir werden hoffentlich
durch Zusammenschluß mit unseren Verbündeten und anderen Völkern einen
größeren Wirtschaftskörper bilden — und es ist bekannt, daß die Ergiebigkeit
der Arbeit wie das Quadrat der Marktgröße wächst: so gewaltige neue Produktiv¬
kräfte der gesteigerten Arbeitsteilung und -Vereinigung ruft die Vergrößerung
des Marktes ins Leben.
Aber auch das, so wertvoll es ist, wird nicht die wertvollste Errungenschaft
dieses großartigen Krieges sein. Sondern das, daß wir eine neue seelische
Einheit erkämpft haben, die nie ganz wieder verloren gehen kann. Und das
wird auch unser wirtschaftliches Leben gewaltig befruchten. Zwischen uns wird
mehr Liebe, Vertrauen und Brüderlichkeit herrschen als vorher, darum mehr
Gerechtigkeit, Gleichheit und Freiheit. Und das sind Kräfte, die auf die Volks¬
wirtschaft wirken wie die Sonnenwärme auf den Acker. Sie sind „außerwirt-
schastlich", aber nur unter ihrer Wirkung kann die Wirtschaft gedeihen.
In die Bilanz unserer Volkswirtschaft können wir diese neuen Kräfte nicht
einstellen. Aber wir dürfen sagen, daß sie die Bilanzen der kommenden Friedens¬
jahre günstig gestalten werden, und daß der Verlustsaldo des Rechnungsjahrs
1914/15 bald getilgt sein wird.
!em aufmerksamen Beobachter ist sicherlich nicht entgangen, daß
^ bald nach Beginn des Krieges der Brauch Aufnahme fand, in die
Anzeige des Verlustes eines Angehörigen im Felde einen Reim
zu setzen. Anfangs wagte sich der Brauch nur schüchtern, hier und
da, hervor; nachdem er aber einmal aufgekommen war, breitete
er sich mit kaum glaublicher Schnelligkeit durch alle Gaue unseres Vaterlandes
aus, und heute ist diese Art der Spruchdichtung ungeheuerlich angeschwollen.
Der Inhalt der Reime ist im Verhältnis zu ihrer außerordentlich großen
Zahl meistens äußerst dürftig. Trotzdem finden wir in ihnen nicht selten in
schöner und treffender Weise den Geist der weitesten Volksklassen enthüllt. Was
uns vor allem immer wieder in ihnen entgegentritt, ist geduldige Ergebung in
Gottes Willen und tiefster Schmerz über den Verlust, die tröstende Hoffnung
auf ein Wiedersehen, eine heiße, über alles gehende Liebe und ein herzliches
Versprechen, das Gedächtnis des Toten zu pflegen und in Ehren zu halten;
aber auch freudiger Stolz auf den Tod fürs Vaterland, den Heldentod, ein
überzeugtes Bewußtsein von der Notwendigkeit des Opfers, wobei in oft rührender,
einfacher und schlichter Weise nur auf die treuerfüllte Pflicht des Soldaten hin¬
gewiesen wird.
Die deutsche Spruchdichtung in Todesanzeigen ist nicht gerade neu, sie
trat auch in Friedenszeiten auf; auch sonst finden wir den Reim im Volksleben bei
vielen feierlichen Gelegenheiten, bei denen die gewöhnliche Rede der gehobenen
Stimmung nicht genügend Rechnung trägt (Hochzeit, Polterabend, Zimmermanns¬
spruch und dergleichen). Der hochdeutsche Reim hat für das Volk etwas
Ernstes, Feierliches und durch und durch Eigenartiges; er sagt ihm sehr viel
mehr, klingt ihm viel würdiger, vollwertiger, weihevoller und stimmungsgemüßer
als das gewöhnliche Wort,
Die Reime in den Todesanzeigen für gefallene Krieger treten in allen
Zeitungen, gleichviel welche religiöse oder politische Stellung diese einnehmen,
auf, es ist auch kein Unterschied darin zu finden zwischen Großstadt und Klein¬
stadt oder Land; nur die großen Zeitungen, die mehr als örtliche oder provinzielle
Bedeutung für sich beanspruchen können, haben solche Reime wenig oder gar
nicht aufzuweisen. Sie haben Ähnlichkeit mit den Inschriften und den Sprüchen
auf Kreuzen und Grabsteinen und sollen wie sie ein schmerzlicher Aufschrei der
Hinterbliebenen, ein liebevoller Nachruf an den Verschiedenen und ein zuspruchs¬
voller Trost für die Angehörigen sein.
Häufig finden wir unseren besten Dichtern Reime entnommen, die uns einen
tiefen Blick in die Seele der Hinterbliebenen gestatten. Wie stark zum Beispiel
fühlen diese, wenn sie dem Gefallenen die Goethescher Worte aus dem Liede
„Lila" (1787) nachrufen:
Die weitaus große Mehrzahl der Reime ist eigenes Erzeugnis. Da findet
zum Beispiel der Schmerz feinen Ausdruck in den schönen Worten:
In feltener Ergebenheit beklagen die Eltern den Heldentod ihrer beiden
Söhne, wenn sie sagen:
Am ergreifendsten und schönsten sind die Nachrufe, die von Eltern und
besonders von Müttern und Gattinnen den Dahingeschiedenen gewidmet werden.
Mit herbem kurzem Aufschrei sagt eine der letzteren:
Eine lebhafte und schmerzliche Erinnerung an das mit dem Gefallenen
gemeinsam genossene kurze Lebensglück rommr in anderen Reimen in ergreifender
Weise zum Ausdruck:
Oder eine andere spricht noch im Geist mit ihrem gefallenen Gatten:
Da ist es wohl zu verstehen, wenn das einsame Herz nach Trost und
Linderung ruft:'
Ebenso ergreifend sind die Nachrufe, die sich dem gepreßten Mutter- oder
Vaterherzen entringen:
Stille Ergebung spricht aus den Worten:
Und doch wird der Schmerz niemals vollständig verschwinden, die Erinnerung
an den lieben Gefallenen wird immer lebendig sein:
Einen stolzen Trost, so möchte man sagen, finden viele Eltern in dem
erhebenden Bewußtsein, daß ihr Sohn für das Vaterland gefallen ist:
In ähnlicher Stimmung dichtet ein betrübter Vater „im Fluß der Tränen",
wie er schreibt, „im Gedenken an seinen einzigen Sohn":
Oder:
Oder:
Überhaupt tritt uns der Gedanke an den ehrenden Heldentod sehr häufig
in den nachrufen entgegen, und der Hinblick auf den künftigen Ruhm ist
Tausenden von Eltern ein tröstlicher Blick in die Zukunft gewesen:
Daneben bitten aber viele den allmächtigen Walter aller Schicksale, ihr
Herz mit Trost zu erfüllen:
Sehr häufig finden wir den Ausdruck eines herben Gefühls darüber, daß
t>er Verstorbene in fremder Erde ruhen muß, ohne daß ihm von den Seinen
die Augen zugedrückt, das letzte Bett bereitet, das Grab geschmückt werden
konnte, ja, daß man nicht einmal weiß, wo man ihn hinbettete:
Oder:
Besonders ergreifend klingt es, wenn die trostlose Gattin infolge der
Ungewißheit, die sich um die letzten Stunden ihres Mannes gelegt hat, der
Betrübnis ihres Herzens in folgender Weise Ausdruck gibt:
Sehr häufig finden wir Reime, die in recht soldatischer Weise den kamerad¬
schaftlichen Geist widerspiegeln, der unsere Truppen beseelt; es sind das die
von den Kameraden der Gefallenen verfaßten Nachrufe:
Ein Freund, selbst verwundet, widmet seinem gefallenen Kameraden die Worte:
Eine recht große und wunderbar tiefe Auffassung von den Wunden, die
der Tod eines einzelnen im Kriege schlägt, findet sich in folgendem Nein:
Wir dürfen jedenfalls sagen, daß solche Reime, so unbeholfen sie manchmal
sein mögen, einen recht diesen Blick in das Volksgemüt gestatten, und man
darf die Frage daran knüpfen, ob eine derartig große und herrliche Auffassung
von den für das Vaterland gebrachten Opfern sich auch in den Lagern unserer
Feinde nachweisen läßt. Ich glaube nicht; auch in dieser Beziehung wird das
deutsche Volk einzig dastehen.
Alle» Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
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" „IMMr"
puMelle griüeiiglsZöl:
Verscbvommene» Lilcl beim Kucken uschlllelobmii»»!? Klare» Lilck In allen Klick-
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Kens! EWUZK, A.-G., KsMGKVH», ?SZ«
OptiseKs inciustnie.
aß der Krieg, der große Aufrüttler unter den Menschen, uns
zwingt, unsere Werttafeln einmal neu zu revidieren, nicht auf
Grund der kartesiamsch-skeptischen Methode, die zunächst mit einem
großen Schwamm alles auslöscht und dann zusieht, wie weit die
eigenen Krähenfuße reichen, sondern in einer Besinnung, die um
den überkommenen Wertbestand ringt, das ist gewiß nicht der geringste Segen,
der aus seinem Füllhorn fließt. Aus mehr als einem Grunde ist eine Nach¬
prüfung des Sinnes und Wertes der Sozialpolitik im Augenblick zeitgemäß.
Eine kleine Schrift des jungen Heidelberger Nationalökonomen Arthur Salz
regt dazu an"). Die Arbeit ist, wie es scheint, vor dem Kriege begonnen, im
Kriege vollendet worden. Immerhin haftet ihr noch etwas von der Gedrücktheit,
der seelischen Atemnot der letzten Jahre an, in denen die nahende Katastrophe
irgendwie die Gemüter beklemmte. Und es ist merkwürdig, wie der Krieg das
resignierende Endergebnis dieser Gedankenführung mit einer fröhlichen Souveränität
auslöscht und sein eigenes rüstiges Wort an die Stelle setzt. Der Bruch, der
durch unser geistiges Leben gegangen ist, als der Krieg da war, spiegelt sich
auch in diesen Ausführungen wider, freilich ohne daß der Verfasser es bemerkt
zu haben scheint. Wir werden hier versuchen, das Positivere, das jetzt — ein
Jahr später — sich über diese Fragen aussprechen läßt, hier den Resultaten
von Salz entgegenzusetzen.
Einig sind wir mit ihm in der Auffassung, daß in der'Tat die Wert¬
grundlage der Sozialpolitik, das Pathos, aus dem sie geboren ist, im allge¬
meinen Bewußtsein der letzten Jahre von innen her fragwürdig geworden ist.
Ergänzend wollen wir hinzufügen, daß dies mit der allgemeineren Erscheinung
zum mindesten zusammenhängt, daß sich in jüngster Zeit die Scheidung des
Kulturellen vom bloß Zivilisatorischen in einer breiteren Einsicht durchgesetzt
hat. Damit hat die Zivilisation den vom jetzt im engern Sinn Kultur ge¬
nannten Wertbestand erborgten Glanz eingebüßt. Sie steht ein wenig gerupft
da. In weiten Kreisen der geistig bewegten Jugend hat man sie mit dem
vom bourgeoisen Liberalismus angebeteten Fortschritt identifiziert und läßt ihr
aus wesentlich negaüv-protestlerischen Motiven eine über alles Maß hinausgehende
brüsk» malitiöse Verachtung zuteil werden. Die tieferen Probleme, die die
religiös-ethische Fragwürdigkeit des Zivilisatorischen betreffen, werden dabei
mehr geahnt, als klar gesehen. Immerhin hat diese Geringschätzung der
Zivilisation auch auf die Idee der Sozialpolitik abgefärbt. Zwar findet man
nicht den vollen Entschluß, sie entschieden in den zivilisatorischer Bereich abzu¬
rücken. Das zeigt sich darin, daß man sie selbst in der Bekämpfung noch
ethisch ernst nimmt; aber gerade aus dieser Unsicherheit heraus, wo sie nun
eigentlich unterzubringen sei, läßt man sie links liegen und gewinnt dadurch jene
etwas verlegene Haltung zu ihr, die Salz in ganz richtiger Weise veranschaulicht.
Auch darin stimmen wir ihm bei, daß die idealen Überbauungen der
praktischen deutschen Sozialpolitik, die er in dem im ethischen Individualismus
wurzelnden Humanitätsgedanken und in dem zum sozialen Eudämonismus ge¬
hörigen Gedanken des nationalen Machtstaates findet, heute niemanden recht
mehr überzeugen, keinen gewinnen werden. Die beiden Gedankenreihen ent¬
gegenstehenden Bedenklichkeiten werden von ihm vollkommen zutreffend aufgezeigt.
Aber was will er nun an die Stelle dieser Argumentationen setzen? Nicht
eine der personalen Ethik entnommene Beweisführung, sondern den Gedanken,
daß eine energische Sozialpolitik eine Garantie dafür ist, daß wir noch ein Volk
sein können und sein wollen. Ihre Rechtfertigung also erfährt sie dadurch, daß
sie Produkt und Gewähr eines vorhandenen Kollektivbewußtseins ist. Ein
„Gegengift gegen dissolutorische Instinkte und Antriebe" soll sie bedeuten: also
— fügen wir hinzu — bloße Negation einer Negation. Zu solch kümmerlicher
Positivität war also die vollliche Einheit vor diesem Kriege herabgesunken! Es
wirkt geradezu erschütternd, das an diesem Symptom zu konstatieren. Aber
höchst überraschend ist, daß Salz die volksaufbauende Kraft des Krieges in
begeisterten Worten preist, ohne scheinbar zu bemerken, daß er damit seine
eigene Argumentation vollkommen desavouiert. Denn was soll uns dann nach
diesem Kriege noch die Sozialpolitik, wenn ihr einziger Rechtsgrund die Bewußt-
machung volklicher Solidarität ist? Soll denn wirklich nach dem Kriege noch
der Satz gelten: „Hier (das heißt in der Neuzeit) ist man ein Volk, weil man
Sozialpolitik macht?" (Seite 31). Darin allenfalls können wir also dem Ver¬
fasser beistimmen, daß er die Sozialpolitik ein „notwendiges Surrogat" einer
Gemeinschaft konstituierenden Tathandlung des Volkes nennt. Aber brauchen
wir jetzt Surrogate? Und so nimmt es nicht einmal allzusehr wunder, daß
sich der Autor schließlich in wohlverständlicher Verwirrung in eine Art von
Lreäo quia absuräum e8t rettet. Denn am Schluß der ganzen Schrift, die
die Sozialpolitik rechtfertigen will, lesen wir, daß wir uns überhaupt nicht aus
einem „Weil" heraus für Sozialpolitik einsetzen. Mag der Verfasser die psycho¬
logische Struktur politischer Maßnahmen und Zwecksetzungen damit richtig
charakterisieren, da aber steht dann auch keinerlei „Rechtfertigung" irgend in
Frage, um die es hier doch nun einmal geht.
So entpuppt sich diese Rechtfertigung als das, was sie ist: als eine Theorie
absoluter Verzweiflung. Wenn wir im Negativen mit Salz einig waren, im
Positiven können wir ihm ganz und gar nicht folgen und suchen nun, ein
festeres Fundament unter die Positionen der Sozialpolitik zu setzen. Die land¬
läufigen, von ihm angezogenen lehnen auch wir ab. Immerhin greifen wir
aber oft geäußerte Motive auf, wenn wir glauben, das Pathos der Sozial¬
politik nicht im Ethischen, sondern im Rechtsbewußtsein verankern zu sollen.
Wir machen dabei die Voraussetzung, die seit den Zeiten des alten Naturrechts
nie ganz verschwunden*), obschon hart angefochten worden ist, daß das Rechts¬
bewußtsein nicht als einfache Funktion freischwebender positiver Rechtssatzungen
eines Souveränen verstanden werden kann, sondern daß diese nur die
Besonderung, die Ausgestaltung unmittelbar einsichtiger Rechtsnormen, juridischer
„Sätze an sich" sind. Diese juridischen Aprioritäten umschreiben einen Umkreis
möglicher Rechtsforderungen. Sie begrenzen das Reich des rechtlich Erheblichen.
In dies aber gehört alles hinein, was die Sozialpolitik zu wirken imstande ist.
Ihre Leistung ist es recht eigentlich, das in früheren Zeiten vielfach bloß von
der privaten Initiative persönlicher Liebe Erhoffte in einen rechtlichen Anspruch
zu verwandeln.
In früheren Ausführungen**) nahmen wir bereits Gelegenheit, auf die
aus dieser Umwandlung entspringenden Täuschungsquellen einige Streiflichter
zu werfen. Sie ergibt einen Rest, der nicht als unerheblich gelten darf, weil
er gerade das der christlichen Liebe Wesentliche zurückbehält, die sich eben durch¬
aus nicht verrechtlichen läßt. Wir können auch hier nur andeuten, daß diese
ganze Entwicklung zur modernen Sozialpolitik nur durch ein Erschlaffen der
spontanen persönlichen Liebesenergien möglich und nötig war. Mit dem Faktum
der in der Neuzeit vollzogenen Auflockerung der christlichen Liebesgemeinschaft
muß man sich aber wohl oder übel abfinden, wenn man auch ebensowenig
ihre religiöse Bedenklichkeit beschönigen sollte. Ebensowenig aber wie das
religiöse Moment der christlichen Liebe darf man im sozialen Gedanken von
Haus aus ein personal-ethisches Motto zugrunde legen. Diese canthafte Schön¬
färberei wollen wir nicht begehen. Die Hilfe von Personen, deren Mitleid dem
individuellen Stolz zu nahe treten könnte, soll ja gerade ausgeschaltet werden.
Auf die Wärme der Hilfe wird freiwillig verzichtet zugunsten ihrer rechtlichen
Erzwingbarkeit, ihrer voraussichtigen Promptheit. Wohl aber können wir also
ein stark ausgeprägtes Gefühl für das Rechtliche in ihm wirksam finden, das
mit dem spezifisch neuzeitlichen individualistischen Stolz Hand in Hand geht.
Sozialpolitik ist die rechtliche Ordnung der Fürsorgeansprüche des einzelnen
Staatsbürgers. Nicht die volkliche, sondern die staatliche Solidarität findet in
ihr ihren Ausdruck. Keine Bindung von Personen untereinander wird durch
sie erzielt, das Moment der Gegenseitigkeit verblaßt völlig, keine Einfügung in
das Konkretum Volk, das zugleich als Wurzelgrund der gemeinsamen Kultur,
des gemeinsamen Ethos gewußt wird, vollzieht sich hier, sondern lediglich eine
sichernde Eingliederung des einzelnen in das abstraktere Gebilde der staatlichen
Organisation. Sie hat den rechtlichen Anspruch auf gewisse Leistungen des
Bürgers, wie Steuern, Militärdienst usw., an sie richtet sich auch die rechtliche
Forderung auf größtmöglichen Schutz gegen abstellbare Übel, wo die Abwehr«
kraft des Einzelindividuums versagt.
Ordnung, die jeder Organisierung zugrunde liegt, ist das Grundprinzip
der Zivilisation. Was auf Ordnung zweckhaft bezogen ist, gehört in den
Bereich zivilisatorischer Selbstzwecke. Solange man sich lediglich in dessen Um¬
kreise bewegt, kann es daher sehr wohl erwogen werden, ob sich nicht der
Mechanismus der Einzelegoismen, den englische Sozialtheoretiker gern als
Grundlage aller Gesellschaft aufgestellt haben, die Aufrechterhaltung der sozialen
Ordnung besser gewährleistet, als die Wirksamkeit ethischer und empfindsamer
Motive, die im tatsächlichen menschlichen Miteinander von ebenso großem Ein¬
fluß sind. Nun liegt aber tief im deutschen Bewußtsein die Einsicht verankert,
daß alle Ordnung, alle Zivilisation, wie ernst sie immer in ihrem Machtbereich
genommen werde, dennoch selbst nur ein Relatives ist, das seinen Wert an über¬
geordneten Zielsetzungen zu bewähren hat, in deren Dienst es sich entsagend-
gehorsam hineinstellt. Daß diese Wahrheit meist nur unklar im ahnenden
Gefühl erfaßt wird, bringt es aber mit sich, daß gerade der deutsche Mensch zu
Grenzverwischungen neigt und nun die Sozialpolitik ethisch retten will, dabei
aber unversehens das Ethische auf das Niveau des Rechtlichen herabdrückt.
Merkwürdig ist es in dieser Hinsicht der Ethik Kants ergangen. Gerade
sie versuchte einen tapferen Schnitt zwischen dem bloß „Legaten", also dem
Rechtlichen, und dem Moralischen zu ziehen. Und nun muß gerade sie sich
in der Gegenwart nachsagen lassen, sie sei selbst nichts anderes als bloße
Gerechtigkeitsmoral*). So krampfhaft wollte sie den deutschen Erbfehler der
Grenzverwischung, den selbst so scharf gerügten**), vermeiden, und ist nun doch
— so arg deutsch ausgefallen I Wir können natürlich hier nicht untersuchen,
in welchem Umfang ihr jenes Ausgleiten ins Juridische mit Recht zur Last
gelegt wird. Wir stellen uns aber jedenfalls in Gegensatz zu ihr, wenn wir
ihre allzuschroffe Scheidung von Sittlichkeit und Recht vom Standpunkt des
deutschen Empfindens aus ablehnen. Das germanische auf Treu und Glauben
fußende Rechtsbewußtsein begründet wesenhaft ein gemeinschaftaufbaueudes
Recht; im Gegensatz dazu steht das in bloßen Nutzverträgen wurzelnde, dem
Mißtrauen aller gegen alle entstammende Recht, das Kant wohl hauptsächlich
im Auge hatte. Aus diesem Umstand erklärt es sich auch, daß gerade der
Deutsche immer geschwankt hat, das Recht ganz in die Sphäre der Zivilisation
einzusperren, und daß sein Rechtsempfinden sich immer in irgendeiner
Kontinuität mit dem Ethischen und letztlich dem Religiösen wußte.
Zweierlei Motive könnten also nun doch die Rechtfertigung der Sozial¬
politik vor dem Spruch des Ethischen bestimmen: einmal ist zu fragen, ob
denn das Ethische gutwillig eine Reihe der ihm einstmals eigenen Funktionen
der Verrechtlichuug preisgeben will? Zweitens aber könnte, wenn sich das
Recht selbst in die Ethik geradlinig fortsetzt, auch die Sozialpolitik auf diese
Art doch noch einen Aspekt ethischer Erheblichkeit gewinnen. Letzteres lehnen
wir ab. Viel zu sehr finden wir den Gedanken der Sozialpolitik gerade im
modernen kalten Vertragsrecht verwurzelt. Sehr erwägbar ist dagegen der
erste Gesichtspunkt. Hier nun kommen uns gerade Kantische Positionen sehr
wohl zustatten. Die Tiefe seiner Moralphilosophie gegenüber der flachen
englischen bedeutet es, daß er die Erhabenheit des Guten über den subalternen
Gesichtspunkt der Glückseligkeit in so eindrucksvoller Weise vertreten hat.
Das, was die Sozialpolitik bieten kann, fällt also noch gar nicht in die Sphäre
des ethisch Relevanten. Wohl aber war die im Bereich des Eudämonistischen
bleibende Wohltätigkeit früher sozusagen eine Gelegenheitsursache für die Ent¬
faltung des Sittlichen, insofern die seelische Güte das bloße Wohltun zu über¬
wölben vermochte, freilich aber war sie anderseits auch eine Täuschungsquelle,
indem sich der Pharisäismus bereits mit der nurmehrigen Förderung des
Nächsten brüsten konnte. So heben sich Gewinn und Verlust gewissermaßen
auf, die die Verrechtlichung der Wohltätigkeit für das Sittliche im Gefolge
hat. Es bleibt freilich die große Gefahr, daß der durch das sichtliche Angewiesen-
sein des Nächsten auf persönliche Hilfe wachgehaltene ethische Impuls durch die
äußerlichen Segenswirkungen der fortschreitenden Sozialpolitik einer wohligen
Erschlaffung verfällt. Demgegenüber kann nicht laut genug das bloß eudä-
monistische, und darin sogar schwere seelische Gefahren einbeschließende Wirken
der rechtlich geordneten sozialen Fürsorge betont werden. Es ist darum gut,
sich ihre Beheimatung im Zivilisatorischen recht lebhaft vor Augen zu halten
und dabei nie den bloß relativen Charakter aller Zivilisation zu vergessen.
Dann freilich haben gerade die ethischen Impulse allen Grund, zu der
Sozialpolitik Ja zu sagen. Denn sie räumt Schranken der Scham und des
peinlichen Mitleids — in der neuzeitlichen Welt mehr als je Hemmungen
menschlischer Nähe — aus dem Wege und gibt so jenem Zueinander Raum,
das alle seelischeren Bezüge von Mensch zu Mensch heute erst möglich macht.
Sie realisiert in steigendem Maße den Begriff des Volkes als Liebes-, aber
auch als Kulturgemeinschaft, weil der innere Erwerb des Kulturellen doch nun
einmal von einem gewissen Maße materieller Sorglosigkeit abhängt, sie tut
aber — wohlverstanden — all dies nur indirekt, indem sie Hinderndes
wegschafft, kann also unmöglich (mit Salz) schon selber als „die Liebe des
Volks zu sich" gesehen werden. Alle Vorzüge, die man ihr so häufig
nachrühmt, gelten nur mit der jedesmaligen Einschränkung, daß der sozial¬
politische Gedanke seine zivilisatorische Bescheidenheit nicht verlieren darf.
Und da alle Religion heute bei uns im Westen irgendwie aus dem
Sittlichen emporsteigt, mit ihm innig verwachsen ist, findet auf dem beschrittenen
Wege die Idee des staatlichen Sozialismus auch vor der Religion ihre Recht¬
fertigung. Denn gewiß gilt nicht nur der Satz, daß Not beten lehre, sondern
auch der entgegengesetzte, daß das dumpfe Proletarierelend nordischer Stadt¬
kolosse von Gott wegführt. Es wäre schlimmste Hoffart, nun etwa durch
sozialpolitische Maßnahmen „das Volk", wie in manchen Kreisen die Rede
geht, zu Gott hinführen zu wollen. Wo alles nur und lediglich Gnade ist,
da werden zivilisatorische Maßnahmen ganz klein und ganz unerheblich. Es
genügt, festzustellen, daß nicht eine tatsächliche Religionsfeindschaft aus ihnen
spricht. Es bestehen Gefahren in dieser Richtung, wir haben in den bereits
erwähnten Zusammenhängen selbst mit allem Ernst darauf hingezeigt. Auf
der Berechenbarkeit einer glatt daliegenden Zukunft droht sich eine hybride
Sicherheit des Individuums zu erheben. Doch erwachsen diese Bedenken meist
aus der genugsam zurückgewiesenen Selbstübersteigerung des sozialpolitischen
Gedankens zu einer ethischen oder gar religiösen Idee. Und schließlich find
diese Hemmnisse von derselben Art, wie sie nach Jesu tiefer Einsicht jedem Reichen
den Weg zum Himmelreich verbauen. Es kann niemals aus religiösen Gesichts¬
punkten gefordert werden, daß der Weg zu Gott möglichst leicht gemacht werde.
Nicht zu dem Ergebnis kamen wir, daß die Idee der Sozialpolitik
lediglich vor dem heimischen Forum, vor den Prinzipien des Rechtsgedanken
und der zivilisatorischer Zweckmäßigkeit sich zu verantworten habe. Dort hat
sie wohl ihren Ursprung. Ihre Rechtfertigung aber — so könnte man in
einem prägnanten Sinn sagen — findet sie erst da, wo ihr Bedenklichkeiten
einer höheren Ordnung entgegenstehen. Nicht Resignation ihnen gegenüber
schien uns — so gut wir diese Haltung samt der bedenklichen Folge, dem
Kopfsprung in die Unreflektiertheit des Praktischen, verstehen können — in
dieser junggewordenen Zeit die gebotene Haltung. So wagten wir es noch
einmal — trotz allem Kopfschütteln der ganz Starken und der ganz Müden —
mit einer „Ideologie". Wir versuchten zu überzeugen, daß die Sozialpolitik
auch vor Sittlichkeit und Religion solche Prüfung wohl bestehen kann, wennschon
wir uns die Gefahren nicht verbargen, die mit ihrem Wirken verknüpft sind.
Aber wo junge Gefahren find, da wartet heute wieder — so hoffen wir —
vor seinem weiten Felde ein junger Mut.
le Preise der notwendigsten Lebensmittel sind von jeher durch
verschiedene Umstände mehr oder weniger stark beeinflußt worden.
So kann beispielsweise in normalen Zeiten eine Mißernte in
Rußland, Kanada oder Indien die Getreidemärkte des europäischen
Festlandes beunruhigen, was dann in der Regel einen Hochgang
des Mehl- und Brotpreises zur Folge hat. Weiter kann eine Viehseuche in
Argentinien oder Australien die Fleischpreise von London oder Paris steigern.
Die berühmt gewordene Mißernte der Kartoffeln in Irland im Jahre 1845
bereitete England große Ernährungsschwierigkeiten. Größeren Einfluß auf die
Preisbewegung der notwendigsten Lebensmittel kann auch eine längere Streit¬
bewegung im Verkehrsgewerbe ausüben. So wurden anläßlich des Streites
im Londoner Hafen vom Jahre 1912 schon allein aus Montreal (Kanada)
berichtet, daß drei Millionen Bushels Getreide im dortigen Hafen durch den
Aufstand aufgehalten worden waren. Ein Hochgang der Preise für Mehl und
Brot in London und anderen englischen Städten war hier die Folge.
Bedeutend größere Einwirkungen auf die Preise der notwendigsten Lebens¬
mittel hat aber von jeher der Krieg gehabt und zumal der jetzige Völker¬
oder Weltkrieg liefert hierfür die Bestätigung. Nebenher sei bemerkt, daß die
Annahme verschiedener Sozialpoliker: eine Mobilmachung würde in drei bis
vier Tagen die Hungersnot in unsere Großstädte bringen, sich erfreulicher¬
weise als falsch erwiesen hat. Bekanntlich hat ja England in Gemeinschaft
mit seinen Verbündeten den Schutz, welchen das Völkerrecht in punkto der
Sicherstellung des Nahrungsmittelbedarfs der Zivilbevölkerung eines kriegführenden
Landes gewährte, durchbrochen. Durch Absperrung der Zufuhr hofften sie
Deutschland und seine Bundesgenossen aushungern zu können. Darin haben
sie sich getäuscht. Ja noch mehr: die Abwehrmaßregeln, die Deutschland
zum Schutze seiner Bewohner treffen mußte und speziell seine neue Waffe
zur See — das Unterseeboot in der von der deutschen Marine geschaffenen
Vervollkommnung — wurden für England und seine Verbündeten verhängnisvoll.
Die maritime Machtstellung Großbritanniens hatte bei der Mehrheit des englischen
Volkes die Überzeugung gezeitigt, daß Englands Küsten unantastbar seien und
daß seine Nahrungsmittelzufuhr, auf die es infolge der Geringfügigkeit seiner
eigenen Landwirtschaft angewiesen ist, nicht abgeschnitten werden könne. Die
Wirklichkeit Hai diese Annahme der Engländer über den Haufen geworfen, denn
England ist zurzeit in eine Wirtschaftslage geraten, die bei Beginn des Krieges
selbst pessimistische Beurteiler nicht hätten voraussagen können. Der enorme
Hochgang der Preise der Lebensmitel bestätigt dies. So stieg beispielsweise
der Preis des besten in England gehandelten Manitoba - Weizen per Quarter
in London von 32 Schilling 9 Perun am 4. Juli 1914 auf 73 Schilling am
8. Mai 1915. In derselben Zeit stieg der Preis des Weizenmehls in London
ebenfalls und zwar für den englischen Sack von 28 Schilling 3 Penny auf
54 Schilling. Der Preis für acht Pfund gewöhnlichen Rindfleisches, der zu
Anfang August 1914 3 Schilling 4 Penny betragen hatte, war bereits bis
Anfang Mai 1915 auf 4 Schilling 8 Penny gestiegen. Gegen Ende Mai
wurde die Fleischknappheit so ersichtlich, daß die Schlächterläden großer Industrie¬
zentren, wie Manchester, Salford und Pendelton beschlossen, nur dreimal in
der Woche Fleisch zum Verkauf zu stellen und ein Mahnruf an die
englische Bevölkerung erging, den Fleischkonsum im Interesse der Ernährung
einzuschränken. Aus Glasgow wurde berichtet, daß zweihundert Schlächter
ihre Läden schließen mußten und daß die Preise jetzt höher sind, als die
Hungersnotpreise im Jahre 1880. Meldungen aus Manchester vom 13. Juni
1915 besagen, daß die Fleischpreise um 40 bis 50 Prozent gestiegen seien, die
Fischpreise infolge der Einschränkung der Fischerei um 25 Prozent; fast alle
anderen Lebensmittel, wie Reis, Erbsen, Bohnen, stiegen entsprechend im Preise.
Diese Steigerungen — so wird betont — sind für den Haushalt der Mittelklasse
unbequem, aber für die Armen bereits eine Tragödie. In London stiegen die
Brotpreise seit Ausbruch des Krieges bis Anfang Mai von 5^ auf 9 Penny.
Ebenfalls in London kostete im Februar 1915 der Speck allein schon 2 Schilling
pro Pfund. Im Januar 1915 war der Preis für Eier bereits um 50 und
der für Zucker um 62 Prozent gestiegen. Ähnliche Berichte liegen aus Liverpool,
Newcastle und einer ganzen Reihe englischer Städte vor.
Einen Einblick in die Preisverhältnisse der notwendigsten Lebensmittel, wie
sie vor dem Kriege waren und wie sie im März 1915 sich gestaltet hatten,
gibt nachstehende aus London stammende vergleichende Zusammenstellung. Es
kosteten:
Nach zuverlässigen Mitteilungen steht es fest, daß der englische Arbeiter
zurzeit 20 Schilling für Lebensmittel ausgeben muß, zu deren Bestreitung im
Frieden 14 bis 15 Schilling reichlich genügen. In einer Parlamentssitzung
vom 19. Mai 1915 sagte Mr. Prothero, dessen Name in der englischen Land¬
wirtschaft wohl bekannt ist, unter anderem: „Die Preise, zu denen Brot und
Weizen verkauft würden, könnten ein sehr bedenkliches Moment in diesem Kriege
werden. Sie könnten auf eine Höhe gehen, welche den Entschluß der Nation,
den Krieg bis zum vollständigen Siege fortzuführen, schwächen würde." Tatsache
ist, daß schon jetzt die hohen Preise für Lebensmittel in hohem Maße für die
Ausstandsbewegungen in England verantwortlich sind.
Die entscheidenden Umstände für die ganz enorme Preissteigerung der
notwendigsten Lebensmittel in England sind verschiedenartig. So machte sich gleich
nach Ausbruch des Krieges ein Mangel an Schiffen in erschreckender Weise
bemerkbar. Nicht unbedeutend hat hier die Stillegung der deutschen Handels»
schiffcchrt, der zweitgrößten Handelsflotte der Erde, eingewirkt. Hierzu kam
dann noch, daß die englische Regierung eine große Anzahl von Schiffen zu
militärischen Zwecken requirierte. Alles dies verursachte eine starke Anspannung
aller Frachtsätze auf dem Frachtenmarkte, die ihrerseits wieder zur Verschärfung
der allgemeinen Teuerung beitrugen. Obgleich sich die Frachtraten seit Ausbruch
des Krieges bis Ende Februar 1915 geradezu verdreifacht hatten, konnte man
infolge des Mangels an Schiffsraum vielfach selbst zu den höchsten Raten keine
Verschiffung der Ware ermöglichen. So stand beispielsweise am Dienstag, den
10. Februar 1915, die Dampferfracht für Reis von Birma nach London auf
60, Mittwoch für einen anderen Dampfer auf 65 und am folgenden Tage war
der Satz schon auf 70 gestiegen. Die Nachfrage nach Schiffsraum ist so groß,
daß fast jeder Typus von seetüchtigen Schiffen in den Verkehr gepreßt wird,
um Nahrungsmittel oder dringend benötigte Waren zu verfrachten. In den
Vereinigten Staaten von Amerika wurden Holzschiffe, die über sechzig Jahre alt
sind, sür die Fahrt über den Atlantischen Ozean angeboten. Zu der beträchtlichen
Steigerung der Frachtraten kam dann noch die auf die Erhöhung der Fracht¬
rate selbst weiter wirkende Schiffsversicherungsprämie hinzu, die noch besonders
durch die Abwehrmaßnahmen Deutschlands und speziell durch den Unterseeboot¬
krieg wesentlich verschärft wurde. Eine weitere Verteuerung der Seefrachten
bedeutete aber auch die Steigerung der Löhne der Schiffsbemannung. Tief
einschneidend für die Verteuerung des Brotpreises in England ist ferner der
Fortfall des gewaltigen Exportes von Weizen aus Rußland, der vor allem auf
die Schließung der Dardanellen und die Blockierung der Ostsee zurückzuführen
ist; weiter kommt hierzu der Fortfall der Ausfuhr aus den Balkanländern und
aus Australien, welches sehr bald nach Kriegsausbruch ein Getreideausfuhroerbot
erlassen hatte. Schließlich ist auch nicht zu vergessen, daß die bisherige Ausfuhr
Deutschlands nicht unbedeutend in Betracht kommt. Noch im Jahre 1913
wurden von Deutschland allein 1080656 Lxvt8. (1 Lxvts. ^ 500024 Kilogramm)
Weizen und 2309057 Lxvts. Kartoffeln nach England ausgeführt. Deutschland
ist bekanntlich der größte Produzent in Rübenzucker. Von seiner Gesamterzeugung
wird in Friedenszeiten etwa 40 Prozent, die in der Hauptsache nach England
kommen, exportiert, so daß der englische Zuckerbedarf zur größten Hälfte gedeckt
wurde. Infolge des deutschen Ausfuhrverbotes ist England gezwungen, seinen
Zuckerbedarf aus anderen Ländern, namentlich aus niederländisch-Indien, zu
wesentlich erhöhten Preisen zu beschaffen, und das bedeutet bei dem hohen
Zuckerverbrauch des englischen Volkes eine starke Belastung seiner Volkswirtschaft.
Aber auch die Spekulation spielt bei der Teuerung der Lebensmittel in England
eine gewisse Rolle. So wurden von verschiedenen Teilen der Bevölkerung
mehrfach Eingaben an die Behörden gemacht, in denen über die hohen
Kriegsgewinne geklagt wird, die einige Privatunternehmungen jetzt einstreichen.
So hat beispielsweise eine der größten Brotfirmen in Monmouthshire in dem
mit dem Februar 1915 zu Ende gegangenen Geschäftsjahr einen Gewinn von
367865 Pfund Sterling gegen 89000 im vergangenen Jahre zu verzeichnen
gehabt.
Die Maßnahmen der englischen Regierung gegen die sich immer mehr
steigernde Lebensmittelverteuerung haben nach den Mitteilungen der englischen
Presse kaum eine Änderung der Lage bewirken können. So hat beispielsweise
nach Meldungen aus Bombay die Beschlagnahme der sämtlichen indischen
Weizenvorräte bei der einheimischen Bevölkerung Indiens nur böses Blut
gemacht. Und ob die nach Mitteilung über Kopenhagen seitens der englischen
Regierung geplante Maßnahme des Einkaufs von Getreide und dessen Beförderung
auf eigenen Schiffen wirksamen Einfluß auf eine Besserung der Verhältnisse
auszuüben imstande ist, bleibt dahingestellt.
Gleichwie in England konnte man auch in Frankreich seit Ausbruch des
Krieges eine stetige Steigerung der Preise der notwendigsten Lebensmittel be¬
obachten. Nach den vorliegenden Berichten kostete Ende Juli 1914 der Zentner
Weizen in Frankreich 19 bis 20 Franken, Anfang Mai 191L war der Preis
auf 36 bis-38 Franken gestiegen. Die Regierung hat daher den Maximal¬
preis auf 32 Franken festgesetzt. Nicht nur das Brot ist teuerer — um 5 bis
10 Centimes pro Kilogramm — auch alle anderen Lebensmittel und so gut wie
alle Verbrauchsartikel sind mehr oder weniger im Preise gestiegen. Die Fleischpreise
sind um 40 bis 50 Prozent gestiegen, und außerdem ist das Fleisch überhaupt
knapp geworden. Die Kohle ist durchschnittlich im Preise um 50 Prozent ge¬
stiegen, der Zucker um 80 bis 100 Prozent. Nach Mitteilungen aus Basel
sind seit Kriegsausbruch bis zum Oktober 1914 in Paris die Butterpreise pro
Kilogramm von 2,40 auf 4,00 Franken gestiegen, ebenso gingen in Paris die
Preise für Gemüse und Obst stark in die Höhe. Anfang März 1915 wurde das
Budget einer Pariser Hausfrau infolge des Zuckermangels nicht unbeträchtlich
belastet, das Pfund Zucker kostete nämlich 1,10 Franken. In Paris wurden
Maßnahmen getroffen, um einer Brotteuerung vorzubeugen, indem die Inten¬
dantur bedeutende Getreidevorräte kaufte; aber in der Provinz, besonders in
Südfrankreich, welches kein Getreide hervorbringt, ist die Behörde vielfach ganz
machtlos. Laut einer Mitteilung aus Genf vom 23. April 1915 beschäftigte
sich eine Anzahl französischer Zeitschriften in auffallender Weise mit der Brot¬
frage und besprach die Vorteile, die man mit einer Vermengung des Brotmehles
mit einem Drittel Reismehl erzielen würde. Nach zuverlässigen Nachrichten
aus Paris vom 19. Juni 1915 läßt die städtische Verwaltung in Paris, um
einem weiteren Steigen der Fleischpreise vorzubeugen, nunmehr nach Angaben
von Sachverständigen wöchentlich die Preise für alle Fleischarten festsetzen. Die
herrschende Teuerung der Lebensmittel in Frankreich wird auch dadurch bestätigt,
daß der Finanzminister und der Handelsminister im März 1915 in der
französischen Kammer einen Gesetzentwurf einbrachten, durch den Ergänzungs¬
kredite zum Ankauf und Wiederverkauf von Getreide und Lebensmitteln
durch das Handelsministerinm zur Verproviantierung der Zivilbevölkerung be¬
willigt werden sollen. Die Regierung schlägt hierfür einen Betrag von 150
Millionen Franken vor, wovon 70 Millionen in Form eines Kredites sofort
flüssig gemacht werden sollen; der im Februar 1915 für denselben Zweck
eröffnete Kredit von 26 Millionen Franken ließ nur ganz beschränkte
Operationen zu.
Die Ursachen der französischen Lebensmittelteuerung decken sich zum Teil
mit denjenigen Englands. So sind beispielsweise nach einer Lyoner Meldung
vom 9. Februar 1915 die Frachten für Getreide von Amerika nach französischen
Häfen von 80 Centimes für den Doppelzentner vor Ausbruch des Krieges auf
eher 3 Franken gestiegen. Der Bericht bemerkt hierzu, daß die Ankündigung
des Handelskrieges durch Deutschland ein weiteres beträchtliches Steigen der
Frachten zur Folge haben werde. Nach den Mitteilungen des Komitees für
die Verproviantierung von Paris vom Januar 1915 find die Mängel in der
Lebensmittelzufuhr nach Paris in der Unregelmäßigkeit des Eisenbahnverkehrs
zu suchen. Aber auch die Beschlüsse der Generalsyndikate, der Handelskammern
und der sonstigen Vertretungen der gewerblichen Stände Frankreichs, betonen,
daß es in Frankreich weite Gebiete gibt, wo der postalische, der Eisenbahn- und
Schiffsverkehr seit Kriegsbeginn überhaupt nicht funktionieren, daß ganze Stüdte
durch die vollkommene Hemmung des Verkehrs geradezu in das Mittel-
alter versetzt worden sind, auch wenn sie die Eisenbahnen vor ihrer Tür
liegen haben.
Auch in Rußland — der Kornkammer Europas — klagt man
über die Steigerung der Preise der notwendigsten Lebensmittel. Alle vor¬
liegenden Mitteilungen besagen, daß die Teuerung hier — wo ein Überfluß
an Lebensmitteln herrsche — nicht zum kleinsten Teil auf die Unfähigkeit der
russischen Regierung und auf die Planlosigkeit ihrer Maßnahmen, insbesondere
auf ihr Mißtrauen gegen die Tätigkeit der Organe der Selbstverwaltung und
auf die Unterdrückung der Konsumgenossenschaften, zurückzuführen ist. Die
Berichte betonen, daß die Regierung alles nur mittels der althergebrachten
administrativen Strafmaßregeln erreichen wolle, die nur den kleinen Zwischen¬
händler träfen, den großen Spekulanten jedoch frei ausgehen ließen. Welche
große Rolle die Spekulation bei der Lebensmittelteuerung spielt, dafür nur
einige Beispiele. Obgleich durch den Krieg 2 Millionen Pfund Schweinefleisch
innerhalb Rußlands Grenzen zurückgehalten wurden, stieg der Preis des Fleisches;
ebenso überraschend ist die Tatsache, daß die Gänse, von denen sonst 10 Millionen
nach Deutschland exportiert wurden, höhere Preise als in den vergangenen
Jahren erzielten. Vor dem Kriege wurden von Rußland für mehr als 70
Millionen Rubel Eier ins Ausland ausgeführt; trotzdem kosteten aber zehn
Stück frische Kiewer Eier, die früher an Ort und Stelle mit 2 Kopeken ver¬
kauft wurden, in Moskau zu Anfang Mai 1915 bereits 40 Kopeken. Nach
einem Petersburger Telegramm von Anfang Mai 1915 wurde festgestellt, daß
ein Bankkonsortium große Spekulation mit Getreide, Butter, Fleisch und
sonstigen Lebensmitteln treibt, diese Dinge bis zu 99 Prozent beleibt und
fingierte Käufer stellt. Im April 1915 beschloß der Stadtrat von Moskau, die
Regierung zu ersuchen, den Banken den Ankauf von Getreide zu verbieten und
den Zwang zum Verkauf aufgespeicherten Weizens einzuführen.
Einen großen Einfluß auf die Preisfrage der notwendigsten Lebensmittel
in Rußland übt ferner die Überlastung der Eisenbahnen und das Fehlen von
Eisenbahnwagen aus. Die Viehbörse von Moskau gab im April 1915 bekannt,
daß zur Versorgung von Moskau in den letzten Monaten 638 Waggons Vieh
erforderlich, aber nur 245 Wagons angekommen waren. Die Getreidebörse
erklärte, daß der Wagenmangel für die Getreidezufuhr noch viel schädigender
sei. Am 24. und 25. April 1915 wurden in Petersburg wegen Mangels an
Fleisch viele Schlächterläden geschlossen. In einer Denkschrift vom Juni 1915
protestierten nun die Petersburger Schlächtermeister energisch gegen die An¬
schuldigung, daß sie am Fleischmangel und den hohen Fleischpreisen schuld seien.
Sie messen die Schuld ausschließlich der Desorganisierung des Wirtschaftslebens
und dein Mangel an Verkehrsmitteln zu. Nach dem Ergebnis einer Unter¬
suchung des russischen Eisenbahnministeriums lagern auf vielen Stationen große
Mengen Fleisches, die aus Mangel an Transportmitteln nicht versendbar sind.
In Kursk mußte der Betrieb einer Mühle wegen mangelnder Getreide- und
Kohlenzufuhr eingestellt werden. Nach Meldungen von Anfang Juni 1915
herrschte in Wilna vollständiger Mangel an Roggenmehl, so daß die Inten¬
dantur 20000 Pud aus dem Militärdepot an die Stadtverwaltung abgeben
mußte. Großer Mangel an Roggenmehl und Brot bestand im Gouvernement
Wertka. Im Februar 1915 mußte die Petersburger Stadtduma 2 Millionen
Rubel assignieren und zwar als Maßnahme zwecks der Versorgung der
Petersburger Bevölkerung mit den notwendigsten Erfordernissen. Nach
Meldungen vom Anfang Juni 1915 sind im Gouvernement Ssamara
Vorräte von Graupen, Salz, Butter, gesalzenem Fisch, Tee und Zucker nicht
mehr vorhanden. Ähnliche Berichte liegen aus den Gouvernements Kiew,
Odessa, Smolensk, Asa, Wjatka und anderen mehr vor. Besonders schlimm
liegen die Verhältnisse in Warschau. Nach dortigen Meldungen vom Anfang
Februar 1915 bekamen die Bürgerkomitees und der Magistrat seit drei Wochen
keine Lebensmitte! mehr. Von der Station Solonoi Sawod im Gouvernement
Charkow wurden einige Wagen Salz abgeschickt, die in Warschau nach 82 Tagen
eintrafen. Der Bericht betont, daß solche langen Transporte keine Seltenheiten
mehr sind. In Archangelsk lagerten sür einige Millionen Rubel Lebensmittel,
die für Warschau bestimmt waren, aber von denen man nicht weiß, ob sie
jemals eintreffen werden.
Die Lebensnüttelpreise werden durch diese geschilderten Umstände zweifel¬
los stark beeinflußt. So stiegen beispielsweise nach einer Petersburger
Mitteilung vom Ende Januar 1915 an der Petersburger Getreidebörse
die Preise der in den letzten acht Tagen gehandelten Produkte außer Roggen¬
mehl um 15 bis 20 Prozent. Im Juni 1915 kostete ein Pud (16 Kilogramm)
Hafer allein schon 5 Rubel. Der Preis für Salz stieg um 70 Prozent; auch
alle anderen Lebensmittel sind bedeutend teuerer geworden. Aus Moskau wurde
berichtet, daß zu Anfang Mai 1915 das Pfund Fleisch auf 32 Kopeken gestiegen
sei und ferner die Kartoffelpreise um das Doppelte. Nach einer Stockholmer
Nachricht kostete zu Anfang Juni 1915 in Kowno das russische Pfund (400
Gramm) Brot schon 50 Kopeken. Nach Daten der landwirtschaftlichen In¬
formation in der Njasaner Gouvernementallandschaft vom Ende März 1915
beträgt die Steigerung des Preises für Roggen in der Stadt Ryas! 46 Prozent,
in Kasimow 49 Prozent, in Rauenburg 46 Prozent, in Ssaraisk 45 Prozent
in Rjasan 22 Prozent. Roggenmehl stieg durchschnittlich um 25 Prozent im
genannten Gouvernement. Hafer stieg in Ssaraisk um 50 Prozent, in Rauen¬
burg um 66 Prozent, in Rjasan um 49 Prozent. Infolge der Teuerung
von Hafer und Heu verfüttern die Bauern im Kreise Rjasan Stroh. In
Warschau kostete nach Stockholmer Berichten vom 10. Juni 1915 ein Pfund
Fleisch 90 Kopeken gegen 18 Kopeken zu Friedenszeiten, ein Pfund Butter
1 Rubel und Eier pro Stück 13 Kopeken. Die Berichte besagen durchweg, daß
die Brotpreise überall gestiegen sind und die ärmeren Klassen außerordentliche
Not leiden. Hierzu kommt noch, daß, nach Genfer Meldungen vom Januar
1915, die Steuern von der Bevölkerung in rücksichtsloser Weise eingetrieben
werden.
Die Maßnahmen der russischen Regierung gegen diese unerträgliche Ver¬
teuerung der Lebensmittel sind vielfach ganz ohne jegliche Wirkung. So hat
man überaus schlimme Erfahrungen mit den in den größeren Städten eingeführten
Höchstpreisen gemacht. Die Produzenten verkauften zu diesen Preisen einfach
nicht. So waren beispielsweise in Kostroma die Händler seit Einführung der
Höchstpreise ganz ohne Landeserzeugnisse.
Die Plan- und Kopflosigkeit der russischen Regierung zeigte sich so recht
bei Kriegsausbruch. Nach Berichten aus den baltischen Provinzen entwickelte
die russische Negierung in ihrem Bestreben, das Heer mit allem nötigen zu
versorgen, kopflosen, alle schädigenden Eifer, und kümmerte sich dabei wenig um
die Bedürfnisse der Zivilbevölkerung. So wurde beispielsweise den baltischen
Provinzen auferlegt, ganz ungeheuere Mengen von Lebensmitteln zu stellen.
Daß das Gebiet am Ostseestrande von einer Mißernte betroffen war und selber
Mangel litt, störte die russische Regierung wenig. Ebenfalls legte man gleich
nach Ausbruch des Krieges auf alles Vieh der baltischen Provinzen Beschlag
und ordnete an, daß jedem Gehöft nur eine Kuh verbleiben dürfe. Ob das
Anwesen groß oder klein, ob es nur einige wenige Leute beherbergte oder ein
Herrschaftsfitz war, der dreißig bis achtzig Personen Unterkunft und Verpflegung
gewährte, war dabei vollständig gleichgültig. Ferner spielte es keine Rolle, ob es
sich nur um Schlachtvieh oder aber gar um Rassenvieh, das zur Ver¬
edelung der Zucht aus dem Auslande mit großen Kosten eingeführt worden war,
handelte.
Auf dem Mitte Mai 1915 in Kopenhagen lagerten dänischen Holzarbeiter¬
kongreß gab ein als Gast teilnehmender Vertreter der finnländischen Holzarbeiter¬
organisation eine erschütternde Schilderung der verzweifelten Zustände in Finn¬
land. Es wurde betont, daß die Löhne fast aller Industriearbeiter um ein
Drittel reduziert seien, dabei herrsche eine Lebensmittelteuerung, bei der selbst
eine Verdoppelung der früheren Löhne nicht ausreichend wäre.
Nach italienischen Meldungen schwankte in Italien im Mai 1915 der
Weizenpreis auf den dortigen Hauptmärkten zwischen 37 und 40 Mark pro
Doppelzentner. Verschiedenenorts waren aber die Preise noch viel beträchtlicher.
Nach Züricher Meldungen vom 26. Juni 1915 wurde auf dem Markt von
Allessandra 32,50 Lire für den einfachen Zentner Weizen gezahlt. Entsprechend
den Getreidepreisen stiegen die Fleischpreise. Die Steigerung der Preise der
notwendigsten Lebensmittel in Italien bestätigen die vielen Straßenkundgebungen
und Demonstrationen der italienischen Bevölkerung, die beispielsweise in Bar-
letta, Catania, Cerignola, Genua, Neapel, Pisa, Poreia, Rom, Sinu, Toskana,
Venedig, Vittoria und anderen Städten zu verzeichnen waren. In Neapel
erklärten im Februar 1915 die organisierten Arbeiter infolge der Brotteuerung
den Generalstreik.
Die Ursache des hohen Preisganges für Brot und Fleisch in Italien ist
wohl in erster Linie in der mangelnden Getreidezufuhr zu suchen. Die rück¬
ständige italienische Landwirtschaft bedingt die Einfuhr großer Mengen Getreides
(1913: für 465 Millionen Mark). Der Schiffsverkehr wurde durch den seit
Kriegsbeginn eingetretenen Kohlenmangel stark beeinflußt. So herrscht beispiels¬
weise in den Häfen von Genua und Venedig eine fast völlige Unterbrechung
des Hafenverkehrs. Hinzu kommt ferner noch der Eisenbahnwagen- und Wagen¬
deckenmangel. Bestimmenden Einfluß hat hier aber ohne alle Frage auch die
Privatspekulation ausgeübt. Die behördlichen Maßnahmen, wie beispielsweise
die gänzliche Aufhebung des Weizenzolles, die Einführung eines Kriegsbrotes usw.
haben hier keine Änderung der Verhältnisse bewirken können, wenigstens lassen
die noch immer in der Presse auftauchenden Berichte über Hungerkrawalle und
Hungerrevolten in Italien nicht auf gegenteiliges schließen.
(Schluß folgt,
n einer der letzten Sitzungen des preußischen Abgeordnetenhauses
vor dem Beginne des Krieges stellte der Abgeordnete Krause den
Antrag, das Haus wolle beschließen: die königliche Staatsregierung
zu ersuchen, möglichst bald eine systematische Aufstellung sämtlicher
gegenwärtig in Preußen in Geltung befindlicher Rechtsnormen,
die sich auf das Eigentum und die übrigen Rechtsverhältnisse an Meeresbusen
und am Meeresstrande beziehen, vornehmen zu lassen, und diese Aufstellung
dem Abgeordnetenhause vorzulegen.
Die Erfüllung dieses Antrags hat ein sehr weitgehendes Interesse. Eine
Fülle der wichtigsten und eigenartigsten Gepflogenheiten unserer Vorfahren, von
denen sich nur noch weniges, und das meist nur in unscheinbarer und un¬
verstandener Form bis auf den heutigen Tag erhalten hat, käme dadurch ans
Licht, und sie ergäbe in ihrer Gesamtheit ein außerordentlich kennzeichnendes
Bild aus der Urzeit unseres Volkes. Diese Darstellung würde besonders noch
an Weite und Tiefe gewinnen, wenn sie ganz allgemein auf alle Formen der
Besitzergreifung zu Wasser und zu Lande ausgedehnt würde. Die folgenden
Ausführungen mögen ein Versuch sein, eine Vorstellung von dieser reichen
Mannigfaltigkeit zu geben.
In ihren ältesten Symbolen gehen die Formen der Besitzergreifung auf
die Götterverehrung unserer Vorfahren zurück. So wurde zum Beispiel zwischen
den Ost- und Westfriesen der Anteil an der Ems danach bestimmt, wie weit
ein am Ufer stehender Mann mit einem Hufeisen über den Strom zu werfen
vermochte. Und noch ein anderes Beispiel, ebenfalls aus unserer Nordwestecke:
im Jahre 1595 kam es zwischen den Grafen Johann von Oldenburg und
Anton von Delmenhorst zu einem kleinen Grenzstreite. Anton hatte bei
Lintel auf der Wüsting gejagt und in einem Hause übernachtet, von dem er
meinte, daß es zu seiner Grafschaft gehörte, was der andere bestritt. Es
kam darüber zu einem Prozeß, und dabei stellte es sich heraus, daß jenes
Gebiet schon immer strittig war. Ein Nestor der Gegend, der hundert¬
jährige Eilert Kloppenburg, berichtete, als Zeuge vernommen, wie man sich
„vor etwa drei Stiegen (das ist 60) Jahren" damit abfand. Damals
wurde die Sache in Harmenhausen verhandelt, wo die Stedinger ein altes
Gericht, „die sieben Rechte" genannt, hatten, und dieses hatte dahin erkannt,
daß die Wüsting den Wüstenländern zugehöre. „Man solle aber auf der
Höchte (Höhe) bei den Lemmeln auf der Geest ein Rad herdal (herunter) laufen
lassen, und so weit es rollte, und wo es bat (nieder) fiele, so ferne sollte die
Linteler Gerechtigkeit sein und bleiben". Rad und Hufeisen weisen bekanntlich
auf Wodan hin. Sein stärkstes Sinnbild aber war nach den Anschauungen
unserer Vorfahren die Sonne — Allvaters Auge —, von der schon Tacitus
berichtet, daß sie nach dem Glauben der Germanen den Menschen das Land
anstelle und Unbewohntes nicht gerne bescheine.
Auf solche Sonnenverehrung gingen noch in spätmittelalterlicher Zeit die
seltsamen „Sonnenlehen" zurück. Als das heilige römische Reich im wesentlichen
unter diejenigen zu Lehen ausgeteilt war, die es stützten und schützten, blieb
gleichwohl noch manch schönes Stück Land übrig, auf das niemand herabsah,
als „Gott und die Sonne". Da war es denn ein sehr einfaches Verfahren,
daß man solches herrenloses Land — der herrschenden Lehnstheorie zuliebe —
von der Sonne zu Lehen nahm, indem man darauf im Angesichte der Sonne
Feuer anzündete, oder indem man es mit einem lodernden Brande in der
Hand umritt. So ritt auf dem Sonnenlehsn Warberg bei Wolfenbüttel jeder,
der die Herrschaft antrat, nächtlicherweile geharnischt gegen Morgen und tat,
sobald die Sonne aufging, mit seinem blanken Degen drei Streiche kreuzweis
in die Luft. Ein solches Sonnenlehen hatte nebenher vor allen anderen den
ungewöhnlichen Vorteil, daß es keinerlei weitere Verpflichtungen auferlegte.
Man fühlte sich daher auch dementsprechend; wie jener Lütold von Krenchingen
auf dem vppicZum Tungen im Jahre 1322, der, als der Kaiser vorbeiging
zu dessen großer, und laut geäußerter Verwunderung „sitzen blieb und kaum
den Hut rückte", weil er eben sein Lehen nicht dem Kaiser verdankte, sondern
der Sonne. . . . Wie wichtig diese Art der Besitzergreifung durch Feueranzünder
war, beweist die hohe Bedeutung, die noch jahrhundertelang der Feuerstätte im
niederdeutschen Bauernhause beigemessen wurde. Sie war der wichtigste Platz
im ganzen Hofe, der bevorzugte Sitz des Herrn, von dem aus er sein ganzes
Anwesen überschaute und leitete. Noch in später Zeit sehen wir den abziehenden
Besitzer als letztes, bevor er fein Haus verläßt, das Feuer auf dem Herde
verlöschen und den Anziehenden als erste, wichtige sinnbildliche Handlung der
Besitzergreifung, es wieder anzünden.
Die alten Deutschen ergriffen aber nicht nur mit andächtiger Seele Besitz,
sondern mit allen ihren Kräften. Sie bekräftigten dabei auf ursprüngliche Art
die alte Weisheit: der Mensch ist das Maß aller Dinge. Die einfachste Form
der Inbesitznahme ist nach dieser Anschauung die, daß man sich auf etwas —
setzt. „Il fett up mien Eegen, well will mi wat dann?" sagt in sicherem
Gefühl der Marschbauer, wenn er wie ein König von hoher Warst über
meilenweite grüne Weidewiesen blickt. Dem hat freilich auch niemand geschenkt,
was er „besitzt", aber mit dem bloßen Niedersetzen war es hier erst recht nicht
getan. Im Gegenteil! Solcher Besitz ist im Kampfe mit einem stets unruhigen
Feinde, dem wilden, tückischen Meere errungen, mit zäher Ausdauer, Last um
Last aufgebaut, und schließlich muß er fort und fort kraftvoll verteidigt werden,
wie kein anderer. Denn sonst schwemmt leicht eine einzige Sturmflut, eine
einzige wilde Woge den ganzen „Platz", das Ergebnis jahrelanger Mühen von
hundert und aberhundert Händen, wieder fort.
Zu dieser ursprünglich im wahrsten Sinne des Wortes körperlichen Besitz¬
ergreifung — man sehe sich nur einmal das Wort recht auf das an, was es
bedeutet — bediente man sich ungefähr aller Glieder mit ihren sämtlichen
Leistungen. Da maß man mit der Elle (Unterarm) und mit dem Schritt.
Auch mit dem Fuß, und zwar „barfuß"; erst später, als man schon feiner
geworden war, maß man mit dem Schuh. In der alten Kaiserstadt Goslar
vermaßen sie einmal einen Graben; da hieß es: de vote schal en sin geschoet,
de ander bervoet. Das ist so recht ein Kennzeichen dieser Übergangszeit. Was
ist eine Meile? Die Lateiner sagen: milia passum, tausend Schritte zu fünf
Fuß. Im Jahre 1S29 wurde irgendwo in Deutschland eine Meile ausgemessen:
zehn Männer mußten dazu ihre rechten Füße hintereinander setzen. Sie hatten
aber anscheinend auch schon Schuhe an, denn es heißt weiter: zwanzig Schuhe
sind eine Rute, sechzig Ruten ein Morgen, sechzig Morgen eine Meile. Wer
einen Acker gewinnen wollte, spannte ein Joch Rinder vor den Pflug und
pflügte damit, und wieviel er damit an einem Morgen umlegte, das nannte
er dann einen „Morgen". Er verdankte somit seinen Besitz seiner Kraft. Es
lohnte sich jedoch für die alten Deutschen nur nach drei Seiten, will sagen
nach drei Himmelsrichtungen hin, stark zu sein, auf der vierten beschränkte sich
ihr Muß auf den Schattenfall. Eine Bestimmung des alten bayerischen Gesetzes,
ganz einzig in ihrer Art, sagt darüber: wer seinen Zaun erneuern und dabei
sein Gut vergrößern will, der möge mit einem Spaten nach allen Seiten werfen
und dann soweit vorrücken; nur gegen Norden soll der Zaun nicht weiter gerückt
werden, als des Mannes Schatten fiel, — eine Äußerung, die das uralte
religiöse Empfinden des Heidentums von der traurigen und schauerlichen
Mitternachtseite offenbart.
Bei dem schon mehrfach erwähnten Werfen kam natürlich sehr viel darauf
an, daß einer Gewandtheit und Übung darin besaß. Vor allem warfen dabei
unsere Vorfahren mit ihren Waffen. So schleuderte Kaiser Otto von der
Nordspitze Jütlands, wo sich die Wasser der Nord- und Ostsee miteinander
vermählen, seinen Speer ins schäumende Meer, um, nachdem er das Land
errungen, auch davon Besitz zu ergreifen, soweit er konnte. Der Speerwurf
über das Wasser war ein häufig geübter Brauch, besonders auch am Rhein, und
auf der Insel Rügen war er so „gang und gäbe", daß man dort schließlich
ein ganz bestimmtes Maß dafür festsetzte: der Weite dreier Meereswellen wurde
ein Speerwurf gleich erachtet. Noch früher aber bediente man sich, um Grenzen
zu marken, der älteren Vorzeitwaffen. Da warf man mit der Axt und mit
dem Hammer. Die Mythen unseres Volkes erzählen vom Hammer Thors, an
dessen Wurf heute noch viele denkwürdige Stätten im Norden: die Stadt
Hammerfest in Norwegen, Hämmeren und Hammershuus auf Bornhorm und die
seltsamen Donnerkeile am Ostseestrande erinnern. Wo der Hammer niederfiel,
da blieb er liegen; vielfach grub er sich sogar ein. So wurde der Hammer
(ursprünglich ein Stein) zum Grundstein, und es geschieht in Erinnerung an
jene weit zurückliegende Zeit, daß wir heute auf den Grundstein des neuen
Hauses, das wir bauen, drei feierliche Schläge mit dem Hammer tun. In
Wahrheit schlagen wir dabei mit dem Hammer auf den Hammer; wir hämmern
ihn ein, und es ist nun das allerseltsamste, daß man früher auch drei harte
Steine (Hämmer) unter den Grundstein legte. Noch Karl Martell mag den
Streithammer geführt haben, sein Name deutet auf einen „Meister Hämmerlein";
sein Enkel Karl der Große nicht mehr. Im Nibelungenliede wird auch von
Jung Siegfried gerühmt, daß er „den Hammer wohl schwingen kunnt". Er
schuf sich mit dem Hammer sein blankes Schwert; mit der alten die neue
Waffe. So wandelt sich die Zeit. . . .
Im Laufe der Jahrhunderte verblaßte die Erinnerung an diese ehrwürdige«
Symbole, und man warf schließlich, um Grenzen und Rechte zu bestimmen
und dadurch Besitz zu ergreifen, mit allen möglichen, zum Teil lächerlichen
Dingen und auf lächerliche Weise. So bestimmten die Fischer an der Schlei
durch den Wurf des Steuernagels an das Ufer, wie weit ihr Recht ging, die Netze
zum Trocknen aufzuhängen, und die Inter warfen mit ihrem Honiglöffel,
wobei sie die wunderlichsten Kapriolen machten. Alte Rechtsbestimmungen aus
der Lüneburger Heide sagen darüber: der Inter soll sich neben die alte
Bienenstelle stellen, mit der linken Hand sein rechtes Ohr ergreifen und mit der
rechten rücklings unter dem linken Arme weg seinen Honiglöffel so weit als er
kann, werfen. Darauf soll er auf dieselbe Weise von dem Orte, wo der Löffel
niedergefallen ist, einen zweiten Wurf tun, und danach einen dritten. Wo der
Löffel zum drittenmal niederfiel, sollte er die neue Stelle anlegen. Und noch
umständlicher war folgende Bestimmung im Bochumer Landrecht: „da Hühner
im Korn schaden tun, soll man mit barveden Füßen auf zwei scharfe Zaun¬
staken klimmen und werfen zwischen den Beinen her mit einem Spaten; soweit
haben die Hühner recht und nicht weiter."
Die Bochumer Hühner werden bei dieser Rechtslage nur eine sehr be¬
schränkte Bewegungsfreiheit gehabt haben; das bringt uns nun auf die Frage
nach dem Mindestmaß von Besitz. In den alten Handvesten der Friesen war
es verbrieft, daß die ertrunkenen Landflächen, die das Meer ersäufte, dadurch
nicht herrenlos wurden, und wenn sie jemals wieder auftauchten, dem früheren
Eigner gehören sollten, dessen Ufer sich der neue Groben (Grünland) als
natürliches Geschenk anschloß. In späterer Zeit hat sich sogar die Gewohnheit
ausgebildet, ein Recht auf die noch gar nicht völlig aus dem Meere herauf¬
getauchten Waldflächen, die täglich zweimal unter der Flut verschwinden, zu
behaupten. Diese Anschauung beherrscht die Fischer am Dollart und an der
Ems heute noch, und sie ist ihnen dermaßen in Fleisch und Blut übergegangen,
daß alte Fischer, die ihr Gewerbe aufgeben, vielfach den von altersher inne¬
gehabten, von Geschlecht zu Geschlecht ererbten Fangplatz auf dem Watt mitsamt
den Fischereigeräten verkaufen. Im Ruhrrecht vom Jahre 1452 findet sich folgende
schöne Bestimmung über kleinsten Besitz: „wem das Wasser ein Stück Land abreißt,
der mag dem nicht folgen, sondern dem es an sein Land getrieben, mag es
benutzen gleich dem Seinen; bleibt aber dem Geschädigten auch nur soviel, daß
eine Gans mit ihren Jungen darauf sitzen könnte, und wird ihm später einmal
daran Land angetrieben, dann sollen er und seine Erben dieses gebrauchen."
Ein oberdeutsches Weistum umschreibt das Mindestmaß von Besitz so, daß einer
wenigstens noch soviel Guts besitzen soll, daß eine Wiege mit einem Kinde und
einem Stuhle für ein Maidlin darauf Platz finden könne, um das Kind zu
wiegen. — Man könnte meinen, ein solches „Grundstück" habe an und für
sich keinen Wert. Weit gefehlt! Zum mindesten die Steuerbehörde hatte auch
dafür noch ein geradezu peinliches Interesse, denn wir finden die selbst für
unsere fteuergeprüften Zeiten und Begriffe unerhörte Weisung: wer in den
Marken zu Schweinheim auch nur soviel Eigen oder Erbe hat, daß er einen
oreibeinigen Stuhl darauf setzen kaun, soll, wenn er von Todes wegen
abgeht, dem Amte ein Besthaupt geben. Ein Trost für den unglücklichen
Stuhlbefitzer und Landwirt „ohne Ar und Halm", daß er, wenn ihm der
Fronbote seine beste Kuh aus dem Stalle zog, es wenigstens nicht mehr
erlebte.
Neben den Körperkräften wandte man natürlich auch seine geistigen Kräfte
an, um Besitz, möglichst viel Besitz, zu erwerben. Eine angelsächsische Über¬
lieferung berichtet von der Ankunft des Hengist und Hors in Britannien,
Hengist habe sich soviel Raums zur Niederlassung erbeten, als der Umfang
einer Ochsenhaut betrage. Als seiner Bitte gewährt wurde, verschafft er sich
die Haut eines alten Ochsen, läßt sie wohl gerben und dreimal ausspannen,
hernach in die schmalsten Riemen schneiden, mit den Riemen umzieht er eine
weite Strecke, worauf der Grundwall einer großen Burg gelegt wird, die
Lundunaborg hieß, das heutige London. Heinrich der Wels ließ sich von
Ludwig dem Frommen soviel Land verleihen, als er, so lange der König zu
Mittag schliefe, mit einem goldenen Pfluge umackern oder mit einem goldenen
Wagen umziehen könnte. Noch viel mehr Land gewann der heilige Andreas
von Sagelse, dem König Waldemar von Dänemark um das Jahr 1205 soviel
Land schenkte, als er auf einem neun Nächte alten Füllen umreiten würde,
während der König im Bade saß. Andreas ritt so scharf, daß die Hofleute zu
Waldemar eilten und ihn ernährten, schnell aus dem Bade zu steigen, sonst
umritte der Heilige das ganze Reich. So betätigten sich, wenn es galt Besitz
zu erwerben, Witz, List, und es fehlte auch nicht an Humor. Besonders lustig
ist in dieser Beziehung folgendes, was das LKromLon nvvalieiense von König
Karl erzählt. Er habe einem Spielmanne mit dem Rechte gelohnt, auf einen
hohen Berg zu steigen und sein Horn zu blasen. So weit es gehört werden
würde, sollten ihm Land und Leute zu eigen sein. Der Sänger blies, stieg vom
Berge herab, ging durch Dörfer und Felder, und wen er fand, fragte er: hast
du ein Horn blasen hören? Jedem, der es bejahte, gab er eine Maulschelle
mit den Worten: du bist mein Eigen. . . .
Auch die gerichtliche Übereignung eines Besitztums geschah in solch körperlich
sinnbildlicher Weise. Sie wurde symbolisch dadurch bewerkstelligt, daß der
Fronbote einen Span aus dem Türpfosten des Hauses, dessen Besitzer wechselte,
heraushieb und ihn dem neuen Eigentümer einhändigte. War aber der frühere
Besitzer wegen einer Klage oder Strafe entflohen, dann hieb der Büttel ein
Messer über seine Türe und machte ihn dadurch ehrlos und vogelfrei. Je
ausgedehnter und mannigfaltiger ein Besitz war, der in andere Hände überging,
um so zahlreicher und mannigfacher waren auch die Symbole, die bei der
Besitzergreifung beobachtet werden mußten. Jeder einzelne Gegenstand wurde
dabei auf besondere Weise angetastet. Als im Jahre 1631 die Stadt Emden
einige „Herrlichkeiten" dicht vor ihren Toren erwarb, waren ihre „Deputierten
und Gekommittierten" zwei Tage lang unterwegs, um in den verschiedenen
Dörfern von der Kirche (durch Übernahme des Schlüssels und Anhören einer
Predigt), vom Glockentürme (durch Umfassung des Glockenseils), von den Pforten
und Brücken, von der Fähre, der Mühle, der Wage, ja vom Galgen. „Besitz
zu ergreifen", und seit der Zeit signierte man stolz: „Wir, Bürgermeister und
Rat der Stadt Emden, auch Herren und Häuptlinge zu Oldersum, Groß- und
Kleinborssum, Jarssum, Widdelswehr, Up- und Wolthusen." Im Herbst 1737
wurde auf ebenso umständliche Weise, wie es in dem Protokoll darüber heißt:
„durch den Schulheißm von Grenzhausen im Namen des Grafen zu Wied,
Kunkel und Jsenburg vom Hofhause durch Aufgießen und Wieder-brennend¬
machen des Herdfeuers, von der Mühle durch Ab- und Wiederzulassung des
Wassers, von den Wiesen durch Heraushackung eines Stückes Waffen, von den
Waldungen durch Aushauung eines Spahns von einer Eiche und Häntung eines
Stückes Erde, von der Jagdgerechtigkeit mit zwey jagenden Hunden und
Schützen, von den Fischwässern durch Fangung einiger Krebs die possession
ergriffen."
Auch als ein halbes Jahrhundert später (im Jahre 1773) das jetzige
Großherzogtum Oldenburg aus der landesherrlichen Gewalt des Königs von
Dänemark entlassen wurde, war ähnliches der Fall. Damals wurden dem
Fürstbischof von Lübeck als Vertreter des Besitznachfolgers auf dem Schlosse zu
Oldenburg ein Stück Rasen und ein Paar junge Eichen nebst den Schlüsseln
der Stadt auf silbernen Tellern zum Zeichen der Besitzübertragung gereicht.
Und abermals hundert Jahre später! Als im Jahre 1895, nach dem Tode
des Fürsten Waldemar zur Lippe, der Erbstreit um die Thronfolge zwischen
der jetzt regierenden Biesterfelder und der Schauenburger Linie entbrannte, kam
ein Vertreter der letzteren aus schnellstem Wege, mit Extrazug, an und nahm
durch seine Gegenwärtigkeit tatsächlichen Besitz von Land und Schloß, bis die
gerichtliche Erledigung — anders entschied.
er Krieg hat — wie es ja kaum anders zu erwarten war —
eine außerordentlich zahlreiche Literatur auf den Büchermarkt ge¬
bracht, die alle jene zahllosen Fragen behandelt, die der Krieg
aufgeworfen hat. Hunderte von Broschüren und Schriftchen —
man kann vielleicht schon „Tausende" sagen, — sind seit Kriegs¬
beginn erschienen, und es ist deshalb ganz unmöglich, alle zu erwähnen oder
gar zu besprechen: wir müssen uns daher hier auf einen kleinen Bruchteil
dieser erschienenen Literatur beschränken.
Einen hervorragenden Platz in dieser neuen „Kriegsliteratur" nehmen die
Schriften ein, die über unseren mächtigsten und gefährlichsten Gegner, England,
geschrieben worden sind. Es ist hier nicht der Raum, die vielen kleinen
Broschüren und gedruckten Vorträge einer genauen Besprechung zu unterziehen,
die in mehr oder weniger objektiver Weise — letzteres leider des öfteren —
die Entwicklung der deutsch-englischen Feindschaft darzustellen suchen, wie England
seit der Ära Eduards des Siebenten das Hauptziel aller seiner Politik in der
Einkreisung und Vernichtung Deutschlands gesehen und dieses Ziel mit größter
Rücksichtslosigkeit verfolgt hat.
Zunächst mag an dieser Stelle eine bereits im Jahre 1909 erschienene
Arbeit des 1912 verstorbenen Wiener Gelehrten Alexander von Peez: „England
und der Kontinent" (Verlag Carl Fromme, Wien) erwähnt werden, die in
5. Auflage vom Verlag jetzt wieder herausgegeben worden ist, und deren In¬
halt heute ebenso lesenswert ist wie damals, als die Schrift entstand. Das
Austreten Englands auf der Balkaninsel in den Jahren 1903/09 hat Peez zu
dem Versuche angeregt, das widerspruchsvolle Verhalten der englischen Politiker
zu erklären und „als Teil einer großzügigen Politik darzustellen, die ihrer riesen¬
haften, die Erde umspannenden Interessen halber den europäischen Kontinent nicht
zur Ruhe kommen läßt und ihn politisch, wirtschaftlich und finanziell zerrüttet."
Die Wahrheit dieser Zeilen hat der Ausbruch des Krieges leider allzu sehr bestätigt.
Einen kurzen, höchst lesenswerten Überblick über diese englische Politik gibt
ein im Verlage von Dr. Rothschild (Berlin) erschienener Vortrag des Frei-
burger Professors Wolfgang Michael: „Englands Politik und der Krieg."
Von besonderem Interesse sind die Ausführungen des Verfassers über die
Entstehung der Abneigung in England gegen stehende Heere, die ihre Wurzel
hat in der Militärdiktatur Cromwells im siebzehnten Jahrhundert, sowie die
Feststellung am Schluß des Vertrages, daß der Krieg für England nicht ganz
ungelegen kam und ihm die Möglichkeit bot, die immer schärfer zutage tretende
Spannung in der irischen Frage mit der Farbe des Weltbrandes — wenigstens
für einige Zeit — zu vertuschen. Darum hat es im letzten Augenblicke auch
jegliche Verständigung mit Deutschland abgelehnt und dem Gang der Dinge
freien Lauf gelassen, die — wie selbst die Verblendetsten in Downing Street
hätten einsehen müssen — zur Katastrophe führen mußten. Trotzdem darf
man nicht, wie Theodor Schiemann in seiner sonst ausgezeichneten Broschüre:
„Wie Deutschland eine Verständigung mit Deutschland verhinderte" (Verlag
Georg Reimer, Berlin) es macht, alle jene Verbrüderungsversuche in den letzten
Jahren als eine pure Heuchelei der Engländer bezeichnen. Auch jenseits des
Kanals gab es zweifellos viele, die aufrichtig eine Verständigung zwischen den
beiden großen germanischen Böllern herbeiwünschten; wenn dies unmöglich war,
so war es das Werk Eduards des Siebenten und seiner Minister, allen voran
Sir Edward Greys. Aber auch diese Männer haben den Krieg nur „ver¬
schuldet", nicht gewollt, wenigstens nicht in dieser Form und zu dieser Zeit,
wie Arnold Oskar Mayer in seinem Schriftchen: „Worin liegt Englands Schuld?"
(Heft 18 der Sammlung „Der deutsche Krieg") nachweist. England hat seit
Jahren mit dem Feuer gespielt und war schließlich, als der Weltürcmd ent¬
stand, nicht imstande, den Brand zu verhindern und zu löschen.
Aus der Sammlung: „Deutsche Vorträge Hamburgischer Professoren"
wären zu uuserem Thema zwei Schriften zu erwähnen; zunächst diejenige von
Friedrich Kentgen „Britische Reichsprobleme und der Krieg". Den Angelpunkt
aller englischen Weltpolitik sieht Keutgen darin, daß England „nicht die Kraft
in sich fühlte, dem Weltreich Rußland mit den Waffen entgegenzutreten, und
daß deshalb, als der Augenblick eines Zusammenstoßes mit ihm in unausweichbar
greifbare Nähe getreten war, es sich gezwungen sah. eine vollständige Schwen¬
kung seiner Poliktik vorzunehmen." Bis zu einem gewissen Grade ist diese
Feststellung richtig, aber dies ist keineswegs der einzige maßgebende Faktor in
der englischen Politik gewesen: der politische und insbesondere der wirtschaftliche
Aufschwung Deutschlands sind doch wohl als die ausschlaggebenden Faktoren
in dem Verhältnis zwischen den beiden Nationen zu betrachien.
Vom mehr kulturgeschichtlichen Standpunkte aus betrachtet Wilhelm Dibelius
in seinem Vortrage „England und wir" das Verhältnis Deutschlands zu
England. Dibelius kommt zu dem zutreffenden Ergebnis, daß der Krieg
zweierlei brechen müsse: 1. den unmöglichen Traum einer absoluten Herrschaft
auf dem Meere, und 2. die unerträgliche puritanische Anmaßung Englands,
das erste und alleinige Kulturvolk dieser Erde zu sein. Um dies zu erreichen,
meint Dibelius, müsse man dem englischen Weltreiche ein „Königgrätz" bereiten;
denn nur dann werde England uns ganz wie seinerzeit Österreich als gleich¬
berechtigten Partner anerkennen. —
Bei weitem das beste Buch, das bisher während des Krieges über England
geschrieben worden ist, und das nicht genug allen denen empfohlen werden
kann, die sich über die Entwicklung Englands und seiner Politik orientieren
wollen, ist das Werk des bekannten Berliner Uinversitütsprofessors Eduard
Meyer: „England, Seine staatliche und politische Entwicklung und der Krieg
gegen Deutschland" (Verlag von I. G. Cotta in Stuttgart). Es ist eine aus¬
gezeichnete, rein wissenschaftliche Arbeit von großem historischen Werte, die „sine
ira et stuäio" der historischen Entwicklung auf den Grund geht, unbeeinflußt
von den subjektiven Gefühlen, die in der heutigen ernsten Zeit ja allzu leicht
den objektiven Blick des Schreibers trüben und Tatsachen, die sich bei kühler
Betrachtung gleichsam von selbst aus der geschichtlichen Entwicklung ergeben,
in seinen Augen als Verrat. Perfidie, Heuchelei und dergleichen mehr erscheinen
lassen. Das interessanteste Kapitel des Buches ist zweifellos die Schilderung
Eduards des Siebenten und seiner Lebensaufgabe, die ihren Gipfel findet in
der leider allzu gelungenen Einkreisungspolitik dem jüngsten Rivalen Englands
auf dem Kontinente gegenüber, dem Deutschen Reiche, das man — wie in ver¬
gangenen Jahrhunderten Spanien, Holland, Frankreich und Rußland — nieder¬
kämpfen zu müssen glaubte, um das „europäische Gleichgewicht" aufrecht zu erhalten.
Dieser von England stets vorgeschobene Kampf um Erhaltung des euro¬
päischen Gleichgewichts hat jedoch in der Wirkung stets eine Störung desselben
und europäischen Krieg bedeutet, unter dessen Kanonendonner England es
meisterhaft verstanden hat, sein Schäfchen ins Trockene zu bringen und sein
Weltreich über alle Erdteile auszudehnen. Die bedeutendsten Phasen dieser
englischen Expansionspolitik schildert uns Ferdinand Tönnies in seinem Buche:
„Englische Weltpolitik in englischer Beleuchtung" (Verlag von Julius Springer,
Berlin). An der Hand von Schriften der hervorragendsten englischen Historiker
wie Seelen, Leckn, Holland Rose und anderen läßt der Verfasser in knapper,
aber außerordentlich anschaulicher Weise die Hauptepochen der englischen
Geschichte in den letzten beiden Jahrhunderten an uns vorüberziehen, die zur
Genüge zeigen, wie England stets nur Realpolitik getrieben hat, eine Politik,
die sich auch niemals gescheut hat, wenn es nötig wurde, zu Mitteln zu greifen,
deren Anwendung man mit Recht als barbarisch bezeichnen kann, so zum
Beispiel gelegentlich der Eroberung des ostindischen Reiches. Trotz dieser
„egoistischen Rücksichtslosigkeit", die mau in recht zahlreichen Fällen in der
Geschichte der englischen Politik findet, darf oder sollte sich jedoch der Geschichts¬
schreiber nicht durch den augenblicklichen Haß zu einer subjektiv gefärbten
Geschichtsschreibung hinreißen lassen. Dies ist leider an vielen Stellen des
im übrigen ausgezeichnet geschriebenen und lesenswerten Buches des Grafen
Ernst zu Reventlow: „Der Vampir des Festlandes" (Verlag von Mittler
und Sohn) der Fall. Reventlow zeigt in einem Rückblick auf die Geschichte
der englischen Politik vom sechzehnten Jahrhundert bis zur Gegenwart, wie
Diplomatie und Presse Englands es stets meisterhaft verstanden haben, sich
den jeweiligen Erfordernissen anzupassen, und wie es stets das Streben der
leitenden Staatsmänner gewesen ist, die „treibende Kraft" des englischen Ein¬
flusses der Welt zu verbergen. Abgesehen von der oben erwähnten Schärfe
an manchen Stellen ist aber auch dieses Reventlowsche Buch, ebenso wie sein
im vergangenen Jahre erschienenes Werk „Deutschlands Auswärtige Politik"
äußerst interessant geschrieben und hat anscheinend auch im Publikum gute
Aufnahme gefunden, wie man aus der Tatsache entnehmen kann, daß der
Verlag bereits nach kurzer Zeit die vierte Auflage des Buches erscheinen lassen
konnte. Erwähnt sei noch, daß eine Broschüre Reventlows, die in knapperer
Form dasselbe Thema behandelt wie das eben genannte Buch, in der von
Ernst Jacks herausgegebenen Sammlung „Der deutsche Krieg" unter dem
Titel: „England, der Feind" erschienen ist. Auch in diesem Heftchen führt
der Verfasser aus, daß England derjenige unter unseren Feinden ist, durch
dessen Niederringung allein für Deutschland eine Zeit dauernden Friedens
erreicht werden kann, daß, solange England Deutschlands Gleichberechtigung
nicht voll und ganz anerkennt, jeder Friede doch nur ein Waffenstillstand sein
würde, der früher oder später wieder zum Kampfe mit den Waffen führen müßte.
Einen wertvollen Beitrag zur Kriegsliteratur über England bieten die im
Heft 11 der Sammlung „Deutsche Kriegsschriften" (A. Marcus u. E. Webers
Verlag, Bonn) in Buchform veröffentlichten Aufsätze von Arnold Schwer:
„Zur Charakterisierung der Engländer." Der Verfasser sucht aus der Geschichte,
aus der geographischen Abgeschlossenheit Englands und aus der Erziehung des
einzelnen jene Züge des englischen Volkscharakters zu erklären, die dem ober¬
flächlichen Beobachter am Engländer so unangenehm auffallen, vor allem den
Egoismus. Mit Recht hebt jedoch Schröer, dessen Ausführungen sich einer
wohltuender Objektivität befleißigen, hervor, man dürfe das englische Volk und
die englische Politik nicht identifizieren, welch letztere von jeher „grundsätzlich
eine Politik rücksichtslosen, nationalen Egoismus, ihr Mittel jede Hinterlist, die
nur denkbar", gewesen ist. Jedenfalls kann dieses kleine Büchlein allen, die
sich für die „englische Frage" interessieren, aufs wärmste empfohlen werden.
Von Arbeiten über das Verhältnis Englands zu Deutschland vom volks¬
wirtschaftlichen Standpunkt aus sind zunächst die beiden kurzen, aber interessanten
Schriften von Hermann Loses: „Englands Schwäche und Deutschlands Stärke"
(Heft 10 der Sammlung „Der deutsche Krieg") und von W. Wygodzinski:
„Der englische Handelskrieg" (Verlag von Fr. Cohen, Bonn) zu nennen, worin
treffend ausgeführt wird, daß Deutschland auch sein wirtschaftliches Wachstum
jenem Geiste der Disziplin und Organisation verdankt, der sich in allen Zweigen
des deutschen Lebens zeigt und sich im jetzigen Kriege so glänzend bewährt
hat. Besondere Erwähnung verdient weiterhin eine Broschüre vom Präsidenten
des Hansabundes Dr. Riesser, betitelt „England und wir" (Heft 8 der Sammlung
„Zwischen Krieg und Frieden". Verlag Hirzel, Leipzig), die bereits in zweiter
vermehrter und verbesserter Auflage vorliegt. Nach einem kurzen Überblick
über die Entwicklung des deutsch-englischen Gegensatzes und seine Verschärfung
infolge des wirtschaftlichen Aufschwungs Deutschlands und des hierdurch be¬
dingten Flottenbaues gibt uns der Verfasser ein anschauliches Bild von den
schweren wirtschaftlichen Folgen, die der Krieg trotz aller Phrasen der englischen
Minister und Zeitungsschreiber für den englischen Handel und die englische
Industrie mit sich bringt. England leidet finanziell und wirtschaftlich weit
mehr durch den Krieg als Deutschland, dessen wirtschaftliche und vor allem
finanzielle Rüstung sich seiner militärischen ebenbürtig an die Seite stellt. Der
beste Beweis hierfür find die beiden Kriegsanleihsn und die Speisekarten in den
Restaurants, die jeden davon überzeugen werden, daß man in Deutschland weit davon
entfernt ist, am Hungertnche zu nagen, daß man vielmehr noch recht gut hier bei
uns leben kann, trotz der englischen Blockade und trotz „K,-Brots" und Brotmarken.
Während so im Verlauf des Krieges eine größere Anzahl von Schriften
entstanden find, die vom geschichtlichen und nationalökonomischen Standpunkte
aus das Problem der englischen Weltherrschaft behandeln, hat es bisher an
einer geographischen Behandlung gefehlt. Dieser Mangel wird durch das vor
wenigen Wochen erschienene Buch des Heidelberger Universitätsprofessors Dr. Alfred
Hettner: „Englands Weltherrschaft und der Krieg" (Verlag von B. G. Teubner
in Leipzig) vollkommen gehoben. Hettner geht davon aus, daß sowohl die
Tatsache der Weltherrschaft Englands, wie auch ihre Gestaltung im einzelnen
in hohem Maße in geographischen Bedingungen begründet ist; denn „sowohl
die Tendenzen wie die Kraftverhältnisse der Staaten sind in der Natur der
Länder begründet und können nur geographisch ganz verstanden werden". Das
allgemeinverständlich geschriebene, aber trotzdem wissenschaftlich äußerst wertvolle
Buch wird hoffentlich eine recht weite Verbreitung finden; denn es lehrt uns
die wirtschaftlichen, politischen und militärischen Hilfsmittel unseres Hauptgegners
objektiv beurteilen, was eine Vorbedingung ist für einen dauernden und vor¬
teilhaften Frieden und eine gedeihliche Weiterentwicklung unseres Volkes.
Die englische Blockade der deutschen Küste, die auf die Aushungerung
eines Volkes von nahezu 70 Millionen abzielt, ist ein Verbrechen, wie man
es vergeblich in der Geschichte zivilisierter Völker sucht. Diese von England
in die Kriegsführung zur See eingeführte Härte und Grausamkeit hat selbst¬
verständlich auch uns Deutsche gezwungen, uns mit allen Mitteln gegen die
versuchte Erdrosselung durch England zu wehren, und wenn die Seekriegführmig
immer mehr den Charakter äußerster Erbarmungslosigkeit annimmt, so ist
das — wie jeder vernünftige Mensch einsehen muß und wirv — nicht unsere Schuld.
Wie England stets derjenige Staat gewesen ist, der sich allen Fortschritten
auf dem Gebiete des Seerechts gegenüber ablehnend verhalten, und wie es
bis in die neueste Zeit hinein jede Entwicklung zu milderen und menschlicherer
Gebräuchen und Bestimmungen im Seekriege zu hindern gesucht hat, wird von
Ernst Schultze in seinem fesselnd geschriebenen Buche: „England als Seeräuber¬
staat" (Verlag Ferd. Ente, Stuttgart) geschildert. Der Verfasser kommt zu
dem Ergebnis, daß dieser grausame Krieg doch wenigstens so viel Gutes zur
Folge haben wird, daß sich England künftighin nicht mehr dem Fortschritte
des Seerechts in den Weg stellen, vielmehr für dieses eintreten wird, weil es
jetzt in demselben Netze zappelt, das es früher stets mit so großem Erfolg
auswarf, um andere darin zu fangen. Eine andere streng wissenschaftliche
Arbeit auf diesem Gebiete ist das kürzlich bei Guttentag (Berlin) erschienene
Buch des bekannten Greifswalder Bölkerrechtslehrers Professor Dr. Heinrich Pohl:
„England und die Londoner Deklaration", in dem Pohl den Nachweis führt,
daß England tatsächlich gerade die wichtigsten Bestimmungen dieser Deklaration,
nämlich das Konterbande- und Blockaderecht, ohne jede Rücksichtnahme auf
neutrale Interessen außer Kraft gesetzt hat. Besonders dankenswert ist bei dem
Pohlschen Buche der reiche Anhang, der unter anderen zum ersten Male die Texte
der seit Kriegsbeginn ergangenen englischen Proklamationen und Orders enthält. —
Zum Schlüsse seien noch einige kleine Schriften genannt, die mancherlei
Interessantes enthalten. Unter dem Titel: „Irland und England" (Verlag Cohen
in Bonn) gibt Thurneysen einen kurzen klaren Überblick über die Entwicklung des
irischen Problems, über die grausame Unterdrückung der „grünen Insel" durch
England und die allmähliche Besserung ihres Schicksals im Laufe des neunzehnten
Jahrhunderts. — Eine aus der Feder Paul Dehns herrührende Schrift über
„England und die Vereinigten Staaten" bildet das erste Heft einer höchst inter¬
essanten Schriftenreihe: „England und die Völker", die von Paul Dehn und
Albert Zimmermann im Verlage der „Deutschnationalen Buchhandlung G.in.b.H."
in Hamburg herausgegeben wird. Dehn schildert, wie England stets der Feind der
Vereinigten Staaten von Amerika gewesen ist, so daß man sich eigentlich wundern
muß, wie man jenseits des Ozeans noch soviel Sympathie für die Verbündeten
haben kann, und daß man in der Union nicht anerkennt, daß England nach Über¬
windung des Deutschen Reiches seine ganze Aufmerksamkeit den Vereinigten Staaten
und ihrer Flotte zuwenden würde, um dieser dann das gleiche Schicksal zu bereiten.
Von Schriften neutraler Autoren sei die des Schweizers Sidler-Brunner:
„Englische Politik in neutraler Beleuchtung" (Verlag A. Francke, Bern) erwähnt,
die ausführt, beide Staaten, sowohl England als Deutschland, hätten ihre
Fehler, und der ganze Gegensatz rühre nur daher, daß die Völker einander
nicht verständen. Daß wir Deutsche unser Bestes getan haben, um zu einer
Verständigung mit England zu gelangen, wird billigerweise wohl niemand zu
bezweifeln wagen: leider aber haben wir auf der anderen Seite des Kanals
nicht dasselbe Entgegenkommen gefunden, das wir erwarten durften. Mögen
auch drüben zahlreiche Freunde einer Verständigung vorhanden gewesen sein,
ihr Einfluß war nicht stark genug, um das Ränkesviel und die Einkreisungs¬
politik Eduards des Siebenten und seiner Helfershelfer zunichte machen zu
können, und um mit Deutschland'zu einer Verständigung zu gelangen. So
müssen wir denn mit den Waffen in der Hand jene Verständigung erzwingen, die
auf friedlichem Wege zu erreichen wir uns redlich, aber vergeblich bemüht haben.
Allen Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls Sei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
le Zeit hat sich gejährt, da der Krieg tobt. Im August 1914
hatte niemand in der Welt geglaubt, daß er ein Jahr dauern
würde. Heute ist jedermann fest überzeugt, daß er möglicher¬
weise noch ein weiteres Jahr in Anspruch nehmen könnte. Ein
schlagender Beweis, wie trügerisch und unberechenbar Voraus¬
sagungen und Voraussetzungen sind, wie der Fehlschluß uns stets näher liegt,
als die Wahrheit. Menschenwerk ist eben lückenhaft und Irrtümern unter¬
worfen. Man wird daher nur mit mitleidigem Achselzucken jene hören und
lesen können, die am Jahrestage des Kriegsbeginnes die Fackel ihrer Prognostika
hoch aufleuchten lassen werden. Es find in diesem Jahre schon so viele Vor¬
aussagungen ergangen und es ist damit schon so viel böses Blut gemacht und
großer politischer Schaden angerichtet worden, daß man sich hüten sollte, in
diesen Dingen voreilig zu sein. Vielmehr geziemt es sich, diesen Jahrestag
als einen Tag der Sammlung und des Überschlages über Geschehenes und
Geleistetes zu begehen. Dies würe unserer und unserer politischen Haltung
würdig, wäre ein beachtenswertes Beispiel von Mannes- und Selbstzucht und
nationalem Stolz für unsere Feinde. Diese haben bereits wissen lassen, daß sie
den Jahrestag als Siegesfest begehen werden. Mögen sie sich ruhig Sieger
nennen und versuchen, der Welt einzureden, daß sie es sind. Der Jahres¬
abschluß lautet in Wahrheit denn doch ein wenig anders. In Übereinstimmung
mit ihren bisherigen Gepflogenheiten warten sie natürlich nur darauf, daß auch
wir Freudenfeuer zu Ehren unserer Erfolge anzünden. Sie warten darauf,
um uns mit der heißen Brühe ihrer unstillbaren hämischen Herabsetzung zu
begießen und zuzurufen: Holla, ihr Deutschen, wir sind auch noch da, wir
haben mehr Grund als ihr, den Jahrestag des Kriegsbeginnes zu feiern, weil
wir noch nicht unterlegen sind. Sie sind tatsächlich leider noch nicht völlig
unterlegen. Viel harte Arbeit harret unser noch. Kein Zweifel, daß wir sie
schaffen werden, zur Ehre des deutschen Vaterlandes, zur Ehre des alten
Gottes, der es noch immer mit ihm und uns gut gemeint hat. Bis aber das
Werk getan ist, Vorsicht und kluge Mäßigung in Worten, wie draußen auf
dem Schlachtfelde in Taten. So kommen wir am besten vorwärts.
Wir alle wissen und fühlen es noch, wie es anfing. Österreich stellte
wegen der Ermordung des Thronfolgers und seiner Gemahlin in Serajewo
sein Ultimatum, und das Deutsche Reich trat seinem altbewährten Freunde
bedingungslos zur Seite. Italien roch Gefahr und zog sich abwartend zurück.
Offene Männlichkeit und Bundestreue lag nie im Charakter dieses wetter¬
wendischen und die Früchte gern ohne eigene Gefahr erntenden Volkes. Es
wird erst später den verblendeten Völkern zur vollen Einsicht kommen, daß der
Krieg unserseits nicht gewollt war. Sie glauben trotz aller ihnen vorgeführten
Beweise, daß wir ihn von langer Hand vorbereitet haben. Sie wollen nicht
verstehen, daß es eine Staatsvernunft gibt. Die unsrige verlangt, daß Deutsch¬
land als der am stärksten eingekreiste Staat Europas, zu jeder Stunde schlag¬
fertig dastehen muß, denn nur darin liegt die Gewähr seiner Selbsterhaltung.
Schlagen können ist aber noch nicht schlagen wollen. Während es demnach
zu jeder Zeit bewiesen werden kann und wird, daß wir den Krieg nicht gewollt
haben, hat sich seit Jahresfrist immer mehr herausgestellt, daß er auf der
anderen, auf der englischen Seite in jenem, der englischen Politik willkommenen
Augenblick tatsächlich gewollt war. Mit der Geschicklichkeit einer Spinne, die
im dunklen Winkel ihr Netz schon lange gesponnen hatte, fing es sich diejenigen
Staaten, die von ihm genügend bearbeitet und in irgendeiner Form, durch
Geld, gute Worte und Versprechungen bezahlt, jedenfalls vertrauensselig genug
gemacht worden waren, um sich einfangen zu lassen. England mußte losschlagen:
einige weitere Jahre des Friedens, und es wäre um seine Weltherrschaft ohnehin
geschehen gewesen. Es mußte nicht nur vorgreifen, es konnte auch vorgreifen,
denn es besaß eine starke Flotte, während die unsrige noch im Ausbau steckte.
Unsere Erhaltungsnotwendigkeit war bis vor Jahr und Tag der Friede, denn
wir hatten auf militärischem, maritimen, politischem und wirtschaftlichem Gebiete
noch viel zu schaffen und noch mehr zu vollenden. Wir wollten in diesem
Friedenswerke, das uns zweifellos nach Jahren ohne Waffengewalt eine Welt¬
macht verschafft haben würde, wenn sich uns der Neid nicht in den Weg
gestellt hätte, nicht gestört sein. Englands Selbsterhaltungstrieb dagegen drängte
zum Kriege, denn es sah die Weltmacht unserer Zukunft sich immer deutlicher
abzeichnen. Als es sich seiner heutigen Verbündeten sicher wußte, als es fühlte,
daß sein Vorbereitungswerk der Verblendung und Irreführungen Erfolg gehabt
hatte, als es daher fest glauben durfte, daß Deutschland bei aller seiner
Tapferkeit und militärischen Organisation gegen eine erdrückende Menge Feinde
nichts ausrichten würde, kam ihm Österreichs Ultimatum gelegen, um sich, indem
es seine eigenen Interessen verteidigte, als Beschützer der antideutschen Welt
aufspielen zu können.
Noch bedenklicher und den englischen Charakter noch besser kennzeichnend
war es, daß England seinen Plan auf unsere blinde Ehrlichkeit aufbaute.
Es war überzeugt, wir würden Belgiens „Neutralität" achten, um dieses
Land herumziehen und damit zu spät oder überhaupt nicht nach Frankreich
gelangen. Es erwartete, daß wir die ersten Schläge einheimsen und daß
es damit auch Holland auf seine Seite bekommen würde. Es rechnete auf
unsere Niederlage und glaubte sich auf diese Weise sicher, daß die Wahr¬
heit über seine Intriguen- und Zuversichtspolitik nie zum Vorschein kommen
würde. Es wird nie abzuleugnen sein, daß Belgien durch England militärisch
und politisch soweit bearbeitet und in Sicherheit gewiegt worden war, daß
dieses Land uns mit geringschätzigen Lächeln vor die Notwendigkeit stellen
konnte, den „Fetzen" seines Neutralitätsvertrages zerreißen zu müssen. Wir
zeigten Belgien trotzdem Freundschaft, Geduld und die beste Absicht, mit uns
reden zu lassen. Nichts half, Belgien antwortete mit Deutschenpogroms, mit
wüster Verfolgung von Ausländern, die an seinem nationalen Reichtum mit¬
gearbeitet hatten. Es lieferte damit der erschreckten Welt den Beweis, daß
Menschenwürde und Menschenrechte nicht nur in Rußland mit Füßen getreten
werden dürfen. So gezwungen, gaben wir die Antwort darauf und legten
dem verbohrten Lande Lüttich, Löwen und Namur zerschmettert vor die Füße.
Wir gingen, was man auch immer sagen und durch falsche Zeugen erhärten
möge, über das allgemeine Kriegsrecht nicht hinaus, als wir Belgien besetzten
und die belgische Bevölkerung, wo sie sich unbotmäßig zeigte, nach Kriegsrecht
behandelten. Unser Bedauern, daß Kunstwerke darunter litten, wird verhöhnt,
wir gelten noch bis zur Stunde sür Verwüster und Barbaren. Für den Augen¬
blick und bis zum Ende des Krieges werden wir auch diesen Vorwurf, diese
grundlose Beleidigung und Verkennung neben vielen anderen geduldig zu
ertragen wissen. Unsere gute Verwaltung des besetzten Landes ist inzwischen
eine würdige Antwort auf berufsmäßiges Verleumder gewesen. Am 17. August
noch war von Belgien die ihm abermals hingestreckte Freundschaftsband zurück¬
gewiesen worden; die Geschichte kennt kaum ein zweites Beispiel einer derartigen
versöhnlichen Politik im Kriege. Unsere Heere zogen darauf im Sturmmarsch
auf Paris zu und bewiesen bei Maubeuge, Charleroi, Se. Ouentin usw., daß
uns selbst die kombinierten Heere des Dreiverbandes im offenen Felde nicht
gewachsen waren. Wir saßen am 10. Oktober bereits in Antwerpen und
drängten das belgisch-englische Heer bis in den äußersten nordwestlichen Zipfel
des Landes zurück, wo wir es seitdem im Schach halten. Unserseits war
alles darauf angelegt und getan worden, um den Krieg in sehr kurzer Zeit zu
beenden, nicht um uns schnell an Land und Geld zu bereichern, fondern um
der Welt so schnell als möglich die ihr zur Friedensarbeit notwendige Ruhe
zurückzugeben. War das Selbstsucht, so war sie doch auch fruchtbar für die
anderen, mehr vielleicht als für uns selbst. In der guten Hoffnung einen
baldigen Frieden für uns und die Welt zu erringen, mögen wir die strategische
Vorsicht stellenweise aus den Augen gelassen haben. Auf der anderen Seite
war es geboten, nachdem wir bereits seit 1912 durch die Kniffe und Ausflüchte
Englands, ein ehrliches Neutralitätsverhältnis zu schaffen, auf die Möglichkeit
eines kriegerischen Konfliktes aufmerksam geworden waren, den Feinden die
flinke, aber um so empfindlichere Lehre zu geben, daß man mit einer militärisch
ausgebildeten, in jedem Augenblick schlagfertigen Nation nicht nach Gefallen
umspringen könne. Diese Lehre zu geben, ist uns unter allen Umständen
geglückt. Das Geschick hat es gewollt, daß uns ein endloser Stellungskrieg auf¬
genötigt wurde. Wir sind hierbei die numerisch schwächeren gewesen, diejenigen,
die ohne Deckung und Vorbereitung sich im fremden Lande Deckungen und
uneinnehmbare Stellungen erst schaffen mußten. Um so strahlender ging deshalb
der Welt das Licht unserer Kriegstechnik auf, die ihresgleichen nicht auf Erden
findet. Dank ihr, dank unserer eisernen Disziplin und Organisation, dank der
Entschlossenheit und beispiellosen Hingebung der opferfreudigen Nation, sind
wir seitdem in Belgien und Frankreich noch keinen Schritt zurückgewichen.
Wir, die Minderheit halten dort die Entscheidung in der Hand, wir sind im
Westen heute schon nicht etwa die problematischen, sondern die tatsächlichen
Sieger. Unsere Gegner müssen es sich selbst, wenn auch zähneknirschend ein¬
gestehen, daß wir den Krieg dort mit Gewalt schon längst hätten beenden
können, wäre uns nicht jeder deutsche Mann mehr wert, als das Geld und die
Zeit, die wir durch schnelles Vordringen uns verdient hätten. Diese Gewißheit
ihrer unbedingten Niederlage hat sie die Stinkbomben ihrer Verleumdungen
und brutalen Gehässigkeiten, die sie während des Sappen- und Minen¬
krieges unaufhörlich durch ihre Zeitungen gegen uns schleudern ließen, vermehren
heißen. Während Granaten und Bomben arbeiteten, während schwere Geschütz-
und Nahkämpfe im Gange waren, während jeder Hügel, jeder Wald, ja
jeder Meter Gelände mit vielem Blut erkauft werden mußte, tobte ein un¬
erhörter Verstellungs- und Entstellungskrieg in den Zeitungen der feindlichen
Länder. Auch hier werden wir siegen. Wir wischen uns bis dahin ihren
Geifer vom Waffenrock und bleiben des weiteren unentwegt in den Unter¬
stäuben unserer militärischen und bürgerlichen Aufgabe, den Krieg zum Wohle
der Allgemeinheit in einer Weise durchzuführen, daß der Friede nicht so bald
wieder gestört werden kann. Man hat uns eine fast übermenschliche Arbeit
auferlegt, wir haben demnach das erste Anrecht auf ihre Früchte, aber so bald
wir sie uns verdient haben werden, wird auch die übrige Welt durch uns ihr
Teil erhalten. „In unbeirrbarer Redlichkeit hat die deutsche Regierung auch
unter herausfordernden Umständen die Entwicklung aller sittlichen, geistigen und
wirtschaftlichen Kräfte als höchstes Ziel verfolgt", hieß es in der bedeutungs¬
vollen Thronrede vom 4. August vorigen Jahres. So lautet unser Programm
auch heute noch, so wird es nach den Bedrängnissen, nach Siegesfreude und
Kummer um Misere Toten, bei Friedensschluß von neuem lauten. Jedem das
Seine, aber auch einer für alle.
Englands weitere Enttäuschung war und ist Rußlands militärische Schwäche.
Die Russen haben bereits mit dem ganzen Gefolge ihrer barbarischen Aus¬
schreitungen und Herrenrechte in Ostpreußen und Galizien gestanden. Man
hatte uns im Westen die Hände gebunden und war des besten Glaubens, daß
wir für den Osten sozusagen keine mehr übrig haben würden. Wir waren
aber im Verlaufe des Kriegsjahres erschütterte Zeugen, wie unsere taktische
Minderheit unter der unvergleichlichen Führung eines Hindenburg, Mackensen,
Hötzendorff und ihrer glänzenden Mitarbeiter, die erdrückende Mehrheit der
russischen Scharen in schaurigen Herbst- und Wintertagen durch Seen und
Sümpfe, über Gebirgskämme und Schneefelder dahinjagte. Es sind in diesem
Jahre deutscher- und österreichischerseits strategische und militärische Heldentaten
vollbracht worden, die voll zu ermessen erst kommenden Tagen gegeben sein
wird, die aber heute bereits hoch über den kriegerischen Leistungen stehen, die
ein Napoleon und seine erprobten Garden je aufzuweisen hatten. Und um
so glänzender sind diese Erfolge, als sie zum Teil von jungen, halb unaus-
gebildeten Mannschaften errungen wurden, denen das soldatische Handwerk
bisher fern gelegen hatte. Dieses Jungvolk hat sich, allen Verleumdungen
unserer Feinde zum Trotz, glänzend bewährt, in seiner Hingabe unterstützt
von einem Landsturm, der, im Westen wie im Osten, das bewundernswerteste
an Umsicht, Disziplin, Hingabe und Ausdauer geleistet hat, was man von
einem in Uniform gesteckten Bürger verlangen kann. So nur kann, so muß
eine bewaffnete Nation den Kriegserfordernissen gewachsen sein, die das Unrecht
ahnden und das Unheil vom eigenen Herd abhalten will. Eine Einzelheit ist
sprechend und überaus ehrend für den Geist unserer Truppen: 3500 Eiserne
Kreuze erster Klasse kamen bisher zur Verteilung, davon wurden 285 Unter¬
offizieren, 191 Gemeinen zuteil. In ihnen wurde die ganze Nation geehrt,
die dem Kaiser gelobt hatte, „durchzuhalten durch dick und dünn, durch Not
und Tod".
Und England samt seinen Verbündeten irrte sich abermals. Es irrte sich
auf dem Gebiete, auf welchem es bisher der Stärkste war, auf dem es uns im
Handumdrehen erdrosseln und ersäufen zu können geglaubt hatte: auf See.
Es glaubte mit der Vernichtung unserer abgeschnittenen kleinen flinken Kreuzer
ein Heldenstück vollbracht zu haben. Man überlege, wie großen Schaden
unsere Schiffe angerichtet haben, welch lange Jagd notwendig gewesen ist, ehe
sie einen ehrenvollen Untergang fanden. Dieser tapfere Widerstand hat nicht
nur unsere Trauer über den Verlust der „Emden", „Gneisenau", „Leipzig"
und so fort gemildert, er hat uns auch mit der frohen Hoffnung zu erfüllen ver¬
mocht, daß wir zu einer starken Zukunft auf dem Meere berufen sind. Unsere
Marmepolitik ist die richtige gewesen. England hat nur auf verlorenen Posten
befindliche kleinere Schiffe vernichtet, aber an unsere eigentliche Schlachtflotte
kaum gerührt. Es hat uns unsere Kolonien, nach tapfersten Widerstande,
vorübergehend nehmen können, weil sie ebenfalls verlorene Posten waren —
so wurde es ihm billig, sich einen Nuhmeskmnz daraus zu winden. Er weist
trotzdem viele Schadenlöcher auf, die unsere Schiffe seiner Flotte beigebracht
haben. Es kam aber noch besser. Kaum hatten wir die Verluste auf See
erleiden müssen, als auch schon aus der Tiefe des Ozeans der Rächer in
Gestalt des Unterseebootes auftauchte und grimmige Ernte hielt, als in den
Lüften die wirkungsvolle Tätigkeit der Zeppeline begann, als durch eine neue,
ungeahnte Taktik von unten herauf und von oben nach unten der Krieg eine
für unsere Gegner, namentlich für England, verhängnisvolle Gestaltung annahm.
Eine Welt ungeahnter Technik tat sich auf, einer Technik, die sich zunächst
allerdings in zerstörenden Taten äußern, die das rein menschliche zurückdrängen
mußte, die aber auch berufen scheint, während der zukünftigen Friedenszeiten
dem Verkehr der Völker neue Bahnen zu weisen. Die neue Technik löste neue
Wut- und Verleumdungsanfälle bei unseren Feinden aus und zum Schaden
der Neutralen wurden nach Belieben Flaggen und Farben gewechselt und
gemißbraucht. Dieser Ingrimm, dieser Zorn jedoch ist nichts anderes als das
Zugeständnis, daß wir auf allen kriegstechnischen und kriegsindustriellen Gebieten
jedermann überlegen sind. Auf See und in den Lüften hat uns das Kriegs¬
jahr Erfolge beschert. Wir haben mit stiller Trauer und philosophischer
Ergebenheit die mit diesen Erfolgen verbundenen unvermeidlichen Opfer auf
uns genommen, selbst da, wo sie, wie im Falle des Helden Weddigen, durch
offenbare Tücke und offenbaren Betrug veranlaßt worden sind. Diese Verluste
sind indessen bei weitem noch keine Niederlagen, zu denen sie unsere Feinde
stempeln möchten. Sie sind vielmehr die junge Saat für die künftige Ernte
vaterländischer Größe. Erfahrungen kosten, aber man lernt aus ihnen für die
spätere Zeit. Wir waren zu Wasser wie zu Lande in Organisation und
Technik den anderen überlegen und haben noch einen Überschuß unserer Er¬
rungenschaften und taktischen Persönlichkeiten an die Verbündeten unter dem
Doppeladler und dem Halbmond abgeben können.
Neben den militärischen und maritimen Erfolgen haben wir in dem ver¬
flossenen Kriegsjahre auch noch andere, ebenso hoch zu bewertende Gewinne
einzustreichen verstanden, und zwar durch unsere Manneszucht daheim, die der
im Felde die Wage hält. Sie ist eine ebenso große Gewähr für eine glückliche
Zukunft, als jene. Wir haben es fertig bekommen, uns selbst zu erziehen und
zu zügeln. Wir haben plötzlich in allen Dingen Maß zu halten verstanden.
Wir haben uns in finanziellen und wirtschaftlichen Angelegenheiten widerspruchlos,
und in allen Parteien und Bevölkerungsschichten einig, der Staatsvernunft
unterworfen, die sich hier durch Sperren und Sparen als ein guter und vor¬
sorglicher Familienvater erwiesen hat. Wir haben Fehler abgelegt, von denen
nicht wenige uns bisher nach innen und außen schwer geschädigt, unser Ansehen
herabgesetzt hatten. Man hatte uns unser schwer erworbenes Glück draußen
gemeldet, daher liebte man uns nicht. Wir aber ließen allzusehr fühlen, daß uns
dieser Neid gleichgültig sei und vergaßen darüber die Notwendigkeit, die Neider zu
uns heranzuziehen. Wir haben inzwischen mancherlei gelernt und werden uns da¬
durch selbst unter unseren heutigen Gegnern Freunde erwerben, wenn die Sonne
der Wahrheit erst durch die schweren Wolken gedrungen sein wird, die den
klaren Verstand bei den anderen heute noch umnebeln. Wir haben auch zu
sparen und hauszuhalten gelernt und sind damit gegen alles spätere Ungemach,
sollte solches nochmals über uns kommen, gefeit. Wir haben mit Erstaunen
gesehen, mit wie wenigem man auskommen kann und haben damit Englands
frevelhaften Aushungerungskrieg zunichte gemacht. Wir haben uns auf uns
selbst besonnen, jede fremdländische Nachäfferei von uns abgeschüttelt. Wir
haben es durch unseren finanziellen Opfermut dahin gebracht, daß unsere Gold¬
vorräte ungemein wuchsen, daß wir kein Geld im Auslande zu suchen brauchen
und unser Geld, mit Ausnahme einer ganz verschwindenden Menge sür
Nahrungsmittellieferungen, dem eigenen Lande zugute kommen lassen können.
Mit einem Worte, wir sind ungemein bescheiden und praktisch geworden, wie
auch würdig in unserer Haltung, was von unseren Feinden als Kleinmut und
Verzagtheit bezeichnet wird! Wir haben auch das merkwürdige erlebt, worauf
bisher noch viel zu wenig hingewiesen wurde, daß unsere sämtlichen Hilfsmittel,
gleichviel ob Kartoffel- und Mehlsperrung, ob Brotkarte oder Festlegung gewisser
Rohstoffe, ob Goldsammlungen oder Jugenderziehung, von unseren Feinden
erst verhöhnt und als Zeichen unserer Schwäche gegeißelt, dann aber
eiligst nachgeahmt wurden I Ohne großen Erfolg, denn dort mangelte es an
gutem Willen und nationalem Empfinden, an Opferfreudigkeit und Selbst¬
zucht. In diesem Augenblick noch müssen in Frankreich die Behörden um das
Gold der Bürger, die es ängstlich verschlossen halten, geradezu betteln! Aus
den täglichen Berichten ist zu ersehen, daß die neuen Kriegsanleihen in den
Ländern des Vierverbandes ein klägliches Fiasko machen und nur mit Hilfe
jener Kniffe hereinzubringen sind, die anzuwenden uns nachgesagt wurde, das
heißt durch einen auf die Finanzinstitute und öffentlichen Sparkassen ausgeübten
Zwang. Wir bereiten inzwischen gelassen und voller Vertrauen auf die privaten
Sparer die dritte Kriegsanleihe vor, an deren Erfolg niemand zweifelt. Und
mag das Kriegswetter noch ein zweites Jahr toben: wir werden uns weiter
einschränken, aber wir werden weder zu hungern noch zu darben brauchen.
Wir können deshalb jeder Möglichkeit getrost in das Auge schauen, weil
wir auf jede Möglichkeit vorbereitet sind. Wir haben den lieben Gott zwar
nicht für uns gepachtet, aber die Vorsehung beschützt noch immer den, der recht
handelt und reinen Gewissens ist, daheim wie draußen. Wir wollen uns nicht
darüber aufregen, daß die Wahrheit im Verlaufe dieses Kriegsjahrcs noch immer
nicht zu den Feinden gedrungen ist, kaum zu den Neutralen, geschweige zu den
Nationen, die sich von England allzu willig und vertrauensselig haben umgarnen
lassen. An dem Tage, an welchem die reine Wahrheit im feindlichen Lager auf¬
tauchen wird, wird der Zorn gegen die Lügner im eigenen Hause ein ungeheuerer,
unser Sieg ein doppelter sein. Es gibt in der Politik wie im Leben eine
ausgleichende Gerechtigkeit, sie wird nicht zögern ihr Wort zu sagen, wenn die
Stunde gekommen sein wird. Weil wir in diese Gerechtigkeit unser volles
Vertrauen setzen, sind wir nach dem ersten Freudenrausche über den schnellen
Siegeszug unserer Heere still und erwartungsvoll geworden, aber nicht verzagt
und kleinlaut, wie unsere Gegner glauben machen wollen. Wir haben, wohin
auch immer wir blicken, das voraus, daß wir in diesem ersten Kriegsjahre
siegreich geblieben sind. Es rückt sich uns heute schon die Gewißheit zukünftiger
deutscher Größe vor die Augen, weil wir nirgends gefehlt und den uns auf¬
gezwungenen Umständen gemäß ehrlich gefochten und gehandelt haben. Wir
werden in ernsten Dankesfeiern und im Wohltun, in stillem Gedenken derjenigen,
die für eine gute und nationale Sache gefallen sind, den Jahrestag des Kriegs¬
beginnes begehen und frohen Mutes das zweite Kriegsjahr antreten. Es bedarf
für den Augenblick keines lauten Siegesjubels, keiner äußerlichen Ehrung, keines
Gedenksteines. Ein Wort allein soll aussprechen, was wir jenen, die mitgestritten
und mitgelitten, das heißt, der ganzen Nation schulden:
Der Dank des Vaterlandes!
s war am 7. Juli 1815, als die drei Monarchen von Rußland,
Österreich und Preußen zum zweiten Male in kurzer Zeit ihren
siegreichen Einzug in Paris hielten. Das Drama der hundert
Tage war zu Ende gespielt. Der Löwe, der zwanzig Jahre
lang Europa geschreckt, gedemütigt, gepeinigt hatte, war gefangen.
Der Kampf zwischen den legitimen Mächten und dem kühnen Usurpator, zwischen
Nationalismus und weltumspannenden Imperialismus war zugunsten des
ersteren entschieden. In dem gigantischen Ringen waren die Grenzen der Staaten
verwischt, waren Länder untergegangen und neue entstanden, waren Herrscher
verjagt und auf den Thron alter, ehrwürdiger Dynastien mutige Schlachten¬
führer und Günstlinge gesetzt, war die Vergangenheit ausgelöscht, die Tradition
verleugnet worden. Dies Chaos zu entwirren und auf den Trümmern des
napoleonischen Reiches eine neue Welt zu bauen, war schon die Aufgabe des
Wiener Kongresses gewesen. Aber die große Zeit war spurlos an den Ver-
tretern der europäischen Mächte vorübergegangen. Statt das Gute, das der
Mann der Revolution geschaffen, einzufügen in das Reich des geschichtlich
Gewordenen, hatte man in der Angst vor dieser Revolution wahllos alles
vernichtet, was an sie erinnerte, hatte man die edelsten und feinsten Gefühle
der Völker verletzt, indem man sinnlos Nationen und Stämme geteilt, wesens¬
fremdes vereinigt und „in Bezug auf Ländergier und Willkür nicht hinter dem
Erzfeind zurückgeblieben war." Alle kühnen Wünsche und Hoffnungen hatte
so der Kongreß getäuscht. Dennoch war die alte Vertrauensseligkeit nicht ge¬
schwunden, und was in Wien nicht erreicht worden war, hoffte man mit der gleichen
Zuversicht nun in Paris zu erhalten. Besonders Deutschland befand sich in
einem Zustand tiefster Erregung. War es doch etwas anderes um den Frieden,
der jetzt in Paris geschlossen werden sollte, als um alle früheren Friedens¬
schlüsse, wie es etwas anderes um diesen Krieg gewesen war, als um alle Kriege
bisher. Nicht die Kabinette hatten ihn entfesselt wie sonst, sondern ein lange
Jahre niedergedrücktes, der Fremdherrschaft müdes, gedemütigtes, ausgesogenes
Volk hatte, geläutert in der Schule des Leidens, entschlossen und mutig die
Fesseln abgeworfen und sich allein durchgerungen zur freien Bestimmung seines
Geschickes. Darum wurde jetzt dieser Friedensschluß als eine Sache empfunden,
an der jeder Deutsche Anteil habe, darum zitterte in der Seele des Volkes
ein tiefes, heiliges, zorniges, nationales Empfinden. Noch ist es anspruchslos
und bescheiden, noch fehlt es den Forderungen an „der Klarheit der nationalen
Ziele und an der Form, diese als Ausdruck des Volkswillens zur Geltung zu
bringen." Aber doch welch ein Unterschied zwischen der Volksstimmung dieser
Zeit und der von 1807! Damals hatte man noch gleichgültig zugehört,
was der Tilsiter Friede an Demütigung und Schmach dem Preußenstaate
auferlegte. Der Krieg war eben damals für das Volk nur eine Sache der
Fürsten gewesen, die Bürger und Bauersmann nichts anging, wie die
Soldaten nur das Heer des Königs waren, das bei Jena und Auerstedt
unterlegen war.
Die kosmopolitische Stimmung des achtzehnten Jahrhunderts hatte damals
noch überwogen. Das Hunumitätsideal, das die Großen der klassischen Zeit
geprägt, das Versenken in die Persönlichkeit, die Ausbildung und Vervoll¬
kommnung dieser Persönlichkeit zu einer eigenen, wunderbaren, feingeglieoerteu
Welt hatte den Blick weit weg über die Grenzen des engen Vaterlandes in
das Unbegrenzte, Weite, rein Menschliche gezogen.
Der siebenjährige Krieg freilich hatte einst das Volk aufs tiefste erregt,
hatte es stolz emporblicken lassen zu der leuchtenden Gestalt des großen Königs,
der einsam und mutig das kleine Schifflein seines Staates durch eine wild¬
bewegte See gesteuert, furchtlos, ob auch überallher von demi User die Kugeln
blitzten, die ihn zu durchbohren drohten. Aber es war hier doch mehr die
Bewunderung für den einzigen großen Mann gewesen, die fortgerissen hatte,
nicht ein tieferes nationales Gefühl. Wenn auch schon einzelne große Geister
wie Herder von einer „Autonomie der Nation" träumten, „Deutsche zu sein
auf eigenem Grund und Boden", wenn wie bei Friedrich Karl Moser schon
die Idee vom „deutschen Nationalgeist" auftauchte, so waren diese Gedanken
doch alle mehr Probleme, die den Verstand angenehm beschäftigten, nicht der
mächtige Strom des Gefühls, der eine ganze Masse aufrüttelt in dem einzigen
Bewußtsein der unbedingten Zusammengehörigkeit.
Erst das alles nivellierende, jede völkische Eigenart unterdrückende napoleonische
Imperium hat dann das nationale Gewissen geweckt, hat jene romantische
Stimmung erzeugt, die in liebevoller Versenkung in die Schätze der Vergangenheit
das Individuelle der Einzelvölker entdeckte und endlich jene heilige Glut der Freiheits¬
kriege entflammte, die aus den kosmopolitisch gestimmten, von Freundschaft,
Verbrüderung und Weltrepubliken träumenden Völkern die scharf abgegrenzten,
selbstbewußten Nationen schuf.
War, was damals emporloderte, auch noch nicht unser heutiges Empfinden
vom Staat, sah doch selbst ein Stein in jenen Jahren die politische Befreiung
Deutschlands nicht als eine „rein deutsche Angelegenheit an, sondern als eine
europäische, mit europäischer Hilfe durchzuführende", schaute er auch noch nicht
„den autonomen Nationalstaat, sondern den durch universale Prinzipien ge¬
bundenen", so war doch jene Zeit die festliche Geburtsstunde des neuen
Deutschen Reiches.
Der erste Pariser Friede freilich hatte die Erwartung des Volkes aufs
schmählichste betrogen. Die Hoffnung, die man damals weithin gehegt, als
Lohn für alle Opfer das Elsaß zu bekommen, war bitter getäuscht worden.
Der Stimme der Nation gegenüber hatte die Diplomatie erklärt, man habe
nur mit Napoleon, nicht mit den Franzosen Krieg geführt und müsse demgemäß
das Land schonen. Ja, die Schonung war soweit gegangen, daß man Frank¬
reich, statt es zu strafen für alles Leid, das es seit Jahren über die Völker
gebracht, noch mehr Land zusprach, als es vor der Revolution besessen, mehr:
Amgnon und Venaissin noch die deutsche Grafschaft Mömpelgard, die deutsche
Festung Landau, die deutschen Städte Saarbrücken und Saarlouis. Daß es
die Bibliotheken geplündert, die Museen beraubt, hatte man ihm großmütig
verziehen und von diesen Schätzen nichts wieder zurückverlangt. Nur den
Degen Friedrichs des Großen und die Siegesgöttin vom Brandenburger Tor,
wie einige Pergamente der Kasseler Bibliothek hatten die Deutschen gerettet.
Von einer Kontribution aber, von einer Bezahlung der Kriegskosten, um die
Völker, die Hunderte von Millionen hatten hergeben müssen, die bis aufs Blut
ausgesogen worden waren, zu entschädigen, war keine Rede. Man hatte es so
den Franzosen gleichsam bestätigt, sie seien „ein Volk höherer Ordnung", „man
hatte sie in dem Wahn gelassen, sie besäßen ein natürliches Anrecht darauf,
sich fremden Gutes ohne Ersatzpflicht bemächtigen zu dürfen", und hatte auf
diese Weise, „ihre das gewöhnliche Maß nationalen Stolzes weitüberbietende
Selbstüberhebung" unklug und unpolitisch noch gesteigert.
Vergebens hatte damals Perthes prophezeit, daß die Franzosen auch unter
der weißen Kokarde sich gleich bleiben würden, vergebens hatte Ernst Moritz Arndt
gewarnt: „Mit Bonaparte sterben die Franzosen noch nicht, mit seinem Übermut
und Trotz ist der französische Übermut und Trotz noch nicht gebändigt, noch die
Unruhe des gaukelischen Volkes eingeschläfert. Die Franzosen haben viel durch
ihn gelitten, aber die Welt litt mehr durch die Franzosen als durch ihn, er
hat ihrer Büberei und Treulosigkeit, womit es sie immer nach den Ländern und
Gütern ihrer Nachbarn gelüstete, die Krone aufgesetzt, sie werden auch nach ihm
sein, die sie immer gewesen sind, und von dem vor ihm und mit ihm geraubten
freiwillig auch nicht das geringste herausgeben wollen. Bonaparte wird fallen.
Aber töricht ist die Meinung derer, welche glauben, daß die Franzosen
nach seinem Fall ruhig werden, ja, daß sie, was sie nie waren, ein
mäßiges und gerechtes Volk sein werden. Nein, sie werden bleiben, die
sie sind."
Doch hatten sich damals auch Deutsche gefunden, die politische Gründe
und philosophische Theorien genug wußten, den schmählichen Frieden zu recht¬
fertigen, in dem Preußen, das die meisten Kämpfer gestellt und die größten Opfer
gebracht, „den Großmütigen" hatte spielen müssen, wollte es sich nicht „um die
gnädige Beteiligung am Kongresse" bringen.
Jetzt aber, da Arndts Prophezeiung sich so rasch erfüllt hatte, da selbst die
verbündeten Mächte einzusehen begannen, daß allzu große Milde nicht immer
große Klugheit sei, geht durch das ganze Volk das gleiche und tiefe Verlangen
nach einem Frieden, der die Opfer lohne, der die dauernde Ruhe bringe, der
vor allem dem Deutschen wiedergebe, was des Deutschen ist. Noch ist ja vieles
unklar, noch überwiegt das heiße leidenschaftliche Gefühl die feinen Reflexionen
des Verstandes, noch flutet wahllos alles hin und her, noch hat das Volk
keinen Vertreter, der seine Wünsche und Hoffnungen der Negierung über¬
bringen konnte. Aber doch, wie schön ist diese heilige Erregung der jungen
Nation, die freudig und doch demütig ihre starke Kraft erkennt, und die jetzt
durch die einzige Stimme, die sie besitzt — die Presse — ihre Entschlossenheit
und ihren festen, einheitlichen Willen laut der ganzen Welt verkündet! Wieder¬
gewinnung der deutschen Grenzlande, die seit Ludwig dem Vierzehnten verloren
waren, Wiederherstellung der alten Reichsgrenze, Unterdrückung der französischen
Machtbestrebungen und der unmäßigen Ausdehnung des Nachbarstaates, Zurück¬
gabe der geraubten Bilder und Manuskripte, das waren ungefähr die Forde¬
rungen, die die öffentliche Meinung damals stellte.
Schon am 31. Juli diskutierte die „Allgemeine Zeitung", wenn auch noch
mit Vorsicht und Zurückhaltung, wie man am besten dem französischen Über¬
gewichte in Europa ein Ende bereiten könne. „Soviel ist wohl als gewiß
anzunehmen", bemerkte sie, „daß Frankreich diesmal nicht, wie im vorigen
Jahr als ein freundschaftlicher Staat, sondern wie ein Besiegter, dem der
Sieger Gesetze vorzuschreiben das Recht hat, behandelt werden wird, und es
läßt sich mit beinahe mehr als Wahrscheinlichkeit voraussetzen, daß Frankreich
an seinen Grenzen mehrere Provinzen verlieren wird".
Ebenso fordert die „Minerva" in ihrem Augustheft, daß ein Staat, der
widerrechtlich einen ruhigen durch seine Verfassung in Wohlstand sich befindenden
benachbarten Staat angegriffen, sich eines Teils desselben bemächtigt, zu dem
er gar kein Besitzrecht gehabt, durch Kontributionen und jahrelange Verpflegung
raubsüchtiger Heere und habsüchtiger Anführer das Vermögen und den Erwerb
auch des ärmsten Staatsbürgers in Anspruch genommen habe, daß dieser Staat
den mit Waffengewalt sich zugeeigneten Teil des Landes im ehemaligen
blühenden Zustande herausgeben, alle geforderten Kontributionen und Requi¬
sitionen mit Zinsen ersetzen, alle Kriegskosten erstatten und die Untertanen für
alles, ihnen vom Unterdrücker zugefügte Leid, entschädigen müsse.
Ungestümer und feuriger noch geht Görres vor, der schon seit langem,
ein leidenschaftlicher Gegner Napoleons, in seiner Zeitschrift, „Der rheinische
Merkur", sich zum unerschrockenen Vorkämpfer und hinreißenden, kühnen Redner
der deutschen Patrioten aufgeworfen hatte, in einer Zeit, da es noch gefährlich
war, den Gewaltigen zu reizen. Er, der stolz von sich sagen konnte, er habe
nie Napoleons Brot gegessen, noch aus seinem Becher getrunken, übt nun
Kritik an der von Blücher bei seinem Einmarsch in Paris geforderten Kriegs¬
kontribution von hundert Millionen Franken und verlangt eine weniger
glimpfliche Behandlung der französischen Metropole: „In der Hauptstadt sind
alle Schätze der Welt geborgen, in ihr saßen die Marschälle und andere Sünder,
hudert die Millionen, die sie allen Völkern abgepreßt, und die sie, immer
mißtrauend dem Wechsel des Glücks, größtenteils in Bären aufgehäuft erhalten.
Hier durfte nicht gezagt noch auch gezögert werden, nicht hundert Millionen
mußten gefordert sein, nein fünfhundert mußten sie in kürzester Frist hingeben,
sollte die Buße in einigem Verhältnis zu dem angerichteten Schaden stehen,
und sie waren mit der rechten Miene gefordert, schneller aufgebracht, als die
hundert, halb zweifelnd und verschämt abverlangt. Jetzt hat man die Forderung,
schonend ihre Eitelkeit, bemäntelt, halb geleugnet, halb erlassen, in längeren
Aufständen hinausgeschoben und alles ist für sie gewonnen, indem sie in
langen Fristen und mit leichter Einbuße entrinnen werden. Das flache Land,
größtenteils arm und bettelhaft wird indessen wohl gedrückt und doch in harter,
erbitternder Pressung wenig nur gewonnen, während die reichen Räuber wieder
ihre Schätze sich gerettet sehen, oder höchstens einer oder der andere, im Aus¬
land seinen Reichtum verprassend, den Völkern durch unwiderlegliches Beispiel
die Lehre predigt, daß kein Handwerk mehr geehrt und geschont und geachtet
ist als das des kühnen, unverschämten Gauners. Mag Ostpreußen dann seinem
König den Schuldbrief von achtunddreißig Millionen Talern Hinhalten, Schlesien
und die Marken nicht geringere Verschreibungen, mag Sachsen in kümmerlichster
Not und Armut sich verzehrend sein ganzes verlorenes Kapital, abermals
sechsunddreißig Millionen, verklagen; mag Württemberg sich in Kummer und
Elend verzehren, mögen alle die Rheinlande zu beiden Seiten des Stromes
am Rande der Verzweiflung stehen — gegen diesen Naubstaat ist keine Ge¬
rechtigkeit, denn ihnen gilt kein Recht als der Besitzstand und obgleich wir ihn
durch ihre Schuld verloren und durch eigene Anstrengung ihn wieder verdient,
so wird er uns dennoch nicht zugesprochen. Österreich hat sich nicht gescheut,
dem verarmten Kirchenstaat sechs Millionen abzufordern, aber diese Räuber¬
bande muß mit zartester Schonung behandelt werden; denn sie hat sich furchtbar
zu machen gewußt, und was man der Gerechtigkeit nie gestatten will, gibt man
willig den Ängsten hin."
Den Vertretern der deutschen Mächte in Paris konnte diese Stimmung
des Volkes unmöglich verborgen bleiben. Sie dachten auch nicht daran, diese
mächtige Strömung zu unterdrücken. Denn was hier an nationalen Plänen
und Wünschen geäußert wurde, floß wunderbar zusammen mit den eigenen
Interessen der Fürsten und den nationalen Plänen und Wünschen ihrer Staats¬
männer. Es waren die Mittelstaaten, besonders aber Preußen, die sich zu den
eifrigsten Wortführern des deutschen Volkes aufwarfen, und die nun, in kühner,
entschlossener Sprache, von den verbündeten Mächten zur Sicherung Deutsch¬
lands und der Niederlande eine Reihe von Festungen im französischen Süd¬
osten, in Artois, Flandern und Luxemburg, vor allem aber das Elsaß und
Lothringen forderten. Mit Recht weist Bernhardt darauf hin, daß Preußen
rein uneigennützig ohne jede Absicht diese Forderungen stellte. Welchen Ge¬
winn hätte es auch selbst von diesem Länderzuwachs haben können? Was
konnte ihm auch daran liegen, wenn die Festungen Flanderns und des
Hennegau, die einst Ludwig der Vierzehnte erobert hatte, wieder den Niederländern
zurückerstattet wurden? Oder wenn das Elsaß in den Besitz eines österreichischen
Erzherzogs oder des Kronprinzen von Württemberg kam? Im Gegenteil, eine
Steigerung der österreichischen Macht konnte ihm höchstens unbequem werden.
Wenn es allenfalls Luxemburg erhalten konnte, so war dieser Gewinn doch
recht zweifelhaft.
Wenn es dennoch so warm für die deutschen Interessen eintrat, so war
es sein starkes Gefühl für die große, nationale Aufgabe, die in scharfen Um¬
rissen schon damals von seinen weitblickenden Staatsmännern erkannt worden war.
Schon auf dem Marsche von Belle-Alliance nach Paris hatte Gneisenau
mit Hardenberg über die Rückgabe des Elsaß verhandelt. In Paris halte
dann Wilhelm von Humboldt eine klare und erschöpfende Denkschrift entworfen,
in welcher er eine feste Bürgschaft von Frankreich verlangte, daß es nicht von
neuem die Ruhe Europas störe und dadurch die Mächte wiederum zwinge, zu
den Waffen zu greifen. Die sicherste Bürgschaft aber scheint ihm die Schwächung
Frankreichs und die Stärkung seiner Nachbarn zu sein. Diesen Nachbarn müsse
man eine gesicherte Grenze verschaffen, indem man ihnen als Verteidigungs¬
mittel die Festungen gebe, deren sich Frankreich, solange es sie besaß, als
Angriffspunkte bedient habe.
Weiter noch geht Hardenberg. Am 4. August überreichte er den Ver¬
bündeten im Namen Preußens eine Erklärung, in der er die Forderungen
aufgestellt hatte, die die Großmächte dem besiegten Frankreich vorlegen sollten.
Kurz und bündig verlangt er darin Geld und Landt Denn wenn man nur
Geld verlange, so sei keine Summe eine hinreichende Entschädigung, da es
auch einem Volke, das mehr Selbstsucht als Vaterlandsliebe habe, weniger
schwer falle, Provinzen abzutreten als Geld zu geben. Denn die Last einer
Steuer falle auf jeden, die Abtretung einiger Departements dagegen nur auf
das Ganze und die Regierung. An Festungen fordert er Dünkirchen, Lille,
Valenciennes, Avesnes, Glock, Meziöres, Thionville, Metz. Saarlouis,
Saargemünd, Bieses, Landau, Belfort, das Fort Lacluse, Brian?on und
das Elsaß.
In richtiger Einschätzung der französischen Volksseele erklärte ähnlich wie
Hardenberg auch der General vom Knesebeck: „Es sei ein gefährlicher Irrtum,
zu glauben, man werde sich die Franzosen durch Großmut und Schonung
geneigt machen, nie würden die Franzosen vergessen, daß sie unterjocht wurden.
Man nehme daher, wozu man das Recht und die Pflicht hat. Preußen ins¬
besondere, seine Minister und der König selbst müßten sich die schwersten Vor¬
würfe machen, versäumten sie die schwer erkaufte Gelegenheit, das Volk, welches
so viel durch die Franzosen gelitten hat, auf deren Kosten zu erleichtern, eine
Entschädigung für die Kriegszwecke zu erhalten, einen Ersatz für die unzähligen
Auflagen und Erpressungen, womit die Franzosen das Volk ausgesogen hatten
und die sich nach einer beigefügten Übersicht auf 1181 Millionen nach¬
weisen ließen."
Ähnliche Forderungen wie Preußen erhoben auch Bayern und Württemberg,
der Kronprinz von Württemberg freilich mehr in dem Wunsch, das Elsaß für
sich selber zu besitzen. Doch betonte er in einer Denkschrift an seinen Schwager
Alexander von Rußland allgemein deutsche Interessen. Das linke Rheinufer
sei es, so erklärte er darin, das, den Franzosen überlassen, früher oder später
die Sicherheit Süddeutschlands, Badens, Württembergs, und der Niederlande
und dadurch die Ruhe von Europa bedrohe.
Einen eifrigen Bundesgenossen fanden die Deutschen für ihre Pläne und
Wünsche auch in dem neuen König der Niederlande und dessen Minister Hans
von Gagern. „Soll man," so schrieb dieser, „um die Liebe, die Dankbarkeit
der Franzosen zu gewinnen, was nie geschehen wird, ganz Deutschland unzu¬
frieden machen, empören? Von einem Ende zum anderen wird ein Schrei der
Entrüstung erschallen. Die deutschen Herrscher Franz und Friedrich Wilhelm
werden nicht mit ganzer Ehre, Zuruf und Ruhm in ihre Hauptstädte einziehen,
sie werden vielleicht ihre Zukunft getrübt haben. Ihre Minister, und wären
sie noch so tugendhaft und weise, werden sofort der Unfähigkeit und Bestechung
angeklagt werden, und nichts sie von diesen Vorwürfen reinwaschen. Sagt
man: Es gibt kein Deutschland? Es scheint mir, wir haben es schon bewiesen,
daß es eins gibt, ein Deutschland und Deutsche. Ein Deutschland, welches seine
Art public 8pirit hat."
Was nützte aber diese ganze schöne Entschlossenheit und Einigkeit der
deutschen Fürsten und ihres Volkes? In bitterer Erkenntnis nutzten sie er¬
fahren, daß man zwar ihre Hilfe im Krieg wie im Jahre vorher nicht wohl
hätte entbehren können, daß man aber nach dem Siege durchaus nicht gewillt
war, ihre Politik zu unterstützen. Man hatte in Paris einen Ministerrat
gebildet, der die Friedensbedingungen besprechen sollte und in den jeder der
vier Mächte drei Bevollmächtigte geschickt hatte, England Castlereagh, Wellington
und Sir Charles Stuart, Rußland Capodistrias, Nesselrode, Pozzo ti-Borgo,
Preußen Hardenberg, Humboldt und Gneisenau, Österreich Metternich, Wessen-
berg und Schwarzenberg. Eine Einigung aber zu erzielen war schwer, da die
Ansichten über die Friedensbedingungen und die Behandlung Frankreichs weit
auseinandergingen.
Zar Alexander von Rußland, dieser ständig hin und her schwankende
Monarch, bald liberal, bald pietistisch und mystisch religiös, bald von Reformen
träumend, bald reaktionär, bald überschwenglich sentimental und weich, bald
hart und grausam, war schon längst von seiner romantischen Freundschaft für
Friedrich Wilhelm von Preußen abgekommen, wie von der Idee, der Beglücker
und Beschützer Deutschlands zu sein und gefiel sich nun in der neuen Rolle,
als edelmütiger, selbstloser Erlöser des armen, gedemütigten Frankreichs aus¬
zutreten. Mystische Einflüsse, die in jener Zeit auf seine leicht erregbare Seele
einwirkten, wie die Prophezeiungen der bekannten schönen Frau von Krüdener,
die aus einer umschwärmten Weltdame eine demütig berechnende Büßerin
geworden war, und die Lehren des Münchener Philosophen Franz von Baader,
der von einer neuen und innigeren Vereinigung der Religion und Politik, von
einer Verbrüderung aller Souveräne auf den Grundlagen der Liebe, Freund¬
schaft und der christlichen Religion träumte, trugen dazu bei, ihn den französischen
Wünschen gegenüber allzu nachgiebig zu machen. Bernhardi weist nach, daß die
französische Negierung damals alles daran setzte, durch Frau von Krüdener
und deren Freundin, Frau von Lezay-Marnesia, „die in ihrer Freundschaft
mit Frau von Krüdener (Juliane von Krüdener stammte aus den russischen
Ostseeprovinzen) das Bündnis zwischen Frankreich und Rußland, das die Vor¬
sehung als Weg und Mittel zur Herstellung der Religion wolle, gleichsam
vorbedeutet sah," Alexander in ihrem Interesse zu beeinflussen. Sie habe alle
Mittel und Wege angewandt, „um die Stimme Gottes durch den Mund dieser
erleuchteten Frauen sprechen zu lassen, und diese Stimme ermahnte natürlich
zur christlichen Demut im Siege, zur Großmut, zur Wahrung der heiligsten
Interessen der Menschheit gegen Rachedurst und wilde unchristliche Leiden¬
schaft."
Aber neben diesen mystischen waren es weit mehr weltliche und rein
politische Erwägungen, die den Kaiser leiteten. Es war Capodistrias, der
geistreiche gewandte Grieche, der in der Meinung, zur Durchführung der gro߬
artigen russischen Pläne im Orient die Hilfe Frankreichs nicht entbehren zu
können, eifrig diese Schonungspolitik vertrat, um der Gunst Frankreichs stets
gewiß zu bleiben. Dazu kam noch ein zweites, echt russisches Motiv. Alexander
fürchtete ein Erstarken Deutschlands, fürchtete eine Ausdehnung Deutschlands
nach dem Osten, wenn man Frankreich schwache und es ohnmächtig werden
ließ. Es war im russischen Interesse, daß „die Rivalität zwischen Deutschland
und Frankreich nie aufhörte, daß Frankreich stark genug blieb, um Deutschland
zu beschäftigen und den größten Teil seiner militärischen Kräfte binden
zu können."
In diesem Sinne erklärte Capodistrias dem Freiherrn von Stein, Rußland
habe kein Interesse, Frankreich zu vernichten und dadurch andere Mächte in
die Lage zu setzen, ihre ganze Aufmerksamkeit und Kräfte gegen Nußland zu
richten. Deshalb dürfe Rußland nie zulassen, daß Frankreich viel entrissen werde."
Noch größere Schwierigkeiten aber als Rußland setzte England den deutschen
Wünschen entgegen. Es ist ja bekannt, wie Wellington gleich nach der Schlacht
von Waterloo, als die Hilfe der Preußen ihm nicht mehr unentbehrlich dünkte,
rücksichtslos und ohne sich mit den Verbündeten zu beraten, alle wichtigen
Fragen allein entschieden hatte. Wie er nach der Schlacht als der eigentliche
Sieger sich dokumentiert und alles getan hatte, den Anteil der Preußen zu
verkleinern, (ließ er doch sämtliche Gefangene nach England transportieren,
obwohl mindestens zwei Drittel von ihnen auf Preußen fielen) so war er auch
als der alleinige Schirmherr der Bourbonen ausgetreten, die er unter feierlichem
Glockenlüuten in ihr Land zurückgeführt hatte. Ebenso hatte er Wert darauf
gelegt, daß seine Soldaten überall die französische Bevölkerung als Freunde
und Verbündete behandelten, ganz im Gegensatz zu Blücher, der im richtigen
Gefühl, in Feindesland zu stehen, Requisitionen ausgeschrieben, und, wenn
auch maßvoll, so doch wuchtig, als der Sieger und Eroberer sich gezeigt hatte.
„Es war ja nicht Napoleon allein gewesen, der sie sieben Jahre in Ketten
gelegt, beraubt und verhöhnt hatte, jeder einzelne Franzose hatte mit Lust und
im Bewußtsein eines Eroberers an dem von seinem geliebten Kaiser eingeleiteten
Verfahren teilgenommen." Aber überall hatte Wellington den deutschen Feld¬
herrn an der Ausführung feiner Maßnahmen zu hindern gesucht. Er hatte
Einspruch erhoben, als Blücher der Stadt Paris eine Kriegskontribution von
hundert Millionen Franken auferlegen wollte, er hatte die Sprengung der
Brücke von Jena verhindert und sich, diesmal freilich vergeblich, der Ein¬
quartierung der deutschen Truppen in Paris widersetzt. Er war sogar so weit
gegangen, zu erklären, die großen Erfolge der Verbündeten und seine eigenen
wären nur deshalb möglich gewesen, weil die Franzosen im allgemeinen ihre
Sache unterstützt hätten.
Natürlich war es nicht triefender Edelmut, der Wellington, ein Schüler
der indischen Politik, dazu trieb, die Sache Frankreichs so warm zu vertreten.
Er, wie Castlereagh, der sich dabei noch der Ungunst des englischen Königs
aussetzte, da dieser die deutschen Pläne begünstigte, hofften durch diesen Schritt
dauernd die französische Regierung in ihrem Sinne beherrschen zu können.
Dazu kam, daß sie einen allzu großen Einfluß Rußlands auf Frankreich
fürchteten, und, um diesem die Wage zu halten, noch edelmütiger, noch gro߬
mütiger gegen das Land verfahren wollten. Zudem hatten die napoleonischen
Kriege England Größeres gegeben, als es je erhofft hatte. Seine Welt- und
Seeherrschaft hatten sie fest und großartig begründet. Es hatte nichts mehr
zu wünschen und zu verlangen. Sein Ehrgeiz war befriedigt. Daß die
Deutschen bei der Verteilung der Welt wieder einmal zu kurz gekommen waren,
war ihre Sache! Mochten sie sich mit ihren Dichtern und Philosophen trösten —
Ideologen, die sie nun doch einmal waren I
Aber auch Osterreich, damals von Metternichs kurzsichtiger Politik geleitet,
nahm sich der deutschen Sache herzlich wenig an. Das Elsaß hätte allerdings
Interesse für es gehabt, man hätte es zu einer neuen Sekundogenitur einrichten
können, allenfalls bedeutete es auch ein wichtiges Tauschobjekt für andere
Gebietserwerbungen. Aber mit dem Erzherzog Karl, dem Elsaß-Lothringen
zufallen sollte, stand Kaiser Franz seit langem auf gespanntem Fuß und dachte
wohl nicht daran, sich für ihn zu verwenden. Im übrigen scheint österreichischer-
seits die Furcht vor der nationalen Strömung in Deutschland und vor dem
Gedanken, Preußen könne sich zum Vorkämpfer dieser Richtung machen, größer
gewesen zu sein, als der Wunsch nach Erweiterung seines Gebietes. Jedenfalls
verlangte Metternich in einer Denkschrift, in der er erklärte, man habe nicht
erobern, sondern nur „den bewaffneten Jakobinismus" bekämpfen wollen, nur
die Verwandlung der offensiven Stellung Frankreichs in eine rein defensive und
die Zurückgabe derjenigen Festungen, die „Frankreichs Angriffen auf die Grenz¬
lande zu Stützpunkten dienten" — für Deutschland Landau und für die
Niederlande einige feste Plätze an der belgischen Grenze; Straßburg dagegen
und einige andere Festungen sollten geschleift werden.
So von allen im Stich gelassen mußte Preußen eine Forderung nach der
anderen schweren Herzens fallen lassen. Was nützten jetzt noch die beweglichsten
Denkschriften Hardenbergs an den Prinzregenten von England, die scharfsinnigsten
Briefe und Argumentationen Gagerns an Alexander, die Unterredungen Steins
mit seinem früheren Vertrauten, die Bitten Friedrich Wilhelms an seinen
ehemaligen Freund? Ihnen allen setzte Alexander immer wieder entgegen, er
wünsche keine Verkleinerung Frankreichs, um dem Ansehen Ludwig des Acht¬
zehnter nicht zu schaden, während die englische Negierung erklärte, sie werde,
falls es durch die Ansprüche der deutschen Mächte zu einem neuen Krieg mit
Frankreich kommen sollte, an diesem Kampfe nicht mehr teilnehmen.
„Preußen", so schrieb Hardenberg damals an den Regierungsrat Butte,
der in einer Schrift .Die unerläßlichen Bedingungen des Friedens mit Frankreich'
das Elsaß. Lothringen, Metz, Toul und Verdun gefordert hatte, „Preußen ist
ohne Schuld. Es stand allein und konnte, erschöpft an Menschen und Mitteln,
die Sache nicht gegen ganz Europa durchsetzen. Es mußte der höheren Rücksicht
der Einigkeit mit seinen Verbündeten, der Ruhe seiner Völker, sei sie auch
weniger dauernd, die bessere Überzeugung aufopfern."
So kam nach vielem Hin und Her endlich am 20. November 1815 der
zweite Pariser Friede zustande, in dem von allen Forderungen und Wünschen
der deutschen Mächte und des deutschen Volkes wenig mehr zu merken ist.
Nur oaß Preußen Saarlouis und Saarbrücken erhielt, daß von den verlangten
Festungen das Festungsviereck zwischen Maubeuge und Glock an Belgien ab¬
getreten wurde und das viel umstrittene Landau an die Rheinpfalz kam. Freilich
ein wenig strenger als 1314 wurde Frankreich schon behandelt, wenn man auch
dem verzogenen Schoßkind nicht allzu wehe tat. Es mußte den französisch
gewordenen Teil von Savoyen an Piemont wieder geben, sich auf fünf Jahre
die Besatzung von 150000 Mann gefallen lassen und eine Kriegsentschädigung
von 700 Millionen Franken zahlen.
Auch in der Museumsfrage hatte es sich wohl oder übel fügen müssen,
das heißt Blücher hatte gleich bei seinem Einzug in Paris, ohne zu warten,
was die Diplomatie bestimmte, im gesunden Soldatengefühl den Franzosen
einfach genommen, was sie einst an Kunstwerken den Deutschen geraubt hatten, ohne
sich um die Drohungen, Schmähbriefe, Beleidigungen und Menschenansammlungen
der Pariser zu kümmern, die plötzlich „ihr eigenes Kriegsrecht unerträglich
fanden, als es auf sie selbst angewendet wurde." Blüchers ruhiges und
energisches Vorgehen hatte Nachahmung gefunden, auch die anderen Mächte
nahmen wieder, was von Rechts wegen ihnen gehörte: „Der Apoll kehrte ins
Belvedere, die Venus in das Haus der Medici, der Löwe nach Venedig, das
Viergespann auf die Markuskirche zurück; die Archive des Vatikans, Turins,
Spaniens, Hollands, die Tausende kostbarer Handschriften der deutschen, nieder¬
ländischen, italienischen Bibliotheken wanderten in ihre Heimat; und der lebhaften
Verwendung der preußischen Staatsmänner, besonders Humboldts und Eichhorns,
verdankte es Deutschland, daß ein kostbarer Teil der pfälzischen Bibliothek,
welche durch Tilly und Maximilian von Bayern nach Rom gekommen war.
der Universität Heidelberg zurückgegeben wurde."
Aber was bedeutete dies alles gegenüber den heißen Wünschen und
Träumen der deutschen Patrioten? Was bedeutete diesen gegenüber die „Heilige
Allianz", die Alexander in einer mystisch-romantischen Stunde mit den verbündeten
Monarchen schloß, um aus den Völkern Europas eine einzige, große in Liebe
und Frömmigkeit geeinte Familie zu machen?
Das einzige, was Deutschland aus diesen Verhandlungen und Demütigungen
rettete war, wie Pertz sagt, „die teuer erkaufte Lehre, daß keine der großen
europäischen Mächte aufrichtig sein Heil, seine Sicherheit und Kraft wünschte,
daß jede derselben unter allen Umständen bereit ist, mit deutschem Blut und
deutschen Waffen ihre Kriege zu führen, daß deutsche Mächte, die großen wie
die kleinen, in der Stunde der Not gesucht und gefeiert und mit den bündigsten
Versprechungen zur Hingebung ermuntert werden, daß aber, sowie deutsche
Heere den Sieg errungen haben und der gemeinschaftliche Feind niedergeworfen
ist. keine deutsche Macht, weder große noch kleine, auf gerechte Entschädigung
und auf die notwendigen Bedingungen der Unabhängigkeit rechnen darf, sondern^
erwarten muß, daß die anderen Mächte sich über Deutschlands Verluste die
Hände reichen. Deutschland darf keine Hoffnung so wenig auf England als
auf Rußland oder Frankreich setzen, es darf auf niemand rechnen als auf sich
selbst; erst wenn kein Deutscher mehr sich zu des Fremden Schildknappen er¬
niedrigen mag, wenn vor dem Nationalgefühl alle kleinen Leidenschaften, alle
untergeordneten Rücksichten verstummen, wenn infolge einträchtiger Gesinnung
ein starker Wille Deutschlands Geschicke lenkt, wird Deutschland wieder, wie in
seiner früheren Zeit, kräftig, stolz und gefürchtet in Europa stehen".
Was Pertz gewünscht, ist heute wunderbarste Erfüllung geworden. Denn
der Funke, der damals emporflammte zu einem hellen, leuchtenden Schein, er
konnte nicht mehr erstickt werden trotz Zensur und Knebelung und Reaktion,
trotz aller Kongresse, die der großartigen Erhebung folgten. Er glühte weiter
unter der Asche, um von neuem mächtig emporzuschlagen in den Tagen der
deutschen Revolution, um die läuternde Flamme des großen Einigungskrieges
zu werden und um heute das heilig glühende Feuer zu sein, das unseren Siegern
die Wucht, unseren Feinden die Angst, uns selbst aber den frohen Glauben an
die Zukunft der Nation, der deutschen Nation und des großen, schöpferischen,
autonomen Machtstaates verleiht.
le englische Aushungerungspolitik hat aber auch die neutralen
Staaten nicht unbeträchtlich in Mitleidenschaft gezogen. Nicht
zuletzt haben dies die drei nordischen Königreiche Dänemark,
Schweden und Norwegen erfahren. So wurde im März 1915
aus Schweden berichtet, daß die Frachtsätze bis um etwa
400 Prozent gestiegen seien. Diese hohe Steigerung ist wohl zum
Teil auf die vielen Schiffsunfälle anläßlich des Krieges zurückzuführen. So sind
allein schon bis Mitte Januar 1915 zwanzig bis dreißig skandinavische Dampfer an
der englischen Küste oder in der Nordsee auf englische Minen gestoßen und unter¬
gegangen.
Nach den vorliegenden Berichten ist der Preis des Weizens in Schweden
seit Ausbruch des Krieges bis Mitte März 1915 um 60 Prozent gestiegen.
Ende Januar 1915 wurde aus Dänemark berichtet, daß seit August 1914 der
Preis für Roggenbrod um 4 Öre pro Pfund gestiegen sei. Im dänischen
Folkething hat Ende Januar 1915 die Regierung eine Preisregulierungs-
kommission eingesetzt, und diese hat einen Maximalpreis für Roggen von
18,50 Kronen für die Tonne festgesetzt. Am 8. Februar 1915 wurde in
Kopenhagen der Preis für ein achtpfündiges Roggenbrod auf 93 Öre festgesetzt.
Vor dem Kriege kostete ein solches Brot 60 bis 64 Öre. Der Kleinhandels¬
preis für Schweineschmalz wurde auf 80 Öre pro Pfund festgesetzt. In Nor¬
wegen sind die Verhältnisse in der Lebensmittelpreisfrage ähnliche.
Die Regierungen und örtlichen Behörden der skandinavischen Königreiche
haben nun ebenfalls verschiedentlich Maßnahmen getroffen, um einer weiteren
Preissteigerung nach Kräften vorzubeugen. So wurde zu Anfang Januar 1915
aus Norwegen berichtet, daß die dortige Regierung in Deutschland 100000
Säcke Zucker angekauft habe, um zu verhüten, daß dieser Artikel durch die
Spekulation übermäßig im Preise steigt. Im ganzen will die norwegische
Regierung 20 Millionen Kilogramm Zucker kaufen. Außerdem sind auch noch
anderweitig Brodgetreide und Kartoffeln angekauft worden. Anfang Juni 1915
wurde aus Schweden gemeldet, daß die schwedische Negierung 2 Millionen
Zentner Mehl angekauft habe, wovon 800000 Zentner unterwegs seien.
Wegen des ungewöhnlich hohen Preises für grobes Brot (1 Kilogramm kostete
57 Öre) hat die Stadtverwaltung von Härnösand in Schweden beschlossen, aus
eigenem Mehlvorrate Brot backen und es zu dem billigsten Preise von 42 Öre
pro Kilogramm an die Einwohner gegen BrotkaUen verkaufen zu lassen. In
Dänemark übernahm der Staat Ende Januar 1915 nach dem vorläufigen
Gesetz vom 7. August 1914 auf Anordnung des Ministers des Innern gegen
vollen Ersatz das eingeführte Weizenmehl, welches sich auf den Schiffen und
in den Lagern vorfand, damit dessen Preis nicht durch die Steigerung der
Frachtsätze beeinflußt würde.
Diese Maßnahmen der gesetzgebenden Körperschaften der skandinavischen
Königreiche haben verschiedentlich eine günstige Wirkung gezeitigt.. Diese be¬
stätigen auch die Aufhebung der verschiedenerlei Ausfuhrverbote, die anfänglich
zur Sicherung des eigenen Bedarfs dieser Länder erlassen worden waren. So
konnte beispielsweise Dänemark sein im Januar 1915 erlassenes Schweine-
schmalzaussuhrverbot Anfang Februar 1915 wieder aufheben. Dies ist natürlich
zum wesentlichen Teil auf das glänzende Konto der dänischen Landwirtschaft,
speziell der Viehwirt'schaft zu schreiben.
Auch in Holland spricht sich in den Lebensmittelpreisen der Einfluß des
Krieges sehr scharf aus. Nach der holländischen Jahresstatistik von 1914 war
im Laufe des Jahres 1914 der Preis für südrussischen Roggen von 139 auf
die Rekordhöhe von 350 Gulden gestiegen, australischer Weizen von 228 auf
408 Gulden, amerikanischer Winterweizen von 208 auf 342 pro Last, die bei
Weizen 2400 Kilogramm, bei Roggen 2100 Kilogramm beträgt. Der Maispreis
pro 100 Kilogramm stieg von 7.20 auf 13,25 Gulden, für Hafer von 7,35
auf 13,75 Gulden. Im Januar 1915 hat das Landwirtschaftsministerium ein
Rundschreiben an alle Gemeindeverwaltungen des Landes gerichtet, mit der An¬
weisung dafür Sorge zu tragen, daß das Brot in Zukunft ausschließlich aus
einem Gemisch gebacken werde, das zur Hälfte aus Roggen und zur Hälfte aus
Weizen besteht. Eine weitere Maßnahme der holländischen Regierung bildet die
Herabsetzung des Brotpreises vom 24. April 1915. Den guten Stand der
holländischen Volksernährung bestätigen die Aushebungen verschiedener Ausfuhr¬
verbote. So wurde nach Amsterdamer Meldungen im Mai 1915 das Ausfuhr¬
verbot für Futterrüben, Runkelrüben und Kohlrüben und im Juni 1915 das
Ausfuhrverbot für Kartoffeln der neuen Ernte zeitweilig aufgehoben.
Die luxemburgische Regierung hat nach den vorliegenden Mitteilungen vom
Ende Januar 1915 die Ausfuhr von Weizen, Mengkorn, Roggen, Gerste und
Hafer sowie den entsprechenden Mehlsorten verboten. Gleichzeitig wurden Höchst¬
preise für Mehl wie folgt festgesetzt: Doppelzentner bestes Weizenmehl 65 Franken,
Mengkornmehl oder Weizenmehl 60 Franken, Roggenmehl 55 Franken. Die
Preise für den Kleinhandel sind relativ höher. Anfang Februar 1915 erfolgte
abermals eine Festsetzung der Höchstpreise. Danach sind die Getreidehöchstpreise,
ausgenommen Hafer, um 3 bis 4 Franken für den Doppelzentner erhöht worden.
Die Mehlpreise blieben für den Großhandel die gleichen, während im Klein¬
handel der Preis für ein Kilogramm Mehl sich um 5 Centimes niedriger stellt.
Der Doppelzentner bester Weizen kostet jetzt 39, Mengkorn 36,60. Roggen 34,
Gerste 34 und Hafer-28.62 Franken. Am Kartoffelmarkt kosten Magnum bonum
11,60, andere Sorten 10,75 Franken pro Doppelzentner. Bemerkenswert rst,
daß die Preise für Weizen. Gerste und Roggen automatisch jeden ersten und
fünfzehnten des Monats steigen, während die Mehlpreise vom 1. März 1915
ab beträchtlich fallen sollen.
Auch die Schweiz hat unter der Last dieses Krieges zu leiden. Da die
schweizerische Landwirtschaft nur ein Siebentel des Getreidebedarfs der schweize-
rischen Bevölkerung zu decken vermag, ist die Schweiz auf die Getreideeinfuhr
angewiesen. Um das Land vor einer Brotnot zu bewahren, schritt Anfang
August 1914 die Regierung zur Schaffung eines und zwar vorerst improvisierten
Getreidemonopols. In entgegenkommender Weise wurde von Deutschland sowie
auch später von Frankreich die auf Rechnung schweizerischer Importeure in
beiden Ländern lagernden Getreidevorräte nach der Schweiz abgeliefert. In
rücksichtsloser Weise ging dagegen England vor: es ließ mit der Behauptung,
aus der Schweiz werde Getreide nach Deutschland importiert, die Ausschiffung
größerer Getreidetransporte aus dem Hafen von Genua nicht zu. Schwierig¬
keiten verursachte auch das von der italienischen Regierung erlassene Rundschreiben
vom 13. November 1914, welches die Weiterbeförderung der in Genua ein¬
gekommenen Waren verbot, wenn die Frachtscheine nicht auf bestimmte Namen
lauten. Eine andere Unzuträglichkeit bedeutete ferner der Eisenbahnmangel in
Genua. Alle diese Nachteile verursachten naturgemäß eine beträchtliche Erhöhung
der Spesen ivie Fracht usw. und außerdem riskierten die Händler durch den
Transportaufenthalt, schlechte Lagerung usw., verdorbene Waren zu bekommen,
oder gar auf die Lieferungsmöglichkeit verzichten zu müssen; in diesem
Falle stand der Bundesrat vor der Möglichkeit, das Land in kurzer Zeit
ohne Getreide zu sehen. Das einzige Mittel, dieser Gefahr vorzubeugen, lag
in der Monopolisierung des Getreidehandels, und zwar in der gleichzeitigen
Verstaatlichung des Monopols, welche dann auch am 12. Januar 1915 erfolgte.
Weniger Schwierigkeiten verursachte in der Schweiz die Fleischfrage. Nach
einer Meldung aus Basel vom April 1915 genügt für die Fleischversorgung
der Schweiz auf lange Zeit hinaus die inländische Erzeugung. Ebensowenig
ist ein Mangel an Milchprodukten zu befürchten. Auch der Frage des Kriegs¬
brotes ist man in der Schweiz schon näher getreten. So wurde am 2. Juni
1915 aus Basel berichtet, daß die Landwirte im Brätigau den Versuch machten,
Brot mit Kartoffelzusatz zu backen. Die Versuche sollen gut ausgefallen sein.
Ausgangs Februar 1915 wurde aus Rumänien berichtet, daß das Land
von einer Flut von Getreideeinkäufern überschwemmt würde, die viel durch ihre
gegenseitigen Überbietungen dazu beitrügen, die Preise in Rumänien scharf zu
steigern. Da hohe Preise für Getreide im Auslande zu erzielen sind, so suchte
die Regierung den Vorteil des hohen Getreidewertes den Landwirten unter
teilweiser Umgehung des Handels zuzuführen. Man erließ eine Verordnung,
nach welcher in Zukunft nach allen Grenzstationen sowie auch nach einer größeren
Anzahl in deren Nähe gelegener Stationen der Ecsenbahnfuhrpark für Getreide¬
expeditionen nur an landwirtschaftliche Syndikate. Gutsbesitzer, Pächter und
Müller geliefert wird. Auch für eine Regulierung der Kleinhandelspreise trug
die rumänische Regierung Sorge.
Ähnlich wie in Rumänien liegen die diesbezüglichen Verhältnisse in
Bulgarien. Auch hier ist die Frage der Lebensmittelversorgung und der
Preise geregelt. Dank des landwirtschaftlichen Reichtums des Landes konnten
sogar laut einer Meldung aus Sofia vom 11. Januar 1915 das zur Sicherheit
der Ernährung der Bewohner erlassene Ausfuhrverbot für Bohnen, Käse, Kar-
toffeln, Fette und Schweine wieder aufgehoben werden.
Anders ist Serbien daran. Nach Bukarester Mitteilungen ist die Lage der
serbischen Zivilbevölkerung geradezu verzweifelt. Infolge des fast vollständigen
Mehlmangels und der Knappheit aller übrigen Nahrungsmittel sind die Preise
hierfür ganz bedenklich in die Höhe gegangen. Es herrschen Not und Hunger, die
durch die Hilfe der Bundesgenossen Serbiens nicht im geringsten gemildert werden.
Auch die südöstlichen Staatenbildungen Europas, Spanien und Portugal,
sind in punkto der Lebensmittel- und Lebensmittelpreisfrage durch den Krieg
in Mitleidenschaft gezogen. In Spanien haben neben der mangelhaften Zufuhr
die Mißernten in den südlichen Provinzen viel zur Steigerung der Lebens¬
mittelpreise beigetragen. Nach Meldungen aus Madrid vom Ende März traf
die spanische Regierung verschiedene Maßnahmen. So wurden beispielsweise
große Getreideeinkäufe in Argentinien gemacht. Schlimmer noch liegen die
Verhältnisse in Portugal. Hier kam es wegen der Brotteuerung in verschiedenen
Orten zu tumultarischen Szenen.
Kommen wir nunmehr zu den Zentralmächten. Da dem deutschen Volke
bis zur nächsten Ernte in der Hauptsache nur die Erträgnisse der eigenen Ernte
und die Vorräte, die vor dem Kriege eingeführt wurden, zur Verfügung standen,
traf die deutsche Regierung weise Vorkehrungen und Maßnahmen, um die Er¬
nährung des gesamten Volkes sicherzustellen. Es galt mit den vorhandenen
Vorräten sparsam umzugehen und die fehlenden Lebensmittel durch andere zu
ersetzen. Die in Deutschland geprägten Worte: „Das beste Mittel zur Ab¬
kürzung des Krieges ist es, wenn wir uns auf einen längeren Krieg ein¬
richten", diente als Richtschnur. Zugute kamen Deutschland seine reiche Er¬
zeugung von Roggen, Hafer und Kartoffeln. Bekanntlich ist ja Deutschland
das größte Kartoffelland der Welt. Bauen doch Deutschland und Österreich-
Ungarn jährlich mehr Kartoffeln, als alle übrigen Länder Europas zusammen,
und das obschon die russische Regierung noch vor wenigen Jahrzehnten ihre
Bauern durch allerhand Prämien zum Anbau dieser wichtigen Frucht veranlaßt
hatte. Um eine angemessene Verteilung der Getreidevorräte herbeizuführen, hat
die Königlich Preußische Regierung unter starker Beteiligung der deutschen
Städte mit über 100000 Einwohnern und eines Teils der großen Industrie eine
Gesellschaft mit beschränkter Haftung, die Kriegs-Getreidegesellschaft G. in. b. H.,
ins Leben gerufen. Der Zweck, dem sich diese Kriegs-Getreidegesellschaft zu
widmen hatte, wurde im vollsten Maße erreicht, und zwar so. daß die deutsche
Bevölkerung zu einer Zeit, in der beispielsweise die englischen Weizen- und
Mehlpreise andauernd stiegen, ihren Bedarf zu sinkenden Preisen decken konnte.
Der Mehlpreis der Kriegs-Getreidegesellschaft betrug seit dem 1. Juni 1915
35,75 Mark für Weizen- und 32,50 Mark für ' Roggenmehl pro Doppel¬
zentner. Man vergleiche damit die vorgeschilderten englischen Preisverhältnisse.
Nach den Ermittelungen des Königlich Preußischen Statistischen Landes¬
amtes waren die Durchschnittspreise im Kleinhandel für fünfzig Hauptmarktorte
Preußens in Pfennigen für das Kilogramm wie folgt:
Hiernach sind im Mai 1915 die Preise für Mehl, Gebäck, Kartoffeln und
Eier gegen den Vormonat zurückgegangen und die für Salz und Kaffee haben
sich nicht weiter erhöht.
Interessant ist ein Einblick in die Preisbewegung der Kartoffel. Ende
Februar 1915 lagen die Preise zwischen 5 Pfennig für das Kilogramm in Stolv in
Pommern und 16 Pfennig für das Kilogramm in Oppeln und Solingen.
Das Mittel dürfte etwa 10 Pfennig für das Kilogramm sein. Nimmt man
an, daß in normalen Jahren das Kilogramm Kartoffeln in Deutschland für
6 Pfennig erhältlich ist, so ist die Mehrbelastung doch immerhin noch erträglich
zu nennen.
Von überaus großer Bedeutung war das Gesetz über die Höchstpreise vom
4. August 1914 (Neichsgesetzblatt 1914 Seite 339). Um eine übertriebene Preis¬
steigerung, besonders bei Gegenständen des täglichen Bedarfs, während der
Kriegszeit zu verhüten, wurden die Landeszentralen ermächtigt. Höchstpreise fest¬
zusetzen, Vorräte zu übernehmen und sie zu den festgesetzten Höchstpreisen zu
verkaufen, wenn die Besitzer sich weigern, dieses zu tun. So setzte beispiels¬
weise die Deputation für Handel, Schiffahrt und Gewerbe in Hamburg am
6. Oktober 1914 die Höchstpreise für den Kleinhandel wie folgt fest:
Verschiedentlich konnten die festgesetzten Höchstpreise herabgesetzt werden,
wie auch aus dem vorgegebenen Beispiele der Preissteigerung in den fünfzig
Hauptmarktorten hervorgeht. Dies ist jedenfalls ein Beweis für die Vor¬
züglichkeit der staatlichen Anordnungen in Deutschland.
Der minderbemittelten Bevölkerung wurde die Beköstigungsfrage ver¬
schiedentlich wesentlich erleichtert, indem eine größere Zahl von Stadt¬
verwaltungen die angekauften Lebensmittel zu billigen Preisen abgab. So
begann beispielsweise am 10. Mai 1915 in Altona der Verlauf von Lebens¬
mitteln in größerem Umfange. Die Preise, zu denen die Lebensmittel hier
abgegeben wurden, waren folgendermaßen festgesetzt:
In vielen Städten wurden verschiedentlich Kartoffeln zu überaus annehm¬
baren Preisen abgegeben. So begann beispielsweise am 12. Januar 1915 der
städtische Kartoffelverkauf in Berlin. Der Preis für den Zentner betrug hier
3,50 Mark.
Durch die Bekanntmachung vom 25. Januar 1915 wurden die Gemeinden
verpflichtet, Fleischdauerwaren zu beschaffen und aufzubewahren. Verschiedene
Stadtverwaltungen gaben hierfür erhebliche Summen aus, so beispielsweise die
Städte Beuchen und Myslowitz nämlich 200000 beziehungsweise 150000 Mark.
In Augsburg beschloß im Januar 1915 der Lebensmittelversorgungsausschuß
800000 Mark zum Ankauf von Dauerfleischwaren zu verwenden. Durch die
Einsammlung von Küchenabfällen ermöglichte es sich, daß der Bestand der
städtischen Schweinemastanstalt zu Karlsruhe von 300 auf 500 Stück erhöht
werden konnte. Die Fleischversorgung der Städte ließ sich um so besser be¬
werkstelligen, als es sich infolge des hohen Schweinebestandes des Deutschen
Reiches (zirka 25 Millionen Stück) empfahl, ein Drittel davon abzuschlachten,
um einem eventuellen Futtermangel vorzubeugen. Die aufgespeicherten Dauer«
fleischwaren wurden dann der Bevölkerung zu verschiedenen Zeitterminen zu
billigen Preisen zur Verfügung gestellt. So begann beispielsweise der städtische
Verkauf von Fett und Dauerfleischwaren in der Stadt Freiburg in Baden am
Montag, den 29. März 1915. Das Kunstspeisefett wurde zum Preise von
1,30 Mark pro Pfund abgegeben, ferner von den Schweinefleischdauerwaren:
Rippenstücke. Vorderschinken und halbe Hinterschinken für 1,50 Mark pro Pfund.
Durch die Maßnahmen der deutschen Regierung ist Deutschlands Volks¬
ernährung reichlich gesichert. Der Vizepräsident des Staatsministeriums erklärte
am 4. Juni 1915, daß die Eruährungsfrage als gelöst anzusehen sei, und daß
wir sogar noch mit erheblichen Reserven in das kommende Erntejahr hinüber¬
gehen können. Den guten wirtschaftlichen Stand Deutschlands in punkto der
Ernährungsfrage erhellt auch die Tatsache, daß am 8. Mai 1915 durch eine
amtliche Veröffentlichung die Verordnung des Bundesrates vom 25. Januar 1915
über die Versorgung der Bevölkerung mit Dauerfleischwaren außer Kraft gesetzt
wurde.
Zur Streckung der Weizenvorräte und derjenigen von Roggen schrieb die
Bekanntmachung vom 28. Oktober 1914 verschiedene Backvorschriften vor. In
verschiedenen Städten ging man zur Herstellung eines Einheitsbrotes über, wie
beispielsweise in Görlitz, Köln am Rhein, Leipzig und in vielen anderen Städten.
Die Herausgabe der Brotkarten hat sich ebenfalls gut bewährt. So konnte der
schiverarbeitenden Bevölkerung erfreulicherweise eine Zusatzbrotkarte bewilligt
werden.
In der Regulierung der Preisfrage der notwendigsten Lebensmittel haben
sich auch die genossenschaftlichen Organisationen, wie beispielsweise die Konsum¬
vereine, verdient gemacht. Aus ihrer Wirksamkeit sei hervorgehoben, daß, als
zu Beginn des Krieges die Preise besonders für Lebensmittel infolge über¬
stürzten Einlaufens seitens ängstlicher Kreise der Bevölkerung sowohl wie durch
gewinnsüchtige Spekulation teilweise erheblich in die Höhe getrieben wurden,
der Reichsverband Deutscher Konsumvereine seine Verbandsvereine aufforderte,
alle alten Vorräte zu den früheren billigen Preisen an die Mitglieder zu
verabfolgen und bei neuen Einkäufen, wofür höhere Preise angelegt werden
mußten, den Verkaufspreis möglichst billig zu gestalten.
Ähnlich wie in Deutschland liegen die Verhältnisse in Österreich-Ungarn.
Auch hier traf die Regierung gleich nach Ausbruch des Krieges ihre Maß-
nahmen. So wurde unter Mitwirkung der Wiener Großbanken eine Getreide¬
einkaufs- und Handelsgesellschaft nach deutschem Muster errichtet. Ebenfalls
wie in Deutschland wurden Backvorschriften und sonstige Verordnungen erlassen.
Die Preissteigerung der wichtigsten Lebensmittel in Österreich zeigt
nachstehende Aufstellung:
Die vom Wiener Bürgermeisteramt im Mai 1915 herausgegebenen
Mitteilungen über die Lebensverhältnisse in Wien betonen, daß die vorhandenen
Vorräte bis zur neuen Ernte sicher ausreichen. Auch die verschiedentlicher
Herabsetzungen der Höchstpreise in Österreich-Ungarn zeigen die Sicherstellung
des Landes in der Lebensmittelfrage. So wurde beispielsweise nach amtlicher
Bekanntmachung in Budapest Anfang Januar 1915 eine Neufeststellung der
Getreidepreise, die sich für Budapest für Roggen um 70 Heller billiger stellen,
veröffentlicht. Nach einem Telegramm vom Juni 1915 aus Budapest werden
dort Höchstpreise für verschiedene Getreidesorten veröffentlicht, wobei die
Weizenpreise nach dem Zeitraum sowie nach den verschiedenen Gegenden
abgestuft sind und zwar von 41 bis 36 Kronen. So sind für Budapest die
Weizenpreise für die Zeit vom 10. bis 21. Juli 1915 auf 41 Kronen fest¬
gesetzt worden; sie ermäßigen sich alle zehn Tage um je eine Krone, so daß
sich für die Zeit vom 21. August 1915 an ein Preis von 37 Kronen ergibt.
Der Noggenpreis in Budapest schwankt zwischen 32 bis 30 Kronen. Der
Preis für Gerste und Hafer ist vom 10. Juli 1915 ab auf 29 beziehungsweise
28 Kronen festgesetzt worden.
Auch über die Türkei liegen günstige Nachrichten vor. Nach zuverlässigen
Mitteilungen vom Anfang Juni 1915 sind die in letzter Zeit in gewissen
Stadtteilen Konstantinopels bemerkten Schwierigkeiten in der Brotversorgung,
die insbesondere auf die von zahlreichen Familien vorgenommenen Angstkäufe
zurückzuführen sind, nunmehr geschwunden. Sämtliche Bäckereien verfügen
über genügende Mehlvorräte. Das Bürgermeisteramt Konstantinopels gab in
dieser Hinsicht beruhigende Erklärungen, wobei es betonte, daß jegliche
Besorgnis unbegründet sei, da die Präfektur alle notwendigen Maßnahmen
ergriffen habe.
Gleichwie in Deutschland selbst hat die deutsche Regierung Maßnahmen
ergriffen, um in den von den deutschen Truppen besetzten Landesteilen
Frankreichs, Belgiens und Russisch-Polens eine günstige Regelung der Preis¬
frage der notwendigsten Lebensmittel durchzuführen. So ist beispielsweise in
Belgien eine Verordnung erlassen worden, nach welcher ein Einheitsbrot
gebacken wird. Beachtenswert ist ferner der Umstand, daß zwischen der
deutschen und französischen Regierung eine Verständigung betreffs der
Verproviantierung der Zivilbevölkerung der von den deutschen Truppen besetzten
Departements Nordfrankreichs getroffen worden ist.
Dieser Krieg zeigt so recht die Wichtigkeit der eigenen Landwirtschaft eines
Landes. Die Preisfrage der notwendigsten Lebensmittel hängt nicht zuletzt
von ihr ab. Für Deutschland spricht die Tatsache, daß das machtvolle Empor¬
streben des Gewerbefleißes nicht den Niedergang der Landwirtschaft herbei¬
geführt hat wie beispielsweise in England, welches seine Weltstellung als
Industriestaat und Handelsmacht nur mit dem völligen Ruin seiner Land¬
wirtschaft hat erkaufen können. Erfreulicherweise wird nun über gute Ernte¬
aussichten in Deutschland, Österreich-Ungarn und der Türkei berichtet. Wesentlich
anders liegen hier die Verhältnisse bei unseren Gegnern. So wird in
Frankreich allein schon der Kartoffelverlust, den die französische Landwirtschaft
infolge besetzter Gebiete hat, auf 40 Millionen Zentner berechnet. In Rußland
fehlen 15 bis 20 Prozent Arbeiter für die Feldbestellung und ebensoviel
Arbeitsvieh. Im Ssamaraschen Gouvernement blieben beispielsweise nach Daten
der Semstwoverwaltung von 402 000 Dessjätin Saatfläche allein 97 000
unbestellt.
Die annehmbaren Verhältnisse Deutschlands in punkto der Preisfrage der
notwendigsten Lebensmittel sind nun schon verschiedentlich von Vertretern der
Presse der neutralen Staaten, die zu diesem Zwecke Deutschland bereist haben,
bestätigt worden. So schreibt im März 1915 beispielsweise der Redakteur
von „Nordsjällands Venstreblad" unter anderen: „Man spricht davon, daß man in
Deutschland hungert. Gewiß es ist viel Not vorhanden, aber ein Notzustand,
wie man sich ihn im Ausland denkt, existiert nicht. Ich lebte während meines
Aufenthaltes in Deutschland gut und billig, allein hiermit rechne ich nicht.
Mehr Gewicht lege ich darauf, daß die Preise der Lebensmittel, welche in den
Läden der Arbeiterviertel Berlins feilgeboten werden, verhältnismäßig billig
zu nennen sind." Diese und ähnliche Äußerungen entkräften ohne alle
Frage die vielen Lügenmeldungen und Ammenmärchen, die von London,
Paris und Petersburg aus über die deutschen und österreich-ungarischen
Verhältnisse in die Welt gesetzt werden. Aber selbst auch unsere Gegner
müssen notgedrungen die deutsche Vollkommenheit anerkennen. So wurde erst
kürzlich im englischen Unterhaus bekundet, daß es Enttäuschung verursache, daß
das englische Handelsamt im Gegensatze zu Deutschland und Österreich-Ungarn
seine großen Machtbefugnisse nicht erfolgreicher benutzt habe, um die Preise
der Lebensmittel und sonstigen Bedürfnisse Englands zu regulieren.
„Wir können nicht lediglich und allein der arohen
Sache dienen, ohne eine höhere Macht anzuerkennen und
Rudolf Eucken ihr Walten in uns zu verspüren."
o viele Tausende, die sonst selten eine Feder angerührt haben
oder ihre innersten Gefühle vor anderen ängstlich verbargen, haben
fern von der Heimat in der Nöte des Krieges gelernt, ihr Herz
zu öffnen und ihre Empfindungen mitzuteilen. Mit Hilfe der
Soldatenbriefe können wir in die Stimmungen und Gedanken
der draußen Kämpfenden hineindringen.
Ich möchte an dieser Stelle meinen Aufsatz „Deutsche Soldatenbriefe" in
Nummer 14 der Grenzboten nach der religiösen Seite hin ergänzen. Herr
Stadtpfarrer Binder aus Geislingen a. Se. hatte die Freundlichkeit, mir zu
diesem Zwecke Originalbriefe zur Verfügung zu stellen und mir einige Nummern
der tätigen und lebendigen Zeitschrift „Die Dorfkirche" (Verlag der Deutschen
Landbuchhandlung in Berlin) zu verschaffen, deren Kriegsnummern eine ganze
Reihe wertvoller Feldpostbriefe enthalten. Außerdem beziehen sich meine Zitate
auf eine gedruckte Sammlung: „Gottesbegegnungen im großen Kriege", heraus¬
gegeben von Neuberg und Stange (Dresden 1915, C. Ludwig Ungelenk; Heft 1).
Natürlich darf man die an die Geistlichen gerichteten Briefe nicht zu vertrauens¬
voll benutzen; in ihnen wird das Religiöse absichtlich in den Vordergrund
gerückt. Ich habe mich daher in der Hauptsache mit Briefen an Angehörige
begnügt.
Eine wie einheitliche Masse der Krieg auch aus dem Heere gemacht haben
mag: gerade bei den Offenbarungen des innersten Menschen haben wir es doch
nicht mit den unmittelbaren Produkten des Krieges tun; die psychischen Eigen¬
heiten der Persönlichkeit bewirken hier eine deutliche Abstufung der Gefühle
und Gefühlsäußerungen von der einfachsten und einfältigsten bis zur feinsten
und innerlichsten religiösen Empfindung. In Wirklichkeit finden sich die ver¬
schiedensten Empfindungen oft in einer Person vereinigt oder die Grenzen
zwischen ihnen sind stark verwischt. Um einen planmäßigen, klaren Überblick
zu gewinnen, habe ich versucht, die Gesamtsumme der religiösen Äußerungen
in drei Hauptgruppen zu teilen.
"
„Not lehrt beten, liest man so häufig in den Soldatenbriefen. Und
unsere Geistlichen erzählen gern von Leuten, die „sonst nie gebetet haben" und
draußen „beten gelernt haben". Die Todesgefahr, in der jeder Soldat täglich
schwebt, führt unwillkürlich die Hände zusammen; Kindheitserinnerungen drängen
sich auf, Gewohnheiten der Jugend, der Glaube an Schutzengel und an die
Kraft des Gebets: „Und siehe da, der liebe Vater im Himmel hat uns nicht
verlassen, er sandte Nebel herab zur Erde, und in dessen Schutz gelang es uns,
umsaust von den Kugeln der Turkos, zu entkommen und unsere Truppe zu
erreichen." „Er hat uns fünf Beter alle aus dieser Hölle wieder herausgebracht.
Wer da nicht an Gebetserhörung glauben will, muß blind sein." Der kindliche
Gedanke wird wieder wach: wenn du mir noch dieses eine Mal hilfst, will
ich auch nie mehr Böses tun. In der Todesangst klammert man sich an einen
Größeren, Mächtigeren, Übermenschlichen, der retten kann: „Das Gebet ist
gerade geworden wie das tägliche Brot; im starken Granatfeuer schaut man
hinauf, um Hilfe zu suchen bei dem Herrn." Das bedeutet eine Religiosität
auf Gegenseitigkeit, eine Angstfrömmigkeit, eine „Selbstverstcherung gegen Er¬
leiden von Unglück und Tod", wie Mahling es nennt, der ihr tatsächliches Vor¬
kommen allerdings bestrettet. Und doch wurzelt eine solche abergläubische
Vorstellung tief im einfachen Volke und berührt sich dort mit dem frommen
Vertrauen auf Talismane, Medaillen und Himmelsbriefe: „Begrüße jeden
kommenden Tag mit einem Vaterunser und mit der Bitt durch Christi Blut,
daß mich keine Kugel treffen tut."
Je mehr sich der Betende von diesem äußerlichen und naiven Glauben
entfernt, desto mehr wird ihm das Gebet zu einer geistigen Kraft. „Ich baue
fest auf Gottes Hilfe, ohne dessen Willen kein Haar von unserem Haupte fällt;
ohne dessen Willen wird mich auch keine Kugel treffen. Und ist es anders
bestimmt, so geschehe sein Wille." Gewiß tritt hier ein Gefühl zutage, das
hart an Fatalismus vorbeiführt, dem menschlichen Wunsche, die ständige Gefahr
leichter zu tragen, das drückende Erlebnis des Krieges zu verneinen und hin¬
wegzudenken. „Mir kommt es immer wieder zum Bewußtsein," schreibt ein
Aufrichtiger, „daß der Fatalismus größer ist als das Gottvertrauen, das man
als Christ erwartet." Aber dem seelischen Bedürfnis des Nachdenkenden und
Gemütvolleren genügt das Untertauchen in den Fatalismus nicht. Schon aus
den Worten: „Ich hatte mit dem Leben abgeschlossen, hatte mich meinem Gotte
übergeben" spricht der Wille, in dem Begriff des Göttlichen eine Beruhigung
der Seele zu finden. Dieser Trieb tritt dann als Gottvertrauen auf, auch als
christliche Hoffnung auf das ewige Leben, die über die Nöte des diesseitigen
hinweghebt: „Mir ist nicht bange, ich vertraue auf den lieben Heiland, denn
ich lebe auch, und wenn ich sterbe." „Und wo alles Sein in so erschreckender
Weise seine Unbeständigkeit zeigt, wie hier im Kriege, da lenkt man die Gedanken
als den einstigen Trost auf etwas, das über dem irdischen Leben steht." Das
übergroße, schmerzhafte Erlebnis drängt in eine friedliche Welt, wo die gequälte
Seele sich ausruhen und sammeln kann: „Es ist mir nach dem Gottesdienst
jedesmal, als wenn ein Stein vom Herzen gefallen wäre, denn man steht weiter
nichts als immer gegenseitig Menschen fallen." Diese Sehnsucht nach geistigem
Ausruhen und Vergessen treibt unsere Soldaten zu religiösen Feiern: „Auch
hier in Feindesland habe ich den ersten Advent gefeiert. ... Als ich in die
Kirche trat, war es mir, als käme ich bei Sturm und Regen wieder unter
sicheres Obdach" (zitiert in „Das Pfarrhaus", Aprilheft 1915).
Solche Worte kennzeichnen dieses Gefühl selbst als die Religiosität der
Stimmung, eine träumende Andacht, welche die Einwirkungen der Wirklichkeit
ablöst und abschwächt. Über dem Hinwegträumen der Wirklichkeit, der geistigen
Abkehr von dem Erlebten steht endlich als dritte Gefühlserscheinung ihre Über¬
windung. Der Zwiespalt zwischen Sehnsucht und Wirklichkeit wird dann nicht
mehr hinweggedacht, sondern zur Erhöhung der geistigen Persönlichkeit benutzt.
Das Kriegserlebnis wird geistig so verarbeitet, daß es dem ganzen Innenleben
zugute kommt, einen neuen Menschen aufbaut, sein ganzes Tun und Denken
beherrscht, sittlichen Willen erweckt: „Der, dem beschieden sein sollte, glücklich
die Heimat wiederzusehen, muß ein geläuterter Mensch sein, wenn seine Seele
all das Grauenhafte des Krieges glücklich verwunden hat. Und wer bleibt,
hat mit seinem Leben an der Läuterung der Menschheit mitgearbeitet." Die
Bußworte des verlorenen Sohnes klingen aus vielen Briefen: „Lebe ich, kehre
ich zurück, dann kehre ich als ein anderer zurück." „Die Versicherung kann
ich Ihnen geben, nach dem Kriege steigt eine ändere Zeit herauf. Wir, die
wir die harte Schule dieses furchtbaren Krieges durchgemacht, wir werden das
Leben anders zu schätzen wissen als bisher." In diesem Pflichtbewußsein fühlt
sich der Soldat als Glied einer Gemeinschaft, denn nur innerhalb dieser ist
die Ausübung der Pflicht denkbar. Die Gemeinschaft, in der der Soldat
wirken kann, ist Heer und Vaterland: „Es ist etwas Großartiges an diesem
heiligen Kriege, daß er alle Glieder eines Volkes in Anspruch nimmt. Nicht
nur den Kämpfern auf dem Schlachtfelde, sondern allen Männern und Frauen,
Alten und Jungen, gibt er seine Aufgabe." Die unmittelbare Pflicht für jeden
Soldaten heißt aushalten, kämpfen: „Das kostet noch viel Opfer, aber das
schadet nicht, die Hauptsache ist. daß wir einen glorreichen und dauerhaften
Frieden erringen." Dieses Pflichtgefühl ist nicht etwa stumpfsinniger Kadaver¬
gehorsam, wie unsere Feinde meinen; sondern das gibt ihm gerade die Kraft,
den Krieg geistig zu bestehen, daß es seine Wurzeln in religiösen Tiefen hat.
Der Soldat hat das Bewußtsein, für etwas Heiliges, Gottgewolltes zu kämpfen,
durch dessen Vernichtung der ganzen Welt ein ungeheurer moralischer Schaden
entstehen würde: „Nach kurzem Aufenthalt in der Heimat werde ich mit Gott
in die Reihen der Streiter für das Vaterland und die höchsten Güter der
Menschheit zurückkehren." Vaterlandsdienst ist Gottesdienst, Dienst der Wahrheit,
der Gerechtigkeit, der Ideale. Es ist der alte Luthersche Gedanke, der in den
Soldaten lebt: „Niemand lasse den Gedanken daran fahren, daß Gott durch
ihn eine große Tat tun will" (zitiert von Mahling, „Innere Mission", April
1915). Derselbe Gedanke, den Fichte am Schlüsse seiner Reden als Folgerung
und Mahnung ausspricht: „Wenn Ihr versinkt, so versinkt die ganze Menschheit
mit, ohne Hoffnung auf einstige Wiederherstellung." Dieses Sicheinsfühlen
und dem göttlichen Willen ist vielleicht die tiefste religiöse Empfindung. Es
gibt dem menschlichen Dasein Sinn und Zweck auch über die augenblickliche
Lebenslage hinaus. Dieses Gefühl vor allem gab unserem Volke die Kraft,
alle inneren Gegensätze zu überwinden, Opfer zu bringen und auszuhalten,
unseren Soldaten den Willen, alle unsagbaren Mühen und Strapazen zu
ertragen, Weib und Kind zu entbehren, geduldig auszuharren: „Unter allen
Mühsalen, Schrecknissen und Trübsalen des furchtbaren Krieges vertraut es auf
seinen Gott". Das ist ein Gottvertrauen ganz anderer Art als jenes, das sich
im Gebet um Selbsterhaltung äußert. Es kann dem Einzelnen das Schicksal
der eigenen Persönlichkeit ganz gleichgültig bleiben, wenn nur der große,
göttliche Gedanke siegt. Ein Gottvertrauen, wie wir es bei allen Märtyrern
der Überzeugung finden.
Den religiösen Ursprung dieses Pflichtbewußtseins kann auch sein rein
nationaler Charakter nicht in Zweifel setzen. Unsere Feinde in ihrem Nichtver-
stehenwollen brandmarken diese Verquickung von Religion und Vaterlandsliebe als
eine gotteslästerliche, engherzige Anmaßung, als eine Auferstehung des heidnischen
Thür, des Gottes der brutalen Gewalt. Daß es vielmehr eine Vertiefung des
religiösen Bewußtseins bedeutet, wird aus einem Vergleich noch klarer hervorgehen.
AIs der Papst sein Friedensgebet in allen katholischen Kirchen beten ließ,
konnte der französische Erzbischof Amedee nicht umhin, diesem den Charakter
eines chauvinistischen Gebets für den Sieg der französischen Waffen unterzu¬
schieben. Unter seinem Vorsitz hielt der Domtnikanerpater Janvier im Pariser
Liebfrauenmünster seine berüchtigten hetzerischen Kanzelreden, deren politischer
Fanatismus nur den äußerlichen Schmuck biblischer Ausdrücke trugen. Für
den französischen Katholiken ist es eine Sache der nationalen Ehre, daß der
Gott, den er anbetet, auf seiner Seite steht. Mit einem solchen Gott können
sich auch Freidenker befreunden. So wurde von der „Bekehrung" des Schrift¬
stellers Lavedan berichtet, dessen in der Lomsclie ^ran?al8e vorgetragenes
Glaubensbekenntnis unter anderen folgende Worte enthält: „Ich glaube an
das ewige, unvergängliche, notwendige Frankreich ... Ich glaube an das
Blut der Wunde, an das Wasser des Weihwasserkessels, an das Feuer der Artillerie,
an die Flamme der Wachskerze und die Perle des Rosenkranzes ... Ich glaube
an uns, ich glaube an Gott". Ein Gebet, das so grob und täppisch Sinnliches
und Göttliches durcheinander mengt, ist wahrhaftig - eine Blasphemie. Der
Gott, den Lavedan anbetet, ist kein Geist, sondern ein Fetisch mit der Trikolore
um den Bauch. „Wenn Gott nicht existierte, müßte man ihn erfinden", sagt
Voltaire. „Wenn es keinen Gott der französisch n Artillerie gäbe, müßte man
ihn erfinden", echot Lavedan.
Das ist französische Nationalreligion. Ihr Abstand von der deutschen ist
so weit wie der Abstand zwischen Descartes und Kant. Ist Gott bei Descartes
ein theoretisches Dogma, das er braucht, um die beiden Gegensätze, Denken
und Sein gewaltsam aneinander zu bringen, so ist Gott bei Kant ein praktisches
Postulat, eine notwendige Voraussetzung des sittlichen Handelns. Das eben ist
das Deutsche auch an Luther, daß er die Heiligen, die Vermittler zurückdrängte,
das ursprüngliche, unmittelbare Verhältnis der Seele zu ihrem Gott wiederherstellte,
daß er den Menschen seinen Gott wieder empfinden, erleben ließ. Dieses
Sichhineinfühlen in Gott, das Sichgetragenfühlen vom göttlichen Gedanken ist
eine starke und gerade dem deutschen Wesen eigentümliche Kraft. Es bringt
diese besondere Nähe und Vertraulichkeit hervor, die uns von „unserem" Gott
sprechen läßt. So ist der alte, deutsche Gott Arndts zu verstehen. Es ist nicht
etwa der israelitische Gott, der die Ägypter im roten Meer ersäuft, den Juden
Kanaan „gibt" und alle Einwohner daraus zu vertreiben gebietet. Sondern
es ist der Gott, der sich in dem höchsten sittlichen Pflichtbewußtsein offenbart,
es ist der Gott, den der Deutsche erlebt.
Der Krieg hat also — das ist das Ergebnis — Religiosität im deutschen
Soldaten in reichem Maße erweckt. Damit ist aber der wichtigste Teil der religiösen
Frage noch gar nicht beantwortet. Und dieser lautet: können wir sie für unser
künftiges nationales Leben fruchtbar machen, dürfen wir hoffen, daß sie unserem
auf äußere Arbeit gestelltem Leben die notwendige innere Besinnung und Freiheit
geben wird?
Wollen wir der freigemachten religiösen Empfänglichkeit durchdringende
Kraft und tätiges Leben verleihen, müssen wir ihr Gestalt und feste Ge¬
schlossenheit verschaffen. Die religiöse Bewegung unserer Zeit ist zwar keines¬
wegs eine rein kirchliche oder konfessionelle, nicht einmal eine ausgesprochen
christliche. Dennoch ist das Christentum historisch allein berechtigt, den neuen
Strom in sich aufzunehmen, und die religiösen Äußerungen verraten fast
immer christliche Grundanschauungen und Vorstellungen. Anderseits ist es
auch für die Kirche als der sinnlichen Verkörperung des christlichen Bewußtseins
von Wert, diesen religiösen Willen in ihre Bahnen zu leiten, aus der religiösen
Bewegung eine christlich-kirchliche zu machen; hat sie doch unter dem Wider-
stand und der Gleichgültigkeit der letzten Jahrzehnte an leitendem Einfluß stark
eingebüßt. Allerdings scheinen die bis jetzt angewandten Mittel die Aufgabe
der Kirche oft zu verkennen. Wenn Lahusen zum Beispiel in der Vermehrung
der Gotteshäuser. Pfarrstellen und Gemeindehäuser und der Unbescheivenheit
der Kirchengemeinden die Pflicht der Kirche sieht (Kriegssitzung der Berliner
Stadtsynode, Bericht im Evangelisch-kirchlichen Anzeiger vom 30. April), so
scheint er nnr in denselben Fehler der Äußerlichkeit zu verfallen, den manche
Geistliche zu Beginn des Krieges begingen, da sie glaubten, die religiöse
Erweckung wäre eine Frucht des Krieges, die ihnen ohne Mühe in den Schoß
fiele. Noch weniger scheint mir das neue Jrrlehregesetz, das die Hamburger
Synode vor kurzem beriet und vor dem Traub warnte (Vossische Zeitung
Nummer 246) geeignet zu sein, kirchliche Begeisterung zu wecken. Lahusen tritt
allerdings an anderer Stelle (Evangelisch-kirchlicher Anzeiger voni 19. Februar) für
Aktualität der Predigt, seelsorgerische Besuche bei den durch den Krieg betroffenen
Familien und Einigkeit innerhalb der Kirche ein. Andere Geistliche empfehlen
Evangeltsation und soziale Wirksamkeit, kurz enge Berührung mit dem Volks¬
leben. So notwendig dies alles ist und so sehr man es namentlich dem Pro¬
testantismus wünschen möchte, das bleibt doch nur Halbheit, wenn sich darin die
Arbeit der Kirche erschöpfen sollte. Noch nie hat die Kirche vermocht, sich eine
religiöse Bewegung ohne weiteres einzuverleiben; sie hat sich nur an ihr auf¬
gerichtet. Will die Kirche sich wirklich zum Haupt und Leiter des neuen Lebens
machen, so muß sie zuerst alles hemmende, dem Neuen sich in Weg stellende,
als da sind Sinnbilder und Formen, hinter denen für uns Menschen von heute
keine geistige Kraft mehr steckt, aufgeben und das durch das Kriegserlebnis
gestärkte und neu gerichtete religiöse Gefühl nachempfinden und durchdringen.
Nur so ist die innerliche Verbindung von Kirche und Gemeinde wiederherzustellen.
Nicht jede Form des religiösen Gefühls ist allerdings geeignet, die neue
Kirche zu stützen. Ewiges, Allbelebendes kann nur in Anlehnung an über-
dauernde, lebenbeherrschende Empfindungen geschaffen werden. Unter Religion
müssen wir eine immanente geistige Kraft verstehen, die im steten Bewußtsein
des Göttlichen denkt und handelt. Deshalb können wir sie weder auf dem
natürlichen Trieb der Selbsterhaltung aufbauen, denn ihm fehlt die nötige
Selbstlosigkeit, von der jede geistige Bewegung getragen werden muß; noch
auf einer bloßen Stimmung, die mit dem Verschwinden ihrer Entstehungs¬
ursache ebenfalls verblassen und nur hinreichen wird, Mitgänger, Handwerker
des Geisteslebens hervorzubringen. Was wir brauchen, find Führer. Diese
werden wir nur unter denen finden, die im Erlebnis des Krieges eine geistige
Erhöhung der Persönlichkeit erfahren haben und sich der Ewigkeit und Macht
der Idee bewußt geworden sind; die die Pflicht der großen Tat als etwas
Göttliches, über dem Leben stehendes empfunden haben. Von ihnen wird das
Heil kommen.
Allen Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
Der katholische Priester unter russischer Herrschaft
v
Wur ein gründliches Studium der wirtschaftlichen, sozialen und
politischen Entwicklung des Polentums berechtigt dazu, das
Problem der „Zukunft Polens" kritisch zu erörtern und Richt¬
linien für seine Behandlung zu geben. Nicht einmal in ma߬
gebenden polnischen Kreisen ist diese Bedingung allenthalben
erfüllt, am wenigsten bei den Polen des Zartums, wo Roman Dmowski und
seine Gefolgschaft sich Rußland rückhaltlos in die Arme warfen und damit
einmal mehr Hegels Wort wahrmachten: „Aus der Geschichte lernen wir, daß
wir aus ihr nichts lernen!" Immerhin läßt sich bis zu einem gewissen Grade
begreiflich machen, was polnische Politiker auf diesen Irrweg führen konnte.
Aber von einer Seite sollte man eine restlose und unbedingte Abneigung
gegen die russische Herrschaft erwarten, nämlich von der römisch-katholischen
Geistlichkeit.
Der Gegensatz der Orthodoxie zum Katholizismus mußte bei der untrenn¬
baren Verbindung von Staat und Kirche in Rußland stets zur politischen
Bedrückung des Katholizismus führen, wo dieser seiner Verbreitung zufolge
einen Machtfaktor darstellte, zumal in Polen, wo die Träger der national¬
polnischen Bestrebungen und des römischen Glaubens vielfach dieselben waren.
Mit welcher Brutalität in Russisch-Polen, insbesondere im Gebiet der Umladen,
unter fanatischen Oberprokuroren des Heiligen Snnods, wie Dmitrij Tolstoi
und Pobjedonoszew „bekehrt" wurde, läßt sich etwa im zweiten Band der
„Zukunft Polens" von Cleinow nachlesen.
Trotzdem gibt es unter der katholischen Geistlichkeit Polens russophile
Elemente, was sich gerade jetzt in der Kriegszeit im Okkupationsgebiet gelegentlich
dadurch gezeigt hat, daß höhere Würdenträger aus der ihrem Einfluß unter¬
liegenden Presse Antirussisches fernzuhalten suchten. Dies berührt um so sonder-
barer, wenn man weiß, daß die katholische Geistlichkeit in Polen bis in die jüngste
Zeit und ungeachtet der Freiheitsmanifeste von 1905 und 1906 einer schmählichen
Behandlung, insbesondere einer entwürdigenden Geheimkontrolle, ausgesetzt
worden ist.
Interessante Beutestücke an Geheimakten und ähnlichem Material gestatten
uns, zahlreiche Belege hierfür beizubringen. So besitzen wir die geheimen
Konduitenlisten über die römische Geistlichkeit eines der Weichselgouvernements,
die eine Fundgrube für diese Frage und an sich interessante Kulturdokumente
sind. Der Zweck dieser Konduitenlisten erhellt unzweideutig aus einem Zirkular
des Generalgouverneurs von Warschau vom 13. Februar 1909, in dem es
heißt, daß er „die volle Bedeutung einer strengen Beaufsichtigung der Tätigkeit
der römisch-katholischen Geistlichkeit durch die Regierungsgewalt und die unbedingte
Notwendigkeit entschlossenen Eingreifens bei allen Erscheinungen von politisch¬
religiösem Fanatismus von ihrer Seite wohl zugestehe".
Strenge Überwachung nach der politischen Seite hin ist der Regierung
also die Hauptsache. Dazu gehört aber außerdem, daß die Regierung selbst in
unbedeutenden Formalien sich das Recht der Kontrolle und endgültigen
Bestimmung vorbehält und eifrig darüber wacht, daß die kirchlichen römischen
Behörden ihre Befugnisse nicht irgendwie erweitern. Nach dem Gesetz vom
26. Dezember 1905 darf kein römischer Geistlicher ohne Zustimmung der zu¬
ständigen Zivilvehörde angestellt oder befördert werden. Soweit Versetzungen
ohne Beförderung nicht neuer Genehmigung unterliegen, müssen sie wenigstens
der Zivilbehörde angezeigt werden, über gerichtliche und andere Bestrafungen
von Priestern soll stets nach Warschau berichtet werden. Bei der Einholung von
Auskunft über Priester, wie dies bei der Versetzung üblich ist, muß außer bei dem
Gouverneur des letzten Amtsbezirkes des betreffenden Priesters auch in Warschau
angefragt werden. Die Kontrolle geht so weit, daß Priester ihre Eparchien zu
gegenseitigem Besuch nur mit Erlaubnis der Zivilbehörden verlassen dürfen, wie
ein Zirkular des Ministers des Innern vom 2. September 1911 einschärft.
Überhaupt entstammen sämtliche oben genannte Vorschriften über die äußere
Kontrolle der katholischen Geistlichkeit Zirkularen des Warschauer General¬
gouverneurs oder des Ministers des Innern aus den Jahren 1907 bis 1913,
also aus der Zeit nach der Einführung der Konstitution und der Verkündung
des Glaubensmanifestes von 1905.
Die Ergebnisse der genauen und zum Teil heimlichen Kontrolle enthalten
die Konduitenlisten. Stets wird hier politisches und moralisches Wohlverhalten
unterschieden, aber das politische ist für die Regierungsbehörde das ausschlag¬
gebende Moment. In grotesker Weise zeigen dies die beiden folgenden Aus¬
züge aus zwei verschiedenen Personalnotizen:
„Nach Mitteilung des Gendarmerievorstehers in K. vom 1. Juli 1892
hat der Priester T. als Vikar an der Kathedrale zu K. die siebzehnjährige
Gymnasiastin I. K. ihrer Unschuld beraubt.
In politischer und moralischer Hinsicht hat er sich einwandfrei geführt."
„Der Priester Ch. hat am 21. April 1891, am Tage der Hundertjahrfeier
der polnischen Konstitution von 1791, in der Kirche von O. nach Abendmahl
und Beichte zur Gemeinde von der Konstitution folgendermaßen gesprochen:
.Wir müssen heute den hundertsten Jahrestag des Falles unseres Polens
begehen, denn heute ist der 3. Mai.' Hierfür wurde der Priester Ch. auf
Verfügung des Ministers des Innern für drei Jahre unter Polizeiaufsicht in das
Gouvernement Smolensk verschickt."
Ähnliche Beispiele lassen sich auch aus neuerer Zeit beibringen. Über¬
haupt ist die Regierung bemüht, auch dem Katholizismus gegenüber die Zu¬
geständnisse von 1905/6 möglichst einzuschränken. So zum Beispiel wird nach
einer geheimen Verordnung des Warschauer Generalgouverneurs von 1909
die Verjährungsfrist für Übergriffe in Rechte der orthodoxen Geistlichkeit dadurch
illusorisch gemacht, daß nach Ablauf dieser Frist gegen Priester, die sich solcher
Übergriffe schuldig gemacht haben, im administrativen Verfahren vorgegangen
werden soll. Aus den Konduitenlisten ist aus Art und Zahl der Eintragungen
deutlich zu erkennen, daß die Kontrolle etwa bis 1908 lockerer gehandhabt
wurde. Dann aber wird das alte System bald wiederhergestellt, ja es er¬
folgen sogar 1909 eine Anzahl Maßregelungen für mißliebiges politisches Ver¬
halten von Priestern im Jahre 1905, wofür wir bei der Behandlung der
politischen Vergehen im einzelnen Beispiele beibringen werden.
Interessant und lehrreich sind die Konduitenlisten auch da, wo sie sich auf
nichtpolitische Dinge beziehen. Hierhergehörige Notizen lassen sich etwa in die
drei Gruppen bringen: Formelle Verstöße — unangemessener Lebenswandel
— Intoleranz.
„Im Jahre 1893 mit zwölf Rubeln bestraft, weil er sich ohne Paß in
die Gemeinde W. begab" oder „der Priester M. wurde für eine ohne Erlaubnis
vorgenommene Sammlung von Spenden für den Bau eines Gemeindehauses,
die Erneuerung des Altars in der Kirche von Negardow und die Beschaffung
eines Ciboriums für diese Kirche mit einer Geldstrafe von fünfzig Rubeln, im
Fall der Uneinbringlichkeit mit vierzehntägiger Arreststrafe belegt" (aus dem
Jahre 1912) sind typische Eintragungen über formelle Verstöße und deren
Ahndung. Mehrere Verordnungen des Ministeriums des Innern aus den
Jahren 1910 und 1911 befassen sich übrigens damit, wie eine eventuelle
Arreststrafe katholischer Geistlicher abzubüßen sei, und weisen die Zivilbehörden
darauf hin, daß geistliche Seminare oder solche Klöster, die den Arrestanten
nicht in seiner Bewegungsfreiheit und seinem Umgang beschränken, keine geeigneten
Arrestlokale seien. Sache der verantwortlichen Zivilbehörden sei es, „geeignete"
Klöster für diesen Zweck — nötigenfalls in anderen Eparchien — ausfindig zu
machen.
Eintragungen über nicht einwandfreien Lebenswandel von Priestern sind
zahlreich vorhanden, liegen aber durchweg zeitlich weiter zurück. Vielleicht ist
dies kein Zufall. Die Regierung zeigte ja von jeher für das politische Ver-
halten aller Beamten mehr Interesse, als für ihre moralische Führung. Um
die Revolutionszeit aber sah sie es sogar gern, wenn der Freiheitsdrang vom
politischen auf das erotische Gebiet abgelenkt wurde, und drückte nötigenfalls
beide Augen zu.
Manche der Berichte über priesterliche Moral sind sachlich und summarisch,
wie das folgende: „Nach Bericht des Gendarmerievorstehers aus K. vom
31. Mai 1893 zeichnet sich der Priester W. durch Hang zum Trunk, aus¬
schweifenden Lebenswandel, Grobheit und Verleumdungssucht aus." Andere
lesen sich wie ein kleiner Roman:
„Auf Verordnung des Generalgouverneurs in Warschau vom 28. Januar 1892
wegen ausschweifenden Lebenswandels und Ungehorsams gegen die geistliche
Behörde auf ein Jahr in das Kloster P. gesperrt.
Auf Verordnung des Generalgouverneurs von Warschau vom 23. Mai 1892
anläßlich seiner Flucht aus dem Kloster M. in das Kloster L. im Gouvernement
Petrikau übergeführt.
Auf Verordnung des Generalgouverneurs von Warschau vom 27. Januar 1893
die Klosterhaft noch um ein Jahr verlängert mit Überführung in das
Reformatenkloster P. — Infolge mehrmaligen Entweichens aus dem Kloster
in P. auf Befehl des Kreisvorstehers vom 25. Januar 1894 in das Kloster M.
übergeführt. — 1895 wurde diese Haft um ein Jahr, bis zum 1. Mai 1896
verlängert.
Durch Verfügung des Kreisvorstehers vom 18. Mai 1901 wurde der
Vikar K. wegen seines für eine geistliche Person unpassenden Lebenswandels
und Ungehorsams gegen die geistliche Behörde auf zwei Jahre in das Kloster M.
gesperrt.
Wegen Entweichens aus dem Kloster M. durch Verfügung des Kreis¬
vorstehers vom 23. September 1902 in das Kloster N. im Gouvernement
Petrikau übergeführt.
Durch Verordnung des Warschauer Generalgouverneurs vom 10. Juli 1903
wurde die Zeit seines Aufenthalts im Kloster N. noch um ein Jahr ver¬
längert.
Wegen des Ablaufs der Bestrafungsfrist und auf Grund eines Beschlusses
des Konsistoriums wurde der Priester K. am 1. September 1904 von der
Haft befreit.
Wegen seiner des geistlichen Gewandes unwürdigen Lebensweise wurde der
Priester K. durch Verordnung des Warschauer Generalgouverneurs vom 2. Juni
1905 vom geistlichen Amte entfernt und auf zwei Jahre in das Kloster N.
gesperrt, wohin er am 30. Juni 1905 übergeführt wurde.
Im November 1905 entlief er aus dem Kloster N. und treibt sich
herum.
Am 19. September 1907 wurde er wieder in das Kloster A. im Gouvernement
Witebsk eingebracht zur Verbüßung der ihm im Jahre 1905 zuerkannten Strafe.
In der folgenden Nacht entwich er wieder aus dem genannten Kloster und
treibt sich gegenwärtig im Gouvernement Kleine herum."
Derart krasse Fälle find natürlich vereinzelt.
Die übliche Strafe, ein oder zwei Jahre Klosterhaft, wird offenbar vom
Bischof verhängt und von den Zivilbehörden bestätigt, während umgekehrt die
Regierung in Fällen, die ihr wichtig find, dem Bischof die Bestrafung des
betreffenden Geistlichen aufgibt.
Beispiele von religiösem Fanatismus verzeichnen die Konduitenlisten mehr¬
fach. Ein Priester im Gouvernement Raton versuchte 1910 die Bevölkerung
gegen die Mariawiten aufzuhetzen; ein Vikar der Gemeinde S. wird wegen
Aufreizung seiner Gemeindeangehörigen gegen die Juden 1903 zu 25 Rubeln
Geldstrafe und Strafversetzung verurteilt; Verweigerungen von Beichte und
Absolution kommen öfters vor, wenn Eheschließungen mit Nichtkatholiken, ins¬
besondere Orthodoxen, vorliegen. In einem Falle des Jahres 1910 weigert
sich ein Priester, eine Taufe zu vollziehen, weil im Hause der Eltern des
Kindes — ein Jude wohnt.
Das Hauptinteresse der Regierung gilt aber doch dem politischen Ver¬
halten der Priester und etwaigen Äußerungen nationalpolnischer Gesinnung.
Verstöße dieser Art sind zunächst ganz allgemein Abneigung gegen das
Russentum, insbesondere gegen die russische Sprache. Folgender Auszug aus
einer Konduitenliste bezieht sich auf einen Fall, wie er ähnlich öfters wieder¬
kehrt: „Durch Verordnung des Warschauer Generalgouverneurs vom 2. April
1896 mit 100 Rubel Geldstrafe belegt, weil er in der Wohnung eines Ein¬
wohners des Dorfes M. ein Bild des heiligen Nikolaus zerstörte, auf dem sich
eine russische Unterschrift befand." Mit Strenge hält die Regierung darauf,
daß der Eid den Zivilbehörden in russischer Sprache geleistet wird: „Durch
Verfügung des Ministeriums des Innern vom 20. November 1910 wurde
dem römisch-katholischen Bischof von K. aufgegeben, den nichtetatsmäßigen Vikar
der Gemeinde S., Priester N. L., vom geistlichen Amte zu entfernen, weil
er sich weigerte, den Regierungsbehörden den Eid in russischer Sprache zu
leisten."
Wie alle oppositionellen Regungen, so konnte auch die nationalpolnische
Gesinnung in der Revolutionszeit sich in der Öffentlichkeit betätigen, und mehr¬
fach finden wir nach den Angaben der Konduitenlisten, daß Priester durch Teil¬
nahme an Versammlungen und Umzügen und durch öffentliche Ansprachen hier¬
bei in führender Weise hervortraten. Zunächst ist der einzige Niederschlag
derart unerhörten politischen Mißverhaltens ein jedesmaliger ausführlicher Ver¬
merk zur Konduite. Als aber die Regierung sich sicher und stark genug fühlte,
ihre reaktionären Ziele gegenüber den Zugeständnissen der Revolutionszeit
rücksichtslos wieder durchzusetzen, scheute sie sich nicht, noch nach Jahren mit
Maßregelungen gegen in dieser Weise belastete Priester vorzugehen. Als ein
Beispiel für viele sei folgender Auszug einer Konduitenliste wiedergegeben:
„Im Jahre 1905 sang der Priester B. als erster mit seiner Gemeinde während
des Gottesdienstes in der Kirche das Lied ,kZc>2ö eos powks^), hielt bei
sich in der Wohnung verschiedene Versammlungen ab, auf denen er Reden
hielt, veranstaltete eine Geldsammlung zu unbekannten Zwecken, besuchte häufig
den Gemeindeschreiber von W., I. N., wobei nach den Berichten von Agenten
die Frage der Ausführung einer Demonstration nach dem Erlaß des Aller¬
höchsten Manifestes vom 17. Oktober 1905 erwogen wurde; außerdem ist der
Priester B. der unbefugten Aufbewahrung zweier Revolver überführt sowie
zweier Exemplare von Volksliedersammlungen, worunter sich auch Lieder auf¬
reizenden Charakters wie eos polskiz', ,^e3?exL polska nie 8^mela/**)
und andere befinden*""), hierfür wurde nach Verfügung des Departements
der geistlichen Angelegenheiten fremder Konfessionen vom 8. August 1909 der
Priester B. gemäß Benachrichtigung des römisch-katholischen Bischofs vom
6. September 1909 vom Amte der Verwaltung der Gemeinde K. entfernt."
1910 wurde dem Gemaßregelten dann gestattet, als Vikar wieder einzutreten,
erst 1912 wird er wieder mit feinem früheren Rang bekleidet.
Ausgeführt wird die Überwachung der Geistlichen von den niederen Polizei-
und Verwaltungsorganen. Ein charakteristisches Beispiel enthält ein Bericht
des Kreisvorstehers von A. im Gouvernement K. an den Gouverneur unter
dem 31. Mai 1914: „Ich bringe zur Kenntnis Ew. Exzellenz, daß in der
Gemeindekirche zu Se. Vincenz in P. am 25. Mai, dem Geburtstag Ihrer
Majestät der Kaiserin, Alexandra Fjodorowna, während des Gottesdienstes
kein Segen gesprochen wurde. Hierbei muß berichtet werden, daß der Verwalter
des genannten Kirchspiels, Priester G., überhaupt die Vorschriften des Gottes¬
dienstes, die das Kaiserhaus betreffen, nicht streng innehält."
Ungern sieht die Regierung alle kirchlichen, mit öffentlichem Schaugepränge
verbundenen Feiern, da es hierbei bisweilen zu nationalpolnischen Demonstrationen
kommt. So wendet sich der Generalgouvemeur von Warschau 1905 gegen die
sogenannten „Banderien", bäuerliche Kavalkaden, bisweilen von tausend und
mehr Reitern mit nationalen Abzeichen, die die in ihrer Eparchie herumreisenden
Bischöfe empfingen, und noch 1913 rügt der Gouverneur von K.. daß die
Polizeiorgane das Aufhängen „unerlaubter" Fahnen bei ähnlichen Gelegen¬
heiten nicht verhindert hätten. Erst in allerjüngster Zeit haben die Russen in
einem bis vor kurzem von ihnen besetzt gehaltenen Teil Polens sogar die
Fronleichnamsprozession untersagt.
Anstößig ist bei polnischen Geistlichen schon der Besitz polnisch-nationaler
Schriften. Demonstrative Äußerungen bei Grabreden oder anläßlich polnisch-
nationaler Gedenktage kommen den betreffenden Priestern in der Regel in des
Wortes eigenster Bedeutung teuer zu stehen. Wenn nur Nachrichten über ver-
dächtige Gesinnung oder verdächtige Korrespondenz, etwa mit dem Ausland
(Galizien), vorliegen, wird, wenn dies zur Bestrafung nicht ausreicht, öfters
geheime Überwachung angeordnet. Die Strafen sind Geldstrafen, Straf¬
versetzung, peinliches Verhör, mehrjährige Verschickung, Verbot der Bekleidung
eines Amtes im Weichselgebiet, Amtsentsetzung.
Getreu ihrem sonstigen System hat es die russische Regierung auch um¬
gekehrt verstanden, Gesinnungslosigkeit zu belohnen. Häufig werden Priestern
„Beihilfen" von 25 bis 150 Rubeln bewilligt, bisweilen als „Auszeichnung"
»der auch als „Kurkostenbeitrag" bezeichnet. Welcher Art diese Beihilfe ist,
zeigt folgender Vermerk:
„Das Manifest der Großfürstin Tatiana Nikolajewna vom 29. Mai 1897
verlas er in der Gemeindekirche in russischer Sprache. Im Jahre 1897 erhielt
er eine Geldprämie von 100 Rubeln."
Noch deutlicher ist der Fall eines Priesters R. von auffällig russophiler
Gesinnung, der sogar mit einem orthodoxen Kollegen befreundet war. Er bezog
dafür 1883 75 Rubel. 1892 150 Rubel, 1894 120 Rubel, 1896 75 Rubel.
1899 150 Rubel in bar, ferner 1900. 1905 und 1910 Orden und sonstige
Auszeichnungen.
Sollten es etwa solche Elemente im katholischen Klerus sein, die jetzt noch
hier und da das russische Regime verstohlen zu propagieren versuchen?
Streng kontrolliert werden ferner die unmittelbaren Stützpunkte der Geistlich¬
keit im Lande und jenseits der Grenze, also die Seminarien, kirchlichen Gesell¬
schaften und religiösen Orden. Zum Eintritt in ein Kloster oder in ein Priester--
Seminar ist Genehmigung vom Gouverneur nötig. Ausdrücklich pflegt bei dem
Konduitenbericht über einen künftigen Seminarzögling bemerkt zu werden: „In
das Ausland ist er niemals gereist." Die Mitglieder der verschiedenen
katholischen Orden, Franziskaner und andere, erhalten vom Ausland nur in
Ausnahmefällen für mehr als zwei Monate Pässe nach dem Weichselgebiet; die
fraglichen Personen sind in der Regel Österreicher. Ordinierte Priester müssen
anscheinend ein besonders begründetes Gesuch einreichen, wenn sie als Aus¬
länder nach Polen reisen wollen und erhalten ebenfalls nur Zweimonatspässe.
Bei der Bildung kirchlicher Gesellschaften und Sekten wird streng darauf gesehen,
daß sie sich der Propaganda enthalten und nur rituell-kirchliche Dinge betreiben;
dies gilt auch für alle Zusammenkünfte von Geistlichen im Auslande. Aus¬
ländische Ordensbrüder werden ohne weiteres als Missionare aufgefaßt;
bezeichnenderweise ist ein Aktenstück, daß sich mit dem Aufenthalt solcher Mönche
in Polen beschäftigt, kurzweg „Missionare" betitelt. Aber das Recht auf Be¬
kehrung Andersgläubiger steht nur der rechtgläubigen Kirche zu, wie in einem
Geheimzirkular des Generalgouverneurs von Warschau vom 9. April 1913
ausdrücklich betont wird: „Nur die herrschende rechtgläubige Kirche hat das
Recht, im Reichsgebiet die Anhänger anderer christlicher Bekenntnisse und Nicht-
christen zur Annahme ihrer Lehre zu bekehren." Neue religiöse Vereine und
Gesellschaften außer den gesetzlich zugelassenen können nur auf Grund von Ver¬
ordnungen, also nicht schon durch freiwilligen Zusammenschluß entstehen. Vor¬
steher von Sektierergemeinden müssen im allgemeinen russische Staats¬
angehörige sein.
Die Kontrolle der russischen Regierung erstreckt sich, wie aus den letzten
Ausführungen hervorgeht, nicht nur auf die katholische Geistlichkeit, sondern sie
wacht auch darüber, daß der rechtgläubigen Kirche keine Anhänger entzogen
werden. Die Gouverneure des Weichselgebtets müssen jährlich genaue Statistiker
über die Bevölkerungsvorgänge nach einzelnen Konfessionen einliefern, insbesondere
über alle Fälle berichten, in denen Rechtgläubige von der Kirche „abgefallen"
sind. Bemerkenswert ist, daß in diesen Listen der Abtrünnigen besonders
anzuführen sind: Bauern, Fabrikarbeiter, Kleinhandwerker, Hausgesinde und
untere Etsenbahnbeamte. Es sind dies wohl diejenigen Bevölkerungsschichten,
auf deren Angehörige man wegen ihrer sozialen Abhängigkeit durch Pressionen
zu wirken hofft.
Man darf wohl behaupten, daß Tatsachen, wie wir sie hier auf Grund
aktenmäßigen, bis in die neueste Zeit reichenden Materials mitgeteilt haben, in
mehrfacher Beziehung äußerst lehrreich sind. Lehrreich für die Kenntnis des
Systems der russischen Regierung; lehrreich, um ihr wahres Gesicht gegenüber
dem Katholizismus und dem Polentum zu enthüllen; lehrreich für alle, denen
die schwere Aufgabe obliegt, den richtigen Weg zur Verständigung mit fremden
Stämmen und Konfessionen zu finden.
Denkt Ihr jetzt lieber gar nicht an mich, sondern
an nichts als an Eure Aufgaben, Packt Ihr Eure
Vokabeln an, ich will die Russen packen I
Hindenburg an eine Gymnasialklasse
er Weltkrieg, in dem wir mitten innestehen, ist für uns alle ein
Erlebnis von einziger Bedeutung. Indem es die gewohnten
Voraussetzungen des inneren wie des äußeren Daseins für un¬
gültig erklärt, erzeugt es in uns ein Gefühl der Ratlosigkeit;
dessen suchen wir Herr zu werden, indem wir das Vorhandene
kritisch daraufhin betrachten, inwieweit es den Ereignissen gegenüber sein Be¬
stehen rechtfertigen kann. So wird diese Zeit, wenn sie der Mensch durch
geistige Arbeit überwindet, fruchtbar für die Zukunft.
Ob auch schon für die Gegenwart? Der Deutsche ahnt, daß ihm mit
diesem Erlebnis ein Lebensinhalt von überwältigender Kraft gegeben ist, und
er müßte kein Deutscher sein, wenn er sich nicht darüber Sorgen machte, ob er,
ob die anderen all das Große wirklich recht innerlich miterleben. Sofern der
Mensch diese Frage an sich selbst richtet, zeugt sie von tiefer Erfassung dessen,
was heute not tut; aber in der Frage an andere regt sich der deutsche Schul¬
meister — und welcher Deutsche wäre das nicht?
Beim Blick auf die Schule setzt sich die Frage in eine Forderung um:
wir sollen unsere Jugend dahin bringen, daß sie den Krieg recht miterlebt —
wie wäre es, wenn wir ihn als Unterrichtsfach einsetzten? Etwa eine Kriegs-
stunde oder zwei in der Woche? Die Zeitbemessung eines Nebenfaches werdet
ihr dem Krieg doch zugestehen! Man hat in den Wissenschaften vom Leben
immer bedauert, daß man bei ihnen nicht wie in den exakten Naturwissen-
schaften Experimente vorführen kann; nun, hier spielt sich ein historisch-politisches
Experiment großen Stiles ab, man muß die Gelegenheit beim Schöpfe fassen
wie bei einer Sonnenfinsternis. Der Lehrer brennt darauf, das Ereignis zu
besprechen, zu erläutern, womöglich Gesetze daraus abzuleiten I Oder er wählt
doch während des Krieges für den Unterricht lauter auf den Krieg Bezügliches,
und müßte er es auch an den Haaren herbeiziehen. Wenn unfere Jungen bei
moderner Kriegslyrik, bei Ballistik, Sprengstoffchemie und der Lehre von den
Geschlechtskrankheiten den Krieg nicht in seiner Tiefe miterleben, dann ist ihnen
eben nicht zu helfen; die Schule hat das ihre getan. Man müßte das für
einen Scherz halten; ich entnehme diese Vorschläge zeitgemäßer Unterrichts¬
stoffe jedoch dem kürzlich erschienenen Buche „Der Weltkrieg im Unterricht"
(Gotha 1915, Perthes).
Wenn wir von derartigen gezwungenen und äußerlichen Versuchen absehen
und die Aufgabe, den Schüler an Kriegserlebnis teilnehmen zu lassen, tiefer
fassen, so hapert es denn doch am Wesentlichen. Denn durch den Unterricht —
es sei denn der eines besonders begnadeten Religionslehrers — läßt sich der
Ernst dieses Geschehens überhaupt nicht vermitteln. Die Schüler selbst fühlen,
daß sie in einem Kahne sitzen, der vom Zeitenstrom willenlos fortgerissen wird;
und dieses Gefühl der unmittelbaren Abhängigkeit ist schlechthin wertvoll, und
es erwächst von selbst in der jugendlichen S.'ele. Die Schüler sind ja nicht
weltabgeschieden in Zellen gesperrt, sondern erhalten aus Zeitungen, Briefen,
Erzählungen mehr Kriegseindrücke, als der Pädagoge glaubt. Und der Lehrer
sitzt mit im Kahne, er weiß ebensowenig wie der Schüler, wohin die atem¬
lose Fahrt geht, auch stehen ihm für den Verlauf selbst keine gewisseren
Quellen zur Verfügung als dem Schüler. Was beide überschauen, sind die
groben Züge des militärischen Verlaufes, soweit sie ohne Bedenken aufgedeckt
werden können, und die von den Zeitungen widergespiegelten Eindrücke nebst
den Äußerlichkeiten des wirtschaftlichen Krieges; zweifellos geschichtlich wertvolle
Kenntnisse, nur ist es noch unmöglich, sie in ihrer Gesamtheit zu überschauen.
Und sie haben doch auch mit den inneren Werten, die uns der Krieg geben
kann und soll, nichts zu tun.
Auch wenn man sich darauf beschränkt, die Ereignisse des Krieges einst¬
weilen nur von der ethischen Seite zu berühren, muß sich die Schule doch
hüten, dem spontan erwachenden gesunden Gefühl der Jugend Gewalt anzutun.
F. W. Förster will zum Beispiel (in dem vorgenannten Buche), daß Kriegs¬
besprechungen in der Schule stets „in einer gewissen gedämpften Tonart abgehalten
werden, so wie man Weihnachten in einem Hause feiert, in dem ein großes
Unglück geschehen ist." Gerade jetzt, wo sich das Volk nach so langer un¬
kriegerischer Beschäftigung wieder im Kampf die Muskeln dehnt, wo jeder
frische Junge mit lautem Jubel dem Erwachen der männlichen Kräfte seines
Volkes beiwohnt, wo das Heldenhafte triumphiert über die Verflachung fried¬
seliger Zeiten, da sollten die Knaben eingeschüchtert werden durch den Gedanken
an Schmerzen und Verluste? Sie haben vielleicht den Verlust des Vaters, des
Bruders schon verarbeitet und verwunden mit dem stolzen Blick auf das große
Ziel, dem sie die Liebsten hingeben durften; der Lehrer darf nicht die schon
überwundene Lebenshemmung von neuem in ihnen erstehen lassen. Und
ferner: wir haben vielleicht ein Zeitalter zahlreicher Kriege vor uns, sicher eine
Zeit waffenstarrender Bereitschaft, — darf da ein Lehrer der jungen Generation
den Krieg durch weinerlichen Pazifismus verekeln? Darauf läuft es doch
hinaus, wenn Förster behauptet, daß es jetzt pädagogisch wertvoll sei, die
Jugend sür die „Wiedervereinigung der Völker" zu erziehen. In diesem
Augenblick, wo es sich erweist, daß die Deutschen auf niemanden sich verlassen
können als auf sich selbst, daß kein Vertrag vor hinterlistigen Überfall schützt,
hält er der Jugend die Vl.reiingien Staaten von Europa als politischen Richt¬
punkt vor, ein HKligcspinst, von dem auch diejenigen, denen seine Verwirklichung
möglich scheint, nur unklare Borstellungen haben dürften.
Kein Lehrer jedoch, der in Fühlung mit dem Innenleben seiner Schüler
steht, wird darum den Weltkrieg ignorieren. In Geschichte und Erdkunde, in
Deutschstunde und Religionsunterricht wird das, was die Seele erfüllt, bei
Lehrer und Schüler sich ungesucht auf die Zunge drängen und Beziehung
nehmen zu dem Gegenstand des Unterrichts. Man wird auch der Gelegenheit
zur beiderseitigen persönlichen Aussprache darüber nicht aus dem Wege gehen,
vielleicht gar die Schüler einmal das, was ihnen das Herz erfüllt, zwanglos
niederschreiben lassen. Aber es wäre furchtbar, wenn die durch den Krieg ge¬
weckten neuen Interessen gleich wieder vor den Karren der Schule gespannt
würden. Es darf nicht sein, daß mit dem Krieg das geschieht, was mit so
viel Hohem zum Beispiel aus der deutschen Dichtung geschehen ist, daß er in
Lehrstoff verwandelt, trivialisiert, durch den Staub der Schule geschleppt wird.
Unsere Jugend lehnt, ohne zu wissen warum,
euer Ideal ab, weil es ihr zu buntscheckig ist und
darum unschön vorkommt.
Paul de Lagarde 1385
Wenn man also vor einer gar zu schnellfertigen und unehrfürchtigen
Hereinziehung des Krieges in die Schule warnen muß, so geziemt es sich doch
der Frage nachzudenken, welche Wirkung der Krieg künftighin auf unser höheres
Schulwesen üben wird. Wir alle haben doch das Gefühl, daß nach dem Kriege
Staat und Gemeinde, öffentliches und privates Leben eine Wandlung erfahren
müssen, vielleicht nicht mit einem Schlag, aber doch bald und unausbleiblich,
weil der Krieg das geistige Leben der Menschen selbst und ihre Beziehungen
untereinander beeinflußt und ändert. Wie sollte sich dem die Schule entziehen
können? Seit langem verwandeln sich alle Fragen unseres nationalen und
sozialen Daseins in Schulfragen, alle Kämpfe des Kulturlebens spielen sich auch
in der Arena der Schule ab. So kann diese tiefste Aufwühlung unserer Lebens¬
grundlagen nicht spurlos an der Schule vorübergehen. Wir werden uns des
neuen Geistes bewußt, der unser Volk durchzieht; dieser Geist wird sich seine
Schule schaffen.
Soviel kann man schon heute sagen: die Schule der Zukunft, welche äußeren
Formen sie sich auch geben wird, sie wird sein müssen eine Schule der Mann¬
haftigkeit, eine Schule des sozialen und politischen Verständnisses, eine Schule
des Deutschtums. Wie können wir der Erfüllung dieser Forderungen mit
unseren höheren Knabenschulen näher kommen?
Im Sinne der ersten Forderung liegen die bereits lebendigen Bestrebungen
zur leiblichen Stählung der Jugend; von ihnen rede ich hier nicht, denn sie
werden sich ohnehin durchsetzen. Wohl aber wird, so hoffe ich, die Neigung zur
Weichlichkeit, die durch allzugroße Milde bei Urteil und Versetzung der Persönlich¬
keit der Schüler Gefahr drohte, einer straffen, rücksichtslosen Auslese der Tüchtigen
Platz machen; es wird die von unmännlicher Völkern bei uns eingeschleppte,
auf falschen Voraussetzungen beruhende „Koedukation" verschwinden; es wird
der wunde Punkt des gegenseitigen Mißtrauens zwischen Lehrer und Schüler,
das zu würdeloser Unaufrichtigkeit führt, ausgeheilt werden.
Der zweiten Forderung werden die Schulen künftig gerecht werden müssen,
indem sie das Verständnis unseres nationalen Daseins fördern — nach innen
durch die Wirkung der Einsicht in die Notwendigkeit des Zusammenarbeitens
aller Volksschichten und Berufe zum Nutzen des Ganzen, nach außen durch die
Gewöhnung des Schülers, in weltpolitischen Begriffen zu denken und hiernach
die Lage unseres Vaterlandes einzuschätzen.
Das dritte Ziel aber, das des Deutschtums, wird eine scharfe Durchsicht
und Auslese unter den Werten erfordern, die man künftig in der Schule des
neuen Deutschland pflegen darf; und eine Beseitigung der Zerfahrenheit, wie
sie unseren höheren Schulen herkömmlich ist. Ohne Beziehung auf einen
gemeinsamen Mittelpunkt werden heute die Schüler von Fach zu Fach geführt,
müssen ein quälendes Nebeneinander von Unterrichtswegen durchlaufen, deren
Schnittpunkte sie nicht abzusehen vermögen. Hinzu tritt der Wechsel der Lehrer,
so daß zum Beispiel schon in Quarta — von den technischen Fächern ab¬
gesehen — unter Umständen sechs bis acht Lehrer aneinander vorbei unterrichten.
Gerade dann aber, wenn dem heranreifenden Jüngling die Lebens- und Welt¬
anschauungsfragen sich aufdrängen und nach Lösung rufen, in den oberen Klassen,
wo also die Vielheit der Stoffe am ehesten nach einer inneren Einheit verlangt,
ist diese am wenigsten vorhanden. Keiner seiner Lehrer beherrscht in vollständigem
Überblick das, was ihre Gesamtheit von dem Schüler täglich verlangt. Gewiß
kann und muß die Schule mit der großen Elastizität der jugendlichen Geistes¬
kräfte rechnen, aber es ist doch nicht ihre Aufgabe, geistige Verwandlungskünstter
zu erziehen, deren hauptsächliche Brauchbarkeit darin bestünde, daß sie in kürzester
Zeit den Saltomortale vom Pliozän über den Optativ mit und die Determinanten
zur Navigattonsakte ausführen. In diesen fortgesetzten geistigen Umschaltungen
wird nützliche Kraft vergeudet.
Das geistige Band also, das die einzelnen Fächer aneinander bindet*),
muß gefunden werden; das nicht nur Schulung des Geistes verbürgt, sondern
dem Vielerlei einen Sinn, dem ganzen Unterricht seine sittliche Berechtigung
gibt; ein Zentrum, auf das hin und von dem her die Stoffe der einzelnen
Fächer bezogen werden. Das humanistische Gymnasium behauptet, dieses Zentrum
in den alten Sprachen und der durch sie vermittelten formalen und historischen
Bildungseinheit zu besitzen; war schon bisher die zentrale Stellung der klassischen
Fächer nicht unbestritten, so erscheint es fraglich, ob das antike Bildungsideal
die jetzige große Zeitenwende überdauern kann**). Die Realanstalten aber besitzen
ein solches Zentrum auch formell nicht. Mathematik und Naturwissenschaften
einerseits, die neueren Sprachen anderseits halten sich die Wage. Beide Gruppen
find ungeeignet, den gesuchten Mittelpunkt abzugeben: die mathematisch-physi¬
kalischen Fächer sind einseitig verstandesmäßigen Charakters, und auf die französische
und englische Sprache und Kultur die Bildung eines deutschen Mannes auf¬
zubauen, würde doch in jedem Sinne exzentrisch erscheinen. Anderseits fehlt
der realistischen Anstalt der starke historische Bestandteil der humanistischen
Bildung und das um so mehr, je stärker der Wert der Physik für die moderne
Technik und des mündlichen Gebrauchs der Sprachen für das spätere „Fortkommen"
betont wird, je mehr mithin die Realanstalt zur reinen Gegenwartsschule wird***).
Nun wird ja niemand leugnen, daß wir auch nach dem Krieg und gerade
nach dem Krieg „Gegenwartsmenschen" nötig haben werden, Männer, die der
Gegenwart mit offenem Blick und geschulten Kräften gegenüberstehen. Aber
eben der Krieg hat uns gelehrt, daß nicht die äußere Hand- und Mund-
fertigkeit, sondern diejenige tiefere Schulung des Geistes und Willens, die wir
als Bildung bezeichnen, unsere Überlegenheit sichert. Eine solche ist ohne
historische Erfassung des Gegenwärtigen nicht möglich. Die Übung im geschicht¬
lichen Denken, im Verstehen einer historischen Situation aus sich heraus, die
dem Gymnasium als Nebenprodukt in den Schoß fällt, muß in den Realanstalten
erst erworben werden; in vielen Fällen, wo der Geschichtslehrer des Gymnasiums
schon vorbereiteten Baugrund findet, muß an jenen Schulen der Boden erst
geschaffen werden, will der Lehrer nicht in die Lust bauen. Eine Verstärkung
des geschichtlichen Unterrichts in den Realanstalten wurde auch vor dem Krieg
bereits gefordert.
Damit ist zugleich der Weg gewiesen, auf dem die Konzentration der
Unterrichtsfächer gesucht werden muß: das Verständnis der Gegenwart aus der
Vergangenheit ist auch unter anderem Aufgabe des Sprachunterrichts, ins¬
besondere wenn er, der heutigen Tendenz folgend, nicht die Beherrschung der
Sprache allein, sondern die Vertrautheit mit der Eigenart und dem Werden
der französischen, der englischen Kultur als sein höchstes Ziel ansieht. Dasselbe
Ziel müßte natürlich dem deutschen Unterricht gesteckt werden.
Hier muß auf einen Mißstand hingewiesen werden, der nach dem Kriege
wohl mit Bestimmtheit sein Ende finden wird. Was nämlich hier von den
neueren Sprachen gesagt ist, und was für die alten Sprachen von jeher als
selbstverständlich gegolten hat, daß die Sprachstunden auch die wissenschaftliche,
philosophische, künstlerische Kultur jener Fremdvölker dem Schüler erschließen
sollen — daß also neben den Dichtern klassische Philosophen, Historiker,
Publizisten zu den Schülern reden dürften, das galt und gilt bis heute tat¬
sächlich nicht für den Deutschunterricht. Natürlich hat es Deutschlehrer gegeben,
die ihre Aufgabe so weit faßten, aber die Gefahr, an der unzulänglichen Stunden¬
zahl ihres Faches zu scheitern, hat dahin geführt, daß zumeist in der Einseitigkeit
der Betrachtung dichterischer Werke verharrt wird, gerade als ob bei uns
Deutschen keine volkscharakteristische Literatur unpoetischer Art existierte. So¬
lange dieser Zustand dauerte, konnte auch von den wohlgemeinten Versuchen
einiger Verlage, geeignetes Material zur Beleuchtung aller Seiten unseres
geistigen Lebens dem Unterricht zuzuführen (zum Beispiel durch das wertvolle Lese¬
buch für die Oberklassen von Schönfelder, bei Diesterweg in Frankfurt; zahlreiche
kleine Handausgaben von Velhagen und Klasing und andere) kein ausgiebiger
Gebrauch gemacht wurden; auch dem Aufsatzunterricht entgingen hierdurch wert¬
volle stilistische Vorbilder.
Die Umgestaltung des Deutschunterrichts, wie sie hier angestrebt wird,
würde zu einem neuen Ziele führen, zur Gewinnung eines möglichst allseitigen
Bildes unserer kulturellen Umwelt auf der Grundlage des Verständnisses
für ihr Werden. Sollte dieser Zielsetzung ein Teil der bisher üblichen literarisch-
ästhetischen Erörterungen über Dichtwerke zum Opfer fallen müssen, so würde
ich das im Interesse aller Beteiligten, auch des Dichters, begrüßen. Diesem
erweiterten Deutschunterricht würde sich ein Geschichtsunterricht anschließen, dessen
Ergebnis das Verständnis unserer politischen Umwelt wäre.
In diesen beiden Fächern läge der Schwerpunkt; auf ihre Ziele müßte
die gesamte sprachlich-geschichtliche Fächergruppe einschließlich des wichtigen
wirtschaftlich-politischen Zweiges der Geographie abgestimmt werden. Der
naturwissenschaftliche Unterricht aber würde diese Einheit in derselben Weise
ergänzen, wie in der Gesamtwissenschaft Geistes- und Naturwissenschaften die
beiden Hälften bilden, die auf der Stufe der Philosophie zur Synthese streben.
Ich stehe auch nicht an zu fordern, daß, wo immer die vorhandenen Lehrkräfte
derartiges ermöglichen, die Schule die Verpflichtung übernimmt, den Schülern
Einblick in die wichtigsten Probleme zu gewahren, die Natur und Menschenleben
durchwalten und im Einzelsubjekt nach Lösung drängen.
Wird man auf dieses Bildungsideal die deutsche höhere Schule in Zukunft
gründen? Noch scheint die Säkulare Bedeutung dieses Wendepunktes unserer
nationalen Geschichte auch für unser Erziehungs- und Unterrichtswesen nicht
überall so anerkannt zu werden, wie bei jenem radikalen Gymnasialdirektor im
Schützengraben.*) Aber während ich dies schreibe, kommt mir eine erste
öffentliche Äußerung aus den Kreisen der deutschen Schulregierungen in die
Hände, deren Verfasser, der hessische Geheime Oberschulrat Block, in seinen
Zukunstsforderungen etwa die gleichen Wege geht wie der vorliegende Aufsatz.**)
Insbesondere bemerkenswert erscheint es, daß Block für die drei Fächer
Deutsch, Geschichte und Erdkunde im Verhältnis zum gegenwärtigen Stand die
doppelte Zahl an Unterrichtsstunden auf Kosten sonstiger Fächer in Aussicht
nimmt. In der Tat, man darf die Mühe und das Odium nicht scheuen, unter
den bisherigen Bestand der Unterrichtsgegenstände zu treten, um sie auf ihren
Bildungswert kritisch zu sichten und die dieser Prüfung nicht standhaltenden
Fächer rücksichtslos zurückzudrängen oder auszumerzen.
Daß derartige Notwendigkeiten auch im Volke gefühlt werden, ersieht man
zum Beispiel daraus, daß sich in Tageszeitungen bereits eine Erörterung über
die Frage erhoben hat, ob diese oder jene Fremdsprache nach dem Kriege in
unserem höheren Unterricht noch eine Stelle haben dürfe. Natürlich ist diese
Prüfung nicht nur für die Sprachen am Platze. In fehr verständiger Weise
ist die Frage des Bildungswertes in einem soeben erschienenen Buche „Stoffe
und Probleme des Geschichtsunterrichts***) von Fritz Friedrich erörtert worden
(Leipzig 1915, Teubner). Er geht von dem alten, aber in der Praxis immer
wieder übersehemn Grundsatz aus, daß unsere höheren Schulen nicht Vorschulen
für diesen oder jenen Beruf sein sollen, sondern daß ihr Unterricht die Auf¬
gabe hat, durch Schulung des Denkens, des Urteils und der Fähigkeit, selb¬
ständige geistige Arbeit zu leisten, eine allgemeine Grundlage für jede Art
wissenschaftlichen Studiums zu legen; die von der Erdenschwere unmittelbarer
praktischer Benutzbarkeit freien, allgemein bildenden Unterrichtszweige seien also
in den Vordergrund der Bewertung zu stellen. „Als solche müssen nicht
Sprachen und nicht Mathematik gelten, die vielmehr in ziemlich hohem Grade
SpezialWissenschaften find, sondern Deutsch und Geschichte, Erdkunde und Natur-
wissenschaft, dazu die leider so ganz ins Hintertreffen geratene philosophische
Propädeutik. Wenn überhaupt, so gibt nur in Bezug auf diese Disziplinen der
vielgescholtene Ausdruck „allgemeine Bildung" einen verständigen Sinn, indem
er nicht ein aus allen Wissenstöpfen zusammengenaschtes Allerlei von Kennt¬
nissen bezeichnet, sondern ein Vertrautsein mit den Hauptgebieten der natürlichen
und geistigen Umwelt, in der alle Gebildeten, ohne Rücksicht auf ihren besonderen
Beruf, leben." Diese vor dem Kriege geschriebenen Worte werden heute als eine
noch dringendere Forderung empfunden werden.
Einige Ergänzungen mögen die ausgesprochenen Wünsche noch klarer aus¬
gestalten.
Alle Kenner der jugendlichen Natur sind darüber einig, daß das Interesse
der Jugend bis etwa zum sechzehnten Jahr sich auf das Geschehen selbst richtet,
nicht auf das Zuständliche*) und nicht auf die inneren Beziehungen des
Geschehens. Somit kann eine Schulung im historischen Denken sowohl wie
eine genetische Entwicklung kultureller Tatbestände erst bei größerer Reife, das
heißt nicht früher als in Prima, versucht werden. Das gleiche gilt von den
damit zusammenhängenden staatlich-politischen, sozialen, wirtschaftlichen, philo¬
sophischen Erörterungen. Hieraus ergibt sich, daß die Zentralfächer, wenn sie
auch schon in den Unter- und Mittelklassen als solche hervortreten können, doch
erst in den Pruner einen breitausladenden Ausbau erfahren müssen.
Hierbei könnte man einen Schritt weitergehen. Sobald man die Forderung
erfüllt, dem Deutschunterricht die allgemeine Orientierung über die deutsche
Kultur und ihr Werden einzugliedern, hat man eine historische Disziplin in
ihn hineinverlegt, die bei der starken Verflechtung des europäischen Kulturlebens
keineswegs an den deutschen Grenzen haltmachen könnte. Anderseits hat man
der Geschichte ein Gebiet entrissen, das sie eigentlich nicht missen kann. Da
somit herüber und hinüber verwiesen werden muß, der deutsche Unterricht öfters
die speziellere Ausführung eines in der Geschichte nur gestreiften Gegenstandes
übernehmen kann, so sollten in den Pruner Geschichte und Deutsch nicht nur
in die Hand desselben Lehrers gelegt, sondern überhaupt zu einem Fach ver«
einigt worden.
AIs seine Krönung würde ich Mir in Oberprima eine systematische Zu-
sammenfassung der Ergebnisse der vereinigten Fächer denken. Man könnte sie
Gegenwartskunde benennen (wobei dieser Begriff weiter zu fassen wäre als bei
Friedrich Seite 16). Sie würde dem Schüler einen großen Überblick über den Stand
unseres politischen und Kulturlebens und ihrer weltweiten Beziehungen geben,
wobei sie fortwährend das vorher im Unterricht Besprochene aufsammeln könnte.
Unter starker Beteiligung der Schüler würde sich diese Ordnungsarbeit voll¬
ziehen; sie müßte bei ihnen zu einer bisher ungekannten Befriedigung am
selbsterarbeiteten Kosmos führen. Daß dieser Ausblick, durchaus vom Gesichts¬
punkt des Deutschen unternommen, doch durch Vergleich mit dem Fremden und
Abwägung die besondere Lage und Eigenart des deutschen Menschen und seines
Staates um so klarer hervortreten ließe, versteht sich von selbst. In dieser
Zusammenfassung würde auch der im geschichtlichen Unterricht gewonnene Stoff
der sogenannten staatsbürgerlichen Kenntnisse gesichtet und gruppiert werden,
denn im ganzen müßte sich historische Bildung erweisen, wie sie Kerschensteiner
neulich definiert hat (Süddeutsche Monatshefte 1915, Mai) als „die Fähigkeit,
die Lebensbedingungen des eigenen Volkes und Staates, seine Lebensaufgaben
sowie die Möglichkeit ihrer Lösung erfassen zu können, auf Grund des Ein¬
blickes und Verständnisses in das Werden des heute in Volk und Staat Be¬
stehenden und in die Verhältnisse, die sich aus seinen geographischen Bedingungen
und seinen Beziehungen zu anderen Völkern und Staaten ergeben." Während
vor dem Kriege manche Lehrer geneigt waren, die staatsbürgerliche Ausbildung
fast rein innerpolitisch zu orientieren, wird die Schulung des Urteils über die
internationale Lage unseres Reiches jetzt eine große Rolle spielen; Bücher wie
die von Kjellön und Ruedorffer werden zu unentbehrlichen Handbüchern werden.
Dann wird die höhere Schule in künftigen kritischen Zeiten nicht mehr der
Vorwurf Kerschensteiners treffen, daß sie an dem Mangel historischer — will
sagen politischer — Bildung unserer Zeit die Schuld trage. —
Wie aus der weltgeschichtlichen Bedeutung unserer Zeit ein neues historisches
Interesse erwachsen ist, so vertiefe sich in diesen Jahren unserer wahrhaft glänzenden
Vereinsamung das Wissen um deutsches Wesen und deutsches Wirken. Unerreichbar
für die schmutzige Verleumdung liege es treu bewahrt für die Zukunft in den
Herzen der Jugend.
le Leistungsfähigkeit unseres Heeres im gegenwärtigen Kriege und
die noch immer nicht zum Stillstand gekommene Aushebung und
Einziehung soldatischen Ersatzes haben uns zu unserer Genugtuung
gezeigt, daß trotz aller zweifellos vorhandenen sozial-hygienischen
Schäden der industriellen Entwicklung und der Verstädtischung
unseres Lebens die Gesundheit und körperliche Kraft unseres Volkes im ganzen
ungebrochen erscheint und noch immer eine Kriegsmilitärtauglichkeit vorhanden
ist, die uns gestattet, so ungeheuere Heeresmassen aufzustellen, wie sie zur Nieder¬
zwingung unserer an Kopfzahl stark überlegenen Gegner notwendig sind.
Aber wenn wir das feststellen, so dürfen wir darüber nicht vergessen, daß dieses
günstige Ergebnis ohne die jahrzehntelange Arbeit unserer vorbildlichen Sozial¬
versicherung kaum möglich gewesen wäre. Es zeigt sich jetzt zum greifen deutlich,
daß der immerhin erhebliche Bruchteil des Volkseinkommens und Volksvermögens,
der hier verbraucht und festgelegt worden ist, nationalwirtschaftlich außerordentlich
gut angelegt war. Als besonders wertvoll aber müssen die Früchte bezeichnet
werden, die die Verwirklichung des Gedankens der vorbeugenden Heilbehandlung
gezeitigt hat. Wenn die Träger der Invalidenversicherung, die Reichsversicherungs¬
anstalt für Angestellte und die Krankenkassen in einem von Jahr zu Jahr
steigenden Umfange Mittel für den Kampf gegen die großen, Volkskraft ver¬
zehrenden Seuchen und die Verschlechterung der Volksgesundheit bereitgestellt
und für Heilanstalten, Ärzte und Arzneien Sorge getragen haben, so haben sie
sich damit zweifellos ein erhebliches Verdienst um die physische Kriegsbereitschaft
des deutschen Volkes erworben und Kraftreserven geschaffen, ohne die wir sicherlich
unseren Feinden weniger leicht zu widerstehen vermöchten, als es tatsächlich
geschieht.
Schon von Anfang des Krieges an hat es sich gezeigt, wie sehr die
medizinischen Einrichtungen der Sozialversicherungsorgane unserem Militär¬
sanitätswesen bei der Behandlung der Verwundeten und Kriegskranren zugute
kamen. Unschätzbar waren die Erfahrungen, die von den Berufsgenossenschaften
in den letzten Jahrzehnten bei der Heilung der Unfallverletzten gesammelt worden
sind, und ebenso wertvoll die Tatsache, daß die Organe der Sozialversicherung
eine große Anzahl eigener Heilanstalten und Krankenhäuser gebaut haben, die
sogleich zur Verfügung gestellt werden konnten. Da ohnehin das Heilverfahren
der Invalidenversicherung während des Krieges nicht in seinem bisherigen
Umfange fortgesetzt werden konnte, so war es möglich, in den 42 Krankenhäusern,
Sanatorien und Genesungsheimen der Landesverficherungsanstalten etwa
L000 Betten und in den 42 Lungenheilstätten derselben etwa 2500 Betten
mit Verwundeten und Kriegskranken zu belegen. Die Reichsversicherungsanstalt
für Angestellte, die selbst keine Heilanstalten besitzt, stellte wenigstens eines der
ihr verpflichteten Sanatorien ganz zur Verfügung und übernahm sämtliche durch
Heilbehandlung und Pflege entstehende Kosten. Von den 48 Krankenhäusern
der Knappschaftskassen dient ebenfalls eine größere Anzahl seit Beginn des
Krieges als Lazarett, und auch in den 52 Krankenhäusern und Heilanstalten
der Krankenkassen konnte, unbeschadet der im vollen Umfange aufrecht zu
erhaltenden Krankenheilung der Daheimgebliebenen, eine größere Anzahl von
Kriegskranken und Verwundeten untergebracht werden.
Aber die Fürsorge der Sozialversicherungsorgane beschränkte sich nicht auf
diese weitgehende Bereitstellung vorhandener Einrichtungen, sondern nahm
zugleich lebhaften und starken Anteil an der Kriegswohlfahrtspflege, die in
Deutschland einen weit größeren Umfang angenommen hat, als in allen übrigen
kriegführenden Staaten. Bereits zu Beginn des Krieges beschlossen die Landes-
versichcrungsanstalten bis zu fünf Prozent ihres rund 2,1 Milliarden Mark
betragenden Vermögens, also 105 Millionen Mark, der Kriegswohlfahrtspflege
,zu widmen. Nach einem Bericht des Präsidenten des Reichsversicherungsamts
waren davon bis zum I.Juni dieses Jahres 13 Millionen Mark verbraucht,
so daß sür den weiteren Verlauf des Krieges noch reichlich Mittel zur Verfügung
stehen. Wenn auch der größere Teil dieser Summe für Maßnahmen zur
Hebung der gesundheitlichen Verhältnisse der in der Heimat verbliebenen Ver¬
sicherungspflichtigen Bevölkerung verwandt worden ist — zur Bekämpfung der
Arbeitslosigkeit zum Beispiel rund sechs Millionen Mark, zur Unterstützung von
Arbeitsnachweisen, Volksküchen, Säuglingsschutz, Wöchnerinnenpflege und der¬
gleichen 1,5 Millionen Mark, für Ehrengaben an die Hinterbliebenen verstorbener
Kriegsteilnehmer zur Linderung der ersten Not eine Million Mark, zur Förderung
der Kriegsversicherung etwa 200000 Mark — so sind doch auch den Kriegs¬
teilnehmern selbst etwa vier Millionen Mark zugute gekommen, ein Betrag, der
sich durch Aufwendungen der jungen Reichsoersicherungsanstalt für Angestellte
auf fast 6.5 Millionen Mark erhöht. Fast zwei Millionen flössen dem Zentral¬
komitee vom Roten Kreuz und seinen Zweigvereinen zu. Zur Beschaffung von
Wollsachen und Nässeschutz bewilligten die Landesversicherungsanstalten 1671000
Mark, die Reichsversicherungsanstalt für Angestellte 1750000 Mark, die bis¬
herigen Aufwendungen der Landesversichernngsanstalten für Lazarettzüge, Kranken¬
automobile, Bade- und Desinfeltionswagen endlich belaufen sich auf rund ewe
halben Million Mark und die der Reichsversicherungsanstalt für Angestellte auf
670000 Mark. Das sind Summen, die selbst im Nahmen des gewaltigen
Kriegsetats unseres Militärsanitätswesens eine Rolle spielen und arbeiten helfen.
Die Sorge für die Wiederherstellung der im Kriege Verwundeten oder Er»
tränkten ist selbstverständlich in erster Linie Sache des Reichs, der Militärverwaltung,
und es besteht kein Zweifel, daß von dieser Seite alles getan wird, um die
im Bereiche der Möglichkeit liegenden Ergebnisse zu erzielen und das deutsche
Volk trotz der ungeheueren Schädigungen des Krieges auf der bisherigen Höhe
seiner körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeit zu erhalten. Es ist Vorsorge
getroffen worden, daß bereits in den Lazaretten eine weitgehende Nachbehandlung
der Verwundeten eingeleitet wird und daß alle zur Verfügung stehenden Heil¬
mittel und Heilmethoden benutzt werden, um den höchstmöglichen Grad der
Gebrauchsfähigkeit des verstümmelten oder beschädigten Gliedes oder die Leistungs¬
fähigkeit des Erkrankten wieder herzustellen. Deshalb werden die Verwundeten
und Kranken sobald wie möglich denjenigen Lazaretten und Krankenanstalten
zugeführt, in denen die für eine zweckmäßige Nachbehandlung nötigen Ein¬
richtungen vorhanden sind. Auch hat die Heeresverwaltung Abmachungen mit
einer großen Anzahl deutscher Kurorte getroffen, um die Heilmittel unserer
Bäder im weitesten Umfange zur Wiederherstellung der Verwundeten und Kriegs¬
kranken ausnutzen zu können. Ferner steht für solche Kriegsteilnehmer, die bereits
als dienstuntauglich aus dem Herre ausgeschieden find, eine größere Anzahl
freier Badekuren zur Verfügung, deren rasche Erhöhung das Zentralkomitee
der deutschen Vereine vom Roten Kreuz sich in dankenswerter Weise zur Auf¬
gabe gemacht hat.
Ebenso wie für weitestgehende Heilbehandlung sorgt die Heeresverwaltung
für die von den Verstümmelten benötigten Ersatzglieder und die zur Bewegung
und zum Ausgleich der fehlenden Körperteile erforderlichen Ersatzmittel. Für
Leute, die den Verlust eines oder beider oberen Gliedmaßen zu beklagen haben,
können in geeigneten Fällen auch sogenannte Arbeitsprothesen beschafft werden,
die an Stelle der nachgemachten Hand besondere Vorrichtungen haben, um ihre
Träger zur berufsmäßigen Verwertung des künstlichen Gliedes zu befähigen.
Auch sollen Aushilfsglieder, künstliche Augen, künstliche Gebisse und alle not¬
wendig werdenden Ergänzungen, Ausbesserungen und späteren Ersatzstücke aus
Reichskosten beschafft werden.
Es ist indessen sicher und von der Regierung mehrfach betont worden,
daß selbst diese außerordentlich weitgehende Fürsorge für die Heeresverwaltung
in zahlreichen Fällen der Ergänzung und Vervollständigung bedarf. Es gibt
viele Verwundete und Kriegskranke, für deren vollständige Wiederherstellung
die Lazarettbehandlung und die dafür zur Verfügung stehende Zeit nicht aus¬
reicht und nicht ausreichen kann. . Verwachsungen, Gelenkoersteifungen und
Lähmungen, wie sie mit schweren Verwundungen sehr häufig verbunden sind,
bedürfen einer wiederholten Behandlung und brauchen bis zu ihrer vollständigen.
Beseitigung oder doch größtmöglichen Abmilderung oft eine ganze Reihe von
Jahren. Dasselbe gilt für viele chronische Krankheiten, die sich zahlreiche
Soldaten infolge der aufreibenden Strapazen des Winterfeldzuges und des
Stellungskampfes zugezogen haben, so namentlich für Rheumatismus, Herz¬
krankheiten, Lungenleiden und Nervenübel aller Art. In Hunderttausenden
solcher Fälle wird erst eine längere Badekur die erforderliche Kräftigung für
den Wiedereintritt in das Berufsleben schaffen, und sehr häufig wird es nötig
sein, die erste Kur jahrelang hintereinander zu wiederholen, um die erlittenen
körperlichen Schädigungen voll und ganz auszugleichen. Die Militärverwaltung
kann das unmöglich alles leisten, so sehr sie sich auch darum bemühen mag.
Einmal muß sie die Verwundeten und Kriegskranken doch entlassen, in deren
eigenem Interesse und der des deutschen Wirtschaftslebens es sogar liegt, daß
dieser Zeitpunkt nicht allzu weit hinausgeschoben wird.
Hier nun ist der Punkt, an dem die Sozialversicherung mit ihren reichen
Einrichtungen und Mitteln helfend eingreifen muß. 'Die weit überwiegende
Mehrheit der Kriegsteilnehmer gehört zu den Versicherten der Landesversicherungs¬
anstalten oder der Reichsverficherungsanstalt für Angestellte. Für diese Organe
besteht deshalb die hohe Gefahr, daß Hunderttausende bei ihnen verhinderter
Kriegsteilnehmer infolge der Nachwirkungen von Erkrankungen und Verwun¬
dungen früher invalide werden, als es dem bisherigen Gesundheitszustande der
arbeitenden Bevölkerung entspricht, und durch höheren und längeren Renten¬
bezug die Versicherungsorgane finanziell in unvorhergesehener und überplan¬
mäßiger Weise belasten. Die Versicherungsanstalten haben deshalb ein sehr
lebhaftes Interesse daran, sich sobald wie irgend angängig, möglichst schon vor
der Entlassung der Kriegsbeschädigten aus dem Heeresdienste, auf alle Fälle
aber unmittelbar danach der Versicherten unter denselben anzunehmen und sie
auf ihre Kosten in ein Heilverfahren zu schicken. Dieses Heilverfahren wird
sich auf alle Fälle erstrecken, in denen irgendwie begründete Hoffnung auf
Wiederherstellung der Gesundheit und Berufsfähigkeit besteht. Für die ständige
Behandlung in Sanatorien, Lungenheilstätten, Kranken- und Genesungshäusern,
in Kurorten sowie in der Sprechstunde des Arztes (zum Beispiel elektrische Be¬
handlung, mechano-thempeutisches Verfahren, Orthopädie) kommen in Frage:
Schwächezustände, Fälle verzögerter Genesung und geistige und körperliche
Erschöpfungszustände ohne eigentliche Organerkrankung, wie sie schon jetzt
massenhaft vorliegen, ferner aber besonders solche Erkrankungen, die durch eine
längere planmäßige Kur günstig zu beeinflussen sind, also namentlich die
Krankheiten der Atmungsorgane (insbesondere die Rückstände von Lungen- und
Rippenfellentzündungen, beginnende Lungentuberkulose usw.), des Herzens und
der Nerven, Rheumatismus, Gelenkversteifungen nach Knochenbrüchen und
'Schüssen, Verwachsungen, Lähmungen und dergleichen mehr. Daneben werden
auch nichtständige Heilverfahren, die sich vor allem auf Zahnersatz und Lieferung
künstlicher Glieder erstrecken werden, in größerem Umfange einzuleiten sein,
wenn der im Interesse der Versicherungsanstalten erforderliche Erfolg erzielt
werden soll.
Neben den Landesversicherungsanstalten und der Reichsoersicherungsanstalt
für Angestellte werden auch die Krankenkassen durch die Kriegswirkungen stark
belastet werden. Sie müssen zunächst für die Behandlung solcher Kriegs»
teilnehme! unter ihren Versicherten eintreten, die das Versichernngsverhältnis
während des Krieges freiwillig fortgesetzt haben und aus dem Militärdienst
krank entlassen werden. Eine weitere Belastung der Krankenkassen ergibt sich
ohne weiteres daraus, daß sehr viele der aus dem Kriege gesundheitlich ge¬
schwächt Heimkehrenden neuen oder wiederholten Krankheiten naturgemäß leichter
zugänglich sein werden. Man denke etwa an die große Zahl der Rheuma-
ttsmuskranken, die bei jeder stärkeren Erkältung erneut auf das Krankenlager ge¬
worfen werden, falls nicht durch eine längere Behandlung eine vollständige
Wiederherstellung erzielt wird. Die Krankenkassen haben selbstverständlich das
größte Interesse an einet raschen, gründlichen und dauernden Heilung aller
dieser bei ihnen Versicherten, auch wenn dadurch zunächst hohe Kosten entstehen,
damit ihre Lasten nicht später in das Unbegrenzte wachsen. Schließlich kommt
für die Krankenkassen auch noch die Beschaffung von Hilfsmitteln bei Ver¬
krüppelungen und Verunstaltungen in Frage, eine Aufgabe, die nach ß 187
der Reichsversicherungsordnung allerdings lediglich fakultativ ist. Es ist aber
zu hoffen und zu wünschen, daß recht viele leistungsfähige Anstalten von diesem
Rechte Gebrauch machen und ihre Satzung entsprechend erweitern und ergänzen;
denn es ist keine Frage, daß gerade diese Hilfe von unseren Kriegsverstümmelten
besonders freudig begrüßt und dankbar anerkannt werden wird.
Die Kriegsbeschädigtenfürsorge der Sozialversicherungsorgane erschöpft sich
nun aber ebensowenig wie die der Heeresverwaltung mit der einfachen Heil¬
behandlung. Wie die letztere sich bereit erklärt hat, nicht nur für tunlichste
Wiederherstellung der Verletzten Sorge zu tragen, sondern sie auch im Gebrauch
künstlicher Gliedmaßen zu unterweisen, ihnen bei der Berufsan- und umlernung
behilflich zu sein und sie schließlich einer geeigneten Erwerbstätigkeit und Lebens¬
stellung zuzuführen, so wollen auch die Organe der Invalidenversicherung und
die Reichsversicherungsanstalt für Angestellte an der wirtschaftlichen Kriegs¬
beschädigtenfürsorge mitarbeiten. Bekanntlich sind zur wirksamen Durchführung
dieses Zweiges der Fürsorge in allen preußischen Provinzen und Bundesstaaten
Zweckorganisationen in Bildung begriffen, die alle in Frage kommenden Vereine
und Körperschaften umfassen werden. Ihre Arbeit soll sich auf Berufsberatung
der Kriegsbeschädigten in den Lazaretten, Förderung der An- und Umlernung für
ihren früheren oder für einen neuen Beruf sowie die Unterbringung der auf diese
Weise wieder berufsfähig gewordenen auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt erstrecken.
Da es sich bei der Berufsberatung und -umlernung um Maßnahmen handelt, die
bisher nicht in den Rahmen der von den Organen der Invaliden- und
Angestelltenverstcherung gewährten Heilverfahren fielen, so haben sowohl die
Landesversicherungsanstalten als auch die Reichsverstcherungsanstalt für Angestellte
beschlossen, sie als Teil des Heilverfahrens anzusehen und die Kosten zu
übernehmen, soweit nicht bereits andere Stellen dafür aufgekommen sind.
Es ist also ein reiches und umfassendes Programm, dessen Durchführung
sich im Interesse ihrer Versicherten und damit eines großen Teiles des deutschen
Volkes die Organe der Sozialversicherung vorgenommen haben. Allein die
Hoffnung auf ein glückliches Gelingen ist hier um so begründeter, als die Mittel
dazu bereits jetzt in ausreichender Weise vorhanden sind. Ein gut Teil der
einzuleitenden Heilverfahren wird ohne weiteres aus laufenden Mitteln gedeckt
werden können. Den Landesversicherungsanstalten standen im Jahre 1913
hierzu nicht weniger als 34 Millionen Mark zur Verfügung, eine Summe, die
bei dem großen vorhandenen Vermögen auf kürzere Zeit noch einer erheblichen
Steigerung fähig ist. Für außerordentliche Aufwendungen sind die Beschlüsse
auf der Konferenz der Landesversicherungsanstalten mit dem Reichsversicherungsamt
vom 31. August 1914 maßgebend, wonach als Höchstgrenze für die zu Zwecken
der Kriegsfürsorge aufzuwendenden Mittel fünf Prozent des Buchwerts des
Gesamtvermögens jeder einzelnen Versicherungsanstalt am 31. Dezember 1913
festgesetzt worden ist. Da diese fünf Prozent für alle Landesversicherungsanstalten
zusammen 105 Millionen Mark ausmachen, von denen bis zum 1. Juni erst
13 Millionen verbraucht waren, so stehen also noch mehr als 90 Millionen zur
Verfügung, ein Betrag, der in Verbindung mit den laufenden Mitteln ausreichen
dürfte, um selbst die reichlich hochgespannter Anforderungen zu erfüllen, die sich
aus dem dargelegten Programm ergeben. Auch die Reichsversicherungsanstalt
für Angestellte hat trotz ihres kurzen Bestehens genug Mittel zur Verfügung,
um den besonderen Aufgaben der Kriegsbeschädigtenfürsörge gerecht zu werden.
Da im Jahre 1914 von den in den Voranschlag für Heilverfahren eingestellten
11^/2 Millionen Mark nur etwa fünf Millionen verbraucht wurden, kann
zunächst schon aus laufenden Mitteln mindestens die doppelte Zahl von Ver¬
sicherten in Heilbehandlung genommen werden. Außerdem aber ist von der
Anstalt eine besondere Rücklage für das Heilverfahren angesammelt worden,
die bereits Anfang dieses Jahres die Höhe von 16 Millionen Mark erreicht
hatte und voll für den Zweck der Kriegsbeschädigtenfürsorge zur Verfügung
gestellt werden soll.
Aus allem ergibt sich somit die erfreuliche Tatsache, daß die großen
Fürsorgeeinrichtungen, die sich das deutsche Volk in den Jahrzehnten des Friedens
geschaffen hat, sich jetzt im Kriege aufs beste bewähren und die Hoffnung auf¬
kommen lassen, daß es gelingen wird, die schweren Wunden, die der Krieg der
Volkskraft und Volksgesundheit schlägt, nach Möglichkeit zu heilen.
KMÄI
^
GM»le Befürworter einer internationalen Verständigung über die
Beschränkung der Rüstungen haben teilweise ihr Ziel dadurch zu
erreichen versucht, daß sie ein Verbot zum Gebrauche bestimmter
Kriegsmittel aufstellten. Vor zehn Jahren hat auf dem Luzerner
Weltfriedenskongreß Professor Fatio den merkwürdigen Vorschlag
gemacht, den Gebrauch von Artillerie zu anderen Zwecken als zur Verteidigung
von Festungen zu verbieten. Viel bekannter aber sind die wiederholten Pläne
geworden, die darauf hinauslaufen, die Verwendung von Unterseebooten zu
verbieten. Nachdem der gegenwärtige Krieg gezeigt hat, welch unerwartete
Bedeutung dieses Kampfmittel (dessen Wert freilich einige vorausschauende
Geister wie Admiral Galster rechtzeitig erkannt haben) für den Seekrieg hat,
ist es von besonderem Interesse, einmal auf diese nunmehr sicherlich endgültig
begrabenen Versuche hinzuweisen.
In dem zweiten der Rundschreiben, durch die die russische Regierung am
11. Januar 1899 die näheren Programmpunkte der ersten Haager Friedens¬
konferenz bekannt machte, war als die vierte Aufgabe der Diplomatenkonferenz
„das Verbot der unterseeischen Torpedoboote und der anderen Zerstörungs¬
maschinen sowie der Rammschiffe" bezeichnet. Mit dieser Frage befaßte sich
die Marineunterkommission der ersten Kommission am 31. Mai unter dem
Vorsitze des holländischen Bevollmächtigten Ihr. van Karnebeek. eines hervor¬
ragenden Staatmannes, der heute noch in hohem Alter im Haag lebt und
Vorsitzender der Carnegieftiedenspalaststiftung ist. Ihr. van Karnebeek betonte bei
Beginn der Beratung, eine Einigung über diese Frage könne wohl nur dann
erzielt werden, wenn ein entsprechendes Verbot einstimmig gefaßt würde;
wenn nur eine einzige Nation diese Kriegsmaschinen benutze, dann müßten alle
anderen dasselbe tun. In der Diskusston brachten die Vertreter der einzelnen
Staaten, da sie zum Teil noch keine offizielle Instruktionen empfangen hatten,
zunächst nur ihre persönliche Meinung zur Sprache. Doch stimmte diese im
wesentlichen mit der späteren endgültigen Abstimmung überein, und es darf
wohl angenommen werden, daß alle in der Hauptsache über die zu erwartende
Instruktion informiert waren. Es ist nun von großem Interesse, darauf
hinzuweisen, daß vor allem solche neutrale Staaten, die jetzt unter dem Unter¬
seebootkrieg ganz besonders zu leiden haben, nämlich Holland, Schweden und
Norwegen gegen ein Verbot dieser Waffe waren, da sie betonten, es handle
sich um ein besonderes Schutzmittel für die schwachen Staaten. Außer diesen
Mächten lehnten nur noch Frankreich und die Türkei den Antrag mit der
Begründung ab, die Unterseeboote seien zur Verteidigung nicht zu entbehren.
Dagegen stimmte Deutschland für ein Verbot der Tauchboote, aber unter der
ausdrücklichen Bedingung, daß alle anderen Mächte sich in derselben Weise
verpflichteten. Übereinstimmend äußerten sich die Vertreter von Italien, Japan,
Rußland und Dänemark. Auch England hatte nichts gegen ein Verbot, und
machte sogar nur die Bedingung, daß alle Großmächte auf die Tauchboote
verzichteten. Einige andere Staaten erhielten sich der Stimme, so die Vereinigten
Staaten von Amerika, Österreich-Ungarn und Siam. Der österreichisch¬
ungarische Bevollmächtigte führte aus. seine Marine habe zwar noch keine
Unterseebote, denn diese entbehrten noch der zur praktischen Indienststellung
notwendigen Vollendung. In Österreich beschränke man sich im Augenblick
darauf, die Fortschritte auf diesem Gebiete mit ernsthafter Aufmerksamkeit zu
verfolgen. Bei der Verteidigung der Häfen und Reeber könnten sie sehr
wertvolle Dienste leisten. Auch Siam meinte, Tauchboote seien vielleicht zur
Verteidigung der Kleinstaaten notwendig. Andere Staaten waren in der
Unterkommission nicht vertreten.
Schon nach dieser vorläufigen Meinungsäußerung war es klar, daß ein
Resultat kaum zu erzielen sei. Als daher der deutsche Kapitän zur See,
spätere Admiral Siegel anfragte, ob es noch nötig sei, zur Frage der Unter¬
seeboote weitere Informationen einzuholen, verneinte der Präsident diese Frage.
Bei der endgültigen Abstimmung der Kommission am 23. Juni war das Stimmen¬
verhältnis noch ungünstiger. Siam stimmte allerdings jetzt bedingungslos mit „ja";
desgleichen gaben Griechenland und Persien ihre vorbehaltlose Zustimmung. Aber
schon von den Mächten, die. unter der Voraussetzung der Einstimmigkeit dem
Verbote hatten zustimmen wollen, waren einige umgefallen. Rußland enthielt
sich, obwohl es selbst den Antrag eingebracht hatte, nunmehr der Stimme,
Dänemark war jetzt ein Gegner geworden. Statt dessen war nur Rumänien
dem Antrage unter der Voraussetzung einstimmiger Annahme geneigt worden.
Die Vereinigten Staaten von Amerika und Österreich-Ungarn bekannten sich
letzt offen als Gegner des Vorschlages, desgleichen Spanien und Portugal.
Außer Rußland enthielten sich noch Serbien und die Schweiz, also zwei Binnen¬
staaten, der Abstimmung. Der Antrag wurde demnach als endgültig gescheitert
angesehen. Auf der zweiten Haager Konferenz von 1907 kam die Rüstungs-
srage infolge des deutschen Widerspruchs nicht zur Beratung. Selbst wenn es
der Fall gewesen, so würde man den Vorschlag des Verbotes dieser Kriegswaffe
kaum erneuert haben. Die meisten Mariner hatten sich inzwischen eingehend
mit dem Tauchbootproblem befaßt, Deutschland mit am spätesten. Es ist
bekannt, daß noch vor dem Kriege über die Bedeutung dieses Zerstörungsmittels
große Meinungsverschiedenheiten bestanden. Im Oktoberheft 1910 (Seite 12 ff.)
der Deutschen Revue veröffentlichte Konteradmiral a. D. Kalau vom Hofe einen
Artikel, worin er erneut den Vorschlag machte, auf die Verwendung von Untersee¬
booten zu verzichten. „Es erscheint dringend wünschenswert," so führte der
deutsche Fachmann damals aus, „daß die verschiedenen Friedensgesellschaften mit
den Fährnissen der Unterseeboote sich eingehend vertraut machen und erwägen,
ob nicht die Abschaffung der Unterseeboote für Kriegszwecke zu einer grünt«
faßlichen Forderung wiederum zu erheben wäre. Die Forderung dürfte um so
eher allgemeine Anerkennung finden, als für sie der Umstand von höchster
Bedeutung ist, daß die Kriegsmächtigkeit der rivalisierenden Flotten der großen
Seemächte durch die Existenz oder Ntchtexistenz der Unterseeboote nicht beeinflußt
wird." Weiter betonte der Verfasser jenes Artikels: es mache für die Leistungs¬
fähigkeit der Mariner nichts aus, ob die englische fünfzig, die französische
hundert und die deutsche zehn solcher Fahrzeuge ihr eigen nenne; daraus könne
man lediglich einen Schluß darauf ziehen, welches Altmaterial demnächst auf
den Werften der betreffenden Marine zur Verfügung stehen werde; über die
relativ hohe Gefährlichkeit der Unterseeboote für moderne Kriegsschiffe dürfte
bald internationale Einigkeit erzielt werden, wenn die Eitelkeit der Erfinder,
die Eifersucht der beteiligten Staats- und Privatwerke und Ehrgeiz sowie
Gewinnsucht der unmittelbar Interessierten aus dem entscheidenden Rate aus¬
geschlossen würden. Widerstände seien allerdings von den Marineverwaltungen
zu erwarten, die jahrelang so hohe Summen vergeudet hätten. Das inter¬
nationale Verbot der Unterseeboote für Kriegszwecke werde daher überall
energisch im Interesse der Menschlichkeit und der Verminderung überflüssiger
Ausgaben für Rüstungen zu fordern sein.
So glaubte man durch das Verbot dieser Waffe für eine Verminderung
der Kriegsausgaben zu wirken. Nach den Erfahrungen dieses Krieges steht
wohl fest, daß gerade die große Vervollkommnung der Unterseeboote im Sinne
einer Beschränkung der Rüstungsausgaben liegt. Denn infolge der Gefährlichkeit
der neuen Waffe haben die großen Panzerkreuzer nicht mehr den Wert wie
früher, und man wird künftighin den Erfordernissen der Landesverteidigung
gerecht werden können, wenn man weniger Großkampfschiffe und mehr Tauch¬
boote baut. Freilich muß abgewartet werden, ob nicht neue Erfindungen, etwa
zur Abwehr der Unterseeboote, wiederum neue Veränderungen hervorrufen.
Eine weitere Bedeutung haben die Erfolge der Unterseeboote für die
Humanisierung des Seekriegsrechts. Was alle Aufsätze über die Notwendigkeit
der Beseitigung des Seebeuterechts nicht zustande bringen konnten, hat jetzt der
Tauchbootkrieg vermocht. Er hat gezeigt, daß England den sichersten Schutz
für seinen Außenhandel im Kriege nicht in seiner eigenen Flotte suchen darf,
fondern lediglich in einer Reform des Seekriegsrechts, gegen die es sich bisher
hartnäckig gesträubt hat. Es ist höchstwahrscheinlich, daß nach Beendigung des
Krieges unter deutscher Führung die Freiheit der Meere durchgeführt wird.
So war es sicherlich ein Glück, daß der Versuch, den Tauchbootkrieg zu ver¬
bieten, im Jahre 1899 gescheitert ist und später nicht wieder aufgenommen wurde.
W!ngoyghem ist ein kleines wohlhabendes Dorf im Tale der Leie,
drei Stunden von Kortryk. Vor diesem Dorfe liegt „Lysternest"
(Drosselnest). Dort wohnt Styr Streuvels, ein Kuchenbäcker
von Profession, in dessen Ofen aber jetzt die Spinnen ihre Netze
spannen, während er selbst realistische Novellen schreibt, die in
Amsterdam gedruckt und in ganz Niederland gern gelesen werden.
Er gilt als der bedeutendste lebende Schriftsteller Flanderns. Er ist ein Mann
von fünfundvierzig Jahren; sein bürgerlicher Name ist Frank Lateur, der zu
einem Flaminganten nicht recht paßt und deshalb ebenso wie sein Backofen außer
Gebrauch gesetzt ist. „Die Lust zu fabulieren" mag er wie Goethe und sein
Landsmann Conscience von der Mutter geerbt haben, die eine Schwester des
bedeutendsten jungvlämischen Lyrikers Guido Gezelte ('s- 1899) war.
Im Dorfe selbst wohnt ein anderer angesehener vlämischer Dichter, der
originelle Dr. Hugo Vertieft. Auch er stand zu Gezelte in den intimsten Be¬
ziehungen, war sein Schüler, Freund und Amtsnachfolger am Kleinen Seminar
in Rousselaere, wußte es aber ebensowenig wie sein Lehrer der bischöflichen Be¬
hörde recht zu machen — für einen Flaminganten überhaupt eine schwierige
Aufgabe! Deshalb zog er sich 1888 auf die Pfarre Jngoyghem zurück, bis
er vor einiger Zeit auch auf sie verzichtete. Trotz seiner fünfundsiebzig Jahre
ist er noch lebensmutig und lebensfrisch, ein überall auf vlämischen Festen
gern gehörter Redner; denn er hat nicht nur seine eigenen Ideen, sondern
verfügt auch über eine Stimme, die den eigenartigen Wohlklang der vlämischen
Sprache in bewunderungswürdiger Weise zur Geltung zu bringen vermag.
Diese beiden Männer haben die ersten vier Monate dieses Krieges in
ihrem westvlämischen Donnerwinkel miteinander verlebt, Verriest als Weltweiser,
den nichts aus seiner heiteren Ruhe und ruhigen Heiterkeit herauszubringen
vermochte, Streuvels als jugendrüstiger Stürmer, der mit seinem Rade überall
bis in die vorderste Kampfreihe vorzudringen suchte, um eine Schlacht aus
eigener Anschauung kennen zu lernen, und es nicht begreifen konnte, daß er
weder bei Freund noch Feind Verständnis für seinen Wissensdrang fand! So
ist er denn unbefriedigt Anfang Dezember seiner Familie nach Holland gefolgt,
wo er unlängst unter dem Titel „In Oorlogstyd" (Amsterdam bei L. I. Been)
feine tagebuchartigen Aufzeichnungen über die Erlebnisse der ersten Kriegsmonate
veröffentlicht hat. Streuvels ist kein Politiker, er gesteht selbst, fast niemals
eine Zeitung zu lesen, da sie ihm die Stimmung verdürbe; auch Kenntnis der
Geschichte hat ihn nicht allzu stark beeinflußt: aber er besitzt einen offenen Blick,
ein gesundes Herz und einen edlen Freimut, Eigenschaften, die seine Schrift
doch zu einer anziehenden Lektüre machen. Seine deutschfreundliche Gesinnung
hat freilich einen argen Stoß erhalten; schon nach dem ersten Monate wird es
ihm schwer, sich noch mit Verriest über die Deutschen zu unterhalten, da dieser
ihr unentwegter Parteigänger geblieben ist. Aber das Urteil eines Mannes,
den wir nicht mehr unseren Freund nennen können, das aber von Haß ebenso
unbeeinflußt ist wie von Furcht oder Hoffnung, fällt um so mehr ins Gewicht
und wirkt um so wohltuender, als es grell absticht von den Lügen und
Lästerungen, welche von den gewöhnlichen „Letterkapaunen" des Auslandes
gegen unsere Soldaten geschleudert werden.
„Des Morgens früh (22. August) find die Gendarmen spurlos verschwunden,
und auf der ganzen Landstraße ist weithin kein lebendes Wesen zu entdecken. Man
ist bereits an die Arbeit gegangen, wie sonst; auf einmal beginnen die Kinder zu
schreien, als hätten sie ein frohes Ereignis zu verkünden:,Sie sind da! Sie sind da!'
Und wahrhaftig es sind die Ulanen! Der erste Anblick weckt Grauen
und Bestürzung. Das Grau ihrer Kleidung hat etwas fremdartiges — es
erinnert an wilde Indianer. Sie reiten zwei und zwei auf der Landstraße
und halten die Lanzenstange in der Hand. Ihr Gesicht ist gebräunt und unter
dem Helm steht der Schweiß; sie sehen scheu zu den Fenstern hinauf — schein¬
bar aus Furcht oder Mißtrauen; und als sie uns auf der Veranda stehen
sehen, lächeln sie uns zu, grüßen und winken mit der Hand, als ob sie uns
beruhigen wollten. Das wiederholt sich vor allen Häusern, und infolgedessen
schlägt die Stimmung der Leute plötzlich um: die Furcht weicht der Neugierde
und der vertraulichen Freundschaft. (Im menschlichen Gemüte liegen die
beiden Gefühle hart nebeneinander, ja eins entsteht sogar aus dem anderen.)
Im Dorfe waren selbst die Blendladen geschlossen, die Türen zu und die Aus¬
hängeschilder eingezogen, aber jetzt kommen die Wirte freiwillig heraus und
reichen den Soldaten eine volle Pinke Bier. Es ist für alle eine angenehme
Überraschung, und jeder will sich möglichst entgegenkommend beweisen — die
Vaterlandsliebe scheint dabei einen Augenblick vergessen zu werden und ebenso
der Haß, den man in der Presse gegen die Deutschen entfacht hatte; denn jetzt
scheint es nicht, daß die freundlichen Soldaten solche Bösewichter sind.
AIs ich auf den Dorfplatz komme, ist soviel Volk zusammengeströmt —
statt geflüchtet! — daß der letzte der zwölf Ulanen sich dauernd umwenden
und mit der Lanze vor allem die Radfahrer abwehren muß. Die Bürger teilen
sich ihre Beobachtungen mit, und es herrscht allgemein eine ruhige, aufgeräumte
Stimmung, da die Furcht unbegründet war; man ist gewissermaßen stolz
darauf, daß das Dorf den ersten Besuch der Deutschen erhält: es ist ungefähr
als ob Barnum vorbeigezogen wäre. Ich gehe weiter, um die Straßenecke
herum, und die zwölf Ulanen stehen noch vor dem Hause von Pastor Vertieft,
während ich glaubte, sie wären längst in Vichte! Ich gehe weiter unter die
Menge der Neugierigen und sehe Pastor Vertieft mit einem Kistchen Zigarren
unter dem Arm, und die Magd mit noch anderen Mädchen kommen heran¬
gelaufen, jede mit zwei Maschen Wein in der Hand, die sie den Soldaten
überreichen. Der Pastor spricht deutsch mit den Soldaten und legt ihnen ans
Herz, unsere Gemeinde zu schonen. Er will durch Freundlichkeit das ganze
Heer dazu bringen, seiner und des Dorfes zu gedenken. Verriests Verhalten
wird von den Umstehenden nicht gebilligt — es gibt Menschen, die in allen
Lagen ihr gesundes Urteil bewahren. Ein Bäuerletn. das sieht, wie der Pastor
deutschen Soldaten Wein und Zigarren gibt, ruft spöttisch: .Das geschieht, um
ihnen Mut zu machen, wenn sie unsere Jungens totschießen!' .Wenn sie nur Zeit
haben, die Flasche auszutrinken!' ruft ein anderer. Die Ulanen ziehen weiter."
Daß die Freundlichkeit von Verriest doch nicht so ganz aus Berechnung hervor¬
ging, sondern aufrichtige deutschfreundliche Gesinnung mit im Spiele war. ersteht man
aus dem, was Styr Streuvels am 13. September in sein Tagebuch geschrieben hat:
„Nachmittags Besuch erhalten von Hugo Verriest, dein im Ruhestande
lebenden Pastor von Jngoyghem (nicht mit dem aktiven Pastor zu verwechseln!).
Er sieht so strahlend, aufgelegt und lebenslustig aus, als wenn die ganze
Woche Kirmes gewesen wäre. Auf die Frage, ob .er noch immer so ungläubig
den von den Deutschen verübten Greueln gegenüberstehe, erklärt er. bei seiner
Meinung zu bleiben: das sei alles gelogen oder übertrieben. Es widerstrebt
dem Charakter und dem Gemüte des milden Mannes, auch nur vorauszusetzen,
daß es schlechte Menschen gibt und daß Böses auf der Welt geschieht. Wenn
ich ihn auf Tatsachen verweise, die ich selbst gesehen habe und hier in der
Gegend bestätigt werden, erklärt er, alle Grausamkeit zu verurteilen, von wem
immer sie ausgeübt würde, aber er hält seine Meinung fest, daß die Deutschen
nicht in solchem Matze Grausamkeiten verüben, wie die Franzosen unter der
Schreckensherrschaft und die Engländer im Burenkriege. Nach ihm sind die
Dinge unvermeidlich und gibt es in jedem Heere Elemente, die in das
Tierische schlagen und nicht im Zaume gehalten werden können! Auf meine
Frage, wie die Handlungsweise der Deutschen zu rechtfertigen sei. daß sie nicht
im Eifer, sondern amtlich, durch die Obrigkeit befohlen, Bürger nehmen und
vorauf laufen lassen, wo sie in Gefahr sind, angefallen zu werden, weicht er aus mit
einem Grunde, der nicht standhält — nämlich sie würden das tun. um den Weg
gewiesen zu bekommen! Ich kann das Gefühl nicht unterdrücken, daß eine solche
Erklärung doch ein bißchen Voreingenommenheit verrät, wie bei Leuten, die gegen
alle gesunde Vernunft eine einmal gefaßte Überzeugung aufrecht halten wollen.
Bei dieser Manier wird es unangenehm, über Dinge zu reden mit jemand, den
man nicht verletzen will. Das wird indes später wohl von selbst sich berichtigen."
Merkwürdigerweise hat Streuvels hier völlig vergessen gehabt, was er
selbst erzählt, daß nämlich die Bauern in jener Gegend alle Wegweiser entfernt
hatten, damit die Deutschen sich verirren sollten! Der alte Pastor hat das
offenbar besser im Gedächtnis behalten. Und was die „selbstgesehenen deutschen
Greuel" anlangt, so muß auch hier dem Berichterstatter das Gedächtnis im Stiche
gelassen haben: ich habe in keinem der vier Hefte etwas von Streuvels Erlebtes
entdecken können, das einer Greueltat auch nur entfernt ähnlich sähe.
Übrigens hat die erste (und einzige) Einquartierung auch Styr Streuvels selbst
wesentlich freundlicher gestimmt. Er erzählt darüber unter dem 13. November:
„Unterwegs (auf dem Wege nach Vichte) hör ich, daß deutsche Soldaten
angekommen sind, und kehre zurück, um zu sehen, was daran ist. An Ort
und Stelle stehen in der Tat die Reiter, und die ganze Straße ist voll. Wir
finden darin nichts bedenkliches, sind wir doch schon gewöhnt Soldaten vorbei¬
ziehen zu sehen, und es dauert bereits Wochen, daß sie sich überall in der
Runde aufhalten. Ich gehe nur zur Sicherheit nach Hause, und um das
Dienstmädchen zu beruhigen. Kaum angekommen, höre ich klopfen, und ein
langer Kerl meldet sich an. in dem Glauben, beim Bürgermeister zu sein. Er
spricht ziemlich gut französisch und fragt, ob ich ein Zimmer habe, wo man
sitzen kann. Das Familienzimmer gefällt ihm ausgezeichnet. Er fragt, ob es
Schlafzimmer gibt; ich zeige ihm drei. Er fragt, was wir zu essen haben und
bestellt ein Diner zu vier und ein Souper zu acht Uhr. Alles wird abgemacht
und geregelt in einem äußerst höflichen und manierlicher Ton, und allemal
wenn etwas zugestanden ist, heißt es verbindlich: Großartig, das ist großartig
von Ihr! Ich merke indes, daß der Adjutant, da er alles nur so für das
Bestellen bekommt, etwas vielverlangend wird — er wagt es, sich nach dem
Champagner zu erkundigen! Dringt aber nicht weiter zu, als er hört, daß
ich mir einen solchen Luxus nicht leiste. Inzwischen läuft es hier voll Soldaten,
die ihre Pferde in Hühnerstall und Scheuer unterzubringen suchen I Es ist die
die reinste Überrumpelung, und das Küchenmädchen muß an die Arbeit, um
das Essen fertig zu machen, denn der Quartiermacher hat vor allem betont,
daß es Suppe geben müsse, Gemüse. Hühner usw., lauter Dinge, deren Be¬
reitung viel Zeit erfordert. Der Adjutant muß seinen Vorgesetzten mitgeteilt
haben, was er als Quartiermacher bei mir entdeckt hat, denn sie kommen
hinein, reiben sich die Hände und grüßen freundlich. Sie gehen auf ihr Schlaf¬
zimmer, um sich zu erfrischen und kommen auf ihren Schlutschen herunter ohne
Stiefel und Mäntel, die weißen Strümpfe über die Hosenbeine gezogen, und
strecken sich aus in einem Sessel am glühenden Ofen, denn sie sind kalt ge¬
worden, naß und müde. Nun erfolgt die Vorstellung, und da sie jetzt gewahr
werden, daß ich deutsch verstehe, geht es auf einmal viel vertraulicher. Die
Männer fühlen sich zu Hause und sind vor allem froh, daß sie sich gut aus¬
ruhen und seit drei Monaten zum ersten Male wieder in einem Bette schlafen
können — obwohl es keine volle Nacht dauern soll, denn sie erklären, um
drei Uhr aufstehen und um vier Uhr weiter ziehen zu müssen. An der Unter¬
haltung merke ich, daß es höchst vornehme und vor allem sympathische Menschen
sind, die ich vor mir habe; an keinem einzigen findet sich etwas von dem
Stolze oder Dünkel, welche die Erscheinung vieler hoher Militärs so unaus¬
stehlich macht. Es ist ein Hauptmann darunter von rund vierzig Jahren, der
viel auf gemütlichen Verkehr hält und kein bißchen brutal ist, — der seine
Untergebenen wie Kameraden behandelt und mit seiner feinen Mädchenstimnu:
und dem Lächeln, das fortwährend seinen Bart umspielt, nicht den Eindruck
macht, daß man einen Mann vor sich hat, der gewohnt ist, Befehle zu erteilen!
Der Adjutant ist der Typ eines modisch-gebildeten deutschen jungen Herrn,
groß, stramm, langbeinig mit ausgerecktem Halse auf abschüssigen Schultern;
Kopf und Gesicht glatt geschoren, bis auf das Zipferl tipptopp in allem was
seine Person betrifft, etwas frauenhaft im vorsichtigen Auftreten und Be¬
nehmen, was grell absticht bei einem so kräftig aufgeschossenen Menschen!
Auch seine Stimme ist nicht in Einklang mit seiner Statur — es liegt etwas
gemachtschmeichlerisches darin, und er spricht mit Vorliebe französisch mit den
Spitzen seiner Lippen. Ich sehe noch sein Erstaunen, als er mit seinem Fran^
zöstsch bei dem Dienstmädchen nicht fertig wird. „Was spricht sie denn, wenn
sie kein Deutsch und kein Französisch versteht", schien er fragen zu wollen und
nicht zu wissen, daß es Menschen gibt, die nur Vlämisch können.
Nummer drei ist ein Offizier, ein junger Edelmann, ein lustiger, leichter
Mensch mit einer tiefen Narbe in der Wange, der alsbald nur nach Jagd und
Wild fragt, und es für selbstverständlich hält, daß ich sofort mit ihm losziehe,
um Hasen und Fasanen zu schießen! Bei meiner Erklärung, daß ich seine
Einladung als eine Falle betrachte, um mich samt meinem Gewehre gefangen
zu nehmen, bricht er in ein herzhaftes Lachen aus und bedauert es aufrichtig,
daß die Waffen hier verboten und eingeliefert sind.
Noch zwei andere Offiziere und ein Oberarzt sind da. Der Doktor vor
allem ist ein stiller, in sich gekehrter Mensch, mit dem man sich alsbald
vertraut fühlt — ein Hamlettyp mit geschorenem Kopf und jungem Bart und
gemütlich sinnenden Augen, die durch gewaltige runde Gläser blicken.
Ich hatte bereits so viel nachgedacht über die Möglichkeit, deutsche Soldaten
in das Haus zu bekommen, und was ich dann anfangen würde; ich sah dem
mit Widerwillen entgegen und war entschlossen, bei der geringsten Unfreundlich¬
keit ihnen den ganzen Kram zu überlassen und lieber selbst davon zu ziehen.
Und nun sie hier sind, empfinde ich nichts von dem Widerwillen. Freundschaft
ist ein Gefühl, das man nicht aufzwingt, aber auch nicht verweigert, man
empfängt es durch den spontanen Eindruck, den die Menschen auf das Gemüt
machen. Und hier ist der Eindruck äußerst günstig; es gibt kein aufdringliches
Zurschautragen von Entgegenkommen oder gezierter Höflichkeit oder Parade —
man bekommt das Gefühl, Menschen im Hause zu haben, welche die Verhältnisse
nehmen, wie sie sind, keinem Last zu machen bemüht und äußerst froh
sind, einmal häusliche Geselligkeit genießen zu können. An keinem einzigen
Worte und keiner Gebärde kann man merken, daß sie verlangen, was sie
genießen, oder daß es dem Gastherrn auferlegt ist, sie gut aufzunehmen, im
Gegenteil, sie erweisen sich zuvorkommend und dankbar für alles, das sie
gebrauchen. Ich beabsichtigte, sie allein zu lassen, um mich anderswo umzu¬
sehen, denn in einer ^halben Stunde war das ganze Haus zum Wirts¬
hause geworden, mit fortwährendem Gelaufe von .Burschen', Bedienten
und Sergeanten, die Befehle in Empfang zu nehmen kamen. Der Hauptmann
aber gab mir den Wunsch zu erkennen, daß ich mit zu Tische fitzen möchte, und
bat den Kaffee in meinem Arbeitszimmer aufzutragen und an dem breiten Fenster
die herrliche Aussicht genießen zu dürfen. Wir sprechen über Reisen, über deutsche
Städte und Museen, über Kunst und nicht vom Kriege. Alles was ich zu wissen
bekomme, ist, daß sie am zweiten August nach Belgien gekommen sind und zum ersten
Bataillon, zweites Regiment, zweite Kavallerie-Division, erstes Armeekorps gehören
und Brandenburgische Dragoner von der zweiten Eskadron sind; — daß sie den
ganzen Feldzug mitgemacht haben, über Lüttich, Löwen. Dendermonde nach Frank¬
reich hineingezogen sind bis Compiegne, und jetzt über Rüssel, Roubaix nach
hier heruntergekommen sind, um fortzuziehen — vielleicht nach Rußland!
Über ihre Erlebnisse mit der Bevölkerung Frankreichs erzählen sie manche
ergötzliche Vorfälle, und als Grund ihres Abzuges geben sie folgendes an:
Die Reiterei bildete früher beim Heere stets die äußerste Spitze der Front
<eoIonne8 mobiles) — da die Front sich jetzt bis zum Meer erstreckt, ist dort
keine Reiterei mehr zu verwenden, und deshalb wurden sie zurückgerufen.
Aus der Unterhaltung werde ich beiläufig gewahr, daß sie alle in der
deutschen Literatur und auch in der französischen auf der Höhe stehen. Mit
begierigen Händen fallen sie über meine Bibliothek her, und jeder sucht sich nach Ge¬
fallen aus, was er mit zu Bett nehmen will. Abends vor dem Essen kehren wir
wieder ins Familienzimmer zurück, und jetzt, da sie ein Piano entdeckt haben, zeigt
es sich, daß zwei gute Musikanten unter ihnen sind, die Lust bezeugen zu spielen.
Nach dem Essen gleicht das Zimmer einem Kasino, wo jeder tut, was ihm
gefällt; es wird geraucht, geredet, Piano gespielt, gelesen bis spät am Abend.
Was im Dorfe vor sich geht, weiß ich nicht, aber nach dem, was hier im
Hause hin und her läuft, kann ich mir denken, daß es sehr lebhaft zugeht,
übrigens ist es unmenschlich schlechtes Wetter, es regnet und stürmt und
ist so dunkel wie im Topfe. So oft einer von meinen Leuten den Kopf heraus
steckt, kommt er schnell zurück und macht einen Scherz über das, was sie in
der Nacht durchzumachen bekommen. Es scheint das aber ihr geringster Kummer zu
sein, denn durch lange Übung und Gewohnheit sind sie Fatalisten geworden und
haben das Gefühl der Wurstigkeit erworben, mit dem sie sich ohne eigenem Willen
dem Befehle hingeben, der sie trifft. Es sind überdies abgehärtete Feldsoldaten,
die keine Beschwerden scheuen — „unser Pferd hat vier Füße" — sagen sie. und
der Gedanke, nun einige Wochen auf der Bahn zu verbringen und irgendwo in
Rußland oderOstpreußen die Schlacht wieder aufzunehmen, bringt sie zum Lachen"...
Sie sind dann aber doch alle recht froh, als die Nachricht kommt, daß
erst am folgenden Nachmittag aufgebrochen werden sollt
Als sie Streuvels am 14. November verlassen haben, urteilt er: „über das erste
Mal, daß ich deutsche Soldaten im Hause hatte, kann ich mich nicht beklagen, ich hatte
etwas schlimmeres erwartet und finde mich zu ihren Gunsten enttäuscht. Ich habe kein
einziges rohes Wort von ihnen gehört, oder eine Unziemlichkeit, auch keine unan¬
ständigen oder nur zweideutigen Redensarten. Sie benehmen sich frei und lustig ohne
Ausgelassenheit, essen und trinken gut, aber ohne Unmäßigkeit, und der Hauptmann
hat eine überaus zuvorkommende Art, allemal wenn er sein Glas zum Trinken erhebt,
mit einem Lächeln und einer leichten Verbeugung den Gastgeber zu begrüßen. Sie
tun alles, um die Illusion zu erhalten, daß sie Freunde seien. Sie setzen nirgendwo
einen Fuß hin und legen keine Hand an etwas' ohne um Erlaubnis zu bitten."
Ja, diese sechs Offiziere haben es Streuvels so angetan, daß er am
folgenden Tage nochmals auf sie zurückkommt:
„Das ist nun meine erste Begegnung mit deutschem Militär, und diese
Begegnung hat mich über viele Dinge beruhigt. Das sind nun sechs, sieben
Menschen, durch Zufall hier in das Haus gekommen, von denen ich gestern noch
nicht wußte, daß sie existierten, und jetzt sind sie nach ihrem Äußeren, ihrer
Stimme, ihrer Redeweise, Charakter und Benehmen meinem Gedächtnisse ein¬
geprägt für immer. Es sind überdies Feinde des Vaterlandes, sie find ohne
Einladung hierher gekommen, haben zu essen und zu schlafen verlangt . . . und
bei der ersten Begegnung entsteht etwas wie Freundschaft. Wir haben einander
beim Abschied Glück und Wohlergehen gewünscht mit dem Versprechen uns
wiederzusehen. Wir haben aneinander nichts Feindliches entdeckt, und es ist
kein Gefühl von Abneigung oder Verachtung entstanden. Die Sache ist, daß
man Gefühle, welche der persönliche Eindruck im Menschen hervorruft, weder
aufzwingt, noch durch geschriebene Regeln und Erlasse an die Kette legt,
wenigstens dann nicht, wenn kein blinder Rassenhaß oder eingewurzeltes Rache-
gefühl im Spiele ist. Es ist mir mit den deutschen Offizieren ergangen, wie
es einem mit Reisegefährten geht, mit denen man freundschaftlich verkehrt, weil
uns der Zufall mit ihnen zusammengeführt hat: die Freundschaft übt man zu¬
nächst aus Höflichkeit und weil man gegenseitig Achtung voreinander hat und
man durch Sprechen über interessante Gegenstände sich in angenehmer Weise
die Zeit verkürzen kann. Man verabschiedet sich mit dem Bewußtsein, sich nie
wiederzusehen, aber man behält den angenehmen Eindruck von der Bekannt¬
schaft und denkt mit Vergnügen an die Zeit, die man miteinander verbracht
hat. In der Lage, in welcher ich mich befinde, haben die sechs Offiziere für
mich mehr Interesse, als hundert meiner Mitbürger hier im Dorfe — mögen jene
auch noch so sehr meine Feinde heißen und diese meine Freunde! Ich will
nicht uniersuchen, ob das so sein soll, ich stelle nur fest, was ich fühle und füge sogar
hinzu, daß ich nicht weiß oder überzeugt bin, daß eine Begegnung mit Franzosen
oder Engländern unter denselben Verhältnissen mir soviel Befriedigung und einen
so guten Eindruck hinterlassen haben würden — es hängt natürlich von den Personen
ab, die man trifft, und ich hätte mit den Deutschen auch wohl übler fahren können."
Möge Styr Streuvels Abschiedswunsch sich an den Offizieren erfüllt haben,
und sie alle noch sich ungestörten Wohlseins erfreuen, wenn ihnen diese Zeilen
Allen Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann. _
ngestchts der Tatsachen, daß die Zeichnungen auf die zweite
englische Kriegsanleihe annähernd 600 Millionen Pfund Sterling
betrugen, scheint es auf den ersten Blick merkwürdig, eine derartige
Frage zu stellen, denn zweifellos ist die aufgebrachte Summe
^ eine Rekordleistung, wie sie in der Finanzgeschichte bisher noch
nicht zu verzeichnen gewesen ist. Wir wollen also unsere Frage genauer
präzisieren: war der Ausfall der Anleihe ein Erfolg für die englische
Regierung, erreichte sie das Ziel, was sie sich gesteckt hatte, war endlich die
Emission der Anleihe ein Erfolg in dem Sinn, daß der englische Staatskreoir
nach Herausbringen der Anleihe größer dastand als Vorher, mit anderen Worten:
war es auch ein Erfolg im finanztechnischen Sinn?
Wir glauben, diese Frage verneinen zu müssen, und werden im nach¬
folgenden den Beweis dafür erbringen an Hand der Äußerungen englischer
Staatsmänner und Parlamentarier sowie der Auslassungen der führenden
englischen Zeitungen, aus denen sich klar ergibt, daß man es wohl mit einer
sogenannten Rekordleistung zu tun hat, nicht aber mit einem Erfolg des englischen
Finanzministeriums.
Das eigentliche Ziel Me Kennas ist weniger ersichtlich aus den offiziellen
Ankündigungen der Anleihe, den großen Annoncen in den englischen Zeitungen
und den in Tausenden von Exemplaren verbreiteten Reklamebroschüren, sondern
vor allem aus den Auslassungen im Parlament, insbesondere am 21. Juni.
Daraus geht insbesondere hervor, daß es sich bei dieser Anleihe durchaus nicht
um einen unlimitierten Betrag handelte, wie dies allerdings in den offiziellen
Auslassungen immer wieder betont wurde; vielmehr war die Anleihe, wenn
auch nicht offiziell, so doch „pi-aetically«. wie der Engländer zu sagen pflegt,
normiert auf 1000 Millionen Pfund Sterling. Den Grund, warum diese
Ziffer offiziell nicht genannt wurde, gab Me Kenn« aus eine Anfrage des Ab-
geordneten Mason ganz offen an: wenn man einen festen Betrag einsetze
(und dieser feste Betrag war die Milliarde Pfund Sterling, die im Budget
vorgesehen war) und diese Summe werde nicht ?rreicht, so würde die Anleihe
allgemein als ein Fehlschlag bezeichnet werden. Mit anderen Worten: man
hatte 1000 Millionen Pfund Sterling zur Fortsetzung des Krieges nötig, wagte
es aber nicht, diese Summe in den öffentlichen Bekanntmachungen zu nennen,
da man mit Recht annahm, sie werde nicht gezeichnet werden können. In der
Tat sind nur annähernd 600 Millionen Pfund Sterling gezeichnet worden,
also nicht einmal 60 Prozent des eigentlich gewünschten Betrages.
Aus der Ankündigung der Rede Me Kennas sowie aus zahlreichen Aus¬
lassungen der Regierung geht deutlich hervor, daß man für die neue Anleihe
eine Form gewählt hatte, die hauptsächlich die kleineren und mittleren Kapitalisten
zur Zeichnung heranziehen sollte. Vielfach wurde die Anleihe als „ete people's
Ivan" bezeichnet. Zeichnungen der Banken wollte man möglichst vermeiden,
um die Flüssigkeit der Banken nicht zu beeinträchtigen und ihnen die Möglichkeit
zu erhalten, in weitem Maße die Industrie und den Handel unterstützen und
nötigenfalls auf die ausländischen Wechselkurse regulierend eingreifen zu können.
Ja, man wollte sogar die Finanzkraft der Londoner City vermittels dieser
Anleihe verstärken, wie dies Me Kenna in oben angeführter Rede des näheren
erläutert. Er sagte unter anderem, daß ein Teil des durch die Anleihe auf¬
gebrachten Geldes benutzt werden solle, um den Status der Bank von England
zu kräftigen; nicht die Banken, sondern das Publikum solle das Geld geben,
darum habe man die Form einer Anleihe gewählt, statt Schatzwechsel aus¬
zugeben.
Wie ist es nun mit der Beteiligung an der Anleihe gewesen? Die kleinen
Sparer, die vermittels der Post Offices ihre Zeichnungen bewerkstelligen sollten,
haben ganze 24 Millionen Pfund Sterling aufgebracht gegenüber einem Betrage
von 570 Millionen Pfund Sterling, die bei der Bank von England gezeichnet
wurden. Es ist also nicht gelungen, die kleinen und kleinsten Kapitalisten in
gewünschten Maße heranzuziehen, — und „eilf pLvpIs's wem" blieb ein
Schlagwort.
Wie war nun die Lage des Mittelstandes, und wie beteiligte er sich an
der neuen Anleihe? Da die Höhe der einzelnen Zeichnungen nicht veröffentlicht
ist, kann man nur auf indirekten Wege zu einer Beurteilung der Beteiligung
des englischen Mittelstandes an der Anleihe gelangen. Da gibt manches „Ein¬
gesandt" in den Tageszeitungen wertvolle Anhaltspunkte, wie der in der
Financial News vom 24. Juni veröffentlichte Brief, in dem ausgeführt wird,
daß die Bedingungen der neuen Anleihe auf die sogenannten miäälE-Lwsses
nur entmutigend wirken müßten, denn ihre Wertpapiere seien bereits durch den
Krieg enorm im Werte gesunken und könnten infolge der an der Börse ein-
geführten Minimalpreise nicht verkauft werden. Wie könnten sie sich da an
der Anleihe in größerem Maße beteiligen? Ähnlich lautete eine Bemerkung
der Times (12. Juli), welche die Äußerungen verschiedener Banken wiedergab,
wonach die mittleren Kapitalisten sich nicht an der Anleihe beteiligt hätten,
sich nicht hätten beteiligen können. Die Times begründet dies damit, daß die
Frist zur Zeichnung zu kurz bemessen (drei Wochen I) gewesen sei. Diese Be¬
gründung ist aber nicht ernst zu nehmen, denn es stand jedem frei, sich auch
nach Schluß der Listen noch an der Anleihe durch Ankauf der alten Anleihe
und Konvertierung derselben zu beteiligen; daß dies nicht versucht wurde, geht
aus dem anhaltenden Falle der alten Anleihe auch nach dem 10. Juli hervor:
es herrschte Angebot, keine Nachfrage.
Wir kommen nun zu der Frage des Großkapitals. Aus den veröffentlichten
Zeichnungen geht hervor, daß sich in der Hauptsache die Kriegslieferanten und
Versicherungsgesellschaften an der Anleihe beteiligt haben. Die Gründe hierfür
sind klar; die Kriegslieferanten hatten infolge der Regierungsaufträge viel
flüssiges Geld, waren auch naturgemäß einem Druck der Negierung am leichtesten
zugänglich, — die Versicherungsgesellschaften sind infolge ihrer Statuten auf
die Anlage in mündelsicheren Papieren angewiesen. — Die Versicherungs¬
gesellschaften spielen in England vielfach die Rolle der Sparkassen und
Hypothekenbanken in Deutschland, der Rente perpetuelle in Frankreich; wer in
England die Zukunft seiner Familie oder sein eigenes Alter finanziell sichern
will, tut dies vermittels einer Police. Einzahlungen in Sparkassen, Ankauf
von Staatsrente des eigenen Landes liegt dem Durchschnittsengländer nicht.
Dieser Gewohnheit trägt auch die Negierung Rechnung, indem man bei der
Einkommensteuerdeklarierung berechtigt ist, die Versicherungsprämien in gewisser
Höhe vom steuerpflichtigen Einkommen abzuziehen. Was sonst noch an Geld
verfügbar ist — und bei der gesteigerten Lebenshaltung der Engländer ist das
nicht viel, man pflegt scharf an die Grenze seines Einkommens mit seinen
Ausgaben zu gehen — wird in Minen oder Gummiaktien angelegt, in hoch¬
spekulativen Werten, eine Tendenz, die in England seit den Tagen des South
Sea Bubbles zu verfolgen ist und zum Teil die koloniale Expansion Englands
ermöglicht hat.
Entgegen der ursprünglichen Absicht Me Kennas, die Banken nicht heran¬
zuziehen, hat man hier im Interesse der Anleihe seinen Standpunkt wechseln
müssen. Da Me Kenn« in seiner Programmrede die Beteiligung der Banken
ausdrücklich abgelehnt hatte, schwiegen sich die Zeitungen über eine eventuelle
Beteiligung der Banken an der Anleihe zunächst ganz aus, ja, sie wiesen
verschiedentlich darauf hin, daß die Banken ihr eigenes Geld nötig hätten,
insbesondere, da sie infolge der Zeichnung der Anleihe von ihren Depositen¬
geldern stark entblößt werden würden. Erst am 29. Juni befindet sich
eine Notiz in der Times, in der die Hoffnung ausgesprochen wird, die Banken
sollten es doch möglich machen, sich trotz ihrer vielen sonstigen Verpflichtungen
an der Anleihe zu beteiligen; ähnlich äußerten sich auch andere Blätter. Da
diese wohlwollenden Ermahnungen scheinbar nichts nutzten und von keiner Bank
Zeichnungen bekannt wurden, arrangierte Me Kenna am 1. Juli eine Konferenz
mit den Bankiers, ohne aber anscheinend einen Erfolg zu haben. Erst am
9. Juli, das heißt einen Tag vor Schluß der Zeichnungslisten, haben sich die
Banken entschlossen, sich mit größeren Beträgen an der Anleihe zu beteiligen.
Sie hatten an diesem Tage eine Konferenz, und die Times konnte am folgenden
Tage berichten, daß die Banken selbst etwa 200 Millionen Pfund Sterling
zeichnen würden; während die Zeichnungen ihrer Kundschaft ebensoviel betragen
sollten. Zu diesem Entschluß sind die Banken nur durch die Not des Augen¬
blicks gebracht worden, durch die Tatsache nämlich, daß der Erfolg der Anleihe
weit hinter den Erwartungen zurückblieb; sie haben das Loch, daß das Publikum
gelassen hatte, auf Drängen der Negierung stopfen müssen; anders ist die auf¬
fällige Tatsache, daß die Zeichnungen der Banken im letzten Augenblick erfolgten,
nicht zu verstehen. — Die gewundenen Erklärungen der Times (7. Juli), daß
es sich um einen „spontanen" (nach drei Wochen I) Entschluß handelte, der
nicht auf ein Drängen der Regierung zurückzuführen sei, konnten keinen Glauben
finden, ebensowenig wie die Behauptung mancher Blätter, die Banken hätten
durch ihre Zeichnungen einen Anreiz zu weiteren Zeichnungen des Publikums
ausüben wollen; war dies wirklich der Fall, so kamen die Zeichnungen reichlich
spät, gerade vor Toresschluß, wo keine rechte Wirkung mehr zu erzielen war.
Die Nation (10. Juli) ist wohl das einzige Blatt, das den Mut gehabt hat,
die Wahrheit auszusprechen; sie sagt unter anderem, daß der „Erfolg" der
Anleihe lediglich bestimmt worden sei von der Größe der Zeichnungen und der
Beleihungspolitik der Joint Stock Banks. Sie wären, so führt das Blatt aus,
von allen Seiten gedrängt worden, ihren Kunden große Vorschüsse auf die
Sicherheit der neuen Kriegsanleihe zum Beleihungssatz der Bankrate zu machen
und ebenso ihre eigenen Bestände an Konsols und alter Kriegsanleihe in neue
Kriegsanleihe zu konvertieren und für diese Konverston ihr eigenes Geld in
Anspruch zu nehmen. Man habe ihnen versichert, daß diese Haltung sür sie
nicht gefährlich sein könne, da die Bank von England und die Regierung schon
zusehen werde, daß sie nichts dabei verlören. So werden, sagt die Nation,
die Zeichnungen auf die Anleihe um mehrere hundert Millionen durch künstliches
Bankgeld erhöht, welches nicht die Ersparnisse der Bevölkerung darstellt, sondern
den Kredit, den die Banken zu sehr profitablem Satz der Nation einräumen;
dies sei aber nichts anderes als eine Inflation der Währung und darum eine
„al8afer0U8 tirmnLö". — Soweit die Nation; es ist nicht anzunehmen, daß
sie allein von allen englischen Blättern die Wahrheit erkannt, wohl aber, daß
sie allein den Mut gehabt hat, die Wahrheit zu bekennen; im Economist
(17. Juli) findet man allerdings einen kurzen Hinweis auf den zweifelhaften
Wert der Zeichnungen der Banken und ihrer Kundschaft, es heißt da bei
Besprechung des Anleihe-„Erfolges", jene Zeichnungen seien wohl anders (in
ratker a älkkerent zu beurteilen als die übrigen Zeichnungen; aber
näher darauf einzugehen verbot ihm wohl sein patriotisches Gefühl.
Geht man nun nicht einmal so weit wie die Nation, um anzunehmen,
daß sämtliche Zeichnungen der Bankkundschaft auf Bankkredit aufgebaut sind,
sondern nur, sagen wir einmal die Hälfte (eine durchaus zurückhaltende Schätzung),
so erscheinen 300 Millionen Pfund Sterling des gezeichneten Gesamtbetrages
der Anleihe lediglich als eine Kreditoperation, eine finanzielle Schiebung größten
Stils, die den tatsächlich gezeichneten Gesamtbetrag der Anleihe von etwa
300 Millionen Pfund Sterling auf 600 Millionen Pfund Sterling erhöht.
Mit Recht weist die Nation in der oben angezogenen Nummer auf die
Gefährlichkeit einer derartigen Finanz hin und meint, wenn eine Inflation
wirklich notwendig gewesen wäre, so habe es doch die Regierung billiger haben
können, wenn sie die Notenpresse in Bewegung gesetzt hätte. Die Folgen wären
die gleichen geblieben, aber man habe dann den Banken für diese Operation
nicht viereinhalb Prozent pro Jahr mit der Verpflichtung der Rückzahlung zu
bezahlen brauchen für eine Leistung, die man durch Inanspruchnahme der
Notenpresse umsonst hätte haben können.
So sieht also bei näherer Prüfung der Erfolg der englischen Kriegsanleihe
aus, trotz den unzähligen Mitteln und Mittelchen, die die Regierung anwandte,
um weiteste Kreise des Publikums zur Zeichnung zu veranlassen. Tausende
und aber Tausende wurden für Riesenannoncen ausgegeben, deren Text immer
dringender wurde, je mehr der Schluß der Listen herannahte. In den ersten
Tagen hatte man wohl noch geglaubt, ohne derartige Methoden auskommen
zu können. Am 26. Juni fängt man aber an, zu diesen gröberen Mitteln zu
greifen, und weist in immer aufdringlicherer Form darauf hin, daß eine
Beteiligung an der Anleihe nicht nur eine patriotische Tat, sondern auch ein
ausgezeichnetes Geschäft sei. Man wendet sich in besonderen Annoncen an die
einzelnen Berufsklassen, an die Frauen, an die Besitzer der früheren Staats¬
anleihen usw. Gleichzeitig zwingt man die Zeitungen, im redaktionellen Teil
Möglichst Stimmung für die Anleihe zu machen — ja endlich geht man so
weit (vergleiche Times vom 5. Juli, Leitartikel), dem Publikum anzuraten.
Kredite aufzunehmen, um möglichst viel Anleihe zeichnen zu können. — Diese
Gedankengünge kehren in fast allen Zeitungen wieder. Dann werden
400000 Briefe, von Asquith, Bonar Law und Henderson unterzeichnet, an die
Arbeitgeber gesandt, um ihre Angestellten zur Zeichnung anzuhalten. Vorher
schon hatten Asquith und Bonar Law in der Citn eindringlich in längeren
Reden auf die Notwendigkeit größtmöglicher Beteiligung an der Anleihe hin¬
gewiesen, und am 1. Juli hatte dann, wie bereits oben erwähnt, Me Kenna
«och einmal persönlich die Banken in vertraulicher Besprechung vorgenommen.
Schließlich wollte man noch den Schluß der Zeichnungen über das erste
bestimmte Datum (10. Juli) hinausschieben; da dies aber doch wohl einen
zu schlechten Eindruck gemacht hätte, beschränkte man sich darauf, als äußerste
Frist zwölf Uhr mitternachts des letzten Tages zu bestimmen, also selbst mit
der „eins Konoui-ca traäition" des englischen „XVeeKenäs" zu brechen.
Es wird klar, warum die Regierung zu allen diesen Mitteln greifen
mußte, wenn man die Börsenberichte jener Tage liest. Da sehen wir, welchen
Eindruck die Anleihe auf die Londoner Börsenkreise machte, wie sämtliche Wert¬
papiere panikartige Kurssturze erlebten, besonders die alte Kriegsanleihe, die
einen bisher nie erreichten Tiefstand verzeichnen mußte. Und hier kommen
wir auf die Konversion der alten Staatsanleihen zu sprechen, die mit der
neuen Ausgabe der zweiten Kriegsanleihe verbunden war.
Daß eine Verquickung des Anleiheplanes mit der Konversion ein großer
Fehler war, darüber wird sich die Negierung bereits bald nach der Emission
klar geworden sein. Man hatte den Konversionsplan mit der Ausgabe der
neuen Anleihe verbunden, da man hoffte, dadurch die Zeichner der früheren
Anleihen bestimmen zu können, sich an der neuen Anleihe zu beteiligen, nur um
den Gewinn mitzunehmen, der durch die Konversion erlangt werden konnte-
Es stellte sich aber heraus, daß durch die Beifügung dieses Konversionsplanes
die Aufmerksamkeit der meisten Menschen vorerst von dem Hauptpunkte, nämlich
der Zeichnung der neuen Kriegsanleihe, abgelenkt wurde, da man zuerst einmal
sehen wollte, was die alte Anleihe wert sei, respektive welche Chancen sie hätte.
Da nun die Konvertierungsbestimmungen so schlecht abgefaßt waren, daß
niemand so recht wußte, was sie bedeuteten, vergingen die ersten Tage lediglich
mit Besprechungen des Konversionsplanes; insbesondere handelte es sich um die
Frage der sogenannten Rechte (riZKts), die durch die Konversionsmöglichkeit den
alten Anleihebesitzern eingeräumt waren. Am 28. Juni mußte die Times noch
fragen, was diese Rechte eigentlich bedeuteten, und erst am 29. Juni wurde
eine abschließende Erklärung von der Bank von England gegeben, die die
Angelegenheit klarstellte; aber viel Zeit war verloren, man klagte darüber, daß
alle Unterhaltungen sich nur um die Konversionsmöglichkeit der alten Anleihe
drehten, nicht aber um Zeichnung der neuen; und die Zeitungen mußten täglich
ihre Spalten mit Diskussionen über diese Konversion anfüllen. Es ist klar,
daß hierdurch ein großes Moment der Unsicherheit in die ganze Situation
gebracht wurde.
Schlimmer noch war die Tatsache, daß die alte Anleihe auf die Ankündigung
der neuen hin erheblich im Kurse sank und nicht etwa anzog, wie man das
vorher angenommen hatte. Vor Emission der neuen Anleihe war der englische
Rentenmarkt bereits sehr gedrückt. Die Rede Asquiths (15. Juni), in der er
die Kriegskosten auf 23 Millionen pro Tag berechnete, hatte sehr verstimmt,
man erwartete die Emission einer neuen Anleihe mit Zagen. Bedauernd
bemerkte die Daily Mail am 19. Juni, daß die Unsicherheit über die neue
Anleihe den Kurs der alten immer mehr weichen lasse, daß ein so außer¬
ordentlicher Tiefstand wie 93«/^ bereits erreicht worden sei. Man solle diesem
Zustande durch baldmöglichste Bekanntgabe der hoffentlich günstigen Bedingungen
der neuen Anleihe ein Ende machen. Als nun die Bedingungen der neuen
bekannt wurden, schnellte der Kurs von 93^/g (Schlußkurs 21. Juni) auf 95^
(22. Juni) empor, aber schon im Lause dieses Tages begann man an der
Güte der Konverstonsbedingungen zu zweifeln, und die Anleihe schloß mit 94^,
um dann im Laufe der nächsten Tage immer weiter herunterzugehen. Vergebens
wiesen die Times (25. Juni) und die anderen Zeitungen darauf hin, daß ein
Disagio der alten Anleihe doch eine Absurdität sei, da eine solche auch ein
Disagio der neuen Anleihe bedeute, und es sei doch unsinnig, wenn eine britische
viereinhalbprozentige Anleihe unter pari stände. Allmählich mußte man sich
auch mit diesem Gedanken vertraut machen, und bei Schluß der Liste war der
Kurs auf 93^ gesunken; damit war die neue Kriegsanleihe bereits etwa
zweieinhalb Prozent im Kurs gefallen, ehe sie überhaupt an der Börse eingeführt
war. Wirklich ein schwerer Schlag für den englischen Staatskredit.
Ob sich der Schatzkanzler bei der Kalkulierung der Konversion sbestimmung
verrechnet hatte, oder aber ob man die neue Anleihe in einer verdeckten Form
gleich zu einem Disagio bringen wollte, bleibe dahingestellt. Jedenfalls hatte
man (vergleiche Daily Telegraph vom 23. Juni) bald herausgefunden, daß man die
neue Anleihe infolge der Zinsberechnung durch sofortige Bezahlung zu einem halben
Prozent unter dem Kurse kaufen könne. Nahm man gleichzeitig eine Konversion
des alten Loans zu dessen Emissionskurse 95 vor, so war die Anleihe sogar
unter Anrechnung der aufgelaufenen Zinsen zu 99^/g zu erwerben. Bei
Konvertierung der Konsols stellte sich die Sache noch ungünstiger für die
Regierung. Nachdem der Minimumpreis der Konsols von 66^ am 23. Juni
auf 65 ermäßigt worden war, konnte man die neue Anleihe vermittels der
Konsolkonvsrtierung mit über ein Prozent unter pari erwerben. Zweifellos
wären im Laufe der letzten Wochen auch die Konsols 'ebenso wie die alte
Kriegsanleihe weiter im Kurse gefallen, wenn dieser nicht durch einen Minimum¬
preis geschützt gewesen wäre. Infolgedessen wurden Konsols unverkäuflich
(vergleiche Daily Mail vom 23. Juni), und dadurch konnte sich in ihnen kein weiteres
Sinken des Staatskredits mehr offenbaren, während die erste Kriegsanleihe,
durch kein Minimum geschützt, ungehindert fallen konnte und dadurch die Einbuße
des englischen finanziellen Prestiges drastisch enthüllte.
Woher kam es, wird man sich erstaunt fragen, daß die neue Anleihe so
ungünstig in der City aufgenommen wurde? Es sind da eine ganze Reihe
von Ursachen im Werk gewesen, vor allem wohl der plötzliche und ganz un°
erwartete Übergang zu einer viereinhalbprozentigen Basis. Wie wir weiter
unten noch sehen werden, hatte man sich wohl mit einem vierprozentigen Satz
vertraut gemacht, aber daß sich der Finanzminister genötigt halten würde, vier¬
einhalb Prozent zu gewähren, das hatte man nicht erwartet. Die Folge dieser
unerwarteten Maßregel war, daß alle festverzinslichen Anlagewerte stärkste Kurs¬
einbußen erlitten, bis sie, zum offiziellen Minimum herabgedrückt, unverkäuflich
wurden. Jeder fühlte, durch die neue Maßnahme der Regierung einen Teil
seines Kapitals eingebüßt zu haben, und es wurde offen zugegeben, daß die
ganze Operation vielleicht von dem Standpunkt der Regierung aus zu ver¬
stehen sei, daß sie aber für jeden englischen Kapitalisten einen schweren Schlag
und für den ganzen Anleihemarkt eine tiefgreifende Revolution bedeute. Man
wies darauf hin, daß man noch vor zwanzig Jahren eine jährliche Rente
von fünf Pfund Sterling mit 207 Pfund Sterling hatte bezahlen müssen,
während jetzt 111 Pfund Sterling genügten (vergleiche Westminster Gazette
vom 22. Juni). Das bedeutete nichts mehr und nichts weniger als eine Ver¬
ringerung des englischen Nationalvermögens um etwa 50 Prozent, ein be¬
sorgniserregendes Verhältnis für ein Rentnervolk wie das englische. In diesem
Zusammenhang wird es verständlich, daß verschiedene Tageszeitungen, so die
Westminster Gazette vom 22. Juni, Daily Mail vom 25. Juni und viele
andere in ernsthaften Leitartikeln darauf hinweisen, man müsse in Anbetracht
der großen Kapitalsverminderung die früher gemachten Testamente abändern,
insbesondere die ausgesetzten Legate beschneiden, da sonst für den eigentlichen
Erben nichts mehr übrig bleibe.
Daß die mit der Ausgabe der Anleihe verbundene Konversion ein großer
Fehler war, ist bereits oben besprochen. In dieses Kapitel gehört auch die
technisch-saloppe Abfassung der Anleihebestimmungen, wonach man sich, wie
oben gezeigt, noch acht Tage nach Emission der Anleihe nicht klar war, was
die Rechte, die durch die Konversion erlangt werden konnten, eigentlich bedeuteten.
Zu diesen finanziellen Bedenken gesellten sich Beunruhigungen politischer
Natur. Gerade in jenen Tagen fing das Publikum an. sich die Bedeutung
der russischen Niederlagen im Osten sowie der vergeblichen Angriffsversuche der
westlichen Alliierten klar zu machen, und die Northcliffe-Presse sorgte dafür,
daß auch die Schwierigkeiten der innerpolitischen Lage dem Publikum nicht
verborgen blieben. Alles dies konnte nicht dazu beitragen, das englische
Publikum zu größeren Zeichnungen für die Anleihe zu veranlassen. Wenn sie
täglich in den Zeitungen lasen, daß ihre führenden Minister unfähige Burschen
seien, die das Geld des Staates in sinnloser Weise verschwendeten, so konnte
dies unmöglich animierend für die Anleihe wirken. Dazu kamen ernste
finanzielle Bedenken allgemeiner Natur, wie sie von der angesehenen Finanz¬
presse wieder und wieder geäußert wurden, so im Economist vom 26. Juni,
der unter anderem darauf hinwies, daß infolge der Politik des Finanz¬
ministeriums die englische Anleihe innerhalb des laufenden Finanzjahres von
1165 Millionen Pfund Sterling auf 2065 Millionen Pfund Sterling steige,
was infolge der hohen Zinsrate ein Anschwellen der Belastung des Budgets
von 19 Millionen Pfund Sterling auf 90 Millionen Pfund Sterling pro Jahr
bedeute; und dies trotz einer erheblichen Erhöhung der Einkommensteuer, die
vor dem Burcnkrieg nicht höher war als dreieinhalb Prozent und jetzt bei
großen Einkommen 25 Prozent betrug. . ,
Daß man die Anleihe von der Wirkung dieser ständig steigenden Ein¬
kommensteuer nicht befreite, ist ein anderer Grund für den Fehlschlag der
Emission, wenigstens insoweit das Ausland in Betracht kommt. Es handelt
sich hier besonders um die Vereinigten Staaten von Amerika. Man hat größere
Zeichnungen von dieser Seite erwartet, man rechnete mit einer gewissen Dank¬
barkeit der amerikanischen Kriegslieferanten und hoffte, durch eine Placierung
der Anleihe in den Vereinigten Staaten gleichzeitig den Wechselkurs zu heben,
was ja, wie Me Kenn« in seiner Programmrede im Unterhaus gesagt hatte,
auch ein wichtiger Nebengrund der Emission dieser hochverzinslichen Anleihe
sein sollte. Nun haben die amerikanischen Zeichnungen bitter enttäuscht; dies
wurde zum Beispiel vom Manchester Guardian am 9. Juli ganz offen zu¬
gegeben. Daß man eine größere Beteiligung der Amerikaner allgemein er¬
wartete, geht auch aus einem Reutertelegramm vom 3. Juli aus New Dort
hervor, wonach ein Syndikat unter der Führung von Morgan die Placierung
von 20 Millionen Pfund Sterling übernommen habe. Diese Nachricht mußte
am 6. Juli dementiert werden, und die Times knüpfte daran die elegische Be¬
merkung, Zeichnungen aus den Vereinigten Staaten seien willkommen, aber
man solle nicht damit rechnen; mit anderen Worten: die Sache war gescheitert.
Um die enorme Einbuße, die der englische Staatskredit durch die neue
Anleihe erlitten hat, in vollem Umfange zu begreifen, ist es nötig, auf die
Tage vor der Emission zurückzugehen, um festzustellen, mit welchen Ziffern
damals in maßgebenden Kreisen gerechnet wurde, die ihrer Ansicht nach dem
Staatskredit Englands entsprächen. Wir wollen unter den vielen Blätterstimmen
einige herausgreifen: so läßt sich der Manchester Guardian noch am 21. Juni,
am Tage der Programmrede Me Kennas, aus London trabten, daß bei der
Emission einer Staatskriegsanleihe das Prestige eine große Rolle spiele. Nach¬
dem Deutschland es möglich gemacht habe, die zweite Kriegsanleihe zu einem
höheren Kurse herauszubringen als die erste, dürfe England zum mindestens
keine Anleihe herausgeben, die an Bedingungen weniger günstig für die
Regierung sei wie die der ersten Anleihe, und man müsse die Idee einer vier-
oder viereinhalbprozentigen Basis zurückweisen. Ähnlich, wenn auch nicht
ganz so weitgehend, äußerten sich die anderen Blätter, so die Daily News am
18. Juni, welche schreibt, zweifellos müßten höhere Zinsen gewährt werden als
früher, aber es sei unbegründet, viereinhalb Prozent zu erwarten und womöglich
das Anrecht für die Besitzer der alten Anleihe, diese in neue Anleihe zu
konvertieren. Die finanzielle Last des Krieges sei ja eine gewaltige, aber die
Position des Landes sei noch keine derartige, um zu einer viereinhalbprozentigen
Basis überzugehen (tre v08kein>n ot tre eountr^ äoeg not M varrant 8um
tot-ins). Im allgemeinen rechnete man mit einer vierprozentigen Anleihe und
einem Emissionspreise von 98 (vergleiche Daily Mail vom 18. Juni).
Ein Vergleich dieser Äußerungen mit den tatsächlichen Bedingungen der
Anleihe zeigt ohne weiteren Kommentar die Einbuße, welche die neue Anleihe
nur durch ihre Bedingungen für den englischen Staatskredit bedeutete, selbst
wenn die gewünschte Milliarde Pfund Sterling vom Publikum gezeichnet worden
wäre. Daß den Zeichnern der Anleihe auch noch das außerordentliche Recht
eingeräumt wurde, ihren Besitz in jede später herauszubringende Kriegsanleihe
kostenlos zu konvertieren, diese außerordentliche Bedingung mag nur beiläufig
erwähnt werden.
Es wurde bereits oben gesagt, daß Me Kenna in seiner Ankündigungs¬
rede die Hebung der fremden Wechselkurse als einen wichtigen Nebenzweck der
neuen Anleihe bezeichnet hatte. Es handelt sich hier ausschließlich um die New
Jorker Quotierung. Wie wenig sich da die Erwartungen Me Kennas erfüllten,
zeigen folgende zwei Ziffern
also gar keine Verbesserung, wohl aber eine kleine Verschlechterung. Es war
eben ein großer Irrtum zu glauben, daß in Kriegszeiten die alte Doktrin ihre
Geltung behalten könne, daß die Erhöhung des Geldsatzes unbedingt aus¬
ländisches Geld anziehen müsse. Daß in diesem Punkt Me Kenna sein Ziel
nicht erreicht hat, wird auch ganz offen von sämtlichen Blättern zugegeben.
Weniger scheint man sich darüber klar zu sein, daß man durch die hohe Ver¬
zinsung der neuen Anleihe auch dem Londoner Bankakzept eine weitere
Schwierigkeit bereitet hat. Die weltbeherrschende Stellung des englischen
Pfund-Sterlingwechsels beruhte neben anderem auf den niedrigen Sätzen des
Londoner Geldmarktes, wo man jederzeit bedeutend billiger diskontieren konnte
als etwa in Berlin oder New Uork. Diese Flüssigkeit und Billigkeit des
Londoner Diskontmarktes ist aber nun mehr denn je in Frage gestellt, und die
Stellung des Londoner Bankakzeptes mehr denn je erschüttert.
Es liegt außerhalb des Rahmens dieser Darstellung und würde zu weit
führen, den gegenwärtigen Stand des englischen und deutschen Staatskredites
gegeneinander abzuwägen. Nur auf folgende Punkte soll kurz Hingewiese«
werden. Vor dem Kriege stand der englische Staatskredit auf einer zweieinhalb-
prozentigen. der deutsche auf einer vierprozentigen Basis. Infolge des Krieges
mußte Deutschland zu einem fünfprozentigen Typus übergehen, den es zuerst zu
97^/z emittierte. Bei der zweiten Anleihe war der Kredit Deutschlands bereits
so gehoben, daß die Regierung den Preis auf 98^ erhöhen und damit einen
großen Erfolg erzielen konnte. In derselben Zeit ging England vom zweiein-
halbprozentigen Typ zum dreieinhalbprozentigen und dann zum viereinhalb-
prozentigen über, der zwar offiziell zu pari cuilliere wurde, aber am Tage
des Schlusses der Zeichnungsliste tatsächlich zu 97^ Prozent zu haben war,
und einige Tage später sogar aus 96^ Prozent sank. Also nicht einmal mehr
ein Unterschied von einem halben Prozent in der Rendite zwischen deutschem und
englischem Staatskredit! Wie anders war das Verhältnis in früheren Zeiten!
Zu bemerken ist noch hierbei, daß, wie bereits erwähnt, der englischen Anleihe
das wertvolle Recht innewohnt, in jede spätere Anleihe zu pari konvertiert zu
werden, was bei der deutschen bekanntlich nicht der Fall ist.
Mr. Harold Cox, der als Autorität für finanzielle Fragen bekannt ist,
hatte den Mut, diese Verschiebung im Verhältnis des deutschen und englischen
Staatskredites zu ungunsten des letzteren ganz offen in seiner Rede in der
City am 16, Juli auszusprechen. Er sagte, „als der Krieg anfing, glaubten
wir uns alle in einer stärkeren finanziellen Lage als Deutschland. Ich glaube
nicht, daß wir auch jetzt noch davon so überzeugt sind wie früher" (vergleiche
Times vom 17. Juli). Bezeichnend ist, daß diese Rede vor einem Auditorium von
Bankiers und Cityleuten gehalten wurde.
In Frankreich fiel die dreiprozentige Rente in jenem kritischen Monat
von 72.75 auf 69,—- (14. Juni bis 16. Juli).
Man hatte erwartet, daß nach Schluß der Listen eine Beruhigung des
Anleihemarktes eintreten würde. Aber wie sah man sich getäuscht! Die
Depression wollte nicht aus der City weichen. Aus Furcht, die neue Anleihe
sofort offiziell zu einem Disagio gehandelt zu fehen, mußte man unter einem
billigen Vorwand den Handel darin vorläufig verbieten, wenn man damit auch
nicht verhindern konnte, daß sich das Disagio in dem weiteren Kursrückgang
der alten Anleihe immer mehr ausdrückte. Diese ging am 16. Juli bis auf
92 i/g herunter, was von den meisten Blättern aber vevschwiegen wurde (vergleiche
Economist vom 17. Juli). Es herrschte eine ausgesprochene Panikstimmung. Trotz
des von den Zeitungen ausgegebenen Schlagwortes eines großen Erfolges der
Anleihe sah man auch nach Schluß der Zeichnungen Zeitungen und Staats¬
männer ruhig weiter Reklame für die Anleihe machen, als wenn man erst am
Anfang der Kampagne stände. Wie die Daily Chronicle am 16. Juli mit¬
teilt, wurden sieben verschiedene Reklameschilder (posterg) zur weitgehendsten
Verbreitung in allen englischen Städten von der Regierung hergestellt. Nummer 6
dieser Reklameschilder gefällt der Daily Chronicle so gut, daß sie es zum
Ergötzen ihrer Leser abdrückt: „Sie haben in Ihrer Tasche silberne Kugeln,
welche die Deutschen aufhalten werden (stop ins Qsrman8), leihen Sie sie Ihrem
Lande, indem Sie heute Kriegsanleihe zeichnen." Es erübrigt sich, weiter auf
diese Reklame nach dem „großen Erfolg" einzugehen. Interessant ist jedoch,
daß am 15. Juli der Oberpostmeister Herbert Samuel namens der Regierung
in Saltburn eine offizielle Rede hielt, um weitere Zeichnungen zu der Kriegsanleihe
zu veranlassen (de> prouvee ave8euere in ins war Ivan) (vergleiche Times vom
16. Juli), und einen Tag später sagte Mr. Harold Cox in der oben bereits
erwähnten Rede: „Da die neue Anleihe nicht bis zum Ende des Finanzjahres
reiche, müsse man bald mit der Ausgabe einer weiteren Anleihe rechnen." Kann
es da wundernehmen, wenn man ganz ernsthaft davon sprach, die Börse wieder
zu schließen, um ein weiteres Sinken der Staatsanleihe dadurch unmöglich zu machen,
oder aber einen Minimumpreis auch für die neue Anleihe einzuführen, obwohl
dies im Widerspruch zu den Zusagen der Negierung stand, wonach ein freier
Markt für die Anleihe aufrechterhalten werden solle? — So ging es von
Depression zur Panik, und wer wirklich den Reutermeldungen über den „großen
Erfolg" der Anleihe einen Augenblick glaubte, den mußte das finanzielle Wirr¬
warr, das in England herrschte, bald eines anderen belehren. Der „Erfolg"
war eben nur eine Erfindung des englischen Patriotismus; und es gehört schon
eine dreiste Stirn dazu, das Resultat einer Anleihe als Erfolg zu bezeichnen,
wenn 60 Prozent der gewünschten Summe nur gezeichnet wurden, wovon etwa
die Hälfte nur reelle Zeichnungen darstellen, während sich der Rest aus Bank¬
kredit zusammensetzte. Da war es nur natürlich, daß der Kurs dreieinhalb
Prozent unter pari sank. Und man versteht jetzt auch den Sinn der Rede
Lord Haldanes im Oberhause am 6. Juli, die zuerst etwas überraschend klang.
Wir meinen insbesondere die Stelle, wo er sagte, „England würde ein anderes
Land nach dem Kriege sein, nämlich ein armes Land. Es würde beraubt sein
der früheren Vorteile und des früheren Prestiges und der einzigartigen Stellung
in Handel und Industrie ... in anderen Ländern würde mehr Kapital sein
als in England."
Ja, das hatte die Anleihe gezeigt: statt der gewünschten 1000 Millionen
Pfund Sterling wurden nur 300 Millionen Pfund Sterling gezeichnet,
300 Millionen Pfund Sterling mußten durch Bankkredit im letzten Augenblick
zu Papier gebracht werden, um wenigstens eine Rekordsumme zu haben, deren
Veröffentlichung den schlechten Eindruck eines Disagios von dreieinhalb Prozent
verdecken sollte. Ist dies gelungen? Es sieht nicht so aus; Tatsachen reden
deutlicher als Worte und sie sagen dem objektiven Beobachter etwas ganz anderes,
als die langen Reuter- und Havastelegramme, sie sagen ruhig und kalt: die
zweite englische Kriegsanleihe war ein großer Mißerfolg.
ereinzelt, gelegentlich, so wie sie aus einem Feldpostbrief hervor¬
sprudeln, als Hör- und Sehenswürdigkeit erwähnt oder wegen
ihrer schlagkräftigen Treffsicherheit allgemein bekannt werden, tauchen
in der Öffentlichkeit Worte auf, mit denen die schaffende Phantasie
unserer Soldaten die deutsche Sprache wirkungsvoll bereichert hat.
Aus einer Gesinnung und Zeit geboren, ein bleibendes Zeugnis für die gestaltende
Kraft schöpferischen Volksgeistes, geben diese Um- und Neubildungen die Eindrücke
wieder, die der Soldat empfängt und gestaltet: ein seelisch hochgesteigerter,
einmaliger Zustand der Geschichte wird im Worte aufgefangen; unbewußt, aber
darum um so bedeutungsvoller werden diese Ausdrücke der Soldatensprache ein
kriegsgeschichtliches Dokument ersten Ranges für Mitwelt und Forscher, in dem
sich Stimmungen, Situationen, Gefühle und Bedürfnisse niederschlagen. Wie
kleine Steinchen eines Mosaiks stehen die Worte da, ein wundervoll treues
Abbild vom Leben und Weben einer großen Zeit; das Mosaik zusammenzusetzen,
daß daraus die Einheit von Sprache und Gesinnung hervorleuchte, oder, ohne
Bild gesprochen, diese Worte der Soldatensprache zu sammeln, in Forschung
und Darstellung in den großen Rahmen deutscher Entwicklung einzuspannen,
scheint mir lockende, lohnende Aufgabe und eine Ehrenpflicht, die die Wissenschaft
daheim den Menschen im Felde abstatten könnte und müßte.
Aber es wäre halt- und grundloser Hochmut, wenn eine solche Aufgabe
nur von Fachgelehrten unternommen würde; ihre Sache sei die Verarbeitung,
die Sammlung Aufgabe der Allgemeinheit, der ja die Träger und Schöpfer
dieser Sprache angehören; die Zusammenarbeit aber, die Annäherung von
Wissenschaft und Öffentlichkeit müßte eine für diesen Zweck geschaffene Organisation
in die Wege leiten, für deren Leitung etwa die deutsche Kommission der Berliner
Akademie der Wissenschaften oder sonst eine amtliche oder private, wissenschaftliche
Vereinigung in Betracht käme. Sie müßte sprachlich geschulte Hilfskräfte, entweder
jetzt schon oder sicher im Frieden, zur Verfügung haben, die über das Grammatische
hinaus feinfühliges Verständnis für die Regungen der Volksseele besitzen, die
nicht nur das Ziel eines Lexikon oder Thesaurus oder nur eine Vorarbeit
ins Auge fassen, sondern die Soldaten spräche als Ausdrucksformen des
deutschen Geistes verstehen und verständlich machen. Eine solche Organisation
müßte zugleich Fühlung genug mit dem Leben und mit der Presse, sowie
wissenschaftliche und sonstige Autorität haben, um diese Aufgabe nicht nur
anzupacken, sondern auch vorwärts und fertig zu bringen. Sie müßte oben
zugespitzt und einheitlich zentralisiert, unten aber so breit und tief wie möglich
in der Masse verankert sein, durch Aufsätze und Aufrufe die Mitarbeit der
Menschen da draußen und in der Heimat erzielen und so ein Werk schaffen,
das noch im verblaßten Einzelwort den Rhythmus des Krieges, den
funkelnden Glanz hoher Gesinnung und die Hingerissenheit einer Generation
spüren läßt.
So aufgebaut atmet eine solche „Sammlung der Soldatensprache" den
Geist der Zeit, aus der sie Daseinsberechtigung, ja Notwendigkeit schöpft.
Ihre Worte und Werte aber wie ihre literarhistorische Einordnung ausführlich
darzustellen, führt hier und jetzt zu weit, gehört in die Vorarbeit und Einleitung
zu dem großen Werk, das hier vorgeschlagen wird; doch auch an
wenigen Beispielen, die jeder aus eigener Erfahrung mehrt und bestätigt,
lassen sich Elemente, Mittel und Motive dieser Soldatensprache deutlich um¬
schreiben.
Man glaube aber nicht, daß eine solche wissenschaftliche Behandlung eine
Verwässerung hohen Soldatengeistes sei oder eine Herabwürdigung großen
Gefühls ... im Gegenteil, sie lehrt im Ausschnitt sprachlicher Betrachtung
erkennen, welche förderlichen und fortbildenden Sprach- und Kulturwerte der
scheinbar so harte und kulturlose Beruf des Soldaten auf abliegenden Gebiete
schafft. Ja, es wäre denkbar und nicht nur für Volks-, sondern erst recht für
Völkerpsychologie wertvoll, wenn solche Untersuchung durch eigene Kenntnis,
durch Befragung von Gefangenen oder durch Forschung fremder Gelehrter,
jetzt oder in späteren Zeiten, auf die anderen kriegführenden Völker ausgedehnt
würde; Material an Gefangenen wie an Ausdrücken gäbe es genug. Es
ergäbe sich eine lehrreiche Vergleichung, die auf die künstlerische Eigenart wie
auf den Charakter, die Weltbetrachtung der einzelnen Nationen Helles Licht
würfe. Und zugleich wäre diese Arbeit ein Zeichen der weiterarbeitenden,
zukunftbereitenden Wissenschaft, die doch, weit entfernt von schädlichem, törichten,
weil übertriebenen Internationalismus, voll zurückhaltender Stolzes es
ablehnt, etwa durch eine Hintertür irgendwelchen allzuweichlichen, falsch be¬
gonnenen und hastig fortgeführten „weltbürgerlichen" Bestrebungen Eingang zu
verschaffen.
Aus solchen allgemeinen Ausblicken erklärt sich das Interesse, das die
Gesamtheit an der Soldatensprache haben müßte, in der, genau wie in der
Weltanschauung, sich Ethik und Kultur, Gesinnung und Gesittung, „der Geist
der Nation" widerspiegeln. Im besonderen läßt sich Rahmen und Inhalt der
Aufgabe schärfer umreißen, wenn wir jetzt den Elementen uns zuwenden, aus
denen Werden und Wesen der Soldatensprache emporwuchs.
Wir alle wissen und erleben es täglich an unserer eigenen Beschäftigung,
daß neue Bedürfnisse sich neue Lebensformen und neue Werkzeuge auf allen
Gebieten schaffen. Was von der Technik gilt, gilt auch von der Sprache;
der schöpferische Geist des Menschen schafft als Notbehelf wie als Gebrauchs¬
mittel die Worte, die sein Wollen zum Ausdruck bringen. Zunächst eine
Möglichkeit der Verständigung, ein Kenn- und Geheimzeichen für wenige, werden
sie bald Werkzeuge des Alltags; sie. die früher Eigenheit eines Standes oder
Berufs waren, gewinnen jetzt fruchtbares Leben und werden, weil sie am reinsten
das Lebensgefühl einer Epoche ausdrücken, Gemeingut der Nation.
In unseren Tagen ist es die Sprache des Soldaten, die über die Grenzen
der Fachsprache eindringt in das Gesäme^eben der Sprache und des Volkes;
nicht nur in dem Sinne, daß unser Denken und Sprechen unwillkürlich von
ihrem Leben gefärbt wird; nicht nur darin, daß unsere Bildlichkeit sich an ihr
sättigt, unsere Vergleiche und Gefühle täglich daraus Anstoß, Nahrung. Bewegung
empfangen, sondern vor allem darin, daß die Ausdrücke, die der Soldat sucht
oder schafft, uns nicht wie Schaustücke des Museums odcr aufgebahrt in den
Särgen der Grammatik anmuten, sondern wie ein wahrhaftes Zeugnis der
Zeit, gezeugt aus unmittelbarer Berührung mit dem Leben, da wo es dem
Tode am nächsten ist. Und mit selbstverständlicher Gewalt bohren sie sich
uns in Herz und Hirn ein, als vertraute und liebgewordene Begleiter unseres
Daseins.
Wenn sie aber erst gesammelt sein werden und es möglich sein wird, aus
dem ungeheuren Material Folgerungen zu ziehen für die seelische Stimmung
ihrer Schöpfer, für die geistigen und künstlerischen Kräfte der Zeit, die der
Wortschöpfung zugrunde lagen, dann wird sich auch zeigen, wie vielfältig die
Elemente find, aus denen sich diese altneue Sprache aufbaute, und wie lebens¬
fähig und spann kräftig sie sich den veränderten Verhältnissen anpaßte. Man
wird dann erkennen, wie Land und Leute, die weite Welt, in die der deutsche
Soldat durch diesen Krieg hineingewirbelt wurde, weitab von der Heimat,
feinen Horizont bereichert, seinen Sprachschatz beeinflußt hat. Aus dem polnischen
Mischmasch oder orientalischer Fremde, aus österreichischer Brudersprache oder
dem Völkergewimmel der verbündeten Monarchien fließen ihm Anschauungen
und Begriffe zu, die er als Sprachgut in sich aufnimmt und ummodelt. Dabei steht
er nicht nur als schaffendes Subjekt da, dem zur rechten Zeit die Worte für Begriffe
sich einstellen, sondern auch als Objekt, das die Einwohner eroberter Gegenden,
vom Feinde ganz zu schweigen, nach Äußerlichkeit oder Wesen zu charakterisieren
suchen. Solche Ausdrücke gelten nicht bloß der einzelnen Truppengattung (wie
Pruß mit dem Brett für Ulan, mit der Kartoffel für Artillerist), sondern auch
für den deutschen Soldaten im Unterschied zu seinem Bundesgenossen. Liegt
nicht eine Welt von Anschauung darin, daß im Osten der österreichische
Soldat als Herr „Servus", der deutsche als Herr „Morjen" bezeichnet wird;
es sind zwar nur Grußformen, aus denen das Volk den Unterschied empfunden
hat, aber man sieht hinter dem „Servus" das höfliche weiche „Hab' die Ehr'"
auftauchen, hinter dem „Morjen" das härter gefügte, starrere, aber auch stärkere
Wesen des Preußen sich erheben — Welten, die verschieden sind, aber sich gut
ergänzen in gemeinsamer blutiger Arbeit.
Aber diese Ausdrücke, die den Soldaten als Objekt umfassen, sind gering¬
fügig gegenüber der Fülle von Worten, die der Soldat selbst schuf, neu- oder
umbildete, bewußt oder unbewußt von Motiven bestimmt, aus deren vielfädigem
Gewebe wenigstens einige herausgegriffen seien.
Zunächst ist es der Drang nach Verständigung, der sich nach zwei Richtungen
wendet. Auf der einen Seite entstehen aus den verschiedenen Dialekten desselben
Volkes oder aus der Berührung mit den verbündeten, anderssprechenden Truppen
neue Wortgebilde, auf der anderen Seite bringt der Versuch, mit den fremd¬
sprachlichen Angehörigen feindlicher Staaten sich auseinanderzusetzen, Ausdrücke
hervor, die oft mißverstanden, aber nicht mißverständlich der selbstherrlichen
Sprachgewalt des Soldaten ihr Dasein verdanken. Mit eigenwilliger Ableitung,
durch Gleichklang, durch Hörfehler, durch Volksetymologie werden alte, eigene
und fremde Worte zurechtgestutzt, zusammengefaßt, bis das neue Wort da ist,
allgemein verständlich, bei Freund und Feind gleich gebräuchlich. Werkzeuge
des täglichen Lebens, Verkehrsmittel. Personen unterliegen dieser Verwandlung,
die aus der Not eine Tugend macht; nur am Anfang, nur auf der untersten
Stufe des Verkehrs gebraucht der Soldat die pantomimische Verständigung,
dann tritt Schulkenntnis, Wörterbuch, mitunter in mißverständlicher Umdeutung,
ein, modelt die Worte um — das alles verstärkt und befestigt durch tägliche
Wiederholung in Fordern und Feilschen, in Gebrauch und Bedürfnis. Und
der Kulturhistoriker noch mehr als der Sprachforscher wird in späteren Zeiten
an manchen Worten, die dann selbstverständlich, verblaßt, ins allgemeine
Leben übergegangen sind, ablesen können, welche Länder der Soldat betreten,
und wie die Vielfarbigkeit dieses Weltkriegs, der keine Grenzen kennt, auf
Sprachempfinden und Sprachschatz abgefärbt hat; nicht nur die Sprach¬
geschichte, sondern auch die Sprachgeographie wird daraus Stoff und Be¬
lehrung gewinnen.
Neben diesen Zwang und Wunsch der Verständigung, der aus dem Verkehr von
Freund und Feind Elemente und Motive schöpfte, tritt der Drang, die Ge¬
schehnisse zu vereinfachen. Ein verwickelter Vorgang, eine komplizierte Maschine,
das Vielerlei von technischen Handhaben und Verrichtungen sucht man auf eine
Formel zu bringen, das Außergewöhnliche, fast Wunderbare — was psychologisch
begreiflich und menschlich verständlich ist — durch Ausdrücke aus dem
täglichen Leben, aus eigenem, engeren Horizont sich näher zu bringen, so daß
ihre Größe dadurch zwar nicht verkleinert, aber doch vertrauter wird, ihre
Gefahr geringer erscheint. In diese Rubrik fallen etwa alle Versuche, das
Geschoß in seinen verschiedenen Wirkungen und Formen durch Namen. Personen
oder Ausdrücke aus dem eigenen Gesichtskreise zu ersetzen. Ein Stück Selbst¬
verspottung spielt mit hinein, wenn der „Schipper" seinen Spaten als „Tee¬
löffel" bezeichnet; reiner tritt das Empfinden in einer Anzahl von Ausdrücken
hervor, die teilweise schon im Frieden gebraucht, doch erst durch den Krieg
lebendige Fülle und reiche Ergänzung erfahren haben. Da erscheinen neben
den Ausdrücken für das Gewehr wie „Knarre", „Kuhfuß", oder zärtlich- sehn¬
süchtiger „meine Braut", das „Butterfaß", das sowohl Mine wie Schrapnell
bedeutet, das „Parfum" als Pulver der Gewehre, der „Tabak" als Pulver
der Kanonen, „das schwarze Schwein" oder ästhetischer „der schöne Blumen¬
topf" als Granate (auch der „Spielball" genannt). Die Bomben des Fliegers,
den die Soldatensprache als „Karl", seinen Begleiter als „Franz" kennzeichnet,
Beinamen, aus denen dann Zeitworte wie verfranzen und verkarlen weiterge¬
bildet werden, werden „als Eier gelegt", mit denen der Feind in lieblicher
Unheimlichkeit „beast" wird. Oder, um auch größeren Objekten sich zuzu¬
wenden: die bekannten Mädchennamen erscheinen, die „schlanke Emma" oder
die „dicke Marie" für die 30,5-Centimeter-Mörser. oder die gefeiertste von
allen, die „dicke Berta", zu deren Taufe noch viele andere Namen bemüht
worden sind, bis zur musikalischen Bezeichnung der „deutschen Zauberflöte"
hinauf; oder, um noch einem männlichen Wesen das Wort zu gönnen,
„der große Moritz", der im gewöhnlichen Leben als Minenwerfer sein Spiel treibt.
All diese Bezeichnungen, von denen nur einige plastische herausgesucht
wurden, knüpfen an auffallendes Aussehen oder besondersartige Eigenschaften
des beschriebenen Objekts an; andere bedienen sich des Wortspiels und entstellen
absichtlich den fremden Ausdruck durch Umwandlung in eigenes Sprachlebcn.
Bouletten für Epauletten, Portemonnaie für Portöpee, „Purzle nicht" oder noch
respektloser „Pulte mit Sprit" für pour le monte sind solch volkstümliche Proben,
denen aktuelle Verdrehungen des Kriegs wie Chinesenkompagnie statt Genesungs¬
kompagnie angereiht sein mögen. Freilich ist aus der Abkürzung dieser Truppe:
G.-K. mit liebevoller Saftigkeit auch die schöne Bezeichnung „Geisteskranken-
kompagme" geprägt worden — wie überhaupt Abkürzungen, die die verein¬
fachende Notwendigkeit militärischer Schnelligkeit braucht, solche Verdrehung
begünstigen. von den Deutungen an, die das D. U. (Dienstuntauglich) als
Düsseldorfer Ulan usw. erfährt, bis zum Garde Reservekorps, das wegen seiner
Tätigkeit auf allen Kriegsschauplätzen den Namen des Garde-Reisekorps be-
kommen hat.
So werden Worte ohne Absicht, ohne Urteil, nur zum Zwecke der Versinn¬
bildlichung, oder in tendenziöser Zuspitzung gebildet. Da spielen Humor. Spott.
Satire in tieferer Bedeutung mit hinein; da entlädt sich Haß und Liebe, aber selbst
durch stärkste Verhöhnung des Feindes leuchtet ein Stück Gutmütigkeit hervor,
gemischt mit Selbstvertrauen und zuversichtlicher Überlegenheit, aber auch häufig
mit einer Achtung, die „drüben" in Feld und Haus nicht immer da ist. Trotz
alledem bilden freilich die Eigenschaften des Feindes, seine körperliche Beschaffenheit,
seelische und geistige Mängel, Äußerlichkeiten des Wappens und der Haltung
Fundgruben für die behende, angriffslustige Phantasie, die sich wie mit der
Waffe so auch mit Wort und Witz am Gegner reibt.
Aber auch die eigenen Truppen verschont der Witz nicht; die Erfindungslust,
die sich überall zu helfen weiß, die im Wirtschaftsleben neuer Lage sich anpaßt,
im Schützengraben das Leben so bequem wie möglich und so sicher wie nötig
gestaltet, spiegelt sich auch im Kleinen in den Ausdrücken wieder, mit denen
der Soldat die Angehörigen aller eigenen Truppengattungen in oft sehr
charakteristischer Weise, mit einem Worte vielsagend, belegt. Was in Friedens-
zeiten schon selbstverständlich war, daß man die Truppen mit allerlei Ersatz¬
namen kennzeichnete, die aus ihrer Eigenart und besonderen Beschäftigung
hervorgegangen waren, steigert sich in Kriegszeiten, in denen gemeinsame Gefahr,
der Ernst des Zieles solche Gefühle begünstigt und hervorruft; daß dabei
Spottlust und Anerkennung sich nicht ausschließen, im Gegenteil, nach dem
Satze: „Was sich liebt, das neckt sich" höchste Verehrung für Gattung oder
einzelne, sich gern im Spitznamen, in allerlei Formen der Abkürzung, in der
Um- und Verdrehung zeigt, ist ebenso selbstverständlich wie die Tatsache, daß
diese Fachausdrücke, die im Frieden eigentlich nur den Soldaten angingen, jetzt
Teilnahme und Verbreitung im ganzen Volke finden.
So häufen sich im Durcheinander die Motive, denen etwa der nach Ursache
und Umfang begrenzte Gedanke der Sprachreinigung an die Seite treten mag.
Damit ist diesmal nicht der Eindeutschungsprozeß gemeint, den der Soldat aus
dem Drang nach Verständigung und Vereinfachung willkürlich unternimmt,
sondern der grundsätzliche Versuch, die Sprache möglichst rein zu gestalten —
ein Versuch, bet dem man nicht nur die Mißerfolge hundelt und verspotten,
sondern auch den Drang und Weg durch zügelnde oder treibende Mitarbeit
unterstützen soll; nur so kann in positiver Kritik Richtiges und Unrichtiges,
Bleibendes und Versehltes gesondert werden. Große Geltung kann dieses
Motiv übrigens deswegen nicht gewinnen, weil die militärischen Ausdrücke
doch zunächst Fachsprache sind. Diese können wohl für den persönlichen
Gebrauch und unbewußt durch Soldatenmund umgedeutet, nicht aber in
bewußter Veränderung umgewandelt werden, wenigstens nicht solange der
Krieg noch andauert und Überlieferung wie Erziehung auf diesem Gebiet
eine Reihe von engumschriebenen, nur so verständlichen Bezeichnungen festgelegt
hat. Eine noch geringere Rolle spielt für den Prozeß sprachlicher Neubildungen
das rein menschliche, man könnte sagen „euphemistische" Gefühl, das darin
besteht, eine peinliche, unangenehm empfundene Sache durch einen würdigeren
Ausdruck zu ersetzen: hierher gehören etwa die Erörterungen über die Worte
„Invalide, Krüppel" und der Versuch, dafür ehrenvollere und doch zugleich
kennzeichnende Ausdrücke zu prägen.
Mit der Aufzählung solcher Motive soll jedoch nicht die Möglichkeit be-
stritten werden, daß noch eine Reihe anderer Seelenregungen und Bedürfnisse
sprachschöpferisch mitgewirkt haben; hier kommt es nur darauf an, mit einigen
Betspielen Wert und Recht dieser Gedankengänge in den Zusammenhang mit
der Zeit zu rücken; die ganze Mannigfaltigkeit der Gründe und Grundlagen
wird erst klar werden, wenn Berichte der Schöpfer oder über die Schöpfung
solcher Worte vorliegen werden, soweit das alles noch erkennbar ist und nach¬
gezeichnet oder nachempfunden werden kann. Dann werden wir einen tiefen
Einblick in ursprüngliches und verwickeltes Denken einer Masse, eines Volkes
und zugleich in das Leben der Sprache gewinnen, wie sie neue Ringe an¬
gesetzt, neue Gebiete sich erobert hat. Aber für unsere Hinweise auf die Be¬
deutung und Stellung der Soldatensprache mag diese allgemeine Psychologie
genügen, die aus dem Material schöpft, ohne es vorzulegen, und jederzeit,
wenn erst die allgemeine Aufmerksamkeit auf diese Vorgänge sich richtet, aus
dem Material bestätigt werden wird. Ist dies doch reich genug, um uns
neben dem Einblick in die Motive auch einen Blick in die Mittel, Wege
und Formen zu gewähren, in denen sich die Wort- und Sprachbildung
-des Soldaten vollzieht....
Es ist eine Lust zu leben, heute, in großer Zeit, wie es jetzt eine Lust ist,
dem Tode ins Auge zu blicken; wer aber lebt, der erlebe auch die Zeit nach
seiner Fähigkeit, in ungemessener Hingabe, er erlebe sie durch Arbeit, auf
welches Gebiet ihn Lage und Anlage gestellt hat. Ein kleiner Beitrag, vom
Geiste gegeben, dem Geiste geweiht, der die Gegenwart beherrscht, sollen diese
Anregungen sein, ohne ästhetische Abwägung, ohne historisches Urteil, nur aus
5er Ehrfurcht geboren vor dem Sinn der Zeit und dem Werden der Zukunft.
«le Frage des Wiederaufbaues Ostpreußens und der wirtschaftlichen
Kräftigung unserer östlichsten Provinz hat in diesen Blättern
schon manchen trefflichen Beitrag gezeitigt. Einer der besten,
ist der in Nummer 26 erschienene Aufsatz des Professors
Dr. Max I. Wolff. An einem Fehler aber leiden auch
diese vortrefflichen Ausführungen, auf den ich glaube im Interesse einer
richtigen Beurteilung der ostpreußischen Verhältnisse hier doch einmal hin¬
weisen zu müssen. In allen Erörterungen wird immer von „Ostpreußen"
und den Maßnahmen für „Ostpreußen" gesprochen, als ob Ostpreußen ein
völkisch und wirtschaftlich einheitliches Gebiet wäre. Das ist es aber nicht, es
zerfällt in mehrere ganz verschiedene Teile und auf diese Verschiedenheit muß
man Rücksicht nehmen, wenn man nicht zu irrigen Schlüssen gelangen will.
Ostpreußen zerfällt erstens in die drei völkisch verschiedene Teile, den deutschen
(im wesentlichen der Regierungsbezirk Königsberg), den litauischen (im wesent¬
lichen der Regierungsbezirk Gumbinnen) und den masurischen (im wesentlichen
der Regierungsbezirk Altenstein). Von dem Regierungsbezirk Königsberg
gehört der Kreis Memel noch zu Litauen, außerdem aber tritt noch ein Teil
als etwas Besonderes hervor, nämlich das Ermland (die Kreise Braunsberg
und Heilsberg und die Kreise Altenstein und Rössel von Altenstein). Diese
verschiedenen Teile muß man auseinanderhalten, wenn es sich um die sür
Ostpreußen wesentliche, ja wesentlichste Frage der Verteilung von Groß« und
Kleingrundbesitz und der inneren Kolonisation handelt. In dem deutschen
Teile (Regierungsbezirk Königsberg) überwiegt der Großgrundbesitz, mit Aus¬
nahme des Ermlandes, das fast gar keinen Großgrundbesitz hat. In Litauen
überwiegt der Kleingrundbesitz, in Masuren ist er ebenfalls mehr verbreitet,
außerdem kommt hier ein großer Teil des Landes auf fiskalische Forsien.
Wenn daher Professor Wolff sagt: „Es entspricht nur den natürlichen Be¬
dingungen der Provinz, daß der Kleinbesttz bei der bevorstehenden Neu¬
entwicklung möglichst gestärkt, der Großgrundbesitz dagegen zurückgedrängt wird,
obgleich er in Ostpreußen bei weitem nicht so vorherrscht wie in Pommern,
Mecklenburg oder einzelnen Teilen Schlesiens" — so muß man dazu die
Anmerkung machen, daß in gewissen Teilen Ostpreußens der Großgrundbesitz
sehr stark vorherrscht, in anderen dagegen nicht nur nicht vorherrscht, sondern
fast gar nicht vorhanden ist. Demgemäß sind dann auch die Verhältnisse der
ostpreußischen Städte durchaus verschieden. Herr Professor Wolfs weist mit
Recht darauf hin, daß es außer Königsberg nur eine Stadt mit mehr als
40000 Einwohnern gäbe (Tilsit), und zwei mit wenig über 30000 (Altenstein
und Jnsterburg). Von etwas größeren Städten wäre noch Memel und allen¬
falls Osterode zu erwähnen. Alle diese größeren Städte liegen nun in Litauen
und Masuren, das heißt in Gegenden, wo der Kleinbesitz überwiegt oder
wenigstens nicht lediglich Großgrundbesitz vorhanden ist. In den Kreisen
dagegen, wo letzterer vorwiegt, finden sich auch die ärmsten und lebensunfähigsten
Städtchen — wie in den Kreisen Gerdauen, Friedland, Pr. Eylau, Mohrungen.
Diese Städtchen sollen nun. soweit sie von den russischen Kulturträgern
zerstört sind, wiederaufgebaut werden, und zwar schöner und besser. In
rührender Weise nimmt man sich in allen Gegenden des Vaterlandes dieser
Orte an, übernimmt die Patenschaft, will Geld aufbringen und alles mögliche
Schöne und Zweckmäßige schaffen. Man hört von besseren hygienischen Be¬
dingungen, sogar Wasserleitung und Kanalisation sollen alle Städte erhalten,
ein Wandertheater ist in Aussicht genommen, Büchereien sollen entstehen. Wer
diese Städtchen wie Gerdauen, Schippenbeil, Mohrungen, Hohenstein kennt
oder gekannt hat, wünscht ihnen gewiß von Herzen alles Schöne und Gute,
was für sie geplant ist. Aber eines soll man nicht vergessen. Die Hauptsache
ist, daß für die Städte die Bedingungen zum Leben geschaffen werden, sonst
werden die schönen Häuser leer stehen, die Büchereien wird niemand benutzen
und das Wandertheater wird vor einem leeren Saal spielen. Diese Lebens¬
bedingungen können aber nur geschaffen werden durch eine energische innere
Kolonisation. Wie Professor Wolff in dem oben angeführten Aussatz richtig
sagt, ist Ostpreußen ein ausschließlich agrarisches Land. Eine „Jndustrieali-
sierung" Ostpreußens ist undurchführbar, weil die Bedingungen für eine
Industrie fehlen und eine solche sich nicht künstlich schaffen läßt. Die Keinen
Städte Ostpreußens sind für ihr wirtschaftliches Gedeihen daher auf das um¬
liegende Land angewiesen. Sie können aber nur gedeihen, wenn dieses um¬
liegende Land vorwiegend von Kleingrundbesttzern bewohnt ist. Der Gro߬
grundbesitzer kauft nicht in der Kleinstadt. Er kauft in Königsberg oder sogar
in Berlin. Berlin liegt Ostpreußen wirtschaftlich viel näher als anderen
geographisch weniger entfernten Landesteilen. Dazu kommt der heute so sehr
erleichterte Warenversand der großen Geschäfte. Wenn Wertheim regelmäßig
sogar nach Südwestafrika schickt, so gewiß auch nach Ostpreußen, ebenso tun es Rudolf
Hertzog, Nicolai und ähnliche Firmen. Die Damen holen sich ihre Toiletten
für den Winter bei einer Herbstreise nach Berlin, die Herren versorgen sich
dort bei Boenicke und Eichner oder Gerold mit Zigarren usw. In der be¬
nachbarten Kleinstadt bleibt sehr wenig hängen. Ganz anders der Bauer, der
Sum Markt oder zu Geschäften mit irgendwelchen Behörden in die Stadt kommt,
der besorgt dort seine sämtlichen Einkäufe und trinkt auch noch im Gasthof
einen Schoppen. Je mehr solche bäuerlichen Besitzer in der Umgegend vor-
Handen sind, desto mehr Geschäfte können in den Städten bestehen, dann find
auch zahlungsfähige Steuerzahler vorhanden, es kann für die Stadt etwas ge¬
schehen, auch an ihre Verschönerung kann vielleicht gedacht werden, so daß sie
auch Leuten, die sich zur Ruhe setzen, noch als ein wünschenswerter Wohnort
erscheint, während jetzt jeder, der genng verdient hat, die Kleinstadt schleunigst
verläßt und nach Königsberg oder noch weiter verzieht. Alle diese Bedingungen
für eine Lebensfähigkeit der kleinen Städte können aber nur geschaffen werden
durch eine energische innere Kolonisation, und diese muß hauptsächlich da ein¬
setzen, wo sie am nötigsten ist, in den deutschen, vorwiegend dem Großgrund¬
besitz ungehörigen Teilen des Regierungsbezirks Königsberg. In Litauen ist
schon ein Bauernstand vorhanden, im Ermland erst recht, aber da wo er fehlt,
muß er geschaffen werden, sonst wird aus den kleinen Städten in diesen Teilen
nie etwas Rechtes werden. Man möchte fast sagen, es sind im Verhältnis zu
anderen Teilen des deutschen Ostens in Ostpreußen viel zu viel kleine Städte
vorhanden, was sich daraus erklärt, daß der Deutsche Orden eine große Anzahl
befestigter Plätze aus militärischen Gründen anlegte, die dann zu Städten
wurden. Sie sind aber nun einmal vorhanden und es ist auch gut. daß sie
da sind, denn sie können und müssen eben zu Kristallisationspunkten für eine
zahlreichere Bevölkerung werden, ohne die Ostpreußen nicht bestehen kann. In
ihnen müssen auch die Bestrebungen, die die geistige Hebung der Bevölkerung
bezwecken, wie Büchereien, Wandertheater ihre Stützpunkte finden. Solche
Bestrebungen haben an sich gute Aussichten, denn die ostpreußtsche Bevölkerung,
wenigstens in dem deutschen Teil, ist durchaus nicht stumpfsinnig, sondern recht
geweckt und intelligent, aber wie gesagt, es müssen Kleingrundbesitzer in der
Umgegend sein, Leute, die in der Kleinstadt auch ihren geistigen Mittelpunkt
finden, nicht in Königsberg oder Berlin. Also man mag die Sache betrachten,
von welcher Seite man will, man kommt immer wieder darauf zurück: eine
kräftige innere Kolonisation ist das A und O, die unerläßliche Grundbedingung
aller Ostpreußenhilfe. Was die ostpreußische Läutgesellschaft in den letzten
Jahren in dieser Beziehung geleistet hat, ist aller Ehren wert, besonders wenn
man weiß, mit welchen Schwierigkeiten sie vielfach zu kämpfen gehabt hat,
aber bei aller Anerkennung ihrer Leistungen muß man sagen, sie genügen noch
nicht, es muß weit kräftiger vorgegangen werden, wenn die Ergebnisse erreicht
werden sollen, die erreicht werden müssen, wenn man der Provinz wirklich
helfen will. Selbstverständlich ist auf der anderen Seite das Auslaufen von
Bauernstellen durch den Großgrundbesitz zu verhindern, wenn nicht anders,
durch gesetzliches Verbot. Wenn aber ein leistungsfähiger Kleingrundbesitz ge¬
schaffen ist, wozu auch das in Ostpreußen schon recht entwickelte Genossenschafts¬
wesen beitragen wird, dann erst werden alle die anderen Bestrebungen den
gesunden Untergrund finden, auf dem sie zum Heile der jetzt so schwer heim¬
gesuchten Provinz kräftig emporwachsen können. Es gehört aber ein sehr
kräftiger Wille zur Erreichung des Zieles.
ehr als gewöhnlich angenommen wird, ist auch der Ferne Osten
durch den Weltkrieg in Mitleidenschaft gezogen worden, deren
Folgen sich vielleicht erst in der Zukunft in ganzem Lichte zeigen
werden. Die Teilnahme Japans am Kriege war mit der
Eroberung Tsingtaus keineswegs beendet; denn das Ziel der
Japaner lag weiter, und Tsingtau war nur der erste Meilenstein auf dem Wege
dorthin. Das Ziel, auf das Japan seit Jahren hingearbeitet, und das es
wohl in erster Linie zur Kriegserklärung gegen Deutschland bestimmt hat, ist
die Oberherrschaft im Fernen Osten.
Aber trotz des japanischen Vordringens ist Ostasien für deutsche Kultur
und Arbeit nicht verloren, und wenn die Japaner jetzt in China die Oberhand
zu gewinnen und den europäischen Einfluß auszuschalten trachten, so muß nach
dem Frieden eine um so regere Tätigkeit deutscher Arbeit in Ostasien einsetzen,
um mit allen Mitteln eine „Koreanisierung" Chinas, welches ein weites und
fruchtbares Gebiet für die Aufnahme unserer kulturellen und wirtschaftlichen
Fähigkeiten ist, zu verhüten.
In einer ausgezeichneten Broschüre: „England und Japan seit Schimonoseki"
(Verlag von G. D. Baedeker, Essen) gibt Professor Hashagen auf Grund reicher
Literaturkenntnis einen klaren Überblick über die Entwicklung im Fernen Osten
seit dem Frieden von Schimonoseki im Jahre 1895. Das Eingreifen Rußlands,
Frankreichs und Deutschlands zugunsten des besiegten Chinas hat die Japaner
stark verschnupft, und die englische Politik hat es meisterhaft verstanden, dieses
Verschnupftsein auszunutzen und sie auf alle Weise, insbesondere mittels der
Presse gegen Rußland und Deutschland zu Hetzen. So gelang es ihr, ihren
gefährlichsten Gegner in Asien, Rußland, durch den neuen „Freund" aus Nippon
Zu besiegen. Hashagen schildert die einzelnen Phasen des englisch-japanischen
Bündnisses, seine Erweiterung im Jahre 1905 und seine Wiedereinschränkung
im Jahre 1911; er zeigt die allmähliche Annäherung zwischen den beiden
Feinden von 1904 bald nach dem Friedensschluß und als Folge davon die
allmähliche Abkühlung der englisch, japanischen Freundschaft. Das Bündnis
mit England tritt für Japan immer mehr in den Hintergrund, und wenn man
jetzt die japanische Presse liest, so findet man fast in jeder Nummer den Gedanken
ausgedrückt, daß das Bündnis mit England eigentlich für Japan wertlos sei;
man hätte sich gar nicht darauf einlassen sollen, und man möge sich von dieser
lästigen Fessel so bald als möglich befreien. Auch John Bull traut seinem
gelben Freunde nicht mehr: sein Vorgehen in China stellt ihm das Gespenst
der gelben Gefahr in Australien, Kanada und Indien vor Augen. Mit Recht
steht der Verfasser in dem immer stärker werdenden japanischen Imperialismus
die ersten Anzeichen eines Kampfes zwischen den angelsächsischen Weltmächten
— den U. S. A. und Großbritannien — gegen das „England des Ostens",
der früher oder später unvermeidlich ist und durch die Beschäftigung Japans
in China vielleicht hinausgeschoben, aber nicht verhindert werden kann.
Im Anschluß an dieses Buch seien zwei Vorträge genannt, die, wenn
auch in bedeutend kürzerer Form, ungefähr dasselbe Thema behandeln wie
Hashagen. Sie sind in der Sammlung „Deutsche Vorträge Hamburgischer
Professoren" im Verlage von L. Friedrichsen u. Co. (Hamburg) erschienen.
Karl Florenz: „Deutschland und Japan" schildert uns in kurzen Worten das
Verhältnis zwischen unserem Vaterlande und der jungen Weltmacht, deren
Imperialismus darauf abzielt, die Europäer aus dem „Reiche der Mitte" zu
verdrängen und selbst an ihre Stelle zu treten. Der Verfasser sieht in der
Handlungsweise Japans nicht nur eine „Rache für Schimonoseki". sondern vor
allem auch eine Prestigefrage. Durch einen billigen „Sieg" über die Deutschen
— der zweite Sieg über eine europäische Großmacht — hoffte Japan, sein
Ansehen in Asien noch mehr zu heben und gleichzeitig dasjenige der Europäer
zu untergraben. Die Handlungsweise Japans Deutschland gegenüber „wird
den anderen Asiaten ein verhängnisvolles Vorbild sein, wie man mit den
europäischen Minderheiten verfährt, sobald diese einmal, vom Mutterlande
abgeschnitten, hilflos auf sich selber angewiesen sind"."
In Heft 3 derselben Sammlung: „Deutschland und England in Ostasien
zeigt Professor Otto Franke in kurzen Zügen die Entwicklung der deutsch¬
englischen Rivalität im Fernen Osten seit Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts.
Einen interessanten Überblick über „Deutschland und Ostasien" gibt auch
Dr. Fritz Wertheimer in der Sammlung „Der deutsche Krieg" (Deutsche
Verlags anstatt, Stuttgart) indem er darauf hinweist, daß England den Brand
in Ostasien entfacht hat, weil ihm die deutsche Konkurrenz auf dem chinesischen
Weltmarkte zu lästig wurde. Am Schluß macht dann der Verfasser mit Recht
auf die großen Gefahren aufmerksam, die Großbritannien sich selbst und ins¬
besondere seinen Kolonien und Dominions durch die Stärkung und Förderung
der japanischen „Großmannssucht" geschaffen hat, und daß schon jetzt infolge
des japanischen Vorgehens in China „durch Englands schöne Pläne ... ein
gewaltiger Strich gemacht worden" ist.
Ferner wären zwei kleine Schriften zu erwähnen, die es sich zur Aufgabe
gemacht haben, den Leser mit der Volkspsyche des Fernen Ostens vertraut zu
machen. Jeder, der das politische Leben eines Landes verstehen will, muß
zunächst das Wesen seiner Bewohner kennen lernen; denn „die Politik eines
Volkes ist ein Produkt seines Charakters". Von diesem Grundsatze ausgehend
schildert Dr. W. Prenzel in seiner Schrift „Charakter und Politik des Japaners"
(A. Markus und E. Webers Verlag in Bonn) den Japaner in der Familie
und zeigt, wie das Familienleben im Lande der Chrysanthemen grundverschieden
ist von dem unsrigen. Es ergibt sich dies aus der Stellung zwischen Mann
und Frau, der eigenartigen Auffassung von der Ehe und vor allem aus der
Erziehung der Kinder beiderlei Geschlechts. Alsdann führt ihn der Verfasser
uns als Freund vor und weiterhin in seiner Stellung zu seiner sonstigen
Umgebung, in der das Hauptthema der japanischen Erziehung: „Vorsicht!"
am schärfsten zum Ausdruck kommt. Im Anschluß hieran unterwirft Prenzel
das Verhältnis des Japaners zur Religion und Ethik einer kurzen Betrachtung,
zum Schintoismus. der grundlegend ist für die gesamte japanische Auffassung
vom Staate, für die bewunderungswürdige Vaterlandsliebe und Hingebung an
das Vaterland, die den Kindern schon in der Schule eingeprägt und durch die
militärischen Übungen der Knaben während der Schulzeit bis zur Universität
in nicht zu unterschätzender Weise gefördert wird. Aus dieser Erziehung läßt
sich manches Verhalten der Japaner als Staatsbürger und Politiker erklären,
das sonst völlig unverständlich erscheint.
Unter dem Titel „Soziale Moral in China und Japan" veröffentlicht
Ernst Viktor Zenker in den „Schriften des Sozialwissenschaftlichen Akademischen
Vereins in Czernowitz" (Verlag Dunker und Humblot, München) einen inter.
essanten Beitrag zu dem Charakter unseres asiatischen Gegners. Wenn sich
der Verfasser dabei fast ausschließlich mit China beschäftigt, so geht er von der
richtigen Auffassung aus, daß „die soziale Moral Chinas unbestritten die
gesamte Kultur des Fernen Ostens beherrscht, und daß auch das Geistesleben
Japans ganz von den philosophischen Lehren und praktischen Idealen Chinas
beherrscht ist". Die ethische Unterlage ist in beiden Staaten dieselbe, mag
auch der Volkscharakter des japanischen Eroberervolkes grundverschieden
sein von dem des friedlichen Kolonistenvolkes auf dem Festlande. Der Ver¬
fasser gibt einen kurzen, sehr lesenswerten Überblick über die Lehren des Kung-
futse. den Moralkodex des Ostens.
Eines der interessantesten Probleme der japanischen Politik behandelt
L>r. Ernst Grünfeld in der 1913 erschienenen Schrift „Die japanische Aus¬
wanderung" (Verlag für Europa: Behrend u. Co.. Berlin). Auf Grund eines
außerordentlich fleißigen Studiums der Literatur gibt der Verfasser zunächst
«me kurze geschichtliche Skizze der Auswanderung und der japanischen Aus-
Wanderungspolitik. Das Interessante an dieser ist, daß sie den Versuch macht,
die Auswanderung ganz und gar dem staatlichen Interesse dienstbar zu machen.
"Sie wurde in Japan von der Negierung selbst in das Leben gerufen, von
ihr sogar eine Zeitlang geführt, dann an Private abgegeben, von denen man
sich jedoch vergewissert hatte, daß sie ganz den Wünschen der Regierung gemäß
handeln würden." Eine Anzahl von Dampferlinien, die sich hauptsächlich mit
der Beförderung von Auswanderern beschäftigen, erhalten auch jetzt noch von
der Regierung nicht unbeträchtliche Subventionen. — Als Ziele für die Aus¬
wanderung kommen hauptsächlich Nord- und Südamerika, Australien und
China in Betracht. Nordamerika ist der gelben Rasse seit der Gesetzgebung
von 1907 verschlossen, nachdem die Masseneinwanderung von Japanern aus
Hawai, von dessen Bewohner über fünfzig Prozent Japaner sind, in den West¬
staaten der Union zu Unzuträglichkeiten und Reibereien geführt hatte. Australien
schloß sich ebenfalls gegen die Bundesgenossen seines Mutterlandes ab, und so
bleibt nur der asiatische Kontinent, die Mandschurei und China, sowie Süd¬
amerika für eine japanische Einwanderung größeren Stils übrig. In den
„A. B. C.-Staaten" fand so gut wie gar keine Einwanderung statt; auch
Brasilien, wohin man den Einwandererstrom lenken zu können geglaubt hatte,
eignete sich nicht als Kolontsationslo.no. Die Staaten, in die eine Einwanderung
von Japanern erfolgen dürfte, sind vor allen wohl Peru und Bolivien, wo sie
als billige Arbeitskräfte zur Ausbeutung der noch ungehobener reichen Boden¬
schätze sehr nötig und gern gesehen sind. Ob eine Ansiedlung größeren Stils
auf dem asiatischen Festlande möglich sein wird, dürfte meiner Ansicht nach —
bei der großen Fruchtbarkeit der Chinesen — zweifelhaft sein.
Die japanische Auswanderung ist bisher größtenteils eine periodische
gewesen. Die Auswanderer kehrten, wenn sie im Auslande genügend Geld
erworben hatten, ähnlich wie die Italiener, in die Heimat zurück, um dort das
ersparte Vermögen zu verzehren.
Mit Recht hebt Grünfeld hervor, daß es dem Japaner nirgends gelungen
ist, eine so geschlossene und hochstehende Kultur, wie die japanische es ist,
durchzusetzen, und er sieht in dieser merkwürdigen Tatsache den Beweis dafür,
„daß die japanische Kultur zu sehr an ihre Heimat gebunden ist, als daß sie
beim Zusammentreffen mit anderen Kulturelementen eine gleichberechtigte Stellung
zu erwerben vermöchte".
In Heft 9 der Sammlung „Zwischen Krieg und Frieden" (Verlag
S. Hirzel, Leipzig): „China und Japan" schildert M. von Brandt kurz die Ent¬
wicklung des Fernen Ostens, insbesondere den plötzlichen Aufschwung des japanischen
Jnselvolkes zur ersten Macht in Ostasien, während China weiter in seinem
jahrhundertelangen Schlaf verharrte, bis die Revolution in den letzten Jahren
die ersten Anzeichen von dem Erwachen des Millionenvolkes zu geben schien.
Vorläufig allerdings ist China noch sehr schwach, und deshalb besteht — wie
der Verfasser mit Recht hervorhebt — die große Gefahr, daß Japan die
Gelegenheit benutzt, sein Schäfchen auf dem asiatischen Festlande ins Trockene
zu bringen, während die übrigen in China interessierten Mächte durch den
Weltkrieg in Anspruch genommen sind. Dies hat es ja nun durch die Annahme
der im Januar dieses Jahres an China gestellten Forderungen größtenteils
bereits erreicht; es hat unter dem Donner der Kanonen in Europa den ersten
Schritt getan, im Reiche der Mitte festen Fuß zu fassen und den Einfluß der
Europäer zu beseitigen. Einem weiteren Vordringen der Japaner muß Deutsch¬
land, nach Besiegung seiner Feinde in Europa, mit allen Mitteln entgegen¬
treten und China gegen die Belästigungen durch seine Nachbarn und deren
ewig wiederkehrende Begehrlichkeiten schützen.
Ein ausgezeichnetes Buch über China und das ostasiatische Problem, ein
Buch, das allen denen auf das wärmste empfohlen werden kann, die sich für
diese für uns höchst wichtige Frage interessieren, ist das im Verlage der
I. G. Cottaschen Buchhandlung (Stuttgart) erschienene Werk des bekannten
politischen Schriftstellers Dr. L. B. Freiherr von Mackay: „China, die Republik
der Mitte." Der Verfasser, der mit den ostasiatischen Verhältnissen aus¬
gezeichnet vertraut ist. gibt dem Leser einen außerordentlichen interessanten
Einblick in die wirtschaftliche, geistige und politische Entwicklung des asiatischen
Millionenreiches während der letzten Jahre, er zeigt uns die Quellen der
gewaltigen Umsturzbewegung, die keineswegs lediglich „als ein Werk des
unreifen, auf abendländischen Hochschulen herangebildeten und dem Radikalismus
verfallenen Studenten- und Literatentums" hingestellt werden dürfe; „die Keime
der heute aufgegangenen Umsturzsaat hat niemand anders als Europa in
Chinas Boden gesenkt." Als eine der wichtigsten Aufgaben, die die junge
Republik zu lösen hat, bezeichnet Mackay die Agrarfrage, deren Lösung aller¬
dings in China auf fast übermenschliche Schwierigkeiten stoßen dürste. Ähnliche
schwere Aufgaben harren der Regierung in Peking bei der Frage der industriellen
Zukunft des Reiches, bei der Lösung der sozialen Frage usw. Viele schwere
Aufgaben und Kämpfe sind es. die der jungen Republik bevorstehen, die noch
erschwert werden durch die eigennützigen Absichten der lieben Nachbarn, vor
allem Rußlands und Japans. Mit Recht hebt der Verfasser hervor, daß
China außer Deutschland keinen wahren Freund sein eigen nennen kann, nach¬
dem die „politisch undurchsichtige, schwankende, im wesentlichen nur auf den
Geschäftsgewinn gerichtete Taktik" der Vereinigten Staaten von Amerika in der
letzten Zeit besonders scharf zutage getreten ist. als es hieß, nicht nur mit
Papier, sondern mit der Tat seine Freundschaft zu beweisen. Es muß deshalb
Deutschlands Streben und Trachten nach dem Frieden dahin gehen, China in
jeglicher Weise mit Rat und Tat zu unterstützen und ihm emporzuhelfen zur
asiatischen Weltmacht als Gegengewicht gegen den umsichgreifenden japanischen
Imperialismus. Unermeßliche Hilfsquellen harren noch in China der Aus-
nutzung; Industrie und Landwirtschaft sind so gut wie ganz unentwickelt. An
diesen Aufgaben mitzuarbeiten ist Deutschland vor allen anderen Ländern
berufen; denn Englands Stern, der bisher immer noch am hellsten am
ostasiatischen Himmel glänzte, ist im Sinken begriffen, während das deutsche
Ansehen immer mehr wächst. — Diese Gedanken entwickelt auch Professor
O. Franke in einem Vortrage: „Deutschland und China, vor. in und nach
dem Kriege", der im Verlage von L. Friedrichsen u. Co. in Hamburg im Druck
erschienen ist.
Zum Schluß sei noch das Buch des Geheimen Admiralitätsrat Dr. W. Schra-
meyer: „Kiautschau, seine Entwickelung und Bedeutung" (Verlag von Karl
Curtius, Berlin) genannt. Es bietet einen interessanten Rückblick auf die
Geschichte unseres einzigen Schutzgebietes im Fernen Osten, das trotz mancher
zu überwindender Schwierigkeiten zu Anfang seiner Entwickelung in kürzester
.Zeit zu einer Musterkolonie in allen Teilen der Verwaltung geworden war
und hoffentlich — nach Rückgabe an uns beim Friedensschluß — wieder
werden wird. „Deutschlands Festsetzung an der chinesischen Küste entsprang
nicht Abenteurerdrang, sondern es war der Ausfluß einer natürlichen und not¬
wendigen Entwickelung unseres Volkes," die sich nicht unterdrücken läßt, und
nach der Beendigung des Weltkrieges von neuem das „zwingende Problem"
erheben wird, „vor das unser Volk bei der Besetzung der Kiautschaubucht
gestellt war."
Allen Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung «me Rücksendnng
nicht verbürgt werde» kann.
er russische, der ursprünglich Moskaner Staat beruht auf Zwang.
Der war notwendig. Denn dieses Reich hatte keine natürlichen
Ms^W^ Grenzen, und war dazu noch von Süden und Osten her ständig
bedroht durch asiatische Horden, deren Vernichtungswut das
^^^^Le russische Volk aus den Zeiten des Tartarenjochs her genügend
kannte, und denen gegenüber es sein Geistiges, das Christentum, zu verteidigen
hatte. Daher wurden denn auch alle materiellen Kräfte dieses Reiches zu seiner
Erhaltung benötigt. Und auch die geistigen Kräfte der Nation ordneten sich
freiwillig diesem Zweck unter. Die Zusammenfassung der höchsten Gewalten
in einer Hand, der Despotismus, das Zartum, war unerläßlich in einem
derart bedrohten Staate und auch so anerkannt. Das russische Volk äußerte
demnach ursprünglich und im Verlaufe seiner ganzen Geschichte seinen eigentlichen
Willen lediglich in der Unterstützung, die es dem russischen Staatswesen gewährte.
In allem anderen war es an Zwang gewöhnt. Und das selbst innerhalb der
Einrichtungen, die überall sonst als Verwirklichung der Freiheit gelten. So ist
Zum Beispiel der vielgerühmte russische Landkommunismus nichts anderes als
eine Zwangseinrichtung des Staates: eine Steuerentrichtungsgemeinschaft, die
auf Kollektivbürgschast beruht. Als selbstverständlich erscheint in solchem Zu¬
sammenhang auch die Vereinigung von Kirche und Staat im zarischen Reich.
Auch das geschah aus freiem Übereinkommen — darin mag auch die Festigkeit
dieses Bundes beruhen: der Staat gewährleistete der Kirche ihre Lehre, die
Kirche dem Staate den Gehorsam ihrer Bekenner. So ward denn im Moskauer¬
reiche der Zwang auch auf das Gebiet ausgedehnt, das eigentlich das Heimat¬
land aller geistigen Freiheiten sein sollte: auf das religiöse. Diese Tatsache,
daß an der Wiege des russischen Staates der Zwang stand, und daß er
ursprünglich als Notwendigkeit vom Volksbewußtsein gebilligt ward, sollten wir
nie aus den Augen lassen, wenn wir gewissen Eigenarten in den geistigen
Äußerungen Rußlands gerecht werden wollen. Noch immer herrscht hier ein
merkwürdiges Befangensein in der Vorstellung von der Notwendigkeit des
Zwanges: ein Suchen nach immer neuen Veranlassungen, einen solchen über
sich selber anzuerkennen, und schließlich auch ein ganz unausrottbarer Hang,
geistigen Zwang auf andere auszuüben.
Letzteres ist es hauptsächlich, was ich hier geistigen Zarismus nenne, und
worin ich immer noch das Haupthemmnis einer Verständigung des geistigen
Rußlands mit Westeuropa erblicke. Ich will demnach nur im Vorübergehen
sprechen von dem Zwang, den sich das russische Denken selber auferlegt, von
seinem ausgangslosen Beharren in wechselnden Doktrinen und Dogmen. Wobei
der Mitwelt gegenüber ewig derselbe Elementardenkschnitzer gemacht wird: aus
der Stellung zu einem Dogma (einem nicht evidenten Zusammenhang), was
doch reine Verstandessache ist, wird auf die Gesinnung geschlossen. An anderer
Stelle*) habe ich nachgewiesen, daß dies zu einem unversiegbarer Quell werden
mußte von Ungerechtigkeiten und Mißverständnissen. Die unausrottbare Neigung
des Russen, geistigen Zwang auszuüben, tritt eben in Rußland geradezu
epidemisch auf. Der russische Intelligent nennt solche Tätigkeit „entwickeln"
(russisch: „msvntj"). Das heißt, es wird ein unvorgebildeter Mensch, sei er
ganz jung oder aus dem einfachen Volke stammend, zu einer sozialen Doktrin
bekehrt, in der er dann natürlich die Wahrheit zu erblicken hat. Der
technische Vorgang ist immer derselbe: es werden dem völlig Unvorbereiteten
eine Reihe von Begründungen sür die betreffende Doktrin gegeben. Und wenn
er dann, überrumpelt und denkungeübt, keine Gegengründe hat (und es werden
gar keine solche gelten gelassen), so wird ihm eingeredet, es sei jetzt seine
moralische Pflicht, sich zu dieser Lehre — auch praktisch zu bekennen. Was da
für geistige und seelische Verheerungen angerichtet werden, läßt sich auch nicht
annähernd bestimmen. Die ganz allgemeine Folge ist die, daß die furchtbarsten
Geistesfesseln, die heute Rußlands Entwicklung niederhalten, hier zu suchen sind,
durchaus nicht in der plumpen, spielend leicht zu umgehenden Zensur (in
deren Nasführung es die russischen Publizisten zu einer wahren Virtuosität
gebracht haben). Rußlands geistiges Hauptübel beruht kurz gesagt darin, daß
es eine ganze Reihe gesellschaftlicher Doktrinen und Dogmen gibt, an die —
und an die Person und die Maßnahmen von deren Vertretern — kein Mensch
rühren darf, wenn er nicht der gesellschaftlichen Achtung verfallen will, und
die fürchtet man dort viel mehr als Kerker und Verbannung. So ist denn
dem russischen Denken, eben infolge dieser seiner Gewöhnung an „heilige"
Schranken, mit der Zeit die Fähigkeit zu sachlicher Kritik völlig abhanden
gekommen, besser gesagt, sie hat sich nie entwickeln können. Man hat daraus
natürlich eine Tugend gemacht, einen nationalen Vorzug: Michailowsky, der
verstorbene Theoretiker des Terrorismus, verkündete bekanntlich als die eigentliche
geistige Findung Rußlands eine „subjektive" Wissenschaft! Späteren Zeiten
wird es vorbehalten sein, klarzustellen, bis zu welchen Tiefen das russische Geistes¬
leben vergiftet ward durch diese unselige Neigung des russischen Intelligenten,
sich selber und alle anderen in Gedankenfesseln zu schlagen und sich dann in
deren Rechtfertigung geistig zu verzehren. Was hier namentlich an Ent¬
mannung von frisch aus dem so reich beanlagten russischen Volke auftauchenden
Intelligenzen geleistet wird, kann gar nicht genug bedauert werden, weil es sich
hier um schlechthin unersetzliche Verluste handelt.
Dem Ausland gegenüber äußert sich der Zarismus im russischen Denken
bei weitem weniger unheilbringend. Der Schaden trifft eigentlich auch hier
nur den geistigen Zaristen selber: er bleibt blind für das, was er vom Westen
lernen könnte, während wir Westeuropäer uns keineswegs durch die zarischen
Gebärden des russischen Intelligenten davon abhalten lassen, was er da ver¬
kündet, auch rein sachlich zu prüfen — und das trotzdem man uns von
russischer Seite geradezu die Fähigkeit hierzu abspricht. Die Taktik der geistigen
Zaristen ist nämlich hier, dem Ausländer gegenüber, eine etwas andere als die
eben geschilderte, die dem zu „entwickelnden" Landsmann gilt. Dem West¬
europäer gegenüber wird man ja weder mit geistigen Überrumpelungen noch
mit sophistischer Dialektik etwas ausrichten, und vor allem wäre es vor ihm,
der die tausend Möglichkeiten des Gedankens kennt, völlig aussichtslos, das
ganze volle Leben auf das Prokrustesbett dürftiger Doktrinen und Dogmen
festzulegen. Aber man will auch eigentlich gar nicht den Westeuropäer zu
irgendeiner inhaltlich bestimmten Lehre überreden, man will nur von ihm als
überlegen anerkannt sein, oder vielleicht noch richtiger gesagt, man will im
eigenen Hause, in Rußland selber, für überlegen gelten vor Westeuropa. Und
man will oder kann das nicht durch Gedankenleistungen. Hier würden ja wir
Westeuropäer eine tatsächliche, sachlich erwiesene Überlegenheit freudig anerkennen.
Wir suchen sie indes bis jetzt noch vergebens beim denkenden Russen. Für
den guten Willen liegt ja die Sache so unendlich einfach einer wirklichen Über¬
legenheit gegenüber: man erkennt sie eben an und lernt von ihr, was zu
lernen ist. Damit ist freilich ihr Daseinsrecht erschöpft. Der Russe möchte
aber nun — hier setzt das Peinlichste des geistigen Zarismus ein — die Über¬
legenheit, die er uns gegenüber beansprucht, unter keinen Umständen wieder
aufgeben, er will sie unerschütterlich gestalten für jede Kritik: er muß es uns
also unmöglich machen, von ihm zu lernen. Das will er auch und zwar auf
zweifache Weise. Einmal erklärt er unseren guten Willen hier für unmöglich,
für Heuchelei. Und wir müssen ihm dabei zugeben, daß er uns in dieser
Hinsicht auf die allerhältesten Proben stellt: denn erst müssen wir einmal
ruhig anhören, wie er alles das von oben herab abtut und verhöhnt, was uns
bisher heilig war. Und das ohne die geringste Rücksicht auf diese unsere Gefühle
wie denn überhaupt die russisiche Empfindlichkeit eigentlich nur der eigenen
Person gegenüber Augen hat — und mit einem wahrhaft verblüffenden Mangel an
Sachkenntnis, ja ohne jeden Willen, sich solche zu erwerben. Denken wir nur
an die theoretischen Schriften Tolstois, von Dostojewskys empörender Publi¬
zistik gar nicht zu reden. Das geht durch die gesamte russische Essayistik hin¬
durch, und selbst ein so reiner Geist wie Wladimir Solowieff sündigt hier in
aller Arglosigkeit. Das alles läßt aber uns, die wir im Gegensatz zum Russen,
der hier wirklich sehr liberal ist, die Einheitlichkeit der sittlichen Person ver¬
langen, durchaus daran zweifeln, ob wir von solchen Lehrern überhaupt etwas
zu lernen haben. Denn ihnen fehlt zunächst einmal die Liebe — wenigstens
zweifellos zu uns. Wir aber verlangen Liebe von dem, der uns belehren will,
denn nur das rechtfertigt in unseren Augen sein sonst anmaßendes Beginnen.
Wahrscheinlich faßt der Russe unsere dementsprechend? kühle Abwehr seiner un¬
möglichen Lehrmethode als geistigen Widerstand auf. Dann ist ihm eben
nicht zu helfen. Hier ist es an ihm, sich zu ändern. Er könnte darin übrigens
durchaus vom ganz einfachen Russen lernen, dem russischen Bauern, Handwerker
oder Dienstboten, bei dem der Ausländer deshalb so gern das Liebenswerte
anerkennt, weil der gar nicht belehren will und trotz dem Beispiel, das er in
so vielem gibt, durchaus seine Schwächen nicht verheimlicht. Darüber wäre
noch viel zu sagen. Wir begnügen uns hier damit, festzustellen, daß der in¬
telligente Russe unseren guten Willen, bei ihm zu lernen, und seine Überlegen¬
heit, die wir ja anerkennen müßten, auch wirklich zuzugeben, entweder geradenwegs
bestreitet, oder ihn als etwas an sich Unmögliches überhaupt außerhalb aller
Diskussion läßt. Das ist eines seiner Mittel, sich seine geistige Überlegenheit
zu sichern. Er fühlt indes, daß das nicht ausreicht, und er scheint darum auch
keinen sonderlichen Wert hierauf zu legen. Wenigstens überwiegt bei weiten:
eine andere Taktik, die sich durchweg bei den russischen Publizisten, Propheten
und Weltverbesserern findet (bei kleineren wie Mereschkowsky, Andrejeff, Andrej
Bjely artet sie direkt in Komik aus). Wollen wir vor ihr, dieser anderen
Taktik, unseren Geist nicht einfach abstellen, so können wir sie für gar nichts
anderes halten als für ein — vielleicht unbewußtes Mittel des intelligenten
Russen dazu, sich seine geistige Überlegenheit über uns unter allen Umständen
zu sichern: denn wir können doch bei den russischen Menschheitsbeglückern
nicht geradezu den Willen annehmen, uns bei unserer bedauernswerten west¬
lichen Blindheit zu belassen und uns ein für allemal auszuschließen von der
russischen Erleuchtung! Diese Taktik beruht nämlich darin, daß der russische
Denker in der Bekämpfung des Westens plötzlich, meist ohne jeden Übergang,
aus der Beurteilung der Wirklichkeit in das rein Mystische überzuspringen pflegt —
er ist ja bekanntlich ein Virtuose darin, beiden Gebieten in gleicher Vollkommen¬
heit darstellerisch gerecht zu werden, hierin beruht doch die eigentlich originelle
Note des russischen Schrifttums. Es werden also plötzlich durchaus nicht un¬
mittelbar einzusehende und oft nur ganz flüchtig angedeutete mystische Zu¬
sammenhänge von allerpersönlichster Färbung als Wahrheiten hingestellt, von
deren Anerkennung — und sie sind meist so, daß wir sie gar nicht anerkennen
können, ja nicht einmal begreifen, um was es sich handelt — man, wenn nicht
gerade den Glauben an unseren gesunden Menschenverstand, so doch durchaus
den Glauben an unsere gute Gesinnung, mit einem Worte unseren Anspruch
auf Achtung abhängig macht. Das Androhen von Verachtung — diese typische
geistige Vergewaltigung — ist übrigens von jeher das Hauptargument in der
russischen Publizistik und Prophetenliteratur gewesen. Kein russisches Schrifttum
kann sie als letztes Beweismittel entbehren, und nicht einmal da, wo sür
Menschenliebe eingetreten wird. Daß ja ein Bekenntnis schon seinem Inhalt
nach auch in der Methode seiner Verkündigung Verpflichtungen auferlegt, hat noch
kaum ein Russe begriffen. So erklärt der Sozialprophet Tolstoi, dessen theoretische
Schriften für uns das peinlichste sind, was man lesen kann, mit Vorliebe
gegnerische Anschauungen für dumm oder für „lächerlichen Selbstbetrug", und
glaubt dabei wirklich noch von Menschenliebe beseelt zu sein. Und selbst der
edle Wladimir Solowieff findet vor der europäischen Wissenschaft oder dem,
was er dafür hält, Ausdrücke wie „einfach belustigend", „überkomisch" usw.
Endlich der arme Dostojewski gerät, wenn er auf die nichtrussische Gedanken¬
welt zu sprechen kommt, meist in einen wahren Paroxismus von Wut, der ihm
alle Freiheit des Geistes nimmt und ihn oft zu den bedauerlichsten Ver¬
dächtigungen verführt. Was er sich da an Ausdrücken der Verachtung leistet,
ist wohl unübertroffen — freilich nur in der Häufung, nicht in der Nuance.
Doch kehren wir zur Sache zurück. Um die von ihm beanspruchte Über¬
legenheit dem Ausländer gegenüber niemals aufgeben zu müssen (vor allem doch
wohl in den Augen des Landsmannes), behauptet also der intelligente Russe,
wir Westeuropäer wollten nicht von ihm lernen, oder wir könnten das gar
nicht. Um ersteres zu beweisen, macht er uns das Lernen bei ihm moralisch
fast unmöglich — durch seine eigenartige Lehrmethode. Um letzteres zu beweisen
(unsere Unfähigkeit bei ihm zu lernen), betritt er ein Gebiet, in das wir ihm
nicht folgen können, und auch hier, wo es sich um den reinen Gedanken handelt,
gar nicht folgen wollen: das Gebiet der Mystik — der immer nur persönlich
erlebten Lautbarmachung von dem, was jenseits des Wortes ist.
Offen gesagt finden wir ein solches Vorgehen wenig vornehm: denn wenn
uns schon von dem ganzen Chor der russischen Weltverbesserer, von den Riesen
Tolstoi und Dostojewski bis zu den Zwergen Mereschkowski und Andrejeff, klar
gemacht wird, eine Erlösung für uns könne nur durch das Nussentum gehen,
so müßten wir doch zum mindesten wissen, was wir denn eigentlich im Russentum
zu suchen und zu tun haben. Das wird uns aber gerade nicht gesagt. Der
Russe will eben gar nicht verstanden sein, vielmehr erfühlt, erraten sein wie die
Frau. Können wir das nicht, nun, dann sind wir schon derart minderwertig,
daß wir es ruhig aufgeben können, jemals zu dem Lichte zu kommen, das uns
da im Osten „Erlösung leuchtet".
Wiederholen wir: die Russen haben eine ganz besondere Taktik, ihre
beanspruchte Überlegenheit uns gegenüber absolut unerschütterlich, besser gesagt
unangreifbar zu machen. Den westeuropäischen Willen, das Gute aufzunehmen, von
wo es auch kommt, und überall zu lernen, wo zu lernen ist, diesen Willen, der
allein die restlose Anerkennung des Allheils als letztes Ziel begreift, und vor
dem jede Überlegenheit entwaffnet, und ihr Aufrechterhalten sinnlos würde, ziehen
sie überhaupt gar nicht in den Bereich der Möglichkeit und nehmen ihm dabei
von vornherein alle Aussicht, indem sie ihre ängstlich gehütete Überlegenheit in
ein Reich flüchten, wohin wir nüchterne Europäer einfach nicht folgen können:
das der Mystik. Freilich verzichten sie dann auf unsere fraglose Anerkennung:
und das wurmt sie immer mehr — wenn sie auch, wir wiederholen das immer
wieder, vor allem ihren Landsleuten gegenüber uns überlegen erscheinen wollen.
So kommt das denkende Rußland Westeuropa gegenüber gar nicht aus
der Empfindlichkeit heraus. Es fühlt sich da ewig beleidigt, weil es eben von
vornherein eine Überlegenheitsstellung einnehmen will —"und für die statt
durch geistige Leistungen durch geistigen Zwang Anerkennung erstrebt (wir
betonen dabei immer wieder die geschichtliche Gewöhnung an solchen). Damit
gleitet aber das russische Denken immer wieder von der spiegelglatten Bahn des
Gedankens ab und verliert sich in das Labyrinth der Gefühlswelt oder in das
Nebelreich einer rein persönlichen Deutung von dem, was nur erlebbar ist. So
kommt es denn auch, daß das russische Denken im Grunde genommen völlig
unfruchtbar geblieben ist: alles, was wir da billigen müssen, ist dem deutschen
Idealismus entnommen, dessen leidenschaftliches Anrempeln und Beschimpfen
hierüber täuschen soll, und nur die täuscht, die unser Geistesgut nicht kennen.
Wir gönnen es übrigens allen, die davon richtigen Gebrauch zu machen ver¬
stehen. Die einzige originale russische Gedankenfindung ist der Nihilismus.
Das ist aber eigentlich gar kein Gedanke, vielmehr nur eine rein gefühlsmäßige
Ablehnungsgebärde gegen jeden Gedanken! Rußlands geistige Offenbarung
verwirklicht sich einstweilen noch ausschließlich in der Dichtung, und da schafft
es hochwillkommene Erlebnisse zu westeuropäischen Gedankenftndungen. Das
dichtende, das intuitive Rußland ist Geist von unserem Geiste, ist europäisch;
das denkende, sich deuten wollende Rußland hingegen ist bis jetzt noch in seinen
Empfindlichkeiten stecken geblieben und nicht herausgekommen aus der jahr¬
hundertelangen Gewöhnung an Zwang und der ihr entspringenden Neigung
solchen auszuüben. Vielleicht sind aber die haushohen Anmaßungen des
russischen Denkens, die in so seltsamem Mißverhältnis stehen zu seinen Leistungen,
vor allem zu erklären als vorausgenommene Abwehr vermuteter Überlegenheits¬
ansprüche unserseits. Wie dem aber auch immer sei, das russische Denken
wird solange bei seiner jetzigen Unfruchtbarkeit verharren, bis der Russe endlich
einmal begreift, daß im großen Reiche des Gedankens kein Unterschied ist
zwischen den Menschen, daß da nur eines entscheidet: die Leistung, und daß
der Zugang in den Freistaat des Geistes nur dem offen steht, der die Wahrheit
niemals fragt, von wo sie gekommen ist.
le schnell wir doch heute politisch leben! Noch Bismarck konnte
als seine Lebenserfahrung in deutschen Angelegenheiten nur das
aussprechen, daß sich das Nationalgefühl als die stärkere Kraft
erweise, wo es mit dem Partikularismus in Kampf gerate. Er
hatte seine Erlebnisse mit dieser zähen, hartnäckigen Kraft gehabt.
Und wo ist der Partikularismus heute? Wenn wir uns prüfen, fühlen wir uns
nur noch als Deutsche. Bedurfte es noch eines Beweises, daß die Epoche, da
sich der Partikularismus gegen deutsches Wesen setzte, unwiderruflich ihr Ende
gefunden hat, so wäre er heute erbracht, wo wir ohne Rücksicht auf territoriale
Zugehörigkeit unser Deutschland und nicht unser Preußen, Bayern, Hessen und
Braunschweig mit der Waffe verteidigen; wir können von Herzen lachen über
die vom Feinde verbreiteten Märchen, wonach es zwischen preußischen und
bayerischen Truppen Kämpfe gegeben hätte, oder der König von Sachsen gern
Frieden schließen möchte, wenn er sich nicht vor den Preußen fürchtete. Auch das
andere Bismarckwort ist heute im Begriffe überwunden zu werden: „Deutscher
Patriotismus bedarf in der Regel, um tätig und wirksam zu werden, der Ver¬
mittlung dynastischer Anhänglichkeit." Dieses dynastische Gefühl, das ja im
neuen Reich bei der unbedingten Loyalität aller Fürsten kein Partikularismus
wäre, spielt heute eine weitaus geringere Rolle als früher; es wird von dem
vaterländischen Gefühl überwogen.
Es ist in diesen Tagen für uns Daheimgebliebene, die wir, der Atem-
losigkeit des täglichen Kampfes entrückt, vielleicht eher in der Lage sind, etwas
vom Sinne dieses großen Geschehens zu ahnen, ein bedeutsamer Gedanke, daß
die Wandlung des deutschen Menschen vom Partikularisten zum Reichsbürger
das Werk weniger Jahrzehnte ist, ja daß der Partikularismus in krassen Formen
noch in die Zeit des neuen Reiches hereingegriffen hat. Insbesondere aber
beweisen die Veröffentlichungen der letzten Jahre über das, was der Gründung
deutscher Einheit voranging, daß es sich um eine Kraft handelte, die nicht leicht
zu überwinden, ja durch bloßen Kampf nicht zu beseitigen war, sondern deren
nur die Zeit Herr werden konnte.
Wenn die heutige Generation fast Nut Erstaunen dieser Erscheinung nach¬
sinnt, die die älteren unter uns noch mit Augen gesehen haben, so wird man
ihr doch Gerechtigkeit widerfahren lassen, indem man sie historisch begreift.
Die partikularen Gewalten, vor der formellen Auflösung des alten Reichs¬
verbandes schon jahrhundertelang die Träger jeglichen staatlichen Lebens im
deutschen Volke, hatten sich nach den Stürmen der napoleonischen Zeit unter
Garantie der europäischen Staatengesellschaft gefestigt, hatten durch die An¬
nahme konstitutioneller Formen ihren Angehörigen an ihrem Wohlergehen Anteil
und Verantwortlichkeit gegeben und ihre Sonderexistenz hierdurch im Bewußtsein
ihrer Volksteile aufs tiefste verankert. Ihre Fürsten hatten die Pflicht eifer¬
süchtiger Wahrung ihrer Selbständigkeit mit auf die Staatsbürger übertragen.
So erscheint der deutsche Einzelstaat noch vor fünfzig Jahren als ein Wesen
von lebhaftesten Sondertrieben, das ungehemmt durch das lockere Band der
Bundesverfassung seine Situation grundsätzlich nur nach eigenen Maßstäben
beurteilte, weil es in seiner Selbsterhaltung einen absoluten Wert sah. Freilich
stand diese Auffassung in seltsamem Gegensatz zu der Kleinheit und der Gemeng¬
lage mancher Staatswesen, aber es scheint ja eine Eigenschaft des Deutschen
ini neunzehnten Jahrhundert zu sein, daß er auch in der Politik nicht nach
gegebenen Verhältnissen und Kräften, sondern nach Prinzipien und Doktrinen
die Lage und ihre Forderungen beurteilt. Schließlich kam man ja auch nicht
umsonst von Hegel her und war imstande, die absolute Bedeutung des souveränen
Staatsindividuums philosophisch zu begründen.
Dieser Summe von Staatseinheiten mußte die Forderung, sie durch eine
höhere Einheit zu ersetzen, als schlechthin revolutionär erscheinen, ob nun die
Menge der Untertanen sie aussprach oder ob einer der bestehenden Staaten selbst
als ihr Träger hervortrat. Ja, der letztere war noch verhaßter, weil er an
den gemeinsamen Interessen aller einzelnen Staaten Verrat zu üben schien;
gemeinsam, weil durch den abstrakten Begriff Souveränität allen Angehörigen
des deutschen Bundes eine gleichmäßige Stellung zugesprochen war.
Ein Staatsmann, der diesen Standpunkt unnachgiebig verfocht, konnte für
sich zwar nicht den Weitblick des großen Politikers, aber doch ein positives
Recht geltend machen. Aber er setzte in seine Rechnung nicht die Tatsache ein,
daß im deutschen Volke die Forderung nach nationaler Einheit übermächtig
anwuchs, und daß Preußen im Begriff war, dieser Bewegung zum Ziele zu
verhelfen, indem es überlebte positive Rechte auflöste. Oder wenn er diese Tat¬
sache erwog, so konnte er sich doch verpflichtet fühlen, mit der in seinen Augen
revolutionären Macht den Kampf aufzunehmen und seine Waffen herzunehmen,
wo er sie auch finden mochte.
In dieser Lage gegenüber Preußens sieghaften Vordringen unter Bismarcks
Führung finden wir den hessischen Staatsminister Reinhard von Dalwigk. Er
erscheint in dem Schauspiele der deutschen Einigung als ein Gegenspieler
Bismarcks; sein zäher Haß gegen das Preußentum überdauerte die Ereignisse
von 1866 und 1870 und verstand aus den jeweiligen Verhältnissen das sür
seine Ziele Brauchbare herauszunehmen und zum Widerstand zu verwenden.
Es ist bemerkenswert, daß sich Bismarck und Dalwigk schon sehr früh als
absolute Gegner erkannt haben. Die Darmstädter Politik lenkte seit Dalwigks
Amtsantritt im Jahre 1850 in preußenfeindliche Bahnen, und Bismarck, der
hier die Hand eines rücksichtslosen Widersachers spürte, hat schon als Bundes¬
tagsgesandter in Frankfurt einen ersten Versuch gemacht, den unbequemen
Minister, dem er Verlogenheit, Hinneigung zum Mramontanismus und zur
Nheinbundspolitik vorwarf, zu stürzen*).
Vollends in den Jahren vor der Entscheidung zwischen Preußen und Öster¬
reich galt es für Dalwigk auf dem Posten zu sein, um die Selbständigkeit seines
Staates und der süddeutschen Staaten insgesamt gegenüber der drohenden Gefahr
von außen wie von innen zu verteidigen. Diese Aufgabe erschwerte sich nach
der Niederlage von 1866, aber er gab die Hoffnung auf eine günstige Lösung
nicht auf, auch Bismarcks mächtigem Widerstand gegenüber. Auf diese ent¬
scheidenden Jahre haben zwei Bücher neues Licht geworfen, die fast gleichzeitig,
kurz vor dem Kriege, erschienen sind**).
Dalwigk stand zunächst nicht allein; das gab seiner Sache von vornherein
größere Sicherheit. Mehr oder weniger scharf ausgeprägt finden wir seine
Gesinnung in den Kabinetten fast aller deutschen Mittelstaaten, die sich durch
Preußens Aufschwung bedroht sahen, und die sich neben den beiden deutscheu
Großstaaten als das „dritte Deutschland" zu fühlen begannen. Wie dieses
dritte Deutschland, das sür sich selbst zu stehen in der Krisis der deutschen Ver¬
hältnisse sich doch nicht stark genug fühlte, in seiner Selbständigkeit erhalten
werden könne, war das Problem. Der Gedanke einer deutschen Trias, worin
die vereinigten süddeutschen Staaten jeder der Großmächte die Wage halten
könnten, tritt auf; und gegen Preußen besonders richtete sich der Plan der
sogenannten Würzburger Denkschrift (1861). der die dynastischen Interessen
gegen nationale Institutionen mit preußischer Spitze schützen wollte. Wenn
diese Männer des dritten Deutschlands schon in der Zeit, da in Preußen König
Wilhelm den Thron bestieg, in ihre Zukunftspläne die Anlehnung an Frankreich
verwoben, so trat hier eine nie ganz erloschene Tradition wieder hervor, nach
der man von Frankreich, dem Urheber der süddeutschen Territorialstaatsgebilde,
nichts zu fürchten habe, vielmehr dort seinen natürlichen Beschützer sehen müsse.
Der andere Punkt, nach dem die süddeutsche und besonders die hessische Politik
gravitierte, war Österreich, das als natürlicher Rivale Preußens und als Träger
der kaiserlichen Tradition Anspruch auf Autorität in Süddeutschland hatte. So
finden wir 1866 Dalwigk mit ganzer Seele auf der Seite Österreichs. Die
Ereignisse dieses Jahres bedeuten die erste große Niederlage der Dalwigkschen
Politik.
Die Stellung des Ministers war damit nicht erschüttert. Großherzog
Ludwig der Dritte hat, soviel wir wissen, in allen wesentlichen Punkten seine
Ansichten geteilt, seine Maßnahmen gutgeheißen. Aber natürlich vollzog sich gerade
dadurch die Neuorientierung der hessischen Politik nach dem Kriege nicht ohne
große Schwierigkeiten. Man kann sagen, daß die Lage Hessens geradezu nach
einer Entscheidung im Sinne eines engen Anschlusses an Preußen rief.
Hessen war nicht nur im Friedensschluß um ein beträchtliches Stück geschmälert,
es war auch weiterhin politisch halbiert worden; sein nördlicher Teil, Ober¬
hessen, hatte dem Norddeutschen Bund beitreten müssen, während der südliche
ihm nicht angehörte. Dieses unnatürliche Verhältnis war zum Teil durch die
Rücksichtnahme Bismarcks auf Frankreich hervorgerufen, dem ein Übergreifen
der preußischen Einflußsphäre auf die Länder südlich des Maines unerträglich
schien. Dalwigk, der sich anfangs in Nikolsburg gegen diese Regelung
gesträubt hatte, nahm das Gegebene hin und suchte daraus eine Waffe zu
schmieden, mit der er Preußen beunruhigte. Denn während Hessen mit seiner
norddeutschen Hälfte der Berliner Politik sich unterordnen mußte, glaubte sich
Dalwigk berechtigt, daneben eine unabhängige europäische Politik auch gegen
Preußens Interessen zu treiben.
Das konnte er natürlich nur, wenn er im eigenen Lande Stützen für sein
Vorgehen fand. Hinter ihm stand sein Landesherr, dessen großdeutsche, anti¬
preußische Gesinnung bekannt war. Einen sicheren Rückhalt bildete auch der
größte Teil der Ersten Kammer, wo neben den Standesherren der Vertreter des
Mainzer Bischofs für Dalwigks Politik eintrat, seitdem dieser durch die viel¬
befehdete Mainz-Darmstädter Konvention den Wünschen Emanuel von
Kettelers weit entgegengekommen war. Aber auch in der Zweiten Kammer
bestand eine ansehnliche Regierungspartei, die sogenannten Liberal-Konservativen,
großenteils Beamte; freilich war sie vor 1866 noch nicht stark genug gewesen,
um der Regierung eine sichere Stütze zu bieten. Dies wurde erst durch die
Ungeschicklichkeit des Führers der oppositionellen Fortschrittspartei möglich, der
zwar aufs schärfste gegen die Bismarcksche Politik aufgetreten war, aber auch
das Zusammengehen mit Österreich abgelehnt und, um Dalwigk kein Vertrauens-
Votum zu geben, die Kriegskreditvorlage zu Falle gebracht hatte. Diese
Ziellosigkeit hatte zur Folge, daß nach dem Kriege der linke Flügel der Fort¬
schrittler sich loslöste und die demokratische Volkspartei bildete, während der
rechte sein kleindeutsches Herz entdeckte und in die Bahnen des Nationaloereins
einlenkte. Der Gegensatz gegen Bismarck vereinigte die konservativen und die
demokratischen Partikularisten so enge, daß ihr Bund dem Minister für seine
antipreußische Politik den erforderlichen Rückhalt bot, und daß das Darmstädter
Demokratenblatt eine Zeit lang regierungsoffiziös genannt werden durfte.
Aus der Stellung der hessischen Regierung zu den Zielen der preußischen
Politik ergab sich von selbst, daß Dalwigk darüber wachte, daß dem Zoll¬
parlament keine Erweiterung seiner Kompetenzen zugebilligt wurde. Einen
Vorstoß in das Gebiet der selbständigen Europapolitik bedeutet es und gleichzeitig
eine Brüskierung der Bundesleitung, wenn der hessische Minister 1867 ohne
Verständigung mit Berlin die Einladung Frankreichs zu einer internationalen
Konferenz wegen der römischen Frage annahm. Die daran anschließende
Preßfehde der offiziösen Organe machte die weitesten Kreise auf die Hart¬
näckigkeit aufmerksam, mit der sich gerade die Regierung gegen den völligen
Anschluß an den Bund sträubte, bei der man am ehesten die Neigung zum
Beitritt hätte voraussetzen müssen.
Denn diese Frage beherrschte naturgemäß die politische Erörterung in den
Jahren nach dem Kriege. Dalwigk sah in dem Bund ein Vasallenverhältnis.
„Ich kann mich nun einmal für den Norddeutschen Bund nicht begeistern,"
schrieb er 1867, „auch denke ich, daß wir Deutschland, wenn wir die eine
Hand freihalten, bessere Dienste leisten können als durch einen freiwilligen
Verzicht auf jede künftige Äußerung selbständigen Willens." Auf diesem
Standpunkt blieb er auch der Zweiten Kammer gegenüber, in der es wider
alles Erwarten einmal einen Mehrheitsbeschluß für den Beitritt zum Bund¬
gab, auch seinem Gesandten Hofmann in Berlin gegenüber, der auf die
UnHaltbarkeit der Doppelstellung Hessens in seinen Berichten hinwies. Der
Minister verschanzte sich hinter die Behauptung, daß man mit einem Antrag
auf Eintritt in den Nordbund der preußischen Regierung äußere Schwierigkeiten
bereite, und als Bismarck dem ausdrücklich widersprach, wies er auf die
finanziellen Lasten hin, die schon der Eintritt Oberhessens und die Mititär-
konvention mit sich brachten und die sich beim Eintritt Südhessens noch steigern
müßten. Dieser Hinweis auf den Geldbeutel verfing in den weitesten Kreisen
Hessens, der demokratische Weizen blühte, der Einfluß der Nationalliberalen
sank. Der Partikularismus erhob von neuem sein Haupt. Es half nichts,
daß der Gesandte Hofmann dagegen arbeitete; selbst die Autorität des Thron-
folgers Prinzen Ludwig, der nach 1866 alsbald in preußenfreundliche Bahnen
einlenkte und damals die hessische Truppeudiviston kommandierte, vermochte
sich nicht durchzusetzen. Das gefährliche Wort „Lieber französisch als preußisch"
tauchte ans und fand keinen entschiedenen Widerspruch. In ihm ist auch die
Richtung ausgesprochen, in der Dalwigk zu einer Garantie für die Selbständig¬
keit Hessens zu kommen hoffte.
Schon seit dem Frühjahr 1867 suchte er bei Frankreich zu Sortieren, wie
weit man dort Anlehnung finden könne. Da nach seiner Meinung eine
kriegerische Auseinandersetzung Frankreichs mit Preußen doch nicht ausbleiben
konnte, so ging sein Plan auf ein Vorgehen Österreichs in Gemeinschaft mit
Frankreich, jedoch unter „Schonung des deutschen Nationalgefühls in bezug
auf das linke Rheinufer"; hierdurch werde Preußen aus seiner Siegerstellung
in Deutschland geworfen und die süddeutschen Staaten von dem preußischen
Druck befreit. In diesem Sinne verhandelte er mit den diplomatischen Vertretern
Frankreichs am Darmstädter Hofe. Ja, er ging bereits 1867 so weit, daß er
Frankreich anbot, wenn es um einen Kriegsvorwand verlegen sei und der
Eintritt Südhessens in den Nordbund einen solchen abgeben könne, so werde
er diesen Eintritt sofort erklären. Weitere Gelegenheit, den Plan zu betreiben,
bot ihm eine Reise nach Paris im Herbst 1867; er traf dort mit seinem
Freund, dem österreichischen Kanzler Beust, zusammen und besprach sich mit
dem französischen Minister des Auswärtigen Marquis de Moustier; auch in
persönlichen Audienzen beim Kaiser und der Kaiserin trug er seine Auffassung
von einer positiven französischen Politik vor. Dalwigk machte in Paris nicht den
Eindruck, den er erhofft hatte. Frankreich war zwar erfreut, einen so energischen
Parteigänger in Süddeutschland zu haben, versprach sich aber von einer Aktion
Hessens allein nicht viel. Eher wäre etwas auszurichten gewesen, wenn ein
deutscher Südbund zustande kam; ein solcher Plan wurde auch beraten,
scheiterte jedoch.
Trotz der nicht gerade ermutigenden Aufnahme, die der hessische Minister
bei den maßgebenden Instanzen Frankreichs gefunden hatte, scheint er sich je
länger je mehr in den Gedanken eingelebt zu haben, daß allein von Frankreich
seinem Staate Rettung kommen könne. So verstehen wir es, daß er im
Oktober 1868 in Straßburg beim General Ducrot erschien und — wie Götz
sich ausdrückt — „bei Frankreich um den Krieg gegen Preußen bettelte". Bei
diesem hervorragenden Militär konnte er Verständnis erwarten, da Ducrot
ohnehin der Meinung war, Frankreich müsse Preußen demütigen, bevor es sich
noch durch Süddeutschland verstärkt habe. Dalwigk glaubte ihm vorstellen zu
können, daß die allgemeine Lage in Europa einem Schlage gegen Preußen
günstig sei, daß die süddeutschen Staaten sich im Falle eines Konflikts zunächst
abwartend verhalten würden; nach einem französischen Erfolg, so ließ er durch¬
blicken, würden sie, Sachsen und Österreich sich wohl zugunsten Frankreichs
entscheiden. Auch jetzt erbot sich der Hesse, für einen Kriegsvorwand zu sorgen;
falls die luxemburgische Frage nicht ausreiche, würde die staatsrechtliche Doppel¬
stellung von Mainz und Rastatt heranzuziehen sein. Ducrot sollte ihm ermöglichen,
sein Anliegen dem Kaiser Napoleon nochmals unmittelbar vorzutragen. General
Frossard übernahm die Vermittlung, aber die Audienz kam nicht zustande.
Immerhin schien der Fall interessant genug, sich damit weiter zu befassen, und
man bevollmächtigte Ducrot, in einer geheimen Unterredung mit dem Gro߬
herzog Ludwig dem Dritten dessen Ansichten zu erforschen. Der Fürst empfing
den General in größter Heimlichkeit auf einem Landhaus in der Nähe Darm-
stadts und sprach sich noch unverhüllter aus als sein Minister*). Aus seinen
Worten sprach ein schwerer Haß gegen Preußen, dessen Wappen sogar am
Darmstädter Postamt sein Auge beleidigte; er ging so weit, sich zur Abtretung
seines linken Rheinufers bereit zu erklären, falls man ihm aus badischem Gebiete
eine Entschädigung zusichere. Lebhaft malte er dem Gaste aus, wie Preußen
im Kriegsfall die hessischen Truppen, die nicht mehr die seinen seien, entfernen
werde. Er selbst aber werde die Franzosen inmitten seines Volkes erwarten
und er rechne darauf, daß Frankreich die Treue der Hessen in den Zeiten des
Rheinbundes nicht vergessen habe. Der Kaiser müsse nur mit entschiedener
Offensive das rechte Rheinufer betreten, dann seien alle süddeutschen Staaten
gewonnen. „Zögere ihr, so seid ihr verloren, dann fallt ihr unvermeidlich vor
unserer Übermacht." Auch diese Offenherzigkeiten blieben ohne Wirkung;
Napoleon wollte jetzt keinen Krieg und war anscheinend bereit, Preußen in
Süddeutschland freie Hand zu geben, um dafür anderswo Kompensationen zu
suchen, etwa in Belgien**).
Hessens Europapolitik hatte keinen Erfolg; auch der Versuch Dalwigks,
durch Aufhetzung Rußlands gegen Preußen eine Art Einkreisung des verhaßten
Gegners zu erzielen***), führte zu nichts. Die Machtlosigkeit des kleinstaatlichen
Ministers greift zur Intrige und steht nicht, daß die großen Mächte, auch
Osterreich, sich nicht ohne weiteres vor den hessischen Wagen spannen lassen.
So kam das entscheidende Jahr 1870 heran. Ohne Einfluß auf die
Haltung Hessens blieb der Besuch, den der Großherzog im Frühjahr dem
Berliner Hofe abstattete. Wieweit Hessen in die vom Erzherzog Albrecht
betriebenen österreichisch-französischen Annäherungsverhandlungen eingeweiht
war, wissen wir heute noch nicht. Die öffentliche Aufmerksamkeit auf Hessens
absonderliche Stellung wurde jedenfalls wachgehalten, da der Abgeordnete Hans
Blum im Norddeutschen Reichstag scharfe Angriffe gegen Dalwigks Regierung
richtete und darauf hinwies, daß bei einem etwaigen Kriege die hessischen
Truppen in den Konflikt zwischen der Treue zum Landesherrn und dem
Gehorsam gegen den Bundesfeldherrn geraten müßten.
Die Ereignisse des Juli 1870 weckten in Hessen auch bei den Gegnern
Preußens das nationale Gefühl. Die Lage der hessischen Regierung wurde auf
das äußerste beengt. Dalwigk mußte wohl oder übel den ^Vertrag mit Preußen
erfüllen; noch zögerte er. Aber schon wendete sich die öffentliche Meinung
gegen ihn. Eine öffentliche Versammlung in Darmstadt sollte auf Abberufung
des hessischen Gesandten in Paris drängen, nötigenfalls den Sturz des
Ministeriums Dalwigk fordern. Obgleich dieses Programm rechtzeitig in das
einer nationalen Kundgebung geändert wurde, verbot der zuständige Regierungs¬
beamte die Versammlung — wie behauptet wurde, auf Betreiben des trotz
der Mobilmachung noch anwesenden französischen Gesandten — und war
ungeschickt genug, seine Anordnung damit zu begründen, daß die Franzosen
schon in Freiburg ständen und jeder gegen sie aufreizende Beschluß der Stadt
Darmstadt schaden müsse, wenn sie siegreich dahin vorrückten. Aber jetzt, wo
es „um Hals und Kragen ging", ließ Bismarck keinen Zweifel mehr darüber,
daß er Quertreibereien im Augenblicke des Kriegsausbruches nötigenfalls mit
militärischen Mitteln verhindern werde. Der hessische Gesandte in Berlin, den
Ernst der Lage fühlend, glaubte Dalwigk den Rat geben zu müssen, nicht nur
die hessische Politik in korrekte Bahnen zu leiten, sondern auch persönlich seinen
Frieden mit dem Kanzler zu machen. Es war umsonst; umsonst auch die
drängende Bitte des Thronfolgers an den regierenden Oheim, er möge Dalwigk
entlassen; die hessische Division, die Prinz Ludwig kommandierte, war — auch
das eine Folgerung aus der hessischen Politik — von den übrigen süd¬
deutschen Truppen getrennt und einer rein norddeutschen Armee zugeteilt
worden.
Die stille Hoffnung Dalwigks, daß ein rascher französischer Vorstoß den
süddeutschen Staaten freie Hand geben, Osterreich zum Eingreifen bringen
werde, erfüllte sich nicht. Mit schwerem Herzen entschloß er sich, an den Ver¬
handlungen über den Beitritt des Südens zum Norddeutschen Bunde sich zu
beteiligen. Bismarck zeigte ihm unverhohlen seine Abneigung; zu den sonstigen
Gründen war ein neuer getreten: unter den erbeuteten Papieren des Ministers
Rouher hatte sich auch ein Dalwigk kompromittierender Bericht des französischen
Gesandten in Darmstadt befunden, durch den Bismarck vollen Einblick in die
Beziehungen Dalwigks zu Frankreich gewann*). Am 15. November unter¬
zeichnete der hessische Minister den Eintritt seines Staates in den erweiterten
Bund.
Das Schicksal des deutschen Volkes war über Dalwigk weggegangen. Der
Minister hat es dennoch nicht verstanden, sich zur Niederlegung seines Amtes
zu entschließen. Nun das Opfer gebracht war, meinte er durch Opposition im
kleinen den Gegner noch verwunden zu können. Eine Versöhnung zwischen
dem Vertreter des siegenden und dem des überwundenen Prinzips war unmöglich.
Mit großer Wut fiel die nationalliberale Presse über Dalwigk her, und schwer¬
wiegende, offenbar inspirierte Artikel der angesehensten Zeitschriften schlössen sich
an. so in den Grenzboten und den Preußischen Jahrbüchern. Die letzteren
brachten eine scharfe Kritik seiner ganzen Ministertätigkeit und schlössen mit der
Frage, ob „ein solcher Mangel politischen Anstandes und Ehrgefühls auch jetzt
noch, im neuen Deutschland, ungestraft zur Schau getragen werden darf". Der
Artikel der Grenzboten (1371, Band I, Seite 322 ff.) aber, aus dem Haupt¬
quartier zu Versailles stammend und, wie der Herausgeber später andeutete,
von Bismarck selbst entworfen*), ist in der Tonart womöglich noch schärfer.
Er zieht — unter dem Vorgeben, die Ansicht eines Hessen zu enthalten — aus
einer knappen Zusammenfassung von Dalwigks Regierungshandlungen die
Forderung, daß der Minister und der Leitor des Iustizwesens, Franck, der als
Mittelpunkt aller antipreußischen Wünsche bezeichnet wird, gehen müssen, „da
die Pflichten der Ehre und des Gewissens gewöhnlicher Sterblicher für diese
Männer zu freiwilligem Rücktritt nicht ausreichen. Pflicht der gesamten
nationalen Presse ist es, die Beseitigung dieses Ministers und seines Anhangs
als eaeterum esu8so fort und fort zu verlangen." Gerade dieser Artikel,
von der gesamten offiziösen Presse aufgenommen, hat Dalwigks Stellung auf
das schwerste erschüttert. Während er sonst Presseangriffe durch Artikel seines
Regierungsorgans zu parieren pflegte, ging er gegen den Grenzbotenherausgeber
gerichtlich vor.
Immerhin wäre bei der zähen Haltung des Ministers noch ein Verbleiben
im Amte für einige Zeit möglich gewesen, wenn nicht Bismarck, der einen
solchen Mitarbeiter im neuen Reiche unmöglich brauchen konnte, nun zum
letzten Mittel gegriffen hätte. Er benutzte die Anwesenheit des Großherzogs in
Berlin, um von ihm die Beseitigung des Mißliebigen als eines Hindernisses
für das gegenseitige Vertrauen der Regierungen zu verlangen. Am 6. April
1871 wurde Dalwigk in höchsten Gnaden entlassen. Dle hessische Regierung
lenkte von nun an zwar noch nicht in liberale, aber doch in durchaus reichs¬
freundliche Bahnen ein. —
Dalwigks Auftreten bietet bei aller Peinlichkeit für unser Gefühl doch in
seinem Festhalten an dem für recht Angesehenen das Bild einer großen
Konsequenz. Die süddeutschen Politiker der sechziger Jahre waren alle vor die
Frage gestellt, ob sie umlernen oder von dem Schauplatz abtreten wollten.
Dalwigk hat beides bewußt abgelehnt. Er hat den deutschen Partikularismus
in die Reichseinheit hineingetragen. Sein Fall war notwendig, aber er
entbehrt nicht der Tragik, wenn wir ihn als den letzten Vertreter eines Prinzips
ansehen, das für Hessen sechzig Jahre früher das richtige Prinzip gewesen war.
Alte Rheinbundstraditioncn ragten, verkörpert im Prinzen Emil, noch in seine
Amtszeit als Minister hinein. Wer möchte ihn unbedingt verdammen, wenn
er, den Gang des nationalen Gedankens verkennend, seinen Staat durch die
Fährlichkeiten der Zeit mit Mitteln durchzusteuern versuchte, die damals Hessen
vor dem Untergang gerettet hatten? Nur daß er sich nicht aus der Konsequenz
der Lage den Zeitpunkt des Rücktritts selbst zu setzen wußte, raubt dem Ende
seiner Laufbahn jede Sympathie.
Jederzeit hat Dalwigk seine deutsche Gesinnung betont, ja er hat sie
schließlich seinem Hofmann gegenüber durch Mitteilung poetischer Jugendcrgüsse
zu erweisen gesucht, weil er fühlte, daß zwischen seinen Zielen und dem Ziel,
das die. nationale Gegenwart erstrebt und verwirklicht hatte, ein gar zu
schreiender Gegensatz bestand. Gewiß, er war ein Großdeutscher in seiner
Anlehnung an Österreich, aber, er war es doch weniger aus nationalem
Empfinden als in der Voraussicht, daß unter Österreichs Schutz und Frankreichs
Garantie die Selbständigkeit seines kleinen Staates, deren Bewahrung ihm zum
Lebenszweck geworden war, am sichersten vor jener Einbuße bewahrt werden
würde, die er in der Einfügung in das kleindeutsche Reich herannahen sah.
Wieviel größer die andere Einbuße gewesen wäre, die ein französisch-öster¬
reichischer Sieg mit sich gebracht hätte, das sah er nicht oder wollte er
nicht sehen.
Großdeutsche Ideen liegen uns heute wieder näher als in früheren Jahr¬
zehnten. Hier und da ertönt der Ruf nach einer neuen und vollständigeren
Lösung der deutschen Frage. Man mag ihn begrüßen oder davor warnen,
sicher ist, daß das Großdeutschtum unserer Tage nichts mehr mit dem
Partikularismus zu tun haben kann, mit dem es damals in ein Bündnis
gedrängt war. Ein Großdeutschtum, wie es der hessische Minister vertrat, ein
Großdeutschtum auf Kosten der nationalen Geschlossenheit ist heute nicht mehr
möglich. Dalwigk und seine Ideale sind tot.
hosphorsäure, Kali und Stickstoff sind die für das Wachstum der
Kulturpflanzen wichtigsten Stoffe, sie vor allen anderen werden in
größten Mengen von den wachsenden Pflanzen dem Boden entzogen.
Allein an Stickstoff bedarf die Pflanze an 60 bis 200 Kilogramm
pro Hektar, um eine mittlere Ernte zu geben. Das Stickstoff¬
bedürfnis erreicht bei Zuckerrüben und Hülsenfrüchten das Maximum, nämlich
200 Kilogramm. Im Jahre 1909 wurde bei uns der Verbrauch an Stickstoff
auf beinahe 200000 Tonnen veranschlagt und ist seitdem noch erheblich
gestiegen; sein Geldwert beträgt mindestens eine Viertel Milliarde Mark.
Dabei erreicht der heutige Verbrauch noch nicht einmal ein Drittel der durch
den Boden aufnehmbaren Menge. Obwohl die Beschaffung genügender Mengen
von Phosphorsäure und Kali auch ein sehr wichtiges Problem ist, so steht es
doch in seiner Bedeutung hinter dem der Stickstoffbeschaffung weit zurück,
besonders unter den augenblicklich obwaltenden Verhältnissen.
Bisher ist Chile der hauptsächlichste Stickstofflieferant der Welt gewesen.
Der Weltkonsum an Chilisalpeter im Jahre 1913 darf auf etwa 3000000
Tonnen veranschlagt werden, wovon über 2000000 Tonnen auf Europa ent¬
fielen. Hierbei war Deutschland am stärksten beteiligt. Im Jahre 1913 führte
es etwa über drei Viertel Millionen Tonnen im Werte von über 172000000
Mark aus Chile ein. Die Einfuhr aus anderen Ländern kommt dabei nicht
in Betracht. Diese Sachlage hat sich nun seit Beginn des Krieges mehr und
mehr verschoben. Der Blockadekrieg Englands gegen uns bezieht sich ja nicht
nur auf die Verhinderung der Lebensmitteleinfuhr, sondern auch auf alle Dinge,
die zu unserer Existenz nötig sind. Dazu gehört nun auch der unserer Land¬
wirtschaft so nötige Chilisalpeter, dessen Einfuhr jetzt so gut wie gänzlich unter¬
bunden ist.
Glücklicherweise sind wir nun in der Lage, uns nach und nach vom Chili¬
salpeter unabhängig zu machen. Der Konkurrent des Chilisalpeters ist die
atmosphärische Luft über uns, die England uns nicht abschneiden kann, so gern
es wohl möchte. Die bekannte Autorität auf dem Gebiet der Landwirtschaft,
Professor Frank in Charlottenburg, hat berechnet, daß in der Luft über einem
Hektar Erdboden 79000 Tonnen Stickstoff vorhanden sind; es genügt also
schon der Luftstickstoff, der über einer Fläche von 10 Hektar lagert, um den
ganzen jährlichen Chilisalpeterimport des deutschen Reiches zu ersetzen, falls es
gelingt, ihn zu binden.
Die ersten Bestrebungen, den Stickstoff der Atmosphäre zu binden, reichen
bis zum Jahre 1785 zurück und rühren von den berühmten Chemikern Priestley
und Cavendish her, aber erst hundert Jahre später gewannen ihre Versuche die
entsprechende Tragweite, als Menges in Haag das erste deutsche Reichspatent
über ein „Verfahren zur Reduktion oder Dissoziation von Verbindungen mittels
elektrischer Glühhitze" anmeldete. Die Elektrizität ist nämlich das einzige Mittel,
um den sonst so trägen Stickstoff zu verbrennen, ihn in die Form von Stick¬
oxyd zu zwingen, worauf die Erzeugung von Salpetersäure und von salpeter¬
sauren Salzen eine verhältnismäßig einfache Sache ist.
Von den Methoden, die im Laufe der letzten zwanzig Jahre auf dem
Gebiet der Luftstickstoffgewinnung zu einem wirtschaftlichen Ergebnis geführt
haben, kommen in der Hauptsache zwei, höchstens drei in Frage. Die eine
stammt von den beiden Norwegern Chr. Birkeland und Sam. Eybe in Christiania.
Bei diesem Verfahren, das an das Vorhandensein bedeutender Wasserkräfte
gebunden ist, wird der Luftstickstoff durch eine Lichtbogenflamme, deren Temperatur
2500 bis 3000 Grad beträgt, mittels des in der Luft befindlichen Sauerstoffs
in einem elektrischen Ofen oxydiert. Die auf diese Weise oxidierte Luft enthält
ein bis zwei Prozent salpetersaure Dämpfe, aus denen in mit Quarz gefüllten,
mit Wasser berieselten Granittürmen die Salpetersäure gewonnen wird. Diese
wird dann, nachdem sie mit Kalkmilch gesättigt worden ist, eingedampft und
in körniger Form, mit einem garantierten Gehalt von dreizehn Prozent Stickstoff
in den Handel gebracht. Da nur ganz enorme Temperaturen von etwa
3000 Grad eine befriedigende Ausbeute an Stickoxyd gewähren und jene
wiederum nur durch einen elektrischen Strom von ganz außergewöhnlicher Stärke
hervorgebracht werden können, so ist die Benutzung dieses Verfahrens, mit dem
das der Badischen Anilin- und Sodafabrik nahe verwandt ist, nur dann
lohnend, wenn die Fabrikation im großen Umfang möglich ist und äußerst
billige und zugleich kräftige Energiekräfte zur Verfügung stehen, wie dies zum
Beispiel in Norwegen der Fall ist. Seit dem Jahre 1911 sind die großen
deutschen chemischen Fabriken an den Norwegischen Salpeterfabriken in Notodden
nur noch wenig beteiligt, diese arbeiten in der Hauptsache mit französischem
Kapital. Die Einfuhr von Norge- oder Kalksalpeter aus Norwegen belief sich
im Jahre 1913 auf 6.5 Millionen Mark, also auf eine verhältnismäßig geringe
Summe.
Für unsere deutschen Verhältnisse ist das geschilderte Verfahren, Kalk¬
salpeter herzustellen, unpraktisch, weil uns nicht so riesige Wasserkräfte zur Ver¬
fügung stehen, oder weil sie, wo sie vorhanden sind, wie etwa in einigen
Gegenden Süddeutschlands, in anderen Industrien gewinnbringender ausgenützt
werden können. Glücklicherweise besitzen wir aber in dem Verfahren zur
Herstellung von Kalkstickstoff eine Möglichkeit, unter Ausnutzung der vorhandenen
inneren Bodenschätze, unabhängig vom Auslande, ein Produkt zu erzeugen, das,
wie zahllose Düngungsversuche gezeigt haben, die Fruchtbarkeit des Landes
beträchtlich zu erhöhen imstande ist. Dieses Verfahren beruht auf der Eigen¬
schaft des Calciumkarbids in Pulverform und beim Erhitzen auf Rotglut be¬
gierig Stickstoff aufzunehmen und Calciumcyanamid zu bilden, das man mit
dem volkstümlichen Namen Kalkstickstoff belegt hat. Das Verdienst dieser
Entdeckung und ihrer praktischen Ausbeutung gebührt Adolf Frank in
Charlottenburg, dem hochverdienten Begründer der deutschen Kaliindustrie. Im
Jahre 1900 wurde die Cyanamidgesellschaft in. b. H. in Berlin begründet, aber
erst fünf Jahre später stellte das Werk Westeregeln bei Magdeburg Kalkstickstoff
im beschränktem Maße wirklich her und versandte es. Seitdem sind verschiedene
andere Werke in Betrieb gesetzt worden, von denen die größten die bayerischen
Stickstoffwerke A.-G. in München sind, die in der Nähe von Trostberg und
Tacherting gelegen, die Wasserkraft der Atz ausnutzen. Sind auch bei der
Kalkstickstoffabrikation große elektrische Energien vorhanden, so stellt sich doch
die Kraftverwertung wesentlich günstiger, als bei der Fabrikation von Norge-
salpeter. Wollte man die drei Viertel Millionen Tonnen Stickstoff, die im
Jahre 1911 in Deutschland importiert wurden, lediglich durch die Fabrikation
von Kalksalpeter ersetzen, so wären dafür nahezu eine Million Pferdekräfte
erforderlich, um aber dieselbe Menge Stickstoff in Form von Kalkstickstoff zu
erhalten, braucht man nur 340000 Pferdekräfte, eine Energiemenge, die die
Hälfte der bayerischen ausbaufähigen Wasserkräfte beinahe allein zu liefern in
der Lage ist.
In neuester Zeit ist es dem Deutschen Haber und dem Österreicher Serpek
gelungen, auf noch billigere Weise künstlich Stickstoffverbindungen herzustellen,-
die Methode von Haber wird von der Badischen Anilin- und Sodafabrik, die
von Serpek durch französische und norwegische Kapitalisten in Norwegen aus¬
gebeutet.
Der Blockadekrieg, den England gegen uns führt, hat zur Folge, daß sich
ein Finanzkonsortium gebildet hat, das die einschlägigen chemischen deutschen
Fabriken in die Lage versetzt, binnen kurzem so viel Kalkstickstoff zu erzeugen,
daß er für unsere deutsche Landwirtschaft ausreicht und uns von dem Bezug
auswärtiger Stickstoffmittel vollständig unabhängig macht, ein Ergebnis deutscher
Wissenschaft und Energie, das uns so leicht kein anderer Staat nachmacht.
Wle Religion ist im Kriege zu neuer Kraft und zu neuem Leben
erstanden. An der Tatsache ist nicht zu zweifeln. Wie ist die
Wandlung zu erklären? Woher kam es, daß Gott, groß und
gewaltig, neu von jedem, auch von dem, der ihn fühlte, erlebt
worden ist? Mit dem Irdischen ist das Göttliche verwebt, im
Zeitlichen hat der Mensch stets Gott gefunden; denn Gottes Wesen ist unnahbar.
So war es auch in jenen bedeutsamen Tagen des Juli-August 1914. Eine
urgewaltige Liebe zu Heimat und Vaterland erwachte in unseren Herzen, der
gegenüber das eigene kleine Leben wie ein Nichts erschien, das daran gegeben
werden müsse. Der einzelne fühlte und erlebte neu, wie das Beste seines Wesens
nicht bloß zusammenhängt mit Heimat und Vaterland, sondern wie er es dem
Vaterland zu danken hat. Und je mehr der Kriegsausbruch mit Lüge ver¬
bunden war, desto mehr erwachte der Glaube an die große Weltmission der
Deutschen auf Erden. Und dieser Glaube forderte, daß man die Gerechtigkeit
einer höheren Macht in der Geschichte beinah sichtbarlich erlebt. Angesichts der
Übermacht der Feinde sang der Deutsche: Ein feste Burg ist unser Gott. Aus
diesem Glauben an ein gerechtes göttliches Walten heraus ward das Gefühl
siegesgewisser Hoffnung in jenen Augusttagen geboren, daß der Feind überrannt
werden könne. Und als Ostpreußen verwüstet wurde, mochte der Mann des
Volkes nicht glauben an die damals siegreiche Übermacht der Russen, sondern
erklärte unser Zurückweichen aus Verrat und Treulosigkeit heraus. Das Nieder¬
ländische Dankgebet kennzeichnet die Frömmigkeit jener Tage: Wir treten zum
Beten vor Gott den Gerechten.
Nicht war es so, daß man zur Religion rief, weil man die Kräfte der
Religion brauchte, um die Tapferkeit der Truppen anzufeuern. Nicht betete
man, weil man Niederlagen befürchtete und abwenden wollte. Der Glaube an
Gott wuchs aus einem viel tieferen seelischen Erlebnis hervor. Die Frömmigkeits¬
bewegung in den Tagen des Kriegsausbruchs ist sittlicher Art gewesen, sie
wird deswegen dauernden Segen bringen. Ist es auch richtig, daß Tausende
in ihren Gebeten nur dachten an die Bewahrung ihrer eigenen Angehörigen,
mag das Bedürfnis, „gedruckte Ergüsse nachzuempfinden", von der Unfähigkeit
Zeugnis ablegen, selbst zu empfinden, so ist doch die Frömmigkeitsbewegung
jener Tage das Größte, was der religiöse Mensch unserer Tage bisher erlebt
hat. Und wenn ein Volk in seiner Masse in den Tagen des Friedens bisher
die Pflege der Seele zu sehr vernachlässigt hat. kann dann erwartet werden, daß
bei jedem einzelnen die religiösen Äußerungen sofort auf der sittlichen Höhe Christi
stehen? Es ist darum methodisch falsch, wenn Joh. Müller im zweiten Kriegs-
heft der „Grünen Blätter" (Verlag in Schloß Mainberg, Einzelheft 1 Mark)
bei Beurteilung der religiösen Bewegung von dem Unterchristlichen, das hervor¬
getreten ist, ausgeht. Gott ist erlebt worden, — oft wohl in kindlich naiver
Form, die der Läuterung bedarf. Aber wo wirkliches religiöses Erleben und
Fühlen vorliegt, da ist es beinah ein Unrecht und Sünde, an dem segensreichen
Fortwirken solcher großen Augenblicke zu zweifeln. Und wenn die Kirchen jetzt
nicht nichr die Überfülle jener großen Tage zeigen, so ist es nur der Klein-
glaube der Pastoren, aus diese Tatsache auf ein „Abflauen" der Frömmigkeit
ZU schließen.
Die religiöse Stimmung jener Tage ist bisher noch nicht von irgendeinem
Theologen im Zusammenhang geschildert und dargestellt worden. Auch ist heute
noch keiner imstande dazu. Denn will man ein wirklich lebenswahres Bild zeichnen,
so muß das Eigentümliche. Verschiedenartige der religiösen Empfindungen deutlich
hervortreten. Die Religion muß in Zusammenhang stehen mit dem Untergrund
des Einzellebens. Achten wir zwar jetzt im Kriege mehr auf den Gesamt¬
charakter des Deutschtums, auf das Gemeinsame der einzelnen Stämme, so gilt
es doch in der Religion, die auch im Kriege immer etwas ganz persönliches
bleibt, auf das besondere und eigentümliche zu achten. So müssen Einzel¬
schilderungen uns gegeben werden aus Stadt und Land, aus den Kreisen der
organisierten Arbeiter und der studentischen Jugend, aus dem katholischen
Bayern und dem protestantischen Norden. Das Heft von Joh. Jeremias (Frömmig¬
keit im Kriege. Verlag von Schloeßmann in Leipzig. Preis 80 Pfennig) schien
wir durch seinen Untertitel „Beobachtungen aus einer Jndustriegemeinde" ein
Beispiel religiöser lokaler Volkskunde zu werden. Aber der Untertitel paßt nur
für wenige Seiten. Die religiöse Volkskunde war bisher ein Stiefkind der
Theologen. So unerhört und beschämend für die evangelische Kirche dieses ist
^ bei den Katholiken ist es ein wenig besser —, so ist es doch nicht ver-
wunderlich; es gab zu wenig große, erlebte Religion im Volk. Die großen
Erlebnisse der Gegenwart werden ihre Darsteller finden.
Bei aller Verschiedenartigkeit der Menschen und der Stämme der deutschen
Lande, bei allem verschiedenartigen Empfinden drängen sich gleiche religiöse
Gedanken als herrschend so sehr hervor, daß die Unterschiede der Konfessionen
ganz verschwinden. Und es gilt dies auch von den kirchlichen Äußerungen,
so daß unwillkürlich die Möglichkeit eines friedlichen Zusammenarbeitens der
Kirchen vor uns aufsteigt. Die Religion hat wie in allen großen Reformations¬
zeiten eine ungeheuere Vereinfachung erlebt: Der Gedanke des Gottvertrauens
und des Glaubens an das gerechte Walten Gottes steht naturgemäß entsprechend
dem religiösen Erlebnis im Vordergrund aller religiösen Äußerungen. Die
Religion hat aber auch eine ungeahnte Bereicherung ihrer Erlebnisse erfahren:
Gott ist uns in unserer eigenen Geschichte so nahe getreten, daß alle Offenbarung
der Vergangenheit verblaßt vor dem Gefühl der gegenwärtigen Offenbarung
Gottes. Wurde zwar schon stets von Theologen behauptet, daß Gott in der
Geschichte sich uns kundtut, so ist doch dieses jetzt endlich das Erlebnis weiter
Kreise unseres Volkes geworden. Und unter dem Eindruck dieser neuen
Erfahrungen fordert Joh. Müller in seinen Kriegshesten, daß die Kirche diese
neue Offenbarung zum Gegenstand ihrer Predigten machte: „Gott hat uns neue
Texte gegeben. Sehet zu, daß ihr darüber predigt, und laßt die alten Perikopen,
bis er wieder weniger deutlich zu uns redet als heute." Der Gedanke der
Weiterbildung der Religion, der aus religiösen Reflexionen heraus zur Ver¬
handlung unter den Theologen stand, tritt in neuer wirkungskräftiger Form uns
entgegen. Denn er wird erlebt. Deutschtum und Christentum wollen einen
Bund eingehen. Und eigentümlich ist, daß die Tendenz zu diesem Zusammen¬
gehen der Religion mit deutscher Art weithin als Rückkehr zu den religiösen
Kräften der Vergangenheit erlebt wird, so wie jede wirksame Neubildung der
Religion als eine Rückkehr zu Vergangenem bisher erlebt wurde. Daneben tritt
hervor der Glaube an ewiges Leben und Unsterblichkeit. Der Opfertod unserer
Krieger führt hin zu dem Gedanken an den Opfertod Christi. Der Wert der
seelischen religiösen Kräfte wird von denen, die draußen sind, und von denen,
die in der Heimat sind, in ungeahnter Weise neu empfunden. Die Not drängt
zum Aufschwung zu Gott.
Es ist müßig, in Diskussionen einzutreten über künftige Gestaltungen der
Religion. Denn aus der Reflexion wächst nicht lebenskräftige Frömmigkeit
hervor. Aus erlebter Religion muß die neue Gestaltung hervorwachsen. Und
von der Art, wie wir die Religion unter uns pflegen, wird die Zukunft auch
hier abhängen. Predigt und Unterricht der Pfarrer werden von unendlicher
Bedeutung auch in der Zukunft sein. Daneben tritt in unserer literarischen
Zeit das Buch. Es ist zwar unendlich töricht zu meinen, daß ein Buch als
als solches schon religiöses Leben schafft. Aber die Lektüre eines religiösen
Buches kann uns jene stille Stunde schaffen, in der Gott von uns gefühlt
wird. So sei einiges herausgehoben aus der Masse der religiösen Literatur,
das über die Zeit hinaus bedeutsam sein wird.
Unter dem Titel „Ein feste Burg" hat Hofprediger lie. Doehring ein
vornehm ausgestattetes Predigtwerk herausgegeben (Verlag von N. Hobbing
in Berlin. 1. Band Preis 7,50 Mary. Das Buch wird späteren Ge¬
schlechtern ein Zeugnis sein für die Art, wie heut gepredigt wird. Es sind
Dokumente von historischem Wert darunter: Dryanders Predigt am 4. August
zur Eröffnung des Reichstags, Doehrings Wort am Bismarckdenkmal vom
2. August. Es sei hingewiesen auf die Predigten, die Goens im deutschen
Hauptquartier gehalten hat („Gott mit uns." Verlag Mittler u. Sohn in Berlin.
Preis 25 Pfennig); es sind Reden voll frischer Soldatensprache und großer
Schlichtheit, für den Historiker auch wichtig, weil der Kaiser an ihnen
gerade Erbauung findet. Ich hebe ferner die „Kriegspredigten" des Pfarrers
Karl König in Bremen hervor (bisher vier Hefte. Verlag von Diederichs in
Jena. Preis je 1 Mary. Es sind Reden von wunderbarer, sprachlicher
Gewalt, die fortreißen in ihrer Begeisterung und deren Bilder prophetische Kraft
in sich tragen. Diese Predigten bilden das Extrem der Reden, die vom Her¬
kömmlichen am meisten abweichen und die stärkste politische Note haben. Der
süddeutsche bayerische Katholizismus hat bedeutsame Reden vorgelegt, die ge¬
wertet werden können als ein bleibendes Denkmal für die Gleichartigkeit
religiöser Empfindungen in beiden Kirchen, zum Beispiel Gg. Stipberger, „Vater
ich rufe Dicht" (Verlag der Kunstanstalten Josef Müller in München) und
Anton Worlitscheck „Krieg und Evangelium" (bisher zwei Hefte. Verlag von
Herder in Freiburg).
Zwei Männer verdienen noch Beachtung, die als Wecker religiösen Lebens
unter den Gebildeten gelten dürfen. Joh. Müller und Heinrich Lhotzky. Joh.
Müller legt „Reden" über den Krieg vor (Heft 2: „Der Krieg als Not und
Aufschwung"; Heft 3: „Der Krieg als Gericht und Aufgabe"; Heft 4: „Der Tod
fürs Vaterland und die Hinterbliebenen". Verlag von Beck in München. Preis
50 Pfennig.) Von dem Gedanken ist er durchdrungen, daß die Partei schließlich
siegen wird, die sich durch ihr Vorleben im Menschlichen verhältnismäßig gesund
erhalten hat und durch das Erlebnis des Krieges darin noch wiederhergestellt,
gefestigt und erstarkt ist. Auf innere Wiedergeburt, auf Überwindung des
Materialismus zielen seine Reden ab. In den „Kriegsheften der Grünen
Blätter" pflegt Joh. Müller für den Kreis seiner näheren Freunde mit geist¬
voller, scharfen Kritik die Frömmigkeitserscheinungen der Gegenwart zu begleiten.
Heinrich Lhotzkys Buch „Glaube des Tapferen" (Verlag von Engelhorn in
Stuttgart. Preis 2 Mary ist eine Gabe an seine vier Söhne im Felde,
und dieses vielfache Verwachsensein mit der ganzen Schwere des Krieges hat
ihn vor anderen fähig gemacht, ein so männlich frommes Buch unserer gebildeten
akademischen Jugend zu schenken.
Ein religiöses Zeugnis der jüdischen Kreise sind die „Vaterländischen
Reden" des Rabbiners Dr. C. Seligmann (Verlag von Voigt und Gleiber in
Frankfurt am Main. Preis 50 Pfennig). Der Glaube an das gerechte
Walten Gottes in der Geschichte und die Betonung der Liebe, die mitten im
Kriege walten muß. stehen ihm im Vordergrund. Auffallend ist. daß der
Aufruf zur inneren Wiedergeburt des einzelnen fehlt, der geradezu grundlegend
für alle christlichen Kriegspredigten ist.
Der Freireligiöse N. Penzig sucht die Knegserlebnisse zu seinem Nutzen
umzudeuten („Deutsche Religion." Verlag der Ethischen Kultur in Berlin). Der
Krieg lehrt, daß jeder „passive Glaube, der auf Gnade, Wunder und Erlösung
wartet," keinen Wert hat. Nur der „aktive Glaube, der zur Arbeit, zum
Kampf, zur Selbsterlösung anfeuert", hat Bestand. Von dem Walten ewiger
Kräfte in der Geschichte hat R. Penzig auch jetzt noch nichts gemerkt. Es
hören auch immer noch nicht die Versuche auf, durch Reflexion neue Religion
zu schaffen. So legt Ludwig Nenner einen „Leitfaden für eine deutsche Religion
auf naturwissenschaftlicher Grundlage" vor (Selbstverlag, München 1. Brief¬
fach 23). Man muß derartige Schriften lesen, um wirklich zu empfinden, daß
das religiöse Empfinden in den Kirchen trotz all ihrer Gebrechen am stärksten
pulsiert.
Ein Vergleich deutscher Frömmigkeit mit der unserer Gegner in den
Kriegszeiten läßt sich noch nicht ziehen. Es sei aufmerksam gemacht auf die
Vierteljahrszeitschrift „Die Eiche" (Verlag von Fr. Zillessen in Berlin), die
früher das Organ der kirchlichen Annäherungsversuche zwischen Deutschland
und England war und jetzt dieses Problem ins Auge faßt. In den beiden
ersten Heften des Jahres 1915 wird manche interessante religiöse Urkunde und
Äußerung der Intellektuellen abgedruckt.
Die Religion hat neue Erfahrungen gesammelt. Sie ist zu neuer Kraft
erhoben. Auch das religiöse-sittliche Denken ist nicht unberührt geblieben. Der
einseitige ökonomische Individualismus, der möglichst große Bewegungsfreiheit
auch auf wirtschaftlichem Gebiet verlangt, wird zurückgedrängt. Ludwig Heyde
(„Der Krieg und der Individualismus". Verlag von G. Fischer in Jena) wirft
das Problem auf, ob die Übermacht des Staatsgedankens die Persönlichkeits-
kultur, der wir auf allen Gebieten des Lebens in Friedenstagen Ausdruck zu
geben suchten, unterdrücken kann. Er verneint die Befürchtung. Denn der
ökonomische Individualismus hat niemals zu innerlicher und harmonischer
Persönlichkeitskultur geführt. Diese ist unabhängig davon entstanden. Ich hätte
den positiven Nachweis noch hinzugefügt, daß der Mensch erst durch Teil¬
nahme an den großen Gemeinschaftsformen (Ehe, Staat) zur Vollendung
der eigenen Persönlichkeit kommen kann. Und so kann gerade der Krieg,
der den Staatsgedanken uns näher bringt, zur Vollendung der inneren Kultur
beitragen.
Das Thema „Krieg und Religion" wird vielfach von neuem behandelt,
zum Beispiel in den Heften der „Religionsgeschichtlichen Volksbücher" (Verlag Mohr
in Tübingen) von A. Titius und O. Eißfeldt. A. Titius („Unser Krieg".
Ethische Betrachtungen) findet keine harmonische Lösung. Er stellt den Gegen¬
satz in seiner ganzen Schärfe uns vor Augen und gibt angesichts der Unver¬
einbarkeit des christlichen Liebesgebotes mit dem Kriegszustand die Erklärung,
daß eben die Welt nicht sittlich begreiflich ist. „Wie Natur und Gewalt, so
ist auch das Recht in weitem Umfang für die sittliche Betrachtung unzugänglich."
Nur in langsamem Prozeß durchdringen die höchsten Ideale die menschlichen
Verhältnisse. O. Eißfeldt gibt in den Schlußabschnitten seines Buches („Krieg
und Bibel") eine Lösung, die die Gegensätze „Krieg und christliche Liebe"
mildert. Das Neue Testament kennt einen Kampf gegen das Böse. Und inso¬
fern Menschen das Böse vertreten, hat Jesus eine Grenze des Liebesgebotes
gekannt (Matth. 10, 34. 7, 6). Und von hier aus meint er feststellen zu
können, daß im Verfolg dieser Gedankenreihen der Krieg gegen Frevel und
Unrecht zur Wahrung sittlicher Güter als Gottes Krieg auch vom Evangelium
aus beurteilt werden kann. Aber ist man mit diesen Gedanken nicht schon
hinausgeschritten über das einfache Evangelium Jesu? Wenn die Ethik Jesu
rein individualistisch gestimmt ist und wenn die großen Gemeinschaftsformen
bei ihm nicht zu ihrem Recht gekommen sind, so ist es unmöglich. Bergpredigt
und Krieg zu vereinen. Und doch braucht Krieg nichts unsittliches, ja nicht
einmal widerchristliches zu sein.
Ein positives Begreifen und Erfassen des Krieges findet sich erst in der
ethisch bedeutsamen Schrift von Max Scheler, „der Genius des Krieges und
der deutsche Krieg" (Verlag der weißen Bücher in Leipzig. Preis 5 Mary und
in den Heften von Heinrich Scholz („Der Idealismus als Träger des Kriegs¬
gedankens"; „Politik und Moral". Verlag von Perthes in Gotha. Preis
60 Pfennig). Die politische Seite des Buches von Max Scheler ist in den
Rezensionen der Tageszeitungen meist in den Vordergrund gestellt. Der
Philosoph wagt es, wie einst in den großen Tagen der Griechen, vom
philosophisch-wissenschaftlichen Denken aus, politische Ziele aufzuweisen. Und
angesichts der Fülle wertvoller Gedanken, psychologischer Betrachtungen über
Volkstum und Nasse, den Nachweisen von Zusammenhängen des Geistigen und
Religiösen mit der Kraft der Völker wird keiner wagen, den Philosophen in
die Schranken seines engeren Faches zurückzuweisen. Sondern das Buch kann
«n Zeichen dafür sein, daß unsere Philosophie auf dem besten Wege dahin ist,
nicht mehr nur Logik und Erkenntnistheorie zu sein, sondern ein alles Leben
umfassende Wissenschaft zu werden. Es stehen uns große Tage idealistischer
Philosophie bevor, die den Tagen der Griechen gleichen und sie in dem Maß
in den Schatten stellen werden, wie die Grundlagen unseres Lebens breitere
und kompliziertere geworden sind. Wer den Krieg ethisch erfassen will, darf
an den philosophischen Grundlagen des Buches nicht vorübergehen. Der Krieg
wird herauserklärt aus der Wachstumtendenz der Völker, aus dem Streben nach
Macht und Tat. Er darf nicht materialistisch als Kampf um den Futterplatz
erklärt werden. In diesem Falle wäre die Möglichkeit da, daß er verschwindet, je
mehr die Interessen der Völker ineinander übergehen. Krieg ist nicht Streit, der
nach Regeln entscheidbar ist. sondern er ist „eine Funktion des konkreten einmaligen
Wachsens- und Werdensprozesses der Völker". Ein Staat, der sich im Wachstum
beschränkt, ist ein toter Staat. Und diese Wachstumstendenz widerspricht nicht
der Liebesidee. Denn die höherwertige Liebe ist nicht schon die allgemeine
Menschenliebe, sondern die auf die höheren Werte gerichtete Liebe. Die Träger
der höheren Werte liegen in der Sphäre der Nationen. Um der allgemeinen
Menschenliebe willen darf die Liebe zur Nation nicht eingeschränkt werden;
denn diese gibt mir höhere Werte als die Menschheit. Nicht der Staat ist der
wertvollste, der am meisten zum Frieden schon beiträgt, sondern der „wert¬
vollere" Staat, der die höchsten Werte uns vermittelt, soll herrschen. Und nicht
das soll die unfruchtbare Aufgabe der Politik sein, künstlich die Balance zu
halten unter den Staaten Europas. Die Liebesidee und der Krieg stehen
sogar in Beziehung zueinander. Im Krieg werden Völker zu Staaten ver¬
bunden. Der Krieg wirkt vereinigend unter Menschen. Alte Liebesverbindungen
werden lebhafter empfunden. Krieg ist Rückkehr auf den schöpferischen Ursprung
des Staates, und er treibt das Volksleben vorwärts. Und je mehr der Zufall
in den modernen Kriegen ausgeschaltet wird, und je mehr die Kriege organisch
aus dem Volksleben herauswachsen und also, wie der Krieg zwischen Deutsch¬
land und Rußland oder zwischen uns und England gerechte Kriege find, desto
mehr wird jeder Krieg ein Gottesgericht, das die höhere Kraft zum Siege
bringt. Eine Philosophie steht vor uns, die zwar nicht den Krieg herbeisehnt,
ihm aber niemals unnötig ausweichen wird.
Zu ähnlichen Gedanken führen die Schriften des Theologen Heinrich
Scholz, der uns noch ein größeres Buch über Krieg und Christentum verspricht.
Zu einem richtigen Urteil über die großen Lebensfragen des Volkes kommt
man nicht, wenn man von den einzelnen sittlichen Eigenschaften der Menschen¬
liebe oder der Wahrhaftigkeit ausgeht. Keine Tugend besitzt einen jederzeit
unbedingten Wert. Sondern um zu einem richtigen sittlichen Urteil zu kommen,
muß man von den großen sittlichen Gütern des menschlichen Lebens ausgehen,
die da sind Wissenschaft und Wirtschaft, Recht und Staat, Kunst und Religion.
Das Sittliche ist keine Größe, die mühelos festgestellt werden kann. Und ein
sittliches Urteil über die Politik kann nur abgegeben werden in Zusammenhang
mit den Kulturwerten, die in einem Staat lebendig sind, und erst der Gang
der Geschichte, der die inneren Werte eines Volkes uns immer mehr enthüllt,
macht uns zu dieser schwersten Aufgabe fähig. Jedenfalls wird der
Idealismus für die Erhaltung und das Wachstum eines Staates, der
kulturell wertvoll ist, eintreten und wird die stumpfe Dogmatik des ewigen
Friedens bekämpfen.
So wächst aus den Lebenserfahrungen des Krieges ein neuer Reichtum
ethischer und religiöser Gedanken uns zu. Der Historiker wird sicherlich später
unsere Friedenspolitik ableiten aus der allgemeinen Friedensstimmung, die in
Religion und Philosophie vor dem August 1914 herrschte und den Krieg
weithin höchstens als notwendiges Übel wertete, und man wird aus dieser
prinzipiell falschen Lebensauffassung, der Herstellung des Friedens um jeden
Preis, vielleicht in Parallele zu der Zeit von 1796 bis 1806 die notwendige
Unfruchtbarkeit der Diplomatie herauserklären. Aus den Lebenserfahrungen
wächst das Denken hervor. Ein Blick auf die Schweiz kann diese Wahrheit
bestätigen. Man lese das Referat, das Professor Dr. Hadorn in der Sitzung
der bernischen Kirchensynode abgehalten hat („Fragen, die uns bewegen". Verlag
von Stämpfli in Bern), und man erkennt, daß die andersartige ethische
Wertung des Krieges notwendig aus ihrer Neutralitätsstellung, die nur das
Furchtbare des Krieges sieht, herauslließt. Und doch wäre eine Philosophie
falsch, die nun den Krieg einseitig verherrlichen wollte. Die Furchtbarkeit der
Blutopfer wird solches niemals aufkommen lassen. Krieg ist immer ein Unglück.
Wie Bismarck 1875 vor einem Präventivkrieg auch aus Gewissensbedenken im
Gegensatz zu dem kriegsfreudigen Moltke zurückschreckte, so muß ein Volk immer
den Krieg als notwendiges Schicksal erleben. Die Philosophie darf nicht die
Kräfte, die zum Krieg in einem Volksleben Drängen, künstlich antreiben, sondern
muß warten, bis die Zeit erfüllet ist, da die wachsenden Kräfte den Krieg
naturgemäß auslösen. Dann kann Krieg und Religion zusammengehen. Denn
es fehlte nicht die Ehrfurcht vor^den Mächten, die über uns sind.
„Krieg ist Fluch — solange der Pflug feiert"
s gab eine Zeit, die den Krieg mit Pestilenz und Hungersnot
in eine Reihe stellte, ja, ihn als der Übel größtes, als den
schrecklichsten der Schrecken ausschrie. Für die Menschen jener
Tage war Krieg der Sammelbegriff für alles Ungeheuerliche
wie Mord, Raub, Brand, Schändung, Verwüstung und dergleichen
mehr, und seine Spuren waren Trümmer und grausige Stätten des Elends
und der Not.
Aber diese Zeiten, in denen der Pflug feierte, solange der Krieg tobte,
sind vorüber; das bezeugt just dieser Weltkrieg, wenn wir Ostpreußen und
Galizien mit den Spuren russischer Kriegführung einmal nicht in Betracht ziehen
oder als Ausnahmen die Regel bestätigen lassen. Wenigstens dicht hinter der
deutschen Front waltet tiefer Frieden. Die Dörfer und Städtchen lassen den
Durchreisenden kaum erkennen, daß die Kriegsfurie vor wenigen Tagen über
sie dahin gebraust ist, und eine Fahrt durch das Land macht alles Leid und Weh,
das man am eigenen Leibe erfahren, fast völlig vergessen.
Da stehen die niedrigen, blau und rosarot getünchten Häuschen genau so
verträumt wie sie all die langen Jahre daher gestanden, geduckt unter das
moosige Strohdach, unter dem die kleinen, schmalen Fenster, halb versteckt, nur
scheu hervorlugen. Andere stecken den First nur wie in zaghafter Neugier ein
wenig über das wogende Korn, das diese Stätten des Friedens mit seinen
goldgelben Mauern hoch umbaut, also daß es ist, als sollten die Hütten im
Segen der Ernte ersticken.
Hier und da verrät ein kalkweißes, aufgepinseltes Kreuz an der Hauswart,
daß auch der Kindersegen herangewachsen, daß ein mannbares Töchterlein des
Freiers harrt. Ist das Gütchen groß und der Feldsegen desgleichen, ist auch
die Zahl der heranpilgernden, unternehmungslustigen Heiratskandidaten nicht
klein, und ehe die Ernte geborgen oder verkauft, ist das Kreuz an der Wand
wieder verschwunden. Aber es gibt auch Häuser, die drei und vier Kreuzlein
zieren, — mag denn hinter den Scheiben der so friedlich anmutenden Fenster
manch stilles Seufzen in die Weite gehen.
Sieht man die Schönen indessen bei Tageslicht — und wir fahren mit
unserem 62 ? 3.-Auto an gar mancher vorüber —, lassen sie von ihrem stillen
Kummer nichts merken; im Gegenteil, die Weiberlein im ganzen Lande Polen
sind ausnehmend fröhlich und frisch und lachen mit den bunten Farben ihrer
kurzen Röcke um die Wette in das Land hinaus.
Und das Land selber ist voll eitel Freude. Unter dem lichtgrauen Himmel
liegt es so blank und sauber wie ein leuchtendes Böcklinsches Bild; und die
Luft ist so klar und durchsichtig, daß die Fernen nahgerückt erscheinen und die
Hügel am Horizont, die Baumgruppen und Wälder scharfumrissen, wie aus
buntbemaltem Blech geschnitten, vor uns stehen.
Prächtig sind die Straßen. Noch vor kurzem unbefahren, Sandwüsten
und Schlammströmen ähnlich, halten sie jetzt, dank der deutschen Arbeit, jeden
Vergleich mit den heimatlichen Landstraßen aus. Auch die Dörfer, in denen
der Schmutz in lieblicher Eintracht mit dem ländlichen Düngerhaufen die geheiligten
Traditionen der Bauern erfolgreich gegen alle Zeitenstürme verteidigte, sind reinliche
Wohnstätten geworden. Die zahllosen Stege, Brückchen und Brücken, die unsere
zurückweichenden Feinde gründlich zerstört hatten, sind wiederhergestellt, kurz:
überall treffen wir auf die Spuren deutschen Fleißes, deutscher Kultur.
Auch Bahnen und Bähnchen kreuzen unseren Weg und freundliche Holz¬
häuser aller Art grüßen herüber. Da gibt es eine „Schlesische Baude" und' eine
„Berliner Hütte", darinnen unsere wackeren Landstürmer Wache halten oder
ihre Kantine aufgetan haben; da steht ein „Feldbahnhof Hasenheide" und ein
„Feldbahnhof Sumpfloch", die ein prangendes Blumengärtchen einfriedigt; alles
schmuck und gediegen, daß es eine wahre Lust ist.
So trägt dies Stück Erde uns gar vertraute Züge und mutet uns ganz
heimatlich und tröstlich an. Wir fühlen diesem Lande an, wie es sich näher
an uns drängt, wie das verströmte Blut unserer Helden, das in seinen Adern
rinnt und in den Halmen und Ähren treibt und schafft, es uns heiligt — und
unmerkbar keimt in uns ein Gefühl empor, das, mächtiger geworden, sich
endlich klar und groß enthüllt: wir lieben dieses Land! Wir lieben den
schenkenden Boden, der Tausende unserer Brüder birgt, zwischen Korn und
Klee, Feldblumen, Gras und Buschwerk Tausende von stillen Heldenhügeln
trägt; wir lieben seine mächtigen, uralten Bäume, die wie schützend ihre Wipfel
über das Soldatengrab an ihrem Stamme breiten, das, schlicht mit Steinen
eingefaßt, mit einem Holzkreuz besteckt, einheimische Blumen in drängender Fülle
überblühen: — Bodendankl
Wir lieben auch die Landstädtchen, in denen nicht selten ein von deutschen
Truppen aufgequadertes, kunstvolles Denkmal sich erhebt, das sowohl dem
Andenken der deutschen als auch der russischen Gefallenen geweiht ist und dessen
dem Boden entwirkte Steinkolosse sich förmlich aufrecken, wie um so recht ihrem
schönen Zweck zu dienen. Und rundum auch hier ein unverwelklicher Kranz
blühender Blumen. . . .
Die kleinen Städtchen bieten uns aber auch auf mannigfach andere Art
freundlichen Willkomm.
Da wird zum Beispiel schon viel deutsch gesprochen, freier als sonst,
reiner als früher. Da sind viel deutsche Aufschriften an den Geschäften zu
lesen. Da gibt es fast überall eine Kaiser-Wilhelmstraße, eine Hindenburgstraße;
auch eine Bayernstraße und Württemberger Straße sind zu finden. Deutsche
Zeitungen werden feilgeboten; Zeitungen, die im Lande geleitet, geschrieben und
gedruckt sind und eine Kulturarbeit leisten, deren Wert und Wirkung noch gar
nicht abzuschätzen sind. Und überall ist deutsche Ordnung. In Plock zum Beispiel:
saubere Straßen, von grünen Bäumen eingefaßt, die förmlich prunken und
— bei allem Respekt vor den zweifellos hübschen, zierlichen oder auch feurig¬
stattlichen, mit allen Reizen vollgültiger Weiblichkeit ausgestatteten Damen von
Plock — die weißgekleideten Ehrenjungfrauen für diesmal durchaus ersetzen.
Die Anlagen der Plätze sind gepflegt und wirkliche Schmuckstücke ohne Hühner-
mist und Frühstückspapiere. Hochgelegen, breitet sich zu Füßen der Stadt das
weite Land aus mit der breit dahinziehenden, tiefgrünen Weichsel.
Die abziehenden Russen haben auch hier die Brücke gesprengt, und manches
Wrack und manche Trümmer ragen trostlos aus dem Wasser empor; aber längst
haben unsere unermüdlichen Pioniere eine neue Brücke geschlagen, ein Riesen¬
werk, das in wenigen Tagen trotz aller Schwierigkeiten vollendet worden und
über das — ungeachtet der mit gewissenhafter Regelmäßigkeit vorbeigeworfenen
Bomben russischer Flieger — jetzt fährt und marschiert, was nur immer von
Ufer zu Ufer strebt. Und am Ankerplatz und auf den wandernden Wellen, was
für eine bunte Menge von Dampfern und Lastkähnen I Das drängt sich und
engt sich, tutet und flutet. Wohin das Auge sich wendet: wehende Wimpel.
Und alle deutsch, alle deutsch! Man möchte die Arme ausstrecken und dies
Bild aufjauchzenden, heimatlichen Lebens umfassen, denn man liebt auch diesen
dienstwilligen, reichsdeutschen Gauen zustrebenden Strom und alles, was er
hegt und trägt; liebt dieses Stück Erde, das so viele Opfer gekostet, wie man
just dasjenige Kind am meisten liebt, das einem das herbste Leid getan.
Freilich bedarf es der Fürsorge noch durch manches Jahr. Wie Plock,
die ehemalige russische Gouvernementsstadt, kein noch so kleines Bähnchen hat,
das die Stadt mit der Außenwelt verbindet, vielmehr, so ganz im Gegensatz
zu deutscher Art und Ordnung, völlig vereinsamt abseits vom Strome des
großen Geschehens gehalten wurde, so ist auch die Weichsel sich völlig selber über¬
lassen worden, also daß weite Sandbänke die Schiffahrt erschweren.
Die russische Methode wollte nun einmal, daß alle Wege zu Wasser und
zu Lande dem Untergange anheimfielen, damit das polnische Land ohnmächtig
werde; die Moskowiter sargten es ein und sogen es nach Leibeskräften aus,
heiligen Pillendrehern vergleichbar; sie ernteten ohne zu säen. Und wie sie
zum Beispiel in Lodz die Taschen der Bürger plünderten, angeblich um eine
Wasserleitung und Kanalisation zu schaffen, während die Rübelchen nach Peters¬
burg in die Kassen der wahren Patrioten rollten, so wirtschafteten sie auch das
flache Land und die Kleinstädte kunstgerecht und sachgemäß ab.
Nun also, mitten im Kriege, setzt hier die deutsche Arbeit allenthalben ein.
Auch auf der Weichsel sind schon Bagger am Werk, den Fluß von den Schäden
russischer Herrschaft zu heilen. Wie lange noch und der prächtige, breit-
ausladende Strom zieht stark und mächtig durch ein fruchtbares, von freudig
schaffenden Menschen bevölkertes Land. Ich sehe schon die unaufhaltsamen
Dampfer ungefährdet und ungehemmt, von einer frohen, geschäftigen Menge
erfüllt, dahinsteuern; sehe buntbewimpelte Schleppkähne voll Waren und Reich¬
tum auf und ab getragen; aufblühende Städte krönen die Ufer und neues
Leben pulst an allen Enden. Nur ein paar Jahre deutscher Arbeit — und alles ist
getan, denn diese Erde steht bereit, sich ganz zu geben, um sich ganz zu gewinnen.
Jenseits der Stadt, von der sich noch manch Schönes berichten ließe,
gleiten wir in einen der hohen, wundervollen Wälder. Auf engem Pfad geht
es in die kühle, grüne Dämmerung hinein, in die sich unser Wagen selbst erst
Bahn brechen muß. Wie liebkosend streichen die Zweige behutsam über unsere
Mützen und zum Willkomm dargebotene Hände strecken sich die Äste uns entgegen
und winken in den Wagen herein, so daß wir ungern nur von alledem scheiden.
Draußen empfängt uns wieder weites Land, wo sich lange Seen in das
lichte Grün der Wiesengründe gebettet haben, an denen Meister Adebar seines
Amtes waltet, geduldig des Rufes seiner schöner Freundinnen harrend.
Bald ist Lipno erreicht, wo wir wieder einmal Halt machen. Es ist ein
kleines Städtchen, das dank der Regsamkeit unserer Verwaltung und der Arbeit
unserer Landstürmer gleichfalls sauber und anmutig geworden ist. Der Markt
steht voller Vieh und Lebensmittel. Namentlich Pferde und Fohlen find in
erstaunlicher Menge da. Ein Kalb von etwa anderthalb Wochen wird für
sieben Mark gehandelt; ein El kostet fünf Pfennige, ein Pfund Butter eine
Mark! Und das sind hohe Preise, über die man zetert, zahlte der bedächtige
Bürger oder vielmehr seine rechnerisch begabte Hausfrau vor dem Kriege doch
höchstens halb so viel wie jetzt, zahlt man im benachbarten Rypin doch auch
heutigentags nur 60 bis 70 Pfenning für ein Pfund Butter, für eine Ente
60 bis 80 Pfennig, für eine Gans das Doppelte.
Die russische Wirtschaft hat natürlich auch Lipno ihre Spuren aufgeprägt,
rund um die Stadt: Sümpfe. Dafür findet sich auf der südwärts gelegenen
Höhe ein freundlicher, teils altehrwürdiger Park, in dem es sich gar gut
spazieren und träumen läßt. Schützengräben, die ihn durchschneiden, mahnen
an die jüngste Vergangenheit der Gegend und an die harte Zeit drüben an
der Front. Vom Hügelscheitel aus, auf dem wir vor der Weiterfahrt ein
Weilchen rasten, erreicht der Blick entfernte Gegenden, die wie Boten des Friedens
aus dem weiten, weiten Schweigen herübergrüßen. Im Tal zu unseren Füßen
weiden Kühe, und Mutterstuten tränken ihre Fohlen; ein Schornstein raucht
versteckt hinter Busch und Baum, und zwei Störche kreisen ohne Flügelschlag,
ihr Nest zu suchen. Irgendwo erschallt ein dünnes Kirchenglöckchen und leise
verschwimmen seine Töne in der abendlichen Ferne. Ohne Grenzen und Ende
scheint hier die Welt und Stille, alles in goldig-roten Dunst aufgelöst, alles in
Ruhe und Schönheit getaucht; nichts hemmt den Blick, kein Horizont gebietet
ihm Halt, Himmel und Erde sind eins, und so tragen sich die schweifenden
Gedanken über all diese Felder und Wälder, Hügel und Seen in das Weite
hinaus zu denen, die sich um uns sorgen und sich nach uns sehnen . . . und
tragen sich über die Heimat hinüber ins Zukünftige, wo die werdenden
Geschlechter stehen, für die wir entbehren und leiden, ringen und schaffen,
kämpfen und siegen auch hinter der Front; hinüber, wo die Kommenden die
Hände nach uns strecken, daß wir sie füllen mit Lebenskraft und Lebenswillen;
hinüber, wo die Unzählbaren werden, aus denen wir machen können, was wir
wollen: Verzweifelte oder Glückliche. Krüppel oder Adelsmenschen, Bettler oder
Könige, deren Größe und Frieden und Lust unser Lohn sein wird und sein muß.
Allen Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
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meer den inneren Folgen des Krieges wird, wenn nicht die
wichtigste, so doch eine der wichtigsten sein: die erhöhte Bedeutung,
die der Staatsgedanke in unserem Volke gewonnen hat. Nicht
der Glaube an eine bestimmte geschichtliche Ausprägung der Idee
des Staates, sondern das grundsätzliche Interesse an dieser Idee.
Wenn der Staat es wert ist, daß seinen Ansprüchen die nationalen Sonder¬
wünsche dänischer, polnischer, tschechischer, rumänischer — und auch deutscher
Staatsbürger sich unterordnen und daß Millionen für ihn ihr Leben in die
Schanze schlagen, so muß der Staat doch etwas ungeheuer wichtiges sein:
diese Wahrheit muß allmählich auch dem politisch Allergleichgültigsten auf¬
dämmern. Wenn wir imstande sind, diesen mehr noch in einer Frage als in
einer Antwort bestehenden, durch den Krieg lebendig gewordenen Staatsgedanken
i'i der rechten Weise dem Volke zu deuten, dürfen wir hoffen, daß der Krieg
uns politisch — dies Wort im höchsten Sinne verstanden — ein gutes Stück
vorwärts bringen und alle politische Stumpfheit unter uns, die im Staate
etwas Fertiges, Todes und deshalb im Grunde Gleichgültiges sieht, ein Ende
wachen wird. Wenn uns durch den Krieg der politische Gedanke zum dauernden
Gegenstand „der stillen Tätigkeit des Nachdenkens" wird, dann hat uns der
Krieg einen Segen gebracht, der eine unabsehbare Zukunft haben muß.
Allerdings droht gleichzeitig von hier aus eine Gefahr, die leicht allen
erhofften Segen in sein Gegenteil verkehren kann. Denn auch der politische
Mensch darf nicht vergessen, daß es höhere Güter gibt als den Staat, daß der
Staatsgedanke unter der Bedingung jener höheren Ziele steht, und daß er zum
Götzen wird, wenn sich die Staatsgestnnung zu dem Gedanken verdichtet:
„Recht oder Unrecht, es ist mein Staat." Je größere und schmerzlichere Opfer
uns das Leben unseres Staates jetzt kostet, um so ehrlicher müssen wir uns
prüfen, ob wir nur aus dem natürlichen Instinkt völkischer Zusammen¬
gehörigkeit heraus diesen unseren Staat um jeden Preis erhalten wollen. Für
Naturvölker und werdende Nationen mag solcher natürlicher Trieb zur Art¬
erhaltung als Grund für einen Kampf auf Leben und Tod genügen. Ein
reifes Volk muß wissen, daß der Staatsgedanke jenseits der Grenze des —
wenn auch noch so erweiterten — Egoismus steht. Kein Staat hat ein Daseins¬
recht bloß aus dem Grunde, weil er mein Staat ist. Es muß ein durchaus
unpersönlicher, unnationaler, sachlicher Grund deu Staatsgedanken bilden, wenn
wir ihn als berechtigt, als Kulturgedanken anerkennen wollen.
So sangen wir als Studenten, und die in diesen Worten gärenden Vor¬
stellungen waren gewiß noch dunkel und unklar; denn ein neues Vaterland
kann sich niemand schaffen, wohl aber einen neuen Staat. Aber das eben
meinten wir auch: daß der Mensch den Staat schafft oder vernichtet, je nachdem
er das Recht dieses Staates anerkennt oder nicht, und daß nicht umgekehrt
der Staat durch sein bloßes Dasein und Sosein treue Staatsbürger zu erzengen
fähig ist.
Jeder Staat steht unter einer Bedingung: daß er eine Idee in sich berge,
die ewigen Wert hat. Wo ein Staat diese Bedingung nicht achtet und sich
damit begnügt, sein Recht bloß historisch zu erweisen, wird er schließlich seine
besten Glieder sich entfremden, und sein Leben wird, sei es auch noch so lang
und glanzvoll gewesen, ablaufen, ohne daß es der Menschheit und der Ewigkeit
irgendetwas Bleibendes hinterließ. Deshalb war Bonapartes Machtbereich
kein Staat, weil er keiner sittlichen Idee entsprungen war noch einer solchen
diente, sondern auf einem ganz individuellen Machtwillen beruhte. Anderseits
erscheint uns die Geschichte der kleinen griechischen Staatswesen des klassischen
Altertums trotz ihrer Kleinheit als ein unvergängliches, reiches Erbe der
Menschheit. Nicht wegen der Lebendigkeit dieser Geschichte und des menschlichen
Interesses an einzelnen politischen Charakterköpfen, sondern wegen der Kraft
des in diesem geschichtlichen Auf und Ab spürbaren antiken Staatsgedankens,
der seinen klaren Ausdruck schließlich in den politischen Werken Plato fand.
Nur ein Staat mit solchem inneren Leben ist ein wirklicher Staat. Einem
Staat, der nur ein individuell-zufälliges, rein historisches Gebilde ist, wohnt
kein unbedingter Wert inne. Ihm zu dienen, und wäre er der Staat des
eigenen Vaterlandes, ist keine sittliche Tat, und es wäre selbst die Erhebung
gegen diesen Staat der notwendige Appell an das göttliche Recht gegen
menschliches Unrecht. Man erinnere sich hierbei an die Gründe, die Fichte
anführte, um zu beweisen, daß ein Volk, selbst in einer sogenannten Revolution,
sich nicht empören könne. Der Staat bekommt damit den Charakter einer
Person, insofern sein Leben nicht mehr der Güter höchstes ist, wenn es sich
nicht einen des Lebens würdigen Inhalt gegeben hat.
Unter dieser Bedingung steht auch unsere Staatsgesinnung. Ja, nur um
die sittliche Staatsidee, an die wir glauben, gegen eine zwar mächtige, aber
grundsätzlich minderwertige, die uns in den sogenannten Demokratien Frankreichs
und Englands gegenübersteht, zu retten, führen wir diesen Krieg und dürfen
wir ihn führen. Wer in Deutschland diese unsere innere Lage so mißverstehen
kann, daß er. den Sinn dieses Krieges für uns Deutsche zusammenfassend,
meint, wir wollten das in der Welt zur Entwicklung bringen, was an wirt¬
schaftlichen Kräften in uns liegt, der hat die Bedeutung dieser Zeitenwende
nicht im entferntesten begriffen. Denn er will dann nichts, als ein neues
England (mit deutscher Sprache) an die Stelle des alten setzen, oder, da auch
hier dafür gesorgt ist, daß die Bäume nicht in den Himmel wachsen: er will
als höchstes weltpolitisches Ziel das längst bekannte des Kampfes um „den Platz
an der Sonne", nur solle Deutschland von nun an etwas günstigere Bedingungen
in diesem Kampfe haben. Also dafür kämpften wir: daß das deutsche Kapital
und damit der Kapitalismus überhaupt gestärkt werde. Und für diesen Kampf
sollen wir Schiller, Fichte, Stein und all die anderen großen Präger des deutschen
Gedankens als Zeugen und Helfer anrufen?
Nein, wir kämpfen letzten Endes doch für etwas anderes: für das, was
wir den deutschen Staatsgedanken nennen. Wir kämpfen zunächst für uns
selbst, dann aber auch — ein freilich noch weites Ziel — für eine Neu¬
orientierung der gesamten Weltpolitik nach dieser in uns lebenden Staatsidee.
Diesen deutschen Staatsgedanken finden wir nicht an der Oberfläche der
deutschen Geschichte, wir kennen auch längst noch nicht des Deutschen Staat,
wenn wir Deutschlands Technik, Kunst, Handel und Wissen kennen. Am besten
gewinnen wir über diesen Gedanken Klarheit, wenn wir die Männer danach
fragen, die diesen Staat geschaffen haben. Sie müssen den Gedanken in sich
geboren haben, der dem deutschen Staat sein Recht gibt — oder er hat kein
Necht, da zu sein.
Das neuere Deutschland hat drei schöpferische und eigentlich so zu nennende
Staatsmänner gesehen: Friedrich den Zweiten, den Freiherrn vom Stein und Bismarck.
Fragen wir, welcher Staatsgedanke sie trieb, so werden wir dem Verständnis
dessen, was der Deutsche unter Staat versteht, näher kommen.
Die Staatsgesinnung des großen Friedrich ist bekannt. Sie ist gekennzeichnet
durch das Wort: „Der erste Diener des Staates." Wir, denen die damit
bezeugte Gesinnung als etwas Selbstverständliches erscheint, wissen doch trotzdem,
daß sie ein Wunder in jener Zeit war, die eben das andere Wort gehört hatte:
„Der Staat, das bin ich." Wir wissen nun zum mindesten über eine Seite
des preußischen Staatsgedankens, der später zum deutschen wurde, Bescheid.
Wir wissen, was im preußischen Sinne ein Staat bedeutet: es ist ein Staat,
in dem die Regierenden und Leitenden — und diese Begriffe wären aus dem
rein politischen auf das geistige Leben ganz allgemein zu übertragen — nicht
die Genießenden, sondern die Verantwortlicher und Dienenden sind. Ein
Lehrer, irgendein Gebildeter mag danach erst der tausendste Diener des Staates
sein, ein Diener ist er gewiß.
Mit diesem Gedanken begründete Preußen sein Daseinsrecht vor der
Ewigkeit sicherer als durch die schlesischen Kriege. Oder richtiger gesprochen:
dieser Gedanke als Leben und Tat machte die unerhörten Anstrengungen jener
Kämpfe überhaupt erst möglich. Hier war eine Idee lebendig, die den Staat
wahrhaft zum Staat macht.
Aber so groß diese Idee war, so ärmlich und unzulänglich war ihre
Durchführung. Die Seele, die Friedrich der Große seinem Staate gab, lebte
nicht in allen Gliedern des Staatskörpers, sondern nur in seinem Haupt. Der
König stand mit seiner Idee allein, turmhoch über dem politischen Denken
seiner Untertanen, die nichts anderes kannten und von denen er nichts anderes
verlangte und wünschte als die erste Bürgerpflicht der Ruhe. „Seine Untertanen
waren zu tief unter ihm", das war nicht nur Herders Urteil. Das Wort
Ludwigs des Vierzehnten galt, wenn auch in einem unendlich edleren Sinne, auch
für Friedrich: der Staat, das war und blieb er selber. Die überpersönliche
Person des Staates blieb zugleich individuelle Person. Der Abstand zwischen
Idee und Wirklichkeit führte zur Katastrophe: 1806. Damals unterlag nicht
nnr das „morsche, auf den Lorbeeren Friedrichs ausruhende" Preußen, sondern
es unterlag ein gutes Stück des allerechtesten Friderizianischen Staats¬
gedankens. Es konnte nur eins aus dem Zusammenbruch retten: daß man
den alten Staatsgedanken zu Ende oder richtiger, über sein Ende hinaus
dachte. Stein war es, der es unternahm, die Staatsidee Friedrichs zum
Gesamtbesitze des ganzen Volkes zu machen. Der Untertan wurde Staats¬
bürger. So wie durch Friedrich die oberen Schichten grundsätzlich aufgehört
hatten, auf Herrschen und Vorrechte Anspruch zu haben, so hörte durch
Stein die große Masse grundsätzlich auf, nur Geleitete und Bevormundete
zu sein. Jedermann ward zum Staatsmann erklärt, und damit hatte der
Staat einen großen Schritt vorwärts getan auf sein Ideal zu, das nichts
anderes bedeutet, als den zur Einheitlichkeit erzogenen Gesamtwillen des Volkes.
Was dieser neue Staatsgedanke bedeutete, wird am deutlichsten, wenn wir an
die beiden großen Ideen denken, die er in jener Zeit hervorgebracht hat: die
allgemeine Wehrpflicht und das allgemeine Bildungsrecht. Ward doch in jener
Zeit Pestalozzis Geist in Preußen heimisch und widmete sich doch Stein selbst
den Gedanken der allgemeinen Volksbildung. Die Nonumsnta (Zermanias
sind sein Werk.
Dieser Staatsgedanke steht im denkbar schärfsten Gegensatz zu dem, der zu
derselben Zeit in den angelsächsischen Ländern immer mehr erstarkte: der Gedanke
der größtmöglichen formalen Freiheit für den einzelnen und des „freien Spiels
der Kräfte". Was hier Freiheit genannt wird, erscheint vom Steinschen
Standpunkt aus als Willkür beziehungsweise in seiner notwendigen Folge
als Unfreiheit. An diesem Punkte scheidet sich Stein deutlich von seinem
Lehrer Adam Smith.
Gewiß erinnern wir uns mit Dank daran, welche Förderung der Steinsche
Gedanke durch die Männer und Gedanken der französischen Revolution erfahren
hat, von denen auch Steins Denken befruchtet worden ist. Aber daneben war
er doch ebenso durch seine deutschen Erfahrungen in Westfalen angeregt; und
was das wichtigste ist: während Frankreich diese Idee entdeckte, um sie sofort
durch die Art ihrer Verwirklichung für viele zu diskreditieren, machte der
deutsche Staatsmann, der wahrlich kein lauer Kompromißler war, von ihnen
sachlichen und fruchtbaren Gebrauch zur Rettung und zugleich zur Veredlung
des Staates, dem er diente. Dies war zwar Preußen und nicht Deutschland.
Er selbst aber hat keinen Zweifel darüber gelassen, daß Preußen ihm nur
Mittel zum Zweck sei; er konnte mit gutem Grunde von sich sagen: „Ich habe
nur ein Vaterland, das ist Deutschland." Er meinte damit aber nicht irgend¬
ein geographisches oder sprachliches Deutschland, sondern das, welchem er die
Bedingung stellte: „Wo die Freiheit ist und die Ehre, da ist das Vaterland."
Wie überhaupt jener erste Grundsatz seinen Gegensatz nicht in irgendeiner
Internationale, sondern im Partikularismus derer hatte, die ihm zuriefen: „Wir
sind zu allererst Preußen." Man denke auch hier an Fichte. „Deutsches" und
„ausländisches" Wesen waren ihm keine Gegensätze der Abstammung oder der
Sprache, sondern des Wertes. „Was an Geistigkeit und Freiheit dieser Geistigkeit
glaubt und die ewige Fortbildung dieser Geistigkeit durch Freiheit will, das,
wo es auch geboren sei und in welcher Sprache es rede, ist unseres Geschlechts,
es gehört uns an und wird sich zu uns tun. . . . Was an Stillstand, Rück¬
gang und Zirkeltanz glaubt oder gar eine tote Natur an das Ruder der Welt¬
regierung setzt, dieses, wo es auch geboren sei und welche Sprache es rede, ist
undeutsch und fremd für uns."
Der Versuch, die deutschen „Untertanen" zu Staatsbürgern in diesem
hohen Sinne zu erklären, war gewiß ein Wagnis; ein Unternehmen, zu dem
der große Friedrich selbst vielleicht in überlegener Ironie gesagt hätte: „Vous
us eonnal88L2 pgs as8e? Leite nMuciite rach ü laczuelle non8 appartenons."
Der Schüler hatte größeren Glauben als der Meister. Er vertraute, daß ein
hoher Gedanke, zum Allgemeingut gemacht, auch eine allgemein erhebende Kraft
haben werde und auch kleine Seelen groß machen könne. Den Beweis für die
Wahrheit dieses Glaubens konnte nur die Zukunft bringen. Diese brachte
Zunächst allerdings eine überraschende Wendung des preußisch-deutschen Staats-
lebens. Preußen stellte sich zunächst als der einzige Staat heraus, der die
staatliche Neuordnung Deutschlands in die Hand zu nehmen vermochte. Die
neu erwachte Staatsseele formte sich, noch ehe sie selbst sich entwickelt hatte,
einen Riesenkörper. (Aber ist es in der Entwicklung des Einzelmenschen nicht
ähnlich?)
Der staatsmännische Ausdruck dieser Zeit ist: Bismarck. Aber hier erhebt
sich die Frage: war Bismarck überhaupt ein Staatsmann in dem hier gemeinten
Sinne? Lebte er einem Staatsgedanken, der dem Friedrichs, Steins, Fichtes
ebenbürtig war? Gewiß haben wir angesichts des Lebens Bismarcks den
wundervollsten Eindruck davon, wie sehr hier Person und Werk ganz eins
waren, wie hier ein Mann ganz und gar erschaffen zu sein scheint für seine
Arbeit und seine Arbeit nur dieses Mannes wartend. Nie hat Deutschland
einen Mann gehabt, dem das Leben im Staat und für den Staat so zum
Leben überhaupt geworden war. Die Einheitlichkeit. Überlegenheit und Selbst¬
sicherheit Bismarcks ist in diesem seinen gänzlichen Erfülltsein vom Staats¬
gedanken begründet. Jeder Mensch findet sich selbst nur auf dem Umweg über
eine sein Leben erfüllende Arbeit. Für ihn war diese Arbeit, die sein Ich fest
verankerte, die Arbeit des Staatsmanns. Dadurch, daß er sich in dieser Arbeit
restlos verlor — und fand, steht er als ein Mensch von ganz seltener Ganzheit
vor uns, der eben deshalb jedes Menschen Seele ohne Unterschied der Nation
und der Partei stärken und aufbauen kann; genau so, wie der Anblick des zu
ähnlicher und doch ganz anderer innerer Vollendung gelangten Goetheschert
Lebens.
Aber der Staatsgedanke ist nicht nur dazu da, um einem Individuum,
und sei es auch einem noch so hervorragenden, Lebensfüllung zu sein. Man
kann freilich fast den Eindruck bekommen, als habe man bei den deutschen
Jahrhundertfeiern zu Ehren Bismarcks sehr wenig daran gedacht, daß auch der
Bismarcksche Staat unter jener Bedingung steht und nicht an sich eine Sache
ist, die von ihren Erben um jeden Preis erhalten werden muß. Je größer
das Werk des Kanzlers, und was seither aus ihm geworden ist, vor uns steht,
desto ernster wird die Frage: wie steht es bei diesem wunderbaren Staatsbäu
mit seiner inneren Berechtigung? Hat er überhaupt eine sittliche Grundlage
oder ist er tatsächlich nur ein Gewaltwerk, das ein Virtuose der Gewalt mit
Blut und Eisen zusammengeschweißt hat? Eine der besonneneren französischen
Zeitungen schrieb zur Zeit der Bismarckfeiern das Wort der Kritik und Selbst¬
kritik: das Lebenswerk Bismarcks sei nur die Fortsetzung und Folge der
Staatskunst Bonapartes — bloße Erobererungspolitik. Hat vielleicht nur der
Erfolg unser Urteil über den ersten Kanzler getrübt, so daß wir das nicht
mehr sehen? Würden wir, wenn Bismarck 1866 nach verlorenem Krieg den
Tod in der Schlacht gefunden hätte, ähnlich über ihn urteilen, wie Treitschke
in jener Zeit? Der schrieb damals über Bismarck: „Er besitzt bei aller
Kühnheit und Beweglichkeit seines Geistes ein sehr geringes Verständnis für
die sittlichen Kräfte des Völkerlebens. Diese Mißachtung der Ideen ist ihm
gekräftigt worden durch die Verirrungen der öffentlichen Meinung in den letzten
Jahren, da der Idealismus der Nation sich in Phrasen verflüchtigte." Heute
hallt uns, indem wir vor aller Welt und gegen alle Welt uns als Bismarcks
Erben erklären, von allen Seiten dieselbe Anklage in neuer Form entgegen:
„Eure Kanonen sind gut, eure Gründe sind schlecht."
Mehrere unter uns finden es überflüssig, ja lächerlich, sich mit derlei
Bedenken zu befassen. Ein Leben wie das Bismarcks deute und verteidige sich
selbst und brauche keine wohlmeinenden Advokaten. Und ebensowenig brauche
eines Volkes gesunder Lebenswille eine Verteidigung. Alles Lebendige lache
der Kritik, die schulmeisterlich meint: du solltest nicht lebendig sein.
Nur daß eben Leben und Leben zweierlei ist. In dem Drange, sein
Leben hinzugeben, offenbart sich uns doch jetzt gerade die cillergrößeste Lebens¬
kraft. „Das Lebendige will ich preisen, das nach Flammentod sich sehnet."
Man braucht die natürliche Lebenskraft und Lebensfreude nicht zu mißachten und
kann doch dabei an etwas noch höheres glauben. Man kann sehr wohl die
innere Notwendigkeit und Größe an Philipp dem Zweiten bewundern und
ihm gegenüber sehr andere Gefühle haben als ein Posa. So „realpolitisch"
aber sind wir doch wohl nicht, daß wir einen Reiz zum Lachen verspüren bei
den Worten: „Sie haben Recht, Sie müssen. Doch daß Sie können, was
Sie zu müssen eingesehen, hat mich mit schaudernder Bewunderung ergriffen."
Und eben diese schaudernde Bewunderung ist die Form der Kritik, die wir
jetzt von Menschen erfahren, deren Anteilnahme an den inneren Geschicken
Deutschlands echt und erprobt ist. Wie steht es um das Recht dieser Kritik?
Stellen wir damit die Frage nach der ethischen Begründung unseres
Staates und Reiches, so ist es schwer und gefährlich, eine kurze und glatte
Antwort darauf zu geben. Schon aus dem Grunde, weil uns der Bismarcksche
Staat selbst noch viel mehr Frage und Aufgabe bedeutet als Antwort und
Lösung. Wenn wir trotzdem die Frage getrost und froh bejahend beantworten,
so geschieht es zugleich im Bewußtsein, daß wir damit auch eine Aufgabe
übernehmen. Es geschieht zugleich in der Überzeugung, daß der Bismarcksche
Staat — in seinen tiefsten Grundlagen — nicht Bismarcks Schöpfung, sondern
Zugleich und voraus der Friderizianisch-Steinsche Staat war, von seiner weiteren
inneren Vorgeschichte und ihren Grundlagen zu schweigen.
Wesen und Wert des neuen Deutschland hängt nicht allein von seinem
Begründer ab, denn seine Aufgabe ging nach einer ganz bestimmten, aber eben
nur nach einer Seite. Man verlangt von Friedrich dem Großen nicht, daß
er seinen Gedanken zum Gemeingut der Masse machte. Man verlangt von
Stein nicht, daß er den Wiener Kongreß mit eisernem Besen auseinanderkehrte.
Man verlangt vernünftigerweise überhaupt nicht mehr von der Geschichte als
sie geleistet hat. Alles andere kann man nur von sich selber verlangen. Man
verlange auch von Bismarck nicht, was tatsächlich nicht seine Lebensarbeit
war — und was, grundsätzlich jedenfalls, schon da war. Genug, wenn er
diese schon gegebene Grundlage nicht bekämpfte, wenn der Bismarcksche Staats¬
körper jenen seelischen Gehalt nicht überhaupt ausschließt. Und das war schon
im Sinne Bismarcks selber nicht der Fall, nur daß er, der Forderung des
Tages sich unterwerfend, seinen Blick viel mehr auf die Machtfragen der
äußeren Politik gerichtet hielt als auf die ethischen der inneren. Er abstrahierte
dabei von jener inneren Begründung des Staatswillens, unter der auch er
lebte, er schloß sie keineswegs aus. Ein Jahr nach dem angeführten Ausspruch
Treitschkes gab er selbst darauf eine Art Antwort. „Meine Interessen an den
auswärtigen Angelegenheiten sind nicht nur stärker, sondern zurzeit allein ma߬
gebende und fortreißende, so daß ich, soviel ich kann, jedes Hindernis durch¬
breche, welches nur im Wege steht, um zu dem Ziele zu gelangen, welches,
wie ich glaube, zum Wohl des Vaterlandes erreicht werden muß. Das
schließt nicht aus, daß auch ich die Überzeugung teile, daß den höchsten
Grad von Freiheit des Volkes, des Individuums, der mit der Sicherheit
und gemeinsamen Wohlfahrt des Volkes erträglich ist, jederzeit zu erstreben, die
Pflicht jeder ehrlichen Regierung ist." Zweifellos spricht sich hierin ja ein
Staatsgedanke aus, der dem Friderizianischen mehr als dem Steinschen verwandt
ist: hohe Anforderung des Führenden an sich selbst und seinen Dienst für das
Ganze, bei geringerer Einschätzung der großen Masse; eine Tatsache, für die
Treitschke einen wohl nicht ganz unrichtigen Grund angeführt hat. Zweifellos
lag demgemäß auch einzelnes aus seiner inneren Politik, was dem Staats¬
gedanken im Sinne Steins sich zu nähern scheint, für Bismarck selbst, soweit
es nicht überhaupt statt dem Ethos nur der staatlichen Klugheit entsprang, mehr in
der Richtung der patriarchalisch-gerecht denkenden Staatsgesinnung Friedrichs des
Zweiten. Unter diesem Gesichtspunkt ist zum Beispiel die Tatsache zu betrachten, daß
die Reichsverfassung mehr auf die gleichmäßige und allgemein politische Beendigung
aller Staatsbürger eingerichtet ist als die preußische Staatsverfassung. Ähnliches
gilt von der sozialen Gesetzgebung.
Auch die schonende Behandlung Österreichs 1866 und die damit eingeleitete
Bündnispolitik ist gewiß nicht in der „ideologischen" Überlegung begründet
gewesen, daß die äußere Politik sicherer auf Vertrauen und Gerechtigkeit als auf
bloßer Macht aufgebaut wird. Aber es ist doch für diesen deutschen Staats¬
mann bezeichnend, daß ihn sein realpoMischer Instinkt hier wie in den eben
berührten Problemen der inneren Politik denselben Weg wies, den Steins
Staatsethik gewiesen hätte. Sind alle diese Ansätze bei Bismarck nicht idealistisch
gedacht, so steckt jedenfalls in der Realpolitik, die er trieb, etwas, was oft
sowohl seine Nachbeter wie seine Gegner nicht in Rechnung setzen: ein starkes
Wirklichkeitsgefühl auch für die ewigen ethischen Gesetze und Grundlagen des
Völkerlebens, Gesetze, die noch nie ungestraft von einer vermeintlichen Real¬
politik ignoriert worden sind.
Was ergibt sich aus dem allen für uns? Das Geschick hat uns bestimmt,
zu dem Bismarckschen Staat, das heißt zu der äußeren Gestaltung, die er dem
einstigen preußischen Staat gegeben hat, ein letztes, entscheidendes Ja zu sprechen.
Wir bejahen in diesem Kriege die Ausweitung des alten Preußen zum Deutschen
Reich und darüber hinaus zu einem geeinten Mitteleuropa. Das gibt uns
aber auch zugleich die Pflicht, den Gedanken zu bejahen, der das alte Preußen
trug. Es hat seit den Steinschen Reformen keine bewußte und lebendige
Weiterentwicklung erlebt. Sie hervorzurufen ist die Aufgabe der deutschen
Zukunft. Und hier werden wir uns an das Friderizianische Programm erinnern
müssen: für diese Zukunft sind die materiell oder geistig Bevorzugten verant«
wörtlich. Die Bismarcksche politische Kraft muß sich im neuen Deutschland mit
Steinschen Ethos auf das innigste vermählen, wenn die Kraft nicht zur rohen
Gewalt werden soll. Und jeder nachdenkliche Deutsche muß in diesem Kriege
das wahre Verhältnis zwischen äußerer Macht und innerer Stärke eines Staates
begriffen haben: daß nämlich auch im Staatsleben der Geist den Körper baut
und nicht umgekehrt. Hüten wir uns davor, unsere Lage so zu betrachten, als
sei das Leben des deutschen Geistes abhängig oder etwa gar hervorgebracht
von seinem eigenen Kinde, dem deutschen Militärsystem.
Damit stecken wir die Ziele unserer Politik über uns selbst, über die deutschen
Fragen und Bedürfnisse hinaus. Auch über die von „Mitteleuropa" hinaus.
Die ethischen Grundlagen des Staates, von dem wir sprechen, sind ja offenbar
an keiner besonderen Nationalität orientiert oder an eine solche gebunden, sie
sind allgemein menschlich gedacht und müssen anerkannt werden, wo immer ein
Volk vor allem menschheitliche Forderungen an sich stellt. Das Volk, welches
den sittlichen Staatsgedanken innerhalb seines eigenen Staatsgebiets zur
Vollendung bringt, leistet gleichzeitig der Menschheit einen Dienst. Die Arbeit
an der eigenen Vervollkommnung ist der beste Dienst, den man anderen —
Menschen oder Nationen — leisten kann. Nicht das ist damit gemeint, daß
u>ir uns von der Arbeit der Ethisterung der äußeren Politik zurückziehen sollen,
bis es in unserer eigenen Volksstube sauber geworden ist, ganz und gar nicht.
Im Gegenteil, je mehr wir die Nöte der heimischen Politik kennen lernen, desto
klarer werden uns die tiefsten Gründe der Fragen der äußeren Politik werden.
Aber das werden wir dabei auch immer deutlicher erkennen, daß die Heilung
auch hier nur von innen nach außen vor sich gehen kann. Der Glaube an die
Begründung eines europäischen Staatenbundes und darüber hinaus eines Welt-
sriedensreiches ist auch unser Glaube. Aber man Schelte und klage nicht darüber,
daß dieser Glaube noch nicht wahr geworden ist. solange es diesseits und
jenseits aller Staatsgrenzen noch Standesegoismus, Klassenhaß, soziales Elend
und geistige Dumpfheit gibt. Hier heißt es für jeden: du Heuchler,
siehe zuerst den Balken aus deinem Auge. Die Verinnerlichung des
Völkerverkehrs kann, das sagt uns dieser Glaube, nur in dem Maße
wachsen, als unser Volksleben verinnerlicht worden ist. Mit der blanken
Parole: „kein Krieg mehr" wäre, selbst wenn sie sich auf der Stelle durch¬
setzte, noch gar nichts wirkliches erreicht. Genau so wenig, wie durch ein
überlegenes Heer und unüberrennbare Grenzsicherungen etwas wirkliches
erreicht wäre.
Es ist bekannt, wie Bismarck über die Unerzogenheit der deutschen politischen
Manieren geklagt hat. „Jeder, der heutiger Zeit in politischen Kämpfen gestanden
hat, wird die Wahrnehmung gemacht haben, daß Parteimänner, über deren Wohl¬
erzogenheit und Rechtlichkeit im Privatleben nie Zweifel aufgekommen sind,
sobald sie in politische Kreise hineingeraten, sich von den Regeln des Ehrgefühls
und der Schicklichkeit, deren Autorität sie sonst anerkennen, für entbunden
halten und aus einer karikierender Übertreibung des Satzes: .das öffentliche
Wohl ist das höchste Gesetz' die Rechtfertigung für Gemeinheiten und
Roheiten in Sprache und Handlungen ableiten, durch die sie sich außerhalb
der politischen und religiösen Streitigkeiten selbst angewidert fühlen würden.
Diese Lossagung von allem, was schicklich und ehrlich ist, hängt undeutlich mit
dem Gefühl zusammen, daß mau im Interesse der Partei, das man dem des
Vaterlandes unterschiebt, mit anderem Maß zu messen habe, als im Privat¬
leben, und daß die Gebote der Ehre und Erziehung in Parteikämpfen anders
und loser auszulegen seien als selbst im Kriegsgebrauch gegen ausländische
Feinde." Hier berührt Bismarck die Grundlage des politischen Lebens überhaupt,
ohne freilich sich bewußt zu sein, daß die hier von ihm ausgesprochene Forderung
sehr weitreichende Folgerungen nach sich zieht. Denn man kann ebensogut
darüber klagen, daß man im Interesse des eigenen Staates, das man dem
der Menschheit unterschiebt, sich noch weit größerer Roheiten schuldig macht,
nach eben jenem Grundsatz: „das öffentliche Wohl ist das höchste Gesetz."
Kann man aber eigentlich davon sprechen, daß dieser Schaden auf internationalem
Gebiete größer ist, als jener unseres innerpolitischen Lebens? Sie sind doch
wohl beide derselben Wurzel entsprossen. Es ist deshalb nicht halbherzige
Anpassungspolitik noch verkappter nationaler Egoismus, wenn man sich
den Glauben an den Staat durch den Glauben an die Menschheit nicht nehmen
läßt, sondern es ist der Ausdruck unseres Glaubens, der überzeugt ist, daß alle
wahren Lebenswege von innen nach außen gehen. Es hat uns Mühe gekostet
einzusehen, daß man ein guter, braver Familienvater und prächtiger Charakter
— und doch ethisch wertlos sein kann, wenn man kein soziales Gewissen für
seine Volksgenossen hat. Wirklich gelernt haben wir das noch lange nicht.
Dürfen wir uns wundern, wenn wir auf der höheren Stufe noch schlechtere
Schüler sind, wo wir lernen sollen, daß Korpsgeist eines Standes (neuerdings
behaupten einige, die es besser wissen sollten, das und nichts anderes sei
Sozialismus), oder eines Volkes, daß aller Patriotismus wertlos sein kann,
wenn er nicht unter der Bedingung der Menschheitlichkeit überhaupt steht I Man
kann ein staatssozialistischer Professor sein und braucht doch von der höchsten Spitze
des Gedankens, dem man selber dient, noch nichts geahnt zu haben. Es gibt
keinen sozialen, keinen patriotischen Gedanken, er stünde denn unter der Bedingung
der Humanität. Aber das ist erst Ahnung, Verheißung, Menschheitshoffnung.
Ob wir Deutsche dazu berufen sind, solchen letzten Endes die Menschheit
meinenden Staatsgedanken heraufzuführen? Ein Angelsachse soll im Verlauf
des Krieges das deutsche Volk für diejenige Nation erklärt haben, die den
vollkommenen Staat suche. Das ist gewiß nicht in dem Sinne richtig und
auch nicht gemeint, daß wir Deutschen eine besondere politische Veranlagung
von Natur hätten. Unsere Geschichte beweist das Gegenteil. Aber eins hat
dieses Volk: die Fähigkeit, etwas, was es als wahr und notwendig erkannt
hat, auch gegen seine eigene widerstrebende Natur sich anzueignen, und zwar
so. daß es sich selbst darüber vergessen kann. Das nennen wir in unserer
Sprache: Sachlichkeit. Wir haben etwas davon erlebt an der Art. wie das
deutsche Volk den Staatsgedanken behandelt hat. Kein Staat und Volk ist
wohl von Natur weniger geeignet gewesen, die politischen Ideen der großen
Revolution in sich aufzunehmen als Preußen. Daß diese Ideen wider seine
eigene Natur gingen, lehrt jede Seite seiner Geschichte bis zum heutigen Tage.
Ebenso aber auch, daß der ethische Staatsgedanke hier eine, wenn auch nicht
fertige, sondern noch sehr problematische, aber doch sichere Heimstätte gefunden
hat. Die Spannung, in der sich hier die höhere Staatsidee mit den natürlichen
politischen Instinkten weiter Kreise befindet, bedeutet zugleich das Leben dieser
Idee. Der Glaube an die politische Sendung Deutschlands bedeutet den
Glauben an die Zukunft, nicht an etwas gegenwärtig Fertiges. Wenn man
uns daher entgegenhält, die Verwendung hoher sozialethischer Ideen zu bloß
nationaler Organisation sei ein Mißbrauch dieser Ideen, so antworten wir:
ganz recht, nur glauben wir, daß es für das erste immer noch besser ist, sich im
kleineren Kreise zu organisieren, als, da sich augenblicklich im großen nichts
endgültiges machen läßt, die Hände in den Schoß zu legen. Dafür wollen
wir schon sorgen, daß auf die Dauer über den tiefsten Gedanken dieser
Organisation kein Zweifel bleibt. Das Bessere ist der Feind des Guten, eben
deshalb ist es nicht weise, dem Guten nicht die Ehre lassen zu wollen, daß es
doch immerhin gut ist. —
Worauf richtet sich nun unserer Glaube und Wille? Auf den deutschen
Staat? Auf den Zukunftsstaat? Auf etwas was beides in einem ist: civitas Oel.
Rinerlei, wer „angefangen hat", die Tatsache, daß die russische
Eroberungspolitik die Hauptursache des Weltkrieges ist, dürfte sich
l nicht bestreiten lassen. Der Minister des Auswärtigen Sasonoff
^hat vor der russischen Duma offiziell zugegeben, daß der Zweck
des Krieges ein Fortsetzen der russischen Mittelmecrpolitik sei.
Der russische Oberbefehlshaber Großfürst Nikolai Nikolajewitsch hat in seinem
bekannten Aufruf an das polnische Volk erklärt, daß der Krieg gegen Deutsch¬
land und Österreich außerdem noch die Eroberung der mit diesen Reichen ver¬
einigten Teile des ehemaligen Königreiches Polen bezwecke, also den Deutschen
Reiche Posen, Westpreußen und Ostpreußen bis zur Weichsel und seinen Ver¬
bündeten Galizien entrissen werden solle. Rußlands Kriegszweck ist daher völlig
klar. Seine alles verschlingende Liebe zu seinen Nachbarn ist der „Idealismus"
seiner Politik. Das Zarenreich will neue Länder haben, um sie durch Mi߬
wirtschaft zu ruinieren.
In einem Vortrage, den der österreichische Regierungsrat Professor Carl
Brockhausen am 23. Januar 1915 in Wien gehalten hat — und über welchen
die Zeitschrift Polen ausführlich berichtet —, ist die Lage unter österreichischem
Gesichtspunkte durch einige beleuchtende Sätze klargelegt. Es wurde gezeigt,
wie jeder, der sich mit der Politik Rußlands in den letzten Jahren gründlich
beschäftigt hat, erkennen kann, daß die Kriegspolitik des Zarenreiches im Süd'
wehten Österreichs Zerfallen. Aufteilung in seine Atome, das Ende des Habs¬
burgerreiches und — hinsichtlich der Kriegsaufgabe gegen Deutschland — das
Zermalmen Mitteleuropas ist. Daher ist, nach Brockhausen, „Selbstverteidigung
und Kampf um die Existenz" das Feldgeschrei der Zentralmächte.
Sieht man von den antinationalen Übergriffen ab, von welchen wohl keine
Großmacht chemisch rein ist, so ist Osterreich, im großen gesehen, in älteren
Zeiten ein kräftiger Kulturschutz gegen Hunnen, Tataren und Türken gewesen,
und heute steht es als Grenzwacht gegen das halbasiatische Rußland da. Das
Zarenreich hat seine Mission darin gesehen, die slawischen Völker, welche zur
österreichischen Monarchie gehören, zu „befreien" und durch Verwirklichung des
panslawistischen Gedankens einen Rassenkrieg zwischen Germanen und Slawen
zu proklamieren. Österreich-Ungarn enthält verschiedene slawische Volkselemente
und hat sich trotz seiner bunten Zusammensetzung und seines Sprachengemisches
als ein starker Staat erwiesen. Auf der Karpathenseite der Ostfront herrscht
also kein Nassenkampf zwischen Germanen und Slawen, sondern es handelt sich
in diesem Kriege um einen Kampf zwischen dem Nationalitätsprinzip, das
Österreich-Ungarn, im großen betrachtet, vertritt, und der Volksunterdrückung,
die Rußlands herkömmliche Politik ist. Durch ihre langwierige Beschäftigung
mit einem verwickelten Staatsprobleme, das verschiedene Nationen und Rassen
umfaßt, hat sich die Donaumonarchie zu einer freilich noch nicht abgeschlossenen,
aber doch haltbaren Lösung des Problems hinexperimentiert. Der Krieg hat
durch seinen Ansporn zur Sammlung den Reichsgedanken gestärkt, aber auch
anderseits durch die Treue der verschiedenen Volkselemente gegen diesen Gedanken
ihr nationales Recht ebenfalls verstärkt und dadurch mit den weitgehenden
Zentralisationsbestrebungen aufgeräumt, deren Zweck eine Verschmelzung der
verschiedenen Nationen innerhalb der Doppelmonarchie war. So sagte Pro¬
fessor Brockhausen in seinem Vortrage mit Recht, daß das österreichische Staats--
Problem nichts anderes sei als das konzentrierte europäische Friedensproblem,
daß alle Versuche, selbst die kleinste Nation aufzusaugen, mißlungen seien und
daß also, weil keine die andere ganz verschlingen könne, jede mit den anderen
zusammenleben müsse.
Um als starker Staat existieren zu können, muß also Österreich-Ungarn
die Nationen, welche es umfaßt, ihr eigenes Leben leben lassen, ohne daß sie
darum ihre Gemeinsamkeit mit dem Reiche aufgeben, denn geschähe dies, so
würden sie sicherlich binnen kurzer Frist sowohl durch den Krieg aller gegen
alle wie durch die russische Gefahr ihrem Untergange entgegengehen. Der
Weltkrieg ist nicht, wie Rußland gehofft hat. ein sprengten in der angegriffenen
Monarchie geworden, sondern umgekehrt ein Eisenring der Einigkeit, der die
vorher in Hader lebenden Völker näher miteinander verbunden hat. Auch ein
Teil der eigenen slawischen Völker Rußlands, wie die Polen und die Ukrainer,
Ziehen ohne Zweifel den Anschluß an die Zentralmächte dem russischen Joche vor.
Im nördlichen Teile der Ostfront, wo die deutschen Heere unter Hindenbm gs
Führung im russischen Polen vorrücken, bedeutet der Krieg auch nicht ganz einen
Rassenkampf, denn die Polen stehen mit ihren Sympathien nicht auf selten
Rußlands, sondern auf der Seite Deutschlands, weil dieses Land Österreichs
Bundesgenosse ist. Aber im großen gesehen bedeutet die russisch-deutsche Kampf¬
stellung dennoch eine Abrechnung zwischen Germanen und Slawen.
Während Frankreichs Einwohnerzahl seit 1871 von 36,2 Millionen auf
39.8 Millionen gestiegen ist, hat sich die des Deutschen Reiches in derselben
Zeit von 41 Millionen auf 68 Millionen gehoben, und zwar besonders durch
den schnellen Aufschwung der Industrie und der Landwirtschaft, dem es zuzu¬
schreiben ist, daß dort nur ganz unbedeutende Auswanderung stattgefunden hat.
Das starke Deutsche Reich ist eine wirklich organische Einheit, ein Staat voll
reicher, vielversprechender Harmonie, Der religiöse Gegensatz zwischen den süd¬
deutschen Katholiken und den norddeutschen Lutheranern kann wohl Dissonanzen
hervorbringen, aber der Reichsgedanke beherrscht sie doch ohne Schwierigkeit
und läßt beinahe alle Deutschen sich als innerhalb der Sphäre des großen
deutschen Sprachgebietes vereinigte Deutsche fühlen. Die wirklich schrillen
Dissonanzen innerhalb des Deutschen Reiches sind, nach skandinavischer Auf¬
fassung, die Kränkungen, die dem Rechte der dänischen und polnischen Volks¬
elemente auf nationales Leben innerhalb des Rahmens des deutschen Reichs¬
gedankens widerfahren sind. Es muß der deutschen Staatskunst nach dem Kriege
Ehrensache sein, dies zu ändern. In den skandinavischen Ländern, wo das
Nationalitätsprinzip zu den Heiligtümern, die jedes Kulturvolk ehren sollte,
gehört, ist die deutsche Politik gegen Dänen und Polen absolut unverständlich
gewesen, da ja die Deutschen gleich den Skandinaviern zu den ethisch am
besten gebildeten Völkern zu rechnen sind.
Gegen das einheitlich miteinander verwachsene, starke, auf den verschiedenen
Kulturgebieten reichbegabte, männlich offene, einfache, arbeitsame und gottes-
fürchtige deutsche Volk steht nun Rußland mit eineni Chaos verschiedener, durch
halbbarbarische Staatskunst regierter Völker im Felde. Kein Land ist außer
Finnland und Polen so bemitleidenswert wie das große Rußland, dessen leidende
Bevölkerung den Eindruck einer gewaltigen Herde ohne Hirten macht. Das
russische Staatsproblem ist so, wie russische Staatskunst es bisher formuliert
hat, unlöslich oder nur durch Auflösung lösbar. Rußland ist eine Welt im
Werden, eine politische Nebulose, die ihren Kern noch nicht kennt und noch keine
Ringe hat absondern können, welche ihrerseits, wenn der Mutterkörper sie
abgestoßen hat, sich je zu einer neuen Welt zusammenziehen werden. Man
kann, wenn von Rußlands Zukunft die Rede ist, wirklich nicht umhin, die Kant-
Laplacesche Theorie der Weltschöpfung anzuwenden. Ein politisches Sonnen¬
system, das mehreren Welten Leben gibt und sie zusammenhält, kann sich nicht
bilden, wenn die Welten selbst sich nicht bilden dürfen. Ein Zusammenschließen
zwischen verschiedenen Völkern wird solange unorganisch und naturwidrig sein,
wie es ihnen nicht gelungen ist, zunächst sich selbst zu gestalten. Erst dann,
wenn ein Volk, gleich Ibsens Brand, „ganz es selbst" geworden ist. gilt es,
nicht „sich selbst genug" zu sein wie Peer Gurt. Doch das Umkehren der
Reihenfolge und das Bekämpfen der Karrikatur, bevor man das richtige Bild
fixiert hat, ist verkehrte Staatskunst. Und daß sie dies nicht einsieht, ist einer
der Beweise der verhängnisvollen Halbbildung der russischen Politik. Dazu
gehört auch, daß diese Politik die Grenzen des künftigen russischen „Sonnen¬
systems" nicht kennt und nicht kennen will.
Nichtrussische Völker wohnen an den Meeren, wohin die großrussische Ex¬
pansionspolitik in Europa gelangt ist. Der wirkliche Russe bedarf ebensowenig
eines Hafens am Atlantischen Ozeane oder am Miitelmeere wie der Lappe einer
Erdhöhle im Lande der Hottentotten bedarf. Denn der Russe ist ein Flu߬
mann, kein Seemann. Die russische Staatspolitik ist darauf ausgegangen, die
Moskowiter (die Großrussen) zu Herren über die anderen Völker in Rußland
zu machen und so eine gewaltige homogene Staatsbildung, ein Weltreich ohne¬
gleichen, zustandezubringen. Aber das Resultat ist ein Chaos ohnegleichen
geworden. Die gesetzliche Autonomie der verschiedenen Völker ist in brutaler
Weise unterdrückt worden, und an die Stelle nationaler Verwaltung ist eine
gegen die nationalen Züge ganz gefühllose und gegen die nationale Entwicklung
blinde Reichsverwaltung getreten. Diese großrussische Expansion, welche der mosko¬
witische Staatsgedanke mit herbeigeführt hat, ruht auf einer völkerpsychologischen
Unnatur, die das Zarenreich zu einem ständigen Revolutionsherde macht. Die
Mine unter dem dereinst zum Einsturz bereiten großen Bau wächst an Spreng¬
ladung mit jedem Tage des jetzt herrschenden Krieges, der ohne Zweifel für
Rußland zur Katastrophe werden wird. Damit erhält das russische Volk ein
durchaus anschauliches Bild der Politik der großfürstlichen Kriegspartei und
wird wohl danach handeln.
Der Begriff „Russen" umfaßt die vielleicht 70 Millionen zählenden
Moskowiter (Großrussen). 30 Millionen Ukrainern (Kleinrussen) und die
Weißrussen, welche ungefähr sechs Millionen stark an den Flüssen Pripet, Dniepr,
Dura und Njemen wohnen. Unter den russischen Stämmen stehen die durch
Hungersnot und Trunksucht sehr verheerten Weißrussen am niedrigsten. Wenn
auch die Ukrainer, die von den Moskowitern verächtlich „Kleinrussen" genannt
werden, trotzdem sie körperlich größer und geistig bedeutender sind als diese, zu
den Russen gerechnet werden, so haben sie doch ihre eigene Geschichte, ihre
eigene Sprache und ihr eigenes nationales Aussehen mit feineren Gesichtszügen
und dunklerer Hautfarbe, als man sie bei den Moskowitern findet. Der Unter¬
schied zwischen diesen beiden slawischen Völkern dürfte noch größer sein als der
Wischer den skandinavischen. Dagegen ist die Verschiedenheit zwischen Groß-
wssen und Weißrussen unbedeutend. Außer den Polen, Deutschen, Finnen,
Juden. Letten. Litauern und Ehlen hat Rußland unter seinen Bewohnern
noch viele andere nichtrussische Völker, wie 15 Millionen Turkotataren im
europäischen Rußland sowohl wie im asiatischen, vier Millionen Kirgisen, eine
Million Sarren, anderthalb Millionen Tschugatschen und Jakuten, ferner Turkmenen,
Kalmücken, Tungusen. Eskimos, Samojeden und allein in den Kaukasusländern
einige dreißig verschiedene Nationalitäten. Es gehört zur Kulturaufgabe Rußlands,
diese vielen zum großen Teile noch im Naturzustände lebenden Völker zu er¬
ziehen und auszubilden, und hier muß der russische Staatsgedanke vielleicht in
einem gewissen Maße mit einem notwendigen, natürlichen Verschmelzungsvrozesse
rechnen. Doch einer solchen Kulturaufgabe hat das Zarenreich die Barbaren¬
aufgabe einer Vernichtung der höheren, bereits ausgestalteten Kulturvölker, dre
innerhalb der Grenzen Rußlands wohnen, zugesellt. Dieser Gefahr kann der
Weltkrieg an der Ostfront Deutschlands und Österreichs abhelfen.
Das eigentliche russische Volk bilden die Moskowiter, die bei der letzten
Volkszählung im Jahre 1897 ganze 55,6 Millionen ausmachten und jetzt wohl
ungefähr 70 Millionen betragen dürften. Bei diesem an Moskau als Mittel¬
punkt geschichtlich geknüpften Flußvolke innerhalb des gewaltigen Stromgebietes
der Wolga gibt es kein naturbestimmtes Verlangen nach dem Atlantischen
Ozeane oder nach dem Mittelmeere, sondern die russische Meerespolitik wird
durch den von Welterobererträumen beseelten russischen Imperialismus vor¬
geschoben. Das offizielle Rußland hat dabei eingesehen, daß es niemals an das
Mittelmeer, da heißt an den Bosporus und die Dardanellen, gelangen kann, ohne
das deutsche Schwert zu beseitigen, das nicht nur zum direkten Schutze Deutsch--
lands geschliffen ist, sondern auch zu seinem indirekten im Abwehren des Hiebes,
welchen Rußland gegen Österreich, den nächsten hinabgelassenen Schlagbaum,
der die russische Mittelmeerpolitik hindert, richten will. Deutschland bedarf
Österreichs als handelspolitischer Abrundung nach dem Balkan und dem Mittel¬
meere hin. In seiner beim Kriegsausbruch herausgegebenen Broschüre „Sein
oder Nichtsein" sagt der Geschichtsprofessor der Berliner Universität Dr. Dietrich
Schäfer: „Heute darf nur eine Erwägung, eine Überzeugung wirksam sein: unseres
Reiches Bestand hängt an dem der österreichisch-ungarischen Monarchie". Dieses
Faktum bindet Rußland an Frankreich, dessen Verlangen nach Rache für die 1870/71
erlittene Niederlage die einzig begreifliche Ursache des Bündnisses zwischen der roten
Republik um Paris herum und dem sibirischdunklen Zarenreiche gewesen ist.
Seit 1398 hat im russischen Reiche keine Volkszählung stattgefunden, aber
vermittelst Berechnung des Prozentzuwachses der verschiedenen Völker in Rußland
ist es Dr. Szerer gelungen, im ersten Jahrgange (1915) der Zeitschrift Polen
aus verschiedenen Quellen einen interessanten Bericht darüber vorzulegen.
Rußland hat im Kriege seine größte Kraft eingesetzt, um Österreich-Ungarn
durch Eroberung Galizien zu nehmen und dadurch näher an das Mittelmeer heran¬
zukommen. Doch welche Völker bewohnen nun Galizien? Dort wohnen mehr
als vier Millionen Polen, mehr als drei Millionen Ruthenen (Ukrainer) und
90 000 Deutsche, also hauptsächlich Polen (meistens in Westgaltzien) und
Ruthenen (besonders in Ostgalizien), aber so gut wie gar keine Russen. Der
Krieg ist demnach ein neuer Ausbruch der russischen Gewaltpolitik: vorwärts
über die Leichen anderer Völker.
Nach Szerers genauer Untersuchung wohnen im russischen Polen
In Polen bilden also die Nüssen eine außerordentlich geringe Anzahl der
Bevölkerung, nur ein Prozent nach mehr als hundertjährigem Besitze des Landes.
Jetzt tobt der Krieg in seiner vielleicht verheerendsten Gestalt in dem armen
Polen und Galizien. Dort haben die freiwilligen Legionen, die aus der Blüte
der polnischen Jugend bestehen, sich vor dem Zeitpunkte, da sie sich als Wehr¬
pflichtige zu den verschiedenen russischen Regimentern begeben mußten, schnell
der österreichischen Armee angeschlossen, überzeugt, daß in der Bedeutung des
Weltkrieges auch, und vor allem, Polens nationale Freiheit im Anschlusse an
die Zentralmächte enthalten sein muß. Also ein Staatsverband, denn sonst
könnte Polen für Deutschland und Österreich ein neues Serbien werden.
Das russische Polen, offiziell Weichselgouvernement genannt, wird im Osten
von den Flüssen Njemen, Bohr und Bug begrenzt. Dort müßte also das
eigentliche Rußland beginnen, aber die Bevölkerungsstatistik gibt andere Auf¬
klärungen. Längs der Ostgrenze Polens schließen sich im Norden und Osten
jener Flüsse die russischen Gouvernements Kowno, Wilna, Grodno und
Wolhynien an. Dort wohnen unter Polen. Nuthenen. Deutschen und anderen nur
wenige Russen; nach Prozenten der ganzen Bevölkerung berechnet folgende Anzahl:
Gehen wir nun mit Hilfe der Bevölkerungsstatistik, wie sie in Szerers
interessanter Studie vorliegt, weiter ostwärts und südostwärt«. Zu Litauen
und Weißrußland rechnet man die sechs Gouvernements Kowno, Wilna. Grodno,
Minsk, Witebsk und Mohylew. das heißt das russische Reich bis an die Dwina und
den Soz, einen Nebenfluß des Dniestr. In diesen Gouvernements wohnen
Zusammen nur 700000 Russen, während die Weißrussen gegen sieben Millionen,
die Ukrainer 460000 und die Polen beinahe anderthalb Million ausmachen. Zu
Kleinrußland werden die Gouvernements Wolhynien, Podolien und Kiew gezählt,
wo die Anzahl der Russen nur 532 000 beträgt, während die Ukrainer, die ja
~- wie wiederholt werden muß — ein ganz anderes, wenn auch den Russen
der Rasse nach verwandtes Volk sind und trotz des bis 1905 bestehenden
russischen Verbotes ukrainischer Druckschriften noch immer eine eigene Sprache
sprechen, neuneinhalb Millionen und die Polen 817000 ausmachen. Nun
sind wir an den Dniepr gelangt und damit in die ukrainische Frage hinein¬
gekommen.
In Galizien leben der polnische Volksstamm und der ukrainische (die
Nuthenen) zusammen unter der humanen Herrschaft Österreich-Ungarns. Von
dort aus breiten sich die Polen nach Norden hin im russischen Polen aus und
die Nuthenen ostwärts, nordostwärts und südostwärts in Weißrußland und
Kleinrußland (der Ukraina). Unter dem Deckmantel des Panslawismus trachtet
nun Rußland danach, durch seinen Angriff auf Österreich-Ungarn die Nuthenen
in Galizien zu „befreien", eine freundliche Absicht, welche diese damit beantwortet
haben, daß sofort „der Bund zur Befreiung der Ukraina" gegen Rußland
organisiert worden ist, der von Wien aus vier- bis sechsmal monatlich die
wertvolle Zeitschrift Ukrainische Nachrichten erscheinen läßt.
Das in Galizien Ruthenen und im eigenen Lande Ukrainer genannte
Volk der Ukraina bildet nächst den moskowitischen Russen mit seinen 35 Millionen
Menschen das größte slawische Volk auf einem über 850000 Quadratkilometer
umfassenden Gebiete, das also bedeutend größer ist als das ganze Deutsche
Reich. Im Besitze dieses Gebietes sind nur zwei Staaten: Rußland und
Österreich, und das erstere Reich herrscht über nicht weniger als elf Zwölftel des
ukrainischen Landes. Die Jahresproduktion der Ukraina an Weizen, Roggen und
Gerste beträgt bis zu einem Drittel der Produktion Rußlands, die Zucker¬
rübenproduktion beläuft sich dort sogar auf fünf Sechstel und die Viehmenge
auf ein Drittel der des europäischen Rußlands. Die Eisenproduktion der
Ukraina macht 69 Prozent und die Steinkohlenproduktion 79 Prozent der Gesamt¬
produktion des europäischen und asiatischen Rußlands aus.
Wie hat die russische Regierungsmacht dem Volke der Ukraina, das dem
Zarenreiche jene großen Kraft- und Reichtumzuschüsse liefert, gedankt? Darüber
schreibt eines der Mitglieder der ukrainischen Freiheitspartei in der schwedischen
Zeitung Aftonbladet (vom 17. Januar 1915) unter anderem folgendes,
das nach dem großen Siege der Zentralmächte in Galizien besonderes
Interesse hat:
„Die größte Bedeutung der Ukraina liegt darin, daß Rußland nur durch ihr Gebiet
hindurch Zutritt zu den Häfen des Schwarzen Meeres hat, durch welche 70 Prozent dos
Gewichtes und S5 Prozent des Wertes der ganzen russischen Ausfuhr gehen.
Daraus ersieht man, daß für Rußland kein Gebiet fremder Nationalität, nicht einmal
das Polnische, von so großer Bedeutung ist, wie das ukrainische. Nußland könnte jedes
andere Nationalgebiet verlieren und sich nach kurzer Zeit davon erholen, nur nicht nach dem
Verluste des ukrainischen Gebietes. Das haben die russischen Regierungen stets eingesehen,
und diese auf wirtschaftlichem und staatspolitischem Grunde ruhende Erkenntnis ist die Ursache
ihrer Stellung zu der ukrainischen Nationalitätsfrage. Sogar die Sprache dieses zweitgrößten
slawischen Volkes wurde aus Schule und Kirche verbannt, und nachdem Nußland das ukrainische
Gebiet in Osterreich (Ostgalizien und die nördliche Bukowina) besetzt hat, ist die Benutzung
der ukrainischen Sprache auch in der Privatkorrespondenz offiziell verboten, und alle ukrainischen
Zeitungen sind eingezogen worden. Mit einem Worte: sogar die in Rußland schwer unter¬
drückten Juden genießen dort größere nationale Freiheiten als die slawischen Ukrainer. Rußlands
einflußreiche Kreise stehen auf dem Standpunkte, daß das ukrainische Volk vollständig
russifiziert werden müsse, ja daß es eigentlich schon ein Teil des russischen Volkes sei, obwohl
dies sich in Wirklichkeit nicht so verhält.
Von der Zerstörung Kiews, der Hauptstadt der Ukraina, durch den russischen Fürsten
Andreas Bogolubskyj an bis zur Schlacht Sei Poltawa hat das ukrainische Volk eine Menge
Kämpfe und Bündnisse gegen Rußland aufzuweisen. Der gegenseitige Widerwille zwischen
dem ukrainischen Volke und den? russischen geht so weit, daß an der ethnographischen Grenze
seit Jahrhunderten beinahe gar keine gemischte Ehen vorgekommen sind. Und was den
sprachlichen und anthropologischen Unterschied zwischen den beiden Völkern anbetrifft, so hat
sogar die russische Akademie der Wissenschaften in Petrograd in ihren offiziellen Mitteilungen
festgestellt, daß das ukrainische Volk eine selbständige, ganz von der russischen verschiedene
Eigenart gezeigt habe.
Eine der wichtigsten latenten Kriegsursachen war die, daß Rußland das ukrainische
Gebiet, welches sich unter österreichischer Herrschaft befindet, erlangen wollte, damit dieses
Piemont der Ukrainer keinen Einfluß auf das übrige Gebiet gewinne. Nach seiner Besetzung
durch die russische Armee wurden die Früchte der hundertjährigen Kulturarbeit der öster¬
reichischen Ukrainer sogleich vernichtet. Tausende ukrainischer Vereine in Galizien und in der
Bukowina wurden verboten, ebenso das Herausgeben aller ukrainischen Zeitungen ohne
Ausnahme, das Nationalmuseum in Lemberg und die Bibliothek der Schewtschenko - Wissen¬
schaftsgesellschaft wurden geplündert. Kurz: der slawische Bruder hat uns deutlich gezeigt,
was er unter .Befreiung' vom germanischen .Joche' versteht.
In den Jahren 1703 und 1709 haben die Ukrainer zum letzten Male mit den Waffen
in der Hand gegen eine derartige Befreiung gekämpft. Der ukrainische Hetman Iwan
Mcizepa, der sich mit Karl dem Zwölften verbündet hatte, und Hordijeno, der Generalissimus
der .Setsch' der ukrainischen Saporogen standen an der Spitze der Revolte. Die Schlacht
bei Poltawa nahm einen für Rußland günstigen Ausgang. Im Jahre 1783 hob Rußland
die ganze ukrainische Heeresorganisation auf. Das ist also kaum 130 Jahre her, und jetzt
stehen an der Westgrenze des ukrainischen Gebietes wieder die ukrainischen Freischützen unter
dem alten Namen .Setsch' im Kampfe gegen das russische Heer, und die politischen
Organisationen der Ukraina wenden sich in ihrer gerechten Sache an die Presse und die
öffentliche Meinung aller europäischen Völker. Gegenwärtig existieren zwei allgemeine
ukrainische Organisationen ohne Ansehen der Partei: eine, der Ukrainische Nationalrat,
umfaßt die österreichischen Ukrainer, und die andere, der Bund zur Befreiung der Ukraina,
umfaßt die Ukrainer, welche russische Untertanen sind. Beide Organisationen bekämpfen den
Panslawismus aus reinem Selbsterhaltungstriebe. Beiden schwebt als höchstes Ziel die
Errichtung einer selbständigen ukrainischen Monarchie mit konstitutioneller Verfassung vor.
Die Ukraina schloß im Jahre 1664 mit Rußland den Vertrag zu Perejaslaw, demzufolge
sie .für ewige Zeiten' vollständige Autonomie mit eigener staatlicher und militärischer
Verfassung und mit selbständiger Politik behalten sollte. (In der Geschichte Finnlands dürfte
Man ähnliche Verträge finden, die gleichfalls gebrochen worden find.) Nußland hat das
ukrainische Gebiet also nicht mit Waffen erobert, sondern langsam und heimtückisch das
Bündnis gebrochen. Indessen gelang es Rußland, trotz aller Verfolgung, nicht, den Gedanken
an die Selbständigkeit der ukrainischen Nation auszurotten. Jetzt naht die Abrechnung, und
^ ist nicht unmöglich, daß der sogenannte panslawistische Gedanke an dem Staatsgedanken
des nächstgrößten slawischen Volkes zerschellen wird."
So ist der „Befreier" nach derselben Methode vorgegangen, die er auch
w Finnland und in Polen angewandt hat. Endlich beginnt Europas Gewissen,
jetzt hauptsächlich in den Zentralmächten und in Skandinavien existiert, sich
hiervon zu überzeugen.
Ukraina bedeutet „Grenzland" und ihre Kultur ist hauptsächlich auf den
fruchtbaren Landstrich um den mittleren Dniepr herum beschränkt gewesen.
Diese Gegend war lange ein Zankapfel zwischen Polen und Rußland, bis es
dem Zaren Peter den Ersten gelang, das Land der Ukrainer in seinem Besitz
SU behalten. Noch heute erscheint die Ukraina dem Forscher wie ein unbestimmtes
Grenzland zwischen Österreich-Ungarn, Polen und Rußland. Tieferes Eindringen
w die ukrainische, sowie auch in die polnische Frage dürfte jedoch an die Hand
geben, daß der Schlagbaum, dessen Vorlegen quer durch Europa hindurch die
größte Aufgabe des Weltkrieges ist, naturgemäß längs der Grenze vorgeschoben
werden muß. wo das eigentliche Rußland beginnt. Diese Grenze liegt unmittelbar
im Osten des Dniepr. Der Schlagbaum müßte aus vier selbständigen Staaten
vom Eismeere bis an das Schwarze Meer bestehen, nämlich aus Finnland, den
Ostseeprovinzen, Polen und der Ukraina im Anschlusse an einen mitteleuropäischen
Staatenbund. Damit wäre Rußland wieder zu sich selbst mit Moskau als Mittel¬
punkt zurückgeführt, den Welteroberertendenzen ein Ende gemacht und die unter¬
drückten Völker, auf deren Kosten das Zarenreich seinen unnatürlichen Vormarsch
in Mitteleuropa hat machen können, befreit.
Das Seensystem des Peipus und die vielen kleinen Seen um Dünaburg
herum markieren die Volks-, Sprach- und Naturgrenze zwischen Rußland und
den drei Ostseeprovinzen Estland, Livland und Kurland. Bei der Volkszählung
1397 hatte Estland 412000 Einwohner, unter denen es nur 20000 Russen
gab, während 22000 Deutsche und 6000 Schweden waren. Die Volksmehrheit
besteht aus Ehlen, einem Zweige des finnischen Volksstammes. Die Hauptsprache
ist das Estnische, während die gebildete Klasse Deutsch spricht und in einigen
Gegenden der Westküste sowie auf den meisten Inseln schwedisch gesprochen wird.
Die Russifizierungsarbeit mit Einführung der russischen Sprache in den Schulen
und Einsetzung russischer Beamten allerorten ist mit rücksichtsloser Strenge be¬
trieben worden, und nach dem Aufruhr der Ehlen im Jahre 1905 hat die
Regierung Strafexpeditionen unter dem Befehl adliger Offiziere dorthingesandt,
welche die Bauern knuten und auch erschießen ließen. Die Aufruhrbewegung
war auch gegen die deutschen Gutsherren gerichtet, weil es zur Russifikation
gehört, die Ehlen gegen die Deutschen aufzuhetzen, aber die Nemesis wollte,
daß der russische Autokratismus 1905 selber einen blutigen Kopf davontrug.
Livland wird hauptsächlich von Ehlen und Letten, einem der Sprache
nach indoeuropäischen Volksstamme, bewohnt, während die Russen bei der
letzten Volkszählung im Jahre 1897 nur fünf Prozent der 1295000 Köpfe
zählenden Bevölkerung betrugen, und die Deutschen sieben Prozent. Kurland
besaß 1910, nach Dr. Szerers schon erwähnter Studie in der Zeitschrift Polen,
741000 Einwohner, darunter 75 Prozent Letten und nur fünf Prozent Russen,
während die Deutschen auch hier sieben Prozent ausmachten.
Praktisch gesehen, existiert das russische Volk also in den Ostseeprovinzen,
in Polen und in der Ukraina nicht. Die von der Natur gegebene Grenze
zwischen Rußland und Mitteleuropa liegt im Osten dieser Länder. Aber die
russische Gewaltpolitik hat sich nicht um die Ordnung der Natur gekümmert,
sondern durch brutale Machtentwicklung seine Grenzvölker niedergetreten, um
die Ufer der Meere, welche die Natur nie für die Russen bestimmt hatte, zu
erreichen. Die Folge davon ist eine Mißregierung ohnegleichen innerhalb
ihres Anteiles in Europa gewesen, wo der russische Koloß ohne andere Aufgabe
als die, eine höhere Kultur zu beseitigen, vorgerückt ist.
Diesem Heereszuge der Unkultur in das Zentrum Europas hinein haben
nun Deutschland und Österreich-Ungarn ihre Armeen entgegengestellt. Es kann
uns nicht anders als ein Abfall von den Verpflichtungen der Zivilisation
erscheinen, daß England und Frankreich mit der Gefahr von Osten her gemein-
same Sache gemacht haben. Nicht länger leitet die Staatskunst des edlen
Gladstone die Weltmission Englands.
Hinter dem Weltkriege stehen viele Faktoren, doch betrachtet man das
blutige Drama mit der Geschichte im Gedächtnisse und seinem Freiheitsgefühle
im Sinne, dann ist Rußland mit seiner unersättlichen Expansionspolitik und
der brutalen Unterjochung seiner Grenzvölker die Macht, welche die schwere
Krisis in Europa hervorgerufen hat. Im tiefsten Inneren gesehen ist der
Weltkrieg ein Wahnsinn, aber wenn russische Staatskunst aus einem solchen
Unglücke Vorteil ziehen will, so kann der Geist der Geschichte nicht umhin, sich
der entstandenen Lage zu bedienen und ihr einen Sinn zu geben.
Was ist denn der Hauptsinn des Weltkrieges? Europa zu einer neuen
Kulturepoche zu sammeln, in welcher das Zusammenwirken der nationalfreien
Staaten stärker betont wird als der Gegensatz zwischen ihnen. Organisatorisch
ausgedrückt bedeutet dies, daß ein europäischer Staatenverband mit ethnologisch
bestimmter Grenze zwischen Europa und Asien zustandekomme. Dies bedeutet
seinerseits, daß Rußland dem europäischen Staatenverband die Länder, die es
von Europa erobert hat, also Finnland, die Ostseeprovinzen, Polen und die
Ukraina zurückgebe, um sich selbst in seiner moskowitischen Einheit und seiner
asiatischen Mission wiederzufinden. Petersburg muß wieder nach Moskau verlegt
werden. Das „europäische" Rußland ist ein Chaos, in das erst Ordnung
kommen kann, wenn die fremden Länder abgetrennt worden sind.
Jeder Kenner der russischen Politik muß mit Professor Rudolf Gucken,
dessen weitblickende Kulturphilosophie in den Ukrainischen Nachrichten zum
Ausdruck gekommen ist, vollständig einig sein, wenn er konstatiert, daß selbst
nach einem siegreichen Kriege der Zentralmächte „das russische Riesenreich mit
seiner halbasiatischen, alles nivellierenden Art und seinen ungeheueren Massen
eine große Gefahr für Zentraleuropa bleiben wird, wenn es nicht gelingt, die
von Rußland nach Westen zu unterworfenen Völker von ihm abzulösen, selb¬
ständig zu machen und in irgendwelchem Zusammenhang mit Zentraleuropa zu
bringen", und hinzufügt: „insofern entscheidet das Schicksal dieser Völker auch
über das Schicksal Europas".
inmer vernehmlicher, immer dringlicher tönt aus den verschiedensten
Lagern der Ruf nach Einführung der deutschen Zwangsjugendwehr
an unser Ohr. Nicht lange mehr kann Volksvertretung und
Regierung sich diesem aus der Volksmitte selbst hervorgehenden
Wunsch nach Ausgestaltung unserer Rüstung verschließen. In
der Tat steht nach der Auffassung maßgebender Kreise eine gesetzliche Regelung
vor der Tür, nach welcher die deutschen Jugendkompagnien eine pflichtmäßige
Einrichtung werden. Wir wissen nicht, welche Absichten im einzelnen die
Regierung hat. Die Ansichten derjenigen von uns, die seit Jahren in der
praktischen Jugendpflege stehen und jetzt als Leiter der militärischen Jugend¬
kompagnien ein Jahr lang neue Erfahrungen gesammelt haben, dürfen aber
nicht ungehört bleiben. Der Aufsatz von Dr. Warstat in Nummer 23 dieser
Zeitschrift mit seinen vortrefflichen Anregungen war deshalb mit besonderer
Freude zu begrüßen. Die folgenden Ausführungen sollen einen Versuch bedeuten,
jene Anregungen vom Standpunkt der in der praktischen Arbeit militärischer
Jugendvorbereitung gesammelten Erfahrung zu ergänzen und weiterzuführen.
Man ist sich heute darüber einig, daß der Grundsatz von der Freiwilligkeit
der Jugendwehr völlig versagt hat. Der Gedanke der Regierung, daß aus der
Kriegsbegeisternng der freie Entschluß, sich an den Übungen zu beteiligen, geboren
werden sollte, war ein schöner, echt deutschidealer, so gar nicht „militaristischer"
Gedanke, aber eine brauchbare Einrichtung hat er nicht geschaffen. Wer mit
der Jugend umgeht, weiß, daß sie für Widersprüche feinfühlig ist. Schnell
genug fühlte sie den Widerspruch heraus, daß man einerseits amtlich verkündete,
die militärische Jugenderziehung sei ein unbedingtes Erfordernis unserer Rüstung
in schwerster Zeit, anderseits in das freie Belieben jedes einzelnen die Teil¬
nahme an den militärischen Vorbereitungsübungen stellte. Wie oft ist uns der
Satz entgegengetreten: „Wenn die Sache wirklich so wichtig wäre, würde man
schon einen Druck auf uns auszuüben wissen". Die Beteiligungsziffer war denn
auch von vornherein so verschwindend klein, daß von einer allgemeinen Vorschule
für den Militärdienst, wie geplant war, keine Rede sein konnte. Im wesentlichen
kamen nur die, die früher schon in Sportvereinen, Turnvereinen oder anderen
Vereinigungen sich körperlich ausbildeten. Alle die Schlappen, die Faulen, die
Muttersöhnchen, alle diejenigen, die sie besonders nötig hatten, erfaßte die
Einrichtung nicht. Im Laufe des Jahres ist dann überall sogar eine rück¬
läufige Bewegung eingetreten. Es begannen die Austritte — man denke:
Austrittsmöglichkeit aus einer rein militärischen Einrichtung. — Bei denen, die
nicht auftraten, war zum Teil eine geringe Beteiligung an den Einzelübungen
festzustellen. Dem Führer steht ja ein Zwangsmittel nicht zu Gebote. Die so
notwendige Arbeitsfreude des Führers, ohne die er in seiner freiwillig über¬
nommenen Aufgabe naturgemäß nichts leisten kann, erleidet jedesmal einen
harten Stoß, wenn er auf das kleine Häuflein der Erschienenen blicken muß.
Kann man von der Jugend wirklich verlangen, daß sie die Notwendigkeit der
Übungen erkennt, daß sie die Unbequemlichkeit des Dienstes auf sich nimmt,
auch wenn der Reiz der Neuheit schwindet? Staatszwang ist nötig, sonst ist
es bald um unsere Jugendkompagnien geschehen. Es wäre töricht, sich darüber
der geringsten Täuschung hingeben zu wollen. Es kommt hinzu, daß ohne
solchen Zwang sich die stark auseinandergehenden Strömungen der deutschen
männlichen Jugendpflege nicht in dem Punkt „einheitliche militärische Jugend-
Vorbildung" vereinigen lassen. Wir stehen im Zeitalter der Notwehr. Es
gilt im Kampf um Sein oder Nichtsein allen deutschen Wesens mit eisernem
Willen das durchzuführen, was notwendig ist, uns den Sieg zu verbürgen.
Das gilt auch für die Jugendpflege. Ist die militärische Jugendpflege notwendig,
so treten alle anderen Richtungen deutscher Jugendpflege jetzt ganz zurück hinter
die Aufgabe der Wehrhaftmachung im rein militärischen Sinn. Und in der
Tat ist das Fehlen einheitlicher militärischer Jugendvorbereitung seit Jahrzehnten
eine klaffende Lücke in unserer Rüstung. Längst haben unsere Feinde das
erkannt, hier einen Hebel eingesetzt und uns einen starken Vorsprung abgewonnen.
In England, Frankreich, Rußland, Italien und Japan arbeitet seit langen
Jahren eine planmäßige und großzügige militärische Jugendvorbereitung mit
allen Mitteln staatlicher Förderung, unter denen auch Zwangsmaßregeln nicht
sehlen*). Sicherlich wäre es ein nicht zu unterschätzender Gewinn, wenn auch
bei uns alle diejenigen, die wir heute nach verhältnismäßig kurzer Ausbildungszeit
in das Feld hinaussenden, durch solche Schule einer mehrjährigen militärischen
Jugendvorbereitung hindurchgegangen wären.
Die Forderung auf Einführung staatlicher Zwangsjugendwehr in Deutschland
stammt nicht erst von heute. Vor mehr als hundert Jahren haben keine
Geringeren als Scharnhorst und Gneisenau nach der Unglückszeit 1806/07 die
Aufnahme einer soldatischen Erziehung in das deutsche Schulwesen gefordert.
Gneisenau machte den Vorschlag: kein deutscher Jüngling dürfe die Braut eher
zum Altar führen, als bis er auch fähig und vorbereitet sei, sein Vaterland zu
verteidigen. Freiherr vom Stein fügt diesem Vorschlag die Bemerkung hinzu:
„Man wird in allen Stadtschulen Anstalt treffen können, um Kenntnisse im
Gebrauch der Waffen und der Bewegung größerer Menschenmassen zu bewirken."
Diese Mahnungen unserer großen Führer aus eiserner Zeit sind ungehört
verhallt. Wie ein Hohn auf sie mutet die Einjährig-Freiwilligen-Prüfung an,
die für den Erwerb militärischer Befähigung nur den Nachweis geistiger
Fähigkeiten verlangt.
Seltsam genug! Die Forderung jener Helden der Befreiungskriege schallt
auch aus ganz anderem Lager zu uns. Schon 1865 forderte der Sozialdemokrat
Friedrich Engels, daß das Schwergewicht militärischer Ausbildung in die
Jugenderziehung gelegt werde. In zahlreichen Aufsätzen hat er später diese
Forderung wiederholt. So damals, fo heute! Rechts und links in Deutschland
der Ruf nach einer pflichtmäßigen Jugendwehr. Wird er endlich in diesen
Tagen Erfüllung finden?
Die verbreitete Ansicht, die Regierung bewahre in dieser Sache um des¬
willen ihre auffällige Zurückhaltung, weil sie vor den organisatorischen Schwierig¬
keiten zurückschrecke, greift sicher fehl. Gewiß mag der Ausbau der Organisation
im einzelnen Schwierigkeiten begegnen, aber sie sind gering gegenüber den ge¬
waltigen organisatorischen Aufgaben, die wir Deutsche in diesem Kriege schon haben
leisten müssen. Wo es unsere Wehr gilt, gibt es jetzt keine Schwierigkeiten mehr.
Warstat schlägt vor. die Schulen (Volks-, Fortbildungs-, Mittel- und
höhere Schulen) zu den eigentlichen Trägern der Organisation zu machen und
den Jugendkompagnien innerhalb dieser Organisation „eine gewisse Selbständig¬
keit" zu gewähren. Eine solche Regelung wäre recht bedenklich. Die Jugend¬
kompagnien sind als rein militärisch-! Einrichtung gedacht und ausgebaut.
Entkleidet man sie dieses militärischen Charakters, so entsteht ein Gebilde ohne
Fleisch und Blut. Sie müssen eine Einrichtung des Heeres, ein rein militärisches
Organ, bleiben, den militärischen Kommandostellen unterstellt sein und lediglich
militärischer Führung und Aufsicht unterworfen sein. Führer müssen im
wesentlichen nur tatkräftige, junge Offiziere und Unteroffiziere sein. Denn es
kommt vor allem auf das rein militärische Können an. Ohne dies ist der
beste Pädagoge kein guter Führer für die Jugendwehr. Jetzt, wo die militärischen
Führer meist im Felde stehen, mögen andere Führer ausreichen. Später wird
das rein soldatische im Zeichen der gewonnenen Kriegserfahrung für die
Führung der Jugendwehr entscheidendes Gewicht haben.
Jede Jugendkompagnie muß einem bestimmten Truppenteil angegliedert
werden, durch den ihm alle militärischen Einrichtungen zur Verfügung gestellt
werden. Zu größeren Truppenübungen und Paraden sind die Jugendkompagnien
hinzuzuziehen, sei es als Zuschauer oder als mitwirkende Verbände. Die Ein¬
richtung der Oberleitung für den Korpsbereich und mehrerer Bezirksleitungen
für die Einzelbezirke dürfte beibehalten werden können. Aber man nehme nicht
ältere, verabschiedete und verbrauchte Offiziere für diese Stellen. Frische, junge
Kräfte, die mitten im Leben stehen und jung mit der Jugend sein können, ge¬
hören in diese Stellen hinein. Aktive Offiziere, sofern sie anderweit entlastet
werden, werden vielfach für diese Posten recht brauchbar sein. Auch die Führer¬
frage wird mit der Zeit aus der Zeitspanne der Freiwilligkeit herauswachsen.
Besoldete militärische Führer wird man bestellen müssen. Bei ihrer Auswahl
ist größte Sorgfalt am Platz. Der gute Wille, ein tüchtiger Jugendwehrführer
zu fein, tut es allein nicht. In der Hauptsache kommt es auf großes mili¬
tärisches Können an, dem nach dem Kriege ausgedehnte Kriegserfahrung zur
Seite stehen muß. Ein guter Leiter der militärischen Jugenderziehung muß aber
sich selbst die Jugendfrische bewahrt haben, ohne die er nicht ein Führer der
Jugend sein kann, er muß eine aufrechte, starkentschlossene Persönlichkeit sein.
Hartzufahrendes Wesen ist unangebracht aber immer noch besser als weiche Un-
entschlossenheit. Vor allem verlangt die Jugend starke Persönlichkeiten, denen
sie sich willig unterordnet. Beileibe niemanden gegen seinen Willen zum Führer
abordnen, den nicht aus sich selbst heraus die Liebe zur deutschen Jugend dieser
Arbeit an unserer Zukunft zutreibtI Wie bei jeder Jugendpflege liegt ja auch
bei der militärischen Jugendvorbildung der Erfolg unserer Arbeit wesentlich im
verständnisvollen Zusammenarbeiten zwischen Führer und Jungleuten begründet.
Wer nicht die heiße Liebe zur deutschen Jugend in sich trägt, wird niemals
dies gegenseitige Verstehen erreichen.
Aus alledem geht hervor, daß die militärischen Jugendkompagnien unmöglich
sich einfach in die Schulorganisation eingliedern lassen. Sie müssen weiterhin
eine selbständige militärische Einrichtung des Armeekorps bleiben. Immerhin
wird ein verständnisvolles Zusammenarbeiten mit der Schule, eine Anlehnung
an die bestehenden Schulorganisationen dringend geboten sein. Alle Staats¬
einrichtungen müssen der großen Aufgabe, unsere Rüstung auszubauen, dienstbar
gemacht werden. An einzelnen Orten wird sehr darüber geklagt, daß besonders
an den höheren Schulen die Lehrkräfte der militärischen Jugendvorbildung durch¬
aus ablehnend gegenüberstehen und ihr Hindernisse in den Weg legen. Einem
solchen, im Gegensatz zur vortrefflichen Mitarbeit zahlreicher Oberlehrer in den
Jugendkompagnien stehenden Verhalten muß von der Staatsverwaltung ein
schnelles Ende gemacht werden. Längst hätte schon der Schulzwang für die
militärische Jugenderziehung dienstbar gemacht werden.müssen. Das preußische
Handelsministerium hat bereits einen Versuch in dieser Richtung unternommen.
Es hat den Vorständen der Fortbildungsschulen freigestellt, für Kriegsdauer den
Unterricht bis auf wöchentlich zwei Stunden für Schüler über sechzehn Jahren
zu beschränken und lehrplanmäßig an die Stelle der freigewordenen Stunden die
Übungen zur militärischen Jugendvorbereitung zu setzen.
Leider ist von dieser Befugnis nur selten Gebrauch gemacht worden.
Ein Zusammenwirken zwischen Schule und militärischer Jugendkompagnie
ist auch um deswillen nötig, weil in dem vorhandenen Rahmen der Schulorgani-
fallor sowohl das Musterungsgeschäft wie die ständige Militärkontrolle sich un¬
schwer bewerkstelligen läßt. Eine Erweiterung der Fortbildungsschule dahin, daß
ihr Nahmen, soweit militärische Vorbereitung in Frage kommt, alle schulentlassene
männliche Jugend umfaßt, wird freilich nötig sein. Das Kultusministerium und die
Schulverwaltungen werden der neuen Regelung dadurch Rechnung tragen müssen,
daß einerseits der Turnunterricht nach militärischen Gesichtspunkten ausgestaltet
wird, anderseits die Zeit für die Übungen der Jugendkompagnien durch Ver¬
kürzen des übrigen Lehrplans gewonnen wird. Seit vielen Jahren ist in
Frankreich schon eine solche Regelung festgelegt. Warum sollte das in Deutsch¬
land nicht möglich sein? Nach dem Vorbild Italiens wird man auch bei uns
eine dem Kriegsministerium angegliederte besondere Zentralbehörde für militärische
Jugenderziehung schaffen müssen. Vorbildlich ist auch die in Italien getroffene
Gesetzmaßnahme, nach welcher der Erwerb des Einjährig-Freiwilligen-Zeugnisses
abhängig ist von der erfolgreichen Teilnahme an der militärischen Jugendvor¬
bereitung. Für die Einkleidung und Ausrüstung der Jungleute sind staatliche
Mittel bereit zu stellen. Es ist sehr zu überlegen, ob der Standpunkt beizu¬
behalten ist, nach welchem jede Ausbildung mit der Waffe ausgeschlossen sein
soll. Alle übrigen Staaten, die sich mit militärischer Jugendoorbildung befassen,
haben Schießübungen mit der Schußwaffe in den Lehrplan aufgenommen. Die
überwiegende Meinung geht auch bei uns in den beteiligten Kreisen dahin, daß
Auge und Hand des Jünglings nicht früh genug an die Schußwaffe gewöhnt
werden können. Um ein ruhiges, sicheres Schießen auf bewegliche Ziele zu er¬
reichen, ist eine große Selbstzucht nötig, die nur durch langjährige Gewöhnung
erreicht werden kann. Die Zeit der militärischen Jugendvorbildung kann solche
durch Jahre fortgesetzte Gewöhnung bieten. Schwächliche Bedenken können bei
dem Ernst und der Gefahr der Stunde wahrlich nicht mehr Platz greifen.
Für alle Jugendkompagnien wäre ein einheitlicher Lehrplan aufzustellen.
In diesem Sinne ist auch eine Nachahmung der französischen Einrichtung des
brevet ä'aptituäs dringend zu empfehlen. In Frankreich tritt bezirksweise all¬
jährlich in der Zeit vom 1. bis 31. Juli eine aus Offizieren, staatlichen Ab¬
geordneten und Vertretern der Vorbereitungsgesellschaften bestehende Körperschaft
zusammen und prüft einzeln alle ihr vorgestellten Jungleute. Wer die Prüfung
besteht, erwirbt mit dem brsvst tZ'aptituäs folgende Berechtigungen: Wahl der
Waffe und des Truppenteils, Eigenschaft als Unteroffizieranwärter, Bevorzugung
bei Beförderung, Verwendung zu besonderem Dienst.
Die Prüfung würde eine Auslese solcher Jungleute schaffen, die zur Er¬
gänzung des Unteroffizicrkorps geeignet sind. Im übrigen würde alljährlich eine
Vorstellung jeder Kompagnie vor der Militärkommission stattfinden müssen.
Es fragt sich, ob man den Sonntagnachmittag als Übungszeit beibehalten
soll. Zwei Einwände werden geltend gemacht. Man sagt, der Sonntag müsse
der im Aufblühen begriffenen freien Jugendpflege vorbehalten bleiben. Von
anderer Seite wird entgegengehalten, am Sonntag gehöre der Jüngling ent-
weder seiner Familie oder der freien Erholung und dem Vergnügen. Gegen¬
über der rein praktischen Frage, ob die Wahl des Sonntags als Übungstag
notwendig ist, können derartige Einwände keine Beachtung verdienen. Wenn
die männliche Jugend in der Arbeitszeit der Woche zum überwiegenden Teil
im Wirtschaftsleben nicht zu entbehren ist — was möglicherweise für die Kriegs¬
zeit zutrifft — muß eben der Sonntag gewählt werden. Für solche Jugendliche,
die auch für wenige Übungsstunden nicht aus der Arbeit herausgenommen werden
können, wären behördliche Unabkömmlichkeitszeugnisse auszustellen, die von der
Teilnahmepflicht befreien. Eine weitere Frage praktischer Erwägung ist diejenige,
welche Altersklassen für die militärische Pflichtjugendvorbildung heranzuziehen
sind. Sicher müssen die siebzehnjährigen bis hinauf zu den Zwanzigjährigen
von der Pflichtjugendwehr erfaßt werden. Manche wollen dagegen die sechzehn¬
jähriger, die in die heutigen Jugendkompagnien einbegriffen sind, außen vor¬
lassen. Sie würden dann der freien Jugendpflege unterliegen. Die Gesamtzahl
der vier Jahrgänge der siebzehnjährigen bis Zwanzigjährigen beläuft sich nach
angestellten Berechnungen in Deutschland auf anderthalb Millionen, diejenigen ab¬
gerechnet, die bereits unter der Fahne stehen*). Das gewaltige deutsche Jung¬
heer der deutschen Wehrkraft dienstbar zu machen, fordert gebieterisch die ernste
Stunde der Not: es gilt, eine Lücke an unserem Rüstungskleid zu schließen und
alle in deutschen Landen vorhandene Wehrkraft der Verteidigung deutscher Art
zu erschließen. Wird die große Stunde auch hier ein deutsches Geschlecht finden,
das sie nutzt?
is England uns im August des vergangenen Jahres den Krieg
erklärte, da richteten sich vieler Augen nach dem Orient, nach
den großen britischen Besitzungen in Afrika und Asien. In Ägypten
und Indien, glaubte man, werde die Flamme des Aufruhrs
gegen die „verhaßte" Britenherrschaft auflodern, Mohammedaner
und Hindus würden die günstige Gelegenheit benutzen, das schwere Joch der
englischen Herrschaft abzuschütteln. So manchen wird es tief enttäuscht haben,
— als abgesehen von einigen mehr oder weniger ernsten örtlichen Unruhen, die
in diesen Ländern stets an der Tagesordnung sind — weder Ägypten noch
Indien Anstalten trafen, die auf sie gesetzten Hoffnungen zu verwirklichen.
Diesem Glauben, als stehe die englische Herrschaft in Indien auf schwachen
Füßen, tritt Professor Seen Konow in seiner ausgezeichneten Studie: „Indien
unter der englischen Herrschaft" (Verlag von I. C. B. Mohr, Tübingen)
entgegen. Nach einem kurzen Überblick über Land und Leute gibt der Verfasser
einen klaren, höchst interessanten Abriß von der Geschichte der Eroberung
Indiens durch die Engländer. Alsdann geht Konow dazu über, die heutigen
Verhältnisse in Indien zu schildern, die Verwaltung, das Finanz- und Verkehrs¬
wesen des Landes, Landwirtschaft, Handel und Industrie dieses überaus
fruchtbaren und reichen Gebiets. Unleugbar haben die Engländer, wie der
Verfasser unumwunden zugibt, in Indien außerordentlich viel geleistet. „Die
Verwaltung des Landes ist ausgezeichnet, und das ökonomische Leben hat so
gewaltige Fortschritte gemacht, daß Indien jetzt im Weltverkehr eine überaus
wichtige Rolle spielt." Alles dies hat England getan, nicht etwa weil es den
Indern Kultur und Wohlstand bringen wollte, sondern weil man einsah, daß
gute Verwaltung und planmäßige Arbeit, die auf das Emporkommen Indiens
abzielt, auch vom englischen Standpunkte aus die einzige verständige Politik
ist, und daß es „einfach selbstmörderisch" wäre, wenn die Engländer in Indien
eine Mißwirtschaft zulassen würden.
Daß für eine allgemeine Volkserhebung in Indien kein Boden vorhanden
ist, weist Konow in einem am 13. November 1914 in Hamburg gehaltenen
Vortrage: „Die indische Frage" nach, der bei L. Frtederichsen u. Co. in
Hamburg im Druck erschienen ist. Der Grund hierfür liegt hauptsächlich darin,
daß es vorläufig keine indische Nation mit einheitlichem Charakter und ein¬
heitlichen Zielen gibt, trotz der mannigfachen, aber schwachen Versuche, die in
den großen Städten von einzelnen unruhigen Elementen gemacht worden sind
und gemacht werden. Es fehlt an einer gemeinsamen Sprache, die im ganzen
Lande verstanden wird, und an einer gemeinsamen Religion. Die religiösen
Gegensätze zwischen Mohammedaner und Buddhisten find so tiefgreifend, und
Religion und religiöse Rücksichten spielen in Indien eine so große Rolle, daß
es den Engländern voraussichtlich auch ferner gelingen wird, mit Erfolg
die einen gegen die anderen auszuspielen. Wenigstens noch für einige Zeit.
Wie lange dies möglich sein wird, läßt sich natürlich nicht voraussehen.
Mancherlei Gefahren drohen der englischen Herrschaft in Indien, wenn diese
auch vielleicht noch entfernt sind.
Vor allem darf ein Moment auch bei der Beurteilung der indischen Frage
nicht unberücksichtigt gelassen werden, das tief in die asiatischen Verhältnisse
eingegriffen hat: der politische und wirtschaftliche Aufschwung Japans. Mag
Japan auch vorerst in China genug zu tun haben, so läßt sich doch kaum
leugnen, daß die Japaner ihre „Schlitzaugen" auch auf Indien mit seinen
reichen Schätzen geworfen haben. Diese Gefahr scheint man auch in England
allmählich zu begreifen; denn das freundschaftliche Verhältnis zwischen Japan
und England ist stark abgekühlt und die Begeisterung für den gelben Bundes¬
brüder hat bei John Bull bedeutend abgenommen, seitdem man erkannt hat,
daß die japanische Politik nicht uneigennützig genug ist, für England die
Kastanien aus dem Feuer zu holen, sondern bereits von seinem englischen
Lehrmeister in der Politik gelernt hat, den „tsrtiu8 Zauäens" zu spielen.
Auch in Ägypten ist es — soviel man wenigstens hier gehört hat —
abgesehen von ein paar kleinen nationalistischen Kundgebungen zugunsten der
Türkei ruhig geblieben, und die, die gehofft hatten, ganz Ägypten werde sich
erheben, um dem Rufe des Khalifen zum heiligen Kriege Folge zu leisten,
sehen sich auch hier bitter enttäuscht. Ganz ungeniert setzten die Engländer
den rechtmäßigen Khediven ab, als er sich ihren Weisungen nicht fügte, und
fanden ein gefügiges Werkzeug in dem Prinzen Hussein Kamel, der seinem
Namen wohl alle Ehre machen wird.
Ägypten bildet eins jener zahlreichen Beispiele von Selbstlosigkeit in der
englischen Politik, die alles nur anderen zuliebe macht, ohne — wie wir ja
jetzt so oft aus englischem Munde in den Zeitungen erfahren — auch nur im
geringsten auf den eigenen Vorteil bedacht zu sein. Die Besetzung des reichen
Nillandes durch England im Jahre 1382 und die aus diesem Akt
entspringenden politischen Folgen bilden den Hauptgegenstand einer wissen¬
schaftlich sehr brauchbaren, lesenswerten Schrift, die Dr. Maximilian von Hagen
unter dem Titel: „England und Ägypten. Mit besonderer Rücksicht auf
Bismarcks Ägyptenpolitik" in der Sammlung „Deutsche Kriegsschriften"
(A. Marcus und E. Webers Verlag, Bonn) veröffentlicht. An der Hand einer
sorgfältigen Literaturkenntnis gibt der Verfasser ein sehr interessantes Bild von
der Politik Bismarcks in der ägyptischen Frage. Er zeigt, wie Bismarck es
meisterhaft verstanden hat, die beiden damaligen Rivalen im Niltale — Gro߬
britannien und Frankreich — gegeneinander auszuspielen, indem er bald dem
einen, bald dem anderen seine Unterstützung lieh, während er gleichzeitig der
jungen deutschen Kolonialpolitik eben durch dieses Manöverieren auf die Beine
half. Von besonderem Interesse dürfte die wenig bekannte Tatsache sein, daß
Bismarck damals als Äquivalent für eine tatkräftige deutsche Unterstützung in
der ägyptischen Frage wiederholt, wenn auch vergeblich, von England die
Abtretung der Insel Helgoland an Deutschland gefordert hat.
Am Schluß seiner Untersuchung führt von Hagen aus, „daß seit Bismarcks
Sturz eine Beeinträchtigung der englischen Stellung in Ägypten immer schwieriger
wurde, da Deutschland seitdem die Mittel fehlten, mit denen es andere Mächte
in Ägypten wie in der Epoche Ferrys gegen England hätte unterstützen können.
Denn der .neue Kurs' gab die Rückversicherung mit Nußland preis, um die
englische Freundschaft zu gewinnen und opferte damit eine Waffe, die Bismarck
zur Sicherung gegen England geschmiedet hatte." Die Folge davon war, daß
nach einigen vorübergehenden Verschärfungen im Jahre 1896 schließlich doch
1904 eine Einigung zwischen England und Frankreich zustande kam, die Ägypten
völlig England auslieferte.
Durch diesen englisch-französischen Vertrag hatte die politische Stellung
Englands in Ägypten eine deutlich bemerkbare Kräftigung erfahren, deren Folge
auf der anderen Seite die Lockerung des Verhältnisses Ägyptens zur Türkei war.
Wie Erich Meyer in seiner in der Sammlung „Der deutsche Krieg" erschienenen
Broschüre: „Deutschland und Ägypten" ausführt, tritt von jetzt ab ein Um¬
schwung in der durch französische Blätter gemachten „öffentlichen Preßmeinung"
Ägyptens ein, die allmählich einen immer deutschfeindlicheren Ton anschlägt. —
An dem ägyptischen Handel hat Deutschland in den letzten Jahren einen stetig
wachsenden Anteil gehabt, wozu die Ausfuhr von Baumwolle nach Deutschland
besonders beigetragen hat. Mit der raschen wirtschaftlichen Entwicklung des Landes
hat weder die finanzielle — schon seit jeher der schwache Punkt des Nillandes —
noch die kulturelle Schritt gehalten, und in hygienischer und sozialer Gesetz¬
gebung ist bis in die letzte Zeit von feiten der englisch ägyptischen Verwaltung
nichts durchgreifendes geschehen.
Leider ist es, wie der Verfasser mit Recht beklagt, den in Ägypten
bestehenden deutschen Schulen noch nicht gelungen, diejenige Stelle einzunehmen,
die das Deutsche Reich seiner wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit und politischen
Bedeutung nach beanspruchen und bei der nötigen Unterstützung durch die in
Betracht kommenden Stellen in der Heimat auch erreichen könnte. Auf diesem,
besonders im Orient äußerst wichtigen Gebiete muß daher nach dem Frieden
sehr viel geschehen, damit es uns gelingt, den bisher noch vorherrschenden
französischen und englisch-amerikanischen Einfluß auf dem Gebiete des Schul¬
wesens in Ägypten und im Orient überhaupt zu brechen.
Als Ziel des jetzigen Krieges für die ägyptische Frage fordert Meyer.
„Deutschland und seinen Bundesgenossen wie in der gesamten Levante so auch
in Ägypten die Bahn für einen starken wirtschaftlichen und kulturellen Einfluß
freizumachen".
In derselben Sammlung wie die Meyersche Schrift erschien auch eine
Arbeit von Dr. Richard Hennig: „Der Kampf um den Suezkanal." Der
Verfasser gibt einen kurzen Überblick über die Geschichte und die völkerrechtliche
Stellung des Suezkanals; er zeigt, wie England nach anfänglicher schroffer
Abneigung gegen den Kanalbau in den siebziger Jahren unter dem Ministerium
Disraeli plötzlich daran ging, den größten Teil der Suezkanalaktien aus¬
zulaufen, und wie die englische Regierung es bei Abschluß der Suezkanalakten
vom 29. Oktober 1883 verstanden hat, durch einen Vorbehalt die Bestimmungen
dieses Vertrages derartig zu drehen, „daß England am Suezkanal jederzeit
schalten und walten kann, wie es ihm beliebt, während alle anderen Staaten
nach englischen Wünschen ohne Einschränkung an die Kanalakte von 1838
gebunden sein sollen". — Nach einer kurzen Darlegung der wirtschaftlichen
Bedeutung des Kanals bespricht dann Hennig den Vormarsch der Türken gegen
Ägypten und die Operationen auf der Sinaihalbinsel, wobei es die Türken
bisher vermieden haben, das wichtige Kulturwerk zu zerstören, obwohl dieses
sicherlich im militärischen Interesse gelegen hätte, um den englischen Truppen¬
transporten aus Indien und Australien den Weg zu verlegen.
Am Schluß seiner Schrift tritt der Versasser dafür ein. daß der Kanal
nach dem Kriege das werden muß, was er auf dem Papier schon längst ist:
ein internationales und neutrales Gewässer, dessen Verwaltung und Beauf¬
sichtigung niemals mehr einer einzigen Nation anvertraut wird, nachdem sich
der bisherige Vertrauensmann Europas, England, grobe Unredlichkeit in der
Verwaltung hat zuschulden kommen lassen.
Das Schicksal des Kanals und Ägyptens wird aber nicht am Suezkanal
oder im Niltale, sondern an den Dardanellen entschieden werden, um deren
Bezwingung sich England und Frankreich nun schon seit Monaten trotz der
größten Opfer vergeblich bemühen und — „in-Schah-allah" — bemühen werden.
Die Vögel hielten eine Beratung, wie sie ihre Jungen gegen die vielen
Gefahren schützen und sicher aufziehen könnten. Der Kuckuck hörte gelangweilt
zu und sagte endlich: „Ich verstehe nicht, warum euch diese unbedeutende Frage
so angelegentlich beschäftigt." Sprachs und flog von bannen.
Der Löwe und die Löwin hatten sich am Rande eines Waldes gelagert
uno freuler sich des Sonnenscheins. Neugierig liefen vom nahen Felde Mäuse
herbei, betrachteten erstaunt den ihnen unbekannten König der Tiere und seine
Gemahlin und tummelten sich bald in dreistem Spiel über den Rücken der
Löwin und die Pranken des Löwen hinweg. Auf einmal ergriffen sie erschreckt
die Flucht und fuhren in ihre Löcher. „Was jagt ihnen plötzlich solche Angst
ein?" fragte die Löwin. Der Löwe schaute sich um, erblickte auf dem Rain
einen schwarzen Kater und sagte auf ihn weisend mit Lachen: „Unser Büttel
ist ihnen so furchtbarl"
Ein alter Fuchs hatte sich in einem Eisen gefangen. Ein Hase, der in
seine Nähe kam, sagte: „Dir geschieht recht! Aber was hilft uns der Tod des
einen? Mit Hunden sollte man euch insgesamt aus dem Lande Hetzen!"
„Wie viel gerechter sind wir!" versetzte der Fuchs. „Wir würden euch Hasen
in unserem Revier dulden und wenn eure Zahl noch zehnmal größer wäre!"
Mer Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
le meisten Deutschen, die seit Jahren das Verhalten Rußlands
gegen Deutschland und das Deutschtum aus nächster Nähe zu
beobachten Gelegenheit hatten, fragten immer wieder erstaunt:
„Was will Rußland eigentlich von uns?" Warum dieser steigende
Haß in vielen Kreisen? Verbinden uns nicht die Traditionen von
anderthalb Jahrhunderten, verbinden uns nicht dynastische Beziehungen, verbinden
uns schließlich nicht viele persönliche Freundschaften. Verwandtschaften und
geschäftliche Fäden feit Generationen? Und nun seit etwa dreißig Jahren eine
wachsende Hetze gegen alles Deutsche — warum dies alles?
Viel wurde über dies Thema gestritten, alle möglichen Gründe, richtige
und falsche wurden angeführt, aber klar find sich heute nur wenige über die
eigentlichen Ursachen der veränderten Haltung Rußlands.
Am augenscheinlichsten trat diese nach dem russisch-japanischen Kriege in
Erscheinung. Wir alle in Nußland lebenden Deutschen glaubten damals bestimmt,
daß dieser Krieg mit einem deutsch - russischen Bündnis seinen Abschluß finden
würde und die Zeit der Mißverständnisse endgültig vorüber wäre; viele Gründe
stützten diese Hoffnungen. Ging nicht allgemein die Erzählung von Mund zu
Mund, gleich nach Ausbruch des Krieges hätte Kaiser Wilhelm derZweite demZaren
mitteilen lassen, er könne wegen seiner Westgrenze vollkommen ruhig sein? Die
Ereignisse schienen dies zu bestätigen; nie war Nußland so schwach wie 1906/07.
«le hätte Deutschland eine günstigere Gelegenheit gehabt, um die schwarzen
Pläne zur Ausführung zu bringen, welche ihm seit Jahren von der russischen
Presse systematisch angedichtet wurden. Wie sah es denn damals in Rußland aus?
Vollkommene Auflösung des ganzen, riesigen Reiches; kein Gericht, keine Polizei,
keine Behörde funktionierte, die Armee zum Teil vernichtet, zum Teil revolutioniert,
die Flotte meuterte — ein deutsches Armeekorps hätte genügt, um mit klingendem
Spiel in Kurland einzumarschieren und soviel davon zu besetzen, wie es gewollt
hätte. Unser tüchtiger Generalstab wird alles dies wohl ebensogut gewußt
haben, wie wir alle, die drüben wohnten und in dem Chaos um unser Leben
sorgen mußten. Trotz alledem geschah nichts. Konnte Rußland einen schlagenderen
Beweis für die Aufrichtigkeit seines großen Nachbarn verlangen? war nun nicht
der Moment gekommen, das Kriegsbeil endlich zu begraben und die alten
freundschaftlichen Beziehungen wieder herzustellen? gäbe es eine stärkere Macht
als ein Bündnis Deutschland-Rußland? So dachten viele — und was kam?
Rußland verbindet sich mit England gegen Deutschland. Seinem gestrigen
Feinde, der ihm die ganze japanische Suppe eingebrockt hatte, wirft es sich in
die Arme, um dem erprobten Freunde zu schaden. Fürwahr eine Wendung
der Dinge, die tiefe Gründe haben muß; Erklärungen wie der Haß einzelner
Personen des Hofes usw. genügen nicht; versuchen wir festzustellen, welches die
wahren Gründe sind.
Ehe wir uns dem eigentlichen Thema zuwenden, soll eine Betrachtung ein¬
geschoben werden, die für die Beurteilung der Frage von größter Wichtigkeit ist.
Rußland ist in erster Linie Agrarstaat; von der Lage der Landwirt¬
schaft hängt sein gesamtes Wirtschaftsleben ab; der Industrielle jeder Branche
hält sich stetig über den Saatenstand seiner Verkaufsrayons im laufenden, er
weiß, daß die Kreditfähigkeit seiner Kunden in engster Verbindung mit den
Ernteaussichten zu beurteilen ist; schon ein rechtzeitig eingetretener Regen bringt
Aufträge und verkleinert die Zahl der protestierten Wechsel, ein fehlender
Regen wirkt im umgekehrten Sinne. In viel stärkerem Maße wirkt dann
naturgemäß der Ausfall der Ernte selbst; sie ist die Grundlage jedes wirt¬
schaftlichen Aufschwunges und kann durch nichts ersetzt werden, wie etwa in
Teutschland durch glänzende Jndustriekonjunkturen, die unabhängig von der
Ernte des Reiches eintreten können. In Nußland ist die Industrie vollkommen
uns Rußland selbst angewiesen und damit auf dessen Ernte.
Ist nun die Ernte glücklich unter Dach und Fach, so kommt als zweite
wichtige Frage die der Realisierung des Getreides. Die Kornkammern Rußlands
liegen zum weitaus größten Teil im Süden des Reiches, dessen Export aber
geht über die Häfen des Schwarzen Meeres und Konstantinopel nach den
verschiedensten Bestimmungsorten. Der Außenstehende kann sich nun kaum einen
Begriff machen, in welcher Weise die kleinste Hemmung in den Meerengen auf
das ganze Wirtschaftsleben des Riesenreiches wirkt. Es genügt, daß mit der
Sperrung der Dardanellen nur gerechnet werdeu kann, um den ganzen Getreide¬
handel unter das Signum „flau" zu bringen. Die Getreidepreise fallen, die
Händler kaufen gar nicht oder unlustig, Bauer und Gutsbesitzer können daher
nicht oder nur zu schlechten Preisen ihre Vorräte los werden. Dies alles wirkt
?nur in verstärktem Maße auf das noch viel empfindlichere Warengeschäft zurück.
Unter dem vereinten Drucke dieser beiden Grundsäulen des Wirtschaftslebens leiden
dann die Banken, die Börse, der Geldmarkt und der Rubelkurs. Kommt es
jedoch zu einer tatsächlichen Sperrung der Meerengen, so ist die Wirkung aller
eben angeführten Faktoren naturgemäß erheblich stärker und kann schließlich
katastrophal werden, wenn sie zu lange dauert — wie zum Beispiel jetzt.
Man kann daher wohl sagen, daß, solange die Meerengen in türkischem
Besitz sind, Rußland jede politische Schwankung der Türkei mitempfinden und
mitleiden muß. Aus solchen Schwankungen kommt aber die Türkei seit Jahr¬
zehnten selten heraus, daher haben sich Zustände entwickelt, die vom russischen
Standpunkt aus betrachtet unleidlich sind; je stärker sich nun das Wirtschafts¬
leben Rußlands entwickelt, je größer die in Frage kommenden Werte werden,
desto brennender wird die Meerengenfrage. Gebieterisch wird an Rußland die
Frage herantreten, ob es Weltmacht ersten Ranges werden kann oder ob es sich
Mit einem zweiten Platze begnügen muß. Um einen Bismarckschen Vergleich
zu wählen, ob es ein Hauswirt ohne Hausschlüssel bleiben soll.
Die weitere Bedeutung der Meerengen liegt darin, daß sie das Eingreifen
Rußland feindlicher Flotten im Schwarzen Meere ermöglichen. Eine überlegene
feindliche Flotte kann auf diesem Wege den Krieg über das Schwarze Meer
direkt in die Eingeweide Rußlands tragen; so geschah es im Krimkriege und der¬
selbe Fall kann wieder eintreten, sobald die entsprechenden politischen Konstellationen
vorhanden sind, er wäre bereits heute da, wenn die türkische Flotte stärker,
wäre. Eine weit vorausschauende russische Politik wird auch diesen Gesichts-
Punkt nie aus dem Auge verlieren.
Es dürfte nach dem gesagten ohne weiteres einleuchten, daß die Meer¬
engen so wichtig für die ungestörte Entwicklung des wirtschaftlichen und politischen
Lebens Rußlands find, daß es darum kämpfen wird, solange es die geringsten
Aussichten auf Erfolg hat; erst wenn diese vollständig fehlen, wird es den
Kampf aufgeben.
Peter der Große hatte dies alles mit dem Blicke des Genies erfaßt, als
er seinen Nachfolgern die Besitzergreifung Konstantinopels als Vermächtnis
hinterließ.
Wer einmal von Konstantinopel zu Schiff nach den Dardanellen reiste,
wird sich erinnern, bald nach dem Verlassen des Bosporus das Rufsendenkmal
für die Gefallenen von 1877/78 am Nordufer des Marmarameeres gesehen zu
haben. Wer die Geschichte Rußlands kannte, wird sich bei diesem Anblick
unwillkürlich gefragt haben: wie konnten die Russen hier wieder herausgehen,
nachdem sie der Erfüllung ihres Traumes von Jahrhunderten so nahe waren?
Wer zwang sie dazu?
Lassen wir die Ereignisse nach dem russisch-türkischen Kriege von 1877/78
kurz an uns vorüberziehen.
Mit großer Mühe hatte Rußland diesen Krieg gewonnen, ging aber so
geschwächt daraus hervor, daß es sich fügen mußte, als ihm die europäische
Diplomatie in dem Augenblick in den Arm fiel, da es sich anschickte, Konstantinopel
zu besetzen. Besonders waren es England und Österreich, die eine drohende
Haltung einnahmen. Am wenigsten interessiert an der Frage war damals
Deutschland; aus diesem Grunde einigte man sich, einen Kongreß nach Berlin
zu berufen, der den zwischen Rußland und der Türkei geschlossenen Frieden von
Se. Stefano berichtigen sollte, er tagte vom 13. Juni bis 13. Juli 1878.
Rußland hatte erwartet, daß Bismarck bei dieser Gelegenheit bedingungslos
seine Interessen vertreten würde und zwar als Gegendienst für die russische
Neutralität von 1866 und 1870; es war sehr enttäuscht und verstimmt, als
dies nicht der Fall war. Bismarck mag wohl der Ansicht gewesen sein, daß
ein zu mächtiges Rußland in Deutschland nicht mehr einen Bundesgenossen,
sondern einen Vasallen gesehen hätte. Ohne Zweifel bedeutet der Ausgang
des Berliner Kongresses eine schwere Demütigung Rußlands; es mußte einen
großen Teil des mühsam Erkämpften aufgeben und wurde für lange Zeit von
den Meerengen fern gehalten. Die Verantwortung hierfür schoben die Russen
in erster Linie Deutschland zu, noch heute herrscht in Rußland allgemein die
Ansicht, daß man längst im Besitze der Meerengen wäre, hätte Bismarck dies
nicht verhindert; es sei dahingestellt, ob es anders gekommen wäre, wenn
Bismarck die ganze Wucht seiner Persönlichkeit in die Wagschale der russischen
Interessen geworfen hätte.
Seit dem Berliner Kongreß datiert denn auch die Abkühlung des deutsch¬
russischen Verhältnisses. Die Russen mußten sich jetzt sagen, daß der Weg zu
den Meerengen, der über den Balkan führt, für sie nur betretbar würde, nach¬
dem sie Osterreich besiegt haben würden, ferner, daß sie neben Österreich nunmehr
auch Deutschland als Gegner finden würden oder kürzer gesagt: keine Meerengen
ohne Besiegung Deutschlands. Dieser Erkenntnis mußte notwendig eine Front¬
veränderung der ganzen russischen Politik folgen, sie mußte Bündnisse suchen,
die ihr den kommenden Krieg gegen Deutschland-Österreich erleichterten. Mit welchem
Geschick diese Aufgabe gelöst wurde, dürfte allgemein bekannt sein, braucht daher
nicht weiter behandelt zu werden. Hier also liegt der Schlüssel für das russische
Gebaren während der letzten sechsunddreißig Jahre; betrachtet man die Er¬
eignisse von diesem Gesichtspunkt aus, so findet man eine konsequente Folge¬
richtigkeit in allen russischen Handlungen; alle etwa auftretenden Gefühls¬
regungen mußten zurückstehen bei Verfolgung des großen Zieles — der
Meerengen.
Viele Hindernisse gab es zu überwinden sowohl im Inlande wie im Aus¬
lande, daher kommt es, daß der wahre Grund für längere Zeit zurücktritt
hinter den verschiedensten Schein- und Hilfsgründen, die nötig waren, um die
öffentliche Meinung des In- und Auslandes genügend vorzubereiten. Diese
Gründe zweiten Ranges wurden mit soviel Erfolg in das Vordertreffen
geschoben, daß sie noch heute vielfach über Gebühr bewertet werden. Aufgabe
der folgenden Kapitel soll es sein, sie möglichst vollständig aufzuzählen und auf
ihre tatsächliche Bedeutung zu prüfen.
Für jeden, der mit offenen Augen durch das Leben geht, ist es höchst
ergötzlich zu beobachten, wie die Menschheit sich bemüht, dort, wo sie egoistische
Zwecke verfolgt, diese unter schönen Masken zu verbergen. So sehen wir
manche Leute unermüdlich in Wohltätigkeit arbeiten, daß man glauben
könnte, ihr Herz hätte nur für Nächstenliebe Raum; sehen wir aber etwas
schärfer hin, so finden wir oft, daß es ganz andere Triebfedern sind, die ihre
Seele bewegen. Ein Titel, ein Orden, eine soziale Stellung, ja rein geschäftliche
Interessen sind es oft, die soviel Liebe erzeugen. Genau wie im kleinen, ist
es auch im großen: die Staaten annektieren Länder, nur um heiligste Kultur¬
missionen zu erfüllen, ein andermal wieder verteidigen sie schwache Nationen,
nur um den heiligen Begriff des Rechts nicht verletzen zu lassen usw. Solche
Gründe werden dann laut in alle Welt hinausposaunt und schließlich gibt es
wirklich eine große Anzahl von Menschen, die diesen ganzen Mummenschanz
für bare Münze nehmen. In Wahrheit ist es fast immer staatlicher Egoismus,
der bestimmend wirkt. Solchen Grund kann man aber meistens nicht aus¬
sprechen, ohne der Sache zu schaden, weil eben durch ihn in den häufigsten
Fällen der Egoismus anderer Staaten berührt wird. Unverhüllt in die
Erscheinung tretend, würden die wahren Gründe wie ein häßliches Gesicht
wirken. Alle vorgeschützten Scheingründe sind denn auch der Schminke auf
einem runzligen Gesicht vergleichbar: sie sollen rosige Farben dort hervorzaubern,
wo tiefernste Falten die rauhe Wirklichkeit bilden.
Auch Rußland hat zu diesem altbewährten Mittel gegriffen und zwar mit
viel Erfolg, wie zugegeben werden muß. Noch heute, im dreizehnten Kriegs¬
monat wissen die wenigsten, um was es sich eigentlich handelt. Neben dem
wirklichen Grunde, dem Besitze der Meerengen, werden viele andere Gründe
als letzte Ursache des deutsch-russischen Krieges angesehen. Es sind:
Die russische Presse gewisser Richtungen betonte seit einer längeren Reihe
von Jahren die Mission Rußlands, das gesamte Slawentum unter seinem
Schutze zu vereinigen. Diese Agitation wurde mit einer Heftigkeit geführt, die
wirklich gewisse Kreise der russischen Gesellschaft entzündete; es bildeten sich
panslawistische Vereine, die in diesem Sinne arbeiteten. Alles Unrecht, welches
den slawischen Brüdern irgendwo zugefügt wurde, ward sorgfältig gebucht und
in zündenden Artikeln den entrüsteten Lesern mitgeteilt; auf die Wahrheit kam
es dabei nicht sonderlich an, auch fragte man nicht, wie sich denn die bereits
mit Nußland vereinigten Slawen in ihren Rechten verhielten, gegenüber den
so grausam tyrannisierten Brüdern unter anderer Herrschaft. Mit gutem
Grund; hätte doch ein Vergleich ergeben, daß die Geknechteten viel mehr Frei¬
heit genossen, wie die bereits mit Rußland Vereinten. So wurde erreicht, daß
der Panslawismus unter den Russen selbst Anhänger gewann, die anderen
Slawen aber, die befreit werden sollten, dachten anders. Die Erfahrungen
der Polen und Kleinrussen genügten, um ihnen jede Lust an einer Vereinigung
mit Rußland zu nehmen. Sie verstanden sehr wohl, daß den maßgebenden
Kreisen Rußlands nur insofern an den übrigen Slawen etwas liegt, als sie sie
zu ihren eigenen Zwecken gebrauchen können und nicht etwa ideale Gesichts¬
punkte bestimmend für ihr Handeln sind. Dieser Tatsache entsprechend sehen
wir denn auch, daß alle slawischen Völker unter russischer Herrschaft den
heftigsten Bedrückungen ausgesetzt sind. Dasselbe Rußland, welches vorgibt,
seine Stammesbrüder befreien zu wollen, versucht ihnen ihre Sprache, ihre
Religion und ihre Kultur zu nehmen, sobald es sie unter seiner Herrschaft hat;
wenn damit fast gar kein Erfolg erzielt wurde, so liegt dies einzig daran, daß
die Russen selbst die unkultiviertesten Slawen in ihrem Reiche sind. Ein Pole,
mit dem Verfasser einmal auf den Panslawismus zu sprechen kam, fragte ihn:
„Denken Sie sich in die Seele eines Vollblüters, worauf glauben Sie kann
das Tier stolz sein — daß es ein Vollblüter oder daß es ein Pferd ist?"
Als die Antwort lautete „ein Vollblüter" sagte er sehr bezeichnend: „Sehen
Sie, ebenso bin ich stolz darauf, ein Pole zu sein und lege keinen Wert aus
mein Slawentum, welches ich mit recht zweifelhaften Genossen teile." Dieser
Ausspruch ist recht charakteristisch und kennzeichnet das Denken sehr vieler
Slawen, besonders im Hinblick auf die Russen. Unter den Kleinrussen besteht
eine sehr intensive Bewegung gegen Rußland, die Bulgaren wissen ganz genau,
daß, wenn sie den heißen Bemühungen Rußlands nachgeben würden, sie sich
in derselben Lage wiederfinden würden, wie etwa eine heißumworbene Braut,
die eine unglückliche Gattin geworden ist und unter den Brutalitäten ihres
Mannes seufzt. Serbien und Montenegro sind noch weit von Nußland; sie
benutzen es vorläufig recht geschickt für ihre Zwecke, denken aber gar nicht an
eine Vereinigung. Dasselbe dürste für die Tschechen zutreffend sein. Wo ist
also der ganze Panslawismus? Bei den Nüssen? Das gleicht einem Manne,
der für sich allem einen Verein gründet. Selbst in Nußland ist die Zahl
panslawistischer Schwärmer gering, die maßgebenden Kreise sehen in dem
Panslawismus lediglich ein Mittel zum Zweck; er eignet sich vorzüglich, um
unter seiner Maske dauernd auf dem Balkan zu intrigieren und damit dem
eigentlichen Zwecke vorzuarbeiten. Diesen aber — Besitz der Meerengen —
kann man nicht klar aussprechen, ohne seine sämtlichen Freunde vor den Kopf
zu stoßen; als Sasonow sich schließlich dazu entschloß, trat denn auch prompt
die nachteilige Wirkung ein — die Maske war zu früh gefallen.
Ein Grund zu einem Kriege mit Deutschland ist der Panslawismus nicht
gewesen; um Serbiens willen hätte Rußland uns ebensowenig bekriegt, wie
England dies getan hätte der Neutralität Belgiens wegen. In beiden Fällen
handelt es sich um Scheingründe, die als solche recht gute Dienste geleistet
haben. Als Hilfsgrund kommt der Panslawismus insofern in Frage, als er
die kleine Zahl aufrichtiger, allslawischer Schwärmer unter den Russen zu
einem Kriege gegen Deutschland angespornt haben mag.
Seit Jahren hörte und las man in Rußland oft von der wirtschaftlichen
Ausbeutung des Landes durch Deutschland und die Deutschen. Die in Frage
kommenden Verhältnisse lagen ungefähr wie folgt: Rußland fühlte, daß seine
großen, natürlichen Schätze ohne Hilfe ausländischen Kapitals und ausländischer
Intelligenz nicht zu heben waren. Schon Katharina die Zweite berief deutsche
Kolonisten, die ungemein viel geleistet haben und noch heute deutsch geblieben
sind. Ebenso bemühten sich ihre Nachfolger Handwerker, Weber und Bauern,
meist aus Deutschland, heranzuziehen. Der Zweck wurde vollkommen erreicht.
Die ganze polnische und russische Industrie geht in ihren Uranfängen auf
Ausländer, meist Deutsche, zurück. Allmählich nun wurden aus den kleinen
Auswanderern große Leute, sie leisteten für das Land unendlich viel und
kamen dabei selbst zu Wohlstand. Ihre Nationalität behielten sie vielfach bei,
besonders auf dem Lande. Hier setzt nun die russische Scheelsucht ein. Ein
Nüsse, der in eine Industriestadt kommt, sieht, daß die größten und schönsten
Fabriken Nichtrussen gehören, die als die wohlhabendste:: Leute des Ortes einen
gewissen Einfluß haben, mit dem man rechnen muß. Das verletzte den russischen
Nationalstolz; man empfand diese Lage der Dinge als unberechtigte Aneignung
russischen Vermögens, vergaß dabei aber ganz, daß es sich meist um neu
geschaffene Werte handelte, welche die Russen aus eigener Kraft nie hervor¬
gebracht hätten. Bis in die allerletzte Zeit ruft die russische Regierung ständig
nach der, Hilfe ausländischer Kapitalien, möchte aber am liebsten gar keine
Ausländer in Rußland haben. Ist ein solcher absolut unentbehrlich in einer
neu zu gründenden Industrie, so würde man ihn am liebsten auf der bekannten
Pomotschnik-Stellung (Gehilfe) fehen, die ersten Stellen aber sollen Russen
einnehmen, die weder das Kapital noch die Fähigkeiten haben, solche auszufüllen.
Dafür sind natürlich wieder die ausländischen Kapitalien nicht zu haben.
Rußland befindet sich hier in der Lage eines Menschen, der ein Bad nehmen
wollte, ohne dabei naß zu werden: Industrie, Handel und Steuern sollen sein,
dazu braucht man ausländische Intelligenz und Kapital, aber die Ausländer
selbst möchte man nicht — ein Ding der Unmöglichkeit. Als nun aus tieferen,
politischen Gründen gegen alles Deutsche mobil gemacht wurde, kam auch dieser
Grund an das Tageslicht; von Franzosen, Engländern und Belgiern, die ebenfalls
sehr stark in der russischen Industrie vertreten sind, sprach man nicht, obwohl
man sie auch nicht gerne sieht.
Was nun die Ausbeutung durch den reichsdeutschen Handel und der Industrie
anbetrifft, so seien zunächst die betreffenden Zahlen für 1912 angeführt. Sie
lauten:
Der außerordentlich hohe Unterschied dieser Zahlen spricht an und für sich
schon eine beredte Sprache; es würde zu weit führen, ihn hier eingehend zu
erklären; wem an einer genauen Erklärung liegt, seien die „Grenzboten" von
1914 Nummer 26 empfohlen, er findet darin das nötige. Für den vorliegenden
Zweck sei es genügend, darauf aufmerksam zu machen, daß schon in dieser
Statistik eine Agitation von Staats wegen zu suchen ist. Die Zahlen wurden
solange gedreht und gewendet, bis schließlich ein Ergebnis vorlag, welches
bewies, daß Deutschland in dem Handelsverkehr mit Rußland im Vorteil sei;
daß dieses Resultat trotzdem ein recht kümmerliches ist, beweist nur, daß die
deutschen Zahlen die richtigen sein müssen; es ließ sich eben beim besten Willen
nicht mehr wie eine Differenz von Rubel 80000000,— zugunsten Deutschlands
herausrechnen. Diese aber ist nicht groß im Vergleich zu den Gesamtsummen.
Eine lebhafte Presseagitation hatte auch auf diesem Gebiete eingesetzt, sie
versuchte zu beweisen, daß Rußland in empfindlichster Weise von Deutschland
ausgebeutet würde. Daß dem nicht so ist, beweist der rapide Aufschwung der
russischen Industrie seit den letzten zehn Jahren, der nicht möglich gewesen wäre,
wenn die deutsche Industrie so günstige Verhältnisse auf dem russischen Markte
vorgefunden hätte, wie man glauben machen wollte. Ferner widerspricht dem
die Tatsache, daß, als 1914 das russische Finanzministerium seine Vorarbeiten
für einen neuen Handelsvertrag mit Deutschland begann — der jetzige läuft
1917 ab —die Industriellen aller Branchen befragt wurden, ob sie eine
Erhöhung der Zölle für ratsam hielten; hierbei stellte sich heraus, daß die
meisten Industrien eine solche ablehnten und zwar mit der Begründung, daß
man unter dem jetzigen Zollschutz sehr wohl mit Deutschland konkurrieren
könne, eine weitere Erhöhung jedoch nur neue deutsche Konkurrenz nach
Nußland bringen würde, alle die Fabrikanten nämlich, die heute in Rußland
einen größeren Absatz haben und diesen durch Zollerhöhungen verlieren würden.
Als ferner Deutschland auf Grund seiner Ausfuhrprämien anfing. Getreide
nach Rußland zu exportieren, legte die russische Regierung kurzerhand einen ent¬
sprechenden Einfuhrzoll auf das Getreide und verhinderte damit weitere Importe.
Man ersieht aus allem gesagten, daß der jetzige Handelsvertrag durchaus
nicht das ist, was russische Agitation daraus machen will. Im übrigen ist
jeder Handelsvertrag ein kaufmännisches Geschäft und es steht jedem der Teil-
nehmer frei, sich nach einigen Jahren davon zurück zu ziehen, wenn es ihm
nicht lohnend erscheint. Für Rußland wäre diese Möglichkeit bereits 1917 ein¬
getreten, Beweis genug, daß der Handelsvertrag kein ernster Kriegsgrund sein konnte.
Trotzdem muß zugegeben werden, daß die ganze Agitation gegen die
wirtschaftliche Stellung Deutschlands und der Deutschen mit viel Erfolg geführt
wurde; sie mag manchem Russen einen Krieg gegen Deutschland schmackhaft
gemacht haben, kommt daher als Schein- und Hilfsgrund wohl in Betracht.
Ferner hörten und hören wir noch heute, daß Rußland nicht allein gegen
Deutschland, sondern auch gegen das Deutschtum Krieg führt, genauer gesagt,
es möchte alles, was deutsch ist. aus Rußland ausrotten und in der Welt
politisch zurückdrängen. Wie steht es nun mit dieser Frage?
Blicken wir zurück in der russischen Geschichte, so finden wir. daß schon
seit Peter dem Großen Deutsche als Lehrer nach Rußland berufen wurden, um
die westliche Kultur nach dem Zarenreiche zu bringen. Seit Katharina der
Zweiten, deren Tätigkeit bereits erwähnt wurde, war das Herrscherhaus eigentlich
ein deutsches; der Faden, der durch Peter den Dritten mit dem Hause
Romanoff geknüpft wurde, ist ein recht lockerer. Eheliche Verbindungen der
Nachfolger Katharinas mit deutschen Prinzessinnen gaben dem Hofe immer
einen deutschen Einschlag, die deutsche Sprache war bis zu der Regierung
Alexanders des Dritten die gebräuchliche. Es war unter solchen Umständen
Zu natürlich, daß lange Zeit hindurch baltische und deutsche Edelleute die
höchsten Hofchargen einnahmen und dann, aus dem Wege der in Rußland so
gebräuchlichen Protektion wiederum ihre Verwandtschaft in hohen Staatsämtern
unterbrachten. Wir sehen denn auch bis zur Regierung Alexanders des Dritten
Zahllose Beamten- und Offizierstellen von Deutschen besetzt. Es kann wohl
gesagt werden, daß die Deutschen das ihnen entgegengebrachte Vertrauen voll
rechtfertigten, sie fühlten durchaus russisch und waren treue Diener ihres Zaren.
Sie haben viel dazu beigetragen, das Land vorwärts zu bringen. Nun kam
aber der Moment, wo aus dem geknechteten Russenvolk allmählich eine national
empfindende Jntelligenzschicht herauswuchs; diese Errungenschaft ist nicht zum
geringsten Teil das Verdienst der deutschen Lehrmeister. Mit dem steigenden
Nationalgefühl sehen wir dann auch hier die alte Wahrheit in Erscheinung treten,
daß Dankbarkeit nicht die Eigenschaft befreiter Völker ist. vielleicht auch nicht
sein kann. Der Russe, der irgendeine Staatslaufbahn ergreifen wollte, sah die
besten Stellen des Landes durch Deutsche besetzt und es ist wohl verständlich,
daß sich infolgedessen ein gewisser Ingrimm gegen alles Deutsche in eben festsetzte.
Alexander der Dritte war es dann, der anfing, die Beamtenschaft und das
Militär zu rationalisieren. War es früher ein Vorteil Lutheraner - die
Russen klassifizieren nach der Religion - zu sein, so begann jetzt eme Epoche,
w der orthodox Trumpf war. Immer weniger Lutheraner sehen w:r in
leitenden Stellungen, immer heftiger wird der Kampf gegen alles, was nicht russisch
ist. Dieser letzte Satz muß ganz besonders betont werden, also nicht nur
Lutheraner, sondern alle Nichtrussen wurden möglichst von Staatsämtern aus¬
geschlossen oder zum mindesten den Russen gegenüber benachteiligt. Rußland
hat damit eine schlechte Politik getrieben, denn, abgesehen von dem Haß, der
dadurch unter allen Fremdvölkern gesät wurde, schwächte es sein eigenes Volk.
Dieses, nur etwa fünfzig Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachend —
genaue Zahlen darüber gibt es nicht, die russische amtliche Statistik ist falsch —
sollte nun womöglich den Beamten- und Offizierapparat für das ganze Reich
liefern. Dadurch wurde der Gutsbesitzerstand landflüchtig und befindet sich als
solcher in trostlosen Zustande; auch aus den anderen Ständen fand jeder Russe
ein warmes Pöstchen an der Krippe des Staates, welches ihn schlecht und
recht ernährte. Dadurch wurde das russische Volk faul und immer weniger
fähig, den Kampf mit den anderen Völkern Rußlands auf wirtschaftlichem
Gebiete zu führen, die ihrerseits, gerade durch den Druck, immer stärker wurden.
Wir sehen heute den rein russischen Handel und die Industrie in Rußland
immer mehr zurückgedrängt durch andere Völker: Deutsche, Polen, Juden,
Engländer, Franzosen, Belgier usw. Die Folge davon ist dann wieder ein
Haß, der zwar gegen alle Nichtrussen gerichtet ist, von der Regierung und den
herrschenden Strömungen aber immer dahin dirigiert wird, wo er ihnen gerade
wünschenswert erscheint; jetzt ist es das Deutschtum, welches seine Zielscheibe
bildet. Verfasser ist der Meinung, daß die ganze Wut gegen das Deutschtum
in Rußland künstlich entfacht und vergrößert wurde, unter geschickter Benutzung
der wirklich vorhandenen Angriffshebel, um eben die öffentliche Meinung auf
den kommende« Krieg mit Deutschland um die Meerengen vorzubereiten.
Das russische Volk hätte ebensogut zu einem tiefen Freundschaftsgefühl geleitet
werden können, wenn es seine Machthaber gewollt hätten. Im Grunde ist sein
Gefühl den Deutschen gegenüber kein feindliches, im Gegenteil, freundschaftlicher
wie zu den andern Fremdvölkern und Ausländern. Zahllose Mischehen zwischen
Deutschen und Russen beweisen dies, jeder, der lange in Rußland gelebt hat,
fühlte es; die Russen waren uns ebensowenig feindlich gesinnt wie wir ihnen.
Nur in der allerletzten Zeit vor dem Kriege ging die Verhetzung so weit, daß
sie anfing, auch im privaten Leben fühlbar zu werden.
Trotzdem muß auch dieser Grund als Hilfsgrund zum Kriege anerkannt
werden. Es ist durchaus zutreffend, daß der nationalrussische Beamte und
Offizier eineni Kriege gegen Deutschland sympathisch gegenüberstand, hatte er doch
dadurch Aussichten, die lästigen deutschen Konkurrenten in seiner Laufbahn in
noch stärkerem Maße los zu werden, wie es bereits geschehen war.
Es bleiben, der Vollständigkeit halber, noch zwei wichtige Hilfsgründe zu
erwähnen, die mit dem Deutschtum nichts mehr zu tun haben.
1. Seit Errichtung der russischen Duma war der Zar eigentlich nicht mehr
Selbstherrscher. Dies paßte der Hofpartei ebensowenig wie gewissen Kreisen
des Volkes. Ihnen sind die sogenannten „echt russischen Leute" und die Geist¬
lichkeit in erster Linie beizuzählen. Ihre Motive liegen klar auf der Hand, es
sind dieselben, die wir in der Weltgeschichte überall da wiederfinden, wo ein
geknechtetes Volk den Kampf gegen seine Machthaber aufnimmt. Mit einer
freien Regierung schwinden für die bisher herrschenden Klassen die guten, alten
Zeiten dahin, in denen sie, auf Kosten des geknechteten, verdummten Volkes'
sorglos in den Tag hinein leben konnten. Sowie die Revolution in den Jahren
1906 bis 1907 sich einigermaßen beruhigt hatte, begann ein langsamer, zäher Kampf
gegen jedwede Freiheit des Volkes. Das Wahlrecht wurde verschiedentlich
geändert, Rechte, die man einigen Fremdoölkern eingeräumt hatte, wurden
beseitigt, die Presse wurde immer kürzer gehalten und so fort auf allen Gebieten
des öffentlichen Lebens. Man fühlte ordentlich den Druck der Regierungs¬
gewalt immer stärker werden. Zu einem entscheidenden Schritte, wie etwa Ab¬
schaffung der Duma, oder Entziehung ihrer letzten Rechte, hatte man sich noch
nicht entschließen können, es ist aber durchaus wahrscheinlich, daß die erwähnten,
sehr mächtigen Kreise sich von einem siegreichen Feldzuge in dieser Hinsicht
vieles versprachen. Verfasser ist der Ansicht, daß ein siegreicher Krieg das größte
Unglück für die Völker Rußlands geworden wäre, ihre letzten Freiheiten wären
dahingeschmolzen vor dem Glänze der siegreich zurückkehrenden Feldherren. Die
französischen Tiraden über den gemeinsam mit Rußland geführten Kampf um
die hohen Ideale menschlicher Freiheit und Gleichheit sind das albernste
Geschwätz, welches man im Laufe des Krieges zu hören bekam. Gerade das
Gegenteil dieser Ziele mag vielleicht eine größere Rolle bei der Entscheidung
über Krieg und Frieden gespielt haben, wie man ahnen kann. Dieser, so
ssrglich verheimlichte Grund ist wahrscheinlich viel wichtiger, wie manch anderer,
von dem unendlich viel geredet und geschrieben wurde. Fast möchte Verfasser
annehmen, daß, nächst dem Hauptgrund — Meerengenfrage — dieser Grund
die wichtigste Rolle spielt.
2. Die russische Waffenehre war durch den Ausgang des russisch japanischen
Krieges aufs tiefste verletzt; es gab Kreise, besonders unter den Militärs, die
dies nicht verwinden konnten und sehnsüchtig auf eine Gelegenheit warteten,
um diesen Flecken auf Rußlands Ehre durch neue Siege zu tilgen. Man
dachte allerdings in erster Linie in diesen Kreisen an einen Krieg mit Österreich
und hoffte, daß Deutschland im letzten Augenblick seinen Bundesgenossen doch
im Stiche lassen würde. Schon einmal, während der Balkankrise von 1909,
mußte der „Ritter in schimmernder Rüstung" auf dem Plane erscheinen, um
einen russischen Überfall auf Österreich zu verhindern. Als jedoch Rußland die
Sicherheit hatte, daß auch England aktiv in einen Krieg gegen seinen wirt¬
schaftlichen Nebenbuhler eingreifen würde, schwand die Furcht vor Deutschland,
man glaubte nunmehr die Stunde gekommen, um Mukven und Tsuschima
durch einen stegreichen Einzug in Berlin und Wien vergessen zu machen. Auch
von diesem Grunde wurde nicht viel gesprochen, eine Rolle aber hat er ent¬
schieden gespielt, welche, werden spätere Zeiten einmal klar erkennen lassen.
Es darf wohl gesagt werden, daß den meisten Deutschen ein Krieg mit
Rußland nicht recht nach dem Herzen war. Auch in Rußland gab es immer
Kreise, welche das ganze gegen Deutschland und die Deutschen gerichtete
politische Programm mißbilligten. Auf beiden Seiten konnte man eben nicht
ohne weiteres vergessen, daß man anderthalb Jahrhunderte in einer Freundschaft
gelebt hatte, die keinem der Freunde Schaden gebracht hatte. Wie es heute in
Nußland in dieser Hinsicht aussieht, kann man nicht wissen; in Deutschland aber
gibt es noch immer viele Kreise, die hoffen und wünschen, daß das alte Ver¬
hältnis mit dem Zarenreiche wiederhergestellt werden möge: sie kommen von den
bewährten Überlieferungen nicht los. Unwillkürlich erscheint ihnen das verehrte Bild
des alten Kaisers und seines Freundes Alexanders des Zweiten. Der herzliche Verkehr
dieser Herrscher brachte viele freundliche, lichte Züge auch in deren Umgebung,
sie leuchten noch heute als Erinnerung wie milder Sternenglanz über den
blutigen Schlachtfeldern Rußlands. Es entspricht ganz dem zähen Empfinden des
Deutschen, daß er das alles nicht ohne weiteres als lästigen Kram über Bord werfen
kann; selbst in dem Depeschenwechsel kurz vor Ausbruch des Krieges finden wir
Töne wieder, die aus diesem Empfinden heraus geboren sind. Aber betrachten
wir einmal die Verhältnisse unter der Annahme, daß der wahre Kriegsgrund
im vorliegenden richtig erkannt ist und fragen wir uns, ob unter solchen
Umständen eine Möglichkeit besteht, das alte Verhältnis wiederherzustellen.
Man kann wohl heute mit einiger Bestimmtheit annehmen, daß Rußland
den Zweck seines Krieges nicht erreichen wird, im Gegenteil, die Meerengen
werden fester in den Besitz der Türken kommen, als sie es je waren. Damit
bleibt der eigentliche Kriegsgrund bestehen, er wird sogar stetig gewichtiger
werden mit dem steigenden Handel Rußlands. Es kann sich daher nur um
eine Frage der Zeit handeln, genau wie nach dem japanischen Kriege, und
wieder werden wir Rußland in dem politischen Schachspiel als starke Figur auf
der uns feindlichen Seite wiederfinden. Dies ist um so wahrscheinlicher, als das
gedemütigte Rußland nach Revanche dürsten wird. Wir werden nunmehr außer
dem westlichen auch einen östlichen Nachbar haben, der Rache gegen uns brütet.
Auch das Herrscherhaus würde daran nichts ändern können, selbst wenn es wollte;
man möge sich vollkommen klar darüber sein, daß ein verlorener Krieg Nußland
seine innere, politische Freiheit bringen wird, es können dabei Umwälzungen
stattfinden, die sich heute noch gar nicht übersehen lassen, jedenfalls aber
dürfte es mit der zarischen Selbstherrlichkeit endgültig vorüber sein.
Erst dann wird Rußland ein wirklich gefährlicher Gegner sein, vorausgesetzt,
daß es ungefähr in seiner jetzigen Ausdehnung aus dem bevorstehenden Zu-
sammenbruch herauskommt. Seine heutigen 150 Millionen meistens ungebildete
Einwohner werden in zwanzig Jahren als 200 bis 250 Millionen erheblich
höher stehender auf dem Kampfplatz wieder erscheinen und Vergeltung fordern;
der russische Schlendrian wird unter einer anderen Regierung erheblich zurück¬
gehen und es werden uns Armeen gegenüberstehen, die besser verpflegt, besser
ausgerüstet, besser geführt und von einem besseren Geiste beseelt sein werden
wie die heutigen. Welche Gefahr sich da für unsere nationale Zukunft vor¬
bereitet, ist leicht zu ermessen. Möge uns genügend politischer Fernblick gegeben
sein, um unter den rauchenden Trümmern von heute die aufkeimende Drachen¬
saat von morgen zu sehen!
Nun kann noch eingeworfen werden, daß Rußland vielleicht doch seinen
Dardanellentraum aufgeben wird, wenn es den Krieg verliert und damit die
Basis geschaffen wäre, um nach einiger Zeit zu den alten Beziehungen zurück
zu kommen, die um so herzlicher sein könnten, als man sich auf den Schlacht¬
feldern die nötige, gegenseitige Achtung erworben hat, welche solch ein Ver¬
hältnis nur begünstigen kann. Verfasser ist der Ansicht, daß dieser Fall nur
eintreten würde, wenn Rußland vollständig und dauernd geschwächt aus dem
Kriege hervorginge. Unmöglich ist dies nicht, denn es ist an sich unnatürlich,
daß ein Volk ein Reich beherrscht, in dem es nur etwa fünfzig Prozent der
Gesamtbevölkerung ausmacht, von der ein großer Teil kulturell höher steht
als das herrschende Volk. Gelingt es, die Russen auf sich selbst zurück zu
führen, das heißt einen Staat zu konstruieren, der nur aus Russen besteht, so
wäre wohl der Grad der Schwäche erreicht, der sie zum Aufgeben so mancher
anmaßender Hoffnungen bringen könnte, unter anderen der Dardanellen. Haß
genügend hat Rußland unter seinen Fremdvölkern gesät, um dies zu erleichtern:
ein abgetrenntes Polen, Finnland, Ostseeprovinzen, Bessarabien, ein selbständiges
Kleinrußland, ein an die Türkei angeschlossenes, mohammedanisches Transkaspien
würden diesen Zweck erfüllen. Können solche oder ähnliche Umwälzungen
herbeigeführt werden, so könnte Deutschland ruhig der Zukunft entgegensehen,
gelingt dies nicht, so wäre der erste Friedenstag gleichzeitig der erste Tag
angestrengtester Rüstung für den kommenden Krieg mit Rußland um die
Meerengen.
Muser gefährlichster Feind macht gegenwärtig schwere, wirtschaftliche
Krisen durch — teilweise sind dieselben plötzliche, durch den Krieg
verursachte Erscheinungen teilweise bedeuten sie Folgen schon lange
treibender, organisch-wachsender Umänderungsbestrebungen. Im
übrigen bezeichnet das Adjektiv „organisch-wachsend" in diesem
Falle kein ohne weiteres gesundes Wachstum: auch krankhafte Wucherungen
pflegen ja bei einem lebenden Gebilde „organisch zu wachsen"; in diesem Sinne
wächst vieles in Großbritannien.
Zwei große Umänderungstriebe durchziehen Großbritanniens moderne,
politische Existenz: beide suchen trotz aller krankhaften Ursachen ihres Treibens,
trotz aller wirren Abschweifungen ihrer Wege — Harmonie, Ausgleich gefährlich-
widerstreitender Kräfte — eine gesunde Synthesis, Kraftverbindung von National¬
werten anstatt bisheriger Krastverwirrung dieser Werte.
Das erste britische Harmoniesuchen, das der große Dichter Rudyard
Kipling gerade als „Harmoniesehnsucht" bewertet hat, ist der wirtschaftliche
Imperialismus zur Bildung Greater Britains.
Das zweite britische Umgestaltungsstreben, mit dem wir uns hier
beschäftigen wollen, ist nur insular, insofern als es bloß die Insel England-
Schottland, allenfalls Irland, direkt zu verbessern bemüht ist. Es sucht soziale,
innenpolitische Harmonie für das Uriiteä Kilt^aom, nicht für das Empire. Seine
Leitsätze entlehnt es von internationalen, sozialen, sozialistischen Verbesserungs¬
ideen. Sein Hauptführer ist Lloyd Georges, ein impulsiver Schüler des inter¬
nationalen „Reformsozialismus". Lloyd Georges ist als Temperament eine
Persönlichkeit; er ist ein willensstarker Einführer des ihm von fremden Geistern
dargereichten Gehalts sozialer Ideen in britische Lebensprozesse. Ein origineller
Denker ist Lloyd Georges nicht, aber — wie nicht oft genug betont werden
kann — einer der robustesten, gewandtesten Zurichter fremder Gedanken.
Sein großes, soziales Programm bedeutet den Beginn insularer Ausführung
alter Mindestforderungen des internationalen Sozialismus. Im an sich
konservativen England wirken freilich schon diese Mindestforderungsversuche
?anz besonders revolutionierend. Die Einführung doktrinär-sozialer Mindest-
forderungen wirkt ja im Raum, im Leben überhaupt überall bereits in einer
Weise umgestaltend, und zwar vorzugsweise negativ-verändernd, daß dieses Zer¬
stören schon an sich die noch mangelnde Reife, den groben Absolutismus jener
Ideenwelt offenbaren muß.
Das Programm von Lloyd Georges heißt kurz: erstes Einführen ge¬
wisser Ueberforderungen des internationalen Neformsozialismus in England
unter vorläufigen Schonen der altinsularen, kapitalistischen Aufbaues des britischen
Wirtschaftslebens!
Diesen historisch gegründeten Aufbau will Lloyd Georges in den tiefsten
Tiefen seiner insular«ehrgeizigen Seele noch nicht lockern — trotz seiner Worte,
die vielfach nur eine brutale Abart vom alten, lieben „eaut" sind.
Daß er diesen Aufbau in Wahrheit jedoch lockert, liegt in der brutaleren
Einseitigkeit des Programms eines internationalen Reformsozialismus. Des
letzteren Programm bedeutet im Kern ja eigentlich nur die Anbahnung eines
mechanischen Prinzips: tunlichste Umsetzung der individuellen Arbeit und des
individuellen Arbeitserfolges in Kollektivarbeit und vor allem Kollektivarbeitserfolg.
Wer nun die Seitenzweige dieser Doktrin in sein Land führt, der nimmt,
ohne dieses vielleicht zu wollen, in Wahrheit die einfache, grobe Wurzel dieser
Lehre in seine Hände und pflanzt sie. gibt ihr, wenigstens potentiell, geheime
Kraft, während er nur das Zwetglein, höchstens einen Steckling, einzubringen
scheinen mag.
Das hat Lloyd Georges bislang schon getan. Der Beginn seiner großen,
»sozialen" Karriere war ein überspanntes Nachbilden unserer deutschen, sozialen
Finsorgetätigkeit. Die Alters- und Krankenversicherungen, die das liberale
Kabinett mit dem 8pintu3 reewr Lloyd Georges durch das Kouse trieb, waren
eine für uns seltsame Mischung von Verneigen vor dem echt britischen, dem
privaten Korporationsindividualismus der traäe unions und von Unterliegen
unter mechanische Lehren internationaler „Revisioussozialisten". Mit ihrer mangel¬
haften, finanziellen Grundlage wurden sie schlecht gebaute, soziale Kleinstützen.
Dabei sind Alters- und Krankenversicherungen an sich gewiß notwendige, soziale
Hilfen, beileibe keine revolutionierenden Mittel. Bei uns. in dem „Beamten-
"ut Junkerstaat", sind sie auf friedlichem Wege, im Sinn edlen, historisch
gegründeten Reformwillens eingeführt worden. Bei dem Stand der britischen
Nationalpsyche wirkten sie „als Revolutionsversuche": Englands kapitalistischer
Instinkt schlug wütend gegen einen nur mechanisch verstandenen Helfernnllen.
Englischer „Militarismus" fand auch bei dieser Gelegenheit nicht die LebensKme
Wischer Egoismus und altruistischer, staatlicher Harmonie. Baco, Hoboes.
Hume. Bentham. Smith. I. Se. Mill und H. Spencer - sie alle haben nut
Hrer utilitaristisch-ethischen Philosophie keine reine, organisch gewachsene, fozmle
Güte auf ihrer Insel hervorrufen können.
Die neuen englischen Alters- und Krankenversicherungen haben bislang
weder die Beschützten, noch die Reformer selbst befriedigt. Durch ste werden
alle Beteiligten an den unrechten Stellen zu stark belastet: Unternehmer, Arbeiter
und Staat. Infolge des Versagens der britischen Beamtenschaft sind Kosten,
Aufwendungen und Ertrag jener Versicherungen in stetem Mißverhältnis. In
Irland wirkt die Alterspenfion direkt als charitatives Zerrbild.
Traurige Mißverhältnisse herrschen auch bei den von Lloyd Georges vor
allem beeinflußten agrarischen Reform-Acts sowie bei den eigentlichen Schutz-
gesctzen 'für die Arbeitsentlohnung gewisser Industriearbeiter. Die neueren
„^Ilotment /^et.3", der „Improvement ^et" usw., alle die modernsten agrarischen
Gesetze Englands haben kleine, arg kleine Erfolge mit starker, finanzieller
Staatsbelastung ergeben. Diese Acts klammern sich, ebenso wie die KousinZ ok
ins vorkam-^elf und andere hygienisch gerichtete Gesetze des Kabinetts Asquith-
Lloyd Georges — trotz aller Triebe nach Staatsübergewalt — zu sehr an den
guten Willen des einzelnen, an einen „guten Willen", der nicht da ist. So
werden die Kleinwirtschaften, die unter Staatszwang von eounties und anderen
Lokalverbänden wirklich abgesteckt werden, im besten Falle Sport-Kleinwirt¬
schaften ohne viel Ertragswert; oder sie dienen — „auch hinten herum" —
dem Vergnügungsbedürfnis kleinerer Sportsleute mit Raum-, Freilandsehnsucht
und ohne Wunsch nach irgendeinem pflanzlichen Bodenertrag.
Die englischen Kleinwirtschaften-Acts hatten von jeher — auch unter den
Kabinetten Gladstone und Salisbury — etwas spielerisches. Die tote Land¬
wirtschaft Großbritanniens würde übrigens auch bei großzügiger Jnnenkoloni-
sation, die anders wie Mr. David Lloyd Georges die Ertragszwecke des
Bodens und nicht nur das Vorhandensein des Raumes für Freiland bewerten
würde, ohne weiteres nicht wieder lebendig werden. Die agrarische Jnnen-
kolonisation an sich würde relativ bald wieder einschlafen zu Zeiten, in denen
England an seine maritime Übermacht und an den gesegneten Boden seiner
großen Überseekolonien nach glauben könnte. Möglicherweise helfen unsere Untersee¬
boote dem Wiedererwecker der englischen Landwirtschaft besser als alle Lrrmll
riolämZ TVcts usw. Die eigentlichen, vor dem Kriege gegebenen Arbeits-Acts
des liberalen Kabinetts haben soziale Umorientierungen in „Nebenpunkten" mit
wahrer Überspanntheit versucht. Man denke zum Beispiel an die Einführung von
Mindestlöhnen für gewisse schlecht entlohnte Industriearbeiter. Leider hat es
sich bei derartigen mechanischen Änderungsversuchen auch wiederum ähnlich wie
in der „Tochter-Kolonie", dem Commonwealth von Australien, gezeigt, daß
einfache Zwangsmittel die Produktionsprozesse eines Landes kaum gerechter
machen. Wenn kein organischer Gerechtigkeitswille die Arbeitsprozesse einer
Nation belebt, so helfen formulierte Regeln, reglementierte Palliativ- und Heil¬
mittelchen herzlich wenig. Gesetzeskraft hängt von dem Gewissen ab, nicht das
Nationalgewissen von Formeln.
Die alte Arbeitsstruktur Großbritanniens war auch nicht gerecht gegen die
Schwachen: es genügt das Zurückrufen des Philantropennamen Owen, um
zu zeigen, als wie ungerecht sie wenigstens von einem englischen Outsider
empfunden wurde. Aber die alte, britische Arbeitsstruktur war stolz, gewisser¬
maßen doch würdig mit ihren schlichten, herben Linien der kuck ^elf, aer
I^hour ana ^anufacturs ^als aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts.
Der stärkeren Arbeitskraft schenkte der Wille, der Impuls der Nation Freiheit
und staatliche Berücksichtigung zugleich. Auch der stärkere Handarbeiter war im
Sinne dieser ^co der Geehrte, der Notwendige, also der Geschützte in seiner
Arbeit und in „fairer" Arbeitsentlohnung. Die älteren I^abour ^et8 verwarfen
in vielen ihrer Hauptzüge sogar den Sinn von Manchester, weil sie das Wesen,
den Kern einer starken, organisierten Einheits-, einer nationalen Kollektivarbeit
fassen wollten. Allmählich hat England ein gut Teil des einfachen National-
arbeitswillens verloren: der Cobdenismus hat Jahrzehnte nach Richard Cobdens
Tode erst richtig gesiegt. England hat die Natur seiner industriellen Produktion
erschreckend verändert: die alte, von ihm empirisch gefundene Präzisions-Jndustrie
ist zur insularen, einseitigen Massenproduktion geworden. Der Stand der
ungelernten Arbeiter hat so natürlich rapide steigen müssen. Diese ungelernten
Arbeiter und andere kleine, schwache „Karlos" will die modernste Arbeitsgesetzgebung
Englands vor allem behüten, schleppen und tragen, ohne die Nationalarbeit an
sich heben, bewußt tüchtiger machen zu wollen und zu können. D. Lloyd Georges
und Genossen greifen das englische Arbeitsproblem höchst oberflächlich an. Sie
wollen „Krautes" pflegen. Sie sollten statt dessen versuchen, nicht die kranken
»Kamas" zu verbinden, sondern die nationale Produktion selbst zur Stärkung,
Zur Harmonie zu führen. Mit dem Kriege haben sie diese Produktion jeden¬
falls zu einem groben Mißklang geleitet: Englands Handelsbilanz ist in den
Zehn ersten Kriegsmonaten um über sieben Milliarden Mark passiv geworden;
seine Zahlungsbilanz besitzt — dank der grandiosen Pumpwirtschaft zugunsten der
Verbündeten — ein Minus von fünf Milliarden Mark, Plus drei Milliarden
Mark für Lebensmittel und andere Einkäufe aus „fremden Händen".
Das von Lloyd Georges so geliebte soziale Heilproblem wird allgemach
für das Vereinigte Königreich unlösbar werden: eine Möglichkeit von
„fairen" Minimallöhnen, das Recht auf Arbeit für „alle fleißigen Hände" usw.
-~ alle diese guten, edlen Dinge sind nämlich wirklich nur da erreichbar,
wo starke, tüchtige Arbeitsnachftage, wo wahre, organisatorische Produktions¬
gesundheit besteht. Englands Handesbilanz ist aber schon lange vor dem
Kriege in den wichtigsten, veredelten Waren dauernd und als Ganzes auch
meistens logisch-fortschreitend geglitten — geglitten — geglitten. Das Aktivsaldo
von etwa 3000 bis 3600 Millionen Mark p. a. ballte sich in den Händen einer
dünnen Schicht. Die Arbeitsharmonie Englands war dahin — schon vor dem
Kriege, als Lloyd Georges die Harmonie der Arbeitsentlohnung, in Nebensachen
wenigstens, einzuführen bestrebt war.
Mit den allein noch stärkeren manas unter den Industriearbeitern, mit den
Oracle Unions, ist das System von Lloyd Georges vor dem Kriege und zur
ersten Kriegszeit recht schwer fertig geworden. Jetzt scheint es anders, weil
England im Notkriege den bewußten Zwang gewisser internationaler, sozialistischer
und quasisozialistischer Ideen unter dem Schutz von Militärgesetzen anwendet.
Jetzt ist der Glaube an den „Zooä will" der „KiZn-3ouIeä, pureminäecZ
nation" recht tüchtig ausgeschaltet. Jetzt überspannt das englische
Kabinett die Autokratie des Staates, weil England seit längerer Zeit schon
eine Disharmonie zwischen Staats- und Jndimdualwillen hat emporwachsen
lassen. Jawohl, das hat die Insel „der idealen Konstitution" fertig gebracht.
Bei uns in Deutschland ist aus der festen Staatsgewalt die tüchtige Bürger¬
freiheit als Blüte erwachsen. In England entsteht jetzt ein furchtbarer Staats¬
zwang als Gegengewicht gegen das Überwuchern eines lässigen Individualismus. Und
interessant ist es zu beobachten, wie viel einschneidender, eingreifender dieser
mechanische, modern-bewußte, von dem internationalen Sozialismus berührte
Staatszwang im Verhältnis zu unserer historisch-wohlgepflegten Staatsgewalt
ist. England überspannt jetzt den Lompulsory Service der Arbeit, weil es
keinen festen Kollektivwillen weder der Arbeit, noch der Arbeitsverteidigung besitzt.
Man lese die letzten englischen Bills: zuerst den Paragraphen, der das
obligatorische, von der Regierung kontrollierte Schiedsgericht bei Lohnstreitigkeiten
vorschreibt. Man lese weiter den Paragraphen, der den Paßzwang für Industrie¬
arbeiter vorschreibt, der einer Kategorie dieser Leute die Freizügigkeit tatsächlich
verbietet. Weiter kann man im Lande der 1>aäe l^nions wohl kaum gehen.
Aber die Iraäe Unions haben freilich derartiges selbst hervorgerufen — mit ihrem
mangelnden Verständnis für die Erfordernisse des Krieges. Doch sie mußten
ähnliches hervorrufen bei der sozialen Ungerechtigkeit, bei der immer unproduktiveren
Struktur des Jnsular-Kapitalismus. Dieser Kapitalismus. Englands schärfster
Individualismus, hat der Insel die jetzige sozialistisch-berührte, soziale Überspannung,
hat das Wesen des David Lloyd Georges selbst verschuldet. Diese soziale
Überspannung ist ja — wie schon angedeutet — Reaktion gegen den Auswuchs
des englischen Egoismus, gegen diesen ausgesprochen insularen Individualismus,
der im zuerst großzügig industrialisierten England des beginnenden neunzehnten
Jahrhunderts und noch in dessen Mitte die starke, produktive Arbeit an sich
stählte, der aber nun pathologisch, faul, Snobismus und Substanz einer
spielerischen, höchstens harter Zams mit Freuden einstreichenden Plutokratis
geworden ist. Auf der einen Seite dehnt sich und gähnt dieser Gentlemen —
Kapitalismus, ohne vollgültigen Wert — ohne Fortschritt zu schaffen oder zu unter¬
stützen, und auf der anderen Seite verschuldet gerade er zum größten Teil das
furchtbare, englische Elend der falschen Geldverteilung, der unregelmäßigen Arbeits¬
entlohnung mit den törichten Wochenverdienst-Kurven, er verschuldet endlich so
die Schwächung der Arbeitsgelegenheit für viele willige Hände der Nation. Dieser
Individualismus hat verursacht, daß der englische Handarbeiter in nationalen
Spannungszeiten, also auch jetzt im Kriege, die Disharmonie zwischen seinem
armen Leben, seinem ungeregelten Lohnarbeitserfolg und zwischen dem Daseins¬
triumph des oberen und fetten Mittelstandes ganz besonders bitter erkennen
muß. Der britische Handarbeiter „erpreßt" in politischen Notzeiten, weil die
„silver-boxes« der Reichen keine Folgen echter, nationaler Arbeitskraft mehr sind.
Das Palliativmittelchen der Beschränkung des „Kriegsverdienstes" der
Unternehmer zugunsten der Fabrikarbeiter wird der englischen Nationalpsyche
wenig helfen, dauernd gewiß nicht helfen. Auf brutal-mechanischem Wege bringt
es vielleicht zwar eine Augenblicksvermehrung der Leistungsfähigkeit der
>.tianä8". aber das ist alles. Diese Bill läutet aber außerdem auch grob die neue
schlechtere Zeit für England ein — die Zeit, in der die Lohnarbeiter immer
mehr heischen werden, und in der die produktive Arbeit der Insel immer weniger
bedeuten wird. Ein mechanischer Antrieb des internationalen Sozialismus
rüttelt an Englands bereits müde gewordener Arbeit, doch stärkt und vermehrt
er sie nicht. Er wird höchstens eine gerechtere Verteilung immer kleiner werdender
Verdienstposten bedeuten. Lloyd Georges Arbeitsprogramm ist kein Helfer-
Programm: es gibt unzufriedenen Kleinen die Kräfte zum Zertrümmern, zum
Zerstören; zum Aufbauen gibt es keine: der englische Lohnarbeiter wird
mehr und mehr suchen, den Anteil seines Arbeitserfolges, die Quote seines
Verdienstes zu erhöhen. Die Summe des Arbeitsverdienstes, das eigentliche
Rückgrat einer vorwärtsschreitenden industriellen Produktion, der einheitliche
Unternehmergewinn, der jede große Produktionsausdehnung trägt, wird den
englischen Lohnarbeiter dauernd recht kalt lassen; oder er wird wenigstens mit
seinem mechanischen „Willigkeits". und Egoismusgefühl diese Ausdehnungsmög¬
lichkeit nicht positiv unterstützen können. Massengier ersetzt keinen starken Arbeits¬
willen leitender Persönlichkeiten. Viele kleine, heischende Hände, die faulen
Reichtum verachten gelernt haben, und die so den Zweck des Reichtums
verkennen müssen, schaffen keine kranke Nationalarbeit in gesunde um.
Die Registrierungsbill, der Paßzwang der Arbeiter, diese faktische Auf¬
hebung der Freizügigkeit für gewisse Industriearbeiter — alle diese Zwangs¬
fragmente bedeuten ein verzerrtes Beginnen von Zwang zur Arbeit.
Und wahrscheinlich ist es sogar, daß das Koalitionsministerium auf halben
Wege umkehrt, daß es eompulZvr/ service weiterhin mehr androht als aus¬
führt. Die Form der Anwendung der „Munitionsbill" in der Bergarbeiter¬
angelegenheit hat hier schon viel gezeigt. Im Bergarbeiterstreik hat die
Masse der Arbeiter den Minister des volltönenden Mundes besiegt. Kehrt das
»Kabinett aller Talente" vor der Masse weiter um, so hat, fürchte ich, weniger
die kluge, wenn auch zu vorsichtige Erwägung gewirkt, als der Snobismus,
das geistige Dandytum der modernen britischen Plutokratie. Ist es anders —
was ich für unwahrscheinlich halte — so geht England der schärfsten sozialen
Umwälzung, die ein moderner Staat erlebt hat, mit schwankenden Schritten
entgegen. Die moderne Weltwirtschaft wird dann nach den Gesetzen der
logischen „kair Lompstition", nämlich nach dem Gesetz der Auslese von
Arbeitsbenutzung gemäß Arbeitswert über die von grober, „sozialer Mechanik"
Mehr oder minder beherrschte Insel himvegschreiten. Soziale Gerechtigkeit
verlangt ja nicht elende Gleichheit der Arbeitsbewertung natürlich unterschiedener
Volksglieder.
Der Harmoniesucher Lloyd Georges mag in Wahrheit die dümmste Dis¬
harmonie von Englands Arbeitstrieben erzielen. Seiner Oberflächlichkeit wäre
dieser Ausgang zu gönnen: Lloyd Georges sucht ja nur das Dasein der kleinen
Leute zu verbessern, sie zum besseren Leben mechanisch zu zwingen, ohne diesen
kleinen Leuten die organische Verbesserungsnotwendigkeit ihrer Existenzen, die
Stärkung der nationalen Arbeitsproduktion, im geringsten folgerichtig, einheitlich
zu vermitteln. Diesen letzten Harmonieversuch hat dagegen der beste britische
Imperialismus der wirtschaftlichen, altbritischen Vereinigung tiefgründiger versucht.
Aber jenseits solcher organischer Besserungsversuche herrscht nun „das Programm
des Lloyd Georges".
MWn den schrecklichen Kämpfen des Weltkrieges war der galizischen
Festung Przemysl eine besonders harte Leidenszeit beschieden. Sie
wurde bekanntlich zweimal im Winter 1914/15 von den Russen
belagert und fiel dann durch Aushungerung in die Hände des
Feindes. Die Besatzung der Festung bestand zum größten Teil
aus Ungarn. Während der Belagerung in den rauhen, trüben Wintertagen
hatten sie die schwierigste Soldatentugend auszuüben: Geduld I Das rasche
Draufgängertum, der Wagemut einer heißen Kampflust, Eigenschaften, die im
Blute der Ungarn liegen und die im Weltkrieg oft genug zu glänzender Ent¬
faltung gelangten, mußten gerade hier unterdrückt werden, denn die Besatzung
von Przemysl war viel zu klein, um gegen die ungeheuere Übermacht der sie
umringenden Russen anzukämpfen. Man mußte auf Entsatz warten. Kam er?
Konnte er kommen? Wann? Wie lange noch war auszuharren? Diese Fragen be¬
wegten Tag und Nacht viele, viele Monate hindurch die Gemüter der eingeschlossenen
Truppe. Es gehörte ein unvergleichlich höherer Mut dazu, solcher Erregung stand¬
zuhalten, als ohne Besinnen dem Feinde in offener Schlacht entgegenzutreten.
Der Kommandant der Festung und seine Offiziere mögen keine leichte
Arbeit gehabt haben, die Soldaten, noch dazu diese feurigen Ungarn, Woche
um Woche, Tag um Tag zu beschwichtigen, ihre zerrinnenden Hoffnungen wieder
aufzufrischen und die Helden des todverachtenden Sturmangriffs in Helden einer
toddrohenden Entsagung umzuwandeln.
Da erstand aus der Schar der zur Kampflosigkeit verurteilten Krieger ein
Helfer, ein Tröster und Führer in der Person eines ungarischen Dichters. Er
war zu den Waffen geeilt, wie alle wehrfähigen Männer Deutschlands und
Österreich-Ungarns. In den Friedensjahren, vor dem Überfall der feindlichen
Nachbarvölker, hatte er nur mit der Feder gekämpft, im Streite der Parteien,
zur Ehre und zur geistigen und wirtschaftlichen Förderung seiner engeren
ungarischen Heimat. Er hat aber die Feder, als er sie mit dem Degen ver-
tauschte, nicht außer Dienst gestellt. Wenn das Schwert ruhte, griff er zu seiner
alten Waffe und schrieb dröhnende Verse für die Marschlieder seiner Kampfgenossen.
Jetzt, in der eingeschlossenen Festung, fiel ihm eine andere Aufgabe zu:
den Kameraden Geduld zu predigen. Wie das dem Dichter gelang, kündet die
nachfolgende Zwiesprache zwischen einem halb schon entmutigten Soldaten und
dem unverzagt hoffnungsfrohen Kameraden:
Dieser Galgenhumor verfehlte seine Wirkung nicht. Die Verse und viele
andere vor- und nachher gingen in Abschrift von Hand zu Hand. In Ungarn
doar der Name des Dichters schon bekannt, nun wurde er auch den Besatzungs-
truppen von Przemysl und allen Einwohnern geläufig. Man las die Unterschrift
auf den Blättern: Gyoni Geza; von den Ungarn hörte man, wie er sich aus¬
sprach: Djooni Geesa. Geza ist der Vorname, der im Ungarischen nachgesetzt
wird, Gnon der Dichtername, die Familie heißt Achin. Die Heimat ist
Sorbodko (früher Theresienstadt) in der fruchtbaren Ebene zwischen Donau
und Theiß.
Die erste Belagerung von Przemysl, im Herbst 1914, endete mit der
Zurückdrängung des russischen Einschließungsheeres. Die so befreiten öster-
reichisch-ungarischen Truppen erweiterten sofort ihr Besetzungsgebtet. Man
kann ihren Weg nach der Ortsangabe verfolgen, die Gyoni jedem seiner Gedichte
beigefügt hat. Eines ist in Zuravina niedergeschrieben, nördlich von Przemysl,
das nächste in Siedliska, einem nach Osten vorgeschobenen Fort, ein drittes in
Pikulice, das südlich an einem kleinen Ueberflusse des San gelegen ist. Aus
Siedliska stammt ein tragisches Gedicht mit dem feierlichen Titel:
Das Gebet ist ein Fluch, een Fluch voll Wildheit und zügelloser Rachsucht.
Man soll nicht vorschnell urteilen, daß solche Empfindungen Kennzeichen des
Maßlosen Überschäumens der ungarischen Seele sind, denn man muß sich vor
^ugen halten, daß hier ein durch die Greuel des Schlachtfeldes überhitztes Gemüt
den ungeheueren Schmerz über die dem Vaterland zugefügte Schmach austobt.
Das Gedicht trägt die Widmung: „Frau Alice Jbranyi, der Oberin des Roten
Kreuzes". Daraus darf man schließen, daß die letzte Absicht des Dichters
"icht blutige Rachgier gewesen ist, ein Gefühl, das doch gerade einer Oberin
des Roten Kreuzes fremd sein muß, sondern der Trieb strafender Gerechtigkeit,
der freilich, der kriegerischen Zeit angepaßt, in der schärfsten Form lebendig wird.
Ein späteres Gedicht läßt erkennen, wie meisterlich es Gyoni versteht,
kriegerischen Ernst mit neckischer Satire, Wirklichkeit und Märchenstimmung zu einem
künstlerischen Bilde zu vereinigen. Den Aufzeichnungen nach entstanden die Verse
Mr Zeit des grimmigen Nahkampfes zwischen Ungarn und Russen. Der Titel lautet:
Das Gedicht gehört zu den anmutigsten, die der Krieg gezeitigt hat. Mit
geringsten Wortaufwand ist das Lager der ermüdeten Truppe gezeichnet, ihre
Tapferkeit geschildert und bürgerlicher Beruf und Charakter des einzelnen scharf
ausgeprägt. Und fiegeszuversichtlich klingt es aus.
Aber die zweite Belagerung von Przemysl durch die Russen drückte die
Stimmung der Soldaten recht bedenklich herab. Es bedürfte kräftiger Auf¬
munterung der Verzagenden, um ihre Niedergeschlagenheit zu bannen. Die
Bemühungen des Dichterhelden geben sich in dem folgenden Gedichte kund:
Rakoczi, Franz Rakoczi der Zweite, war der Führer der Kurutzen, die
im vorigen Jahrhundert als Freiheitskämpfer für die ungarische und protestantische
Sache wirkten.
Der eigenen, aus Freiheit- und Vaterlandsliebe erglommenen Kampf¬
begeisterung stellt Gyoni die Verzweiflung des zum Sklaven herabgewürdigten
Feindes entgegen. So dichtet er den „Brief aus dem Russenlager":
Gyonis Gedichte wurden noch während der Belagerung in Przemvsl gedruckt
und fanden so stürmische Aufnahme, daß schon im Februar 1915 die zehnte
Auflage erscheinen konnte. Der Dichter bestimmte einen Teil des Honorars für
die ersten zehntausend Exemplare, 5000 Kronen, zu wohltätigen Zwecken für die
leidenden Kameraden und Armen der Stadt. Vereinzelte Exemplare wurden
im Fliegerverkehr aus der Festung geschmuggelt. Budapester Zeitungen brachten
die ersten Gedichte daraus zur allgemeinen Kenntnis.
Die hier abgedruckten Übersetzungen sind auf Grund der wörtlichen Ver¬
deutschungen durch Professer Kohlbach-Budapest den ungarischen Originalen
von dem Verfasser dieses Aufsatzes nachgeformt. Der Anklang an den
Urtext ist mit größter Sorgfalt angestrebt worden, so weit es die Ver¬
schiedenheit des Sprachcharakters zwischen Deutsch und Ungarisch zuließ. Die
ungarische Sprache, der ural-altaischen Sprachengruppe zugehörig, hat in Ban
und Klang mit den indogermanischen Sprachen nichts gemein, sie zeigt nur
Verwandtschaft mit dem Finnischen und einige Beziehungen zum Türkischen
durch Aufnahme von Lehnwörtern aus dieser Sprache. Für die Metrik von
wesentlichem Einfluß ist, daß im Ungarischen alle Wörter stark auf der ersten
Silbe betont werden. So ist es für den ungarischen Dichter schwierig, andere
als trochäische Verse zu bauen, wenn auch Formkünstler fertig gebracht haben,
selbst antike Versmaße ungarisch nachzubilden. Der Fluß des Verses wird
außerdem noch behindert, weil der grammatikalische Bau das Zeitwort mit sehr
viel Anhängesilben belastet und so die wichtigsten Satzteile zu wahren Wortschlangen
ausdehnt. Hier hat der deutsche Übersetzer, sofern er nur die Kunstform
beherrscht, einen Vorsprung vor dem ungarischen Dichter. Anders steht es mit
dem Klang. Zu den grammatikalischen Eigenheiten der ungarischen Sprache
gehört ihre sogenannte Vokalharmonie. Durch sie werden die vielfältigen Ableitungs-
silben vokalisch mit dem Vokal der Stammsilbe in Gleichklang gebracht, eine
Lautverschiebung, die stark den Wohlklang der ungarischen Sprache fördert.
Dagegen ist die Reimmöglichkeit am Ende des Verses gerade dadurch eingeengt,
mehr noch durch die silberreichen Wortschlangen mit ihrer gegen den Schluß immer
schwächer werdenden Tonkraft. Der ungarische Dichter behilft sich deshalb häufig
mit Assonanzen (Halbreimen) und verzichtet selbst darauf manchmal. Was der
Vers aber im ungarischen Gedicht durch ungenaue Reime einbüßt, gewinnt er
innerhalb des Laufes an Klangschönheit durch die Vokalharmonie und ferner
durch das Vorherrschen langgedehnter Vokale, die. in weiche Konsonanten eingebettet,
der ungarischen Lyrik zu musikalischen Wohllaut verhelfen. In der deutschen
Übertragung muß das durch volltönige Reime ersetzt werden.
Und das Schicksal des Dichters? Während man in Ungarn seine Verse
liebgewinnt, ihn als einen zweiten Petöfi preist und nun auch über Ungarns
Grenzen hinaus diese Kriegslieder voll Kraft und Schönheit weitertönen laßt,
schmachtet der Dichterheld in russischer Gefangenschaft, in Alatyr. einer kleinen
Kreisstadt südöstlich von Nischni-Nowgorod, an der Sura, einem Nebenfluß
der Wolga. Möge er bald befreit werden und neue, Frieden und Freude
kündende Lieder anstimmen.
östlich Warschau die Straße Stanislawow—Rooo - Minsk erreicht. Bei
Czernelica am Dnjestr die Russen über den Fluß geworfen, 2800 Mann
gefangen, sechs Maschinengewehre erbeutet.
Allen Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung ewe Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
Wir bitten die Freunde der :: :: ::
Grenzboten
das Abonnement zum IV. Quartal 1915
erneuern zu wollen. — Bestellungen Verlag der
nimmt jede Buchhandlung und jede Gren-boten
- G. in. b. S.
Postanstalt entgegen. Preis 6 M. Berlin LXV n.
Seit mehr als Jahresfrist steht Deutschland einer Welt von Feinden gegenüber,
die ihm an Zahl weit überlegen sind und sich seine Vernichtung zum Ziel
gesetzt haben. Gewaltige Waffentaten unseres Heeres und unserer Flotte, gro߬
artige wirtschaftliche Leistungen kennzeichnen das abgelaufene Kriegsjahr und
geben Gewähr für einen günstigen Ausgang des Weltkrieges, den in Deutsch¬
land niemand gewünscht hat. auf dessen Entfesselung aber die Politik unserer
Mutigen Gegner seit Jahren zielbewußt hingearbeitet hat. Aber noch liegt
schweres vor uns, noch gilt es, alles einzusetzen, weil alles auf dem Spiele
^ehe. Täglich und stündlich wagen unsere Brüder und Söhne draußen im
Felde ihr Leben im Kampfe für das Vaterland. Jetzt sollen die Daheim¬
gebliebenen neue Geldmittel herbeischaffen, damit unsere Helden draußen mit
den zum Leben und Kämpfen notwendigen Dingen ausgestattet werden können.
Ehrensache ist es für jeden, dem Vaterlande in dieser großen, über die Zukunft
des deutschen Volkes entscheidenden Zeit mit allen Kräften zu dienen und zu
Felsen. Und wer dem Rufe Folge leistet und die Kriegsanleihe zeichnet, bringt
"übt einmal ein Opfer, sondern wahrt zugleich sein eigenes Interesse, indem er
Wertpapiere von hervorragender Sicherheit und glänzender Verzinsung erwirbt.
Darum zeichnet die Kriegsanleihe! Zeichnet selbst und helft die Gleich¬
gültigen aufrütteln! Auf jede, auch die kleinste Zeichnung kommt es an. Jeder
^uß nach seinem besten Können und Vermögen dazu beitragen, daß das große
Werk gelingt. Von den beiden ersten Kriegsanleihen hat man mit Recht gesagt.
°aß sie gewonnene Schlachten bedeuten. Auch das Ergebnis der laut heutiger
Bekanntmachung des Reichsbank-Direktoriums zur Zeichnung aufgelegten dritten
Kriegsanleihe muß sich wieder zu einem großen entscheidenden Siege gestalten!
le politische Anschauung, welche die Großmachtpolitik trägt und
die zum Weltkriege geführt hat, ist der Imperialismus. Als man
zuerst anfing, sich dieses Wortes mit Hinweisung auf das alt¬
römische Kaiserreich (das Imperium Komanum) zu bedienen,
bedeutete es eine willkürliche „Soldatenkaiserherrschaft". Wenn
jetzt der Begriff auch in kulturellen merkantilem Sinne gefaßt wird, so ist sein
Träger doch derselbe Grundgedanke: der einer auf militärischer Kraft fußender Welt¬
macht. Der Staatstypus des heutigen Imperialismus ist ein Zentralland als
Mutterland und um dieses herum teils oft eine Gruppe unterjochter Grenzvölker,
teils in der Ferne liegende Kolonien, teils schließlich ein mehr oder weniger
mittelbarer Einfluß innerhalb der übrigen „Interessensphären" der Großmacht
in verschiedenen Weltteilen. Eine lebenskräftige Großmacht trachtet danach,
sich auf diese Weise in erwerbspolitischer Hinsicht von anderen Staaten unab¬
hängig zu machen und den Glanz ihrer Macht zu vergrößern. Rußlands jahr¬
hundertelange Wanderung durch Asien, Polen, die Ostseeprovinzen, Finnland
und nach dem Balkan hinunter, die Spanien entrissenen Eroberungen der Ver¬
einigten Staaten und ihre panamerikanischen Bestrebungen, Japans Vormarsch
auf dem Festlande Asiens, Englands ungeheueres Weltreich, Deutschlands Aus¬
treten als Konkurrent dieser Macht in verschiedenen Weltteilen, Italiens Tripolis¬
streich — sind bekannte Äußerungen der imperialistischen Politik.
Es ist klar, daß der Imperialismus seine Bahn durchlaufen muß, bis er
seine Mission erfüllt hat, soweit diese ein Ausdruck des eigenen Bedürfnisses
des Lebens ist und also ihre Berechtigung hat. Diese Riesenpolitik bringt die
verschiedenen Teile der Erde in fruchttragende Verbindung miteinander, wie einst¬
mals die Heerzüge der alten Völkerwanderungen. Sie bereitet auf ihre Art
das Verschmelzen der Menschheit in eine künftige Einheit vor. Den ganzen
Imperialismus verabscheuen, weil er eine Menge Rechtsverletzungen erzeugt,
wäre ebenso unvernünftig, wie wenn man den Regen verabscheuen wollte, weil
er oft die Saaten des Bodens durch brutale Überschwemmungen verdirbt. Der
Imperialismus repräsentiert eine wirksame Arbeitsmethode, ein von gigantischen
Plänen beseeltes Bahnen der Wege zu friedlichem Gewerbefleiß in Gegenden,
wo vorher Unfähigkeit und Faulheit geherrscht haben. Welch zivilisatorische
Riesenarbeit hat England in Indien ausgeführt, und was hat Rußland mit
der sibirischen Eisenbahn ausgerichtet, von der großartigen Ackerbaukolonisation,
welche die Staatsmänner des russischen Zaren, nach Nansens kürzlich erschienenen
Buche „Sibirien", im Osten des Ural zu betreiben im Begriffe sind, gar nicht
zu reden I
Doch die Wohltaten des Imperialismus sind kein Opiat, das unser Gewissen
vor dem Sündenfalle der Anschauung einschläfern kann. Es gibt etwas, das
diese Weltpolitik, besonders in ihrer russischen Form, vergißt: jene moralische
Urkraft in jeder kleinen Nation, jenen ewig gesunden Punkt auch bei dem
kränksten Volke — das Nationalgefühl. Dieses Gefühl läßt sich irreführen, es
kann heute preisen, was es morgen verschweigt oder dessen es sich schämt.
Doch wie sehr sich ein erregtes, selbstgerechtes Nationalgefühl auch verirren
kann, es trägt doch unter all seiner Wellenbewegung zwischen hoch und niedrig
das unsterbliche Ich eines Volkes in das Wellental hinab und auf den Wellen¬
kamm hinauf. Denn auch in dem Hasse gegen ein anderes Volk wohnt etwas
reineres als bloße persönliche Selbstsucht. Man liebt und man haßt mit seinem
Lande, obwohl die Herzensbildung und das Licht des Denkens uns sagen
wüßten, daß der Chauvinismus des Hasses nur eine sehr trübe Nebulose ist.
die kein Recht hat. sich noch als strahlende Sonne der Vaterlandsliebe anzusehen.
"Nicht mit Haß. sondern mit Zorn, mit heiligem Zorn" kämpft Deutschland,
wie sein Reichskanzler gesagt hat. Das ist gerade das richtige Wort. Eine
Menge Aussprüche, welche eine schwedische Zeitung von bedeutenden Männern
der kriegführenden Staaten wiedergegeben hat. bestätigen in jeder Weise das
Zeugnis des Reichskanzlers. Der deutsche Geist sieht den Krieg mit reinerem
Blicke an als die Gegner. , . ^
Eins ist also gewiß: wir können nicht ohne Vaterland leben, wir wurden
«me qualvolle Hölle im eigenen Lande einem Himmel ohne unser Land vor-
Ziehen. Gebt uns den Schlüssel zum Himmelreich und sagt uns. daß wir hinter
seiner Tür unser Vaterland nicht finden werden, so werfen wir den Schlüssel
in das Meer, wo es am tiefsten ist! Ist es wahr, daß „die Liebe ammer
aufhört", wie Paulus sagt, so gilt dies auch von der Vaterlandsliebe.
Eine unterdrückte Nation besitzt unsterbliche Urkraft. die tiefe Urgew.ßheit
ihres Rechtes auf ewiges Leben, die klar aus dem Auge des moralischen Rechtes
und des patriotischen Auflebens leuchtet, wofü? aber der Imperialismus keinen
Blick hat. Dieser mangelhaften Scharfsichtigkeit zeigt sich das Licht der wirklichen
Geschichte nie. Das Zeitgetümmel mit errichteten und wiederumgesturzteu
Thronen, die ganze theatralische Szenerie der Weltgeschichte - es sind wohl
Geschichten, aber keine Geschichte. Die Geschichte ist das Damaskuslicht der
hohen, ewigen Ideen auf dem nach einem fernen Ziele Hinfuhrenden Wege des
Friedens und des Krieges, jenes Licht, von welchem man nur sagen kann, daß
seine Idealität trotz alledem Macht über die Wirklichkeit besitzt und den Fort¬
schritt verbürgt. Zu diesen ewigen Ideen gehört der Nationalitätsgedanke.
Rühret daran, und ihr rührt an etwas Heiligem. Vergreift euch daran, und
ihr versündigt euch an dem heiligen Geiste der Menschheit, was die Nemesis
der Geschichte nie verzeiht. Die Weltreiche, die auf Verletzung der Rechte unter¬
drückter Völker errichtet worden find, werden dereinst, vom himmlischen Blitze
getroffen, zusammenstürzen. Alle formalen Staatsverbande ohne realen Samm¬
lungstrieb tragen den Keim der Auflösung in sich. So weit, wie die Gro߬
mächte ganz und gar sie selbst sind, haben sie die Zukunft für sich, aber auf
den Gebieten, wo ihre Reiche durch die Freiheitssehnsucht unterdrückter Völker
untergraben werden, muß früher oder später eine nationalbestimmte Aufteilung
von Staat und Boden stattfinden, damit dem Wesen des Lebens sein Recht
werde. Der Krankheiten der Menschheit sind viele, und die Geschichte ist der
Arzt, der manchmal ohne Zaudern ganze Völker wegoperiert, wenn ihnen das
lebendige Nationalgefühl — die einzige Daseinsberechtigung eines Volkes —
fehlt; ist dieses aber vorhanden, dann ist es auf die Dauer unwiderstehlich.
Bei jeder Rechtsverletzung durch das russische Zarenreich denkt der schweigende
Finne sein ewiges „Noch wird es wieder Tag, noch ist nicht alles aus", und
dann mag sein Leiden Jahrhunderte hindurch währen — einst wird die Stunde
der Befreiung schlagen. Die Wahrheitshoffnung dieses Traumes ist dem
finnischen Volke die realste aller Wirklichkeiten.
Doch die Geschichte ist nicht nur Traumdeuter, sondern auch ein strenger
Volkserzieher. Es ist eine wohlfeile Weisheit, wenn man ohne weiteres zu
wissen glaubt, daß alles, was durch die strenge Herrschaft einer Großmacht
einem unterdrücktem Volke wehend, ungerecht ist. Wir jammern nicht mit den
sentimentalen Tanten eines stöhnenden jungen Strolches, wenn der Direktor der
Besserungsanstalt den Burschen kraft höherer Autorität streng hält, weil er böse
Streiche gemacht hat. Ein Volk, das erwiesenermaßen als eigener Staat nicht hat
bestehen können, muß sich darein finden, unter die Zuchtrute anderer zu
kommen. Wenn die Heiligkeit der Staatsmacht einen Strahl ihres Hoheits-
heiligcnscheins nach dem anderen verliert und ein Reichstag, gleich den alten
polnischen Reichstagen, mit der Oberhoheit persönlicher Selbstsucht innerhalb
des Staatslebens endet, dann ist es an der Zeit, daß ein großpolitischer
Korrektionshausdirektor die Zügel der Regierung des Landes in seine Hände
nimmt. So weit geben wir dem Imperialismus recht. Aber weiter nicht.
Denn, wenn der Zuchtmeister seine Aufgabe darin sieht, anstatt eines Erziehers
ein Unterdrücker zu sein, dann gehen unsere Sympathien auf den Unterdrückten
über, was er auch getan haben möge. So sind wir Skandinavier in unseren
Gefühlen. Wenn wir uns nun darin von den meisten anderen Völkern, größeren
sowohl wie kleineren, unterscheiden, so sehen wir darin wahrhaftig keine Ver¬
anlassung, an uns selber irre zu werden, sondern erblicken darin, umgekehrt,
einen der Wege, den unsere skandinavische Mission in der Welt zu gehen hat.
Wir fragen also das große Rußland: ist in der Art, wie Finnland, die
Ukraina und Polen behandelt werden, das Nationalitätsprinzip anerkannt?
Nein. Wir fragen zugleich das starke Deutschland, wie es in dieser Beziehung
mit dem dänischen Schleswig und der Ostmark stehe. Auch hier heißt die Ant¬
wort: nein. Das polnische Volk konnte seinen Staat nicht aufrecht erhalten
und mußte daher untergehen, aber es konnte seine Sprache, seinen Boden und
seine Erinnerungen lieben, und daher wird es sicherlich dereinst wieder auf¬
erstehen. Das Judenvolk wurde aus seinem Lande verjagt, denn es kreuzigte
seine größte Mission auf Golgatha, aber es liebte die nie erloschenen Feuer¬
brände seines heimatlichen Herdes und nahm sie wärmend mit in die fernste
Diaspora, und daher kann das Volk mit seiner starken Familiensolidarität nie
sterben. Die russischen Judenverfolgungen sind einer der größten Schandflecke
der Menschheit, und die Nemesis der Weltgeschichte wird sie nicht vergessen.
Ein setnerNationalität sich bewußtes Volk ist ebensowenig durchJmpertalismus
von der Erde auszulöschen wie der Fixstern am Himmelsgewölbe durch die
dunkelste Wolke. Das Volk kann wohl bis zu äußerer Unkenntlichkeit nieder¬
getreten, gequält und in das Gewand fremder Kultur gekleidet werden, aber
sein Geist lebt unter dieser Hülle unverwandelt weiter. Der Schreiber dieser
Zeilen traf einmal mit einem deutschen Akademiker zusammen, der sich bitter
über den Undank der Polen gegen die deutsche Kulturarbeit in der Ostmark
beklagte. AIs Ausländer konnte ich seine Worte nicht bestretten, aber ich konnte
doch antworten, daß Vaterlandsliebe schließlich nicht nach Geld und Gut frage,
sondern nur nach ihrer eigenen Ewigkeit in dem nationalen Götterbilde, das
ebenso unsterblich ist wie das individuelle. Nicht für sein Hab und Gut kämpfte
Runebergs Soldat Stoll Nummer 12, nicht einmal für Haus und Hof, denn —
wie es in dem schönen Gedichte heißt — „er wies auf den Weg am Hügel¬
rand: mein Heim auf diesem ich hab'". Er stritt aus dunkelm Instinkte für
die bodenlose nationale Tiefe in seinem einfachen, tapferen Gemüte.
In seiner Unterdrückung anderer Nationalitäten ist der Imperialismus
ein Versuch, das Unsterbliche zu töten. So empfindet es das skandinavische
Rechjsgefühl. Ein Volk ist ein Unendlichkeitswesen, das durch die Größe seines
Geistes zu allen möglichen Welteroberungen berechtigt ist. aber Geist ist Geist
und darf nicht auf Kosten eines schwächeren Staates zu roher physischer Kast
materialisiert werden. Die Maxime des Rechtes eines Volkes auf Welteroberung
ist die Ibsens: „so weit, wie meine Dichtung den Sinn setzt in Brand, so
weit liegt die Grenze für mein Vaterland". Die Eroberung soll auf dem
Wege freien, edlen Schaffens vor sich gehen, und keine Krämerweisheit wird
die Völker des Nordens davon überzeugen können, daß der brutale Kupferfuß
des Imperialismus ihr moralisches Recht auf eigenes freies und reiches Leben
Prinzipiell zertreten darf. Die skandinavischen Völker haben auch ihre Welt¬
erobererträume und denken nicht an ein Einstellen ihrer nationalen Ent¬
wicklung, sei es auf dem materiellen Weltmarkte, sei es auf dem geistigen,
aber fie glauben nicht an das Dogma, daß sich durch Raffsuchtpolittk auf die
Dauer nationaler Wohlstand erreichen läßt. Daher ist ihre Neutralitätspolitik
anderer Art als die der Balkanvölker.
Die skandinavischen Völker glauben an ein Gesetz gemeinsamen Lebens,
das friedlicher Gewerbefleiß und alles, was an herrlichem Kampfe für Wahrheit
und Recht dazu gehört, heißt. Daher beseelt die moralische Auslandspolitik des
Friedens die Regierungen der drei Völker, hinter denen die verantwortlichen
Männer der Volksvertreter stehen. Aber wir wissen nicht, wie lange uns der
Frieden erhalten bleiben wird. Darüber bestimmt ein außerskandinavischer
Beschluß. Kommt der Krieg über uns, so haben wir unsere gemeinsame Kultur
mit all unserem Blei und all unserem Blute zu verteidigen. Wir können nur
unter der Voraussetzung, daß wir eine gemeinsame Neutralitätspolitik führen,
zusammenstehen. Sowohl unsere Klugheit wie unser Rechtsgefühl sagen uns,
daß wir uns mit dem Imperialismus nicht einlassen dürfen, sondern treu an
unserer Neutralität festhalten müssen. Aber eine passive Neutralität, bei der
jeder Staat in seinem kleinen Winkel die Hände in den Schoß legt, macht uns
schwach. Nur eine aktive Neutralität, die uns Völker des Nordens zu gemein¬
samen Beratungen über die Verstärkung unserer Wehrkräfte durch gegenseitige
Unterstützung vereinigt, kann uns eine ruhigere Zukunft verbürgen.
Der jetzt vor sich gehende Krieg hat fast ganz Europa in zwei verschiedene
Lager geteilt. Unter den neutralen Staaten besitzt Dänemark geschichtliche und
Norwegen geographische Voraussetzungen eines Sympathieverhältnisses zur
Entente, während Schwedens geschichtliche Erinnerungen und geographische Lage
es nach der entgegengesetzten Seite hinziehen, obwohl die Volksmeinung in allen
diesen drei Ländern geteilt ist. Doch dürfte die Hauptmeinung die angegebene sein.
In dieser Divergenz der verschiedenen Sympathien innerhalb Skandinaviens
liegt eine Gefahr, welcher die drei Regierungen bisher durch aktives Zusammen¬
wirken haben Herr bleiben können. Jeder, der auf ein Aufgeben der Neu¬
tralität Schwedens dringt, hämmert an einem Sprengkctle zwischen den Völkern
des Nordens und ahnt nicht, wie verhängnisvoll uns Schweden und auch
unseren skandinavischen Nachbarn eine derartige Abenteurerpolitik werden würde.
Sollte unsere und ihre Politik nach verschiedenen Großmachtsgruppen hin
gravitieren — und das tut sie leicht, sowie wir Nordbewohner einander nicht
mehr an der Hand halten —, dann sind wir nicht mehr wir selbst. Halten
wir aber zum Schutze unserer skandinavischen Gemeinsamkeit zusammen, so
können wir etwas bedeuten. Zuerst gilt es, einzusehen, daß die Gefahr, die
den nordischen Völkern von außen her drohen kann, ihnen gemeinsam droht,
denn ohne solche Einsicht lohnt es sich gegebenerweise überhaupt nicht,
irgendwelche Formen skandinavischen Zusammenwirkens zur Verteidigung der
drei Reiche zu besprechen. Es ist nötig, daß die Völker des Nordens recht¬
zeitig den Scharfblick erlangen, der nicht wartet, bis er die Geißel des Krieges
auf seinem eigenen Rücken spürt, sondern die Vernunft schon in Friedenszeiten
nordische Staaiskunst bestimmen läßt. Der Schatten, den der Wellkneg nord-
wärts wirft, weist mahnend auf näheres Zusammenschließen zwischen Schweden,
Dänemark und Norwegen hin.
Schlägt man die sich über zwei Weltteile hinziehende Karte Rußlands auf,
so erscheint die skandinavische Halbinsel wie ein kleines aus dem Rtesenreiche
heraustretendeVorgebirge. Solange.wie der imperialistische Gedanke die Herrschaft
über Rußland behält, werden die russischen Staatsmänner es ganz natürlich
finden, daß der Sund, der Endpunkt des kleinen Vorgebirges und der Schlüssel
zur Ostsee, für ihre atlantische Politik dasselbe bedeutet wie der Bosporus für
ihre Mittelmeerpolitik. Die Politik eines imperialistisch regierten Rußlands
hat im Nordwesten ohne Zweifel zwei Ziele, ein näheres, das ein Hafen an
der Küste Norwegens heißt, und ein ferneres, das der Besitz des Sundes ist.
An diesem Ziele angelangt, hätte Rußland einen erdrosselnden Arm gegen
' Deutschlands Ostseeküste ausgestreckt. Doch ein solcher Plan bedeutet, daß dieses
letztere Reich zum Wettlaufe nach dem Sunde aufgefordert wird. Nußland
und Deutschland werden dann zu zwei schwerbeladener Eisenbahnwagen, die
einander entgegenrollen, und zwar nach dem Punkte der Bahnstrecke entgegenrollen,
wo Schweden und Dänemark zwischen den Puffern zerquetscht werden müssen. Dies
hat der große schwedische Politiker Adolf Hedin — ein Verwandter Sven Hedins—
vorausgesehen, als er im Herbste 1899 die Worte schrieb: „Hier braucht nicht an
Stammverwandtschaft und Blutsbrüderschaft appelliert zu werden; die zwingenden
praktischen Gründe sprechen überlaut. Wir müssen uns nämlich mit dem
Gedanken vertraut machen, daß, falls Rußland, wenn es seinen Vormarsch
nachKoustantinopeliitchtweiter fortsetzen kann, sich, wie es einst in derKrim geschah,
am Nordmeer- militärisch zu befestigen versucht und von einem derartigen
Arsenale er der Nordwestecke Europas mächtige Flotten ausschickt. Deutschland
diese Störung des Gleichgewichts — ein Wort und ein Motiv, die alles
bedeuten können, was man will — damit beantworten wird, daß es die
Übermacht an den Meerengen, die aus der Ostsee er das Weltmeer führen, zu
erlangen sucht. Jeden Übergriff von selten des einen Rivalen wird der andere
seiner Meinung nach berechttgterweise auch mit einem Übergriffe beantworten —
beides auf Kosten des Dritten, der sich dazwischen befindet. Wenn wir
uns einer solchen Lage nähern, kann es sich um das Sein oder Nichtsein
der skandinavischen Länder handeln. Wir müssen dafür sorgen, daß der eine
der beiden Nebenbuhler keine Veranlassung hat, darauf zu rechnen, daß die
Skandinavier vereint oder getrennt aus einer vollständig unparteiischen, also
auch wohlgewappneten und'verteidigten Neutralität heraustreten werden, und
daß der andere keinen Grund hat, dies zu fürchten."
Soweit Adolf Hedw. In gewisser Hinsicht hat jedoch der Weltkrieg durch
das Bündnis zwischen England und Rußland den Schwerpunkt der Gefahr für
Skandinavien verschoben. Jetzt droht ihm in nächster Zeit ein Eingeklemmt-
werden zwischen diesen Großmächten.
Durch Preußens Sieg im Jahre 1864 erhielt Deutschland geographischen
Flankenschutz für den eben vollendeten Nordostseekanal, da Holstein und Schleswig
Dänemark genommen wurden. Richtig und klug, nach skandinavischer Auf¬
fassung, hätte der Sieger gehandelt, wenn die Grenze weiter südwärts gezogen
worden wäre, so daß sie mit der scharf markierter Sprachgrenze zusammenfiel
und das dänische Element in Schleswig — 150000 Menschen — unter der
Krone Dänemarks verblieben wäre, was ohne strategisches Risiko für den Nord¬
ostseekanal hätte geschehen können. Indessen ist jetzt Dänemarks Lage bedeutend
erleichtert worden, da der für Deutschland unschätzbare Kanal so erweite-!
worden ist, daß die größten Kriegsschiffe aus der Nordsee in die Ostsee und
umgekehrt fahren können. Die deutsche Flotte braucht jetzt nicht mehr um
Skagen herumzufahren, um die Verbindung zwischen Kiel und Wilhelmshaven
herzustellen. Hierdurch wird ein eventuelles Trachten nach dem Besitze Jütlands
zurückgehalten. Auch liegt es — wie der Weltkrieg schon gezeigt hat — nicht
in Deutschlands absolutem Interesse, die Belte zu besitzen, wenn Dänemark
sich nur verpflichtet, sie englischen Kriegsschiffen zu sperren. Fordert England
seinerseits, durchgelassen zu werden, so muß Dänemark zwischen diese entgegen¬
gesetzten Forderungen auf vermittelnden Verpflichtungen als Ventil bestehen,
was ihm während des jetzigen Krieges bisher geglückt zu sein scheint. Sollte
dagegen Rußland das nördliche Schweden forcieren und festen Fuß am
Bodenlöcher Meerbusen fassen, so hat es damit eine große Strecke des Weges
nach dem Sunde in einem Sprunge zurückgelegt, und damit ist Dänemarks
Ruhe gestört, denn dann entsteht wieder ein neues, strategisch-politisches Moment
in dem Verhältnisse Deutschlands zu Dänemark, nämlich die russische Gefahr
via Schweden. Hier hängt also Dänemarks Interesse eng mit dem Schwedens
zusammen. Und umgekehrt ist es ebenso; denn wenn Deutschland wider all?s
Erwarten, vor Rußland einen Offensivschritt in der Richtung des Sundes täte,
so würde dadurch gegebenermetse ein ähnlicher Schritt russischerseits gegen
Schweden beschleunigt werden.
Deutschland würde ein Verteidigungsbündnis zwischen Schweden und Dänemark
ohne Zweifel willkommen sein, denn es verschaffte ihm Ruhe an seiner Nordgrenze,
weil es vielleicht Nußland von Skandinavien zurückhielte. Und der durchaus nicht
kleine Teil des russischen Volkes, der Frieden und soziale Reformen will, würde
sicherlich ebenfalls ein skandinavisches Bündnis zwischen Schweden, Dänemark und
Norwegen, wodurch die russische Kriegspartei eine Versuchung weniger hätte, gern
willkommen heißen. Wir können also folgende Sätze als wahrscheinlich feststellen:
1. Deutschland will nicht seinetwegen an den Sund gelangen, aber schlägt
sich Rußland dorthin durch oder rückt es eine Strecke auf dem Wege dorthin
vor, dann muß Deutschland daraus mit Gegenmaßregeln in der Richtung auf
dasselbe Ziel antworten.
2. Ein Verteidigungsbündnis zwischen Schweden und Dänemark würde
nicht nur ihre Wehrkräfte bedeutend vergrößern und den Frieden zwischen ihnen
verbürgen, sondern vielleicht auch aus dem Verhältnisse der beiden Länder zu
den beiden angrenzenden Großmächten, Rußland und Deutschland, den Krieg
wegorganisieren, was ebenfalls einen Friktionspunkt weniger zwischen diesen
Mächten bedeuten würde.
Wenden wir uns nun zu Norwegen, so ist seine militärische Verknüpfung
mit Dänemark, unter dem Bedürfnisgesichtspunkte betrachtet, gering, und ebenso
steht es damit auf dänischer Seite, aber desto mehr bedarf Norwegen Schwedens
unter allen Verhältnissen, wenn es sich um Rußlands atlantische Politik handelt.
Anderseits bedarf Schweden Norwegens, sobald ein russisches Vordringen im
Süden der Nordgrenze Schwedens droht. Dagegen liegt ja bloß Norwegen
Rußland im Wege, wenn das Vordringen nach dem Atlantischen Ozean im
Norden jener Grenze geschieht. Da wäre es denn unter streng schwedischen
Jnteressengesichtspunkte vielleicht nur angebracht, daß Schweden und Norwegen
ihre Verteidigungskräfte in dem Falle vereinigten, daß eine fremde Macht auf
der Südseite der schwedischen Nordgrenze vordränge. Doch ein solches nur
geographisch fixiertes Übereinkommen, das sich Schweden nützlicher erwiese als
Norwegen, würde den Schwerpunkt der nordischen Zusammengehörigkeit, der
das Gefühl skandinavischer Gemeinsamkeit ist. verrücken. Sollte ein großes
nordisches Bündnis, worin Schweden, Dänemark und Norwegen ungefähr gleiche
Wehrkräfte im Verhältnis zur Volksmenge einsetzten, Zustandekommen — und
der Krieg kann uns jeden Augenblick dazu zwingen — so muß gegebenerweise
auch das Finnmarkenproblem in den Rahmen des Bündnisses eingefügt werden.
Es muß übrigens selbst dann Schweden entgegen sein, daß Rußland bis an
den norwegischen Lyngenfjord am Atlantischen Ozean vorrückt, wenn wir dadurch
auch zunächst noch keinen Fußbreit eigenen Bodens einbüßen. Denn vom
Lyngenfjord. der ja nicht nur ein Ausfuhrhafen, sondern auch eine russische
Flottenstation würde, wäre Narvik bedroht, und damit würde die schwedische
Erzausfuhr unter neuen Bedingungen stattfinden, bis Nußland meint, daß auch
der Erzgrubenbetrieb nicht länger schwedischen Händen überlassen bleiben dürfe.
Mit gutem Willen kann Schweden eine halbe Million Soldaten mobilisieren.
Dänemark und Norwegen müssen zusammen ebensoviel aufstellen können, so
daß ein einiges Skandinavien durch eine Millionenarmee geschützt werden kann.
Die langen Küsten der drei Länder verlangen auch drei starke Flotten, und
durch den Reichstagsbeschluß des Jahres 1914 sind sowohl die schwedische
Armee wie die Flotte bedeutend vergrößert worden.
Der Sinn des Weltkrieges muß in dem Erschaffen eines neuen Europas
liegen, wo die rivalisierende, besonders von englischer Staatskunst gepflegte
Gleichgewichtspolitik durch eine vermittelst des Sieges Deutschlands ermöglichte
Solidaritätspolitik ersetzt wird. Kraft seiner meisterhaften Organisationsfahlgkett
und seiner hohen Bildung ist das Deutsche Reich am besten imstande, Mittel-
europa zur Sicherung eines dauernden Friedens zu vereinigen. Bevor dies
geschehen kann, muß quer durch Europa ein starker Schlagbaum als Schutz
gegen Rußlands mechanischen Druck gelegt werden. Dies kann nur dadurch
geschehen, daß die Länder, die bis zum Schwarzen Meere hinunter die Vorposten
des russischen Reiches gegen Europa bilden, losgerissen und zu eigenen, an einen
europäischen Staatenbund angeschlossenen Reichen gemacht werden. Wenn die
beinahe fünfzig Millionen nichtrussischer Einwohner Finnlands, der Ostseeprovinzen,
Polens und der Mraina vom Zarismus befreit sind, dann läßt sich der T 5' Sö
Europa gegen Asien, wozu das moskowitische Rußland eigentlich gehört, s^.erer.
Für eine solche Umgestaltung der Karte Europas muß sich Schweden in hohem
Grade interessieren, denn es liegt in seinem eigenen Interesse, daß Rußlands
Zentrum wieder von Petersburg nach Moskau zurückverlegt werde. Ein Zusammen¬
wirken Schwedens mit Deutschland beim Friedensschlüsse ist daher ein euro¬
päisches Kulturinteresse, und man darf hoffen, daß auch Norwegen und Dänemark
einsehen werden, daß Rußlands Zurückgehen in sein wirkliches Gebiet ein
skandinavisches Lebensinteresse fördert.
Gewiß wird einst der Tag kommen, da auch die auswärtige Politik, nachdem
sie alle ihre wirklich langen Lektionen gelernt hat, endlich die Wahrheit begriffen
hat, daß die Völker der Erde Glieder ein und desselben Leibes sind. Leider
ist oft die harte Schule des Krieges nötig gewesen, um das Lernen in Gang
zu bringen. In Schweden glauben wir an das Verständnis des deutschen
Geistes für verschiedenartige Kulturen, trotz der konservativen Politik Preußens
gegen seine Dänen und Polen, in welcher Politik wir eine Parteisache sehen,
nicht eine Reichsfordcrung innerhalb Deutschlands. Aus dem blutigen Getümmel,
das jetzt Europa in Erregung hält, kann nur Goethes Volk der Menschheit das
retten, was Gustav Adolfs Volk ihr im siebzehnten Jahrhundert gerettet hat:
den Geist der Humanität. Durch den Sieg Deutschlands wird Europa dereinst
leichter als bisher das ewige Gesetz verstehen, das die Geschichte anerkannt wissen
will und das Goethe mit jenen schönen Worten ausgedrückt hat:
is in die letzte Zeit vor dem Weltkriege galt es infolge der Vor-
Machtstellung Englands im internationalen Zahlungsverkehr als
selbstverständlich, daß außer den englischen Kaufleuten auch die
am internationalen Warenhandel teilnehmenden Interessenten aller
anderen Länder sich zum Ausgleich der gegenseitigen Forderungen
Zum größten Teil der Londoner Einrichtungen bedienten. Daß London von
allen Weltmarktsmittelpunkten zum bevorzugten Abwicklungsplatz aller Zahlungs¬
verbindlichkeiten wurde, lag zunächst darin begründet, daß England seit langer
Zeit im internationalen Warengeschäft eine Vorherrschaft inne hatte, die einen
Ausfluß der zahlreichen Handelsbeziehungen des Vereinigten Königreichs nach
allen Ländern der Welt darstellte. Hinzu kam als Grund das absolute Ver.
trauen in die Kreditwürdigkeit der englischen Banken und Bankiers sowie der
Umstand, daß jede Forderung auf England nicht nur auf Gold lautete, sondern
auch sicher und auf alle Fälle in Gold eingelöst wurde. Jedenfalls machte die
außerordentliche, für Jahrzehnte fast monopolartige Stellung des englischen Welt¬
handels das Pfund Sterling zum verbreiterten internationalen Zahlungsmittel.
Und nicht nur das, die Firmen der Londoner Banken und Bankiers wurden
auch an allen Welthandelsplätzen so bekannt, daß Wechsel auf andere Länder
und in anderer Währung nur mit Schwierigkeit unterzubringen waren. Es
liegt auf der Hand, daß England aus diesen Vermittlerdiensten ganz enorme
Gewinne zog, und ebenso selbstverständlich ist es, daß demgegenüber der Wunsch
immer dringender wurde, solche Zahlungen, die ganz ohne Gegenwert blieben,
Zu vermeiden und die erheblichen Gebühren dem Inlande zuzuführen.
Vor dem Kriege wollte es indessen trotz lebhafter Bemühungen nicht gelingen,
" die durch jahrzehntelange Gewöhnung selbstverständlich gewordene Über¬
legenheit der englischen Währung eine Bresche zu legen. Jetzt ist aber der Zeit-
Punkt gekommen, wo man sagen darf, daß das englische Pfund Sterling in
seiner Eigenschaft als international beherrschende Valuta entthront werden wird.
Den Ausgangspunkt für diese in sicherer Aussicht stehende Entwicklung bildet
die schon bald nach Ausbruch des Krieges von der internationalen Geschäfts-
weit mit Schrecken wahrgenommene Tatsache, daß die bisher als selbstverständlich
in Zahlung genommenen Wechsel nicht mehr bezahlt wurden. Die nackte Tat¬
sache, daß seit dem 5. August der Wechsel auf London nicht mehr eingelöst wurde,
offenbarte mit einem Schlage die Rechtlosigkeit fremder Kaufleute in der Geschäfts-
Vermittlung durch England; eine Selbstverständlichkeit war plötzlich nicht mehr
selbstverständlich, ein „stets nutzbares Zahlungsmittel" nicht mehr in Gold
umzuwandeln. Dadurch, daß London, die Abrechnungsstelle der Welt, seine Tore
dem internationalen Handel schloß, mußte der Wechsel auf London seinen Nimbus
einbüßen, mußte seine Alleinherrschaft im internationalen Geldverkehr erschüttert
werden.
Führten die angedeuteten Zahlungsverbote im Verein mit anderen Ma߬
nahmen der englischen Regierung schon an sich zu einer schweren Erschütterung
der Stellung Englands im internationalen Zahlungsverkehr, insbesondere bei Ver¬
mittlung des überseeischen Handels, so ist in der letzten Zeit eine konkrete Tat¬
sache in die Erscheinung getreten, die mit schlagender Deutlichkeit zeigt, daß
London in diesem Augenblick nicht mehr Mittelpunkt des Geldverkehrs ist: an
der Börse von New Jork befindet sich der Sterlingwechsel in dauerndem Sinken.
Die Engländer, die gleich bei Beginn der Steigerung der ausländischen Wechsel¬
kurse in Deutschland triumphierend das Märchen von der Erschütterung der deutschen
Valuta verbreiteten, müssen jetzt mit ansehen, daß die englischen Wechselkurse
einen Tiefstand in Amerika erreicht haben, wie er noch nie erreicht wurde. In
normalen Zeiten kann in New Dorr der Sterlingwechselkurs nicht mehr als zwei
oder drei Cents sinken, sonst würde es für die Londoner Bankwelt vorteilhafter
werden, Gold über den Ozean zu schicken, um die Wechsel auszulaufen, die so
billig zu haben sind. Schon ein geringer Unterschied reicht aus, um das Geschäft
gewinnreich zu machen. Wenn dies jetzt nicht geschieht, so ist damit bewiesen,
daß es nicht geschehen kann. Die Entwertung des Sterlingpreises auf dem
amerikanischen Geldmarkt bedeutet nicht mehr und nicht weniger, als daß die
Alleinherrschaft des Sterlingwechsels aufgehört hat. War bisher Kredit in
Sterlingwährung oberstes Bedürfnis des Weltverkehrs, so wird sich dieses
Bedürfnis nunmehr zunächst New Aork und der Dollarwährung zuwenden. Es
dürfte also eine Verschiebung am internationalen Geldmarkt in dem Sinne ein¬
treten, daß bei Begleichung der Welthandelsbilanz für die nächste Zukunft in
wachsendem Maße der Dollarwechsel gegenüber dem Sterlingwechsel zur Ver¬
wendung kommt.
Hiernach möchte es scheinen, daß die Hoffnungen und Wünsche, die man
bei uns in bezug auf die Ersetzung der englischen Institutionen durch neue,
mehr Sicherheit und Vorteil für den deutschen Handel bietende Einrichtungen
hegen zu dürfen glaubt, nicht realisierbar seien. In Wirklichkeit liegt indessen
gar kein Grund vor, die Frage, ob der Markwechsel nach dem Kriege die ihm
gebührende Stellung bei der Finanzierung des internationalen Geschäfts erlangen
werde, pessimistisch zu beurteilen. Zunächst darf man sich nicht durch den Hinweis
irreführen zu lassen, daß die deutsche Valuta erschüttert sei. Wenn namentlich von
englischer Seite dauernd wiederholt wird, die deutschen Finanzen hätten ihr Ansehen
in der Welt verloren, man habe kein Vertrauen mehr zur deutschen Geldverfassung,
so ist doch für jeden, der sehen will, ohne weiteres klar, daß durchaus kein
Anlaß vorliegt, aus dem Sinken des Markkurses ungünstige Folgerungen Hin-
sichtlich der deutschen Währung überhaupt zu ziehen. Wenn uns infolge der
Unterbindung unseres Außenhandels die Exportmöglichkeiten abgeschnitten sind,
wenn wir über See keine neuen Forderungen erwerben können, mit denen wir
Schulden begleichen, so muß bei uns natürlich ein Drängen um Zahlungsmittel
an das Ausland stattfinden, während umgekehrt im Auslande Zahlungsmittel an
Deutschland wenig gefragt sind. Diese müssen sich infolgedessen wie eine Ware,
für die im Augenblick keine rechte Verwendung da ist, einen Abschlag gefallen lassen.
Aus der Tatsache, daß auch der Wert der Markwährung gegenwärtig im
Auslande gesunken ist, kann also keineswegs geschlossen werden, das Ansehen
der deutschen Finanzen werde eine so starke Erschütterung davontragen, daß die
Möglichkeit einer Einbürgerung der deutschen Valuta auf dem Weltmarkte
fraglich erscheint. Ebensowenig brauchen wir die gegenwärtige Erhöhung der
Kaufkraft des amerikanischen Dollars gegenüber allen europäischen Währungen
Zu fürchten. Die grundlegenden Vorbedingungen zur Errichtung eines stabilen
Weltgeldzentrums fehlen einstweilen der Union, und zwar hauptsächlich aus dem
Grunde, weil sie selbst heute noch ein ausgesprochenes Schuldenland ist, das für
windestens sechs Milliarden Effekten im Auslande untergebracht hat. Hierzu kommt
"och die Tatsache, daß die bisherigen Handels- und noch mehr die Bank¬
verbindungen der Union mit den großen internationalen Geldmärkten noch zu
unzureichend sind, um ohne weiteres den Ansprüchen eines Weltclearinghauses,
u>le es London bisher war, gerecht werden zu können. Die heutige Stellung
der Union ist also lediglich durch die Kriegslage bedingt. Wenn die Amerikaner
glauben, aus dem ganz naturgemäßen Umschwung auf dem internationalen
Geldmarkt schließen zu dürfen, daß sie als die einzigen dazu Berufenen auch
'n Zukunft den Besitz des Weltgeldmarktes beanspruchen können, so wird sich
bald zeigen, daß sie ihre Erwartungen viel zu hoch spannen.
Es liegt also auch kein Anlaß vor, aus der Tatsache, daß der große
Krieg den Brennpunkt des internationalen Zahlungsverkehrs einstweilen nach
New York geschoben hat, die Befürchtung abzuleiten, Deutschland werde in
Zukunft die englische Abhängigkeit gegen eine amerikanische eintauschen. Das
Ziel, nach dem Kriege den deutschen Handel durch Einbürgerung des Mark-
Wechsels mit deutschem Kredit zu versorgen, darf vielmehr als durchaus erreichbar
bezeichnet werden. Vor allem bedarf es dazu allerdings des einmütiger Zusammen-
Sehens sämtlicher am deutschen Überseehandel beteiligten Kreise. Ein besonders
starkes Interesse an der Ausbreitung des Markwechsels im internationalen
Zahlungsverkehr, haben bisher die Hamburger Kaufleute gezeigt, die allerdings
auch besonders stark durch das Versagen der Londoner Einrichtungen geschädigt
worden sind. Zur Erreichung irgendwelcher praktischer Ergebnisse reicht aber
natürlich das Interesse der Hamburger allein nicht aus; alle in Betracht
kommenden deutschen Kaufleute müssen sich vielmehr bemühen, die junge Be¬
wegung zu fördern, die letzten Endes darauf hinausläuft, den deutschen Handel
auf eigene Füße zu stellen.
Die Agitation für den Markwechsel muß begleitet sein von den notwendigen
Vorarbeiten zur Schaffung geeigneter Institute, die bestimmt sind, nach dem
Wiedereintritt Deutschlands in den Weltverkehr die Stellung der Londoner
Akzeptgeschäfte zu übernehmen. Schon jetzt muß ein Verständnis für die Not¬
wendigkeit eines zukünftigen Hand in Hand Arbeitens der deutschen Importeure
und Exporteure, der deutschen Banken und insbesondere der im überseeischen
Auslande lebenden Landsleute Platz greifen. Der deutsche Importeur wird es in
Zukunft als eine Selbstverständlichkeit ansehen müssen, dem überseeischen Geschäfts¬
freund Remburs in Mark bei deutschen Banken anzuweisen, wie der Exporteur
durchzusetzen versuchen muß, die gelieferten Waren in Markwährung bezahlt
zu erhalten. Die deutschen Banken werden im eigenen Interesse den hier in
Betracht kommenden, bisher von ihnen vernachlässigten Geschäftszweigen eine
besondere Pflege angedeihen lassen müssen. Die Schaffung einer Organisation
zur Erreichung einer stärkeren Verwendung des Markwechsels im internationalen
Handel wird im übrigen dadurch erleichtert werden, daß das Ausland auf Grund
der gemachten Erfahrungen die Sicherheit des Pfundwechsels nicht mehr für
unantastbar hält, abgesehen davon, daß die früheren Verbindungen zwischen
den deutschen Überseekaufleuten und den englischen Banken zerschnitten sind,
Anknüpfungsversuche aber nach dem Kriege infolge gegenseitigen Mißtrauens
auf Schwierigkeiten stoßen dürften.
Wenn in dieser Weise alle in Betracht kommenden Kräfte rege gemacht
werden, wird es auf Grund der vorhandenen Möglichkeiten zweifellos gelingen,
nach dem Kriege den deutschen Handel frei zu machen von Fesseln, die weder
den tatsächlichen Verhältnissen Rechnung trugen, noch mit der Stellung der
deutschen Volkswirtschaft als eines bedeutsamen Gliedes der Weltwirtschaft
vereinbar waren.
achten die große Offensive gegen Oesterreich, die in dem
Hochgefühl der ersten Kriegsbegeisterung die unerlösten Kinder
in die Arme der Mutter zurückreißen sollte, gescheitert ist und
demnach der Beginn des Kampfes anders verlief, als man es
gehofft und erwartet hatte, rückte für Italien die Frage in drohende
Nähe, was geschehen sollte, wenn die Hemmnisse nicht zu überwinden sein
würden. Die offiziellen Schlachtberichte und die sich daran anschließenden
Kommentare der Presse lauten zwar nach wie vor günstig und lassen darüber
Unklaren, daß die Offensivkraft der Front erschöpft, der geplante energische
Vorstoß ins Stocken geraten ist. Man kann sich auch nicht Genüge tun, immer
wieder Stimmen des Auslandes heranzuziehen, um die eigene Leistungsfähigkeit
ein möglichst günstiges Größenverhältnis einzustellen. Sogar ein Bericht des
Berliner Lokalanzeigers machte die Runde durch die Zeitungen und sollte dazu
dienen, der italienischen Armee ihre heroischen Leistungen zu attestieren. Der
Moniere della sera bemerkte dazu, daß dort gesagt würde, die Du^chbruchs-
schlacht Tarnow-Gorlice ließe sich an Wucht garnicht mit der am Jsonzo ver¬
gleichen, und fügt hinzu: Die Wucht ist natürlich auf unserer Seite. Allmählich
°ber machten sich Anzeichen bemerkbar, daß die Lage kritischer und pessimistischer
^gesehen wird. Zum ersten Mal ließ sich das aus einem Leitartikel des
Generals Mazziotti im Giornale d'Italia vom 2, August herauslesen, wo es
^ißt: „Es ist klar, daß angesichts der furchtbaren Verteidigungswerke des
Gegners die Schwierigkeit einer vollständigen Besetzung der italienischen Gebiete
Österreichs sehr groß ist." Und weiter wird angedeutet, daß man sich vielleicht
auf einen langwierigen und mühevollen Stellungskrieg werde vorbereiten müssen,
"'e ex sich g„ der deutsch-französischen Grenze abspiele. Diese Auffassung
gewinnt immer mehr an Boden. Der Justizminister Orlando, der die Jsonzo-
front besucht und über seine Eindrücke dem Corriere della sera einen Bericht
gesandt hat. stellt den Befestigungen, in deren Anlegung die Oesterreicher wahre
Künstler seien, das glänzendste Zeugnis aus und schließt aus deren Beschaffenheit
gleichfalls, daß der Sieg nur an Geduld und Durchhalten geknüpft sein würde.
Seitdem treten nach und nach immer mehr Stimmen hervor, die die öffentliche
Meinung auf eine längere Kriegsdauer vorbereiten.
Ebenso erfolglos wie im Norden gegen Österreich ist man in Libyen den
Aufständen der Eingeborenen gegenüber. Alles, bis auf das Küstengebiet, hat
sich der italienischen Einflußsphäre entzogen. In den Spalten des Giornale
d'Italia ist dargelegt worden, wie es zu einer solchen Verschlimmerung der
Lage gekommen ist. Es gäbe nur ein Mittel, wenn man nicht alles verlieren
wolle: mit den Männern und mit den Methoden zu wechseln, vor allem aber
mit den Männern.
Ein Gefühl der Unsicherheit verrät sich seit den ersten Augusttagen auch
der Flotte gegenüber. Es zeigte sich darin, daß im Messaggero ein Offizier
sie in langen Ausführungen gegen die von Seiten gewisser politisierender Kreise
wegen bisheriger Mißerfolge ausgestreuten Verdächtigungen glaubte in Schutz
nehmen zu müssen. Um den dadurch hervorgerufenen peinlichen Eindruck zu
beschwichtigen, stellte das Blatt gleich in seiner nächsten Nummer einen anderen
Aufsatz entgegen, der solche Erwägungen als unangebracht verurteilte, mit dem
ausdrücklichen Hinweis, daß man sich dadurch dem Ausland gegenüber nur
eine Blöße gäbe.
Je aussichtsloser sich das Hauptunternehmen gegen Österreich in seinem
ganzen Verlauf zu Land und zu Wasser erwies, um so mehr sah man sich genötigt,
die Gedanken auf ein neues Kriegstheater zu richten. Die Bezwingung der
Dardanellen gewann mit jedem weiteren Zurückweichen der russischen Heere
eine erhöhte Bedeutung innerhalb des Gesamtplans der Entente, und da
England und Frankreich kaum vorwärts kamen, so erhob sich gebieterisch der
Wunsch nach einer Verstärkung der dortigen Kräfte.
Die inneren Verhältnisse sind aber gewiß nicht dazu angetan, die breiten
Massen zu neuem Tatendrang aufzurufen. Daß die Kriegsanleihe, die öffentlich
als eine große Leistung veranschlagt wurde, eine herbe Enttäuschung bedeutete,
darüber wußte man in den eingeweihten Kreisen Bescheid. Kaum wurde aber
begonnen, dem in der Presse Ausdruck zu geben, als die Diskussion plötzlich
abbrach — wohl auf einen Wink von oben hin. In ein römisches Blatt ist
indessen eine Zuschrift des Deputierten Giulio Alessio gelangt, die mit den
Worten beginnt: „Es ist nicht zu verkennen, daß die Kriegsanleihe kein
günstiges Resultat ergeben hat."
Dazu kommt, daß die Stimmung im Lande durchaus keine einheitliche
ist. Die anfangs zu den Kriegsgegnern gehörenden Anhänger der offiziellen
sozialistischen Partei, die durch den Avanti vertreten werden, lassen auch weiter
nicht von einer geheimen Opposition ab. Das zeigt sich darin, daß an ver¬
schiedenen Orten die sozialistischen Mitglieder des Gemeinderath ihr Amt nieder¬
gelegt haben. Auch Verhaftungen von sozialistischen Munizipalbeamten sind
vorgekommen. Viel Beachtung findet, daß bei den Neuwahlen der Parteigruppe
in Turin die Anhänger des intransigenten Prinzips den Sieg errungen haben;
die Folge davon ist, daß die sozialistischen Mitglieder der Ausschüsse für
öffentliche Hilfstätigkeit ihre Entlassung nehmen, wie das vorher schon in
Venedig geschehen ist. Durch diese Austritte protestieren die Sozialdemokraten
gegen die Komitees für Kriegsfürsorge und bürgerliche Mobilisierung und gegen
die Art ihrer Arbeit. Der Avanti hat in einem Aufsatz ihre mangelhafte
Organisation und ihren dilettantischen Betrieb bloßgestellt: er fordert, daß der
Staat alle für den Krieg notwendigen Maßnahmen treffen solle, die er nicht
privater Initiative überlassen dürfe. Man staunt allerdings auch, wenn man
verfolgt, wie sich allenthalben Vereinigungen nicht nur zur Unterstützung der
im Felde Stehenden und Daheimgebliebenen, sondern auch für militärische
Zwecke, für Munitionsversorgung und Kriegserfindungen, gebildet haben. Und
wenn man erfährt, daß sich in Bologna ein Komitee für Munitionsversorgung
mit einem Kapital von 250000 Lire begründet hat, so dürfte das außerhalb
Italiens wohl in das Kapitel des Kriegshumors gerechnet werden. Ermutigend
auf das Durchhalten wirkt gewiß auch nicht die Summe, die durch öffentliche
Sammeltätigkeit bisher aufgebracht worden ist. Es ist interessant zu sehen,
wie sich die Ziffern auf einige der größeren Städte verteilen:
Zugleich gibt sich in der Aufstellung kund — was man schon vor dem
Eingreifen Italiens in den Weltkrieg wußte — daß das Unternehmen je
weiter nach dem Süden hin umso unpopulärer wird. Wenn Neapel, eine
Stadt von 750 000 Einwohnern, mag auch ein großer Prozentsatz der ärmeren
Bevölkerung angehören, nur 250 000 Lire beigesteuert hat, so ist das doch ein
Ergebnis, das zu denken gibt. Es ist auch nicht nur die oppositionelle, sondern
ebenso die bürgerliche Presse, die bittere Klagen erhebt, daß der Gemetnsinn
der großen patriotischen Sache gegenüber gänzlich versage. Mit heftigen
Vorwürfen ist von dem Geiz der Römer gesprochen worden, der sich dessen,
was auf dem Spiel stände, gar nicht bewußt zu sein schiene.
Daß ein allgemeiner Burgfriede nicht durchzuführen ist. geht aus der
Haltung der Presse deutlich hervor. Einzelne bürgerliche Blätter toben sich aus
gegen die offiziellen Sozialdemokraten und gegen den Avanti wegen seiner
Stellungnahme. Sie rächen sich damit, daß sie von Bestechungen mit deutschem
Gelde sprechen und Verrat am Vaterlande vorwerfen. Man nennt den Avanti
„Schlangengezücht"; es hieße: „einen Kultus des inneren Feindes" treiben,
wenn man den Sozialdemokraten soviel Beachtung schenkte, wie das bisher
geschähe. Je unzufriedener die bürgerlichen Organe mit den eigenen regierungs¬
feindlichen „vaterlandslosen" Sozialisten sind, um so mehr ereifern sie sich auch
gegen die den Kriegswillen des deutschen Volkes unterstützende Majorität der
sozialdemokratischen Partei des Reichstags — eine seltsame Inkonsequenz, von
einem objektiven Standpunkt betrachtet. Man hält dieser vor, daß sie in das
imperialistische Lager übergegangen s^i und sucht sie damit in den Augen der
Internationale zu verdächtigen. „Südewmismus" ist das Schlagwort, mit dem
man allgemein den Vorgang kennzeichnet, hinter dem sich zugleich eine immer
nervöser werdende Angst vor dem starken deutschen Einheitsstreben verbirgt.
Die Grenzen einer überaus scharfen Zensur bieten noch genügend Spielraum,
daß alle die hitzigen Schmähungen und leidenschaftlichen Ausfälle, die man von
politischen Parteikämpfen gewohnt ist, hinüber und herüber gehen. Wie tief
allenthalben die Leidenschaften aufgewühlt sind, mag man auch daran ermessen,
daß die Idea nazionale, das Hauptorgan der nationalistischen Partei, Giolitti
an den Pranger gestellt hat, weil er keinen Centime für die Kriegsanleihe
gezeichnet hätte, weder er noch seine Söhne und Schwiegersöhne, die alle,
während er am Ruder war, in gute Stellungen untergeschlüpft seien. Von
anderer Seite hört man dann wieder lebhafte Proteste gegen solche Schnüffeleien
in dem Privatleben und schamlosen Denunziationen.
Aus den unteren Klassen lastet der Alpdruck des Steigens der Preise für
alle Lebensmittel und Rohstoffe. Die Ernte hat weder in Qualität noch
Quantität den Erwartungen entsprochen. Wie weit das geht, kann man aus
einem Aufsatz der Tribun« (1. August) über die Teuerung entnehmen, wo
gesagt wird: „Die Nahrungskrisis, die uns bedroht, ist so, wie wir seit
Menschengedenken keine erlebt haben: Der Weizen 42 bis 44 Lire der Doppel¬
zentner, während wir mitten in der Ernte stehen, das Fleisch von schlechter Qualität
und zu Wucherpreisen, die Weinernte fast in ganz Italien verdorben." Ein anderes
Blatt spricht von dem „angstvollen Problem, das uns alle quält", und mahnt in
erster Linie zur Sparsamkeit, um dadurch auf das Sinken der Preise zu wirken:
Die Weinkrisis ist nicht nur dadurch hervorgerufen, daß man nicht rechtzeitig
die Ausfuhr beschränkt hat, sondern weil seit diesem Frühjahr die Peronosvera
die Pflanzungen heimsucht wie niemals zuvor. Besonders schwer wird von
der Bevölkerung auch das Steigen der Preise für Medizinalwaren empfunden,
das mit der unterbundenen Einfuhr aus Deutschland, wie offen zugegeben wird,
in Zusammenhang steht. Kostete früher ein Kilogramm doppelkohlensaures
Natron etwa 20 Centimes, so wird jetzt mindestens dasselbe für zehn Gramm
verlangt. Man sagt, daß die Apothekerpreise im allgemeinen um das drei- bis
zehnfache hinaufgeschraubt worden sind. Ähnlich ist die Lage auf dem Wollmarkt.
Nach Angabe des Carriere della sera sind die Preise hier um 20 bis 40 Prozent
erhöht, so daß für das Kilogramm gesponnene Wolle heute 15 bis 16 Lire zu
zahlen seien, gegen 12 bis 13 Lire oder weniger vor dem Kriege. Nach
alledem hat man berechnet, daß sich die Kosten für den Lebensunterhalt in den
breiten Volksschichten verdoppelt und verdreifacht haben. Wie der Not abzuhelfen
sei. das bildet den Gegenstand von Erwägungen, Untersuchungen und Vorschlägen
in allen Kreisen. Auf dem römischen Kapitol sind die Bürgermeister einer
Anzahl Städte zusammengetreten; in Florenz hat die sozialdemokratische Partei¬
gruppe der Kammer eine Versammlung abgehalten; beide Körperschaften haben
der Regierung die Ergebnisse ihrer Beratungen unterbreitet und in Aussicht zu
nehmende Maßregeln vorgebracht. Die Regierung hatte selbst schon beschlossen,
Getreide und Fleisch aus dem Ausland zu beziehen, um damit das Heer voll¬
ständig und noch einen Teil der Zivilbevölkerung zu versehen. Ob die Preis-
treibung, wie von mancher Seite behauptet wird, nur eine künstliche ist, oder
aber ihren Grund in tatsächlichen Verhältnissen hat. wird sich in der nächsten
Zeit, wenn energische Vorkehrungen getroffen werden sollten, wohl aufklären
müssen. Wünsche nach Einberufung des Parlaments lassen sich immer lauter
vernehmen.
Innerhalb solcher Bedrängnisse gibt es einen Pol, der das politische
Denken mit magischer Kraft an sich hinzieht, der die Sicherheit aller Schwingungen
sür die Zukunft zu verbürgen scheint: das britische Reich. Wie das Königreich
Piemont unter der Leitung Cavours, als es sich zum Vollstrecker der Einigungs¬
bestrebungen der Italiener machte, durch eine kunstvolle Diplomatie das Ausland
Zu benutzen suchte, um seine Zwecke zu fördern, so glaubte die heutige Diplomatie
des Königreichs Italien mit Hilfe der Entente und unter trügerischer Berufung
auf die gemeinsame durch sie ausgegebene Parole die eigene Sache führen zu
können. Was damals Frankreich bedeutete, ist heute England. Man ist sich
bewußt, daß England der wesentliche Faktor und die treibende Kraft im Vier-
verband ist. daß man mit ihm über die Kriegführung und die Kriegszicle einig
sein muß. daß es von ihm abhängt, was nach einem eventuellen Siege als
Lohn für die ungeheuren Opfer eingebracht werden wird. Deshalb ist es auch
von allerhöchstem Wert, daß der Glaube an die Leistungsfähigkeit und Glorie
Englands bei dem Volke keinerlei Schwankungen ausgesetzt wird. Aufgabe der
Presse ist es, in diesem Sinn immer und immer wieder zu wirken. Wohl hatte
steh schon hier und da eine Stimme erhoben, die leise und versteckt Englands
siegesgewisser Überlegenheit ein Fragezeichen entgegenzuhalten wagte. Das
bolognesische Blatt Resto del Carlino schrieb anläßlich der Jährung des Kriegs-
begmns in einem etwas schwermütig gestimmten Überblick: „England beherrscht
die Meere, aber zahlt täglich einen Tribut für seine Herrschaft. Seine Kontinentul-
heere werden ausgeschifft, aber sie sind dezimiert, ehe sie sich gesammelt haben
und gefährlich werden." Daß solche Äußerungen, die in die Presse nur vereinzelt
und durch eine Hintertür gelangten, das Gewicht einer im Lande verbreiteten
Meinung hinter sich haben mußten, erfuhr man aus jenem bei uns gebührend
beachteten Artikel des Secolo vom 4. August, dessen Überschrift die Frage stellte:
„Was tun die Engländer?" Hier wird jede übelwollende Kritik an den
englischen Leistungen als oberflächlich und gegenstandslos verdammt und in
langatmigen Ausführungen nachzuweisen gesucht, daß doch England es sei, das
im ganzen Vierverband die größten Erfolge aufzuweisen habe. Seine geringere
Leistungsfähigkeit im Vergleich mit Deutschland wird mit dem in solchen
Debatten immer wiederkehrenden Argument begründet, daß Deutschland sich seit
Jahren auf den Krieg vorbereitete, während das friedliche Albion mit seinen
Rüstungen erst zu Beginn der Feindseligkeiten eingesetzt habe; daß es anderseits
nur selbstverständlich sei, wenn ein individualistisch demokratisch angelegtes Staats--
wesen von liberaler Färbung nicht in demselben Maße wie ein ganz auf
staatliche Organisation eingestelltes und die Freiheit des Individuums unter¬
drückendes Reich funktioniere. An dem endgültigen Gelingen sei aber nach den
bisherigen Ergebnissen nicht zu zweifeln. Daß die Zuversicht in Englands
Hilfe weniger Widerstandskraft haben muß, als es nach außen hin erscheint,
läßt sich daraus schließen, daß wie auf Verabredung das Thema von der
übrigen Presse weitergesponnen wird. Immer wieder füllen sich die Spalten
mit Schilderungen und Preisungen von England. Ein römisches Blatt breitet
an der Hand von statistischen Angaben die maßlosen Reichtümer des britischen
Imperiums aus, die seine Hilfsquellen als unerschöpflich erscheinen lassen. An einer
anderen Stelle wird geschildert, in welcher Weise Indien zu der Kriegsarbeit
beiträgt, seine Bodenschätze und seine Machtmittel in den Dienst der gemeinsamen
Sache stellt. Es ist, als wollte man die Phantasie der Italiener wie im Märchen
mit der Vorstellung von einem Wunderland erfüllen, das über alle Schätze
gebietet, und zugleich eine Verkörperung des guten Prinzips bedeutet, an dqs
man sich nur zu halten und ihm sich anzuvertrauen brauche, um das Glück auf
Erden zu finden. Im italienischen Volk gibt es Gemüter, die solchem Katechismus
zugänglich sind; an sie wendet sich diese Pressetaktik. Wie ängstlich man darauf
bedacht ist, einen derartigen Glauben nicht ins Wanken zu bringen, und nicht
den geringsten Zweifel an der unerschütterlichen Kraft Englands aufkommen zu
lasten, geht daraus hervor, daß der Avanti verrät, Bemerkungen, in denen er
sich offen über England aussprechen wollte, habe ihm die Zensur gestrichen.
Von englischer Seite setzt man alles daran, Italien entsprechend zu be¬
handeln und in guter Stimmung zu erhalten. So ist verfügt worden, daß in
Malta das Italienische als einzige Amtssprache eingeführt werden soll.
20 Sanitätsautomobile hat man Italien als Geschenk dargebracht. Als eine Gunst¬
bezeigung ging auch die Begrüßungsadresse, die zahlreiche Unterschriften hervor¬
ragender Persönlichkeiten aus Kreisen des Parlaments, der Aristokratie, des
Handels und der Wissenschaft trug, an die befreundete Nation. In höchst
geschickter Weise ist dieses Schriftstück angelegt und mit diplomatischem Raffinement
der italienischen Psyche angepaßt. Auf die liberalen Instinkte der Bevölkerung
sucht es einzuwirken, indem es die Art der deutschen Kriegführung bloßstellt
und verleumdet. „Wir bekämpfen gemeinsam", heißt es darin, „einen Feind,
der systematisch Methoden der Grausamkeit gegen Nichtkämpfer anwendet mit
Prozeduren, die bis dahin in der modernen Geschichte unbekannt waren".
Man hat es auch verstanden, den Italienern in diesem unverfänglichen Schriftstück
mit harmloser Anerkennung ihr ideales Kriegsziel vorzuhalten, indem man sagt:
„Das italienische Volk steht im Kriege, um seine Brüder von einer alten Unter-
drückung zu befreien und um von ganz Europa die Drohung einer neuen
Militärherrschaft zu nehmen".
In gewissen Kreisen des italienischen Volkes ist man aber schon längst
nicht mehr mit diesem begrenzten Kriegsziel zufrieden; und ebenso weiß man in
England, daß deren Begehrlichkeit durch andere Aussichten gereizt und in Atem
gehalten werden müsse, um dem Lande die höchste Anspannung auferlegen zu
können. Der italienische Jmperalismus, der ja zweifellos eine der Haupttrieb¬
federn für das Kriegsunternehmen war, strebt weiter und höher hinauf. Ein
großes Kolonialgebiet nach der Zertrümmerung des türkischen Reiches ist das,
was den Patrioten als beglückender Preis für alle jetzigen Entbehrungen vor
Augen gezaubert wird. Während Tripolis noch nicht einmal pazifiziert, viel
weniger kolonisiert ist und beträchtlich auf den Staatssäckel drückt, drängen
schon wieder neue Kolonialträume nach Verwirklichung. In einem Aufsatz mit
dem Titel „Die Eroberung der Märkte" nimmt das Giornale d'Italia (31. Juli)
Zu den Aussichten für die Zukunft Stellung: Das Kriegsziel dürfe nicht nur die
Befreiung der Jrredenta und die Oberherrschaft in der Adria sein. Kann es
im Interesse Italiens liegen, daß, während es früher in Abhängigkeit von den
Zentralmächten stand, sich nun England und Frankreich an die Stelle Deutsch¬
lands setzen? Ein versteckter Hinweis auf das, was für diese beiden Länder bei
einem Glucken der von ihnen gegen die deutsche Einflußsphäre, die Türkei,
unternommenen Aktion zu erwarten steht. Italien braucht als Absatzgebiet ein
Kolonialland, dazu muß ihm die Entente verhelfen. Beileibe keine wirklichen
Eroberungen, nur Jnteressenzonen, die seiner Wirtschaft und seinen Finanzen
«me Stütze gewähren sollen. Das legt aber die Verpflichtung auf, ^an der
Niederwerfung der Türkei mitzuwirken. Auf jeden Fall müsse Italien ver¬
meiden, am Ende des Krieges ganz in Abhängigkeit von fremdem Kapital
Zu stehen.
Das fremde Kapital, an das gedacht wird, kann natürlich nur das englische
für. Nachdem sich die innere Anleihe als gänzlich unzureichendes Mittel
erwiesen hat. wird man sich genötigt sehen, den Krieg durch das Ausland
finanzieren zu lassen. Darauf suchte die Idea nazionale schon in einem Leit-
artikel vom 29. Juli die Aufmerksamkeit zu lenken. Sie machte dafür auch
geltend. Italien dürfe nicht alle feine im Innern verfügbaren Kapitalien
erschöpfen, damit es nach dem Friedensschluß Mittel genug übrig hätte, um
seinen Wirtschaftsbetrieb in vollem Umfang aufnehmen zu können. Die ver¬
bündeten Nationen seien verpflichtet, Italien darin zu unterstützen, da sein Ein-
greifen alle insgesamt dem Sieg um einen Schritt nähergebracht habe.
Besonders England, das vom Kriege die wenigsten Übelstände verspüre und
über die größte Kapitalkraft gebiete, möge seinem Bundesgenossen zur
Seite stehen.
Man windet sich also in folgendem Dilemma. Von Englands Schlagkraft
und Finanzmacht ist es abhängig, daß der Weltkrieg zu einem für die Entente
günstigen Ausgang geführt wird. Da das eigene Schicksal damit verknüpft ist,
so zittert man dafür, daß die militärische Ausdauer Englands nicht leidet, und
mahnt unaufhörlich, das alte, nicht mehr zeitgemäße liberale Prinzip aufzugeben
und die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht durchzusetzen. Auf die englische
finanzielle Unterstützung sieht man sich durchaus angewiesen. Es soll dabei
aber vermieden werden, während man durch den Krieg glaubt, das Joch der
Zentralmächte von sich abschütteln zu können, ein neues Joch auf sich zu laden.
Durch dieses Labyrinth soll die Diplomatie ihren Faden ziehen. Dafür muß
sie auch noch das Glücksspiel eines türkischen Feldzuges auf sich nehmen. Eine
aktive Beteiligung daran erschien als das sicherste und einzige Mittel, sich bei
der endgültigen Abrechnung gegen eine Übervorteilung durch England und
Frankreich zu wahren.
Nicht nur große politische, sondern auch neue wirtschaftliche Probleme
ergeben sich für das italienische Volk nach seiner Eingliederung in den Vier¬
verband, und vielfache Diskussionen zeigen, daß man damit ins Reine zu
kommen wünscht. Die Frage, wie man sich zu verhalten habe, wenn der von
den Zentralmächten beabsichtigte mitteleuropäische Wirtschastsverband zustande
käme, wird von verschiedenen Seiten aufgeworfen. Der alte Maggiorino
Ferraris, der bekannte Wirtschaftspolitiker, wünscht, daß eine Gegenaktion ins
Leben trete, durch die eine in sich geschlossene wirtschaftliche und finanzielle
Organisation der Entente-Staaten mit gemeinsamer Zollpolitik geschaffen werden
solle; wie sehr würde diese dann ihrer Ausdehnung und ihren finanziellen Hilfs¬
kräften nach Mitteleuropa überlegen seinl Dieser utopistische Zukunftstraum und
diese Verknechtung Italiens an das Ausland wird von anderer Seite schroff
bekämpft. In der Sehnsucht nach einem gänzlich unabhängigen „größeren
Italien" wollen die echten Patrioten nichts von irgendeiner Einbuße wirtschaft¬
licher und finanzieller Selbständigkeit wissen; nur auf der Grundlage völliger
Autonomie ließe sich an ein Zusammengehen mit anderen Staaten denken. Die
Stärkung und Befreiung der nationalen Wirtschaft von jeder Einschränkung und
Hemmung müsse als ein wesentliches Kriegsziel im Auge behalten werden. Der
Avanti hat einmal geradezu gesagt, dieser Krieg bezwecke weiter nichts als
eine Loslösung des italienischen Kapitalismus von fremder Bevormundung.
Seit Ende Juli trat die internationale Lage in eine Phase, die Italien
zwang, sich über sein weiteres Verhalten schlüssig zu machen, deren Entwicklung
im Lande mit höchster Spannung und mit gel eilten Empfindungen verfolgt
wurde. Von den Kollektivnoten, die der Vierverband an die Regierungen der
neutralen Balkanstaaten gerichtet hat, erwartete man, daß ihre Wirkung eine
den Verbündeten günstige Klärung herbeiführen würde. In der Zeit aufgeregten
Harrens hat die römische Presse den bulgarischen und den serbischen Gesandten
interpelliert, um sich von ihnen das Horoskop stellen zu lassen. Jedes Gerücht
wurde gierig aufgegriffen. Es war ein Treiben zwischen Hoffnung und Furcht,
das die Gefühle aufwärts und abwärts jagte. Man sagte offen, die diplomatischen
Verhandlungen seien in dem gegenwärtigen Stadium von derselben Bedeutung,
wie die militärischen Ereignisse. Die Frage der Beteiligung an der Dardanellen¬
aktion und das Verhäljnis zur Türkei verlangte von verschiedenen Seiten gleich¬
zeitig eine Lösung und beunruhigte die in sich gespaltene öffentliche Meinung.
Frankreich und England suchten einen starken Druck auszuüben, um die Hilfe
für die Dardanellen zu erzwingen. Viel beachtet und zitiert wurde ein Auf¬
satz von Herbette im Figaro (26. Juli), der Italien zum Kampf gegen die
Meerengen aufrief, damit es sich dadurch fein Erbrecht für eine spätere
Teilung der Türkei sicherte. Dieses Argument wurde von den Imperialisten
lebhaft aufgegriffen und zu der Befürwortung eines Eingreifens in die
Dardanellenoperationen ausgebeutet. In schäferem Ton forderte der Manchester
Guardian Italiens Entschließung. Ganz abgesehen von einem Erfolg oder
Mißerfolg in dem Kampfe gegen Österreich habe der neue Bundesgenosse dem
Gesamtunternehmen der Entente bisher noch keinerlei Entlastung gebracht. Nach
der Einsicht, daß der österreichische Feldzug von längerer Dauer sein werde,
müsse deshalb gefordert werden, daß Italien sich schleunigst dahin wende, wo
seine Unterstützung beitragen könne, eine Entscheidung herbeizuführen: nach den
Dardanellen. Eine solche Sprache wird wohl als Reflex von Vorstellungen
angesehen werden dürfen, wie sie durch die englische Negierung in Rom erhoben
wurden. Im Lande selbst standen sich die Ansichten schroff gegenüber. Die
einen setzten sich dafür ein, daß nur durch eine solche Mitwirkung ein den
großen Aufwendungen entsprechender Gewinn zu erzielen sein würde. Die
anderen wollten die Betätigung Italiens auf den „heiligen" Zweikampf mit
Österreich beschränkt wissen. Seine eigenen Interessen seien nicht mit denen
aller Mächte des Vierverbandes in Einklang zu bringen. Auf dieser Seite
verspürte man keine Neigung, sich durch ein neues Abenteuer ins Ungewisse
reißen und die Kräfte noch mehr zerplittern zu lassen. Schließlich spitzten sich
die Beziehungen zur Türkei so zu, daß eine Auseinandersetzung in der einen
»der anderen Richtung nicht zu umgehen war. Über den Verhandlungen wegen
der Entlassung der italienischen Staatsangehörigen aus dem türkischen Gebiet
ist es zum offenen Bruch gekommen. Die italienische Diplomatie, die seit dem
Beginn des Weltkrieges eine Politik des Schwankens und der Winkelzüge
bevorzugte, hat sich auch in diese Tat hineindrängen lassen. Man bekommt
es jetzt zu spüren, wie man in einen Krater geraten ist, in dessen wirbelnden
Feuerschlünden man erbarmungslos mit herumgetrieben wird, ohne Aussicht
auf Entkommen. Mit dem Versteckspielen, als man Österreich den Krieg
erklärte, vor Deutschland und der Türkei die Augen zu verschließen, konnte es
nicht sein Bewenden haben. Nachdem die Diplomaten einmal die Geschicke
ihres Landes mit denen der Entente verkuppelt hatten, mußten sie darauf
gefaßt sein, daß diese Italien nicht nur für feinen heiligen Krieg die Wege
ebnen, sondern es dahin beordern würde, wo die Gesamtlage es gerade
erforderte. England wollte sein letztes Netz auswerfen, um die noch unschlüssiger
Balkanneutralen zu sich herüberzuziehen. Eins aber wird Italien wohl bald
zu spüren bekommen, daß sich seine innere Lage nach der Kriegserklärung an
die Türkei außerordentlich verschärfen wird. Viele von denen, die für den
Kampf gegen Österreich mit Rücksicht auf alte eingewurzelte Gefühle und ideale
Losungen zu gewinnen waren, werden der Diplomatie — denn das was jetzt
betrieben wird, ist Kabinettspolitik — keine Gefolgschaft mehr leisten wollen.
An Zeichen der Gärung fehlt es, wie vorher gezeigt wurde, nicht. Italien hat
sich durch sein Zerwürfnis mit der Türkei noch enger an das Schicksal der
Entente gekettet; aber die Entente hat sich auch mit einem Element belastet,
daß in seinem Kern einen solchen Explosivstoff birgt, daß er eine heute noch
nicht absehbare Katastrophe herbeiführen kann.
uf fast allen Gebieten des öffentlichen Lebens ist der Ausbruch
des seit Jahren drohenden Weltkrieges, nachdem das Gefühl des
ersten Schreckens überwunden war, als eine wohltätige Ent¬
spannung, als Befreiung von einem Alpdruck, ja als Belebung
stagnierender Zustände empfunden worden, nicht zum wenigsten
auf einem Kulturkomplex, dessen Pflege vorzüglich ein Werk des Friedens zu
sein scheint: auf dem der Kunst. Jedermann hatte vor dem Kriege das Empfinden,
daß unser künstlerisches Leben einem Auflösungsprozeß nahe war, und jeder, dem
die Kunst ernstlich am Herzen lag, hoffte auf Besserung.
Freilich erhoben sich auch sogleich Skeptiker, die, auf die geringen künst¬
lerischen Erträgnisse des 1370er Krieges weisend, eine Regeneration der Kunst
in Frage stellten. Und schon haben sich üble Folgeerscheinungen eingestellt:
leere Rhetorik, Schwulst, Überspanntheit und Effekthascherei machen sich in
Gedichten breit, üppig emporschießendes Dilettantentum erhebt lauter als sonst
den Anspruch, daß treffliche Gesinnung, guter Wille und warme Nachempfindung
als künstlerische Taten bewertet werden, ja bedeutende Künstler werfen, um nur
im Augenblick nicht zu schweigen, um „mit dabei zu sein", unausgereiste, schwach
empfundene Arbeiten auf den Markt, während geringere, jetzt meist mittellos
gewordene, skrupellos die Kriegsstimmung benutzen, und ihr allzu unbedeutendes,
aber jetzt um des aktuellen Gegenstandes häufig ganz kritiklos aufgenommenes
Können in den Dienst der Sensation stellen. Schon jetzt droht die Masse des auf solche
Weise entstandenen Wertlosen, ja für eine wahre künstlerische Kultur Schädlichen,
die wertvollen Ansätze, die der kritische Blick hier und da freudig gewahrt, zu
überwuchern und was erst werden soll, wenn die Kriegsdramen, -romane,
kolosfalgemälde, -denkmäler und «memotrenwerke anrücken werden, ist nicht
abzusehen. Schon jetzt dürfte es daher, um zu sicherer Wertung zu gelangen,
an der Zeit sein, sich über die künstlerischen Probleme, die der Krieg und die
Kriegsstimmung stellen, klar zu werdend
Tatsächlich liegt die Situation heute günstiger wie 1870/71. Die Kunst,
so nachhaltig auch äußere Einflüsse auf sie einwirken können, hat ja ihr starkes
Eigenleben und läßt sich, wenn sie gedeihen soll, nicht ohne weiteres Art und
Entwicklung vorschreiben. So kam es. daß die Kunst der siebziger Jahre, haupt¬
sächlich mit der Ausbildung formaler Probleme beschäftigt, von den neuen durch
den Krieg und die Reichsgründung gestellten Problemen wenig Notiz nahm.
Was aber dem aufmerksamen Beobachter gerade an der modernen Kunst auffiel,
das war das überall deutlich hervortretende Suchen nach einem neuen Inhalt
und es ist hochbedeutsam, daß die modernsten Ausläufer der neuen Kunst-
bewegung: die Futuristen, schon vor dem Kriege, neben phantastischen Revolutionen
vielfach auch Schlachtendarstellungen gaben. Wohin sollte auch schließlich das
beständige Experimentieren mit imaginären Dekorationsproblemen, das Jagen
nach neuen Formen führen als zu steriler Virtuosität und zur Zersplitterung der
edelsten Kräfte? Wir brauchten also wirklich einen neuen Inhalt und da stellt
sich das neue, ungeheure, tiefeindringende Erlebnis des Krieges als höchst
willkommen ein.
Wir haben uns nun zu fragen, ob die Kunst diesen Inhalt bewältigen
kann, ob sie es jetzt, und mit welchen Mitteln sie es kann. Jede gesunde
Kunstentwicklung geht aus von dem starken Bedürfnis eines fest umgrenzten
Kulturkreises. Dieser Kulturkreis ist da: er wird gebildet durch das deutsche Volk,
das ein neues Selbstbewußtsein zu gewinnen im Begriff steht. Die Bedürfnisse aber
sind im wesentlichen von dreierlei Art: einmal, das der Daheimgebliebenen von
jenem Großen. Schrecklichen, Unfaßbarem etwas Bestimmtes. Greifbares zu wissen,
teil zu haben an Leid und Schmerz, an Freude und Jubel der Kämpfenden,
die mannigfach beschwerte Seele in der Katharsis des Kunstwerks zu entladen;
sodann der Soldaten: neue Lieder zu bekommen; endlich das aller Deutschen,
das. was sie innerlich bewegt, von Sprachgewaltigen ausgesprochen zu besitzen.
Wie können diese Bedürfnisse befriedigt werden? Zur Befriedigung der
ersten stellt sich ganz ungezwungen jener neue Stil ein. der bereits in den
Erzählungen und Berichten der Kämpfenden hier und da aufhorchen läßt: ein
neuer Stil der beobachtnngsgesättigten Sachlichkeit, ohne Pose, ohne Sentimen¬
talität, notgedrungen knapp, aber reich in seiner aufrichtigen Schmucklosigkeit.
Der Krieg ist eine viel zu ernste, viel zu heilige Sache, um sein Tatsächliches
gleich in einem Brei von aufdringlichen Gefühlen zu begraben. Die Schilderung
wird kurz, ja lakonisch, gewinnt aber an Anschaulichkeit und epischer Ein¬
dringlichkeit und dadurch an dokumentarischem Wert, wobei die alles
durchzitternde Empfindung ganz von selber fühlbar wird. Was nun die Kmist-
formen betrifft, so treten an erste Stelle die Novelle und die Skizze des Malers.
Die Novelle, die ihrer Natur nach äußerste Konzentration und stilistische Festigkeit,
Klarheit des Inhalts, und das außerordentliche Ereignis erfordert, wird, wenn
nicht alle Anzeichen täuschen, eine neue Blüte erleben. Aber nicht alle werden
durch sie vollbefriedigt werden: wo das eigene Gefühlsleben zu stark ist, um
durch das künstlerisch bewältigte Einzelgeschehnis befriedigt zu werden und der
Anknüpfung an sichtbares bedarf, wird die Skizze des Malers den Vorzug
erhalten. Leider haben viele Maler mit episodischen Greuelszenen zu wirken
gesucht: sehr mit Unrecht, da das bloß Schreckliche dem Daheimgebliebenen kaum
mehr als blasses Gruseln, dem aber, der es in Wirlichkeit miterleben mußte,
eine peinliche Erinnerung verursacht. Ruhigere Darstellungen dagegen können
ungeheuer viel geben: ein des Abends durch ein Dorf marschierender Trupp
Soldaten, ein zerstörtes Haus bei Regenwetter oder ein Generalstabszimmer bei
Lampenlicht, wie man sie von Ludw. Dettmann sehen konnte, vermitteln nicht
nur Einzelheiten des Krieges, sondern teilen auch viel und sehr wertvolles von
der Gesamtstimmung mit, während bombenwerfende Zeppeline oder Kreuzer
versenkende Unterseeboote über den bloßen Kuriositätenwert nicht hinauskommen.
Den Krieg in seiner Totalität zu geben, wird dagegen der bildenden Kunst
nicht möglich sein. Die Zeiten sind vorbei, in denen man von einem Hügel
herab das malerische Schauspiel der Schlacht betrachten konnte, und zudem ist für
uns heute die Schlacht nur eines der vielen Symptome des Krieges. Die vielen
anderen aber: Zerstörung von Ortschaften, Verwüstung der Muren, Not und
Herzeleid der Daheimgebliebenen, Angst, Schrecken und Wut der heimgesuchten
Bevölkerung, dieArbeit hinter derFront, die Lazarette usw. in eins zu fassen, dürfte
höchstens der Allegorie möglich fein. Für solche aber ist, wie man leicht an
dem schwachen Eindruck, den Böcklins oder Stücks hierhergehörige Bilder der
wirklichkeitsnahen Gegenwart machen, merken kann, die Zeit noch lange nicht
gekommen.
Anders steht es in der Literatur. Dabei ist die Eigentümlichkeit zu berück¬
sichtigen, daß der Krieg, wenigstens von deutscher Seite aus, als Volkskrieg
empfunden wird. Für das Drama, das trotz Grabbe, einen überragenden
Helden und deutlich erfaßbare Gegenspieler nicht entbehren kann, dürfte sich also
leine Gelegenheit bieten, höchstens mag der Krieg Milieu oder Motive hergeben,
abgesehen natürlich von Festspielen, von denen jedoch, nach den Proben, die
das Jubiläumsjahr 1913 gezeitigt hat, nicht viel Gutes zu erwarten steht.
Wohl aber könnte der Roman sehr wertvolle Bereicherung erfahren. Er bietet
Raum, sowohl für das bedeutende Einzelschicksal, wie für Episoden, für
Schilderung, sowohl wie für Stimmungen, und wenn man an Grimmelshausens
Simplicius denkt, so möchte man ähnliches auch für diesen Krieg herbeiwünschen.
Von Soldatenliedern sodann, volkstümlichen wie künstlerisch individuali¬
sierenden, haben wir bereits sehr beachtungswerte Proben erhalten und vieles
wird gerade im Entstehen begriffen sein, für die Ballade dürfen wir gutes
erhoffen und von den lyrischen Gedichten, als seelische Aussprache, findet man
in den bereits entstandenen, leider selten streng genug wählenden Anthologien
sehr wertvolle Stücke.
Einen deutlich hervortretenden Vorteil hat der Krieg der Kunst schon jetzt
gebracht, von dem aufs innigste zu wünschen ist, daß er ihr auch nach dem
Friedensschluß erhalten bleibe. Indem nämlich bei der anfänglichen Zurück¬
haltung des Publikums der Bücher- und Bilderkauf zurückging, der Konsumenten¬
kreis sich ständig verringerte, die Künstler aber leben mußten, sahen Verleger
wie Künstler sich gewungen, die Preise hinabzusetzen. Das hat für den Bücher¬
markt nur geringe Bedeutung, denn billige Bücher hatten wir bereits vor dem
Kriege. Was uns aber fehlte, war das Flugblatt, etwas, was dem volks¬
tümlichen Holzschnitt, dem bildlich geschmückten Einzelgedicht früherer Zeiten
gleichkam. Dazu sind nun endlich die Ansähe vorhanden. Allerdings handelt
es sich dabei um die nicht immer deutliche, nicht überall verwendbare Lithographie,
aber auch diese hat ja noch reiche Entwicklungsmöglichkeiten und wenn erst der
Wert dieser Kunstgattung für die Volksbildung in seiner ganzen Tragweite
erkannt werden wird, wird unserer künstlerischen Gesamtkultur aus diesen unschein¬
baren Blättern ein bedeutender Zuwachs entstehen können. Nur möge man
das Eisen schmieden, so lange die allgemeine Teilnahme noch rege ist, und sich
die Arbeit „für das Volk" — im Grunde die edelste die es gibt — nicht
verdrießen lassen.
M5>^M
MMis ich den in Heft 13 veröffentlichten Bericht über Kriegskarten
schrieb, waren mir die österreichischen Kriegskarten, auf die im
folgenden hingewiesen wird, völlig unbekannt. Die Gerechtigkeit
und der Wert der Karten verlangen ihre Berücksichtigung. Außer¬
dem ist Italien unser Feind geworden und schließlich muß noch
auf einige andere wichtige Neuerscheinungen hingewiesen werden.
g,) Übersichtskarten (rund 1:1000000 ^so!) und kleiner). Viel Freude
wird auch der Kenner an der stattlichen Karte 1:750 000 von Freytag und
Berndt in Wien (1 M.) haben. Sie ist nicht so reichhaltig wie die Velhagensche;
auch ist das Gelände durch „Schummerung" gegeben, nicht durch die sorgfältigere
Schraffung. Wie viel mehr die Schummerung zum Generalisieren verleitet, merkt
man sehr deutlich bei der Code Lorraine: zum Beispiel der Oberlauf des Longeau
(Epargestal) fehlt hier vollständig (wie übrigens merkwürdigerweise auch in der
amtlich-österreichischen Karte 1:7500001) Im übrigen aber ergibt die Karte
ein klares Bild der französischen Landschaften. — Die Karte 1:800000
des Wiener Verlages Artaria und Ko. zeigt ebenfalls Geländedarstellung (in
Schroffen). Diese ist aber nicht entfernt fo plastisch und vollständig, die Karte
überhaupt weniger zeitgemäß, aber erheblich teurer (2 M.). — Die Freytagschen
Karten von Frankreich und England (je 1: 2000000, 70 Pf.) sind schlichte
Verkehrskarten ohne Gelände. Die letztere kann man mehr empfehlen als die
erstere.
Zu c) Topographische Karten: Da ist zunächst mitzuteilen, daß der Domina-
Verlag in München seine Wiedergabe der französischen Generalstabskarte
1:80000 (photographische Reduktion auf 1:1000001) soweit vervollständigt
hat, daß das ganze Kriegsgebiet vorliegt. Die einzelnen Blätter können bei
der Art des Verfahrens nicht gleichwertig sein; sie sind aber sonst höchst
empfehlenswert und werden im Felde stark benutzt. Man beschaffe sich Über-
ftchtskärtchen und den Zeichenschlüssel, den in sehr geschickter Weise Professor
C. Uhlig in Tübingen verfaßt hat (je 60, für Soldaten und Schulen 40 Pf.).
Die praktischen Zusammendrucke besonderer „Kampfgebiete" (1:125 000). die
derselbe Verlag neuerdings herausgibt (1. Verdun). werden vielen sehr will-
kommen sein (je 1,50 M.). Die Blätter der russischen Karte 1:126000 kann
der Verlag, wie ich hörte, nicht weiter ergänzen wegen Überlastung. Eine sehr
brauchbare Bereicherung unseres Kartenschatzes stellen die Karten der Argonnen-,
des Maas-Mosel-Gebiets und der Vogesen (1: 500001. 1:100000. 1:125000
— je 1 M.) von Hubert Köhler in München dar. Die erstere fand auch den
Beifall von Argonnenkämpfern, zeigt aber schlimme sprachliche Fehler (kaum
„Druckfehler"); die zweite ist eine plastische, vielfarbige Wiedergabe der General¬
stabskarte, die dritte leider nur eine Reliefkarte, die sich wohl nur als
Anschauungsmittel bewähren kann (in der Ausführung gut).
a) Übersichtskarten: Recht plastische Bilder geben wieder die guten, in
Schummerung ausgeführten Karten von Freytag 1: 2000000 und 1:1000000
(je 1 M.)z doch muß man bedauern, daß so viele Ortschaften, zum Beispiel in den
Karpathen, fehlen, daß die Schrift zum Teil mangelhaft und das Gewässernetz
in letzterer Karte nicht blau ist: das beeinträchtigt Plastik und Klarheit sehr. —
Nicht eigentlich dem Kriege, sondern der Kriegspolitik allenfalls können dienen
Flemmings Kriegskarte 17 (1:2000000): Rußland zwischen Ostsee und
Schwarzem Meer und die Eisenbahnkarte und die politische Karte (je 1:6000000,
1.60 M.) des Verlages Artaria in Wien. Erstere ist besonders wertvoll durch
die genaue politische Einteilung, durch die Grenzlinien früherer Jahrhunderte
und die große Reichhaltigkeit. Letztere find trotz alter Platten (mit Gelände) doch
durch statistische Hilfsmittel und Angaben nützlich. Desselben Verlages „General¬
karte von West-Rußland" und „West-und Immer-Nußland" („Große Ausgabe")
je 1:1500000 benutzen zwar auch alte Kartenentwürfe (von G. Freytag), sind aber
auch als Kriegskarten noch recht brauchbar. Ihre saubere und vielfarbige Ausführung
rechtfertigt aber den hohen Preis 1,50 und 4,— M. (!) nicht, zumal etwa im
Vergleich mit den „Lechnerschen" Karten. An manchen Stellen sollten auch sie
ergiebiger sein, auch hat man bei der Abgrenzung der Karte nicht mit Hinden-
burgs neuestem Stoß nach gerechnet. — Kein Gelände tragen zwei weitere
österreichische Karten: Freytags Übersichtskarte 1:2000000 (70 Pf.), eine
ganz schlichte Verkehrskarte. Lediglich als „Eisenbahnkarte von Österreich-Ungarn
1915" ist geschaffen die große Karte 1:1400000 des Verlages Artaria:
wertvoll als Nachschlagewerk (Stationsverzeichms 43 Seiten I) und Anschauungs¬
mittel (2 M.).
b) Als Generalkarte kommt zunächst hinzu ein anschauliches, wertvolles
Freytagsches Kärtchen der Bukowina 1:400000 (25 Pf.I) mit eindrucksvoller
Schummerung und Waldkolorit. Als Ergänzung aller Karpathenkarten ist sie
höchst willkommen. Ferner hat die preußische Landesaufnahme vier weitere
Zusammendrucke ihrer Übersichtskarte von Mitteleuropa 1:300000 heraus-
gebracht, die die bisherigen Blätter erheblich nach () und KIO hin ergänzen
bis zum Meridian und Parallelkreis von Pskow. Angesichts dieser prächtigen
Blätter wird es schwer, die Kriegsziele — nicht zu erörtern.
Es ist begreiflich, daß aus Österreich mehr Karten dieser Gebiete vorliegen,
als aus Deutschland, besonders in größeren Maßstäben.
a) Übersichtskarten: Eine Karte von Südosteuropa 1:2000000 hat
Artaria geliefert (1,50 M.). In der Technik (violetter, verdeckender Eisen¬
bahnaufdruck, zu zartes Gerippe usw.) nicht einwandfrei, ist diese Karte doch
als großes Übersichtsblatt in politischer Hinsicht brauchbar. Plastischer als ihr
Schraffengelände ist die Schummerung der Freytagschen Karte der Balkan¬
halbinsel 1:1250000 (1 M.). Ebenso trefflich ist das Ergänzungskärtchen der
serbischen Grenzgebiete im gleichen Maßstabe (25 Pf.).
b) Generalkarten: Von Karten dieser Größe (rund 1:800000 bis
1: 300000) liegen eine ganze Reihe Ergänzungen unserer deutschen Kartenschätze
vor. Die Karten von Freytag und Artaria stellen Gegensätze dar: jene
erreichen durch Schlichtheit, Großzügigkeit der Geländedarstellung (Schummerung)
und Farbenwahl mehr als diese mit ihrer fast verwirrenden Reichhaltigkeit und
Genauigkeit. Das Drastische, was den Freytagschen Karten eignet und ihnen
einen besonderen Bildungswert verleiht, fehlt hier. Jene sind ferner neu, diese
alt (nach der einst berühmten „Schedakarte" hergestellt). Da die Ariariakarten
jedoch weitere Gebiete umfassen und sehr reichhaltig sind, so kann man sie doch
mit Nutzen gebrauchen. Es sind die Karten: 1. Serbien nebst Grenzländern
und 2. Balkanländer je 1:864000 (1 M. und 2.50 M). — Aus dem Verlage
von Freytag und Berndt liegen vor: Serbien (1,30 M.), Albanien (1 M.),
Montenegro (50 Pf.) im Maßstabe 1: 600000.
Für Italien liegen bisher folgende Karten vor: 1. Das Velhagen- und
Klasingsche Kartenheft mit einer Übersichtskarte 1: 3000000 und vier Sonder¬
karten (1:1000000 und 1:750000, Südtirol und Venetien) nebst Namen-
Verzeichnis — wiederum ganz ausgezeichnet (1,40 M). 2. Die gute, wie alle
Lanohansschen Karten sehr lehrreiche, mehr politische Karte 1:1500000 von
Perthes in Gotha mit Gelände; sie umfaßt ganz Italien nebst Adriameer,
enthält Sprachgrenzen und Interessensphären. 3. G. Freytags Handkarte von
Italien 1:1500000 — Freytag und Berndt — (1 M), als Verkehrskarte
ohne Gelände brauchbar, doch nicht so gut und reichhaltig wie die vorige.
4. Flemmings Namentreue Länderkarte 4: Österreich-Ungarn (s. o. in
Heft 131). 5. Flemmings Kriegskarten Ur. 21 und 22 des italienisch-öster¬
reichischen Kriegsschauplatzes und der Adria 1:1500000 nebst Alpengrenz¬
gebieten 1:600000 — reichhaltige, saubere Karten; Gelände in grauen
Schraffen (je 1 M). 6. „Die österreichisch-italienischen Grenzgebiete 1: 850000"
— Bibliographisches Institut, 70 Pf. — eine sehr schöne, klare und inho.le-
reiche Geländekarte. 7. G. Freytags Karten des österreichisch. italienischen
Grenzgebietes und der Küstenländer 1:600000 (je 1 M.) erfüllen den Sinn
und Zweck der Kriegskarten durch ihre eindrucksvolle Plastik (braune,
künstlerische Schummerung), Vielsarbigkeit und Reichhaltigkeit (WegenetzI) in
hohem Maße. 8. Ravensteins Kriegskarte Ur. 15: Oberitalien — „Faksimile¬
druck" nach der italienischen Generalstabskarte (1:500000). Die Karte ist
sehr sauber ausgeführt, Gewässer blau; sie ist kürzlich mit leidlicher Gelände¬
zeichnung versehen worden: die italienischen Benennungen erschweren oft die
Benutzung (1 M.). 9. Für die Gebirgskämpfe sind besonders empfehlens¬
wert die herrlichen neuen Alpenblätter zu Vogels Karte des Deutschen Reiches
1: 500000 (Perthes in Gotha); sie sind unübertrefflich. — (Gesamtpreis des
Atlas 50 M., Lieferungen zu je 3 M., Einzelblätter je 2 M.) 10. Für die Alpen¬
länder bis zum Plöckenpaß kann man kaum etwas Eindrucksvolleres empfehlen
vis Frevtags Karte von Tirol 1:350000. Durch Schummerung nebst
schiefer Beleuchtung und sonstige Vielfarbigkeit ist das Höchste an Plastik erreicht.
Doch vermißt man ein sichtbares Grenzband. Der Preis (1 M.) ist sehr niedrig.
— Lehrern und Schülern sei sie besonders empfohlen. 11. Zuguterletzt find
noch zwei Karten erschienen, die allen Anforderungen genügen: Ludwig Raven-
stein hat von seiner Höhenschichtenkarte der Ostalpen (1:250000) zwei Zu-
sammendrucke als Kriegskarten 16 und 17 herausgegeben, die das ganze
österreichisch-italienische Grenzgebiet umfassen. Wir besitzen darin endlich Karten,
die uns fast nie im Stiche lassen und an deren überaus sauberer und klarer
Ausführung jeder seine Freude haben wird (je 2 M.). 12. Eine herrliche
Karte 1.-750000 ist noch nachträglich in meine Hände gelangt: die des
österreichischen militärgeographischen Instituts. Es ist ein Meisterwerk
der Kartographie, das den höchsten Anforderungen an einer Karte dieses
Maßstabes entspricht, zumal sie auf einem Blatt das ganze fragliche
Gebiet umfaßt.
Ein sehr wirkungsvolles und brauchbares Blatt hat wiederum Freytag
geliefert im Maßstabe 1: 3000000 (1 M.). Der Lückenhaftigkeit der Vorlagen
vermag die Schummerungsdarstellung des Geländes gut zu entsprechen, die die
nötige Generalisierung eher erlaubt, als die Schraffung. Aber mir sind im
Vergleichen mit deutschen Darstellungen doch Zweifel gekommen, ob diese
Schummerung wirklich überall das bietet, was geboten werden kann und muß.
Doch ist es klar, daß Reimers Kiepertkarte demgegenüber veraltet ist — trotz
des Schraffengeländes (stehe Kaukasus I). — Vortrefflich und sehr preiswert
Wd die Freytagschen Karten von Ägypten—Palästina—Arabien (70 Pf.)
und von Persien—Afghanistan (50 Pf.) im Maßstab 1:5000000. Ein ganz
anders geartetes Seitenstück zur Freytagschen Karte ist die „Übersichtskarte von
Vorderasien" 1:5000000, die für W. Lechner im militärgeographischen
Institut in Wien ausgeführt wurde — eine sehr sorgfältige Höhenschichtenkarte,
die als Übersichtskarte ihren Zweck trefflich erfüllt.
Als Generalkarte liegt nur vor: Flemmings Karte Ur. 20: „Dardanellen" -
Südost-Balkan 1: 600000. Wenn sie auch alte Plattenbestände benutzt, manches
verzeichnet darstellt oder vermissen läßt, so wird man sie doch zu Rate ziehen
können (1 M.). — Schade, daß nicht die amtlichen preußischen und österreichischen
Generalkarten dieser Gebiete herausgegeben wurden! — Sehr willkommen ist
die neue Beikarte der Dardanellen 1: 600000 des Velhagenschen Orientheftes.
Die schönste und beste Übersichtskarte von Europa, die als Kriegskarte
erschien, ist wohl die Karte 1:7500000 von Freytag und Berndt (2 M).
ein in jeder Beziehung musterhaftes Blatt. — Während der sonst guten
Freytagschen Verkehrskarte 1:5000000 von Mitteleuropa (1 M.) — mit
lehrreichen graphischen Darstellungen — Gelände fehlt, trägt die treffliche
Mittelmeerkarte 1:5000000 desselben Verlages wiederum die eindrucksvolle
Schummerung (1 M). Sie liegt jetzt auch in einer „Ausgabe mit farbiger
Geländedarstellung" vor, die ein Meisterwerk an Plastik genannt und auch
trefflich als Wandkarte dienen kann.
Für den See- und Kolonialkrieg kommen noch folgende Blätter in Betracht:
die gute Freytagsche Karte von Südafrika 1:5000000 (Maßstab unseres
Kolonialatlas für Afrika); Freytags Kiautschaukarte 1:4000000 mit wert-
vollen Nebenkarten und neun Seiten Text — ein unerwartetes und feines
Dokument deutsch - österreichischer Zweckgemeinschaft. Ich empfehle sie sehr
(85 Pf.). — Sehr brauchbar und billig (1,40 M.) ist die große plastische Karte
von Ostasien 1: 5000000 (mit 14 wertvollen Beikarten) des Verlages Artaria.
Ebenso Flemmings Kriegskarte 18: China und Japan (1:10000000, 1 M.).
— Wer sich sür Mexiko und das amerikanisch-japanische Problem erwärmt,
greife zu der höchst reichhaltigen Flemmingschen Karte 19. Sie ist in
Anbetracht des Gebotenen sehr billig (1 M.).
Alle» Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
entstehenden
durch, daßielbewußt steuert seit dem letzten Drittel des neunzehnten Jahr¬
hunderts der englische Imperialismus, dessen Parole 1868 mit
dem Schlagwort des „Greater Britain" ausgegeben wurde, seinem
Hauptziele zu: der Errichtung eines die Welt umspannenden
British Empire. Chamberlains Politik sah in diesem neu zu
Reich die glückverheißenden Geschicke der Welt sich erfüllen. Da-
man den allmählich erstandenen Großkolonien mit überwiegend
englischer Bevölkerung, Kanada, Südafrika und Australien, größere Selb¬
ständigkeit zubilligte, ihnen Rechte verlieh, die ihre Bewohner das Gefühl von
Bürgern zweiter Ordnung im Reiche vergessen ließ, und ihnen eine annähernd
gleiche politische Stellung im Empire einräumte wie denen des Mutterlandes,
Hvsfte man dem British Empire den festen Boden des Zusammengehörigkeits¬
gefühls, des gemeinsamen politischen Vertrauens zwischen Mutterland und
Kolonien geben zu können.
Man muß dieser englischen Politik das Lob zugestehen, daß sie mit Ziel-
Bewußtheit und Weitblick die Erreichung ihres Endzieles durchzusetzen wußte.
Deutlich kann man drei Entwicklungsabschnitte dieser imperialistischen Politik
unterscheiden.
Aus den Kämpfen um die Wende des achtzehnten zum neunzehnten Jahr-
hundert ging das Inselreich als die einzige wirkliche Großmacht hervor. Der
erste Gedanke eines engsten Zusammenschlusses der Kolonien mit dem Mutter¬
land aber tauchte bereits zu Napoleons Zeiten mit dem Plan der Durchstechung
des Suezkanals auf. Mit der Geschichte des Kanals hängt aufs engste die
Erwerbung Abens, der Insel Perim, Zyperns und Ägyptens, das heißt die
Sicherung des Seewegs nach Indien zusammen. Mit der Kanaleröffnung
1869, die nahezu mit dem Geburtsjahr des Schlagwortes vom „Greater
Britain" zusammenfällt, kann der erste Zeitabschnitt, der vorbereitende, als
abgeschlossen gelten. Bis dahin ist die Suezkanalpolitik das politische
Programm der englischen Weltpolitik.
Von diesem Augenblick an mußte England das unter dem dritten Napoleon
ehrgeizig aufstrebende Frankreich als seinen Hauptgegner ansehen. Der deutsch-
französische Krieg befreite England von diesem Bann; der allmähliche Ankauf
der Suezkanalaktien, der 1875 abgeschlossen ist, klärt die Suezkanalfrage zunächst
völlig. England kann sich im zweiten Abschnitt der Entwicklung des Reichs¬
gedankens ganz dem Ausbau seiner Kolonien widmen und erwirbt in dieser
Zeit zu seinen Hauptbesitzungen eine große Anzahl von kleineren Kolonien,
Kohlenstationen und Jnselchen*), die ihm die Wege zu den Hauptpfeilern des
Weltreichs sichern sollen. Der Ausbau des Kolonialreichs ist das Kenn»
zeichen dieses Zeitabschnittes.
Auch als um 1885 mit dem Beginn der Bismarckschen Kolonialpolitik das
Deutsche Reich in die Reihe der Kolonialmächte eintritt, sieht England noch
keine Gefährdung seiner Weltherrschaft in diesem Ausdehnungsgelüst der neu¬
erstandenen Kontinentalmacht, die einer Flotte so gut wie ganz entbehrte. Erst
als etwa mit der Mitte der neunziger Jahre unter Kaiser Wilhelm dem Zweiten
der „neue Kurs" einsetzte, als auch im Deutschen Reich eine zielbewußte
imperialistische Politik mit einer bis dahin noch nicht hervorgetretenen Betonung
des Deutschtums in der Welt zu keimen begann, da trat die Machtverschiebung
innerhalb der Großmächte Europas deutlich hervor, rief vor allem England
auf den Plan und weckte dort starkes Mißtrauen. Der Helgoland-Sansibar-
Tausch war der letzte von? englischen Standpunkt unbegreifliche Fehler der
englischen Weltpolitik. Kaiser Wilhelms Schlagwort von „Deutschlands Zukunft
auf dem Wasser" läßt als ein Warnungsruf das weltpolitische Programm
Englands in diesem dritten Zeitabschnitt deutlich werden: Niederhaltung
des neuen Gegners mit dem Mittel der Einkreisungspolitik Eduards
des Siebenten.
Daneben sah das britische Reich in dem bedrohlichen Anwachsen der
russischen Macht in Asien, in der Aufrichtung des französisch-afrikanischen
Kolonialreiches und in dem Erstarken der Vereinigten Staaten als einer Vor¬
macht auf der Westerde neue Gegner erscheinen, die seiner imperialistischen
Politik neue Schwierigkeiten bereiteten. Die astatische und pazifische Frage
wird, nachdem die französisch-afrikanische durch den Fall Faschoda (1898) als
erledigt anzusehen ist, um die Wende des neunzehnten zum zwanzigsten Jahr¬
hundert für England genau so brennend wie die Frage des wirtschaftlichen
Erstarkens des Deutschen Reiches.
Die letzten Ursachen des gegenwärtigen Krieges führen mehr oder minder
auf alle diese Probleme zurück, die in dem seebeherrschenden England nicht
geringe Widerstände auslösen mußten. Die Hoffnung Englands, das lang¬
ersehnte Ziel der Aufrichtung des British Empire erreicht zu haben, ward durch
den Verlauf des Krieges grausam zerschlagen.
Vergegenwärtigen wir uns die Stellung des British Empire vor
Kriegsausbruch! Ju der Tat hat es niemals ein größeres Weltreich
gegeben alsdieses nahezu vor seiner Vollendung stehende britische. Das
römische Imperium stand ihm weit an Größe nach. Nur das haben
sie gemeinsam, daß beider Macht auf die Beherrschung des Weltmeeres
sich gründete. Das ist die größtmöglichste Ausdehnung eines Welt¬
reiches; seinen Zusammenhalt zu wahren, ist die Hauptaufgabe jeglicher
Weltpolitik.
England hat es verstanden, über die Erde ein Netz von Stützpunkten
auszubreiten, das in seiner Gesamtheit das ganze Erdenrund umspannt und
umschließt. Keine Bewegung innerhalb dieses Netzes kann von England ver¬
möge seiner weitentwickelten Kabelverbindungen unbeobachtet bleiben. Überall
vermag es entscheidend einzugreifen. Man hat oft gespottet über den Unwert
einzelner Felseninseln, die in britische Hände übergingen und die nichts als
Namen waren. Als Knoten- und Haltepunkte dieses Netzes aber erhalten sie
eine erhöhte Bedeutung; an sich sind sie nichts, als Bindeglieder in der englischen
Weltmacht sind sie von erheblicher Wichtigkeit. Wo auch immer politische oder
strategische Schwierigkeiten sich ergeben, da ist ein Stützpunkt, dessen Ausbau
nötigenfalls keine Schwierigkeiten bereitet. Wichtig bleibt immer, daß er,
wenn sich in dieser oder jener Weltferne politische Wolken zusammen¬
ballen, nicht erst gesucht und erworben werden muß — ganz abgesehen
davon, daß das in diesem Augenblick schwierig sein würde —, sondern
daß man ihn nur zu dem erheben muß, was die jeweilige politische Lage
erfordert*).
Wir brauchen von diesem Gesichtspunkte aus nur die einzelnen Welt¬
meere zu betrachten, um die Wichtigkeit dieser Tatsache in ihrer weltpolitischen
Schwere zu erkennen. Und es ist bewundernswürdig, wenn auch für uns als
aufstrebendes Welthandelsvolk bedauerlich, daß die britische Politik gerade dort
ein engmaschiges Netz zu schaffen vermochte, wo hohe wirtschaftliche Werte zu
erlangen und zu verteidigen sind.
Atlantischer Ozean. Zwei Linien englischer Stützpunkte gehen vom
Mutterlande aus, die eine nach Süden, die andere nach Westen; die erste als Ziel
die afrikanischen, orientalischen und australischen Besitzungen erstrebend, die
andere vor allem die nord- und mittelamerikanischen.
In der südlichen Linie bildet Gibraltar den ersten hervorragenden Stütz¬
punkt. Nehmen wir den Ausgang des „Englischen Kanals" als Anfangspunkt,
so ergibt sich bis hierher eine Entfernung von nur 910 Seemeilen 1685 Kilo¬
meter*). Hier gabelt sich die Linie in die westafrikanische und mittelmeerische.
Die westafrikanische Richtung findet ihren nächsten Stützpunkt in Bathurst in
Senegambien, ein Besitz ohne hervorragende wirtschaftliche Werte, aber doch
wichtig als ein Bindeglied auf dem Wege zu den westafrikanischen Kolonien.
Im Ostgebiet des Atlantischen Ozeans auf dem Wege zum Kap als Hauptziel¬
punkt dieser britischen Weltstraße liegen die Kolonien in einer fast absichtlich
gleichmäßig berechnet erscheinenden Entfernung zueinander, eine die andere
stützend: Sierra Leone (Freetown) — Goldküste (C. Coast Castle) — Nigeria —
Ascension — Se. Helena — Walfischbai. Die weithin im südatlantischen
Ozean vorgeschobene einsame Felseninsel Tristan da Cunha ist wirtschaftlich
gewiß wertlos, aber politisch und strategisch bildet sie ebenfalls ein Bindeglied
in der Linie Kapstadt—Falklandsinseln—Magellanstraße. Damit ist auch die
immerhin nicht unbedeutende Verkehrslinie Kapstadt—Stiller Ozean nicht ohne
britische Beobachtung, wenn es die Verhältnisse erfordern. Diente die Insel¬
gruppe doch erst in dem jetzigen Kriege mit ihrer großen Kohlenstation Port
Stanley der englischen Kriegsflotte als Stützpunkt, als sie unserem ostasiatischen
Kreuzergeschwader auf feiner Fahrt vom Stillen zum Atlantischen Ozean auf¬
lauerte. Hier erwies sich die Lage der Inselgruppe als Wachtposten vor der
Magellanstraße als strategisch bedeutungsvoll. Für den Handelsverkehr der
Linie Europa—Stiller Ozean ist ihr Wert immer gering gewesen und wird durch
den Bau des Panamakanals noch mehr eingeschränkt.
Wichtiger ist die vom Mutterland ausgehende Westlinie der Stützpunkte,
weil sie als Ziel einen bereits wirtschaftlich hochentwickelten Erdteil hat mit
den Einzelzielen Kanada, dem britischen Weltmachtpfeiler in der neuen Welt,
mit den Vereinigten Staaten und Mittelamerika. Neufundland, Neuschottland
und die südlich gelegene, klimatisch bevorzugte Ostküste Amerikas waren ja
frühzeitig die gegebenen Angriffspunkte einer englischen Überseeausdehnung nach
Westen. Gingen auch die südlichen Kolonien verloren, so bildet Kanada doch
heute den zukunftreichsten und festesten Haltepunkt in der Reihe der Stützen
des britischen westhemisphärischen Weltreiches. Nirgends deutlicher aber als
hier tritt — mit Ausnahme des Mittelmeeres — die hervorragend günstige
Verteilung englischen Besitzes hervor, wenn man sich die gleichmäßig abgesteckte
Lage der britischen Besitzungen längs der nordamerikanischen Ostküste vergegen-
wärtigt, die heute alle dem einen Ziel zu dienen vermögen, den östlichen
Weg zum Panamakanal politisch und strategisch zu sichern, wenn auch nicht
zu beherrschen, durch die Linie Kanada—Bermudas—Bahamainseln—Jamaika-
Britisch-Honduras—Kleine Antillen (Trinidad, Barbadas usw.)—Britisch-Guyana.
Wenn man die sich gegenseitig am nächsten liegenden Endpunkte dieser Gebiete
berücksichtigt, so ist der Unterschied der Entfernung nur gering — eine
beherrschende Verteilung, wie sie nicht besser gewünscht werden kann. Zieht
man dazu die Entfernung des Nordeinganges des Panamakanals von Honduras
und dem Kernpunkt des britischen Weltreichs in Westindien, Jamaika, in
Betracht, so kann allerdings die Lage des britischen nordatlantischen und
mittelamerikanischen Besitzes als eine Bedrohung des Panamakanals oder
der Macht der Vereinigten Staaten gelten. Wie eine gleichmäßige Vor¬
postenkette sind die britischen Stützpunkte der nordamerikanischen Ostküste
vorgelagert.
Wie weit die Eröffnung des Panamakanals Englands Haltung in den
amerikanischen Gewässern weiterhin beeinflussen wird, ist noch keineswegs vor¬
auszusehen. Britische und nordamerikanische imperialistische Machtbestrebungen
müssen hier einmal früher oder später zusammenstoßen. Daß die englische
Politik ihr besonderes Augenmerk dem mittelamerikanisch, atlantischen Gebiet
zuwendet, beweist eine Reihe von Tatsachen, die den Weg Englands deutlich
kennzeichnen. Im Jahre 1913 zog England in Erwägung, auf den Bermudas
neben der bereits bestehenden Kohlenstation ersten Ranges eine große Flotten¬
basis zu errichten, wodurch deutlich die Absicht hervortritt, die Schiffahrtslinie
nach dem Panamakanal sicherzustellen; dann aber muß dieses Vorgehen auch
als eine frühzeitig angelegte Sicherung gegen etwaige nordamerikanische Über¬
griffe angesehen werden. Daß der Union dieser Wachtposten vor ihrem Haupt¬
tore nicht angenehm ist. beweist „das große Interesse", das man dem Plane
w offiziellen Kreisen Washingtons entgegenbrachte. Aus Jamaika ist der Bau
eines großen Flottenstützpunktes bereits in Angriff genommen. Und weiter:
wenn englische Zeitungen, allerdings in erster Linie solche, die sich in Hetz¬
artikeln gegen Deutschland nicht genug tun können, kurz vor dem Kriege
gelegentlich der mexikanischen Wirren glauben machen wollten, Deutschland
beabsichtige den Bau des früher geplanten Konkurrenzkanals durch Nicaragua
durchzuführen, so liegt dieser unsinnigen Meldung deutlich die Absicht zugrunde,
nicht nur in Amerika Stimmung gegen Deutschland zu machen, sondern sie soll
vielmehr das Augenmerk der Yankees in eine Richtung lenken, die das Vorgehen
Englands in Mittelamerika und Westindien verschleiern soll. Unsinnig ist der
Gedanke schon deshalb, weil Nicaragua finanziell und damit politisch völlig von
der Union abhängig ist. Anders liegen aber die Dinge weiter südüch. wo viel
eher eine Gefährdung des Panamakanals durch England eintreten könnte. Em
Kanalbau ist durch Mittelamerika außerhalb der unter dem Einfluß der Ver¬
einigten Staaten stehenden mittelamerikanischen Republiken nur noch an einer
einzigen Stelle denkbar, nämlich am Golf von Darien im nordwestlichen
Kolumbien. Nun hat England bereits 1912 mit Kolumbien einen Handelsvertrag
geschlossen, der ihm für alle Zukunft nicht nur den alleinigen Bau von Ver¬
kehrsstraßen, sondern auch die alleinige wirtschaftliche Aufschließung des Landes
gewährleistet. Man trat damals ganz offen mit dem Plane hervor, die
Möglichkeit eines Durchstichs am Golf von Darien zu untersuchen. In der
Tat dürfte ein solcher Konkurrenzkanal die stärkste Bedrohung des Panama¬
kanals sein*), zumal man bedenken muß, daß durch den englischen Einfluß in
Kolumbien dem nach Südamerika strebenden Panamerikanismus ein starker
Riegel vorgeschoben würde. Müßte doch die große, mit weiten politischen
Hoffnungen verknüpfte „panamerikanische Bahn" von New Uork nach Buenos
Aires durch Kolumbien geführt werden.
Um diese an sich schon große Macht im Atlantischen Ozean zu stärken,
wäre England naturgemäß eine Vervollkommnung in der Verbindung der
amerikanischen Stützpunkte mit seinen europäischen und afrikanischen sehr erwünscht.
Es fehlen in der Tat an der Herstellung dieser Verbindung zu einem eng¬
maschigen Netz britischer Stützpunkte nur zwei Gebiete, um England eine See'
Herrschaft im Atlantischen Ozean zu sichern. Wo diese beiden zu suchen sind,
lehrt ein Blick auf die Karte: es müssen Bindeglieder sein, die in ihrer gegen¬
seitigen Entfernung und in der von den bereits vorhandenen Stützpunkten
einigermaßen dem überall befolgten Grundsatz der Regelmäßigkeit in der Ver¬
teilung entsprechen. Nach diesem Gesichtspunkt fällt die Bedeutung der
portugiesischen Azoren und der brasilianischen Ostküste (nördlich und südlich von
Kap Branco) in die Augen. Es bedarf keines Scharfblickes, das mehrfach
hervorgetretene, sehnsüchtige Verlangen Englands nach dem Besitz jener
portugiesischen Inselgruppe zu erklären. Bei der in näherer oder weiterer
Zukunft zu erwartenden Auflösung des portugiesischen Kolonialbesitzes dürfte bei
der ohnehin bestehenden engen Verbrüderung des Weltreichs mit der romanischen
Republik die Besitzergreifung der Azoren durch England nicht zu den politischen
Träumen gehören. Für uns wäre ja diese Möglichkeit nicht unbedenklich, da
die Azoren als Stützpunkte der uns von England unabhängig machenden Kabel
nach Amerika dienten und nach dem Kriege weiter dienen müssen. Hoffen
wir, daß ein für uns glücklicher Ausgang des Krieges mindestens diese Hoffnung
Englands zuschanden werden läßt. Der gewaltsame Versuch Englands,
Portugal mit in den Krieg hineinzuziehen, dürfte auch nicht ganz ohne
Rücksicht auf diesen zukünftigen Stützpunkt britischer Weltmacht im Atlantischen
Ozean erfolgt sein.
Nicht wesentlich anders liegen die Verhältnisse in Brasilien, wenn auch
hier zunächst die enge Verbrüderung noch nicht so offensichtlichen Ausdruck
gefunden hat. Aber bereits heute ist Brasilien finanziell stark von England
abhängig. Daß daher die englische Politik im gegebenen Augenblick auch hier
Mittel und Wege finden wird, ihrem Ziel entgegenzustreben, bedarf bei ihrer
Zähigkeit und Ausdauer keines Zweifels. Auch der gelegentlich der Erörterung
der Austeilung portugiesischen Kolonialbesitzes aufgetauchte Plan, Madeira
möglichst in englische Hände zu bringen, ist angesichts der günstigen Vorpostcn-
stellung der Insel vor der Straße von Gibraltar keineswegs in das Reich der
Phantasie zu verweisen. —
Englands Stellung im Mittelmeer ist zu bekannt und zu oft erörtert
worden, als daß eingehend davon gesprochen werden müßte. In Gibraltar
zweigt die indisch-ostasiatisch-australische Linie ab. Auch hier waltet scheinbar
das Bestreben ob, Stützpunkte in möglichst gleichmäßig beherrschender Ver¬
teilung zu erlangen. Bei der Wichtigkeit dieser Linie für die englischen Interessen
scheint hier das Netz noch engmaschiger, noch umschließender gezogen zu sein
als auf den' atlantischen Straßen. Dort hat England nur mit wenigen Gro߬
staaten auf weitem Raum, hier mit vielen aufstrebenden Mittelmeerstaaten auf
engem Raum zu rechnen. Gibraltar, Malta, Ägypten. Zypern, vielleicht auch
künftig Kreta, stehen in einem durchaus gleichmäßigen Entfernungsverhältnis
M einander und sind dauernd Flottenstationen ersten Ranges. Freilich spielen
bei der überragenden strategischen Bedeutung Gibraltars und Maltas die
Entfernungen keine allzu wichtige Rolle.
Keine Mittelmeermacht wird bis jetzt — ohne Rücksicht auf den Ausgang
des Krieges und die damit 'vermutlich auch besonders im östlichen Mittelmeer
eintretenden Machtverschiebungen — England den Ruhm streitig machen wollen,
das Mittelmeer zu beherrschen; vor allem kann es nicht Frankreich, das freilich
den westlichen Teil mit Hilfe seiner nordafrikanischen Kolonien zu beherrschen
glaubt, in Wirklichkeit aber immer nur eine Mitteln-ermacht von Englands
Gnaden sein und selbst nach einen, für die Entente glücklichen Ende immer bleiben
wird. Der Verbrüderungshymnus französischer Minister vor mehr als einem
Jahr auf eine englisch-französische Mittelmeerpolitik kann von England nicht
ernst genommen werden, will.es sich nicht in das eigene Fleisch schneiden. Es
kann eine solche Mittelmeerverbrüderung so lange mitmachen, als es seine erste
Stellung im Mittelmeer dabei nicht verliert. Jeder allzu kühne Vorstoß der
französischen Mittelmeerpolitik muß in London notwendigerweise einen Gegenstoß
auslösen. Vor allem wir brauchen heute die Worte des Herrn Chautemps im
Juli 1914 (I) gelegentlich der Erörterung des französischen Marinebudgets im
Senat nicht tragisch zu nehmen, wenn er meinte, daß Frankreich sich „diese
Herrschaft über das Mittelmeer sichern müsse, koste es was es wolle, durch eine
entscheidende Überlegenheit über die vereinten Flotten Österreichs und Italiens".
Er hätte wohl besser getan, statt dessen seinen Bundesgenossen England zu
nennen! solange England seine zielbewußte imperialistische Politik, die eine
alleinige Beherrschung des Mittelnreeres in sich schließt, aufrecht erhalten kann,
so lange werden alle französischen Machtgelüste nicht in Erfüllung gehen: noch
viel weniger alle italienischen. Zwar würde vermutlich bei günstigem Ausgang
England ein starkes Italien als Gegengewicht gegen die Mittelmeermacht
Frankreich nicht ungern sehen; aber man sollte sich doch in Rom keiner Täuschung
hingeben, daß diese Machtunterstützung auch nur einen einzigen Schritt weiter
ginge, als es den Interessen Englands zusagt. Ein Groß-Jtalien im Mittel¬
meer mit starker Stellung im Balkan, Nordafrika oder gar Kleinasien findet
genau so gut Englands kräftigsten Widerstand wie eine Mittelmeermacht
Frankreich.
Jndischer Ozean. Wie das Mittelmeer ist auch die Seezufahrt zum
Indischen Ozean britisch. Der Suezkanal und das Note Meer find völlig in
Englands Hand: Ägypten, Aden, die Insel Perim, Sokotra. Der Indische Ozean
aber ist ein britischer Ozean wie kein zweiter. Weder Frankreich in Madagaskar
und den Inseln, noch Deutschland mit Ostafrika — von Portugal, Italien und
Holland ist ganz zu schweigen — vermögen auch nur im geringsten dieser
Weltmachtstellung Englands im Indischen Ozean sich ebenbürtig an die Seite
zu stellen. Die nichtbritischen Besitzungen an den Küsten dieses Ozeans sind
nur unerhebliche, strategisch und politisch völlig belanglose Unterbrechungen
englischer Küstenumgürtung.
Aber es bleibt beachtenswert, daß England jeder Gebietsänderung oder
-erweiterung an den Küsten dieses britischen „Jndiameerreiches" (Kjellen) und
ihrer Hinterländer energisch entgegentritt. Im Indischen Ozean soll eben ein
zweiter, unantastbarer Mittelpunkt des britischen Weltreiches erstehen, wie der
nordatlantische Ozean mit seinen britischen Gestaden Englands und Kanadas
als der erste angesehen wird.
Daher mußte folgerichtig das Ziel jeder imperialistischen Politik sein:
Beherrschung der europäischen Zugänge zum indischen Machtbereich. Drei von
der Natur vorgezeichnete Richtungen weisen die Wege zum indisch-britischen
Orient: der Suezkanal mit dem Noten Meer, dann Syrien, Mesopotamien und der
Persische Golf, endlich von Norden her die kaspisch-turanische senke durch
Persien. Jede Macht, die an einer dieser drei Zugangsstellen den Toren des
britisch-indischen Reiches sich nähert, gefährdet bei der Bedeutung Indiens für
Englands Volkswirtschaft England selbst auf das empfindlichste. Der Schutz der
indischen Zufahrtsstraßen ist dauernd die Sorge der englischen Politik. Wenn
England daher im gegenwärtigen Kriege mit immerhin starken Kräften dem
türkischen Vordringen sowohl in Ägypten als auch in Mesopotamien entgegen¬
tritt, so beweist das die hohe Bedeutung, die England diesen beiden Wegen beimißt.
Der am meisten unter englischem Einfluß stehende Weg ist der über Suez,
der einzige, kürzeste Seeweg; er ist zugleich für die Verbindung Englands mit
Indien der wichtigste. Eine Lahmlegung des britischen Handels in Indien
durch Sperrung des Suezkanals *) würde England schwerer treffen als eine
doch immerhin weit aus dem Bereich des Erfolges liegende Revolution in
Indien selbst**).
Auf dem zweiten Wege durch Mesopotamien hat die deutsche Diplomatie
glücklicherweise die anfänglichen englischen Hindernisse sicher zu überwinden
gewußt, so daß der Bagdadbahnbau glücklich ausgeführt werden konnte***).
Aber England hat es dennoch verstanden, auf diesem Wege über die klein¬
asiatisch-syrische Landbrücke großen politischen Einfluß zu erlangen. In Syrien
sind englische Banken und Kaufleute in den letzten Jahren vor dem Kriege
mit außerordentlichem Eifer tätig gewesen, in Mesopotamien lag die Bewirt¬
schaftung und industrielle Erschließung zum großen Teil in englischen Händen;
Koweit. der künftige Endpunkt der Bagdadbahn am Persischen Golf, war laut
Vertrag mit der Türkei bereits in englischen Besitz übergegangen, mit den
arabischen Scheichs der persischen Golfküste sind bindende Abkommen getroffen:
die Bahreininseln endlich sind englisch.
Deutete» schon vor dem Krieg alle Anzeichen darauf hin. daß sich in
diesem Gebiete des Orients bedeutsame weltpolitische Vorgänge abspielen würden,
so wird nach Beendigung des Krieges — mag nun die Entscheidung für das
Gebiet des Persischen Golfes fallen, wie sie will — hier immer die Quelle des
Streites dauernd weiterfließen. Mündel doch auch an dieser Stelle der dritte
europäisch.indische Weg durch Nußland. Turan und Persien in das britische
„Jndiameerreich". Freilich ist gegenwärtig das Interesse Englands an diesem
Wege gering. Hat doch das Inselreich die stille Hoffnung, daß sein für diesen
Zugang natürlicher Gegner Rußland aus dem gegenwärtigen Ringen so geschwächt
hervorgehen wird, daß er in absehbarer Zeit kaum eine Gefährdung Indiens
bilden dürfte. Ging England auf den beiden ersten Wegen in seinen Einfluß-
und Sicherheitsbestrebungen offensiv vor. so verhält es sich hier mehr defensiv.
Zwei Gegensätze, wie sie schroffer die Ausdehnungspolitik zweier Großmächte
kaum kennt, stoßen in Persien zusammen: Englands Bemühen, keine Großmacht
an den Nordgestaden des Indischen Ozeans festen Fuß fassen zu lassen. Rußlands
Anstrengungen, sich auch nach Süden einen Zugang zum freien Weltmeer zu
schaffen. Jeder russische Schritt nach dem Süden wird wie bisher auch in
Zukunft gleichsam automatisch einen englischen nach dem Norden auslösen. Der
erste Sieg Englands über Rußland war das 1907 geschlossene russisch-englische
Abkommen, das die Unverletzlichkeit und Selbständigkeit des Persischen Reiches
gewährleistet. England schuf sich damit wie bereits in Afghanistan einen
„Pufferstaat", der allzu lüsterne russische Angriffe zunächst zurückhält. Freilich
machte trotz alledem die russische Besetzung der nordwestlichen Provinzen Perstcns
sowie der russische Bahnbau nach Täbris weitere Fortschritte. England antwortete
sofort mit einem Gegenstoß, 'indem sich bereits 1909 eine englische Gesellschaft
in Südwestpersien das alleinige Ausbeuterecht der sehr bedeutenden Ölfelder
sicherte und darin Anfang 1914 durch die englische Regierung mit einem Betrag
von 44 Millionen Mark unterstützt wurde. Selbst in dem für England
günstigsten Falle einer völligen Zertrümmerung der Türkei, die ihm auf den beiden
ersten Zugangswegen unbedingt die Alleinherrschaft sichern müßte, würde die
Gegnerschaft Englands feinem jetzigen Verbündeten Rußland gegenüber von
neuem entflammen. Die immer noch schwebenden persischen Probleme werden
weiter zu einer Entscheidung drängen.
Englands Stellung im Indischen Ozean ist somit bis jetzt unantastbar.
Alle weiteren Erörterungen aber würden in das Reich der Hypothese führen,
ehe nicht eine Entscheidung der türkischen Waffen in Kaukasien und Ägypten
gefallen ist.
Stiller Ozean. Er allein scheint noch den englischen Weltbeherr¬
schungsplänen zu trotzen. Zwar liegen auch hier bereits starke Stützpunkte
englischer Macht in Kanada, Hongkong, Australien und zahlreichen Inseln, ab^er
die ungeheuere Breite des Ozeans ermöglicht nur schwer eine enge Verknüpfung.
Die Vereinigten Staaten von Amerika und Japan erscheinen hier als künftige
Gegner einer weitumfassenden englischen Weltpolitik. Wie im Atlantischen Ozean
ist der Panamakanal auch der Kernpunkt der künftigen pazifischen Verkehrs¬
politik. Hier laufen die Fäden der Schiffahrtslinien zusammen; seinem Schutze
von pazifischer Seite haben die nächstliegenden Inseln zu dienen. Aber nur die
zu Ecuador gehörigen Galapcijosinseln kommen als Vorpostenstellung in Betracht,
und diese stehen bereits unter amerikanischem Einfluß. Wie weit die englische
Politik in die pazifischen Verhältnisse eingreifen wird, ist heute schwer zu sagen.
Irgend welche Anzeichen sind bisher nirgends deutlich zu erkennen gewesen und
werden möglicherweise erst mit der Eröffnung der regelmäßigen Pauamaschiff-
fahrt in Erscheinung treten; es sei denn, daß man das englisch-japanische Bündnis,
das freilich angesichts der gegensätzlichen Stellung beider Mächte in Ostasien
nicht überschätzt werden darf, als ein erstes Wirken englisch-pazifischer Politik
ansehen will. Wenn es auch zunächst nur als Einschüchterung Rußlands in
seinem Streben nach Osten anzusprechen ist — und diese Ansicht ist trotz des
Tsingtauraubes aufrecht zu erhalten —, so hat es doch durch den mehr und
mehr hervortretenden schroffen Gegensatz Japan—Vereinigte Staaten eine neue
Bedeutung. Immerhin muß man berücksichtigen, daß bei der Breite des Stillen
Ozeans diese Gegnerschaft nur auf dessen nördlichen Teil beschränkt ist und
Englands pazifische Interessen in erster Linie im südlichen Teil liegen. Aber
Kanadas wachsende Bedeutung und Hongkongs hervorragende Stellung als
wichtigster Handelsstützpunkt ganz Ostasiens berechtigen, ja verpflichten England,
auch hier ein wachsames Auge zu haben. Ob Japan oder die Vereinigten
Staaten Herren des nordpazifischen Ozeans sind: England wird in diesem Teil
beide als seine Gegner ansehen müssen, sobald seine bedeutende Handelsstellung
in Ostasten oder Nordamerika von einem der beiden nur im geringsten gestört wird*).
Noch überzeugender und überraschender tritt die englische Weltmachtstellung
hervor, wenn wir die Hauptschiffahrtslinien vom rein verkehrspolitischen Gesichts¬
punkt aus zusammenzustellen versuchen.
Es gibt im Welthandel, ich möchte sagen, vier Verkehrsengpässe, zu denen
notwendigerweise der Seeverkehr hindrängen muß: der „Englische Kanal", das
Hauptausfalls- und Haupteingangstor des europäischen Handels, der Suezkanal
(Mittelmeer), der Panamakanal und die Straße von Malakka. Durch sie flutet
der Weltverkehr in seiner Hauptmasse, hier schließen sich die verschiedenen
Schiffahrtslinien zusammen, um nach Durchschreiten der Engpässe wieder nach
allen Seiten auseinander zu strahlen. Von geringerer Bedeutung sind die drei
Seeverkehrspässe an den Spitzen der drei Südfestländer als natürliche Ver¬
bindungen zwischen den drei Hauptozeanen.
Eine Beherrschung jener sieben Engpässe des Welthandels und -Verkehrs
kommt einer Beherrschung dieses Welthandels gleich, falls sie sich in den Händen
einer Macht befinden, die mit der notwendigen militärischen und politischen
Kraft an diesen Stellen aufzutreten vermag. England ist in der Tat in der
glücklichen Lage, von diesen sieben Engpässen fünf ausschließlich zu beherrschen,
bei einem hat es ein gewichtiges Wort in die Wagschale zu werfen, und nur
beim letzten ist es nicht von ausschlaggebender Bedeutung.
Frankreichs Kiistenlage am „Englischen Kanal" ist der Beherrschung durch
England bei der viel schwächeren Seegeltung nicht hinderlich, zumal die der
Nordküste Frankreichs vorgelagerten englischen normannischen Inseln kleineren
*) Der Krieg, der Japan in China völlig freie Hand gab, läßt den Gegensatz zwischen
England und Japan immer deutlicher hervortreten, am deutlichsten auf dem Gebiet des
Handels und Verkehrs Chinas mit dem Ausland, worin England bisher die Führung hatte.
Die meistbeteiligten Mächte an Chinas Außenhandel sind England und Japan; aber bereits
seit 1908 läßt sich eine Verschiebung zugunsten Japans und zuungunsten Englands erkennen:
Kriegsfahrzeugen als Ausfalls- oder Schutzhäfen dienen können. Welche Be¬
deutung das Auftreten einer wirklich starken Großmacht an einem Ausgang des
Kanals, etwa an der Straße von Dover, haben würde, läßt sich leicht ermessen,
wenn man bedenkt, daß hier der gesamte Überseeverkehr Deutschlands,
Skandinaviens, Dänemarks, Hollands, Belgiens, des nördlichen Rußland und
des östlichen England hindurchflutet, soweit er nicht zwischen diesen Gebieten
selbst sich abwickelt.
Der Suezkanal war bisher nach dem oben gesagten völlig in Englands
Besitz. Die Straße von Malakka mit ihrem starken Stützpunkt Singapur wird
bis jetzt keine Macht England streitig machen können. Der Panamakanal wäre
das einzige jener vier Haupttore, das von England nicht beherrscht wird,
aber die Reihe ausgezeichneter Stützpunkte auf der wichtigsten Seite, der
atlantischen, von den Bermudas bis Jamaika und Guyana ist doch
bedeutungsvoll genug.
Die Durchgangsstraßen um Südafrika und Australien stehen völlig unter
englischer Aufsicht. Der Weg um Südamerika ist von allen Engpässen und
Toren der einzige, an dem England nicht wirksam eingreifen könnte. Aber
gerade dieser südamerikanische Weg ist auch der einzige von allen, der
durch den Bau des Panamakanals erheblich von seiner Bedeutung ein¬
gebüßt hat. Für den europäisch-australischen Verkehr kam dieser Weg
wenig in Betracht, für den europäisch-amerikanischen hat er erheblich an
Wert verloren.
So stand Englands Weltmacht, fußend auf der Beherrschung des See¬
handels, vor dem Kriege unbestritten da. Wie weit sie durch den Krieg
erschüttert und bedroht wird, mag erst die Zukunft lehren; es spielen da neben
dem endlichen Ausgang auf Europas Schlachtfeldern die Haltung der Neutralen,
die innere Stimmung in den englischen Kolonien so bedeutsam mit, daß jedes
Urteil vorschnell und falsch sein müßte. Von seiten seiner jetzigen Verbündeten
droht England zunächst gewiß keine Gefahr, weder von Frankreich, dessen
militärische Kraft aufs ärgste geschwächt ist, noch von Rußland oder Italien;
auch kaum von Amerika, das zunächst bestrebt sein wird, seine energisch
aufgegriffenen panamerikanischen Bestrebungen fortzusetzen und sein Augenmerk
stark seinem westlichen Nachbar am asiatischen Gestade des Stillen Ozeans
zuwenden muß. Deutschland ist niemals auf eine Eroberungspolitik ausgegangen
und wird auch fernerhin immer als vornehmstes Ziel seiner Weltpolitik die
Erhaltung und Sicherung der Freiheit der Meere betrachten. Gefahr droht
dem englischen Weltreich vielmehr ans sich selbst heraus. Der endgültige
Ausgang des Krieges, der England entgegen seiner Berechnung nicht weniger
geschwächt finden wird als die anderen Mächte, ist sür den Bestand des Welt¬
reiches nicht minder bedenklich als die Sonderbestrebungen, die sich in den
größeren Kolonien mehr und mehr geltend machen. Zunächst hat das Mutter¬
land noch die Kraft des Zusammenfassens, und die Großkolonien stehen sich
gewiß am besten, wenn sie von dieser Kraft noch zehren*). Freilich hat der
jetzige Krieg die Verwirklichung des politischen Traumes eines British Empire
wieder in weite Ferne gerückt. Wie auch der Ausgang des großen Ringens
sein mag: die bisherige Vorherrschaft Englands auf dem Meere hat einen
gewaltigen Stoß erhalten, nicht zum mindesten durch deutsche Tatkraft!
*) Kjellön (Die Großmächte der Gegenwart, Seite 116/17) weist darauf hin, daß „die
Bereitwilligkeit der Kolonien zum Zusammenschluß in vieler Hinsicht ein Reflex von äußerem
Druck sei: auf Kanada seitens der Vereinigten Staaten, auf Australien seitens Japans, auf
das britische Südafrika seitens des burischen (und des deutschen)". Es ist aber immerhin
möglich, daß bei der jetzigen Schwächung Englands die starken Selbständigkeitsbestrebungen
der Großkolonien neue Nahrung erhalten, zumal ihre ganze Entwicklung sich mehr und nichr
>'on Europa abwendet. Besonders in Kanada, wie die Statistik für 1911/12 (Hofkalender,
Gotha, 1914) nachweist:
Unabhängiger vom Einfluß eines Nachbarlandes sind die Südafrikanische Union
und Australien. Keineswegs ist auf die Südafrikanische Union der Druck seitens des
burischcn (und des deutschen) Elementes oder der Japans auf Australien auch nur an¬
nähernd mit dem der Bereinigten Staaten auf Kanada zu vergleichen. In Südafrika ist
das vurische Element nach dem Eroberungskrieg so stark anglisiert, daß der Druck von Jahr
S" Jahr geringer wird. Australien ist in seiner Lage so weit nach Süden gerückt, daß der
Einfluß doch nur sehr gering ist und in Zukunft sich noch weniger fühlbar machen dürfte,
We Japan während des großen europäischen Krieges in China sich ein so ausgezeichnete.
Expansionsland zu sichern wußte, daß es kaum noch sein besonderes Augenmer nach
Australien richten wird. Aber die Lage der beiden GrosMonien Südafrika und Australien
drängt beide zu größerer Selbständigkeit und Freimachung vom englischen Zwang, zumal
ih'° reichen Hilfsquellen sich immer weiter entwickeln. Ihre Lage in der gemäßigten Zone,
ti- immer in der Geschichte der Menschheit Vorbedingung für die stete Aufwärtsentwicklung
°wes Kiilturstaates gewesen ist, das völlige Zurückdrängen des Eingeborenenelementes sind
'"ehe minder beachtenswert wie ihre geographische Isolierung in den Südozea.im die s.e zu
Wägern einer künftigen Vorherrschaft im südatlantischen, beziehungsweise ,in sudpazistschen
Ozean, gemeinsam im südindischen vorausbestimmt.
eit Bestehen der Freimaurerei hat es keine Zeit gegeben, in der
sich die deutsche Tagespresse so intensiv mit den Freimaurern
beschäftigt hätte, als in der gegenwärtigen. Es lag auch kein
Grund dazu vor; denn die deutschen Freimaurer lebten ihr
beschauliches Dasein in der Abgeschiedenheit ihrer Logenhäuser
dahin. Sie taten niemandem etwas zuleide, und wurden deshalb auch von
ihren Mitmenschen kaum beachtet. Es mußte schon ein Schwindler vom Schlage
jenes Franzosen, der unter dem Namen Leo Taxil sein Wesen trieb, das
sensationsbedürftige Philistertum mit seinen „Enthüllungen" unterhalten, wenn
auch in Deutschland die Freimaurer einmal in der Tagespresse erwähnt werden
sollten. Grundsätzliche oder künstlich erregte Gegner erhoben freilich zu allen
Zeiten auch in ihrer Parteipresse unbegründete Anklagen gegen die Freimaurer.
Die wenigsten Menschen aber kümmerten sich darum. Das ist in der jüngsten
Zeit anders geworden. Große und kleine Zeitungen aller politischen Parteien
brachten ausführliche Auseinandersetzungen über angebliche politische Treibereien
der Freimaurer überhaupt. Ja, man beschuldigt wenigstens einen Teil dieser
Gesellschaft, daß er bei der Entzündung des gegenwärtigen Weltbrandes mit
großem Eifer und Erfolge tätig mitgewirkt habe. Ob mit Recht oder Unrecht,
das darzulegen soll die Aufgabe der folgenden Betrachtungen sein.
Am 24. Juni 1917 werden zweihundert Jahre vergangen sein seit dem
Tage, da in England die Gründung der sogenannten „symbolischen Freimaurerei"
erfolgte. Die vier letzten Bauhütten der alten Werkmaurergilden in London
wandelte man am Johannistage von 1717 zu „geistigen Bauhütten" um, zu
Werkstätten, wo in Zukunft der freimaurerische Gedanke in stillem, vom Welt¬
getriebe abgeschiedenen, Kultus gepflegt werden sollte. Zweck dieses Kultus war
die Erziehung gleichgestnnter und gleichgestimmter Männer zu sittlichen Persönlich¬
keiten durch symbolische Schulung. Die alten Symbole und Rituale der Werk¬
maurer übernahm man, und legte ihnen zum neuen Zwecke neue Bedeutung
und neue Werte unter. Die also erzogenen Einzelwesen sollten in gleichem
Sinne auf die Mitwelt erziehend wirkende Kräfte schaffen. Noch heute sind
sich die freimaurerischen Geschichtsforscher nicht darüber einig, ob die tieferen
Wurzeln des freimaurerischen Gedankens nicht viel weiter reichen, als bis zu
den alten Steiimretzengenossenschaften. Das aber wissen sie aus dem Konstitutions-
bnche von 1723, den „Alten Pflichten", daß die Gründer der „symbolischen
Freimaurerei" einen Bund von Männern ins Leben gerufen haben, dessen
Zweck es ist, seine Mitglieder zur Humanität zu erziehen. Auf dem Boden
der Humanität sollten die Gegensätze ausgeglichen werden, welche die Ursache
von Feindschaft, Haß und Neid von jeher unter den Menschen gewesen sind.
Der Bund erstrebte also die Bildung des Menschen im Menschlichen, des
Geistigen im Natürlichen in Übereinstimmung mit nationaler Lebensgesittung.
Politisches Parteigetriebe und konfessionelle Gehässigkeit hatten schon deshalb
keinen Platz unter den Bundesbrüdern, und selbst Erörterungen über politische
oder konfessionelle Parteifragen waren von den Versammlungen der Bundes¬
mitglieder grundsätzlich ausgeschlossen.
Von England und Schottland aus hat sich der neue Menschheitsbund
rasch über Frankreich, Italien, Deutschland und die nordischen Länder verbreitet,
und bald schon wurde er ein bedeutender Faktor auch im gesellschaftlichen
Leben dieser Völker; denn es gab im achtzehnten Jahrhundert nur wenig
Männer von Stand und Ansehen, die es verschmäht hätten, Mitglieder von
Freimaurerlogen zu werden. Man drängte sich förmlich in die Logen. Boten
diese doch jenen seltsam widerspruchsvollen Menschen eine sichere Stätte, wo
edle Geselligkeit gepflegt wurde, an der man weilen konnte unberührt von dem
Gezänke über politische oder religiöse Streitfragen, an denen das Zeitalter so
reich war.
Die grundsätzliche Abneigung gegen den politischen und besonders kon¬
fessionellen Zank brachte aber der jungen Freimaurerei auch schon bald ihre
geschworenen Feinde, die katholische Kirche und die protestantische Orthodoxie.
Beide hielten die Freimaurerei wenigstens für grundsätzlich gleichgültig gegen
die Religion; die katholische Kirche hielt sie sogar für religionsfeindlich und
behauptete, die Freimaurer schmiedeten in ihren geheimen Versammlungen
Pläne, die auf die Vernichtung des Christentums abzielten. Im Jahre 1738
richtete Papst Clemens der Zwölfte die erste Bannbulle gegen die Freimaurer,
und seitdem hat das Papsttum nicht aufgehört, im Freimaurerbunde den
ärgsten Feind der katholischen Kirche zu sehen. Acht weitere Päpste haben die
Bannung ihres Vorgängers erneuert. Manche dieser päpstlichen Rundschreiben,
so insbesondere die von Leo dem Dreizehnter am 20. April 1834 erlassene
Enzyklika ttumAnum ^crus, zeugten von solcher Unkenntnis der wirklichen
Verhältnisse, daß sie in der Freimaurerwelt nur Heiterkeit erregten. Aber durch
diese Verfolgungen haben die Päpste gegen ihre Absicht mitgewirkt, der Frei¬
maurerei immer neue Mitglieder zuzuführen. Gleichzeitig haben die katholische
Kirche und die ihr ergebenen Regierungen in vielen Ländern, so insbesondere
^ Italien, durch ihre Verfolgungen dafür gesorgt, daß die Freimaurer schon
frühzeitig in eine Kampfstellung gerieten und allmählich eine oppositionelle
Dichtung als Grundstimmung erhielten. Die wahren Ziele der Freimaurerei
wurden dadurch vergessen; denn, wer dauernd um Freiheit und Leben besorgt
sein muß, verliert leicht ideale Aufgaben aus dem Auge und wird ein schlechter
Arbeiter „am Tempel der Humanität".
Weiter zeigt die Geschichte auch hier, daß jede von Menschen geschaffene
Form für eine noch so hohe Idee immer unvollkommen ist. Auch die Frei¬
maurerei hatte dasselbe Schicksal, dem in der Welt alle großen Jdeenschöpfungen
ausgesetzt sind. Für sie begann eine Zeit der Verirrungen, in der Schwindler
und Phantasten die herrschende Neigung für Aberglauben, Leichtgläubigkeit,
Habsucht und Sensation ausnützten, und die Logen vielfach zu Schlupfwinkeln
von Hochstaplern und anderen internationalen Existenzen machten. Törichte
geschichtliche Zusammenhänge wurden konstruiert und allerlei Geheimniskrämerei
wurde betrieben, die alle im letzten Grunde nichts anderes bezweckten, als
hierarchischer Herrschsucht einzelner zu dienen. Das waren die Kinderkrankheiten,
welche die Freimaurerei durchzumachen hatte, die aber keine andere Bedeutung
haben, als die, daß der besonnene Beurteiler gezwungen wird, sich mit dem
Unterschiede zwischen echter und falscher Freimaurerei abzufinden.
Während dieser Sturm- und Drangperiode vollzog sich aber gleichzeitig
die Entwicklung zu der endgültigen Scheidung in die beiden heute in Europa
herrschenden Grundtypen, der germanischen und der romanischen Freimaurerei.
Auch dem Weltbundbegriffe der Freimaurerei sind Schranken gezogen. Die
freimaurerische Universalidee mußte sich dem nationalen Charakter der ver¬
schiedenen Völker anpassen. Und so hat sie sich wesentlich verschieden nach den
VölkertM'n entwickelt, bei denen sie heimisch wurde. Nachdem sie sich aus dem
Wirrsal internationaler Schwärmerei befreit hatte, fand sie in den Ländern
germanischer Völker den Weg wieder zurück zu ihrer eigentlichen Aufgabe, der
Bildung des Menschen im Menschlichen in Übereinstimmung mit der nationalen
Lebensgesittung. Der Volkscharakter, die religiösen und staatlichen Einrichtungen
eines Volkes, die Weltanschauung seiner führenden Geister und deren Einfluß
auf die Gesinnungs- und Willensbildung der Volksgenossen, bestimmen aber im
wesentlichen die Richtung, in der sich bei ihm'nationale Lebensgesittung entfaltet.
Hier liegt denn auch der Punkt, von dem aus die Erklärungen für alle die
Vorgänge zu suchen sind, die sich in den jüngsten Zeiten bei der französischen
und bei der italienischen Freimaurerei abgespielt haben. Und nur vou hier
aus begreift man die Stellungnahme der deutschen Freimaurerei gegenüber
jenen Vorgängen.
In Deutschland trug der Eintritt Friedrichs des Großen,-der als Kron¬
prinz im Jahre 1738 dem Bunde beitrat, wesentlich zu seiner Duldung und
Ausbreitung bei. Die meisten führenden Männer Deutschlands im achtzehnten
und beginnenden neunzehnten Jahrhundert waren Freimaurer. Unter den
preußischen Königen gehörten dem Bunde mit zwei Ausnahmen alle bis auf
unsere Tage an, und die deutsche Freimaurerei verdankt besonders der eifrigen
Mitarbeit der beiden ersten deutschen Kaiser unvergeßliche Anregung und
Förderung. Schon dieser Umstand genügt, festzustellen, daß die deutsche Frei¬
maurerei auf nationalem Boden steht. Ihr treu nationaler Standpunkt hat sie
denn auch niemals danach streben lassen, im freimaurerischen Menschheitsbunde
die durch Lebensanschauungen und Lebensgewohnheiten verschiedenen Völker der
Erde zu einer wesenlosen Menschheitsmasse zu verschmelzen. Er hat auch die
Logen zu allen Zeiten ferngehalten von jeglichem politischen oder konfessionellen
Parteitreiben. Für den Deutschen, der nach seiner Veranlagung ernst, tief¬
gründig, im innersten Gemüte human ist, bedeutet die Freimaurerei mit ihrer
Humanitätsidee im Sinne Herders und Fichtes tiefernste Herzenssache. Es
erscheint ihm geradezu verabscheuungswürdig, sie durch Hineinziehen profaner
Zwecke zu entweihen und die Logen zu Tummelplätzen politischer oder auch
konfessioneller Parteitreibereien zu erniedrigen. Hier haben stets Männer ver¬
schiedener politischer und konfessioneller Richtung in Gemeinschaft miteinander
gearbeitet. Das war aber nur möglich, weil beim deutschen Freimaurer der
Begriff Freiheit nicht aus der Revolution geboren, und daher nicht identisch
ist mit schrankenloser Ungebundenheit, persönlicher Willkür und uferlosen!
Subjektivismus, sondern weil er die freiwillige Unterordnung unter das als
richtig erkannte Gesetz bedeutet. Und wie der deutsche Großlogenbund. so halten
die nordländischen und — die Gerechtigkeit verlangt auch diese Feststellung —
die englisch-schottischen Großlogen an den freimaurerischen Grundgesetzen fest.
Wenn man unlängst versucht hat. auch die englischen Logen mit dem
"nmaurerischen politischen Treiben zu belasten, so müssen die Ankläger erst die
Beweise dafür herbeischaffen. Bis jetzt hat für solche Anschuldigungen noch kein
Grund vorgelegen.
Aus der germanisch-freimaurerischen Grundanschauung heraus haben die
deutschen Freimaurer die frivole und gewissenlose Heraufbeschwörung des Welt¬
krieges in tiefster Seele verabscheut. Freudigen Herzens sind sie aber, als die
Schicksalswürfel gefallen waren, für die gerechte Sache unseres Volkes dahin
geeilt, wo das Vaterland ihrer bedürfte, haben sie die Waffen ergriffen in
Heller Begeisterung für Kaiser und Reich.
Wesentlich anders ist die Entwicklung bei der romanischen Freimaurerei ver¬
laufen. In Frankreich konnte sie sich schon im beginnenden achtzehnten Jahrhundert
unmöglich rein erhalten, weil der Franzose ihren eigentlichen Zweck von Anfang
an verkannte.
Als die junge Freimaurerei auch in Frankreich um sich griff, drängte sich
namentlich der Adel in die Logen. Wenn man nun die Kluft kennt, die
damals den Adel vom Bürgerstande schied, so begreift man den Abscheu
dieser adeligen Herrn, als mehr und mehr Bürgerliche in die Logen eindrangen.
In der Loge soll nicht Rang und Stand gelten, nur Tugenden sollen dem
Bruder einen Vorrang verleihen. In Frankreich fehlte aber die Vorbedingung;
denn hier galt der Adel alles, der Bürgerliche nichts, und selbst des Genie eines
Voltaires schützte ihn nicht vor brutalen Mißhandlungen vornehmer Herren.
Das einzige Mittel, sich eine gesellschaftliche Stellung zu sichern, war der Erwerb
eines Adelstitels. Um diese Unterschiede in der Loge auszugleichen, nahmen sich
aber die Franzosen nicht die Engländer zum Vorbilde, die hier ihre Titel und
Vorrechte ablegten, sondern sie erteilten dem bürgerlichen Bruder den Titel
„Chevalier" und gaben ihm einen besonderen „nom c?e Auerrs". Nun wurde aber
im Verlauf des achtzehnten Jahrhunderts der Kampf des Bürgertums gegen den
Adel immer heftiger und leidenschaftlicher. Voltaire goß die Schale seines
ätzenden Witzes über den französischen Adel aus. und noch rücksichtsloser ging
Rousseau vor. Die Klassenkämpfe wurden auch in den Logen ausgetragen und
die adeligen Freimaurer wurden immer gehässiger gegen das „erbärmliche
Gemisch der Stände". Besonders der Hofadel war durch seinen brutal zur
Schau getragenen Hochmut verhaßt und es kam schließlich zu einer förmlichen
Trennung in zwei Freimaurerkorporationen. Im supreme Conseil und im
Groß-Orient standen sich nun der alte Adel und die Bürgerlichen mit dem
Militäradel scharf gegenüber. Daß sich unter diesen Umständen die französische
Freimaurerei von Anfang an zu revolutionären Klubs auswachsen mußte, kaun
nicht wundernehmen, und der Vorwurf, daß sie die Revolution systematisch
vorbereitet hätte, läßt sich nicht ohne weiteres aus der Welt schaffen. Tatsächlich
sind die Logen Frankreichs und Italiens, zufolge des nationalen Charakters
und der politischen Entwicklung dieser Völker, zu Herden politischer Treibereien
und oppositioneller Stellungnahme gegen die staatliche Ordnung und die katholische
Kirche geworden. Auch die Unzuverlässigkeit und Charakterlosigkeit der lateinischen
Rasse fand in der französischen Freimaurerei ihr getreues Abbild. So ließ sich
der Groß-Orient von Frankreich die Verherrlichung Napoleons des Ersten durch
prunkvolle Feste viel Geld kosten, und entzog sofort nach dessen Sturz dem
Prinzen Josef Napoleon die Großmeisterwürde, um in das Lager der Bourbonen
überzugehen. Bei Napoleons Rückkehr aus Elba jubelte er diesem wieder zu,
um nach den hundert Tagen mit derselben Begeisterung Ludwig dem Achtzehnter
zu huldigen. Ein gleiches Spiel wiederholte sich in den Jahren 1830 und 1848,
wo die Logen des Groß Orients die Sammelpunkte der Revolutionäre waren.
Die weitere Geschichte des Groß-Orientes ist ein klassisches Kompendium revolutio¬
nären Getriebes, das diesen mehr als einmal hart vor die polizeiliche Auf¬
lösung brachte, bis Napoleon der Dritte durch ein Dekret vom 11. Januar 1862
kurzerhand den Marschall Magnam zum Großmeister ernannte. Unter dessen
Nachfolger machte der Groß-Orient die ersten Versuche, sogar auf die nicht
romanische Freimaurerei des Auslandes Einfluß zu gewinnen. Deshalb brachen
die amerikanischen Großlogen, die davon zunächst betroffen wurden, den Verkehr
mit ihm ab. Seitdem sind die politischen und konfessionellen Konflikte, in die
sich der Groß-Orient von Frankreich programmäßig stürzte, immer ärger
geworden.
Die Enzyklika Pius des Neunten vom 25. September 1865 hatte zunächst
den Erfolg, daß die Mitgliederzahl der französischen Logen ins ungemessene
wuchs. Der radikal-demokratische Zuwachs erhielt die Oberhand und ver¬
anlaßte 1871 die Abschaffung der Großmeisterwürde, so daß seitdem auch die
letzte konservativ mäßigende Stütze gefallen ist.
Inzwischen hatte sich die französische Freimaurerei während des deutsch¬
französischen Krieges durch ein phrasenschwülstiges „Manifest", das zehn Pariser
Logen am 16. September 1870 gegen den König Wilhelm und den Kronprinzen
erließen, noch ein Denkmal der Lächerlichkeit und Frechheit gesetzt. Als klassisches
Dokument der dekadenten romanischen Kultur, als Beweis für eine „Zivilisation"
des Irrenhauses, sowie dafür, daß die Originalmuster des heutigen Phrasen¬
schwulstes romanischer Veröffentlichungen schon vor einem Menschenalter in Blüte
standen, mögen einige Kraftstellen ans dem Elaborate in deutscher Übersetzung
hier Platz finden. Wir lesen dort:
„Der König Wilhelm und sein Sohn sind unsere Brüder. Der Kronprinz,
Großmeister der preußischen Freimaurerei, nennt sich Protektor der gesamten
Freimaurerei. Und diese sind es. welche die edlen Vorschriften unserer Stiftung
vergessen und die ersten Pflichten der Menschlichkeit mit Füßen treten. Sie sind
es, die das Bombardement und die Beschießung Straßburgs veranlaßt haben,
welche die Abscheulichkeiten von Bazeilles und die Erschießung der Einwohner
dieses Ortes befohlen haben, nachdem die Häuser angezündet waren. Sie sind
es. und sie können die Schuld auf keinen General schieben, welche drohen, Paris
in Brand zu stecken, diese Hauptstadt der Zivilisation; sie sind es, welche ohne
Rücksicht auf die jahrhundertealten Archive der Geschichte und des Fortschrittes,
repräsentiert durch ihre Denkmäler, ihre Bibliotheken und Museen, drohen,
alles zu zerstören, um ihren unsinnigen und unersättlichen Ehrgeiz zu befriedigen.
Diese Ehrgeizigen haben ihre Eide gebrochen, sie sind unwürdig und meineidig,
sie haben ihre Ehre verwirkt. Wir schließen sie für immer aus und weisen
jede Gemeinschaft mit diesen Ungeheuern in Menschengestalt zurück, da sie bis
jetzt unsere Brüder in Deutschland betrogen haben. Die beiden Brüder, die wir
ausstoßen, sind nicht unbekannt mit unseren Grundsätzen, mit unseren Bestrebungen,
mit unserem Endziel. Sie haben die Freimaurer Deutschlands davon abgewandt
und lassen sie der Erfüllung ihrer ehrgeizigen Pläne dienen. Sie haben den
«roßten Teil unserer deutschen Brüder fanatisiert; sie behaupten, einen heiligen
Krieg zu führen und wollen an die Stelle einer religiösen Sekte eine andere
setzen. Der Protestantismus ist es. der für sie das Endziel ist; den wollen sie
durch das Recht der Eroberung an die Stelle des Katholizismus der lateinischen
Volksstämme setzen. Wir betrauern den Irrtum unserer Brüder, welche, wie
wir. Opfer des Ehrgeizes ihrer Fürsten sind; sie glauben einer Religion zu
dienen, und dienen nur dazu, Ehrgeizigen bei ihren Eroberungsplänen zu helfen.
Ane Million Deutscher wird unnütz für diese beiden Männer geopfert werden,
sie wird unnütz untergehen, denn dieses schreckliche Menschenopfer wird den
Fortschritt nicht hindern, seine Bahnen zu verfolgen, wird die Wahrheit nicht
Hintern, zu leuchten und die Welt zu erhellen!
Deutsche Brüder! Denkt an die Ketten, welche man euch schmieden will,
denkt an eure Vernunft, welche man einschränken will, denkt an eure Kinder,
die ihr mit so viel Liebe und Zärtlichkeit erzieht, und welche der Raub des
preußischen Minotaurus werden sollen. Denkt an die Freiheit, wie wir, strengt
euch an. Seid frei! Denkt an die Zukunft, denkt an den Fortschritt; die
Eisenbahnen und die Elektrizität haben die Entfernungen verschwinden lassen,
sie haben die innigen Beziehungen der Menschen herbeigeführt, welche es täglich
mehr lernen, sich zu verstehen; die Rassen stehen im Begriff, sich zu verschmelzen,
die Sprachstämme sich zu mischen, die Bedürfnisse identisch zu werden. Lasset
uns gleich sein! Die herkömmlichen Schranken, welche die Staaten trennen,
sollen verschwinden. Das Bestehen der Armeen wird keinen Sinn mehr haben,
und diese letzten Metzeleien — durch Fürsten befohlen — werden eine Mauer
von Menschengebeinen errichten, so hoch, so dick, so breit, daß der Krieg aus
unseren Sitten verschwinden muß durch die einzige Tatsache eines unsagbaren
Schreckens. Lasset uns Brüder sein! Wir Pariser Freimaurer sind ohne Furcht
über den Ausgang des Kampfes; wir haben ihn nicht gesucht; aber angesichts
der Barbarei, welche mit dem Fortschritt Krieg führt, ist unsere Pflicht vor¬
gezeichnet, wir werden sie zu erfüllen wissen. Was auch kommen mag, Paris
wird nicht untergehen, es kann nicht untergehen, es schließt die Idee, den Fort¬
schritt, die Zukunft der Völker in sich. Nichts davon kann untergehen, und an
dem glücklichen Tage, da die Zivilisation noch einmal über die Barbarei
triumphieren wird, kommt zu uns: als edelmütige Brüder werden wir euch mit
Freuden aufnehmen und werden auf eure Wunden den tröstenden Balsam der
Brüderlichkeit ausgießen!"
Derselbe Stil herrscht noch heute in den französischen Logen. Auch hier
berauscht sich die französische Eitelkeit immer aufs neue an dem veralteten
Gedanken, das erste Kulturvolk der Welt zu sein. In den französischen Frei¬
maurerlogen ist der Revanchegedanken gepflegt worden, sogar durch rituelle
Handlungen. So deutete man drei symbolische Handlungen in: „I^a l'ranLe" —
,,^l3aLe" — „I^orraine" — um.
Der Groß-Orient selbst hat sich bei der Frechheit seiner zehn Pariser Logen
im Jahre 1870 zurückgehalten und diese allein- handeln lassen. Er hat die Tat
geduldet und lange Zeit kein Wort der Mißbilligung dafür gefunden. Selbst¬
verständlich brachen die deutschen Großlogen sofort alle offiziellen Beziehungen
zur französischen Freimaurerei ab. Sie sind nie wieder in aller Form auf¬
genommen worden. Von Frankreich wurde zuerst vor wenigen Jahren eine
Versöhnung wieder anzubahnen versucht, nachdem der Groß-Orient nachträglich
eine Art von Entschuldigung oder Mißbilligung der alten Schuld vorgebracht
hatte. Nur widerwillig haben denn auch erst in allerletzter Zeit die drei alt¬
preußischen Großlogen dem Drängen im deutschen Großlogenbunde nachgegeben,
um zunächst mit der neugebildeten „Großen Loge von Frankreich", die erst in
den achtziger Jahren des vorigen Jahrhunderts von einer Anzahl besonnener
französischer Freimaurer im Gegensatz zu dem vollständig zum politischen Klub
herabgesunkenen GroßOrient gegründet war, in erträgliche Beziehungen zu
kommen. Die Mitglieder dieser neuen Großloge sind auch ehrlich bemüht
gewesen, in Gemeinschaft mit deutschen, namentlich elsässischen, Logen die beider¬
seitigen Beziehungen zu bessern. Die meisten „Friedensfreunde" gehören ihr an.
Einen nennenswerten Erfolg haben sie aber nicht gehabt, weil der älteste und
mächtigste Hauptteil der französischen Freimaurerei, eben jener Groß-Orient von
Frankreich, dem der größte Teil der politischen und militärischen Machthaber
angehört, geblieben ist, wie er war. Dieser immer radikaler werdende Gro߬
Orient schürte im geheimen durch seine Agenten den Volkshaß gegen Deutschland
und das Papsttum. Den unerbittlichen Kampf gegen das letztere machte er
besonders seit der erwähnten Enzyklika Leo's des Dreizehnter zu einer Haupi-
aufgabe seines Daseins.
Unter Anwendung jedes geeigneten Mittels dirigierte diese in Frankreich
so mächtige Gesellschaft in den letzten Jahrzehnten ihre ergebensten Mitglieder
in alle maßgebenden Behörden und setzte durch sie auch im Jahre 1905 die
Trennung von Staat und Kirche durch. Zur Überwachung der politischen
Gesinnung von Offizieren richtete sie gegen Beginn des Jahrhunderts das zuni
öffentlichen Skandal gewordene System der politischen Spionage und des
Spitzeltums ein, das trotz seiner Prangerstellung vor zehn Jahren noch in
jüngster Zeit funktionierte. Dadurch sollten Personen herangezogen werden,
deren Ehrgeiz sie zu allem fähig machte. So wurde die politische Macht des
Groß-Orients von Jahr zu Jahr größer; denn jeder ehrgeizige Streber in
Frankreich, unter anderen der überwiegende Teil der Deputierten, ist Frei¬
maurer, und es hat seit 1870 kein Ministerium bestanden, dessen Mitglieder
nicht wenigstens zur Hälfte Freimaurer gewesen wären. Dem Groß-Orient
gehört der Präsident Poincarö und der Generalissimus Joffre an. Und alle
diese Freimaurerpolitiker haben im Verein mit anderen deutschfeindlichen Völkern
seit Jahren das Netz gesponnen, in dem sich Deutschland fangen und verbluten
sollte. So mußte die in den Logen gepflegte Revancheidee, auch gegen den
Willen des Volkes, früher oder später zum Kriege führen.
(Schluß folgt)
n seinem Aufsatz „Die Notwendigkeit einer deutschen Pflicht¬
jugendwehr" (Heft 34 der „Grenzboten") erklärt Amtsrichter
Dr. Philipp meinen Vorschlag, die Schulen (Volks-, Fortbildungs-,
Mittel- und höheren Schulen) zu Trägern der Jugendwehrorgani¬
sation oder vielmehr zu Organen der Erziehung zur Wehrhaftigkeit
zu machen*), für bedenklich, obgleich er selbst kurz vorher darauf hingewiesen hat,
daß schon die großen Führer der Befreiungskriege Scharnhorst, Gneisenau, Stein,
„die Aufnahme einer soldatischen Erziehung in das deutsche Schulwesen gefordert"
hätten, und obgleich er selbst sich darüber beklagt hat, daß die Mahnungen dieser
Männer ungehört verhallt seien.
Philipp erklärt jenen Vorschlag trotzdem für bedenklich, weil er fürchtet,
daß durch die Einbeziehung der militärischen Jugenderziehung in das Gebiet
der Schulerziehung gleichzeitig ihr rein militärischer Charakter gefährdet werde.
Und diese Befürchtung ist wohl begründet. Auf eine derartige Beeinträchtigung
des rein Militärischen zugunsten des Allgemeinerzieherischen, oder besser gesagt:
auf die Unterordnung und Einordnung der militärischen Jugenderziehung in
eine allgemeine Erziehungsreform zielte mein Vorschlag tatsächlich hin. Es ist
ja nun sehr verständlich, daß ein begeisterter Vertreter des Jugendwehrgedankens
energisch für die Wahrung des rein militärischen Charakters der Jugendwehr
eintritt, ja diesen rein militärischen Charakter noch weiter zu verstärken sucht.
Philipp verlangt, daß die Jugendwehren eine Einrichtung des Heeres, ein rein
militärisches Organ bleiben, den militärischen Kommandostellen unterstellt und
militärischer Führung und Aufsicht unterworfen sein sollen. „Führer müssen im
wesentlichen nur tatkräftige, junge Offiziere und Unteroffiziere sein. Denn es
kommt vor allem auf das rein militärische Können an."
Den Beweis für die Notwendigkeit dieser Forderung bleibt Philipp aller¬
dings schuldig; denn die Tatsache, daß im feindlichen und neutralen Auslande
eine derartige rein militärische Jugendvorbildung eingeführt ist, braucht doch
nicht unbedingt auch für unsere deutschen Verhältnisse als maßgebend und
beweisend angesehen zu werden. Wir müssen daher, bevor wir zu dem Vor-
schlage Philipps Stellung nehmen, die grundlegende Frage beantworten: „Ist
eine streng und rein militärische Jugenderziehung erwünscht und notwendig?,,
Gerade zu dieser Frage weist H. Stubenburg in einem vortrefflichen Aufsatze
des „Kunstwarts" *) darauf hin, daß sowohl vom militärischen als auch dem
jugenderzieherischen Standpunkte dagegen schwere Einwände erhoben werden.
Männer wie Moltke und von der Goltz haben mehr eine gründliche und all¬
gemeine körperliche Kräftigung der Jugend als Vorbereitung auf den militärischen
Dienst verlangt als eine rein militärische Vorbildung, ein halb ernsthaftes, halb
spielerisches Vorgreifen in die militärische Ausbildung. Und Oberrealschuldirektor
Eben. Neuendorff, Vorsitzender des „Wandervogels", der, als Kriegsfreiwilliger
eingetreten, jetzt als Offizier im Felde steht, fällt in der „Monatsschrift für das
Turnwesen" (Seite 172) ein Urteil, das auch hier noch einmal angeführt werden
muß: „Vom Militär ist uns wieder und wieder versichert worden, daß unter
gewöhnlichen Verhältnissen eine militärische Fachausbildung nicht wünschenswert
ist, ja daß sie schädlich sein kann. Daran werden auch die Erfahrungen dieses
Krieges nichts ändern. Ein geschickter Turner, ein fleißiger Spieler, ein eifriger
Wanderer wird mit Leichtigkeit das Fachmilitärische erlernen ... Ich habe in
den vergangenen Monaten Hunderte und Aberhunderte von Rekruten gesehen:
die Turner unter ihnen erkannte man mit Leichtigkeit heraus. Ich habe noch
keinen Turner kennen gelernt, dem die Aneignung des Fachmilitärischen irgend¬
welche Schwierigkeiten geboten hätte. Endlich die Einwirkung auf Erziehung
und Unterricht. Sie wäre fürchterlich. Sie zerstörte, was wir mühsam auf¬
gebaut haben: den freien, frischen, fröhlichen Betrieb, der so ganz der Jugend
gemäß und erzieherisch so wirksam ist. Im Fachmilitärischen nimmt den größten
Teil das Gebundene, Starre, Mechanische ein. Der Drill beherrscht den Betrieb.
Kein Mensch bezweifelt, daß er notwendig und gut ist. Und der Soldat erträgt
das Gebundene gern, weil er in ihm das notwendige und nützliche Mittel zum
Zweck: den freien Feldübungen, den Manövern, dem richtigen Krieg sieht . . .
Führte man Fachmilitärisches in den Turnunterricht richtig ein, so würde es
sich auf Exerzieren in geschlossener Ordnung, auf Schwärmen links heraus,
rechts heraus usw. beschränken. Das würde ein Betrieb, der sür die Jugend
Sinn° und seelenlos wäre. Immer nur Form und Mittel, ohne zum Inhalt und
Zweck zu kommen!" Wobei noch einmal zu betonen ist, daß sich Neuendorff-
ablehnende Haltung in erster Reihe gegen das Fachmilitärische, den seelenlosen
Drill richtet.
Nun handelt es sich ja allerdings augenblicklich für uns darum, eine
Organisation zu schaffen, um die Vorteile, die nach Neuendorff der eifrige
Turner, Spieler, Wanderer bei der Aneignung des Fachmilitärischen hat, der
gesamten deutschen Jugend zugute kommen zu lassen, zu ihrem eigenen und
des Vaterlandes Nutzen. Und es handelt sich weiter darum, diese Organisation
wie einem Geiste zu füllen, der unserer Zell und unserer Lage angepaßt ist.
Denn in der Tat befinden wir uns während des jetzigen Krieges nicht „unter
gewöhnlichen Verhältnissen", und das wird auch nach dem Kriege nicht der Fall
sein. Eine allgemein körperliche, turnerische Vorbildung wird daher eben unter
diesen besonderen Verhältnissen nicht genügen. Auch die Regierung hat diesem
Gedanken insofern Raum gegeben, als sie während der Kriegszeit die militärische
Vorbildung der älteren Jugendjahrgänge in den Jugendwehren organisierte. Sie
hat dabei Fachmilttärisches berücksichtigt; aber sie hat es nur soweit berücksichtigt,
als es zugleich von allgemein-erzieherischen Werte ist, als es zur Kräftigung
des Körpers, der Schürfung der Sinne, zur Erzielung von Gewandtheit, An¬
stelligkeit und Selbstbeherrschung dient. Vor allem aber weisen die „Richtlinien
für die militärische Vorbildung der älteren Jugendabteilungen" auch nach¬
drücklich auf den Wert der Charaktererziehung für unsere Zeit hin, auf den
Wert der Erziehung zu Willenskraft und Pflichtbewußtsein, Vaterlandsliebe und
Heldenverehrung. Und das ist etwas, was man bei der Erziehung zur Wehr-
haftigkeit nicht außer acht lassen darf.
Ich habe mit Absicht in meinem ersten Aufsatze nicht von „militärischer
Jugenderziehung" gesprochen, sondern von „Erziehung zur Wehrhaftigkeit".
Zur „Wehrhaftigkeit" gehört aber nicht nur körperliche Tüchtigkeit, völlige
Herrschaft über die eigene Kraft und die Fähigkeit, sie zur Verteidigung aus¬
zunutzen, sondern es gehören dazu noch eine ganze Reihe männlicher und sitt¬
licher Tugenden wie Mut, männliches Selbst- und Pflichtbewußtsein, aber auch
soziale Tugenden wie Aufopferungsfähigkeit und Hingabe, Unterordnung des
eigenen Ich unter das große Ganze und den höheren Zweck, endlich volles
Verständnis für diese höheren Zwecke, ihre Bedeutung für den einzelnen und
das Ganze, das Vaterland, Liebe zum Vaterland. Zur Wehrhaftigkeit gehört
also unbedingt hinzu ein starkes staatsbürgerliches Selbstbewußtsein.
Gerade diese Wehrhaftigkeit im höchsten Sinne ist es, die in uns augen¬
blicklich durch die Verhältnisse während des Krieges in vollem Maße erzeugt ist
und die wir uns und der Jugend auch für die Zukunft wahren wollen. Das
ist aber nicht durch eine Pflichtjugendwehr rein militärischen Charakters zu
erreichen, sondern nur durch eine grundlegende Erziehungsreform. In dieser
Jugendwehr würde die allgemein-erzieherische Seite der Erziehung zur Wehr¬
haftigkeit leicht zu kurz kommen. Und gesetzt selbst den Fall, es wäre möglich,
auch diese erzieherische Arbeit im Nahmen der Jugendwehr zu leisten, so müßte
dann eine Zweiteilung der Erziehung zwischen Schule und Jugendwehr statt¬
finden, die im Interesse der Einheitlichkeit unserer geistigen Kultur zu verwerfen
ist. Die Schule würde den Unterricht als einzige Aufgabe zugewiesen erhalten
und allmählich vertrocknen, und die Erziehung in der Jugendwehr würde ihren
allgemein staatsbürgerlichen Charakter nur mit Mühe gegen das Fachmilitärische
bewahren können. Nein, die Erziehung zur Wehrhaftigkeit in unseren! Sinne
gehört in die Schule. Sie ist die höchste Form dessen, was die Schule unter
dem Begriffe „staatsbürgerlicher Erziehung" schon längst erstrebt hat. Nur daß
uns die Jetztzeit, die besondere Lage, in der wir uns befinden, die Augen
geöffnet hat über die Bedeutung eines neuen Weges zu dieser staatsbürgerlichen
Erziehung.
In den Turnunterricht unserer Schulen möge dasjenige vom Fachmilitärischen
aufgenommen werden, was für die Erziehung zur Wehrhaftigkeit notwendig ist.
Die „Richtlinien" geben einen guten Führer dabei ab. Es ist auch nicht
unbedingt nötig, nur Offiziere und Unteroffiziere mit dieser „militärischen Er¬
ziehung" zu betrauen, wie Philipp es will. An den Schulen befinden sich
genug Lehrer mit militärischer Bildung, Offiziere und Unteroffiziere der Reserve,
die den fachmilitärischen Zweig der Ausbildung übernehmen könnten. Wo das
nicht der Fall ist, mögen aktive oder inaktive Offiziere herangezogen werden.
Von diesen verlange mau aber außer der militärischen auch eine gründliche
pädagogische Vorbildung. Denn die Jugenderziehung verlangt eine genaue
Kenntnis der körperlichen und geistigen Eigenart der Jugend. Ein guter
Truppenoffizier braucht noch lange kein trefflicher Jugenderzicher zu sein.
Vor allem aber muß das gesamte sehnlicher in unseren deutschen Schulen
in einer derartigen Weise umgestaltet werden, daß es jener allgemein-erzieherischen
Seite der Erziehung zur Wehrhaftigkeit einen günstigen Boden bietet. Dazu
gehört zunächst, daß das an unseren Schulen allmählich größtenteils verloren
gegangene Gemeinschaftsgefühl wieder geschaffen wird. Die Erfahrungen auf
dem Gebiete der freien Jugendpflege haben gezeigt, wie wichtig für dieses
Gemeinschaftsgefühl die Herstellung engerer Jugendverbände ist, die eigener
Mitwirkung der Jugend freien Raum lassen. Deshalb habe ich vorgeschlagen,
die Organisation der Jugendwehr als solcher an den Schulen beizubehalten, die
Klassen Jugendkompagnien, die Schulen Jugendkorps bilden zu lassen und
innerhalb dieser Verbände den Schülern die Möglichkeit der Mitwirkung und
Selbsttätigkeit zu geben. So entsteht an unseren Schulen aufs neue ein Gefühl
der Gemeinschaft, der Kameradschaft zwischen den Schülern untereinander und
zwischen Schülern und Lehrern, und da die gesamte Organisation im Dienste
des vaterländischen Gedankens steht, so ist damit der Grund geschaffen für jene
„Erziehung zur Wehrhaftigkeit", die wir oben schilderten, die in die staats¬
bürgerliche Erziehung in bester Form einmündet.
So scheint mir keineswegs, daß durch die Angliederung der Jugendwehr
an die Schulen „ein Gebilde ohne Fleisch und Blut" entstehe, wie Philipp
meint. Vielmehr glaube ich, daß durch eine solche oder ähnliche Regelung der
„militärischen Jugenderziehung" diese erst den rechten Inhalt, den rechten Geist
erhält. Nicht eine Sonderregelung dieses oder jenes Einzelgebietes unserer
Erziehung ist es, was wir brauchen, sondern eine Erziehungsreform im gesamten
Umfange der Erziehung, und die „Erziehung zur Wehrhaftigkeit" scheint mir
für diese Erziehungsreform einen Inhalt — aber auch eine Form darzubieten,
die der Erwägung wert sind.
uf den Pfaden der Hansen durchfurchte die Alexandra das Ostmeer.
Der Stadt strebte sie zu, deren Wurzeln aus der Pionierarbeit
deutscher Kaufleute in der zweiten Hälfte des zwölften Jahrhunderts
hervorgewachsen sind, deren Christentum und Kultur auf durchaus
norddeutscher Grundlage ruhen: Riga, der glänzenden Metropole
des russischen Ostseehandels. Von ihren Fahrten in die westlichen
Kulturländer zurückkehrende Ballen waren an Bord, ein stattliches, frohes Geschlecht;
scharf hebt es sich ab von den ursprünglich eingesessener oder später eingedrungenen
Liven, Letten, Ehlen. Russen. Eine 10000 bis 12000 Mann starke Gruppe
im Deutschen Verein für Livland, wollen sie Hüter des Deutschtums gegen¬
über dem mächtig andringenden Slawentum sein; von der Einwohnerschaft Rigas
machen sie etwas weniger als die Hälfte aus. bilden aber den qualitativ am
höchsten zu wertenden Teil, im Geistes- und Wirtschaftsleben das eigentlich vor¬
wärts treibende Element. Ein leiblich und geistig sympathisches Geschlecht, diese
blonden hochgewachsenen Ballen, das sich nun heimisch fühlt in diesem von
der Natur nicht gerade bevorzugten Uferland an der unteren Dura. Mit
soviel Stolz und Freude sprachen sie von ihrer Heimatstadt, daß die fremden
Reisenden voller Spannung dem Ziel entgegensahen.
Dünamünde — der Dampfer stoppt. Der russische Lotse wird an Bord
genommen. Einen Augenblick fesselt der große, starke Mann, der in seiner
Leinwandjacke neben den deutschen Kapitän tritt, die allgemeine Aufmerksamkeit;
aber da er nichts sagt und nur zuweilen sein Glas phlegmatisch auf irgend
etwas in der Ferne richtet, so wendet sich das Interesse bald all den verwickelten
Maßnahmen zu, die notwendig sind, um einem Auslandsdampfer das Einlaufen
in einen russischen Hafen zu ermöglichen, zum Beispiel der Zoll- und Pa߬
revision. Ein gerade einscchrendes russisches Torpedoboot, die Befestigungen
von Dünamünde werden neugierig angeschaut, und endlich dampfen wir weiter.
Bald tritt Riga in unseren Horizont, und es wird uns von Minute zu Minute
klarer, daß wir uns einer Stadt der Arbeit nähern. Flöße werden von den
zünftigen Ankerneeken sorgfältig stromab geleitet; an senkrechter Granitmauer
verankert liegen in langer Reihe russische, finnische, skandinavische, hansische
Dampfer, ladend und löschend: Kohlen, Bretter, Eisenbahnschwelleu, landwirt¬
schaftliche Maschinen. Mühlsteine. Weiter stromauf kommen die herrlichen Türme
Rigas in Sicht, in noch größerer Entfernung strebt eine Speicherstadt aus roten
Backsteinbauten empor; Sägemühlen, ein Elevator find in Tätigkeit; kurz: das
Fauchen. Stampfen, Dröhnen der unendlich vielseitigen Arbeit einer gewaltigen
Handelsstadt berührt den Hamburger wie ein Gruß aus den Heimat. Endlich
wird die Alexandra am Kai verdaut. Jeder ergreift sein Handgepäck und wartet
mit kaum gemäßigter Ungeduld, bis der diensttuende Beamte seinen Namen
aufruft. Nun darf nach Empfangnahme des Passes aus seinen Händen der
primitive Landungssteg überschritten werden. Die Reisenden setzten — es war
im Sommer 1912 — ihr Gepäck einfach unter freiem Himmel auf Gottes
Erdboden nieder inmitten großer Haufen Zollgüter, während die noch
Einholen der für das Betreten der Zollstation nötigen behördlichen Erlaubnis
zahlreich herbeigeeilten Rigenser durch einen ansgerauten ruppiger Strick noch
von den Umarmungen der Ihrigen getrennt waren. Die Zollabfertigung erfolgte
rasch, ohne Schikane und ohne Erörterungen, da diese Beamten nur russisch und
die meisten der Angekommenen diese Sprache gar nicht verstanden. Bald saß
man nun in einer der kleinen, leichtgebauten Droschken mit dem für das Ein¬
steigen während der Fahrt berechneten bequemen niedrigen Trittbrett, gab dem
„Jswoschtschik" oder „Fuhrmann" das Ziel an, und fort sauste das unansehn¬
liche Pferdchen in einem bei uns bei Droschkengäulen nicht üblichen Tempo.
So sind wir bald in der vornehmen Petersburger Vorstadt, dem Wohnbezirk
meiner Gastfreunde. Er zeigt weder im Hausbau noch in der Straßenanlage
erhebliche Abweichungen von dem Vorstadtbilde einer deutschen Großstadt. Die
riede rgelegten Wälle find hier wie in anderen alten Städten in schöne, gut
gehabene Anlagen mit Springbrunnen, schattigen Spazierwegen und Ruhe¬
plätzen verwandelt. Die umkreisenden Straßen, diebreiten, sauberen Boulevards
zeigen hohe, vornehme Wohn- und Geschäftshäuser, Hotels, glänzende Läden,
öffentliche Gebäude. Aber trotzdem kann nicht die Meinung entstehen, daß wir
uns in einer rein deutschen Stadt aufhalten. Da fallen zunächst die mindestens
Zweisprachigen Firmenschilder, die dreisprachigen Straßenbezeichnungen an den
Ecken auf. Unter dem russischen nu?a steht Straße, darunter wieder keltisch
cela, das erinnert daran, daß in dieser Stadt drei Stämme unverschmolzen
nebeneinander wohnen, ganz abgesehen von den einen starken Prozentsatz aus¬
machenden Juden. Vor allem jedoch zeigte das Straßenleben manche fremd¬
artige Erscheinung. Die Nigaer Bürgersfrau, die zum Dünamarkte, die Kon¬
toristin, die an ihre Arbeitsstätte eilt, erinnern in ihrer Kleidung an die deutsche
Landstadt, die wir gern für rückständig erklären. Bei den Arbeiterfrauen tritt
häufig die breite Physiognomie finnischen Zuschnitts unschön aus den geschmack¬
losen dreieckigen Kopftüchern hervor. Viele Männer tragen ihre Weste über
einem bunten Hemde und die Hosen in gutsitzenden Schaftstiefeln, so auch der
schmuck uniformierte Schutzmann oder Gorodowoi. Leder ist billig in Rußland
und die Schuhwarenherstellnng daher in Blüte. Gut steht dem jungen, schlau5in
Schüler der ihm als Tracht vorgeschriebene Kittel mit dem Ledergurt darüber.
sehr auffallend sind uns Männer, deren Haar unter kleinen Hüten lang herunter¬
fließt und deren weitürmelige Gewänder frauenhaft bis zur Erde reichen. Das
sind Popen, Diener jenes uns so fremdartig anmutenden, griechisch-orthodoxen
Glaubens, dem die gewaltige Kathedrale auf der Esplanade mit ihren fünf
goldgerippten Kuppeln ebenso wie die zierliche farbenfrohe Troitzln-Kirche in
der Mitauer Vorstadt geweiht sind. Auch der armenische Teppichhändler erregt
unsere Neugier, der, die Ware offen über die Schulter geschlagen, damit hausieren
geht; nicht minder jener Herrschaftskutscher mit dem niedrigen Zylinderhut,
der die schön angeschirrten Rosse seines reichen Herrn zügelt. Sein Gesicht
'se schmal, fast mager, im übrigen gleicht er aber dem sattsam bekannten Abte,
von dem Bürger singt: „Vier Männer umspannten den Schmerbauch ihm nicht".
Von dem durch eine dicke Schnur vorgetäuschten Taillenschluß — in Wahrheit
hat dieser Mann ja keine Taille — wallt sein Rock in unförmlicher Weite
nieder und verleiht ihm das uns befremdende Aussehen. Wie erklärt es sich?
Man erzählt uns, daß der Kutscher eines vornehmen russischen Hauses auf jeden
Fall Fettleibigkeit zeigen, und sie sich also, wenn es not tut, durch Wattierung
verschaffen muß, weil man daraus auf die Wohlhabenheit seines Brodherrn
schließen soll.
Immerhin jedoch mögen diese fremdartigen Züge, nur leicht eingetragen
ins Stadtbild von Neu-Riga, dem unaufmerksamer Reisenden entgehen. "Darum,
wer die Eigenart Rigas kennen lernen will, muß sich in die Altstadt begeben,
in jenen von eng zusammengeschobenen Gassen und Gäßchen ausgefüllten Halb¬
kreis, der sich im Süden an die Dura legt. Hier fühlt er den kräftigen Herz¬
schlag, durch den der mächtig angestaute Strom des Verkehrs schnell in die
äußeren Stadtgebiete und die freie Landschaft abfließt. Um uns jedoch zunächst
nur des anmutvollen Stadtbildes zu erfreuen und zwar von der romantisch-
historischen Seite, wollen wir einmal ganz absehen von diesem Verkehr und
annehmen, wir wanderten in einer frühen Morgen- oder späten Nachtstunde bei
Mondenschein allein durch die stille Stadt. Wohl hat ihr schnelles Wachstum,
das hastende, beständig praktischen Bedürfnissen Rechnung tragende Leben der
Neuzeit viel malerisches aus den glanzvollen Tagen der Hansa hinweggefegt;
aber noch überragen die schönen Türme der ehrwürdigen Kirchen das Häuser¬
meer; noch träumt das Mittelalter in manchem stillen Winkel, der sich an sie
schmiegt, noch gibt es manches hochgegiebelte alte Haus mit wundervollem
Zierat an Erkern, Giebeln und Portalen, kurz, Schönes in Hülle und Fülle.
Hier sammeln sich schmale, leicht gekrümmte, oft sehr kurze Straßen auf kleinem
Raume wie in einem Brennpunkt. Dort treten Seitengäßchen kulissenartig von
rechts und links in das Hauptsträßlein ein. ein malerischer Anblick. Manchmal,
wie an der Scheunenstraße, steht ein großes altes Haus, vielleicht mit auf¬
fallendem Giebel, gleichsam als verlorener Posten einer Zeit, die sich zurück¬
gezogen hat, zwischen zwei Straßenzügen ganz vereinsamt und macht hinter sich
ein Verbindungsgäßchen zwischen den seitlich vorbeilaufenden Straßen nötig.
Oft zeigt sich überraschend am Ende eines Gäßchens in bezaubernder Silhouette
der Domtüren oder der von Se. Peter, oder übereck der schöne Giebel der
Großen Gilde. Wahrlich, wer sich in stiller Stunde in den Reiz dieses Stadt¬
bildes versenkt, dem wird es klar, daß deutscher Geist hier seinem mittelalter¬
lichen Schönheitsideal kraftvollen Ausdruck verliehen hat. Auch aus den ehr¬
würdigsten Bauten dieser Zeit: dem Dom. Se. Peter, Se. Johann. Se. Jakobus,
spricht deutscher Geist zu uns; kein Wunder, da Riga, als Mitglied der Hansa
in lebhafter Fühlung mit den übrigen Hansestädten,.dort, namentlich im weiten
Bezirk der Ostseeküste, seine Ideale für den Kirchenbau in herrlichen Werken der
nordischen Backsteingotik fand und sich Baumeister aus diesen Gebieten ver¬
schreiben konnte. So stoßen wir in der Baugeschichte der alten Stadtkirchen
wohl auf deutsche Namen: Rostocker, Lübecker, ein Straßburger Meister werden
unter anderen genannt. Wer die Dome zu Braunschweig und Ratzeburg, die
Marienkirchen zu Rostock und Lübeck, wer westfälische Hallenkirchen kennt, wird
in Riga häufig an bereits gesehenes erinnert. Am innigsten verflochten mit
der mittelalterlichen Geschichte Rigas, gewissermaßen das Schoß- und Sorgenkind
der wohlhabenden Bürgerschaft des fünfzehnten Jahrhunderts, war die Pfarr kirche
Se. Peter. Wir haben sie auf unserer nächtlichen Wanderung gerade erreicht
und sehen mit ehrfürchtigen Staunen an ihr empor. Drei schöne Kuppeln,
durch Säulenrotunden getrennt, wölben sich übereinander und über der letzten
läuft der Wunderbau in eine schlanke Spitze aus. Dieser Turm und der hohe
Chor werden durch die anschließenden alten niedrigen Häuschen ins ungemessene
gesteigert. Aber es war nicht der heutige Turm, dem Rat und Bürgerschaft
im fünfzehnten Jahrhundert ihre Sorge und ihre Mittel weihten, sondern sozusagen
sein Großvater. Mit diesem wurde 149 l ein großartiger Neubau der alten
Pfarrkirche beendet, der schon 1408 in die Wege geleitet war. Der lange
Zeitraum zwischen diesen Zahlen erzählt uns, daß der Bau häufige Unter¬
brechungen erfuhr, und diese waren natürlich in den Zeitverhältnissen, etwa in
Kämpfen des Ordenslandes mit Polen, begründet. Innerhalb dieser Epoche
interessiert uns eine erzbischöfliche Verordnung vom 20. November 1456, worin
allen zum Bau steuernden ein vierzigtägiger Ablaß verheißen wird. Ist es
nicht eine Ironie des Schicksals, daß gerade in diesem Gotteshause, auf dessen
Bau ein Mißbrauch der katholischen Kirche fördernd wirkte, die einleitenden
Schritte zur Reformation getan wurden? Aber erlauben denn „Mondschein und
Giebeldächer in einer deutschen Stadt" so trocken-sachliche Bemerkungen wie die
vorstehenden, wenn von den Türmen mittelalterlicher Kirchen in dumpfen Tönen
der nächtliche Stundenschlag erschallt? Zweifelsohne nicht; sondern die von
Mondschein übergossene steinerne Märchenwelt in der Stille wirkt einzig ein
großes Staunen in der Seele, die zunächst nur fühlt; aber später erwacht doch
der Wunsch, sich über die Ursachen dieses Staunens klar zu werden, — von
der Stärke des Gesamteindruckes rückwärts bis auf die Elemente zu gehen, die
in ihrer Verschmelzung den ästhetischen Genuß bewirkt haben. Diesen Weg
kann nun nicht jeder in der vorbildlichen Weise des jungen Goethe machen, der
so lange und so oft grübelnd vor der Fassade des Straßburger Münsters stand,
bis ihm die Steine selbst ihre Geschichte erzählten. Der gewöhnliche Sterbliche
greift nach einem ihm gerade passenden Buche, dem entnimmt er die Richtlinien,
die zum Verständnis der neuen Kunsterscheinung führen können. Denjenigen, der
sich sür „Berühmte Kunststätten" interessiert, verweise ich hiermit auf Nummer 42
dieser bei Seemann in Leipzig erscheinenden Sammlung, auf Neumann: „Riga
und Reval", das auch wegen seines feinen Bildschmuckes zu empfehlen ist.
Inzwischen aber ist es Zeit geworden, daß wir uns von den Kunststätten,
weg- und dem geschäftigen Alltagsleben wieder zuwenden. Wie fügt sich das reale,
tägliche Leben in dieses Straßengewirr hinein, wie ist es geartet? Diese Frage
ist für den Fremden, der nur kurze Zeit in Riga weilt, nicht so leicht zu beant¬
worten. Er wird darauf verzichten, von historischen Bedingtheiten, sozialen und
polnischen Strömungen, von dem Verhältnis der Bekenntnisse zueinander, vom
Schulwesen und anderem zu reden und sich auf seine persönlichen, mehr oder
minder an der Oberfläche haftenden Beobachtungen beschränken müssen, aber
von dem, was unmittelbar mit dem Reiz des Neuen, Überraschender auf ihn
gewirkt hat, ein farbenfrohes Bild zu entwerfen, das ist sein gutes Recht; und
damit verbindet sich in unserem Falle auch der gute Zweck, die Aufmerksamkeit
weiterer deutscher Kreise auf ein städtisches Gemeinwesen hingelenkt zu haben,
das in, Grunde Fleisch von unserem Fleisch, Bein von unserem Bein ist, und
dessen alter Kultur Gefahr von demi von Osten andrängenden, planmäßig gegen
alles Deutsche arbeitenden Barbarentum droht. — Stürzen wir uns also hinein
in das brüllende, brausende Leben der Großstadt RigaI Wie die Wassermasse eines
Stromes zwischen engen Felsenufern, so staut sich der Verkehr hier zwischen den
schmalen Gassen, vor der Börse und anderen öffentlichen Gebäuden. Da ist nicht Zeit
und Ruhe, sich liebevoll in dieOrnamentik alter Türflügelusw. zu versenken, man wird
gedrängt und geschoben, wenn man nicht mit dem Strome läuft. Suchen wir
also diesem Unbehagen durch Benutzung einer Fahrgelegenheit zu entrinnen.
Aber welcher? Automobile können in diesem Irrgarten von Gassen und
Gäßchen der Altstadt nicht fahren; die Wagen der elektrischen Straßenbahnen
verkehren nur an ihrer Peripherie, bleibt also die Droschke, sie ist in dieser
Stadtgegend geradezu das Verkehrsmittel, und deshalb seien der eingangs
bereits erwähnten Rigaer Droschke noch einige rühmende Worte gespendet. Im
Vergleich zu unserer Droschke, die namentlich in den Großstädten an Ansehen
und Aussehen beständig verliert und trotzdem teuer ist, hat sie die Vorzüge der
Billigkeit und Schnelligkeit. Im raschesten Tempo geht es vorwärts, ohne
Rücksicht auf die von den schmalen Bürgersteigen oft auf den Fahrweg flutenden
Menschen. Wenn aus zwei im Winkel zusammenstoßenden Straßen die Gefährte
auseinander losrasen, so glaubt man sich verloren. Aber durch lauten Anruf
und schnelles Herumreißen der Pferde wird der Zusammenprall vermieden und
wir zollen der Kunst des Nosselenkers, der von den Deutschen als „Fuhrmann"
angerufen wird, unsere volle Bewunderung, unbeschadet der mißbilligenden
Gefühle, die Mitglieder des Tierschutzvereins beim Anblick der wenig schonsamen
Behandlung empfinden würden. Wegen ihrer Billigkeit wird dann die Droschke
auch von Augehörigen der Volksklassen benutzt, die bei uns fast nie Droschke
fahren. Die Nigaer Hausfrauen befördern ihre Einkäufe vom Dnncnnarkt,
der Dienstmann das anvertraute Stückgut, der Handwerker die bestellte Kommode
in der Droschke; man hat mir sogar versichert, daß man zuweilen geschlachtete
Schweine darin transportiert. Wen bei dieser Mitteilung sanitäre und
ästhetische Beängstigungen überfallen, dem sei zum Trost gesagt, daß auch noch
schneller fahrende, saubere Zweispänner zur Verfügung stehen. Uns führt ein
Einspänner in wenigen Minuten zur Schiffsbrücke: weiter aufwärts überspannen
die alte und seit 1914 noch eine neue Eisenbahnbrücke den oberhalb der Stadt
stark ausgeweideten in mannigfache Arme geteilten Strom. Wir wählen die
Stelle zur Beobachtung, wo am Anfang des achtzehnten Jahrhunderts trotz der
noch unentwickelten Technik für Karl den Zwölften von Schweden, den siegreich
gegen , seine Feinde vordringenden damaligen Herrn der Ostseeprovinzen, der
erste Übergang über die Dura geschaffen werden mußte. Es war eine Flo߬
brücke, die der König nachher der Stadt schenkte, und durch die das alte
rigaische Sprichwort zuschanden gemacht wurde: „Das ist so unmöglich wie
der Bau einer Brücke über die Dura." Im Mai 1896, also vierundzwanzig
Jahre nach Vollendung der ersten Eisenbahnbrücke, wurde diese alte Floßbrücke
durch die jetzige Pontonbrücke ersetzt. Wer sie ohne Aufenthalt überschreitet,
braucht dazu fünf bis sechs-Minuten. Aber wir wollen uns an dieser
geschichtlich merkwürdigen Stelle erst einen Augenblick des bunten Lebens
erfreuen. stromauf und stromab wird der Blick durch regen Schiffsverkehr
gefesselt. Scedampfer können nur unterhalb der Brücke verkehren; an Teilen
der alten Floßbrücke, die der großen seitlich angegliedert sind, ankern kleine
Ausflugs', Gemüse-, Fischdampfer; mittags zwischen zwölf und ein Uhr können
auch sie stromab gelangen, da dann die Brücke für den Schiffsverkehr geöffnet
wird. Das Besondere in diesem Flußverkehr aber sind die mächtigen Flöße,
deren Holz aus den Wäldern von Litauen und Polen stammt. Gerade jetzt wird
ein Niesenfloß von einem Dampfer durch die Pontonbrücke geschleppt. Der Flößer
hat schwere Arbeit, den langen Holzleib, der sich dreht und windet und mannig¬
fach verschiebt, an den Pontons vorbeizustemmen. Doch es glückt, und wir
eilen befriedigt, als wäre es unser persönliches Gelingen gewesen, weiter, dem
Brückenende am linken Ufer zu. Nicht nur, daß wir von hier ein schönes
Stadtbild haben, noch mehr zwingt uns das rastlos zwischen den Ufern flutende
Verkehrsleben, das noch angeschaut sein will und uns zum Verweilen zwingt.
Im ununterbrochenen Zuge rollen kleine primitive Lastwagen, meist nur große
Holzkisten auf niedrigem Radgestell, über die dröhnende Brücke: oft sitzt der
Kutscher in Ermangelung eines Bockes einfach quer über seiner Ladung, etwa
kleingeschlagene Steine. Die kleine Pferderasse trabt unter dem originellen,
farbig angestrichenen Krummholzanspann gar munter einher, und es ist ein
eigener und ein fröhlicher Anblick, wenn so eine lange Reihe aufeinander
folgender blauer oder grüner Krummhölzer bedeckt mit den hell ausgemalten
Firmenschildern, sei es in den uns so fremdartigen russischen, sei es in deutschen
Lettern, gewissermaßen einen wandelnden Triumphbogen bildet, unter dem Hermes
in die Stadt zieht oder sie verläßt. — Daneben aber rasselt die ununterbrochene
Wagelikette: Droschken, Autos, quetscht sich auf den schmalen, seitlichen Fu߬
steigen die Menschenmenge durcheinander. Vorerst nehmen wir Abschied von
dieser Szene, um uns vor der Heimkehr noch des höchst anziehenden Düna-
marktes zu erfreuen, des räumlich ausgedehntesten, der sich ander!halb Werft,
etwa zwanzig Minuten, das Dünaufer entlang zieht. — Laß. lieber Leser,
wenn du ihn betrittst, die Vorstellung des Wochenmarktes, etwa in deiner
heimatlichen Mittel- oder Kleinstadt beiseitel Denke eher an das. was du von
der Frankfurter oder Leipziger Messe gehört hast. Nicht nur Blumen werden
dir als farbiger Strauß von etwas naivem Geschmack zum Kauf angeboten,
nicht nur die Früchte des Gartens und Feldes, die Beeren des Waldes in
würziger Frische, oder früh gereiftes Obst aus dem reichen Süden Rußlands;
es schicken nicht nur Weide. Wasser und Wald Fleisch und Fisch. Butter
und Honig zu deiner Sättigung auf diesen Markt, nein, hier bietet man dir
auch die Erzeugnisse einer gar nicht armen Industrie zuni Kaufe! Farbige
Sterne, bunte Tücher, wie sie die Bäuerin liebt, hübsche handgeklöppelte
Spitzen, feine Gewebe, originelle Holzwaren ländlicher Hausindustrie, Spielzeug,
Tand und nützliches Hausgerät,' darunter besonders in den Lederarbeiten
manches eigenartige, das du zu Hause nicht haben kannst. Das kaufe nur.
Aber vergiß das Feilschen nicht, denn russisches Angebot ist immer auf starkes
Abhandeln berechnet. Ab und an huscht eine fremdartige Gestalt als Händler
durch die Menge, vielleicht ein Sohn des fernen Kaukasus.
Aber nun ein paar Ruhestunden und dann noch eine Nachmittagsfahrt
nach dem hübschen Thorensberger Volkspark, wo man unter alten Bäumen im
Sommer abends Musik genießen und sich zugleich eines schönen Blickes auf die
Stadt erfreuen kann. Wenn wir für die Hinfahrt die Eisenbahn, für die
Rückkehr einen elektrischen Wagen benutzen, so bieten sich in jedem dieser Fälle neue
Eindrücke. Auf dem Tuckumer Bahnhof oder Bahnhof Riga II, der seit Mitte
April 1914 zu bestehen aufgehört hat, waren die Fahrkartenschalter und die
Gepäckräume für die Reisenden der verschiedenen Wagenklassen völlig getrennt
in zwei aneinandergrenzenden Gebäuden untergebracht. Ebenso trat eine
Gruppierung nach Gesellschaftsklassen auf den Wagen der elektrischen Bahn
hervor, insofern als Männer und Frauen der arbeitenden Klasse, durchschnittlich
unerfreulich anzusehen, weil zerlumpt und schmutzig, sich auf der vorderen
Plattform drängten, der übrige Wagen jedoch von Fahrgästen der besseren
Klassen angefüllt war. Diese Verteilung ergibt sich wie selbstverständlich durch
die meines Erachtens praktische und verständige Einrichtung, daß man auf dem
Vorderperron billiger fährt. Niemand kann sich verletzt fühlen, da die Wahl
des Platzes ja freisteht; aber der Unterschied zwischen reich und arm, hier gleich¬
bedeutend mit sauber und schmutzig, tritt derartig hervor, daß gleich und gleich
sich von selbst gern gesellt.
Herrlich bietet sich jenseits des breiten Stromes die am nördlichen Düna¬
ufer lang hingezogene Stadt dem Beobachter dar, der seinen Standpunkt im
Thorensberger Park auf südlicher Uferhöhe gewählt hat; noch großartiger
"'dessen ist der Eindruck, wenn man die Mühe nicht scheut, den hohen Turm
von Se. Peter zu ersteigen. Da stehen wir hoch über „dem Schall der
Menschlichen Rede", das Donnern der Arbeit tönt nur schwach zu uns empor.
die eng zusammengerückten Häuserreihen der Gäßchen verbergen den wimmelnden
Ameisenhaufen in der Tiefe, aber von den Kuppeln und Türmen blinkt ein
freundliches Grüßen herauf und in der Ferne brandet das ewige Meer, das
germanische Seefahrer als Kulturbringer einst heran getragen und die in Kampf
und Mühe wechselnden Geschlechter der Menschen nun an die siebenhundert
Jahre hier festgehalten hat.
Wie verödet mag jetzt nach der gewaltsamen Entfernung aller nicht
naturalisierten Deutschen die Stadt sein, in wieviel industriellen und kauf¬
männischen Betrieben mögen deutsche Intelligenz, deutscher Fleiß, deutsche
Schaffenskraft nun schmerzlich vermißt werden. Können russische Ersatzmänner
gleichwertiges schaffen? Werden die Deutschen zurückkehren wollen oder dürfen,
oder wird Riga dem Deutschtum ganz verloren sein? Diese Frage reiht sich
in die hundert Fragen ein, die jetzt bald beantwortet werden müssen. Wäre
der Wunsch nicht naheliegend, daß das, was einst das deutsche Schwert
errungen, der deutsche Pflug gefurcht, der deutsche Missionar dem Heiland
zugeführt hat, dem deutschen Volke jetzt zurückgegeben werde?
Akr-l Manuskripten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werde» kann.
vis KS'MSNgIZTSS' «ZSS XX. LZK^KM
„PMtll!"^"^..!!
WiMelli SlilleiigliMl:
V»r»rin»»mmoa«» veint b-Im LllcKoo >>»eb
ob«», not«» »<ter »»ob «Ion Soll«».0I«Iolunil»»Ix lclsre« »Act In all«» »IlcK-
rlcbtnlixso.
Das lZGsto fü»' aus /^uczsn!
ttvonvts glsivnmSssigs SilclsOnSi'fs in s»su IZIioKi'iontungSf«.
Qi-»»»s», »vnsi'fe» SlivKfsIcl uncl volls ^usnut-lung «js,» nstlli>Ile-ii>su
SswsgliaKKsit rjsr> A.ugsn.
> »»->>-> ^ufKISi'eiicls Ol'ULksLlii'ist Kostenlos. -°»»»»»-»»°.
LmZZ iRDMSSTOM
OptiseKs Inctusti-le.
Zur Bestreitung der durch den Krieg erwachsenen Ausgaben werden weitere
5 °/o Schuldverschreibungen des Reichs hiermit zur öffentlichen Zeichnung
aufgelegt.
Die Schuldverschreibungen sind seite«Sö des Reichs bis zum 1. Ok¬
tober nicht kundbar; bis dahin kann also auch ihr Zinsfuß nicht
herabgesetzt werden. Die Inhaber können jedoch darüber wie über jedes
andere Wertpapier jederzeit (durch Verkauf, Verpfändung usw ) verfüge«.
zu bezahlen. Frühere Teilzahlungen sind zulässig, jedoch nur in runden, durch 100 teil¬
baren Beträgen des Nennwerts. Auch die Zeichnungen bis zu Mark
brauchen diesmal nicht bis zum ersten Einzahlungstermi» voll bezahlt zu
werden. Teilzahlungen sind auch auf sie jederzeit, indes nur in runden durch 100 teil¬
baren Beträgen des Nennwerts gestattet; doch braucht die Zahlung erst geleistet zu werden,
wenn die Summe der fällig gewordenen Teilbeträge wenigstens 100 Mark ergibt.
Die Zahlung hat bei derselben Stelle zu erfolgen, bei der die Zeichnung angemeldet
worden ist.
Die im Laufe befindlichen unverzinslichen Schatzanweisungen des Reichs werden
unter Abzug von 5°/° Diskont vom Zahlungstage, frühestens aber vom 30. September
ab, bis zu dem Tage ihrer Fälligkeit in Zahlung genommen.
s ist eine bekannte, neuerdings durch den Dacia-Fall veranschaulichte
Tatsache, daß der in Kriegszeiten vollzogene Übergang eines Handels¬
schiffs von einer feindlichen zu einer neutralen Flagge von der
gegnerischen Kriegspartei in der Regel nicht als ihr gegenüber
wirksam betrachtet zu werden braucht, Sie behält vielmehr das
Recht, das fragliche Schiff, ungeachtet seines Flaggenwechsels, so zu behandeln,
als ob es noch seine alte, das heißt die feindliche Nationalität besäße. Es
bleibt also insbesondere nach wie vor dem Seebeuterecht unterworfen. Diese
Seekriegsrechtsregel beruht auf der Erwägung, daß der Zwang zur Anerkennung
des Flaggenwechsels für den gegnerischen Staat eine unbillige Beschränkung der
Möglichkeiten bedeuten würde, die sich seiner militärisch-politischen Betätigung im
Kriege darbieten.
In viel höherem Maße müßte dieser Gesichtspunkt Platz greifen, wenn Per¬
sonen in Kriegszeiten einen Staatsangehörigkeitswechsel vollziehen — schon
deshalb, weil Personen die wichtigsten Träger des Nachrichtenverkehrs sind.
Mit der Frage, ob und welche Nechtswirkung solcher Nationalitätsveränderung
im Verhältnis zu den Kriegführenden zukommt, hat das Völkerrecht sich nicht
befaßt. So bleibt jedem Staat das Recht und die Pflicht, zu Staatsangehörig¬
keitsänderungen von Personen in Kriegszeiten nach eigenem Ermessen und nach
eigenem Interesse Stellung zu nehmen.
Am einfachsten geartet ist der Fall, daß der Angehörige eines fremden
Staates in den eigenen Staat eingebürgert zu werden wünscht. Denn die Ver¬
leihung der erbetenen Staatsangehörigkeit ist reine Ermessenssache, und sie wird
während eines Krieges nur auf Grund einer besonders eingehenden und vor¬
sichtigen Prüfung der persönlichen Verhältnisse des Bewerbers erfolgen. In
Frankreich hat das Gesetz vom 7. April 1915 die (nach deutschem Recht auch
heute noch zulässige) Einbürgerung feindlicher Ausländer schlechthin für die Kriegs¬
dauer verboten.
Besondere Beachtung verdienen aber die Fälle, in denen feindliche Staats¬
angehörige eine neutrale Staatsangehörigkeit zugleich besitzen oder während des
Krieges erwerben. Bei der weitgehenden Rücksichtnahme, die Deutschland den
neutralen Mächten und ihren Angehörigen zuteil werden läßt, genießen diese
Personen im wesentlichen dieselbe Bewegungsfreiheit, namentlich im Reise-,
Schrift- und Telegraphenoerkehr, wie die eigenen Staatsangehörigen. Voraus¬
gesetzt ist nur, daß sie die sie gefährdende Staatsangehörigkeit zu verdecken wissen.
Wie das gemacht wird, darauf hat die unlängst in Deutschland veröffentlichte
Anweisung des französischen Kriegsministers Millerand, nach welcher französische
Soldaten deutscher Staatsangehörigkeit mit französischen Staatsangehörigkeits¬
papieren zu versehen sind, ein Helles Schlaglicht geworfen. Nimmt man dazu,
daß es Staaten gibt, die ihre Staatsangehörigkeit sogar Abwesenden von Erdteil
zu Erdteil brieflich verleihen, so wird die Gefahr, welche der Aufenthalt solcher
Scheinneutraler in Deutschland für unsere Sicherheit in sich schließt, noch deut¬
licher. Hier scheint einer der Hauptherde der vielberufenen Spionagetätigkeit
unserer Gegner zu liegen. Als Gegenmittel kommt in Betracht: die Überprüfung
der Staatsangehörigkeitsausweise aller in Deutschland befindlichen Neutralen,
und auf deren Grund die Überwachung und erforderlichenfalls die Ausweisung
derjenigen Personen, welche einerseits früher einem der uns jetzt feindlichen
Staaten angehört haben und anderseits nicht vollkommen unverdächtig sind.
AIs unbedingt verdächtig sind Angehörige neutraler Staaten anzusehen, welche
erst während des Krieges oder kurz vor seinem Ausbruch von der feindlichen
zur neutralen Flagge übergegangen sind. Diesen wäre auch der Eintritt in
das Reichsgebiet regelmäßig zu versagen.
Die heilsame Wirkung solchen Vorgehens könnte noch wesentlich verstärkt
werden, wenn man dazu übergehen würde, eine Überprüfung aller derjenigen
Fälle vorzunehmen, in denen ein Deutscher einem der uns feindlichen Staaten
zugleich angehört oder bis zu einem nicht allzuweit zurückliegenden Zeitpunkt
(etwa dem 1. Januar 1913) angehört hat. Im ersteren Falle wäre die Neichs-
angehörigkeit unbedingt, im letzteren dann abzuerkennen, wenn die Unverdächtig-
keit ihres Inhabers nicht feststeht. Vor der hierfür erforderlichen Änderung des
deutschen Reichsangehörigkeitsgesetzes braucht man um so weniger zurück¬
zuschrecken, als Frankreich in dem erwähnten Gesetz, betreffend die Natura¬
lisationsurkunden der früheren Angehörigen der jetzt mit Frankreich in
Krieg befindlichen Mächte, vom 7. April 1915, den bezeichneten Weg
bereits beschütten hat. Von der umfassenden Anwendung, die dies Gesetz
findet, legen die seither erschienenen Nummern des Journal Officiel mit
ihren ausführlichen Listen über anerkannte und aberkannte Naturalisationen
beredtes Zeugnis ab.
Ist in den vorstehenden Darlegungen auch nur an eine Rückgängigmachung
von eigentlichen Einbürgerungen gedacht, so empfiehlt sich daneben eine sorgfältige
Überwachung solcher weiblichen Deutschen, welche zu irgendeiner Zeit vor ihrer
Heirat einem der uns jetzt feindlichen Staaten angehört haben und gegenwärtig
im Vollbesitz der durch Heirat erworbenen Reichsangehörigkeit die ungehinderte
Bewegungsfähigkeit in Deutschland und die nur durch die Paßvorschriften be¬
hinderte Bewegungsmöglichkeit nach dem Ausland und seinen Spionagezentralen
genießen. Mindestens erscheint eine Registrierung dieser Personen und eine
Zuweisung der angelegten Register an die in Betracht kommenden Stellen,
insbesondere an die Paßbehörden geboten. Sicherlich verdienen diese ehemaligen
Ausländerinnen, deren Zahl gerade in der letzten Zeit in auffallendem Maße
gewachsen ist, keine geringere Aufmerksamkeit der Überwachungsstellen als jene
zum Teil bemitleidenswerten, ehemals reichsangehörigen Frauen, die durch Heirat
die Nationalität eines der uns jetzt befeindeten Staaten erworben haben und
demgemäß von ihrer alten Heimat für die Dauer des Krieges als „feindlich"
behandelt werden.
«cum man nach den Äußerungen der französischen Presse urteilen
wollte, so müßte ganz Frankreich ein Bild einmütigster Kriegs-
! begeisterung bieten. Die Blätter von der äußersten Rechten bis
zu denen der wildesten Sozialisten überbieten sich in Beschimpfungen
Deutschlands, Beteuerungen ihres opferwilligen Patriotismus,
Bewunderung der heldenmütigen Armee und der nicht minder heldenmütigen
Bundesgenossen, sowie in Erklärungen, daß der Krieg nur mit der völligen
Vernichtung Deutschlands enden dürfe. Dazwischen klingt wohl die Sorge,
daß die Zivilisten bis zu diesem ja noch entlegenen Zeitpunkt nicht durchhalten
könnten, aber sie wird beschwichtigt durch den Hinweis auf den herrlichen Geist
im Heere. Die Niederlagen der Russen bleiben eindruckslos, weil sie in den
Zeitungen nur in Verbindung mit ihrer neuen bevorstehenden Offensive gemeldet
werden, und über das Versagen des für den Frühling angekündigten Joffreschen
Angriffes setzt man sich mit dem Trost hinweg, daß der Feind bald aus
Mangel an Geld oder Rohstoffen wie Baumwolle und Kupfer zusammenbrechen
werde und der Sieg des Verbandes auch ohne Erfolge auf dem Schlachtfeld
gesichert sei. Deutschlands Niederlage liegt zwar noch nicht in greifbarer Ruhe,
ist darum aber nicht weniger gewiß.
Mit dieser Zuversicht stimmen die Kämpfe der letzten Kammerverhandlungen
schlecht überein, die beinahe zum Sturz der Regierung geführt hätten und
den Zwiespalt zwischen der Mehrheit und dem Ministerium der nationalen
Verteidigung offenkundig gemacht haben. Auf den Inhalt der einzelnen
Angriffe kommt wenig an. Es mag im Sanitätswesen und in der Munitions¬
beschaffung vieles versehen sein, aber alle diese Punkte sind nur Vorwände,
hinter denen sich die allgemeine Mißstimmung verbirgt. Sie gilt ebensosehr
der obersten Heeresleitung wie der Militärverwaltung. Da man sich aber
an den noch immer volkstümlichen Generalissimus nicht heranwagt, fällt der
Zorn der Abgeordneten ausschließlich auf Millerand. Er und seine Amts¬
genossen verdanken ihre nochmalige Rettung vielleicht weniger der Redekunst
Vioianis, als der Unlust der Opposition, die wenig beneidenswerte Erbschaft
anzutreten. Viviani, Delcassö, Millerand sind sicher keine großen Staatsmänner,
aber auch die Gegner verfügen über keine starke Persönlichkeit. Die Rückkehr
des alten Combes wäre nur den ärgsten Kirchenfeinden willkommen und diese
haben gründlich abgewirtschaftet; der kluge Briand denkt nicht daran, sich heute
abzunutzen, und auch die Stunde des schlauen Caillaux hat noch nicht geschlagen.
Der Kellermann Clemenceau wird nicht ernst genommen, obgleich jeder seine
stilgewandten Ausfälle gegen die Regierung mit Behagen liest.
Man darf aber nicht in den Irrtum verfallen und in den augenblicklichen
inneren Kämpfen nichts als den üblichen Parteihader ministersüchtiger Häuptlinge
sehen. Der Bruch der vielgepriesenen „Union Sacröe" vollzieht sich mit
unbarmherziger Notwendigkeit. Die schroffen Gegensätze, die Frankreich seit
einem Jahrhundert zerreißen und beim Fall Dreyfuß bis an den Rand des
Bürgerkrieges gebracht haben, ließen sich in den Tagen der höchsten Gefahr
überbrücken, mußten aber, sobald sie vorüber war, wieder aufleben. Durch den
Krieg haben die reaktionären Klerikalen Oberwasser bekommen. In ihren Reihen
stehen die schlimmsten nationalistischen Heißsporne, die treuesten Anhänger der
Revancheidee, von der sich die Radikalsten und Sozialisten mehr oder weniger
losgesagt hatten. Daraus macht man den letzteren heute einen Vorwurf,
während ihre Gegner sich als echt französische Leute und Patrioten erster
Klasse aufspielen dürfen. Das Offizierkorps war von jeher streng kirchlich,
teilweise sogar antirepublikanisch gesinnt, besonders in den höheren Stellen,
und der Erfolg an der Marne, der geradezu als ein göttliches Wunder
gepriesen wird, gab diesen Kreisen und der von ihnen vertretenen Anschauung
eine ungemessene Volkstümlichkeit. Dazu kommt, daß die Not auch in
Frankreich beten lehrt und daß viele von den ehemaligen stolzen Freidenkern
unter dem Eindruck der schweren Verluste zur Messe zurückgekehrt sind. Gerade
die anwachsende kirchliche Gesinnung hat die Radikalen auf die Schanzen
gerufen. Die republikanische Staatsform selbst ist im Augenblick nicht bedroht,
aber sie zittern für andere mühsam erkämpfte freiheitliche Errungenschaften,
besonders für die absolute Trennung von Kirche und Staat. Dürften die
Radikalen und Sozialisten heute ihre Meinung offen aussprechen, so würden
sie lieber endgültig auf Elsaß-Lothringen verzichten, ja selbst die eine oder
andere Kolonie dazu geben, wenn sie das Land vor der Herrschaft des
Weihwedels bewahren könnten. Sie haben überhaupt von dem Kriege nichts
Zu erhoffen. Endet er wider Erwarten noch mit einem Erfolg, so wird die
reaktionäre Militärpartei den ganzen Ruhm einstecken; bleibt es bei den Mi߬
erfolgen, so tragen die Parteien die Verantwortung, die vor dem Krieg am
Ruder waren, aber nichts vorbereitet haben. In beiden Fällen triumphiert die
Reaktion, es fragt sich nur, ob sie als siegreicher Kriegsheld einzieht oder als
demütiger Priester den verirrten Schäflein ihr Haus öffnet.
Zwischen den beiden großen Gruppen, der klerikalen und der antiklerikalen,
steht die heutige Regierung ohne festen Halt im Parlament oder im Lande.
Aus Rücksicht auf die Armee wagt sie nicht den von den Radikalen geforderten
Kampf gegen die zunehmende kirchliche Gesinnung aufzunehmen und bricht lieber
mit der Überlieferung der religionslosen Republik. Außerdem braucht sie die
nationalistischen Stimmungsmach er, um die Bevölkerung an den Gedanken eines
zweiten Winterfeldzuges zu gewöhnen; auf der anderen Seite ist sie aber von
der Kammermehrheit abhängig. Der Gedanke liegt nahe, sich durch Neuwahlen
trotz des Krieges eine festere Basis zu verschaffen, aber was die Regierung als
Losung zu bieten hat, ist die Fortsetzung des Krieges und diese wird von allen
Parteien gleichmäßig gefordert. Einstweilen auch noch von den äußersten
Radikalen und Sozialisten. Wenn also, wie zu erwarten ist, das jetzige
Ministerium fällt, so dürfte eine Änderung des Systems darum nicht folgen.
Die neuen Männer werden in der gleichen schwierigen Lage den alten Faden
weiterspinnen. Auch sie werden versuchen, das Heer durch Taten, die Kammer
durch Worte zu befriedigen, und höchstens ihre Beziehungen zu England dürften
sich etwas anders gestalten, das jeden Wechsel in der Regierung Frankreichs mit
Mißtrauen aufnehmen muß, mit dem Mißtrauen, daß der gallische Bundes¬
genosse nicht bei der Stange bleibt.
Das Verhältnis zu England ist heute einer der Angelpunkte der inneren
Politik Frankreichs. Ob die Herren von jenseits des Kanals sich schon so verhaßt
gemacht haben, wie es einzelne neutrale Beobachter schildern, erscheint zweifelhaft;
aber die Tatsache steht fest, daß die französische Presse die Engländer außer in
den amtlichen Berichten kaum noch erwähnt; sie weiß täglich von den fernen
Russen und Italienern die ungeheuersten Heldentaten zu berichten, aber nichts
von den Briten, die man doch so nahe hat. Die Begeisterung ist auf jeden
Fall verflogen, und damit schwindet die letzte Stütze des Ministeriums
Viviani—Delcassö, dessen einziger, jetzt fadenscheinig gewordener Ruhm in der
völligen Hingabe an England besteht.
Es wäre aber verkehrt, von einem Ministerwechsel eine Lösung des eng¬
lischen Bündnisses und einen Austritt Frankreichs aus dem Vierverband zu
erwarten. Ein dringendes Friedensbedürfnis ist in weiten Kreisen vorhanden,
wenn es auch infolge der sehr strengen Zensur nirgends zum Ausdruck gelangt,
aber es hat auch noch nicht die Stärke gewonnen, daß eine der politischen
Parteien darauf zu setzen wagte. Der Augenblick dürfte allerdings nicht mehr
fern sein, da Frankreichs Friedenssehnsucht in den Beratungen der geschäftigen
Entente den Ausschlag gibt. Im Lande wollen breite Schichten ein Ende des
Krieges um jeden Preis, und auch der Führer steht schon in Bereitschaft, der
listenreiche Parlamentarier, der seit Monaten nach dem Ruhme geizt, seinem
Lande den Frieden zu bringen. Er und seine Gefolgschaft werden sich bald
zusammenfinden. Dazu bedarf es keiner neuen französischen Niederlage; die
Zeit arbeitet für uns, wenn wir uns nur dort behaupten, wo wir seit einem
Jahre stehen.
Ähnlich wie in Frankreich steht die Sache in Italien,- denn die italienische
Freimaurerei ist von jeher völlig vom Groß-Orient von Frankreich abhängig
gewesen.
In Italien fand die Freimaurerei um 1733 Eingang. Die Kirche und
die ihr ergebenen Regierungen sorgten aber hier erst recht durch ihre Ver¬
folgungen dafür, daß die Freimaurer von Anfang an im schärfsten Gegensatz
Zum Papsttum und zu jeder anderen Macht traten, von der sie annahmen,
daß das Papsttum bei ihr Stütze und Förderung fand. Ein Verständnis für
die Aufgaben der echten Freimaurerei ist schon deshalb den italienischen Logen
nirgends und zu keiner Zeit aufgegangen. Gegen Ende des achtzehnten Jahr¬
hunderts hatte die Kirche dafür gesorgt, daß die Freimaurerei so gut wie
verschwunden war.
Erst mit der französischen Herrschaft begann wieder ein neues Ausleben.
Von Frankreich aus wurden in Italien neue Logen gegründet, die französische
Namen führten und ganz unter dem Einfluß des Groß-Orients standen. Der
Vizekönig von Italien, Napoleons Stiefsohn Prinz Eugen Beaucharnais, wurde
1805 Großmeister des Grand Orient d'Jtalie, und der König von Neapel,
des Kaisers Schwager Joachim Murat, übernahm das Großmeisteramt über
den 1809 gegründeten Grand Orient de Naples. Mit dem Sturze der
Napoleonischen Herrschaft setzten aber die Verfolgungen der Curie aufs neue
^u. In seiner Bulle SolliLituäo omnium vom 13. August 1814 verdammte
Pius der Siebente die Freimaurerei, indem er behauptete, sie sei gleichbedeutend,
oder nur der Deckname für den politischen Geheimbund der Carbonari, der
unter anderem den nationalen Einheitsstaat in Italien anstrebte. Zum zweiten
Male wurde die kann: ins Leben gerufene Freimaurerei fast ganz wieder
ausgerottet.
In den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts wagte man es wieder
neue Freimaurerlogen in Italien zu gründen. Auch diesmal geschah das wieder
von Frankreich aus. Es entstanden Logen in Livorno, Turin, Genua, Mai-
land, Pisa, Florenz und Rom. Diese vereinigten sich zu einem Großlogen-
fystem, das in Turin seinen Sitz halte. Gleichzeitig bildeten sich auch im
Süden des Landes zwei Großlogen, die eine in Palermo unter Garibaldi, die
andere in Neapel. Alle drei vereinigten sich, und machten 1861 den alten
Garibaldi zum Großmeister, der aber schon bald sein Amt niederlegen mußte.
Infolge der politischen Treibereien dieser Großloge gründete man im scharfen
Gegensatze zu ihr eine neue mit dem Sitze Mailand. Gleichzeitig tauchte aber die
alte Garibaldiloge wieder auf, so daß in Italien nun wieder vier verschiedene
Systeme nebeneinander bestanden, die sich untereinander heftig bekämpften.
Es gelang aber Garibaldi, wenigstens drei davon wieder einmal unter dem
Titel Großorient unter einen Hut zu bringen.
Im Jahre 1870 endlich zog der Großorient von Italien mit dem ersten
Könige des geeinten Italien, Victor Emanuel, in Rom ein. Unter dem Ein¬
flüsse CrispiS rin suchte sich nun auch die italienische Freimaurerei mehr und
mehr der Vormundschaft Frankreichs zu entziehen und nahm sogar entschiedene
Stellung gegen den von dort gepredigten Deutschenhaß. Ihr Großmeister
Mazzoni gab sich auch redliche Mühe, wenigstens die gröbsten Ausschreitungen
bei den politischen und religiösen Streitigkeiten in den Logen zu unterdrücken,
und die letzten Reste der noch beiseite stehenden italienischen Freimaurer traten
1873 dem Großorient von Rom bei. So war die italienische Freimaurerei
endlich geeinigt. Nun erkannte auch der deutsche Großlogmbund die italienische
Großloge an und trat zu ihr in freundschaftliche Beziehungen. Nur dauerte
der Frieden nicht lange. Die Politik zerstörte ihn schon bald wieder. Im
Jahre 1894 hielt Crispi in Neapel eine Rede, aus deren Inhalt geschloffen
wurde, daß eine Aussöhnung zwischen dem Papste und dem Könige in Aussicht
stünde. Das gab Anlaß zu neuem Streite. Man hielt Crispi für den Troger
und Förderer der Aussöhnungspolitik und forderte seine Ausschließung aus der
Freimaurerei. Als das nicht geschah, trat eine große Zahl der Brüder aus,
und es entstanden wieder mehrere neue Logen, die aber seit dem Jahre 1900
auf Grund eines Vereinigungsvertrages zu einem Logenbunde zusammen¬
gefaßt find.
Die von Mazzoni begonnene Reform, deren Hauptzweck die Säuberung
der Logen von der unmaurerischen politischen Arbeit war, hatte praktisch gar
keinen Erfolg. Man politisierte ruhig weiter und änderte sogar 1906 die
Bundessatzung, indem man darin die Bestimmung aufnahm, der eigentliche
Zweck der Freimaurerei sei „der Kampf für das demokratische Prinzip in sozialer
und politischer Beziehung". Damit war die italienische Freimaurerei auch
satzungsgemäß zum politischen Klub herabgesunken. Ihr eigentlicher Erzieher
und Organisator ist seit 1870 Mazzinc gewesen, der selbst nicht Freimaurer
war. Die Organisationsarbeit besorgten seine Freunde Mazzoni, Adriano
Lemmi und Garibaldi. Durch sie ließ Mazzini der Freimaurerei die Idee
einimpfen, daß die Republik die einzig mögliche freiheitliche Staatsform für
Italien sei, und daß die Freimaurer verpflichtet wären, diesen nationalen
Gedanken bis zu den äußersten Konsequenzen zu verfolgen und zu fördern. Das
revolutionär-demokratische politische Treiben setzte denn auch programmgemäß
mit offener Agitation ein. Das erste Ergebnis war die Beseitigung des
Religionsunterrichtes aus allen Schulen Italiens. Das paßte aber einer Minder¬
heit von Freimaurern nicht, die unter Führung Salandras auftrat und eine
neue Loge gründete. Die zurückgebliebene Mehrheit setzte sich nun aus den
radikalsten Demokraten und Republikanern zusammen, die von nun an ganz
offen für die republikanische Staatsform in Italien arbeiteten. Frankreich
dirigierte das Ganze. Das Papsttum und das mit ihm verbündete Österreich
waren in Mazzinis Gedankenkreise die Hauptfeinde der italienischen Freiheit
von jeher gewesen. Daher der besondere Haß aller italienischen Freimaurer
gegen Österreich und gegen das Papsttum. Nicht darüber braucht man sich
also zu wundern, daß heute der Dreibundvertrag ohne jeden Grund zerrissen
wurde, sondern darüber, daß es Crispi und seine Freunde einst fertig brachten,
Hu überhaupt zu schließen und über dreißig Jahre festzuhalten. Der größte
Schreier gegen Österreich ist in den letztverflossenen Zeiten der uneheliche Sohn
und Erbe Mazzinis und der Sarah Nathan, der Bürgermeister von Rom
Ernesto Nathan, gewesen. Von 1896 ab war dieser bis vor kurzem Gro߬
meister der italienischen Freimaurerei. „Mazzini hatte die Logen zu politischen
Klubs herunterorganisieren lassen. Sein Sohn Ernesto Nathan führte die
Freimaurerei auf die Straße und gewöhnte sie an die Straßenwanieren und
an den Gassenjungenton."
Ein wirksames Gegengewicht gegen das politische Treiben der Freimaurer
gab es in Italien nicht mehr. Sie hatten die mit französischem Gelde bezahlie
maßgebende Presse auf ihrer Seite. Hier wurde im Auftrage der französischen
Freimaurer die französische Republik, „die vor wenigen Jahren gegen das
klerikale Pfaffengesindel vorging", als der Hort der Freiheit und der Kultur
angepriesen; hier wurde dafür geworben, daß mit dem „heiligen Gaukler in
Rom" ein Ende gemacht würde; hier hetzte man gegen die „preußischen Junker"
und das „von Pfaffen beherrschte Österreich" zum Kriege bis aufs Messer; hier
malte man dem Volke die Zukunft in einem „von Thronen und Altären befreiten
Zeitalter der allgemeinen Völkerverbrüderung" aus.
Diese Entwicklung der italienischen Freimaurerei ist psychologisch aus dem
Charakter des italienischen Volkes und aus seiner politischen Geschichte leicht
erklärt. Hier wie in Frankreich ist das Wesen der Freimaurerei von Anfang
an erdrückt worden durch das Überwiegen des Formenwesens, durch das Streben
nach Äußerlichkeiten, nach einer Hülle, der die Innerlichkeit, der Kern der Sache,
geopfert wird. Glühender Ehrgeiz und unbändige Freude an der schönen
Form, das sind nach dem Urteile eines Kenners die hervorstechenden Eigenschaften
des Jtalieners. Von Treue, von Hingabe an eine Aufgabe, von innerer
Vertiefung weiß er nichts. Aber Ruhmbegierde reizt ihn, und der kluge.
formgewandte, phrasenreiche Gelegenheitsreduer, der sie anzuregen versteht
schlägt ihn durch die nichtssagendsten und unlogischsten Reden bis zur Vernunft-
losigkeit in Fesseln. Das beweisen die Reden Salandras und d'Anunzios.
Für den freimaurerischen Gedanken der Humanität hat der Italiener nicht das
geringste Verständnis. Er tut ihn mit einigen schwülstigen Phrasen ab und
lacht im Stillen darüber. Deshalb hat er wahre Freimaurerei auch niemals
kennen gelernt, und die Logen sind für ihn nur die Schlupfwinkel der Verschwörer
gewesen. Seit der Mitte des vorigen Jahrhunderts erfüllte den Italiener,
soweit er überhaupt denkt, nur der Gedanke an Einheit und Freiheit. Aber
er hat niemals einen Einheitstraum gehabt, wie der Deutsche. Der italienische
Einheitsgedanke lebte je und je nur in einzelnen großen Köpfen, wie Cesare
Borgia, Macchiavelli und anderen. Nur der Freiheitsgedauke begeisterte aller
Herzen. Der Italiener ist eben von der Freiheit erst zur Einheit gekommen.
Seine Freiheitsliebe aber war angefacht von der französischen Revolution,
und daher ist alles, was mit ihr im Zusammenhang steht, revolutionär¬
demokratisch.
Auch die Charakterlosigkeit und den Wankelmut hat der italienische Freimaurer,
wie der französische, von seiner Rasse geerbt. Vom „Tyrannen" wendet er
sich mit Abscheu fort. Und dennoch schämte sich die italienische Freimaurerei
nicht, „dem großen Mitbürger Napoleon" sich willfährig zu zeigen. In ihrer
Presse läßt sie unaufhörlich gegen die „preußischen Junker" als „die Unter¬
drücker der Freiheit" losschreien. Als aber Kaiser Wilhelm der Erste im
Oktober 1875 in Mailand weilte, drängte sie sich unterwürfig heran und
begrüßte den kaiserlichen Bruder auf das herzlichste.
Durch lange Gewöhnung an politische Ausschweifung war die italienische
Freimaurerei reif geworden für die Rolle, die sie in jüngster Zeit gespielt hat.
Schon im August des vorigen Jahres, als kaum der Weltbrand entzündet war,
versuchte der französische Groß-Orient die Logen der lateinischen Rasse gegen
Deutschland und Österreich als „die Stützen des Obskurantismus", für Frank¬
reich, den Führer des „Geistes der Freiheit und des Fortschritts" mobil zu
machen. In Rom ließ man am 20. September Reden halten für den „heiligen
Krieg des italienischen Volkes", und im Mai dieses Jahres ließ die Loge in
Mailand ein „Manifest" los, in dem vom „Sturze der Weltherrschaft des
Papsttums" die Rede war. Im September vorigen Jahres hatten die
italienischen Freimaurer einen Kongreß nach Mailand einberufen. Da führten
die Franzosen das große Wort, und man nahm hier schon offen Stellung
gegen den Dreibund. Die italienische Freimaurerei verpflichtete sich im geheimen
dafür zu sorgen, daß zur gegebenen Zeit die Rüstungen zum Eingreifen in die
kriegerischen Ereignisse fertig seien. Die „Annalen" des italienischen Großorients
endlich schrieben im April dieses Jahres unter dem Titel: „Der Kampf gegen
den Pangermanismus": „Wir wollen den Krieg gegen die beiden Zentralmächte,
welche die Barbarei gegenüber dem Fortschritt darstellen. Wir wollen den
Krieg gegen Deutschland im Namen der Menschheit. Wir wollen den Krieg
gegen Österreich im Namen des italienischen Rechts. Wir wollen den Krieg
im Namen unseres maurerischen Glaubens. Krieg bis zur Vernichtung des
deutschen Militarismus. Krieg ohne Gnade dem Teutonismus, Krieg ohne
Erbarmen. Die deutsche Freimaurerei gehört nicht mehr dem Weltverbande
der Freimaurerei an. Sie Hat sich außerhalb des Gesetzes gestellt durch ihre
Verletzung der Ordensgrundsätze und durch ihre Unterwerfung unter den
preußischen Militarismus. Der Humanitarismus der deutschen Frei¬
maurerei hat Bankerott gemacht, wie der Internationalismus des deutschen
Marxismus."
Und nun begann eine Wühlarbeit in aller Offenheit, die mit englischem und
französischem Gelde bezahlt wurde. Die Bemühungen des deutschen Großlogen-
bundes, die italienischen Brüder von ihrem unmaurerischen Treiben abzubringen,
wurden schroff abgewiesen; nur die Franzosen hatten hier noch Einfluß. An
der politische« Demonstration der italienischen Republikaner in Quarto nahmen
die Freimaurerlogen korporativ teil und trugen, der Sitte des Landes gemäß,
gegen zweihundert Fahnen in: Zuge. Hier ließen sich die italienischen Brüder
betören und berauschen durch die Phrasen des mit englischem Golde bestochenen
Poseurs Nappazi, der sich als „Verkündiger des größeren Italien" und als
schwülstiger Dichter Gabriele d'Anunzio nenut, der sich für den „Tyrtäus des
vierten italienischen Befreiungskrieges" ausgibt, und sich dafür bereits auf Abschlag
von den französischen Freimaurern die Schulden, und von der Stadtverwaltung
in Genua 2000 Lire für einen sechstägigen Aufenthalt im Gasthofe bezahlen ließ.
Man feierte in Quarto den alten Abenteurer Garibaldi als „Freiheitshelden" des
italienischen Volkes, das in Garibaldi nur deshalb seinen Nationalhelden sieht, weil
es in ihm seine eigenen Schwächen, seinen Hang zur Zuchtlosigkeit. zur Anarchie, zur
Irreligiosität, seine Vorliebe für die Phrase und Pose, ins Gigantische gesteigert,
wiedererkennt. Auch die Freimaurer Italiens feierten nur den revolutionären
Charlatan, an dessen Rockschöße sich einst Viktor Emanuel ebenso anklammerte,
wie sich sein Enkel zum willenlosen Werkzeuge der Revolutionäre mit dem
Freimaurerschurze gemacht hat.
Der italienischen Freimaurer war also der Groß-Orient von Frankreich
sicher. Es war deshalb nur noch sein Bestreben, sofort nach Beginn des
Krieges sich auch den Einfluß auf die Logen der anderen romanischen Länder
SU sichern. Die Großloge von Spanien erließ denn auch wirklich ein Rund¬
schreiben, in dem sie den Wunsch aussprach, daß Spanien an die Seite Frank¬
reichs und Englands treten möchte. Insbesondere sollte sich jeder spanische
Freimaurer bemühen, die öffentliche Meinung gegen Deutschland und Osterreich
aufzuregen. Zu diesem Zwecke solle er alle Nachrichten verbreiten, die in den
von Logen oder deren Mitgliedern abhängigen Zeitungen erscheinen. Ve¬
rglich Frankreichs sollte er stets dessen große Rolle als „führende Kultnr¬
wacht" betonen. Mit dieser Sympathiekundgebung hatte es in Spanien
sein Bewenden. In Portugal aber hatte man zuviel mit den eigenen An¬
gelegenheiten zu tun.
Dagegen fand in der französischen Schweiz der französische Groß-Orient wieder
Gegenliebe. Der Herausgeber des „Zentralorganes des Schweizer Logen¬
bundes", ein früherer Großmeister der Schweizer Freimauerei, gab den Gedanken
und Sympathien dieser schweizer romanischen Freimauer für Frankreich in dem
genannten Zentralorgan den denkbar dreistesten Ausdruck in einem Artikel an
der Spitze des Blattes, der den Titel führte: „I^a k^rare-N-lconrierie et
ig, Zuerro!" Darin macht der Verfasser sich die bekannten französisch-englischen
Behauptungen zu eigen und führt aus, Deutschland habe sich durch die Herauf¬
beschwörung des Krieges „disqualifiziert" (/et!iren0N3 8An8 ciStour que
l'^llerimZnö s'est äisqualikiöe par procöäös); es führe den Krieg mit
einer Grausamkeit, die es den Wilden würdig mache. Der „neutrale" Gro߬
meister wärmt dann wieder den angeblichen deutschen „Neutralitätsbruch gegen
Belgien" auf und politisiert weiter über die Wahrscheinlichkeit, daß Deutschland
mich die Neutralität der Schweiz verletzen würde, sobald das nur in seine
Berechnungen paßt. Deutschland suche der Welt klarzumachen, seine Kultur sei
bedroht gewesen, und deshalb hätte es Krieg führen müssen. Seine Soldaten
aber lasse es Hausen wie Wilde, die sich skandalöse Akte wider die menschliche
Kultur zuschulden kommen ließen. In derselben Nummer dieses „Zentral¬
organes" trägt noch ein anderer schweizer Freimaurer feine Weisheit über den
„Militarismus" zu Markte. Er meint, man erkenne im Weltkriege „nicht den
Triumph des Militarismus, sondern dessen verzweifeltes, wahnsinniges Los¬
stürzen, um sich Luft zu machen, weil er an der eigenen Überfülle zu ersticken
drohte. Sein stolzes >8i vis paeizm, para bellum' hat er eindrücklicher
zuschanden gemacht, als alle Vernunftgründe, die wir ins Feld zu führen uns
bemühten. Nicht um den Frieden zu sichern wurde gerüstet und gerüstet, sondern
um die Übermacht dem Recht, der Gerechtigkeit und der Vernunft gegenüber¬
zustellen. Sie sagten, daß ihre Macht zum Schutze der höchsten menschlichen
Güter, der Kultur und der friedlichen Arbeit, notwendig sei, aber im kritischen
Augenblick wurde die Maske weggeworfen und offen bekannt: „Macht und
Gewalt geht vor Recht und Gewissen!" Sogar die jüngste Jahresversammlung
der schweizer Großloge während des Krieges mißbrauchten die „welschen" Frei¬
maurer der „neutralen" Schweiz zu deutschfeindlichen Kundgebungen. Sie ver¬
suchten ihre deutschen Brüder einfach zu überrumpeln, um „einen Akt des
Protestes und der Sympathie gegenüber Belgien" in romanischem Stile in
Szene zu setzen. Der deutsche Großlogenbund hat wegen der dabei vollführten
Beleidigungen und Beschuldigungen gegen die Deutschen protestiert, verzichtete
aber, „auf die aus mangelhafter Kenntnis der Tatsachen entsprungenen Ausführungen
einzugehen", weil den deutschen Logen politische Erörterungen verboten sind.
Nach langer Zeit der Geduld und der Hoffnung, daß sie sich noch be¬
sinnen und ablassen würden von ihrem unmaurerischen Treiben, kündigten die
Großlogen von Ungarn und von Deutschland den Italienern die Freundschaft.
Die erstere begründete ihr Vorgehen mit der Anklage, daß die italienischen
Freimaurer ihre verantwortliche Regierung gezwungen hätten zur „Nieder-
reißung des Glaubens an die Heiligkeit des gegebenen Wortes und des Ver¬
trages". Über das Verhalten des deutschen Großlogenbundes aber wird es
nötig sein, noch einige weitere Ausführungen zu machen; denn deutsche Frei¬
maurer und andere deutsche Männer haben oft die Frage aufgeworfen, warum
er so lange zögerte, das erlösende Wort des Abbruches der freundschaftlichen
Beziehungen auszusprechen.
Es bedarf keines Nachweises mehr dafür, daß die germanische Freimaurerei,
hier vertreten durch die deutsche Logenwelt, kaum noch etwas anderes als den
Namen und einige belanglose Formeln des Rituals mit der romanischen, hier
der französischen und italienischen, gemeinsam hat. Wer daran noch zweifelt,
mag es sich vom Großorient von Italien versichern lassen, der es, wie wir
oben sahen, in der denkbar bestimmtesten Form öffentlich erklärt hat. Hier
der Kultus der Humanitätsidee im Geiste Herders und Fichtes, der dem
unvermeidlichen Kampfe um das Dasein unter den einzelnen Menschen wie
unter den Völkern die möglichst engsten Grenzen ziehen will. Dort der
politisch revolutionäre und religionsseindliche Klub, der nichts anderes
bezweckt, als das, dem politischen Ehrgeize und der Selbstsucht einzelner
Streber die Mitmenschen dienstbar zu machen. Schärfere Gegensätze sind
nicht möglich.
Warum sagte das der deutsche Großlogenbund der Welt nicht schon zu
früherer Stunde offen? Warum bestand zwischen solchen Gegensätzen immer
noch Gemeinschaft, und sei es auch nur der Schein einer Gemeinschaft? Das
mußte die Menschen irre machen und sie verleiten, die ganze Freimaurerei in
einen Topf zu werfen. Die katholische Kirche tut das ja geflissentlich. So
machen denn auch gewisse deutsche Kreise besonders den drei altpreußischen Gro߬
logen in Berlin das „Verbrüderungsfest der französischen und deutscheu
Brüder", das vom 10. bis 12. Mai 1908 in Berlin gefeiert wurde, zum
Vorwurfe und riefen es ihnen gerade in der gegenwärtigen Zeit höhnisch in
die Erinnerung.
Ein „offizieller Verkehr" hatte seit der Frechheit der französischen Freimaurer
im Jahre 1870 zwischen deutschen und französischen Logen nicht mehr bestanden.
Wenn trotzdem zu allen Zeiten deutsche wie französische Freimaurer gelegentlich
die anderen Logen besuchten, ändert das an dem tatsächlichen Bestände der gegen¬
seitigen Beziehungen nichts. Solche Privatbesuche sind, zumal in den Grenzbezirken,
oft unvermeidlich, schaden der Sache nichts und sind sogar nach mancher Richtung
nützlich. In den achtziger Jahren des vorigen Jahrhunderts hatte sich nun in Frankreich
eine Spaltung zwischen der inzwischen neu gegründeten „Oranäe I^oZs ac
^r-mes" und dem alten ..Orancl-Orient ac ^l-an?e" herausgebildet. Die
erstere war auf dem besten Wege sich sowohl von den religionsfeindlichen
Tendenzen, wie von den politisch nationalistischen Wühlereien und Machtbestrebungen
des letzteren zu befreien. Sie war auch nicht grundsätzlich deutschfeindlich. Viele
ihrer Mitglieder bemühten sich sogar, Hand in Hand mit deutschen Freimaurern
eine Versöhnung zwischen den beiderseitigen Logen und Völkern anzubahnen.
Besonders bei elsässtschen und süddeutschen Logen fanden diese Bestrebungen
Anklang und Stütze. Da konnten sich, schon zufolge der Verfassung des
deutschen Großlogenbundes. auch die drei altpreußischen Großlogen nicht mehr
dagegen sträuben, den französischen Annäherungsversuchen entgegenzukommen.
Anders zu handeln hätte sich mit ihren nationalen Pflichten nicht in Einklang
bringen lassen. Im Jahre 1908 ließ sich die Möglichkeit nicht abweisen, daß
erträgliche Beziehungen zwischen Frankreich und Deutschland geschaffen würden,
wenn sich die französischen Freimaurer als Vermittler bereit erklärten. Der
Einfluß der Freimaurerei ist in Frankreich sowohl auf das Volk wie auch
auf die amtlichen Stellen außerordentlich groß. Diese Möglichkeit durfte eine
kernnationale Gesellschaft, wie es die deutschen Großlogen sind, nicht leicht¬
herzig von der Hand weisen. Die schroffe Zurückweisung der Annäherungs¬
versuche hätte auch diesen Teil der französischen Freimaurer sofort in das Fahr¬
wasser des nationalistischen Groß-Orients getrieben. Die Rücksicht auf ihre
nationale Pflicht hat also auch die drei altpreußischen Großlogen genötigt, so
zu handeln, wie sie, wenn auch widerwillig oder schweren Herzens, gehandelt
haben. Zu intimen Beziehungen, die man den altpreußischen Großlogen vor¬
wirft, haben auch die „Verbrüderungsfeste" in Berlin und Paris nicht geführt.
Ganz anders liegen die Verhältnisse bei der italienischen und der deutschen
Freimaurerei. Bis zum Jahre 1873 bestanden überhaupt keinerlei Beziehungen
zwischen beiden. Die politische Entwicklung Italiens hatte aber eine Stellung
dieses Landes zu Deutschland herbeigeführt, die im Dreibunde ihren äußeren
Ausdruck fand. Crispi, der Freund Bismarcks, war maßgebend auch in der
italienischen Freimaurerei. Selbst den ärgsten Schreiern war es nicht gelungen,
ihn aus der Loge zu entfernen. Es war also auch hier nationale Pflicht der
deutschen Freimaurer, die dargebotene Hand zum Frieden und zur offiziellen
Freundschaft nicht abzuweisen; denn dadurch hätte man die in ihrem Lande
allmächtige Freimaurerei von vornherein zu deutschfeindlicher Stellung gezwungen.
Auch hier war also — ganz abgesehen von freimaurerischen Erwägungen —
das Verhalten der verantwortlichen deutschen Freimaurerbehörden richtig, weil
durch die Umstünde erzwungen. Wenn nun die deutsche Freimaurerei während
des Kriegsjahres nicht schon früher das dem Wesen und den Zielen der
Freimaurerei widersprechende Gebaren der italienischen Logen zum offiziellen
Abbrüche des Verkehres benutzte, so entsprach das wiederum nur der nationalen
Haltung des deutschen Großlogenbundes. Er mußte, solange das Bündnis
Italiens mit Deutschland, der Dreibund, noch nicht wirklich gelöst war, Rücksicht
auf den Bundesgenossen — und das war doch Italien so lange noch immer —
unseres Vaterlandes nehmen; er mußte Rücksicht nehmen auf das Volk, das
einst unter Mitarbeit des Freimaurers Crispi, des Freundes unseres Alt¬
reichskanzlers, sich mit Deutschland zu Schutz und Trutz verbunden hatte. Der
deutsche Großlogenbund hat aber in der Zeit alles getan, was unter den
gegebenen Umständen möglich war, um auf die Freimaurerei Italiens unmittelbar
einzuwirken, um ihrer Beeinflussung durch den Groß-Orient von Frankreich und
ihrer eigenen politischen Betätigung entgegenzuarbeiten. Obschon jedem Kenner der
Verhältnisse von vornherein die Aussichtslosigkeiten aller Bemühungen bekannt
sein mußten, blieb nichts unversucht, den verderblichen Einfluß der italienischen
Freimaurer zu bekämpfen.
Am 10. Januar dieses Jahres beschlossen die Vertreter der deutschen
Freimaurerei, daß während des Kriegszustandes alle Beziehungen zur Freimaurerei
der mit uns im Kampfe befindlichen Staaten ruhen sollten, und daß eine
Neuregelung erst nach dem Friedensschlüsse eintreten müßte. Am 29. Mai
erfolgte dann auch der förmliche Abbruch der Beziehungen zur italienischen
Großloge durch die folgende Erklärung:
„Angesichts der Haltung der italienischen Freimaurerei, die, aufgestachelt
durch ihre französischen Gesinnungsgenossen, sich in ihrer Gesamtheit in politische,
zum Kriege führende Parteikämpfe einzulassen und dadurch gegen das eine
derartige Handlungsweise ausdrücklich verbietende freimaurerische Grundgesetz
schroff verstoßen hat, bricht der deutsche Großlogenbund seine bisherigen
Beziehungen zu der italienischen und französischen Freimaurerei hiermit ab.
Gegenüber den Freimaurern in den übrigen feindlichen Ländern verbleibt es
bei dem früher bereits gefaßten Beschluß, nach dem jegliche Beziehungen der
Großlogen zueinander seit Beginn der Feindseligkeiten ruhen."
lWKW
'AM'-inalog der durch dieses gewaltige Völkerringen hervorgerufenen
Preissteigerung der notwendigsten Lebensmittel in den europäischen
Staaten ist naturgemäß ein Hochgang der Preise aller anderen
Verbrauchsartikel zu beobachten. Von ganz besonders einschneidender
Bedeutung ist diese Preisbewegung für Kohle und Eisen, diese
wichtigen Faktoren der Volkswirtschaft.
Wie in punkto der Lebensmittelfrage, so ist auch in dieser Hinsicht Gro߬
britannien ganz ungemein betroffen worden. So sind beispielsweise die Preise
der gebräuchlichsten Steinkohlen im Zeitraum eines Jahres um 73 Prozent
gestiegen. Nach Mitteilungen des New Statesman betrug Ende Juni 1915
der Preis dieser Steinkohle 26 Schilling 6 Penny gegen 15 Schilling 5 Penny
Ende Juni 1914. Nach Berichten der Times stiegen die Preise der im
Haushalte der Engländer gebräuchlichsten Kohlen um 50 bis 80 Prozent. Noch
beträchtlicher aber war die Preissteigerung im Ausfuhrgeschäft. Nach Mitteilungen
des Economist stiegen in der Zeit vom 1. Januar 1915 bis zum 1. Juli
1915 die Preise für beste Northumberland Kesselkohle hob Tyne von 12 Schilling
3 Penny auf 20 Schilling, für Durham-Gaskohle hob Tyne von 12 Schilling
6 Penny auf 20 Schilling, für Durham-Hochofenkoks del Tees side von
19 Schilling auf 30 Schilling, für Gießereikoks hob Tyne von 19 Schilling
auf 37 Schilling, für beste Waliser Kefselkohle hob Cardiff von 21 Schilling
auf 27 Schilling, für beste Waliser Briketts hob Cardiff von 18 Schilling auf
35 Schilling, für besten Gießereikoks hob Cardiff von 28 Schilling auf
42 Schilling 9 Penny und für schottische Kefselkohle hob Glasgow von
11 Schilling 3 Penny auf 16 Schilling 6 Penny. Der enorme Hochgang der
Kohlenpreise in England wird auch durch den Ende Juli 1915 in der dritten
Lesung im englischen Unterhause angenommenen Gesetzentwurf zur Feststellung
der Steinkohlenpreise bestätigt.
Die Steigerung der Kohlenpreise bedingte nicht zuletzt das Heranwachsen
der Preise für Eisen und Metall. Nach den Berichten des Economift stieg
der Preis für Roheisen Middlesbrough roarrmits (Glasgow) pro Satz per
Kasse von 50 Schilling am 9. Oktober 1914 auf 67 Schilling 7 Penny an,
24. Juni 1915. Ende Juni 1916 betrug der Preis der Stahlschienen
160 Schilling gegen 120 Schilling Ende Jun 1914. Ende Mai 1915 erhöhten
die englische schottischen Stahlproduzenten den Mindestexportpreis für Stahlplatten
um 10 Schilling auf 10 bis 10 Pfund Sterling 6 Schilling für die Tonne.
Im Schiffbau waren Anfang Dezember 1914 schon die Preise pro Tonne
gestiegen für stählerne Schiffsplatten auf 7 Pfund Sterling 10 Schilling, für
Winkeleisen aus 7 Pfund Sterling 5 Schilling, für Schmiednsm auf 6 Pfund
Sterling 10 Schilling und für nieder auf 8 Pfund Sterling 15 Schilling.
Der Preis für Kupfer (London) stieg pro Satz per Kasse von 50^ am
9- Oktober 1914 auf 86^ am 14. Juni 1915. In derselben Zeit stieg der
Preis für Zinn (London) pro Satz per Küsse von 129^ auf 175. der Preis
für Blei (London) pro Satz per Kass von 17^/^ auf 28^ und der Preis
für Zink (London) pro Satz toto von 23^ auf 115.
Die Ursachen für diese teilweise ganz beträchtliche Preissteigerung sind
verschiedener Natur. Nach dem Bericht des englischen Staatssekretärs des
Tunern entzog die Rekrutierung der englischen Kohlenindustrie über 190000
Arbeiter; die Folge war eine Verminderung der Produktion um drei Millionen
Tonnen oder 13^2 Prozent in den ersten sieben Monaten des Krieges. Hierzu
kommt dann noch der Verlust durch die überaus starke Streitbewegung der
englischen Arbeiterschaft. Nach einer Schätzung der Daily Mail betrug der
Ausfall der Kohlenförderung infolge des Streites im Juli 1915 über 100000
Tonnen täglich oder ungefähr eine Million Tonnen in der Woche. Der
Produklionsverlust des Jahres 1914 erreicht nach diesem Bericht 36 Millionen
Tonnen (nach Mitteilungen der Times aber schon 40 Millionen Tonnen).
Da jedoch die Ausfuhr um 24 Millionen Tonnen sank, würde der Nettoverlust
zwölf bis sechzehn Millionen Tonnen betragen. Nicht unbeträchtlich auf die
Preissteigerung haben weiterhin die ständigen Lohnzulagen gewirkt. So wurde
beispielsweise ab 5. Mai 1915 der englischen Bergarbeiterschaft ein Kriegszuschlag
von 20 Prozent bewilligt. Die Unzulänglichkeit der englischen Kohlenerzeugung
wird auch durch die großen Schwierigkeiten, die der Kohlenausfuhr seitens der
englischen Regierung gemacht werden, bewiesen. Am 13. August 1915 erfuhr
Ausfuhr von Kohle und Koth wiederum wesentliche Einschränkungen. Dies
O aber für die englische Volkswirtschaft von tiefeinschneidender Bedeutung,
denn die aus der Kohlenausfuhr sonst fließenden Einnahmequellen werden ver¬
siegen. Bekanntlich spielt ja der englische Kohlenreichtum eine große Rolle
für den Welthandel, der die Hauptquelle englischen Wohlstandes ist und für
Schiffahrt in allen Weltteilen. Manchmal war die Einwirkung der durch
Kriegslage veränderten Verhältnisse auf die Preisbewegung direkt in die
Augen springend. So ließ beispielsweise der Londoner Zinnmarkt infolge von
Gerüchten über einen Eingeborenenaufstand in Singapore eine bemerkenswerte
steigende Preisrichtung erkennen. Die Notierung per Kasse stieg von 178 am
18. Februar auf 184 am 19. Februar 1915.
Schlechter noch als in England liegen die Verhältnisse in Frankreich. Nach
Pariser Mitteilungen von Anfang Mai 1915 ist der Preis für die Hanshaltungs¬
kohle um 50 Prozent gestiegen. In anderen Städten, wie beispielsweise in
Bordeaux, war der Preisgang aber ein noch beträchtlich stärkerer. Nach den
vorliegenden Berichten stiegen in Frankreich die offiziellen Metallpreise pro Satz
toto Havre in der kurzen Zeit vom 29. Juni bis 14. Juli 1915 für Kupfer
von 265 auf 266,75 Franken, für Zinn Banca von 472 auf 488 Franken,
für settlements von 460 auf 508 Franken, für Blei von 77 auf 96.50 Franken,
für Zink von 255 auf 275 Franken und für Zink extra rein von 305 auf
360 Franken. Die Kohlennot in Frankreich wird durch die Maßnahmen und
Vorschläge der französischen Behörden illustriert. Nach Mitteilungen der Times
vom Ende Juli 1915 hat man in Paris einen Ausschuß gebildet, der für die
Kohlenversorgung von Paris entsprechende Schritte unternehmen soll. Schon
Mitte April 1915 hat die französische Regierung im Journal Officiel ein Dekret
veröffentlicht, wonach die Kohleneinfuhr von allen Eingangszöllen und Transport¬
steuern befreit wird.
Die entscheidenden Umstände für die ganz gewaltige Preissteigerung von
Kohle, Eisen und Metall in Frankreich sind verschiedenartig. So besitzt Deutsch¬
land zurzeit gerade diejenigen Teile Frankreichs, die für dessen wirtschaftliches
Leben ausschlaggebend sind. Von der französischen Kohlenförderung sind
6,8 Prozent, von der Kokserzeugung 78,3 Prozent, von der Eisenerzgewinnung
90 Prozent, von der Noheisenerzeugang 85 Prozent und von der Stahlerzeugung
76 Prozent im deutschen Besitze. Von Beig'en, dessen Kohlenförderung und
Eisenindustrie völlig unter deutscher Kontrolle stehen, ist Frankreich die Zufuhr
abgeschnitten. Nicht unbedeutend in Betracht kommt ferner die bisherige Ausfuhr
Deutschlands. Noch im Jahre 1913 bezog Frankreich aus Deutschland allein
schon für rund 120 Millionen Mark Brennstoffe. Von ausschlaggebender
Wirkung auf die französischen Kohlenpreise sind aber ohne alle Frage die dies¬
bezüglichen Preise Englands, zu welchen dann noch die stetig eigenden Fracht¬
sätze kommen. So stiegen beispielsweise in der Zeit vom 1. Juli 1914 bis
zum 1. Juli 1915 die Frachtraten für eine Tonne Kohlen von Tyne nach
Rouen von 4 Schilling 6 Perun auf 16 Schilling und von Cardiff nach
Bordeaux von 5 Schilling 3 Perun auf 16 Schilling 6 Penny.
Ähnlich wie in Frankreich liegen die diesbezüglichen Verhältnisse in Rußland.
So stiegen beispielsweise laut Berichten von Birshewija Wjedomosti seit Kriegs¬
ausbruch bis Juli 1915 die Preise für Steinkohlen in Petersburg um 66 Prozent.
Nach verschiedenen Stockholmer Mitteilungen wurden aber schon bis Anfang
Juni 1915 Preissteigerungen der Kohlen von 80 bis 100 Prozent gemeldet.
Der Kohlenmangel in Rußland verursachte nach Meldungen des Njetsch vom
13. April 1915, daß viele Industrien aufhören mußten, so besonders die
Tanganroger Metallurgische Fabrik. Beträchtlicher noch wie bei der Kohle war
die Steigerung der Preise beim Eisen und Metall. Dabei machte sich der
Mangel an Eisen überall bemerkbar. In manchen Gegenden hat das Eisen¬
syndikat Prodamjota den Verkauf des Eisens an Privathändler gänzlich ein¬
gestellt. Da die Nachfrage nach Eisen stets größer als das Angebot ist, steigen
die Preise unaufhörlich.
Wie in Frankreich, so wird auch in Nußland die Produktion von Kohle
und Eisen durch die Besetzung russischer Gebiete von den deutschen Truppen
wesentlich beeinflußt. Bis zu Anfang März 1915 waren allein schon in diesem
Besetzungsgebiete 25 Prozent der russischen Kohlenförderung im deutschen Besitz.
Nach Mitteilungen des Njetsch vom 13. April 1915 ist die Arbeiterzahl im
Kohlenbergbau Rußlands von 170000 auf 120000 zurückgegangen. Der
Bericht betont, daß sich der Arbeitermangel aus den niedrigen Arbeitslöhnen
und den schlechten Wohnungsverhältnissen erkläre. Obwohl der Kostenpreis sich
fast verdoppelte, beträgt die Lohnzulage der Arbeiterschaft nur 5 Prozent. Hin¬
sichtlich der Eisenindustrie ist noch zu bemerken, daß durch die Sperrung der
Dardanellen seitens des osmanischen Reiches die ausländische Gußeisenzufuhr,
die etwa 6 Prozent der russischen Erzeugung beträgt, gänzlich ausfiel. Einen
weiteren bedeutsamen Faktor bei dem Hochgang der Preise bildete die Leistungs¬
unfähigkeit der russischen Eisenbahnen, welche selbst gegenüber den Bedürfnissen
der Heeresverwaltung versagt. So befanden sich beispielsweise am 28. März 1915
unter den Gütern. e die Eisenbahn zur Beförderung nicht annehmen konnte,
allein 5111000 Pud (83 717 Tonnen) Kohlen, die für das Kriegs- und
Marineministerium bestimmt waren. Schließlich darf man auch hier bei der
.Preissteigerung das russische Generalübel — die Spekulation — nicht vergessen.
Seit Ausbruch des Weltkrieges leidet Italien unter einem ständigen Kohlen¬
mangel, der sich dabei immer mehr und mehr steigert. So wurde zu Anfang
August 1915 aus Lugano berichtet, daß die sehr hohen Kohlenpreise seit Juni 1915
wiederum um 80 Prozent gestiegen sind. Nach einer Meldung der Patria in
Mailand von Mitte Juli 1915 wurden wegen anhaltendem Kohlenmangel die
Mailänder Fabrikbetriebe einen weiteren Wochentag stillgelegt. Ähnliche Berichte
liegen aus anderen industriellen Zentren Italiens vor. Ursache der steigenden
Kohlenpreise in Italien, die wiederum eine Steigerung der Eisen- und Metall¬
preise bedingen, ist der Hochgang der Preise in England, auf welches Italien
in der Kohlenfrage in der Hauptsache angewiesen ist. Die italienischen Kohlen¬
importeure mußten Ende Juli 1915 noch 8 Schilling über den in England
geltenden Preis pro Tonne Kohlen bezahlen. Zu diesem hohen Preise kommt
dann noch die hohe Fracht. So war beispielsweise die Frachtrate von Cardiff
nach Genua für die Tonne von 1000 Kilogramm von 7 Schilling am
31. Juli 1914 auf 33 Schilling zu Anfang Mai 1915 gestiegen.
Nicht unbeträchtlich sind auch die neutralen Staaten in Mitleidenschaft
gezogen worden. Auch hier spricht sich der Einfluß des Krieges in der Preis¬
bewegung von Kohle und Eisen scharf aus. Nicht zuletzt gilt dies von den
drei nordischen Königreichen, Dänemark, Schweden und Norwegen. So kündigte
nach Mitteilungen aus Kopenhagen vom Ende April 1915 die Vereinigung,
dänischer Kohlenimporteure neue außerordentlich starke Preissteigerungen der
Kohlen an, da die englische Regierung, wenn auch nicht offiziell, so doch tat¬
sächlich den Kohlenexport aus England verhindere. In den unter der dänischen
Herrschaft stehenden Reykjavik (Island) kosteten nach Kopenhagener Meldungen
von Mitte Mai 1915 160 Kilogramm schottische Kohlen schon 8 Kronen. Der
Kohlenmangel in Dänemark wird auch durch eine Veröffentlichung der dänischen
Regierung, welche möglichst weitgehende Benutzung von Torf und Holz als
Brennmaterial empfiehlt, bestätigt. In Normegen übernahm infolge der
Schwierigkeit der Kohlenzufuhr der Staat die Garantie für den Transport der
Kohlen. Zu den Schwierigkeiten, die England den nordischen Staaten in punkto
der Kohlenzufuhr bereitet, kommt dann noch die fortwährende Erhöhung der
Frachtraten durch die durch den Unterseebootkrieg bedingte Steigerung der Ver¬
sicherungsprämien. So stehen zurzeit die Frachtsätze ab Amerika nur sehr wenig
höher als diejenigen ab England. Diese Verhältnisse spiegeln sich natürlich in
der Preisbewegung von Eisen und Metall. In der zu Anfang Mai 1915 in
Stockholm abgehaltenen Versammlung der schwedischen Eisenwerksbesitzer wurde
betont, daß die Verkaufspreise entsprechend den gestiegenen Erzeugungskosten
erhöht werden mußten.
Auch die anderen neutralen Staaten haben je nach ihrer wirtschaftlichen
Beschaffenheit mehr oder weniger durch den Krieg zu leiden. Nach den vor¬
liegenden Berichten verursachte der Mangel an Kohle, Eisen und Metall in
Holland eine große Preissteigerung dieser Produkte. Belgischen Mitteilungen
zufolge mußten verschiedene große Firmen der niederländischen Metallindustrie
wegen Materialmangel und besonders wegen Fehlens von Zink ihren Betrieb
einstellen. Auch in Rumänien macht sich der Mangel an Kohlen im Hochgang
der Preise bemerkbar. Ein Bericht vom Mai 1915 besagt, daß infolge des
Kohlenmangels die Maschinen aus dem Auslande bezogen werden mußten. Nicht
besser lauten die Meldungen über die diesbezüglichen Verhältnisse in Spanien.
Nach einem Berichte der Frankfurter Zeitung vom Ende März 1915 ist die
spanische Regierung in London vorstellig geworden, um die Ausfuhrerlaubnis
für Zinn aus England zu erwirken, da die Hochöfen von Bilbao infolge
des Mangels an Zinn für die Blechfabrikation in Gefahr sind, ihren
Betrieb einstellen zu müssen, wodurch Tausende von Arbeitern beschäftigungs¬
los wurden.
Betrachten wir nunmehr die Preisoerhältnisse bei den Zentralmächten. Die
Richtpreise des Rheinisch-Westfälischen Kohlensnndikats stiegen nach nachstehender
Aufstellung:
Bedeutend beträchtlicher als die Eisenpreise sind die Preise verschiedener
Metallarten in die Höhe gegangen. So stiegen vom Juli bis Mitte
November 1914, wo die staatliche Feststellung der Höchstpreise für verschiedene
Metallarten erfolgte, die Preise für Kupfer von 125 bis 128 Mark auf 220 Mark
und für Nickel von 325 Mark auf 550 bis 600 Mark. Erfreulicherweise konnte
nun schon bei verschiedenen Erzeugnissen ein Sinken in der Preisbewegung beob¬
achtet werden. So wurde beispielsweise in der Sitzung des Zinkhüttenverbandes
vom 31. August 1915 beschlossen, die Zinkpreise um 5 Mark zu ermäßigen,
das heißt für raffinierter Zink auf 63.25 Mark, und zwar zu dem Zwecke, um
den Verbrauchern eine billigere Lieferung für die Staatsbehörden zu ermöglichen.
Auch in den von Deutschland besetzten feindlichen Gebieten sind natürlich die
Preise von Kohle und Eisen gestiegen, doch macht sich auch hier schon der deutsche
Einfluß bemerkbar. So wurde beispielsweise Anfang August 1915 in den
belgischen Kohlenzechen des Borinagebezirks eine Erhöhung des Preises für
Hausbrandkohlen um 1,50 Franken gemeldet.
Ähnlich wie in Deutschland liegen die Verhältnisse in Österreich-Ungarn.
Auch hier wurde durch den Krieg eine Preiserhöhung für Kohle und Eisen
bedingt. So erhöhten beispielsweise die Karwiner Bergbauunternehmungen die
Kohlenpreise mit Wirkung ab 15. April 1915 um 10 Heller für 100 Kilogramm.
Laut Wiener Meldungen vom Ende Juni 1915 sind die Preise für Stabeisen,
Schwarzblech, Grobblech und verzinktes Blech um 15 Kronen per Tonne
erhöht worden.
In den jetzt von den deutschen Truppen besetzten feindlichen Gebieten stellte
sich die Steinkohlenförderung auf etwa 50 Millionen Tonnen jährlich. Mit
Einschluß der heimischen Produktion (1914: 161,5 Millionen Tonnen gegen
191,5 Millionen Tonnen im Jahre 1913) beherrscht Deutschland gegenwärtig
mehr als die Hälfte der europäischen Produktion, im Bunde mit Österreich-
Ungarn würde es nach Maßgabe des Friedensstandes 100 Millionen Tonnen
Kohlen mehr produzieren können als England. Ähnlich liegen die Verhältnisse
in der Rohstahlerzeugung. Die Leistungsfähigkeit an Nohstahlerzeugung ist bei
Deutschland und Österreich-Ungarn gegenwärtig doppelt so groß, als für jene
der verbündeten Feinde. Trotz der durch den Krieg gebotenen Einschränkung
wird in Deutschland über drei Millionen Tonnen Rohstahl mehr erzeugt als in
England.
Infolge der Verminderung der Kohlenförderung und den damit verbundenen
Ausfuhrschwierigkeiten in England, ist es Deutschland nun erfreulicherweise
gelungen, einen Teil des englischen Ausfuhrgebietes für sich selbst zu gewinnen.
So wurde beispielweise unter dem 3. März 1915 aus Stockholm gemeldet, daß
die schwedischen Reichsbahnen für ihren Bedarf 200000 Tonnen Briketts und
72000 Tonnen Koth in Deutschland kauften. Unter dem 25. August 1915
berichtete das Hamburger Fremdenblatt, daß in Kiel recht erhebliche Mengen
westfälischen Zechenkoks mit der Bahn ankommen, und dann in dänischen und
schwedischen Seglern nach verschiedenen Orten der dänischen und schwedische«
Küste verschifft werden. Da die Frachtsätze für die überfährt in? Verhältnis
nicht hoch zu nennen sind (von Kiel nach den dänischen Häfen 3^ bis 5 Kronen
und nach den schwedischen Häfen 7 Kronen für die Tonne), so wird dadurch
der Preis dieser Produkte nicht übermäßig gesteigert. In einem Berichte der
Times vom Anfang August 1915 wird die Befürchtung ausgesprochen, daß nach
dem Kriege sich der ganze ausländische Kohlenmarkt in Holland in deutschen
Händen befinden würde. Zurzeit kommen schon zwei Drittel aller Kohlen
in Holland aus Deutschland. Daß man aber mit der deutschen Produktion
im Auslande auch in dieser Beziehung zufrieden ist, dafür mehren sich die
Stimmen von Zeit zu Zeit. So schreibt beispielweise Politiker im März 1915
über die Einführung von deutschem Koth in Dänemark unter anderem: „Der
deutsche Koth hat fast ebenso hohen Brennwert wie die englischen Steinkohlen
und kostet nicht mehr als englischer Koth."
Diese Ausführungen genügen wohl für ein allgemeines Bild der Preis¬
bewegung von Kohle und Eisen in den europäischen Staaten. Jedenfalls ist
ersichtlich, daß Deutschland — mit seiner stetigen wachsenden Roheisen-- und
Stahlerzeugung und in der Preisbewegung für diese Produkte — nicht schlechter
gestellt ist als seine Feinde und speziell England, welches mit seiner Raubpolitik
selbst und seine eigenen Bundesgenossen getroffen hat.
Warren Hastings: Kenn ich doch Altenglands Weise.
DaS Volk ist tüchtig, voll der kräftigen
Gesunden Selbstsucht, die zur Größe führt.
Es schwärmt nicht, noch empfindet's; kühl und scharf
Erkennt es seinen Vorteil und greift u,
Wie's immer geht, wo immer es ihn findet;
Nur eine Schwäche hat es: sich dabei
Bald in den Mantel christlicher Gesinnung,
Bald heil'gen Zornes gegen Unterdrücker,
Und bald erlittenen Unrechts einzuhüllen;
Es tritt, wie's eben Paßt, bald als Befreier,
Als Missionär jetzt auf, und kurz und gut,
Es macht in Humbug und es liebt die Phrase.
Fr. Halm, Begum Somru, Akt II Szene 3
oukunst und Philosophie — als die weitragendsten Äste am
Baum der neuen Kultur, an denen der Genius unseres Volkes
mehr als der irgendeines anderen üppige und reife Früchte
gebracht hat, hat sie der leider zu früh dahingegangene Karl
Lamprecht bezeichnet und damit zugleich ein Werturteil abgegeben
über das Höchste, was ein Volk sein ureigenstes Eigengut nennt: Tonkunst
und Philosophie sind zweifelsohne die untrüglichsten Gradmesser für die Höhe
der seelischen Kultur eines Volkes, insofern sich in jener nicht nur die Kraft seiner
Phantasie als vielmehr die Tiefe seines Gefühls- und Gemütslebens spiegelt,
während die Philosphie als die krönende Spitze des gesamten Kulturbaues die
wissenschaftliche Formulierung seiner sittlichen Weltanschauung darstellt. Seit
zwei Jahrhunderten hat das deutsche Volk auf diesen Gebieten, auf denen seine
starken Kräfte ruhen, unbestritten die Führung; wie stark jedoch wir eigentlich
sind, das hat uns aber erst der Weltkrieg so recht zum Bewußtsein gebracht,
in dem sich der sittliche Idealismus des deutschen Volkes in seiner ganzen
ungeahnten Spannungsweite offenbarte als eine lebendige, wirkende Kraft, als
das durch alle Zeiten unalternde Beispiel eines praktisch gewordenen Sittengesetzes.
Fürwahr,
In Fahrten und Nöten zeigt sich das Volk erst recht.
Daß aber gegen den Todfeind, der uns diese Nöte schuf, Deutschland in
glühendsten Maße auflodert, wird ihm kein billig Denkender verargen können,
zumal die Kampfesweise jenes an Hinterlist, Tücke und Verlogenheit wohl das-
ungeheuerlichste aufgeboten hat, was je in der Welt geschehen ist. Dadurch
aber wird dessen Wesensart für uns in die Sphäre psychologischen Interesses
gerückt, und wir werden veranlaßt, sie da aufzusuchen, wo sie sich am reinsten
darstellt, in Philosophie und Musik, vielleicht daß wir auch hier — abgesehen
von dem ethnographischen Problem — einen Schlüssel finden zu dem Rätsel
o ganz uugermanischer Ruchlosigkeit*).
Ohne Zweifel hat die Philosophie Englands Bedeutendes hervorgebracht
von Bacon bis herab zu Stuart Mill und Herbert Spencer, namentlich in
Hinsicht der Erkenntnistheorie, wenngleich diese Anerkennung schon hier ein¬
geschränkt werden muß durch die Feststellung, daß trotz der Entdeckung der
Apriorität gewisser Erkenntnisse durch Kant das spekulative Denken Englands
bis heut noch im Empirismus und Sensualismus verharrt. Gewiß bedeutete
die Annahme der Erfahrun als Quelle aller Erkenntnis einen gewaltigen
Fortschritt gegenüber der mittelalterlichen Philosophie, die die Erfahrung unter¬
schätzte; wenn aber die englische Philosophie in der Hauptsache noch heut sich
in möglichster Nähe der Erscheinung hält, zu deren Erklärung Prinzipien
benutzt werden, die selbst wieder im Bereich des erfahrbaren liegen, wenn
selbst ein so bedeutender Geist wie Herbert Spencer mit den der Natur¬
wissenschaft entnommenen Schemata der Konzentration, des Überganges, der
Mannigfaltigkeit usw. auch die Erscheinungen des geistigen Lebens zu erklären
versucht, so zeigt sich darin eine Überwertmig des Realen, die keineswegs bloß
in der großen Scheu der englischen Denker vor zu weit gehender Abstraktion
zu suchen ist, sondern ihre Wurzeln in der Wesensart des Volkes selber hat,
wie noch unverhohlener in der englischen Ethik hervortritt, die eigentlich nichts
anderes ist als Nützlichkeitsmoral. Schon Bacon, der schuftige Lordkanzler
Jakobs des Ersten bekundet sich in seiner steten Betonung des praktischen Nutzens
des Wissens als ein ohne jedes metaphysische Bedenken philosophierender Realist,
und Hobbes hat mit dürren Worten ausgesprochen, daß erst in dem Dienst
der Selbsterhaltung als des höchsten Gutes alle anderen Güter, Freundschaft,
Reichtum, Wissenschaft und vor allem Macht ihren Wert erhalten, daß jede
Leidenschaft und Handlung ihrer Natur nach moralisch gleichgültig sei: an sich
ist nichts gut oder böse, erst im Staate gibt es Recht und Unrecht, dieser aber
ist selbst wieder aus Selbstsucht entstanden. In Übereinstimmung damit leiten
Bolingbroke und Locke die Sittlichkeit aus Egoismus und Nützlichkeitserfahrungm
ab. Damit wird die Ethik zu einer lehrbaren Wissenschaft, welche „die Regeln
und den Anhalt für die menschlichen Handlungen, die zur Glückseligkeit führen,
sowie die Mittel, sie zu erlangen, aufsucht" (Locke, Essay IV, 21 Z 3). Aber
gleichviel, was die englischen Denker auch als Ursprung der Sittlichkeit an¬
nehmen, ob Erfahrung, einfache Ideen oder angeborenen Sinn, das Endziel
der Sittlichkeit bleibt immer das gleiche: Glückseligkeit des einzelnen oder der
menschlichen Gesellschaft. Erst spät (bei Hutcheson, f 1747) tritt daneben die
Vollkommenheit auf als Ziel der auf uns gerichteten Affekte, der schon Leibniz
unbedingte Realität zugewiesen hatte. Zur schnödesten Klugheitsmoral vollends
herabgewürdigt erscheint die Ethik in Mandevilles „Bienenfabel, oder der Nutzen
der Privatlaster für das öffentliche Wohl" (1714, 1729), so ziemlich dem
niederträchtigsten, was spekulatives Denken hervorgebracht hat. Darin werden
die Laster und Leidenschaften als die eigentlichen Triebfedern der Arbeit und
Emsigkeit, auf denen der Wohlstand des Staates beruhe, dargestellt: Tugend
als allgemeine Eigenschaft eines Volkes würde dasselbe in Armut und Unwissenheit
erhalten. Da der natürliche Mensch der selbstsüchtige sei, entspringen alle
Handlungen, auch die sogenannten Tugenden aus Eitelkeit und Egoismus, deren
Verbergung durch künstliche Leidenschaften, Ruhm und Achtung vor den Mit¬
menschen die Klugheit gebiete. So erkläre sich der Wahn, daß das Glück in
sittlicher Vollkommenheit beruhe aus der schließlichen Selbsttäuschung, wie sie
notwendigerweise die fortgesetzte Erheuchelung erhabener Gefühle mit sich bringe.
Es erübrigt sich auf eine nur durch Fälschung der Grundbegriffe möglich
gewordene Beweisführung einzugehen, wir begnügen uns, diese Philosophie als
bodenständiges englisches Gewächs zu klassifizieren.
Empirismus und Militarismus — auch diese Bezeichnung ist englischen
Ursprungs — war die englische Ethik von Anfang an und ist es noch heut:
das größtmöglichste Glück der größtmöglichster Anzahl oder die Förderung des
Lebens der Individuen in der Gesellschaft ist auch für Bentham, Mill und
Spencer Zweck und Ziel sittlichen Handelns. Es heißt aber im Grunde die
Ideen in den Dienst des einzelnen stellen, wenn Staat, Recht, Sittlichkeit usw.
nur da zu sein scheinen, um das individuelle Wohlsein zu fördern, statt daß
umgekehrt der einzelne an seinem Teile zur Verwirklichung der Ideen mitwirke,
damit Staat, Recht, Sitte, Wissenschaft, Kunst lebendig werden in denkbar
größter Vollkommenheit.
Daß aber auch bei einem Volke der Intellekt kein getrenntes Sonderleben
vom Charakter führt, ebensowenig wie bei dem einzelnen, zeigt der flüchtigste
Blick auf die englische Politik. In einem kurz vor Ausbruch des Weltkrieges
erschienenen Buche von Oskar A, H. Schmitz*) findet sich folgender bemerkens¬
werte Anspruch eines nicht genannten englischen Schriftstellers: „Unser
Kolonialreich ist im Grunde nur dadurch möglich geworden, daß wir kein Ver¬
ständnis für die Seele anderer Völker haben." Unwillkürlich taucht in unserer
Vorstellung das Bild der auswärtigen Politik der antiken Demokratien, vor¬
nehmlich Roms auf, dessen Weltreich auch nur unter der gleichen Voraussetzung
möglich war. Die Richtlinien der Politik beider sind vorgezeichnet nicht durch
eine soziale Ethik — seiner sozialen Aufgaben wird sich das römische Reich über¬
haupt erst als Monarchie bewußt —, sondern durch die Rücksicht auf das Wohl
der herrschenden Klassen, heißen sie nun civis Komanu8 oderXViZKs und ^or>8,
Kapitalismus und Grundadel. Der gleiche egoistische Realismus offenbart sich
in Englands innerer Politik, in dem Wahlrecht der „rotten bvrvuZns", in der
Knechtung Irlands, in dem sozialen Elend der großstädtischen Bevölkerung, wie in
der auswärtigen Politik, die an Schamlosigkeit und Brutalität der angewandten
Mittel in nichts hinter Rom zurücksteht, nur daß bei England noch die schnöde Gewalt
sich heuchlerisch in Vertrags- und Rechtsformen hüllt. Es liegt nicht in der
Absicht dieser Skizze, aus Englands Schuld- und Schandbuch den vernichtenden
Ausspruch des Amerikaners Maurice Somborn, vom politischen Standpunkt aus
sei England die niederträchtigste Nation der Welt, seine ganze Geschichte atme
angreifende Ungerechtigkeit besonders schwächeren Nationen gegenüber, mit leicht
zu führenden Beweisen zu erhärten: die Tatsache besteht auch so, und auf die
englische Politik aller Zeiten trifft das verdammende Urteil zu, welches der ältere
Pitt über Englands Verhalten gegenüber Friedrich dem Großen gefällt hat:
„Trugvoll, hinterlistig, gemein und verräterisch", kurz eine Politik der krassesten
Selbstsucht und die glatte Probe auf das Exempel seiner Philosphie.
Alles Geschehen aber hat letzten Endes seinen Ursprung im Seelischen,
und die Unfähigkeit des Verständnisses für die Seele anderer Völker bedeutet
einen qualitativen Mangel an der eigenen. Die Wandlungen des Seelenlebens,
wie sie durch kulturelle Fortschritte und Veränderungen bewirkt werden, lassen
sich auf keinem Gebiet früher und vernehmlicher bemerken als in der Tonkunst,
da diese ihre Ausdrucksmittel nicht aus der Welt der Begriffe, fondern unmittelbar
aus dem Gefühl entnimmt, und nirgends werden wir den intimsten Regungen
des Gemütslebens besser lauschen können als hier. Und eben hier gibt England
keine Resonanz: es ist das einzige Kulturvolk ohne eigene, bodenständige Musik,
ausgenommen Gassenhauer. Die verheißungsvoller Ansätze dazu im fünfzehnten
Jahrhundert, die von der Grundlage des alten keltischen Bardengesanges aus
zur Entwicklung einer auch in den kirchlichen Kult aufgenommenen Mehrstimmigkeit
und schließlich zu einer Reformation der Tonkunst auch auf dem Festlande führten,
kamen nur zu einer vorübergehenden Entfaltung und gipfeln in Johannes
Dunstabel (f 1453). dem Schöpfer des Kontrapunktes; im sechzehnten Jahr¬
hundert begegnen wir den in der Musikgeschichte berühmten Namen Byrd und
Bull, und vereinzelt ragt aus dem siebzehnten Jahrhundert die Gestalt Henry
Purcells (f 1695), des Begründers der nationalen Oper hervor, dann aber
erscheint die künstlerische Schöpferkraft vollständig erloschen; die berühmte Gaysche
„Bettleroper" (1727) deckt ihren musikalischen Bedarf ausschließlich mit den
Melodien der Gasse. Für Konzert und Oper beginnt die Einfuhr aus dem
Auslande.
Zur selben Zeit aber leuchtet über unserem Vaterlande das Doppelgestirn
Händel und Bach — Bach, dessen ewiger Kunst es beschicken war. die tiefsten
Empfindungen eines schon voll entwickelten individualistischen Seelenlebens aus-
zusprechen.....
Da nun erwiesenermaßen alle geschichtlichen Vorgänge von tieferer Bedeutung
nicht isoliert dastehen, sondern ihre Wurzeln wieder in Vorgängen haben, deren
kausale Zusammenhänge weit zurückgehen und vielfach weit auseinander liegen,
so kann der Grund für dieses auffallende Verstummen uur in der gesamten
Entwicklung des englischen Volkes, das heißt in einer tiefgreifendmWandlung seines
Seelenlebens zu suchen sein, die ihrerseits unter den außerordentlich starken
Erschütterungen auf politischem, religiösem und wirtschaftlichem Gebiet während
des sechzehnten bis achtzehnten Jahrhundert nicht zum wenigsten durch den
Übergang zur Kolonialmacht und Seeherrschaft erfolgte. Genauer darauf ein¬
zugehen, ist an dieser Stelle nicht möglich, wir können nur andeuten, daß ein
Hinweis auf die nüchterne, phantasielose Art des angelsächsischen Stammes, auf
das kanstfeindltche Puritanertum, „die auf Berechnung gestellte Frömmigkeit",
und den nervenstumpfenden Sport allein nicht zur Erklärung seiner Mut¬
losigkeit genügen würde; denn tatsächlich waren ja die Engländer daran ein
Musikvolk zu werden, wenn auch unter Einfluß des keltischen Elements, und
Sport und Puritanertum sind selbst wieder Einzelerscheinungen; sondern alle
jene oben erwähnten Faktoren im Zusammenhange haben im Laufe der Zeit
jene eigentümliche, durch die Jnsellage begünstigte Sonderkultur erzeugt, bei der
das Gefühlsleben zu kurz kam. Indem England diese entwickelte, häufte es in
einer jeder Echik baren Gewaltpolitik Macht auf Macht und Schätze über
Schätze,
Gewiß gibt auch Gold einen guten Klang, und für Riesensummen konnte man
'ich wohl die jeweiligen „Sterne" des europäischen Festlandes erkaufen — nicht
aber die Fähigkeit Musik erleben zu können. Die Ethik der Beethovenschen
Tondichtung und des Wagnerschen Erlösungsdramas ist England ebenso ver¬
schlossen geblieben wie die Mystik Bachs und die Zauberwelt Chopins. Kurz
die ganze Äußerlichkeit des englischen Musiklebens liegt offen zutage, und die
vernichtenden Urteile Richard Wagners über dasselbe erfahren durch die in dem
erwähnten Buch von Schmitz mitgeteilten Beobachtungen neue Bestätigung.
Trotzdem hat es auch später, namentlich seit dem neunzehnten Jahrhundert
dort nicht an einheimischen Komponisten gefehlt; aber weder W. V. Wallace,
der erfolgreichste Opernkomponist Englands, noch W. Sterndale Bennett, der
sogenannte Begründer einer englischen Schule — von kleineren ganz zu schweigen—
weisen irgendwelche nationale Sonderart auf, kaum irgendwelche persönliche.
Und auch die neueren, die wirklich bedeutenderes und eigenes zu sagen haben,
wie Granville Bavtock und Cyrill Scott, sind wie die Mehrzahl der britischen
Tondichter an der deutschen Schule gebidet — was sie ohne diese geworden
wären, muß dahingestellt bleiben. Ausgezeichnete Koloristen, wie sie sind, bot
ihnen überdies bei hrer Fahrt in musikalisches Neuland der jungfräuliche Boden
ihres Kolonialreiches unermeßliche Schätze fremdartiger Rhythmen, Reize und
Stimmungen, desgleichen das Land der Chrysanthemen, mit dem sich übrigens
bereits vor etwa fünfundzwanzig Jahren in Sullwans „Mikado" und Sidncu Jones
„Geisha" die Seele des stolzen Albion in Wahlverwandtschaft zusammengefunden
hatte. Aber für die Entwicklung der Musik bedeuten „Mikado" und „Geisha"
ebensowenig wie das mit den letzten Mitteln eines ungeheuerlichen Im¬
pressionismus wirkende Mustkdrama „Strandrecht" von Ethel Smith. Auch
die musikalische Exotik, die unleugbar weittragende Anregung zu geben vermag,
wird als Selbstzweck uns Abendländern nur mehr eine fremdartige Seltsamkeit
bleiben und nie einem Volke die aus dem heimischen Boden gesogene Kraft
ersetzen können und die Sangesfähigkeit der Seele, so ihm diese mangelt. Auch
hier sind wir die Stärkeren und Begnadeteren. Nicht allein weil wir die
müßten tondichterischen Ethiker mit Stolz die unseren nennen, sondern weil unserem
Volke die Musik unabweisbares Lebensbedürfnis ist. Soweit die deutsche Zunge
klingt, durch zwei Jahrtausende Kulturentwicklung ein deutlich vernehmbares
Tönen und Singen, von den rauhen Heldenliedern zum Preise Ariovists und
Arnims bis herab zu der Musik in den Schützengräben. Mit Rührung ver¬
nehmen wir, wie unsere Getreuen da draußen singen und musizieren, so gut
es angehen will, sehen wir die dankbare Freude unserer Verwundeten über
dargebotene musikalische Genüsse. Mit Rührung, aber nicht mit Verwunderung,
weil es uns selbstverständlich erscheint, weil die Musik unserer Seele ebenso
eingeboren ist, wie das metaphysische Bedürfnis. Musik in sich haben — von der
spezifischen Einzelbegabnng ist hier nicht die Rede — heißt alle Erdschwere abstreifen
können, ist die Fähigkeit höchster Herzenserhebung, welcher Art sie auch sei.
Von dem Standpunkt der dargelegten Betrachtungen erscheint somit der
Riesenkampf, in dem England eingestandenermaßen Deutschland vernichten,
oder, weil es besser klingt, den weltbedrohenden germanischen Militarismus
niederringen will, nicht sowohl bloß ein Ringen um die Macht, sondern als ein
Kampf zweier grundverschiedener seelischer Kulturen überhaupt. Welcher Art
die Englands ist, darüber herrscht in der ganzen Welt kein Zweifel. Und der
deutsche Militarismus? Das ist der im Volkscharakter als seinem Substrat
praktisch gewordene kategorische Imperativ, der das wunderbare, anspruchslose
und unpersönliche Heldentum der Treue, der Selbstsucht, des Gehorsams, der
Opferwilligkeit und Wahrheit erzeugt hat. Aber mit der unbedingten Gehor-
samung gegenüber dem ehernen „Du sollst" der Pflicht verbindet sich wesens-
eins die Fähigkeit zur höchsten inneren Erhebung, die oben als Musik der Seele
bezeichnet ward. In dieser Vereinigung liegt die welterobernde Kraft des
deutschen Volkes. Von unseren Feinden hat das am verständnisvollsten der
französische Tondichter Saint-Saöns erfaßt, wenn er sich in seinen maßlosen
Schmähungen gegen den seit dreißig Jahren toten Richard Wagner wendet, dessen
Bild, wie er sagt, die Deutschen neben dem ihres Kaisers aufstellten, der sich
die Seelen anderer Völker durch seine Kunst erobere, wie dieser ihr Land mit
dem Schwerte es wolle. In dem überraschend sicheren Herausgreifen dieser
beiden Persönlichkeiten offenbart sich, trotz der falschen und böswilligen Unter¬
stellung, die ganze Hellsicht des Hasses, die gerade in diesen die Verkörperung
des Deutschtums in seiner ganzen überragenden Gewalt und -Größe erkennen
und — fürchten muß. Was in dem Gesamtkunstwerk des großen Baureuther
Meisters eingebettet liegt, das ist das Deutschtum schlechthin, das Deutschtum
mit seiner verklärenden Gemütstiefe, seinem unzerstörbaren Idealismus, seiner
ewigen, in dem Bereich des Übersinnlichen und Außerweltlichen langenden Sehn¬
sucht. In der Person aber unseres Kaisers stellt sich der Militarismus dar als
höchstes sittliches Prinzip, das ist als der von dem sittlichen Imperativ getragene
heilige und unteilbare Wille eines kraftvollen, schwertgerüsteten Volkes, fein
Recht in der Weltgeschichte zur Geltung zu bringen.
So ist der uns aufgezwungene Krieg nicht bloß eine nationale Kraftprobe,
sondern zugleich eine ethische: die Auseinandersetzung zwischen Egoismus und
Idealismus über die Frage der Weltherrschaft. Wem der Sieg zufallen wird?
Nun, die Urkunden des Menschengeschlechts haben bis zur Stunde bewiesen, daß
der von wahrhaft sittlichen Ideen getragene Wille zur Macht immer der Stärkere
gewesen ist.
Druckseiten stary in die Hände, das durch seine
sachkundige Behandlung eines Teils der
großen Fragen, die gegenwärtig die Welt
bewegen, geradezu prophetische Bedeutunghatte.
Der Verfasser, ein alter Liberaler, der
in den siebziger Jahren Mitarbeiter der
„Grenzboten" war, sieht in dem russischen
Ein prophetisches Buch. Der Zufall
spielte mir das Buch des fast vergessenen
Politikers Dr. Edward Kattner „Preußens
Beruf im Osten" (Berlin, Verlag von
R> Heidemann u. Co., 1863 erschienen, 217
Koloß die stete Gefahr deutscher Kultur und
erkennt Preußen-Deutschlands Platz „nicht
an der Seite, sondern Stirn gegen Stirn
mit Nußland". Ein Angriffsbündnis zwischen
Nußland und Frankreich scheint ihm nicht un¬
denkbar und er fordert demgegenüber ein Ver¬
teidigungsbündnis von Mitteleuropa. Jeden¬
falls scheint ihm der Zusammenstoß zwischen
Deutschland und Rußland unvermeidlich.
In Russisch-Polen würde sich der Anfang
des Krieges abspielen und Polen würde von
Preußen und seinen Verbündeten erobert
werden. Würde der Russe durch die Kämpfe
dort genügend geschwächt sein, so müßte die
Eroberung der Ostseeprovinzen sowie die von
Polnisch-Littauer folgen. Wenn dieses Ziel
nicht mehr beim ersten Schlage zu erreichen
wäre, rechnet Edward Kattner sogar mit
einem zweiten Kriege; denn den Ostsee-
Provinzen gegenüber habe Deutschland eine
moralische Pflicht zu erfüllen. „Des deutschen
Volkes Ansprüche auf die Ostseeprovinzen vom
Standpunkte der Geschichte beurteilt" werden
eingehend erwiesen. Die Rechtslage ist sehr
ähnlich wie die von Schleswig war. „Sollen
wir bloß gegen das winzige Dänemark unser
Recht behaupten, gegen das gewaltige Ru߬
land nicht?"
Auch ein. gewisses Anrecht auf Polen
unsrerseits macht der Verfasser geltend, indem
er gesehn-itlich und statistisch nachweist, wie
tief deutsche Kultur dort Wurzel geschlagen
hat. Die polnische Frage mit Rücksicht auf
das Kriegsziel wird dann von dem gründ¬
lichen Polenkenner aufgerollt. Er wünscht
einen Polnischen Nationalstaat, der dem
Kongreßiönigreich entsprechen solle, aber unter
Preußischem Militärkommando. Der brave
Polnische Soldat unter Preußischer Führung
würde die Landesverteidigung gewährleisten.
„Die Beibehaltung einzelner, vielleicht Frei¬
willigenregimenter mit Polnischen Kommando
und Polnischer Uniform zur Bindung un¬
ruhiger kampffertiger Elemente wäre eine
sehr weise Maßregel." Die Verwaltung
müßte, wie im einzelnen ausgeführt wird^
dem Charakter und der geschichtlichen Ent¬
wicklung des Polenvolkes möglichst Rechnung
tragen. „Hauptsächlich aber würden Männer
und zwar Staatsmänner von weitem Blick
und von Schöpferkraft erforderlich sein. Sie
müßten ihre Aufgabe von den höchsten
Gesichtspunkten auffassen und mit den größten
Maßstäben messen; sie müßten sich als die
wichtigen Organe der deutschen Fiation in
deren Berufe, die Weichselländer der Barbarei
zu entreißen und der Kultur zu gewinnen,
fühlen."
Sehr interessant ist die an der Hand
statistischen Materials durchgeführte Be¬
wertung der zu gewinnenden Länder, und
Wie sie durch Preußische Verwaltung gehoben
werden könnten. „Jede Geviertrute Fläche,
welche das deutsche Volk unter dem Schilde
Preußens in slawischen Ländern für sich irr
Besitz nimmt, gewinnt die Kultur, gewinnt
die Menschheit für sich." Im ganzen schlägt
der alte Politiker die Bereicherung des
Preußischen Stnatswesens durch die neuen
Gebiete nicht allzu hoch an: „Es ist viel¬
mehr der Abbruch an Macht, welcher dadurch
Rußland, Preußens gefährlichsten Neben¬
buhler der Zukunft, angetan würde, welcher
für Preußens Vormacht so überaus wichtig
und wertvoll wäre. Für die fernere Zu¬
kunft bliebe dieser Koloß immer noch viel zu
groß und bedrohlich, aber für die nächsten
Jahrzehnte wäre er für Preußen und Europa
ungefährlich. Möge ein späteres Geschlecht
auch etwas zu tun behalten."
So der alte Vorkämpfer für Preußen-
Deutschlands Macht und Ehre im Osten.
Sein Buch hat seinerzeit Aufsehen erregt.
Bismarck hat Kenntnis davon genommen und
den Verfasser persönlich zu sich gebeten. Nach
Aussage eines bekannten Ballen galt es den
Deutschen der Ostseeprovinzen lange Jahre
BZte» Manuskripte« ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendrmg
nicht verbürgt werven kann.
chwedens auslandspolitische Lage läßt sich am besten dadurch an¬
geben, daß man an die männlichen, beredten Worte erinnert, die
der Wortführende der ersten Kammer bei der Eröffnung des Reichs¬
tages des Jahres 1915 an König Gustav richtete: „Schwedens
Volk weiß, daß die Gedanken des Königs und seine eigenen sich
über den Weg, den wir in dieser schwierigen Zeit zu gehen haben, einig sind.
Dieser Weg ist nicht der Weg der Sorglosigkeit, des Bangens oder der Wankel-
mütigkeit, sondern der Weg der entschlossenen Rechtschaffenheit: keines anderen
Recht zu verletzen, aber zum Schutze seines eigenen bereit zu sein. Der Weg
ist nicht ohne Gefahr und Opfer, und kleinliche Klugheit wird vielleicht meinen,
daß er auch zu keinem Vorteile führe. Aber für ein Volk, das seine Ehre hoch
hält, ist die Befriedigung der Selbstachtung Gewinn genug; und vielleicht ist
es nicht vermessen zu glauben, daß, wenn dereinst das Kampfgetöse verstummt
ist und das Recht wieder seinen Ehrenplatz in der Welt einnimmt, dem Volke,
das so gehandelt hat, auch von anderen Völkern Anerkennung und Achtung
zuteil werde."
Schwedens streng beobachtete Neutralität ist ein Ausdruck seiner friedlichen
auswärtigen Politik, hinter welcher ein starkes, einiges Kulturvolk steht. Einzelne
Stimmen in der schwedischen Presse und Zeitschriftliteratur, wie in einigen,
gewöhnlich von Ausländern geschriebenen und in das Schwedische übersetzten
Broschüren, haben freilich unsere Neutralitätspolitik getadelt, aber sobald die
Volksmeinung im Lande von jenen demonstrierenden Stimmen eine nähere
Erklärung gefordert hat, hat sich eine solche gewöhnlich in einen geheimnis-
vollen Wortnebel gehüllt. Man hat sich höchstens damit begnügt, eine „aktive
auswärtige Politik" und „eine starke Neutralität" im Gegensatze zu „einer
schwachen" herbeizuwünschen, aber weislich unterlassen, die Bedeutung einer
solchen zu analysieren oder nach den Folgen einer allgemeinen demonstrativen
Mobilmachung, die der militärische Ausdruck einer sogenannten starken Neu¬
tralität sein würde, zu fragen.
Nur eine von Schweden geschriebene Arbeit „Schwedens auswärtige Politik
in der Beleuchtung des Weltkrieges", hat sich entschieden für ein Eingreifen
Schwedens in den Krieg ausgesprochen, aber die Verfasser wollen sich nicht
kundgeben und sind anonym geblieben.
Von diesen unbedeutenden Abweichungen abgesehen, steht das schwedische
Volk mit seinem Reichstage einig und geschlossen hinter der Regiemng und zieht
eine strenge Neutralität einer „parteiischen" vor, wobei es den Einzelnen frei¬
steht, sich durch ihre Sympathien zu der einen oder der anderen Gruppe der
Kriegführenden hinziehen zu lassen und nach alter, guter schwedischer Sitte frei
heraus über das zu reden, was ihrer Ansicht nach zum Wohle des Vaterlandes
nötig ist.
„Keines anderen Recht verletzen, aber zum Schutze seines eigenen bereit
sein" — lautet das schwedische Neutralitätsprogramm. Es gibt keine Möglichkeit,
schwedische Volksmeinung um ein Kriegsprogramm zu sammeln. Noch heutigen
Tages ist das Schwert Karls des Zwölften schwedischen Fäusten nicht zu schwer;
aber das unbestechliche Rechtsgefühl und die Ritterlichkeit jenes Königs sind
dem schwedischen Volke so in Fleisch und Blut übergegangen, daß es das Schwert
nur dann ziehen kann, wenn es gilt, eine gerechte Sache gegen hinterlistige
Feinde zu verteidigen. Wenn das Tmmnervolk im Norden etwas in der Welt
der Realitäten begreift, fo ist dies einfache, felsenfeste Redlichkeit. Auf dem
Grunde der Redlichkeit ruht die schwedische Staatsanschauung, und an irgend¬
eine andere auswärtige Politik als die, welche zugleich eine Gewissenspolitik ist,
die sich an das Beste in dem am wenigsten gemischten Volke der germanischen
Rasse wendet, wagt kein schwedischer Minister des Auswärtigen zu denken. In
demselben Augenblick, da dies geschähe, wäre er eine gefallene Größe. Bisher
hat sich noch keiner der Kriegführenden zu offenen Angriffszwecken an unserer
Neutralität vergriffen, und wir haben also nicht das Recht zu bewaffnetem
Einschreiten. Doch wir sind bereit, sind auf alle Möglichkeiten gefaßt, und
unser Schwert ist scharf geschliffen.
Gleich anderen Germanenvölkern und im Gegensatz zu den romanischen
Völkern sind die Schweden keine leichterregten Stimmungsmenschen, dagegen
aber ein Volk mit tiefen, starken Gefühlen. Daraus folgt, daß die schwedische
Volksmeinung im Laufe des Krieges nicht hin und hergeschwankt, sondern stabil
geblieben ist. Sie zeigt zwei verschiedene Richtungen, die sich jedoch in einer
dritten vereinigen. Die eine sympathisiert mit den Zentralmächten. und zu ihr
bekennen sich die meisten Schweden; die Sympathie der zweiten gilt den Entente¬
mächten, indes die dritte, gemeinsame Richtung, welche die Anschauung des
ganzen Schwedenlandes repräsentiert, sich um eine starke Parteinahme für die
unterdrückten Völker dreht. An keines der Gefühle der schwedischen Volksseele
ist so leicht zu appellieren wie an die Ritterlichkeit. Daher liegt das Schicksal
Finnlands, Polens, der Ukraine. Belgiens und Nordschleswigs allen Schweden
warm am Herzen sowie sie alle die Falschheit Italiens verabscheuen. Die
Freunde der Entente in Schweden betonen hauptsächlich Belgiens trauriges
Schicksal sowie auch das Los der Dänen und der Polen in Preußen.
Merkwürdiger und erfreulicherweise haben die gewaltigen Erfolge an der
Ostfront die Zahl der Anhänger der Zentralmächte in Schweden nicht vermindert.
Im schwedischen Charakter liegt nämlich eine entschiedene Geneigtheit, auf die
Seite dessen zu treten, dem es schlecht geht, ein Nationalzug, der mit dem Volke
durch seinen harten, langen Kampf gegen die Übermacht verwachsen ist und den
der größte unserer jetzt lebenden Dichter, Werner von Heidenstam, treffend mit
den Worten charakterisiert: „Erst den will ich einen Helden heißen, der geplündert
und geschlagen am Boden liegt." Daß man in Schweden den Heeren der
Zentralmächte allgemein weiteren Erfolg wünscht, beruht zunächst auf der
Erkenntnis der engen Zusammengehörigkeit Schwedens mit der Stellung Mittel¬
europas zu der agressiven russischen Weltmacht. Je weiter diese nach Osten zurück¬
gedrängt wird, desto gesicherter erscheint die Zukunft der mitteleuropäischen Völker.
Die Tendenz der Politik Rußlands zeigt sich dem Schweden so deutlich,
daß er sie merken muß, wenn er nicht in seiner Redlichkeit so leichtsinnig ist,
zu glauben, daß andere in diesem Punkte ebenso seien wie er selbst. Nur die
Wiederherstellung der gesetzlichen Ordnung Finlands kann das schwedische
Mißtrauen beruhigen.
Aber, sagt man, England ist der Freund der kleinen Nationen. Darauf
antworten wir: Schweden glaubt vor allem an sein eigenes Wort, nur selten
dem anderer. England hat lange seine Beteiligung an dem jetzigen Kriege
damit motiviert, daß es Belgien schützen wolle. Der schöne Gedanke wurzelte
wohl in edler englischer Brust, die wirklich glaubte, daß dies Wort wahr sei.
Vor kurzem (am 8. März 1915) hat jedoch die Zeitung T'us 1'ime8 frei heraus
gesprochen und offen eingestanden, daß England auch dann Deutschland ange¬
griffen haben würde, wenn dieses Land nicht in Belgien eingerückt wäre. Das
-Eingeständnis lautet:
„Es scheint noch immer Engländer und Engländerinnen zu geben, die über die
Gründe, welche England gezwungen haben, das Schwert zu ziehen, gewaltig im Irrtum
find. Sie wissen, daß Deutschlands flagrante Verletzung der Neutralität Belgiens den
Becher des englischen Grolles zum Überlaufen brachte und das Volk bestimmte, den
.Krieg zu fordern. Sie bedenken nicht, daß unsere Ehre und unser Interesse uns gezwungen
hätten, uns mit Frankreich und Rußland zu bereinigen, auch wenn Deutschland die
Rechte seiner kleinen Nachbaren gewissenhaft respektiert und versucht Hütte, sich zwischen
den östlichen Festungen einen Weg in Frankreich hineinzuhauen.Ungleich Deutschland waren wir der Ansicht, daß wir verpflichtet seien, unser
gegebenes Wort zu halten. Doch wir wissen sehr Wohl, daß. als wir es hielten, unser
eigenes Interesse mit der Ehre, der Gerechtigkeit und dem Mitleid Hand in Hand ging,
Weshalb garantierten wir Belgiens Neutralität? Infolge unseres eigenen gebieterischen
Selbstinteresses, aus denselben Gründen, die uns stets bestimmt haben, uns dem zu
widersetzen, daß sich gerade unserer Ostküste gegenüber irgend eine Großmacht festsetze,,
aus denselben Gründen, die uns die Niederlande gegen Spanien und das Frankreich
der Bourbonen und Napoleons verteidigen ließen. Wie halten unser Wort, wenn wir
es gegeben haben, aber wir geben es nicht ohne solide praktische Gründe, und wir haben
uns nicht damit aufgespielt, daß wir ein internationaler Don Quixote seien, stets bereit,,
Unrecht, das uns nichts schadet, wieder gut zu machen".
Soweit die ^ime8. — „Wir halten unser Wort, wenn wir es gegeben
haben, aber wir geben es nicht ohne solide praktische Gründe" — solche Reden
kann ein Schwede verstehen, und die Ehrlichkeit der Times wirkt in hohem
Grade sympathisch, aber es ist darin auch deutlich ausgesprochen, daß kleine
Nationen nicht auf Englands Hilfe zu rechnen haben, wenn ihre Not nicht
zufällig innerhalb der Sphäre des eigenen Interesses dieses Landes liegt, sodaß
deshalb für Abhilfe gesorgt werden muß. Wie steht es nun damit, wenn es
sich um ein russisches Bordringen durch Skandinavien hindurch nach dem Atlan¬
tischen Ozean handelt? England will nicht, sagt man, Rußland dort einen
Hafen, der die englische Ostküste mit einer wachsenden Kriegsflotte bedrohen
würde, anlegen sehen. Vielleicht ist dies in einigen strategischen Kreisen Eng¬
lands der Fall. In anderen ebenso strategischen Kreisen herrscht jedoch eine ent¬
gegengesetzte Auffassung. Es ist noch gar nicht so lange her, daß ein bedeutender
englischer Stratege einen auch in der schwedischen Presse Wiedergegebenen Aus¬
spruch getan hat, der darauf hinauslief, daß im Falle eines Krieges zwischen
England und Rußland, der, nach den Reibungen an der Grenze Indiens mit
dem asiatischen Rußland zu urteilen, vielleicht zu den Möglichkeiten einer nahen
Zukunft gehöre, die englische Seemacht der russischen Landmacht nichts tun könne,
wenn es Rußland bis dahin nicht gelungen sei, bis ans Meer zu dringen,
sodaß man eine Blockade anordnen könne. England sei das Flußpferd und
Rußland der Elefant, die nur dann miteinander kämpfen könnten, wenn der
letztere ans Ufer hinabkomme. Je weiter Rußland innerhalb gewisser, natürlich
enger Grenzen, sein europäisches Reich an warme Wasser vorschiebe, desto ver¬
wundbarer werde es im Falle eines Kampfes mit England. Die führenden
Männer dieses Reiches haben sicherlich nichts dagegen, daß das Zarenreich sich
bis ans Mittelmeer und an den Atlantischen Ozean ausdehnt, auch wenn es
dabei über die Leichen kleinerer Völker geht, denn die englische Staatskunst baut
hinsichtlich solcher Völker nur auf „soliden, praktischen Gründen". Bezeichnend
ist auch das, was neulich (im März 1915) der Unterstaatssekretär Primrose im
englischen Ministerium des Auswärtigen in einer Rede bei der Eröffnung der
neuen russischen Gesellschaft in London gesagt hat. Unter anderem hieß es
darin, daß „Rußland territoriale Erweiterung fordern könne, die sowohl national
wie berechtigt sei. Man könne nicht erwarten, daß ein Land wie Rußland mit
seinen überwältigenden.Reichtümern sich mit der jetzt bestehenden Ordnung hin¬
sichtlich des Transportes der Landeserzeugnisse über die ganze Welt zufrieden gäbe".
Der Grundgedanke der Politik Englands ist die Aufrechterhaltung des
„europäischen Gleichgewichtes". Sobald eine andere Macht im Verhältnis zu
England durchaus konkurrenzfähig wird, riskiert sie, von dieser britischen Politik
eingekreist zu werden. Dies Schicksal hat ja Deutschland getroffen. Ebenso¬
wenig, wie ein Kind etwas dafür kann, daß es wächst, tut ein Volk dies, und
daher ist die „Gleichgewichtspolitik" im Grunde eine unmoralische Abgunstpolitik,
deren Träger ein lebensfeindliches, egoistisches Motiv ist. Europas Schicksal
muß in Zukunft durch eine ganz andere Idee gestaltet werden. Der Weltkrieg
wurde der Bankerott der Gleichgewichtspolitik. Sie hat sich nicht als Friedens¬
garantie erwiesen.
Anstatt der neidischen Politik, die keinen starken Nachbarn neben sich dulden
kann, müssen die Völker Mitteleuropas eine Solidaritätspolitik ausbilden, die sich
in den Dienst des wachsenden Lebens stellt. Innerhalb der Sphäre dieses
Gedankens liegt die Zukunft Europas eingebettet, wie der reife Kern in seiner
Schale. Es bedürfte aller Sprengstoffe eines Massenkrieges, um die harte
Schale dazu zu bringen, daß sie sich öffnete. Nun aber öffnet sie sich tatsächlich
und keine Macht wird dem Kerne dadurch befehlen können, in seiner Ent¬
wicklung rückwärtszuschreiten, daß man ihm gebietet, wieder in die Schale
hineinzuschlüpfen.
Eine mitteleuropäische Solidaritätspolitik muß durch zwei Faktoren bestimmt
werden: durch das gemeinsame Ziel und durch die nationale Eigenart. Beide
müssen klar und deutlich aufrechterhalten werden. Sicherlich ist die germanische
Rasse am reifsten zu einer solchen neuen Politik, die geschichtlich aus der großen
Zeit, in der wir jetzt leben, hervorwächst. Die germanischen Völker haben,
Dank dem Werke Luthers und Gustav Adolfs, große Fortschritte in der Ent¬
wicklung gemacht und können gewiß eine Realpolitik, die in dem Grunde aller
Realität — der Idealität — wurzelt, durchführen. Es gehört zu germanischer
Bildung, zu wissen und zu fühlen, wie die Menschheit im Grunde beschaffen
ist und worauf sie ideell in all ihrem harten Kämpfen und Streben abzielt.
Verweilen wir noch einen Augenblick bei der Idealität. Sie wird nicht
von den Kanonen übertönt, sondern ist aus dem eigenen Siegesliede der
deutschen Kanonen an der Ostfront herauszuhören. Dort wird ein Befreiungs¬
krieg ausgekämpft, ein Krieg zur Befreiung des germanischen Geistes sowohl
wie der unterdrückten Völker, jener wohl fünfzig Millionen Menschen, die Ru߬
lands westliche Grenzgebiete bewohnen. Weshalb sollten wir nicht glauben
dürfen, daß die Fesseln, worin die leidenden Völker Polens, Finnlands und der
Ukraine schmachten, jetzt leichter zerspringen können? Die Menschheit ist ebenso
wie ein Baum, mit verschiedenen Völkerzweigen an einem gemeinsamen Stamme.
Ist dies den Völkern Mitteleuropas nicht klar, so wird das Flammenmeer,
welches der Weltkrieg der Gleichgewichtspolitik angezündet hat, nicht mit dem
Friedensschlüsse erlöschen. Begreifen wir Germanen aber, daß nicht nur wir,
sondern auch alle anderen Kulturvölker dem nationalen Wesen nach unsterblich
sind wie das Leben selbst, dann wird zunächst ein mitteleuropäischer Staatenbund
von starken Händen geknüpft werden können.
Dies ist also die Grundbedingung einer neuen Realpolitik: die Erkenntnis
der Ewigkeit der Nation. Ich bin nicht deshalb Schwede, weil ich zufällig in
dem Teile der geographischen Karte, der Schweden heißt, geboren bin oder
schwedische Eltern gehabt habe, sondern deshalb, weil das Ewige in mir- ohne
Schwedens Ewigkeit nicht denkbar ist. Ein Deutscher, der seinen Fichte und
dessen „Reden an die deutsche Nation" gelesen hat, muß einen derartigen Ge¬
dankengang verstehen können.
Der Zweck der Entwicklung muß das Verschmelzen der Nationen zu einem
höheren Kulturstaate sein. Alle Reiche suchen im Innersten das Reich Gottes,
den höchsten Namen, der dem Zwecke der Arbeit auf Erden gegeben worden
ist. Dahin müssen alle Völker, gleichwie alle Menschen, streben, um das Recht
auf sich selbst zu finden. Doch diese Verschmelzung kann nicht antinational
sein, sodaß sie die Volksgrenzen verwischt, sondern sie muß immer nationaler
werden, sodaß jedes Volk beim Streben nach dem Reiche Gottes seine eigenen,
tiefsten Kraftquellen erschließt, worin liegt, daß das Volk seine nationale Eigen¬
art verstärkt, anstatt sie durch äußerlichen Internationalismus zu ersticken.
In dem Weihnachtsbaume besitzen wir das Bild der idealen Menschheit.
Die Zweige sind die Nationen, die von einem gemeinsamen Stamme ausgehen
und nur durch diese Verbindung leben können. Auf jedem Zweige weht eine
Fahne und brennt ein Licht. Was wäre der Tannenbaum ohne diese vielen
Fahnen und Lichter? Und was wäre der Stamm ohne die Zweige und sie ohne
den Stamm? Die Gleichheit, welche die Nationen an denselben Stamm bindet,
hebt nicht die Ungleichheit auf, die sie verzweigt und jedem unter ihnen die
Richtung, in welcher er weiterwachsen soll, gegeben hat.
Daher hat die Menschheit ihre Idee als fester Organismus zu verwirklichen,
nicht aber als formlose Masse. Mit ihrer noch umhertastenden, von allerlei
Kinderkrankheiten zitternden Hand greift sie jedoch nach großen, unaussprechlichen
Aufgaben. Doch wenn sie nicht im Zeichen der Organisation fortschreitet, wird
sie heutzutage nicht weit kommen. Die Siegeskraft des Deutschen Reiches ist
nicht unter dem Jrrlichte des Kollektivismus, sondern unter dem Sterne der
Organisation geboren worden. Die 26 deutschen Staaten sind kraft der Soli¬
daritätspolitik, die zum eigenen Wesen des Lebens gehört, zu einem lebendigen
Ganzen verschmolzen.
Wenn wir uns nun von diesem ideellen Grunde, worin alles Dasein
wurzelt, zur Oberfläche der Ereignisse erheben, so ist es vor allem Rußlands
antinationale, ja völkervernichtende Eroberungspolitik, die den Weltkrieg hervor¬
gerufen hat. Daher gilt es, nach Osten hin eine Mauer zum Schutze des
Existenzrechtes der Nationen zu errichten.
Das gemeinsame Ziel eines starken Mitteleuropas muß in der Richtung
einer alleuropäischen Sammlung liegen, aber gesunde Realpolitik streckt nicht die
Hände nach den Sternen aus, sondern begnügt sich damit, ihnen zu folgen.
Wenn sich die mitteleuropäischen Völker zunächst unter Beibehaltung ihrer nationalen
Freiheit zu einem Organismus vereinigen ließen, so würde sich in Europa
eine gewaltige Friedenkmft bilden, die das Asten nahe verwandte Rußland
zurückzuhalten vermöchte. Falls, wie wir hoffen, die Zentralmächte einen voll¬
ständigen Sieg erringen, so muß beim Friedensschlüsse der dominierende Gedanke
dem beständigen Frieden Europas gelten. Dazu kann man keinen anderen Weg
einschlagen als den des Sichzusammenschlteßens. Die kollektivistische Friedens¬
bewegung mag unter dem Missionsgefichtspunkte in angriffslustiger Staaten
ihren Sinn haben, aber sobald es den Frieden zu sichern gilt, taugt sie nicht.
Da kann uns nur die staatsorgcmisterte Friedensidee dem Ziele näherbringen.
Wie weit sie sich nach dem Kriege verwirklichen läßt, ist schwer zu sagen.
Dies hängt wohl hauptsächlich davon ab. ob die Lage einen großen, ver¬
einigenden Staatsmann hervorbringen kann, und von dem Ernst der Sehnsucht
nach Frieden, die der Krieg sicherlich in den kämpfenden Kulturvölkern, denen
die Aufgabe, möglichst viele Menschen niederzuschießen, in tiefster Seele fremd
ist, entstehen lassen wird. Nur der Gedanke an das Weiterbestehen des eigenen
Landes, und keineswegs Schwärmerei für den Krieg an sich, hat wohl, im
großen gesehen, die Tapferkeit auf den Schlachtfeldern hervorgebracht. Es gibt
ja nichts Größeres auf Erden, als für sein Land zu leben und zu sterben.
Die Teilung Polens war ein Fehler, der einen Pufferstaat zwischen Ru߬
land und Europa beseitigte, aber der Irrtum ist ein lehrreiches Kapitel der
Lehre einer besseren Staatskunst geworden. Die jetzt an der Ostfront gewonnenen
Siege dürften sich nicht besser als zur Errichtung eines Gürtels neuer Puffer¬
staaten — Finnland, die Ostseeprovinzen, Polen und die Ukraine — zwischen
Rußland und Europa ausnutzen lassen, und zwar im Anschlusse an einen
mitteleuropäischen Staatenbund, in dem jedes Volk Raum für sein eigenes natio¬
nales Leben hätte. Damit wäre Nußland in seine ethnographischen Grenzen
zurückgewiesen, das Nationalitätsprinzip anerkannt und ein großer Schritt in
der Richtung höherer Menschlichkeit getan. Eine größere Tat läßt sich nicht
denken als diese, die dem Geiste Deutschlands, dessen patriotische Tiefe mit
seiner universalen Misston zusammengehört, anvertraut worden ist.
! ohl die meisten von uns haben die Judenfrage zuerst durch den
! Antisemitismus kennen gelernt. Sie sind wahrscheinlich durch die
gehässige und maßlose Form dieser Bewegung abgestoßen worden,
und sie mußten trotzdem erkennen, daß ihr ein tief begründeter
> Gegensatz zugrunde lag und daß die Volkskreise, welche die
Bewegung trugen, wirklich in ihren Lebensinteressen geschädigt oder bedroh
waren. Mir persönlich ist vor etwa zehn Jahren zum ersten Male mit aller
Klarheit die Erkenntnis geworden, daß die Judenfrage auch noch eine andere,
eine jüdische Seite hat, die nicht minder ernst ist. Damals ist mir ein kleiner
„Jndischer Volkskalender" in die Hände gefallen, der von österreichischen Zionisten
herausgegeben war. Das Heftchen enthielt Aufsätze über hervorragende Juden
zum Beispiel Israels und Liebermann, einige Wiedergaben von Bildern jüdischer
Maler, vor allem aber Erzählungen aus dem jüdischen Volksleben Rußlands.
Da war zum Beispiel das Leben einer jüdischen Proletarierfamilie geschildert,
die ohne sicheren Verdienst in den Tag hinein lebte. Die wackelige Petroleum¬
lampe mit dem wackeligen Zylinder auf dem wackeligen Familientische, die alle
Bewegungen der Familienglieder in der engen Stube tyrannisiere, da sie bei
jeder unvorsichtigen Berührung des Tisches umzufallen droht, wird als Symbol
der Unsicherheit der Familienexistenz gedeutet. Eine andere Erzählung schildert
einen wohlhabenden Juden, der seinen Sohn als Christen hatte erziehen lassen
und ihm seine eigene Abstammung verborgen hatte. Der Sohn war Pope und
Judenfeind geworden und der Vater muß nun die gehässigsten Angriffs gegen
sein eigenes Volk anhören und ist schließlich feig genug, in diese Reden
einzustimmen. Was den erschütternden Eindruck dieses Buches ausmachte, war
aber nicht der sachliche Inhalt, sondern die einheitliche Grundstimmung, welche
sich durch alle Beiträge hindurchzog. Man erkannte, daß in unserem Nachbar¬
reiche ein Volk lebt ohne Heimat, ohne Hoffnung, ohne Ideale, geschlagen mit
der Verachtung seiner Umgebung, das die Last des Daseins nicht mit Ergebung,
sondern ^ mit Verzweiflung trägt, und das selbst in seiner Religion wohl einen
Halt gegen die nationale Vernichtung, aber keinen Trost findet. Dieser durch
keinen fremden Ton gestörte Eindruck wirkte umso überzeugender, als er offenbar
nicht beabsichtigt war, denn das Buch war doch wohl geschrieben, um das
jüdische Selbstbewußtsein zu stärken. Was ich später gelegentlich von zionistischen
Schriftstellern gelesen habe, hat die Wirkung jener kleinen esoterischen Schrift
zwar nicht erreicht, den gewonnenen Eindruck aber bestätigt und in mancher
Hinsicht ergänzt und ich komme darauf noch zurück.
Das alles gilt zunächst für die östlichen Juden; wer schärfer beobachtet,
wird aber auch hinter der freundlichen oder lächelnden Maske unserer jüdischen
Mitbürger die leere und traurige Seele eines Volkes finden, das die Möglichkeit
und den Willen zu nationaler Existenz verloren hat und doch den Mut nicht
finden kann, sie wegzuwerfen, und dem, wenn es seine Fesseln gesprengt und
seine Überlieferung verworfen hat, nur ein gemeinsames Ziel des Strebens
übrig geblieben ist, das materielle Behagen. Niemand, der einmal von dieser
Seite einen Einblick in die jüdische Volksseele getan hat, wird dem unglücklichen
Volk fürder eine gewisse Sympathie versagen. Aber weder Mitgefühl noch
Anerkennung für die eigenartige Begabung dieses Volkes darf uns abhalten,
die Judenfrage zuerst vom Standpunkte unseres eigenen Volkes zu betrachten.
Die Judenfrage ist zu anderen Zeiten und bei anderen Völkern nicht ohne
Gleichnis. Überall, wo wirtschaftliche Gegensätze mit nationalen oder religiösen
Gegensätzen zusammenfließen, treten starke Gefühle der Abneigung auf, die nur
zu leicht in lodernden Haß übergehen, denn in diesen Fällen fehlen die
wirtschaftlichen Zwischenformen, welche sonst die Kluft überbrücken, fehlt der
Austausch von Individuen, durch welchen sonst das Denken und Fühlen
verschiedener sozialer Klassen ausgeglichen wird, fehlt das Bewußtsein, untrennbar
und'notwendig zu einem Organismus verbunden zu sein. Diese Abneigungen
heften sich dann leicht an äußerlich wahrnehmbare Unterschiede der Sprache,
der Sitte, der Religion, besonders aber an äußerlich wahrnehmbare Rassen¬
unterschiede. Daß der Rassenhaß aber kein ursprüngliches und angeborenes
Gefühl ist, zeigt sich in den zahlreichen Fällen, in denen das Gefühl aus irgend
welchen Gründen wechselt.*)
Blutige Ausbrüche solches sozial begründeten und mssenhaft gefestigten
Hasses haben wir in den Mandschumetzeleien der chinesischen Revolution erlebt,
auch die Abneigung der Orientalen gegen die Armenier, die „Juden des Orients,,,
hat sich vor unseren Augen in blutigen Verfolgungen entladen. Die Beziehungen
der unterworfenen Völker zu den Europäern in den Kolonien und in anderer
Weise die Japanerfrage in Amerika stehen unter dem gleichen Gegensatz. Selbst
die Abneigung, welcher der Deutsche in Rußland begegnete, ruhte auf dem
Zusammenfließen wirtschaftlicher und nationaler Gegensätze. Was der europäischen
Judenfrage unter allen diesen verwandten Fragen ihre Besonderheit und ihre
Schärfe gibt, ist der Umstand, daß die Stellung der Juden im Volkskörper sich
seit den Tagen, in denen das Ghetto geöffnet wurde, im Flusse befindet.
Solange ein sozialer Organismus nicht durch übermäßige Tradition erstarrt
ist, wie etwa derjenige Indiens, findet ein dauernder Austausch zwischen den
verschiedenen Schichten der Bevölkerung statt; Berufe wechseln vom Vater auf
den Sohn, Individuen und Familien steigen und fallen auf der sozialen Stufen¬
leiter, immer beherrscht von dem Drange nach Macht und Lebensfülle. Dabei
gibt es immer Schichten, denen ein größeres Beharrungsstreben innewohnt als
anderen, sei es aus Behagen an Existenz und Besitz, wie den Bauern und in
nicht ferner Zeit dem Handwerk, sei es aus Mangel und der daraus folgenden
Unmöglichkeit des Aufstieges, wie den Arbeitern. Aus diesen „gesättigten"
Schichten steigen verhältnismäßig wenige und im allgemeinen nur tüchtige und
begabte Individuen auf; diese Schichten bilden die große Reserve, den soliden
Kern der Volkskraft. Gerade umgekehrt verhalten sich die oberen Schichten der
Gesellschaft. Hier ist dem Drange nach Aufwärts eine natürliche Grenze gezogen.
Die Pyramide der Gesellschaft läuft in eine sich rasch verengende Spitze aus.
Die Schwierigkeit des Konkurrenzkampfes, die Unsicherheit der Laufbahn, welche
sich daraus ergeben, und dabei die Notwendigkeit, eine sozial anerkannte Lebens¬
haltung aufrecht zu halten, führen zu später Ehe oder zur Beschränkung der
Kinderzahl; sehr oft schränkt schon der erhöhte Verbrauch an Nervenkraft die
Zeugungsfähigkeit ein. Auch fallen die Begabungen naturgemäß nicht immer
den Anforderungen des Standes entsprechend aus, ein Teil der Nachkommen¬
schaft steigt deshalb sogar sozial herab oder er verkümmert, weil der Übergang
zu einem anderen Beruf durch die Furcht vor sozialem Abstieg erschwert ist.
Wo aber ererbtes Vermögen die Grundlage der Existenz bildet, da sucht der
Lebensdrang in Wohlleben und Genuß eine Entladung und führt über
Erschlaffung und Verschwendung ebenfalls zu sozialem Abstieg, oder die Familien
verfallen und erlöschen in dem Bestreben, den natürlichen Verfall der Vermögen
aufzuhalten. Sollen diese Schichten an Menschenzahl und Leistungsfähigkeit
erhalten bleiben, fo bedürfen sie deshalb des dauernden Zuwachses von unten.
Zwischen diesen beiden Grenzen gibt es zahlreiche Schichten, denen ein starker
Vorwärtsdrang innewohnt und die ständig Mitglieder nach oben abgeben und
sich von unten ergänzen. Ein Standesbewußtsein, wie es die Bauern und die
Arbeiter und auf der anderen Seite etwa die Offiziere, die höheren Beamten,
der Adel, die alten Großkaufmannsfamilien ausgebildet haben, kann fich hier
trotz aller Standesvereine nicht entwickeln.
Die Juden sind nun durch ihre Geschichte in den am allerwenigsten
gesättigten Schichten des Volkes zusammen gedrängt worden. Im Mittelalter
war ihnen zumeist nicht nur Grundbesitz und Handwerk verschlossen, sondern
eigentlich nur der kleine Geldhandel offen, das was man Wucher nannte, ein
Gebiet, das wahrscheinlich stark übersetzt war, obgleich die Juden darin ein Monopol
genossen, und das durch die schwankende Behandlung durch Volk und Obrigkeit
ständig gefährdet war. So sind sie zur Ausnützung der kleinsten Vorteile nicht
nur erzogen, sondern gezüchtet worden. Als dann (allmählich bis zur großen
Judenemanzipation im neunzehnten Jahrhundert) die Schranken fielen, haben
sie sich zunächst über alle anderen Gebiete des Handels verbreitet. Der
Kaufmannsstand strebt aber an sich in besonderer Weise über seine Grenzen
hinaus. Sein Beruf ist zu erwerben und reich zu werden, und aus dem
Streben nach Reichtum ergibt sich die Neigung, sich fremde wirtschaftliche
Tätigkeit dienstbar zu macheu. So haben die Juden den großen Einbruch des
Handels in das Gewerbe mitgemacht und geführt, der zur kapitalistischen
Umgestaltung unseres Wirtschaftslebens geführt hat. Der Haß, der durch diesen
Umwandlungsvorgang entwurzelten Existenzen, -hat sich deshalb hauptsächlich
gegen sie gerichtet, und der alte Antisemitismus war vorwiegend eine Mittel¬
standsbewegung. Durch die Verzweiflung der niedergehenden Volksschicht hat
er seine Prägung und seinen rauhen Ton erhalten.
Dieser Antisemitismus hat seinen Höhepunkt längst überschritten, weil der
alte gewerbliche Mittelstand, der ihn trug, bis auf ansehnliche, auch unter den
neuen Verhältnissen lebensfähige Reste untergegangen ist, und weil das Über¬
handnehmen der Aktiengesellschaften den Unternehmer, gegen den er sich richtete,
den Blicken der Öffentlichkeit entzieht. Aber auch das Vordringen der Juden
auf den alten Wegen ist zu einem verhältnismäßigen Stillstand gekommen.
Die kapitalistische Entwicklung ist in ein langsameres Tempo übergegangen und
dem Aufstieg des Unternehmers sind Schranken gesetzt durch den Rückgang der
mittleren und kleinen Betriebe und dadurch, daß die Großbetriebe von den
Banken mit dem Kapital der Sparer gespeist werden; der Angestellte ist in
weitem Umfange an die Stelle des Unternehmers getreten. So sind die Juden
heute im Handel zusammengedrängt, ohne daß dieser Beruf ihren Kindern
günstigere Aussichten als andere Berufe bietet. Die Folge ist, daß sie jetzt von
den wohlhabenden Kaufmannsfamilien aus in breitem Strome in das Beamten¬
tum und die gelehrten Berufe eindringen, wobei die Berufe, welche ihnen
weniger Widerstand entgegensetzten, zunächst bis zur Überfüllung besetzt werden.
Deshalb müssen heute vor allem die Geistesarbeiter die Konkurrenz der Juden
aushalten, und deshalb ist ein neuer Antisemitismus im Anstiege begriffen,
der Antisemitismus der Gebildeten. Dieser Kulturantisemitismus ist weniger
laut und weniger ungehobelt als der alte, er vermeidet die öffentliche Diskusston
überhaupt, und er verträgt sich sogar sehr gut mit persönlicher Freundschaft
zwischen Parteigängern beider Lager; ja es fehlt diesem Antisemitismus sogar
jede Spur einer Organisation, während ihm die Juden nicht nur ihre
Organisationen, sondern auch das natürliche Solidaritätsgefühl der Minderheiten
entgegensetzen. Trotzdem wären ohne den zähen Widerstand dieses Antisemitismus
heute wohl alle höheren Berufe, der Osfiziersberuf nicht allsgenommen, in der¬
selben Weise mit Juden überfüllt, wie etwa der Anwaltsberuf oder der Beruf
des Journalisten. Allein das sind Standesfragen, die das allgemeine Wohl
nicht allzutief berühren, jedenfalls nicht tiefer als die alten Sorgen des Mittelstands¬
antisemitismus, über welche jene Schichten gespottet oder gescholten haben, die
heute die hauptsächlichsten Träger antisemitischer Bewegungen und Gefühle sind.
In einem Punkte aber wird die Judenfrage zu einer nationalen Angelegenheit
von höchster Bedeutung: das ist der Einfluß der Juden auf unser Geistesleben
und unsere öffentliche Meinung. Die Stärke dieses Einflußes beruht nicht auf
wirklich schöpferischen Leistungen — es begegnet wohl keinen Widerspruch zu
behaupten, daß der Anteil der Juden an solchen Leistungen ihren Anteil an
der Bevölkerung keineswegs übersteigt —>, sondern auf Leistungen, zu denen ein
leidliches Talent sich erziehen kann. Die Nachdenker, die Ausbeuter der geistigen
Güter, die Kärrner im Sinne Schillers bestimmen ja das Geistesleben eines
Volkes weit mehr, als die originalen Denker. Wir dürfen deshalb auch diesen
Einfluß aus der eigenartigen Stellung der Juden im sozialen Organismus,
nicht aus irgend welchen eigenartigen angeborenen Eigenschaften verstehen. Wie
in den Urwalds- und Arztberuf dringen die Juden auch in die Literatur und
die Politik ein, als in Gebiete, in denen die Gunst des Publikums und
rücksichtslose Energie im Konkurrenzkampf für den Erfolg mehr bedeuten, als
die Mißgunst der Berufsgenossen, und von Überlieferungen unbeschwert, schließen
sie sich gerade jenen Richtungen, jenen Gedankenkreisen an, welche im Augen¬
blicke die größte werbende Kraft besitzen. So ist nicht nur ihr Anteil an der
geistigen Arbeit schlechthin größer als ihr Anteil an der Bevölkerung, sondern
auch ihr Einfluß auf die Öffentlichkeit größer als ihr Anteil an der geistigen
Arbeit. Es ist bekannt, daß die Zeitungen, welche die größte Auflage und den
größten Einfluß wenigstens auf die städtische Bevölkerung besitzen, in jüdischen
Händen sind, daß die Juden die literarische und künstlerische Kritik beherrschen
und daß sie in zwei großen politischen Parteien einen maßgebenden Einfluß
ausüben. Unser Volk lernt die öffentlichen Angelegenheiten mit den Augen des
jüdischen Volksteiles betrachten, unsere Geistesgüter mit jüdischem Geschmack
genießen, kein Schriftsteller und Künstler kann Erfolg ernten, der den jüdischen
Kritikern mißfällt, kaum kann ein Vorschlag ohne jüdische Billigung Gesetz
werden. Goldstein, einer der ihrigen, drückt diese Erkenntnis unter Beschränkung
auf die literarische Kritik mit den Worten aus: „Wir verwalten den geistigen
Besitz des deutschen Volkes" (Kunstwart 1912). Nun soll keineswegs behauptet
werden, daß jüdischer Geist und deutscher Geist so unvereinbare Dinge seien, oder daß
die Zugehörigkeit zu einer anderen Rasse an sich schon eine Übereinstimmung des
Urteils ausschlösse. Aber jüdischer und deutscher Geist entspringen anderen Wurzeln.
Unser Denken geht nur selten und nur bei wenigen auf die letzten logischen
Gesetze zurück, die Antriebe unseres Handelns entspringen nicht immer einer
Erkenntnis der letzten Notwendigkeiten. Wir werden durch Anschauungen,
Gewohnheiten und Ziele geleitet, die wir nicht selbst gebildet haben, feste, start
gefühlsbetonte Begriffe von Recht und Unrecht, von Pflicht und Freiheit, von
Religion, Familie, Vaterland, Gesellschaft usw. bis in die Kleinlichkeiten des
Lebens hinein. Diese Generalbegriffe halten das Denken von Millionen von
Volksgenossen in den gleichen Bahnen, sie bewirken, daß Millionen auf gleiche
Anstöße in der gleichen Weise reagieren, und sie ermöglichen dadurch erst
gemeinsame Handlungen und nationales Leben. Ohne dieses Band würde alles
menschliche Tun in Einzelstrebungen und Eigenbrödelei zerflattern. Oft sind
diese Allgemeinbegriffe überlebt, unsinnig oder schädlich; oft müssen sie über¬
wunden oder ersetzt werden. Aber man kann sie selten ohne Schaden aus¬
merzen, wenn man nicht ihrer Wurzel nachfühlt, ihren berechtigten Teil heraus¬
hebt. Besseres an ihre Stelle setzt, und zu ihrer Kritik gehört eine tiefere Weisen
als die Erkenntnis der allen augenfälligen Zusammenhänge. Und wo sie zu
nichts besserem mehr dienen, sind sie oft noch ein heilsamer Hemmschuh, der
die Entwicklung vor überflüssigen Schwankungen, vor dem Streben in das
Extrem bewahrt. Diese Begriffskomplexe, die man den Geist des Volkes nennen
kann, wurzeln in der ganzen Vergangenheit des Volkes; alles Geschehen politischer,
religiöser, wirtschaftlicher Art hat an ihnen ungeschaffen. Die Juden haben
seit Jahrtausenden ihr eigenes Leben neben dem anderen Volksteil geführt, mit
eigener Religion, eigenen Sitten, eigenem Ethos, eigenen Leiden und eigenen
Idealen, ohne innere Anteilnahme an den Vorgängen unseres nationalen Lebens.
So steht der Jude unseren Allgemeinbegriffen ohne Überlieferung, ohne Ehrfurcht,
ohne tieferes Verständis gegenüber, aber nicht ohne Vorurteil, denn er
bringt seine eigenen unter anderen Bedingungen entstandenen Maßstäbe mit;,
und während er in seiner eigenen Welt durch Jahrtausende die irrationalsten
und hemmendsten Überlieferungen ertragen hat, wird er einer anderen Welt
gegenüber zum einseitigen und oberflächlich rationalen Kritiker. Wenn der Jude
aber, wie das bei denen, die an unseren Kulturfragen mitarbeiten, meist der
Fall ist, mit den eigenen Überlieferungen gebrochen hat, so wird er eist recht
zuni haltlosen Verneiner oder zum hemmungslosen Neuerer. So wird der
jüdische Geist, wenn er in unserem Geistesleben einen matzgebenden Einfluß
gewinnt, zu einem ständigen Antrieb der Zersetzung, nicht weil er minderwertig
ist, sondern weil er anders ist, aber ohne daß er uns aus seiner absterbenden
Ideenwelt neue Werte als Ersatz zuführen könnte. Dieser zersetzende Einfluß,
wirkt umso stärker, als die meisten jüdischen Schriftsteller ihre Stammes¬
zugehörigkeit geflissentlich verbergen — es gilt ja schon als Antisemitismus
jemand als Juden zu bezeichnen — während sie sich untereinander sehr wohl
als Juden erkennen. Dabei soll keineswegs geleugnet werden, daß sich viele
Juden ehrlich bemüht haben und bemühen. Anschluß an unser Geistesleben zu
gewinnen, unser Nationalgefühl in sich aufzunehmen, und selbst unsere christliche
Überlieferung zu begreifen, und daß diese Bestrebungen manche wertvolle Frucht
gezeitigt haben; ebensowenig soll geleugnet werden, daß Kunst und- Literatur
manche feinsinnige Förderung durch jüdische Mäcenaten erfahren haben. Aber
gerade die Juden, welche uns die wertvollsten Mitarbeiter sind, verlieren den
Anschluß an ihr Volk und damit ihren Einfluß auf die jüdische Geistesrichtung.
Die Abseitigkeit der Juden unserer Überlieferung gegenüber ist übrigens
nicht nur im Geistesleben, sondern schon vorher im Wirtschaftsleben wirksam
gewesen. War den Juden doch vermittelst ihrer Ausnahmestellung dem
kanonischen Zinsverbot gegenüber geradezu eine abweichende Wirtschaftsethik
durch ihre Wirtsvölker anerzogen, beinahe aufgezwungen worden. Deshalb
haben sie, als sie im Handel vordrangen, eben durch diese Abseitigkeit sehr
wesentlich dazu beigetragen, die auf Beschränkung des Erwerbstriebes gerichtete
Wirtschaftsethik des Mittelalters zu überwinden; und sie haben so noch über
ihren oben geschilderten unmittelbaren wirtschaftlichen Anteil hinaus auf die
Umbildung zum Kapitalismus hingewirkt*).
Es ist heute kaum möglich, die Judenfrage zu behandeln, ohne sich mit der
Rassentheorie auseinander zu setzen, oder, sagen wir schärfer, mit dem Versuche,
das instinktive Selbstgefühl eines lebenskräftigen Volkes auf rassentheoretischer
Grundlage zu rechtfertigen. Diese Theorien sind keineswegs eine deutsche oder
germanische Besonderheit. Wir brauchen gar nicht auf die Alten und auf
Aristoteles zurückzugehen, der zwischen Völkern unterscheidet, die von der Natur
zum Herrschen und die zum Dienen bestimmt sind. Wir dürfen überzeugt sein,
daß sich auch der Jude an solchen Erwägungen aufrichtet, wenn er aufgehört
hat, an das auserwählte Volk Gottes zu glauben. Sogar arische Judenfreunde
kehren die Theorie bisweilen um. Dazu kommt, daß schon das Bestreben,
Möglichst tief zu graben, den Schriftsteller, welcher die Judenfrage behandelt,
dazu verleitet, nach letzten geheimnisvollen Ursachen zu suchen. Und das führt
ihn immer wieder zu den angeborenen Sondermerkmalen der Rasse. Will er
aber auch diese erklären, dann geht er, von demselben Bestreben geleitet, in
möglichst frühe Perioden der jüdischen Geschichte zurück — etwa in die Zeit der
Wüstenwanderung, wobei freilich übersehen ist, daß unser Volk die schweifende
Lebensweise rund tausend Jahre später überwunden hat. Ich habe demgegen¬
über zu zeigen versucht, daß die jüdische Sonderheit, eingeschlossen sowohl ihre
soziale Stellung als ihre geistige Verfassung, aus sozialen und historischen
Ursachen verstanden werden kann, die bis auf den heutigen Tag weiter wirken.
Daß ein Volk von so merkwürdigen Schicksalen auch eine ausgeprägte ursprüngliche
geistige Eigenart besitzt, muß freilich s, priori vorausgesetzt werden. Diese gefestigten
Eigenschaften gesondert von den vergänglichen Wirkungen der geschichtlichen Er¬
ziehung aus dem heutigen jüdischen Volkscharakter herauszuschälen, dasgeistige Erbe
im biologischen Sinne von dem Kulturerbe zu trennen, dazu fehlt uns die Methode.
Jene Methode, die allein exakt wäre, das jüdische Volk unter den gleichen
Bedingungen anderer Völker zu beobachten, können wir nicht anwenden. Wir
könnten aber statt der positiven Beobachtung eine Methode der Negation
anwenden, indem wir aus den unter den heutigen Bedingungen beobachteten
Eigenschaften diejenigen aufforderten, die sich aus den äußeren Verhältnissen
erklären lassen; aber dann würde wahrscheinlich nicht viel übrig bleiben, denn
auch das biologische Erbe ist wohl in der Hauptsache gleich dem Kulturerbe
eine Wirkung der Beziehungen zur Außenwelt, ein Niederschlag des Erlebens
in der Zelle, nur daß es unbekannte Zeit braucht um sich zu bilden oder auf¬
zulösen. Eine andere Methode wäre, die höchsten Leistungen in Kunst und
Literatur auf ihre gemeinsamen Züge zu untersuchen; denn bei Menschen mit
originalen Leistungen pflegt der angeborene Charakter das anerzogene Denken
und Fühlen stärker als sonst zu durchbrechen. Diese Methode würde bei den
Völkern unserer Rasse auch leidlich gute Ergebnisse liefern. Die quälende
Seelenanalyse der russischen Dichter, der unbestechliche Wirklichkeitssinn der eng¬
lischen Naturforscher, die grotesken Formen des amerikanischen Humors sind
anscheinend Zeichen einer angeborenen Sonderart. Bei den Juden scheint diese
Methode zu versagen, sei es, daß der Einfluß der Umgebung doch zu stark ist,
oder daß wir die Besonderheit an der falschen Stelle suchen. Zwischen den
gütigen Bildern Israels und dem kalten Realismus Liebermanns scheint keine
andere Verwandtschaft zu bestehen als bisweilen in der Wahl des Stoffes und
in der Technik. Auch die gemeinsamen Züge zwischen Spinoza und Moses
Mendelssohn sind schwer zu finden, und den jüdischen Dichtern, etwa Salus,
Schnitzler, Hoffmannsthal, ist vielleicht ein Hang zur Schwermut, eine feine
Wortkunst und vielleicht auch ein Mangel an naiver Lebensfülle gemeinsam;
das volkstümlich gewordene Bild des jüdischen Charakters spiegelt eigentlich nur
Heinrich Heine wieder. Es bleibt noch ein Weg, der nur eine gewisse Wahr¬
scheinlichkeit bietet. Wir können jene Eigenschaften, welche allen jüdischen Volks¬
gruppen unter verschiedenen Bedingungen und zu verschiedenen, nicht allzuweit aus¬
einanderliegenden Zeiten gemeinsam sind und jene, welche nur einigen von ihnen
angehören, voneinander sondern; die einen scheiden als wandelbare Wirkungen
der geschichtlichen Bedingungen aus, bei den anderen bleibt die Möglichkeit
einer erblichen Anlage. Zu dieser Gruppe der möglichenfalls angeborenen
Eigenschaften gehört der eingangs erwähnte schwermütige und schicksalsergebene
Zug. Wenn man auch nur einen oberflächlichen Einblick in das esoterische
jüdische Schrifttum zu gewinnen sucht, so ist man immer von neuem über die
Stärke dieses Zuges überrascht, der dem vergleichenden jüdischen Schriftsteller
als eine Eigentümlichkeit seines Volkes durchaus bewußt geworden ist. Selbst
die jüdische Religion und die jüdische Frömmigkeit sind durch das Schicksal des
Volkes gestaltet und spiegeln seine Grundstimmung wieder. Der jüdische Gott
ist ja nicht der gütige sinnliche Vater des Christentums, sondern ein strenger
und unerbittlicher Herr, vor dem man im Bewußtsein der eigenen Erbärmlichkeit
im Staube kriecht. Aber gerade diese extrem demütige religiöse Stimmung lebt
bereits in aller Stärke in den jüngeren Teilen der Bibel, besonders in den
Schriften der Propheten, und die Poesien geben ihm zuweilen einen ergreifenden
Ausdruck. „Aus der Tiefe rufe ich zu dir o Herr, Herr erhöre mein Flehen!"
Wahrscheinlich also, daß dieser Zug nicht erst in der Zerstreuung entstanden ist,
sondern, daß das Volk aus der babylonischen Sklaverei oder aus den inneren
Kämpfen um den Monotheismus, vielleicht auch aus Urzeiten her eine Eigenschaft
mitbrachte, die es befähigte, den ärgsten Schicksalsschlägen auszuweichen, indem
es sich ihnen beugte, und daß sich so vielleicht doch aus einem früh erworbenen
biologischen Besitz seine merkwürdige Widerstandsfähigkeit erklärt.
Auf eine andere Eigenschaft führen uns Beobachtungen der letzten Zeit.
Zu den wertvollsten Eroberungen des deutschen Nationalgefühls gehört sicher
Lisfauer, und seine in ihrer Knappheit so trefflich charakterisierenden Epigramme
auf die Freiheitskriege können jedem Deutschen aufrichtige Freude machen.
Aber manchem, der Lissauers Haßgesang in seiner Unerbittlichkeit auf sich wirken
ließ, ist es vielleicht ergangen wie dem Schreiber, daß ihm eine Gefühlswelle
entgegenschlug, die ihm aus einer fremden Welt zu stammen schien, so fremd,
daß er aus seinem eigenen Gefühl nicht einmal eine ablehnende Antwort fand.
Und vielleicht sind ihm in der so sonderbar das Gefühlsleben enthüllenden
Streitliteratur unserer Tage, in Zeitungsartikeln und beiläufigen Bemerkungen
feine und doch charakteristische Unterschiede nicht in der Stärke, sondern in der
Art des Gefühlstones aufgefallen, die nach derselben Richtung weisen. Eine
besonders richtungweisende Bemerkung ist mir gelegentlich in einer religiös
gestimmten jüdischen Zeitschrift entgegengetreten. Der Verfasser wandte sich mit
ernsten sittlichen Erwägungen gegen Lisfauer und erörterte dabei die Verwerflichkeit
des unbegründeten Hasses: „Um nichts wird in den Synagogen so inbrünstig
gebetet, wie um die Bewahrung vor dem unbegründeten Haß". Berührt uns
nicht auch diese so sympathische Bemerkung wie der Hauch einer fremden Seele?
Schon die Unterscheidung zwischen zwei Arten des Hasses ist unserer Ethik frenid.
Aber wir finden auch hier wieder Anknüpfungen durch die ganze jüdische
Geschichte hindurch, von; Talmud, den ja unsere Antisemiten nach dieser Richtung
hinreichend ausgenutzt haben, bis zu den gegen Babel und die Feinde des
Volkes eifernden Propheten und bis zu der bekannten Vorschrift des Moses:
„Aug' um Aug', Zahn um Zahn". Vielleicht ist also auch die stärkere Fähigkeit
zu hassen die zum biologischen Besitz gewordene Waffe eines unterdrücken
Volkes. Man wolle diese Bemerkungen nicht als Tadel verstehen. Ehre dem
Volke, das seine Fehler erkennt und doppelt Ehre, wenn es in dieser ver
worrenen Zeit ein. anderes Gebet kennt als das berühmte „Gott strafe es!"
Mir lag nur daran zu zeigen, daß wir der Frage der seelischen Rassenmerkmale
ans ganz anderen Wegen nachgehen können, als sie die Polemik des Tages und
eine dem Tagesstreit dienstbare Wissenschaft bisher gegangen ist.
Von den Eigenschaften, welche in der Regel dem jüdischen Volke zugeschrieben
werden, gehören vielleicht ein stärkerer Erwerbstrieb und ein besserer Durch¬
schnitt der Berstandesbegabung (eine Folge der schärferen Auslese in der Zer¬
streuung, schwerlich eine altjüdische Eigenschaft) möglichenfalls auch ein gewisser
Mangel an fruchtbarer Phantasie unter diese Gruppe. Nicht hierher gehört
dagegen die einseitig kritische Geistesrichtung unserer Juden, denn wir bemerken,
daß die talmudgläubigen Juden den drückendsten Ballast an Vorschriften und
Überlieferungen durch die Jahrtausende mit sich geschleppt und ihn beständig
vermehrt haben, während bei den Völkern, unter denen sie lebten, in der gleichen
Zeit Überlieferungen aufbauende und Überlieferungen zerstörende Perioden mehr¬
mals gewechselt haben. Diese durchaus nur anerzogene kritische Richtung hat
den Juden wohl den volkstümlichen Vorwurf mangelnder Bescheidenheit ein¬
getragen. Umgekehrt darf man auch die Eigenschaften der östlichen Juden nicht
ohne weiteres unter das biologische Erbe setzen, zum Beispiel nicht aus dem
musterhaften Familienleben dieser Gruppe auf einen besonders starken angeborenen
Ernst in geschlechtlichen Dingen schließen. So bleibt uns der jüdische Rassen¬
charakter in der Hauptsache ein unbekanntes Land, und was wir an möglichen
Nasseneigenschaften herausfinden, trägt zur Erklärung der modernen Judenfrage
wenig bei. Ich möchte glauben, daß ein Volk von unseren Eigenschaften unter
den gleichen Bedingungen ganz ähnliche Probleme erzeugt hätte.
Wir kommen also zu dem Ergebnis, daß die Zusammendrängung der Juden
in wenigen, besonders ungesättigten Berufsschichten die Ursache der Spannungen
ist, welche sie in unserem Volkskörper hervorrufen. Man kann alle diese Dinge
umso leidenschaftsloser erörtern, als einsichtige Juden nicht nur die gleichen Fragen
stellen, sondern sie bisweilen auch in ähnlichem Sinne beantworten. In den
sür Juden geschriebenen Zeitschriften finden wir wenigstens von Zeit zu Zeit
Zusammenstellungen über die berufliche Gliederung der Juden, in denen jeder
Fortschritt zu gleichmäßigerer Verteilung mit Genugtuung verzeichnet wird.
Eine Lösung ist freilich auf diesem Wege nicht zu erwarten, denn um die Juden
gleichmäßig unter die Bevölkerung zu verteilen, müßten wir sie in den unteren,
gesättigten Volksschichten festbinden, das heißt wir müßten sie deklassieren. Wir
müßten ihnen sogar Land geben, nach dem sie kein Verlangen tragen, und das
wir unseren Volksgenossen nicht nehmen wollen.
Aber die westeuropäische Judenfrage geht einer allmählichen Lösung auf
einem anderen Wege entgegen. Das jüdische Proletariat ist verschwunden;
unsere Juden gehören heute durchaus den mittleren und höheren Schichten an
mit einem starken Drange, weiter emporzusteigen. Damit sind sie dem stärkeren
Menschenverbrauch dieser Volksschichten ausgesetzt, ohne daß ihnen durch auf¬
steigende Existenzen neue Kräfte zuströmten. Dazu kommt, daß ihnen mit der
Zunahme von Wohlstand und Bildung der Wille zu nationaler Sonderexistenz
schwindet; Mischheiraten, Übertritte und mehr noch christliche Kindererziehung
vermindern dauernd ihre Zahl, und vielleicht sind sie sogar von der europäischen
Rassenpest stärker angesteckt als das übrige Volk. So kommt es, daß ihre Volks¬
vermehrung heute hinter der allgemeinen Volksvermehrung zurückbleibt, während
sie ihr früher überlegen war. Dieses Sinken der jüdischen Volksvermehrung
ist ein fortschreitender und wahrscheinlich unaufhaltsamer Prozeß, und er wird
allmählich zu einem absoluten Rückgang der jüdischen Bevölkerung und schließlich
zum Untergehen der Juden oder ihrem Aufgehen im übrigen Volke führen.
Ist dies auch ein Ausblick auf Jahrhunderte, so wird doch die Spannung mit
allen ihren Begleiterscheinungen schon lange vorher, vielleicht in ein oder zwei
Generationen geschwunden sein. Alles unter der Voraussetzung, daß das
westliche Judentum sich selbst überlassen bleibt.
Es bestünde deshalb überhaupt keine Veranlassung, der Judenfrage gerade
in diesem kritischen Augenblick Beachtung zu schenken, wenn nicht hinter dem
K niege eine neue und weit ernstere Judenfrage auftauchte. In unserem östlichen
Nachbarlande wohnen über fünf Millionen Juden, eben jene Juden, von denen
der zionistische Volkskalender erzählte. Sie sind auf wenige Landesteile
beschränkt, in denen sie einen erheblichen Bruchteil der Bevölkerung ausmachen.
Sie sind von der völkerbeglückenden Lehre des Neumalthusianismus noch unberührt.
Sie leben zum großen Teil in den kümmerlichsten Verhältnissen, in ihren Erwerbs¬
möglichkeiten durch eine harte Gesetzgebung beschränkt und durch ein brutales
Verwaltungssystem, zu dessen Einrichtungen der Pogrom gehört. Freilich kann
man diesem System wohl Menschlichkeit und Gerechtigkeit aber doch nicht
durchaus Verstand und Weitblick absprechen, denn es verfolgt das klare Ziel,
eine Entwicklung der Judenfrage, wie sie in den westlichen Ländern eingetreten
ist, zu verhindern. In einem kulturarmen Lande, dem ein breiter Mittelstand
fehlt, und in dem die besten Kräfte des Volkes noch in einem durchaus gesättigten
bäuerlichen Proletariat gebunden sind, würden die Juden nach einer Emanzipation
nur zu leicht im Wirtschaftsleben und bald auch im politischen Leben die Führung
an sich reißen. Unsere Heerführer haben dieser jüdischen Masse im Namen der
verbündeten Regierungen in offiziellen Proklamationen Freiheit und Gleich¬
berechtigung versprochen, und wir werden dieses Versprechen nach einem sieg¬
reichen Kriege einlösen. Es ist nicht schwer, sich die Folgen für unseren künftigen
östlichen Nachbarstaat auszumalen. Zunächst werden die Juden hauptsächlich
auf den Gebieten vordringen, auf denen sie sich schon jetzt beendigen, und dabei
die Städte, in denen sie bis jetzt festgehalten sind, verlassen. Sie werden sich
als Zwischenhändler, Gastwirte, Agenten, über das flache Land verbreiten und
diese Erwerbsmöglichkeiten unter scharfer gegenseitiger Konkurrenz fruchtbar zu
machen suchen. Verschuldung und Mobilisierung des bäuerlichen Grundbesitzes
und eine überstürzte kapitalistische Entwicklung mit schweren wirtschaftlichen
Erschütterungen wird die Folge sein. Von der gewonnenen wirtschaftlichen Basis
aus werden die Juden dann in alle Zweige des Erwerbslebens und in alle
höheren Berufe eindringen. Die durch das Vordringen der Juden geschädigten
Schichten werden mit einer hitzigen antisemitischen Agitation antworten, die zu
schweren und gehässigen Kämpfen führt und nur zu leicht eine neue Beschränkung
und Bedrückung der Juden, zum mindesten aber wirtschaftliche Abwehrma߬
regeln, Selbsthilfe und Bonkott zur Folge haben wird, so daß auch die Juden
ihrer Erfolge nicht werden froh werden. Auch wir werden in diese Entwicklung
hineingezogen werden. Den Juden wird ihr Heimatland, in dem sie sich
infolge ihrer Zusammendrängung gegenseitig behindern, bald zu eng sein. Sie
werden in Scharen auswandern, aber nicht nach dem wenig entwickelten, vom
Kriege ausgesogenen und ihnen wahrscheinlich noch immer verschlossenen Osten,
sondern zu uns. So werden auch wir nach einiger Zeit eine neue Überfüllung
bestimmter Berufe mit Juden und ein Wiederaufleben der antisemitischen Bewegung
erleben, unter der nicht zuletzt unsere eingesessener Juden zu leiden haben werden.
Glücklicherweise ist das Heilmittel vom Judentum selbst gefunden worden,
und das ist der Zionismus, das letzte und merkwürdigste Glied in demi großen
Aufschwung der nationalen Bewegungen in Europa. Wir sind geneigt, die Kraft
dieser ebenso praktischen wie idealen Bewegung zu unterschätzen, weil wir sie
uach den Vorgängen im deutschen Judentum beurteilen. Aber bei uns fehlt
dem Zionismus zur Verfolgung seines vornehmsten Zieles die Grundlage, ein
breites jüdisches Proletariat. So beschränkt er sich darauf, ein jüdisches National¬
bewußtsein zu propagieren, und zu versuchen, die Entwicklung rückgängig zu
machen, welche das Aufgehen des jüdischen Geisteslebens im Geistesleben des
Wirtsvolkes anstrebt. Die bisherige Politik unserer Juden ging aber gerade
darauf aus, ihr Nationalgefühl zu verlieren oder zu verheimlichen, dessen Betonung
ihnen die errungene Gleichberechtigung zu gefährden oder wenigstens das
unbeachtete Eindringen in alle Berufe zu erschweren schien. So hat der
Zionismus gerade im eigenen Lager der westlichen Juden die schärfste Zurück¬
weisung erfahren. Anders als bei uns ist es bereits in Österreich-Ungarn,
besonders in Gegenden großer jüdischer Volksdichte. Ich bin selbst vor sechs
Jahren gelegentlich eines Aufenthaltes im slovakischen Ungarn durch Zufall
darauf aufmerksam geworden, daß fast die ganze jüdische Bevölkerung (sie machte
ungefähr den ganzen wohlhabenden Teil der Ortsbevölkerung aus) zionistisch
organisiert war und ihre regelmäßigen Konventikel hielt. Noch stärker dürfte
die Bewegung in den polnischen Landesteilen sein; hat man doch versucht (was
daraus geworden ist, kann ich jetzt nicht feststellen) in Galizien und der Bukowina")
besondere jüdische Wahlkörper für die Parlamentswahlen zu bilden, also die
Juden offiziell neben den Polen, Ruthenen und Deutschen als Volk anzuerkennen.
In Rußland aber umfaßt die neue Lehre heute die Zukunftshoffnung des ganzen
Volkes. Noch zur Zeit der Revolution war das nicht so. Damals erwarteten
die Juden von der Niederringung des Absolutismus und einer allgemeinen
nationalen und sozialen Verbrüderung das Heil, und sie stellten der Bewegung
den größten Teil der Führer, eine Tatsache, die bei uns nicht hinreichend
gewürdigt worden ist. Nach der Niederlage der Revolution hat die jüdische
Jugend enttäuscht ihre alten Ideale verworfen und sich dem neuen zionistischen
Ideal zugewandt. So hat der Zionismus geradezu der russischen Revolution
das Rückgrat gebrochen. Daß das russische Judentum für die Lösung der Frage
im Sinn des Zionismus reif ist, kann also nicht bezweifelt werden, und es
dürfte kaum ein zweitesmal vorgekommen sein, daß sich die schärfsten Gegen¬
sätze so einmütig in der gleichen Forderung zusammengefunden hätten, wie hier
die Bestrebungen der Juden und ihrer extremsten Gegner. Der historische
Moment wird versäumt sein, wenn man wartet, bis die zionistische Woge wieder
im Sinken ist*).
In dem reinen Herzlschen Sinne, als eine Rückkehr der Juden nach
Palästina, wird sich der Zionismus allerdings nicht durchführen lassen, denn
Palästina ist ein kleines und leidlich kultiviertes Land, dessen Boden in festen
Händen ist. Außerdem nehmen die christlichen und mohammedanischen Völker
so viel Interesse an diesem Fleckchen Erde, daß sie nicht den Juden werden
Platz machen wollen. Hat die türkische Regierung doch bereits Gesetze zur
Beschränkung der jüdischen Einwanderung erlassen**). Palästina oder Jerusalem
kann deshalb den Juden nicht mehr werden als ein kulturelles Zentrum, eine
heilige Stätte wie Mekka. Ein Land, das eine Heimstätte der Juden werden
soll, muß möglichst brach und dünn bevölkert sein und doch auf hohe Frucht¬
barkeit gebracht werden können, es muß groß genug sein, nicht nur das jüdische
Proletariat Europas aufzunehmen, sondern auch für einige Generationen der
natürlichen Volksvermehrung Raum zu bieten. Wenn es eine hinreichende
Anziehung ausüben soll, so soll es auch den alten Wohnstätten der Juden nahe
liegen und selbst mit ihren geschichtlichen Erinnerungen verknüpft sein. Ein
Land erfüllt diese Bedingungen in geradezu idealer Weise: Mesopotamien.
Dabei hat es noch andere große Vorzüge. Es ist durch die Flüsse an das
Meer und durch die Bagdadbahn an den europäischen Verkehr angeschlossen.
Es liegt nahe genug an Europa, um an europäischen Kulturfragen Anteil zu
nehmen, und es fehlt ihm doch die unmittelbare Berührung mit Ländern hoher
eigener Kultur, so daß jüdisches Volkstum und jüdisches Geistesleben sich in aller
Eigenart entfalten können, und daß sich selbst das zu Unrecht verachtete
Mauscheldeutsch zur Kultursprache entwickeln kann.
Die Frage der Bewässerung Mesopotamiens hatte sich vor dem Kriege
bereits zu einem großen Projekt entwickelt, das bei normalem Verlauf der
Ereignisse in absehbarer Zeit von englischer Seite in Angriff genommen worden
wäre. An Kapital hätte es in diesem Falle sicher nicht gefehlt, aber vielleicht
an Ansiedlern. Dieses Projekt ist mit dem Kriege untergegangen und wird
wohl nicht sobald aufleben. Die Türkei hat aber ein großes Interesse daran,
daß ihr hier ohne eigene Aufwendung an Kapital und Menschen eine neue
steuerkräftige Provinz geschenkt wird. Das nächste Interesse hat die Bagdad¬
bahngesellschaft und mit ihr das deutsche Kapital (das ja zum guten Teil
jüdisches Kapital ist), denn die Bagdadbahn kann erst durch die Besiedelung
Mesopotamiens recht rentabel werden. Wie schon erwähnt, bereitet aber die
Beschaffung des Menschenmaterials Schwierigkeiten. Die Türkei befindet sich
in einem Zustande fortschreitender Entvölkerung*); germanische und slavische
Auswanderer werden Länder mit christlicher Regierung vorziehen, Hindus sind
als „Heiden" verachtet, die mohammedanischen Inder sind Schiiten; es blieben
noch mohammedanische Ansiedler aus dem stark bevölkerten Ägypten, die sich
aber schwer in solchen Massen werden in Bewegung setzen lassen, wie sie das
Projekt erfordert. Hier kann das Judentum mit seinen großen auswanderungs¬
lustigen Proletariermassen der Türkei zu Hilfe kommen. Eine jüdische Ansiedelung
bietet der Türkei noch den Vorteil, daß sie, außerhalb jeder religiösen und
nationalen Interessengemeinschaft mit den übrigen Bevölkerungsteilen stehend,
politisch nicht leicht gefährlich werden kann. Überdies wird die jüdische Ein¬
wanderung von selbst zum Stillstand kommen, wenn der Vorrat an aus¬
wanderungslustigen Juden erschöpft ist, während eine Besiedelung mit christlichen
Europäern die Türkei in die Gefahr einer vollkommenen Überflutung brächte.
So ist es nur nötig, den Zionismus mit der Bewässerungsfrage und den
Interessen des Bagdadbahnkapitals zu verkoppeln, um die europäische Juden¬
frage und mehrere andere Fragen zugleich zu lösen.
Diese Verknüpfung verschiedener Interessenkreise bietet auch noch eine
besondere Gewähr des Gelingens. Das Bewässerungswerk kann ohne große
Kapitalien überhaupt nicht in Angriff genommen werden; der Zionismus wird
eine große werbende Kraft entwickeln, um diese Kapitalien aufzubringen. Sind
aber einmal große Kapitalien angelegt, so fordert deren Interesse auch eine
rasche und energische Durchführung der Besiedelung. So wird ein Kreis immer
den andern vorwärts drängen, während bisher alle praktischen Versuche der
Zionisten nach einigen schwächlichen Erfolgen aus Mangel an Kapital und
Interesse versumpft sind. Trotzdem wird es nicht nötig sein, sogleich das ganze
Zweistromland für das Unternehmen in Anspruch zu nehmen. Das Land hat
im Altertum zwei große Völker ernährt, und wird auch heute dazu imstande
sein. Ein künstlich bewässertes Land verlangt ja aus rein wirtschaftlichen
Gründen eine möglichst dichte Besiedelung*). Wenn die Türkei also den einen
Teil, etwa den nördlichen, Palästina näher gelegenen, der jüdischen Besiedelung
preisgibt, so bleibt ihr immer noch die Aussicht, den andern, also den südlichen
mit der Strommündung und den reichen Bodenschätzen, gestützt auf die Erfahrungen
des zionistischen Unternehmens, zu einem mohammedanischen Kolonistenland
auszugestalten, vorausgesetzt eben, daß sie die nötige Zahl von Ansiedlern
aufbringt.
Man hat den Zionismus in seinen Anfängen eine Utopie gescholten, aber
er ist so wenig Utopie, wie die Besiedelung der Neuen Welt durch die Europäer
wie die Entstehung von Judenvierteln in den amerikanischen Großstädten**) oder
wie die plötzliche Entvölkerung Irlands im vorigen Jahrhundert. Man hat
behauptet, es sei unmöglich, ein Volk, das durch Jahrtausende vom Handel
gelebt habe, zur Scholle zurückzuführen, aber die zionistischen Kolonien in Palästina,
in der Cyrenaika, in Amerika, widerlegen diese Behauptung. In Galizien, wo
die Juden durch Gesetze nicht eingeengt find, aber dem russischen Zustande noch
näher stehen, soll das Streben der kleinen jüdischen Händler vor allem auf
Landbesitz gerichtet sein, und soll der Kaftanjude hinter dem Pflug eine ganz
gewohnte Erscheinung sein. Im slovakischen Ungarn konnte ich mich selbst von
der Eignung der Juden für landwirtschaftliche Tätigkeit überzeugen. In jedem
Dorfe saß ein Gastwirt, der immer zugleich einen landwirtschaftlichen Betrieb
hatte, und in einer Woche des September stand auf dem Hofe jeder Gastwirt¬
schaft die Laubhütte. Alle diese Wirte waren also Juden.
Mißerfolge würden freilich eintreten, wenn man alle Juden aus ihren
Kramläden hinweg sogleich als selbständige Wirte ansiedeln wollte. Ein Über¬
gang und eine Erziehung zur Landwirtschaft sind vielleicht nötig. Man siedet
deshalb die Eingewanderten zuerst als Arbeiter an, lasse sie die Bewässerungs¬
kanäle bauen und fasse sie dann in landwirtschaftlichen Großbetrieben zusammen.
Dadurch sollen sie nach einigen Jahren das Recht auf eigenen Grund und
Boden für sich und ihre Kinder erwerben. Vielleicht ist es sogar zweckmäßig,
überhaupt erst die Generation, die unter den neuen Verhältnissen groß geworden
ist, als selbständige Bauern anzusiedeln.
Es ist möglich, daß die Aussicht auf eine Erfüllung der zionistischen Träume
gerade bei unseren deutsch-jüdischen Mitbürgern wenig Begeisterung weckt. Aber
gerade ihr eigenstes Interesse, das auf ungestörten Genuß der erworbenen Rechte
und Vorteile gerichtet ist, verlangt, daß die jüdische Auswanderung aus den
östlichen Ländern von unseren Grenzen abgelenkt wird, und einsichtige deutsche
Juden haben die drohende Gefahr erkannt und suchen nach einem Ausweg.
Was im Programm des Zionismus über die Ansiedlungsfrage hinausgeht, ist
inner-jüdische Angelegenheit, bei der wir nur Zuschauer sind. Man darf wohl
annehmen, daß mit der Annahme des Ansiedlungsprogramms innerhalb des
westeuropäischen Judentums in dem Gegensatz zwischen den jüdischen Nationalisten
und den Staatsbürgern mosaischen Glaubens eine Entspannung eintritt. Was
dann an Wirkung der zionistischen Gedanken noch übrig bleibt, wird eine kleine
Steigerung des jüdischen Stammesbewußtseins und eine verhältnismäßige Ver¬
selbständigung des jüdischen Geisteslebens (was durchaus noch keine Entfremdung
von dem Geistesleben ihrer Wirtsvölker bedeutet) sein. Eine größere Ehrlichkeit
im Verhältnis des jüdischen und des nichtjüdischer Bevölkerungsteiles, Verständnis
anstelle von Gehäßigkeit, wird vielleicht die Frucht sein; und wenn sich einmal
irgend welche Gegensätze nicht ausgleichen lassen, so wird wenigstens ein ehrlicher
Kampf an die Stelle des jetzigen Versteckspieles treten.
Sollten die Zentralmächte aber eine Lösung der Judenfrage in diesem
Sinne überhaupt ins Auge fassen, so ist jetzt der Augenblick, sie, wenn nicht
in Angriff zu nehmen, so doch wenigstens vorzubreiten und zum Programm zu
erheben. Man setzt bei uns Hoffnungen auf ein Wiederaufleben der Revolution
in Rußland. Diese Hoffnungen find bisher enttäuscht worden, und es scheint als
sollte die Revolution auch in Zukunft über einige mißglückte Putschversuche in
den Großstädten nicht hinauskommen. Zu den Gründen gehört neben der
Polenpolitik unserer Regierung, ihrer Politik der vorigen Revolution gegen¬
über, dem Verfall der revolutionären Organisationen, der Bauernpolitik der
russischen Regierung, vor allem eben der Zionismus. Aber wir werden
an dem jüdischen Volke einen rührigen und verschlagenen Bundesgenossen
in Feindesland gewinnen, wenn ihm seine eigenen Führer im Namen der
verbündeten Regierungen den neuen Messias verkünden. Wir werden selbst
in den westlichen Feindesländern und bei den Neutralen neue Freunde
gewinnen, nicht zuletzt auch in Amerika, dessen Haltung für den Ausgang
des Krieges von so großer Bedeutung werden kann. Im Beginne des Krieges
hatten einflußreiche westliche Zionisten (Zangwill) ihre Hoffnung auf England
gesetzt, und man schien in England die Bedeutung der Frage eine Zeitlang
erkannt zu haben; aber England wird aufgefordert, Länder zu verschenken, die
es erst erobern muß und wenn die Juden Rußlands dem Verbündeten des
Zaren Vertrauen geschenkt haben sollten, so wird ihnen dasselbe wohl duck
die Kosakenmißhandluugen ausgetrieben worden sein. Immerhin sollte das In¬
teresse Englands an dieser Frage unserer Regierung ein Ansporn sein, die
Vorteile auszunutzen, welche sie als Bundesgenosse der Türkei hat.
So vereinigen sich die verschiedensten Interessen, Idealismus und Realpolitik,
Humanität und nationaler Egoismus, Sorge für die nächste Gegenwart und für eine
ferne Zukunft, zu der Forderung nach einer raschen und tatkräftigen Durchführung
der zionistischen Ideen. Dabei wollen wir aber nicht vergessen, daß unser eigenes
Interesse vor allem auf die Ablenkung der jüdischen Auswanderung von unseren
'Grenzen gerichtet ist, daß uns deshalb mit eine Durchführung der Idee in der
Art der bisherigen Bestrebungen und selbst im Sinne der „rechtlich gesicherten
Heimstätte" nicht gedient ist, sondern nur durch die Erschließung eines großen
aufnahmefähigen Kolonistenlandes.
Seit dieser Aufsatz geschrieben worden ist, ist eine neue Frage in Ver
bindung mit Mesopotamien brennend geworden, die armenische, entstanden-
dadurch, daß die türkische Regierung die aufständische armenische Bevölkerung
nach Mesopotamien abgeschoben hat. Aus den gemachten Ausführungen geht
hervor, daß das Land auch für diese Volkstrümmer noch reichlich Platz bietet.
Es wird nicht schwer sein, die Interessen und Wohnstätten abzugrenzen, wenn
beide Fragen von einer großen Kolonisationsgesellschaft in die Hand genommen
werden.
achten unser Kaiser Ende des eisten Kriegsjahres nicht bloß
wie schon vorher seine Negierung, die notwendigen militärischen
und politischen, sondern auch die wirtschaftlichen Sicherheiten für
die Zukunft, als Friedensziel bezeichnet hat. fällt es uns wesentlich
leichter, sein Schweigegebot zu erfüllen. Denn dieses Kaiserwott
sagt uns, daß den Sonderwünschen der politischen Parteien und Berusskreisen
gegenüber das Wohl des Reichs das höchste Gesetz sein soll.
Da aber die Geschichte die Lehrmeisterin der Politik sein soll, so ist es
jetzt wohl schon angebracht, die Bedeutung der mittelalterlichen Reichsgrenzen
zu betrachten; nicht etwa um sie einfach zurückzufordern, wenn auch unser Ver¬
langen nach der Ahnen alten Sitzen weniger brutal wäre, als die Gewohnheit
der Engländer und Russen, alles das zu fordern, was in ihre Interessensphäre
alle, sondern um ihre Dauer und ihren Wert zu prüfen. Allerdings kann sich
der strategische Wert der mittelalterlichen Grenzen infolge der neuzeitlichen
Kriegstechnik sehr geändert haben, was ja schon bei den 1871 gegen Frankreich
gezogenen der Fall ist, die selbst ein Moltke für einen genügenden Reichsschutz
hielt, und die doch nicht den Einfall der Franzosen in das Oberelsaß und
deren längeres Einnisten in dessen westlichsten Teile verhindern konnten.
Immerhin ist es ein Unterschied, ob ein Grenzwall fast ein Jahrtausend lang
oder nur vorübergehend Stand gehalten hat; denn im ersteren Falle scheint
er die bleibende natürliche Grenze zu sein.
In der Alpenkette hatte schon der Vertrag von Verdun 843 Deutschland
geradezu eine ideale Südgrenze gegeben,; auch jetzt noch, also nach ein Jahr¬
tausend, bewährt sie sich als solche für Deutsch-Österreich im Kampfe mit
Italien. Die Römerzuge aber, welche die Ottonen, die Hohenstaufen und Karl
der Fünfte unternahmen, um jenseits der Alpen Gebiet zu erobern, hatten nur
blendende vorübergehende Erfolge und hemmten den von dem Sachsen Heinrich
dem Ersten gefaßten und von dem Weisen Heinrich dem Löwen weiter geführten
Plan, Deutschland nach dem ebenen Nordosten hin zu weiten. Auch Österreich
schädigten seine italienischen Provinzen nur;' denn sie veranlaßten 1859 die
Niederlage durch Napoleon den Dritten und entzogen ihm, als es mit Preußen
1866 um die Vorherrschaft in Deutschland rang, 100000 Kerntruppen und
den besten Feldherrn, Erzherzog Albrecht.
Vor der Völkerwanderung (375) saßen Germanen an der Ostsee, die sie
beherrschten, etwa bis zur Memel hin. Die Weichsel war ein rein germanischer
Fluß, über den noch kein Slawe den Fuß gesetzt hatte. Doch nach freiwilliger
Abwanderung der Ostgermanen aus dem Ostsee- und Weichselgebiet erreichten
die SlSwen schon Ende der Völkerwanderung (568) die Unterelbe und Saale,
welche Flüsse bei Ausbruch des jetzigen Krieges die Russen als natürliche
Grenzen erstrebten. Wohl drängte schon Karl der Große die Slawen wieder
zurück, oder machte sie sich untertänig; doch dauernde Erfolge hatte er nur im
Südosten, wo er sogar über die Marken des jetzigen Deutsch-Österreichs hinüber¬
griff. 928 begann mit des deutschen Königs Heimichs des Ersten Zügen
gegen die Heveller an der Havel und gegen die Dalaminzier zwischen Mulde
und Elbe eine einhalb Jahrtausend währende der großen Völkerwanderung
rückläufige Bewegung der Deutschen nach Osten, die allmählich bis zu dem
äußersten Westen des Deutschtums, dem jetzt heiß umstrittenen Flandern, hinüber¬
griff. Denn Heinrichs Rittern und Reisigen folgten bald deutsche Geistliche und
Bauern, später deutsche Handwerker und Kaufleute, die christlich-deutsche Kultur
den dünnbevölkerten Slawenländern brachten. Um 1100 war die Reichsgrenze
bis zum Unterlauf der Oder und bis zum Boberfluß endgültig vorgeschoben
worden, um 1200 bis zum Unterlauf der nach Norden sich wendenden Weichsel.
Im dreizehnten Jahrhundert eroberten jenseits dieser der Orden der Schwert¬
brüder und der Deutsche Orden Ostpreußen und die jetzigen russischen Ostsee¬
provinzen bis zum Finnischen Meerbusen. Im vierzehnten ward die Ostsee
von der deutschen Hansa beherrscht, der Danzig, Thorn, Elbingeu, Braunsberg,
Riga und Reval angehörten; dagegen überschritt die Reichsgrenze den Oberlauf
der Oder nur wenig, sie kam zum Stehen, ohne den der Warthe zu erreichen.
Doch die Erstarkung Polens, nachdem Litauen mit ihm vereinigt worden
war, das Sinken der Macht Deutschlands nach dem Untergange der Hohen-
staufen und die Erschlaffung und Entartung des Deutschordens bewirkten einen
Rückschlag, der 1410 Polens Sieg bei Tannenberg herbeiführte. Infolge davon
ward Westpreußen polnische Provinz und Ostpreußen polnisches Lehen. Auch
Kurland, Livland und Estland wurden Polen beziehungsweise Schweden sowie
endlich 1721 beziehungsweise 1795 Rußland untertänig. Nicht das Reich,
wohl aber ein Reichssürstengeschlecht verhinderte den vollständigen Verlust der
alten Ordenslande. 1657 erlangte in Ostpreußen der Große Kurfürst die
Souveränität, und nachdem Polen vorübergehend in Personalunion mit Kur¬
sachsen gestanden hatte, erwarb Friedrich der Große 1772 bei der ersten
polnischen Teilung auch Westpreußen und das Ermeland wieder als souveräner
König von Preußen, so daß nun Brandenburg, Pommern und Preußen ein
zusammenhängendes Ganzes bildeten. An dieses fielen 1793 und 1795 durch die
zweite und dritte Teilung Polens Posen und das daran stoßende West- und
Nordpolen bis zum Njemen, die ihm aber 1807 Napoleon wieder entriß und
als Herzogtum Warschau dem König von Sachsen gab. 1815 erhielt Preußen
nur die Provinz Posen^wieder, das übrige nahm Rußland. Die von diesem Preußen
und Osterreich auf dem Wiener Kongreß aufgedrungene Grenze wird durch das
keilförmige Hineinspringen Russisch-Polens in preußisches und österreichisches
Gebiet unnatürlich verlängert und erweckt Rußlands Sehnsucht nach Ostpreußen
und Galizien. Deutsches Bundesgebiet wurden Ost- und Westpreußen sowie
Posen erst 1866 bei Schließung des Norddeutschen Bundes. Doch die Ostsee
ist kein neues, sondern ein uraltes germanisches Meer. Die Herrschaft aber
auf ihr und die über die Weichsel bedingen und stützen offenbar einander.
Die Ost- und Nordsee, Deutschlands natürliche Nordgrenze und seine
Pforte zum Weltmeer, wurden ihm erst während des dreißigjährigen Krieges
durch Aneignung Vorpommerns und der Küste zwischen der Eid- und Weser¬
mündung verriegelt von Schweden, das aber Preußen 1720 und 1815 wieder
vertrieb. Gegen Dänemark bildete während des Mittelalters bald die Eider,
bald die Schlei die Grenze; erst durch den Krieg von 1864 kam der größere
nördliche Teil Schleswigs an Deutschland. Demnach war früher dessen Gefährdung
durch Dänemark größer als jetzt, besonders während Norwegen mit diesem
vereinigt war.
Ebensowenig' wie der vielfach feine Richtung ändernde Weichselstrom
unsere natürliche Ostgrenze ist, ist der Rhein die natürliche Westgrenze, sondern
unsere natürliche Straße zur Nordsee, wie jener zur Ostsee. Dies hat die Ge¬
schichte klar bewiesen, besonders dadurch, daß der Vertrag von Verdun (843),
nach dem der Oberrhein Deutschlands Grenzfluß wurde, beide Ufer des Mittel¬
rheins zwar deutsches, dagegen beide Ufer des Niederrheins nicht deutsches
Gebiet waren, nur 27 Jahre in Kraft blieb. Dann machte 870 der Vertrag
von Mersen zwischen dem ersten deutschen König Ludwig und Karl dem Kahlen,
dem ersten König von Frankreich im jetzigen Sinne, den ganzen Rhein zu einem
rein deutschen Strom, und die Zeiten, wo er es seitdem nicht war (911 bis 925,
1648 bis 1871), sind für Deutschland Zwischenperioden des politischen und wirt¬
schaftlichen Tiefstandes gewesen. Denn die 870 festgestellte Reichsgrenze zog
sich von der Rhonequelle am Westufer des Vierwaldstädtersees entlang bis zum
westlich fließenden Oberrhein, der nur bis zum Knie bei Basel Grenzfluß war,
darauf westlich etwa bis zum Quellengebiet der Mosel und Maas, die ganz
deutsche Flüsse waren, dann sich nordwestlich wendend zwischen Maas und
Marne darauf westlich von der oberen Aisne, dann südlich von den Ardennen
und endlich östlich von der Schelde bis zu deren Mündung, so daß die Süd-
vogesen, die Argonnen und die Ardennen natürliche deutsche Grenzfestungen
waren, fast den Österreich schützenden Alpen ähnlich, und das sind sie fast sieben
Jahrhunderte lang geblieben.
Als 1032 Burgund als Erbe an Deutschland fiel, schob sich im Süden
die Westgrenze bis zur Saone und dem Oberlauf der Loire, und von Nizza
bis zur Rhonemündung umspülte das mittelländische Meer deutsche Küste. Doch
für des Reiches Stärkung war dies bloß von geringer und vorübergehender
Bedeutung; denn Burgund stand mit ihm immer nur in loser Verbindung, und,
hier trat auch zuerst der Westgrenze Rückgang ein. Während des Interregnums
(1264 bis 1273) fiel der nördliche Teil der Provence an Frankreich, bald daraus
auch der südliche und das im wesentlichen westlich der Saone liegende Herzog¬
tum Kleinburgund. Das Land nördlich und östlich des Genfer Sees schloß sich
von 1339 bis 1513 der tatsächlich unabhängig gewordenen Schweizer Eid¬
genossenschaft an. Und auch das südwestlich davon gelegene Herzogtum Savoven
war so gut wie selbständig geworden. Nachdem aber der französische Prinz,
Philipp der Kühne von Frankreich Kleinburgund 1363 sowie Flandern und
Artois 1384 zu Lehn bekommen hatte, erwarb er auch, allerdings als deutsches
Reichslehn, die zwischen dem Herzogtum Kleinburgund und der Schweiz liegende
Freigrafschaft Burgund. Ja, unter demselben Titel brachten er und seine Nach¬
kommen bis 1472 das jetzige Belgien östlich der Schelde mit Ausnahme des
Bistums Lüttich, ferner Luxemburg sowie die südwestliche Hälfte des jetzigen
Hollands und damit die Rheinmündungen an sich. Zwar erbte nach Karls des
Kühnen Tode 1477 der spätere Kaiser Maximilian der Erste als dessen Schwieger¬
sohn dieses neuburgundische Reich; doch bei der Teilung der Habsburger Lande
1556 fiel es nebst der nördlichen Hälfte Hollands an Maximilians Urenkel
Philipp von Spanien. Durch eigene Kraft ohne Reichshilfe riß sich Holland
von Spanien wieder los und schloß sich dem Reich nie wieder an. Das wegen
der burgundischen Erbschaft mit dem Hause Habsburg verfeindete Frankreich
hatte schon 1552 die drei Reichsstädte Verdun, Toul und Metz erobert. So
hat diese Erbschaft der Habsburger des Reiches Grenzen nur vorüber-
gehend erweitert, die spanische sie sogar letzten Endes verkürzt. Nachdem aber
Frankreich Bresche in Deutschlands alten linksrheinischen Besitz gelegt hatte, da
dauerte es nicht viel über zwei Jahrhunderte, bis es (1795) ihm diesen ganz
entrissen hatte, einschließlich Belgiens, das ihm nach Aussterben der spanischen
Habsburger 1714 wieder zugefallen war. Während also Belgien bis zur Scheide
uraltes deutsches Reichsgebiet war, hat der westlich davon gelegene Teil nur
vorübergehend dazu gehört. Hierzu steht in überraschender Parallele, daß jenes,
wiewohl es bei weitem der größere Teil ist, unsere Truppen in diesem Kriege
sehr bald eroberten, während die Gewinnung dieses ihnen ungeheuere Schwierig¬
keiten verursacht. Dies beweist, daß die Schelde sich vorzüglich als Grenzfluß
eignet.
Der große Feldherr und Diplomat Napoleon der Erste griff 1810 über
den Rhein hinüber und brachte ganz Deutschland unter seine Oberherrschaft.
Nun hat ja 1814, 1815 und 1871 sich unsere jetzige Westgrenze der
mittelalterlichen jedesmal wieder ein Stück genähert und ist ihr auch an Stärke
ähnlicher geworden, doch in keiner Beziehung vollständig gleich. Gerade der
jetzige Krieg hat gezeigt, daß weder das Oberelsaß, wie schon erwähnt wurde, noch
die Rheinprovinz ebenso sicher wie früher geschützt sind, da im Gegensatz zur
Schweiz Belgien seiner Lage wegen einen französisch-englischen Durchmarsch aus
eigener Kraft gar nicht verhindern könnte selbst beim besten Willen, der aber
solange fehlen wird, als hier Wallonen etwas zu sagen haben.
Demnach beruhte die Bedeutung der mittelalterlichen Reichsgrenzen haupt¬
sächlich darin, daß sie den Westen und Nordosten besser schützten als jetzt,
während der Norden früher weniger gesichert war als gegenwärtig, da die
skandinavische Gefahr wenn nicht beseitigt, 'so doch sehr verringert ist. Der
Süden ist solange hinreichend geschützt, als Deutschland mit Österreich in einem
festen Bundesverhältnis bleibt, was zu hoffen wir ja mehr denn je berechtigt
sind. Deutschfreundliche Gesinnung ist unter Umständen für das Deutsche Reich
ein besserer Schutz als die Zugehörigkeit zu ihm.
Poddubno—Tewli—Kobryn. Zur Maskierung ihrer Stellungen treiben die
Russen Tausende von Einwohnern, darunter viele Frauen und Kinder,
unseren Angriffen entgegen. — Im Südosten die Russen hinter den Koropicc-
Abschnitt zurückgeworfen.
Allen »musZriPten ist Porto hinzuzufügen, da andernfalls bei Ablehnung eine Rücksendung
nicht verbürgt werden kann.
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