Die ersten Anfänge dieses Herzensbundes lassen sich heute nicht mehr sicher feststellen. Wir wissen nicht, wann Franziska den Mann ihres Schicksals zuerst gesehen hat. Gehört hat sie von dem schönen und gewalttätiger Herzog und seinem glänzenden und sündhaften Hofe gewiß schon manches auch in der stillen Abgeschiedenheit ihres Heimatsdorfes Adelmannsfelden, wo sie als dritte Tochter der ehrenhaften, aber mit Glücksgütern wenig gesegneten Familie von Bernerdin heranwuchs. Das kleine Landfräulein lernte auf verschiedenen Reisen zu den älteren verheirateten Schwestern auch ein Stück von der Welt kennen. Der Vater forgte sich zwar viel um seine „unsterbliche Seele" und um „die wahre Glückseligkeit", war aber irdisch genug gesinnt, um das siebzehnjährige, unerfahrene Mädchen zur Heirat mit dem höchst unangenehmen, doch wohl¬ habenden Freiherrn von Leutrum zu zwingen. Körperlich mißgestaltet, boshaft und zanksüchtig, heftig und rücksichtslos in seinem Wesen, besaß er keine einzige Eigenschaft, die ein empfängliches Frauenherz fesseln konnte. Franziska verlebte in den: alten Leutrumschen Familienhause zu Pforzheim ein paar unglückliche Jahre. Im Mai 1769 besuchte sie mit ihrem Gatten das nahe Wildbad und trat hier zu der Herzogin Sophie Dorothea, der Schwägerin Karl Eugens, in freundschaftliche Beziehungen. Auch der Herzog selbst kam zu flüchtigem Besuch von Ludwigsburg herüber, und es ist wohl möglich, daß sich die beiden hier zum ersten Male gesehen und kennen gelernt haben. Aber Franziska war trotz ihrer anmutigen Gestalt und ihrer leuchtenden blauen Augen eine zu wenig auffallende Schönheit, um sofort die Sinne des verwöhnten Frauenjägers zu entflammen. Der Zauber ihrer sanften Liebenswürdigkeit konnte sich erst bei näherem Verkehr entfalten. Die Gelegenheit dazu muß sich bald geboten haben. „Bald zehen Jahre", so schrieb der Herzog im Juli 1780, „sind es. daß die gute Vorsehung Dich an meine Seite brachte; bald zehn Jahre sind es also, daß ich Dich versicherte, vor beständig Dein zu bleiben." Danach hat sich Franziska offenbar im Sommer oder Herbst 1770 zu dein schweren Schritte entschlossen. Schwer deshalb, weil ihr die leichte spielerische Lebensauffassung der Rokokozeit fehlte, weil ihr sittliches Empfinden sich gegen das Anstößige und Unwürdige dieses Verhältnisses empörte. „Es bleibt ein großer Unterschied, ob Überraschung der Grund von Verirrungen war oder ob der Fehltritt langsam geschah. Niemand weiß wohl besser als ich, was die Überredung der Leidenschaft nach und nach für eine Gewalt hat." Diese Sätze, die sich in einem späteren Briefe an den von ihr hochverehrten Theologen und Pädagogen Niemeyer in Halle finden, sagen klar, daß sie sich erst nach langem Zaudern und harten Gewissenskämpfen

Eine neue Technik braucht neue Fachausdrücke. Wenn ein einzelner Mensch etwas Neues ins Leben bringt, so bürgert sich dafür eine Bezeichnung ein, die entweder von dem Schöpfer des Neuen selbst erfunden, oder von anderer Seite gelegentlich gebraucht ist und allgemeine Nachahmung gefunden hat. Bei einer ganzen Technik aber, an der die verschiedensten Menschen arbeiten, kommen natürlich zuerst für dieselbe Sache die verschiedensten Ausdrücke auf. Die schließlich in den allgemeinen Sprachschatz übergehenden bilden sich entweder in langer Zeit ganz allmählich heraus, oder sie werden, wo bestimmte Organisationen dafür vor¬ handen sind, systematisch geschaffen und eingeführt. Die frühere Zeit kannte nur den ersten Weg, der allgemein der Weg der bisherigen Sprachentwickelung war: unbewußt, planlos, von tausend Zufälligkeiten bestimmt. So sind mißverständliche, mehrdeutige und oft recht häßliche Namen in die Sprache gekommen. Unsere Zeit schreitet schneller vor. Bei den heutigen Verkehrsmitteln, den körperlichen und geistigen, und den weitverzweigten Organisationen auf allen Gebieten des Lebens kann vieles planmäßig und deshalb besser und leichter geschaffen werden, das früher dem Zufall überlassen bleiben mußte. Die Schaffung der Fachausdrücke der Luftfahrt ist deshalb uach mehr als einer Richtung hin bemerkenswert.

Danach ist klar, daß das Buch vor allem für den Historiker geschrieben ist. Bismarcks Handelspolitik im Kampfe um die Vorherrschaft Preußens in Deutschland ist ihr Hauptthema. Der Nationalökonom, der etwa ein System Bismarckscher Anschauungen über „Freihandel" erwartet, wird enttäuscht. Zwar ließe sich ein solches aus Aussprüchen zusammenstellen"), aber die mühsame und langweilige Arbeit würde niemals in den Geist Bismarckscher Handelspolitik einführen, die nur im Rahmen der auswärtigen Politik verstanden werden kann, wie seine ganze Wirtschaftspolitik überhaupt. Denn diese war dem großen Realpolitiker niemals Selbstzweck, sondern immer nur Mittel zur Erreichung politischer Selbständigkeit und Größe nach außen. Auf dem Wege besserer wirtschaftlicher Beziehungen zu vorteilhafterer und womöglich stabilen politischen zu gelangen, war sein Hauptziel. Nicht als Doktrinär, der die „Theorien der Volkswirtschaft" zu verwirklichen sucht, trieb er Handelspolitik, sondern als realpolitisch-opportunistischer Staatsmann, der wahren Vorteilen schöne Dogmen zum Opfer zu bringen verstand. Nicht ein Prinzip, sondern praktische Beispiele aus der Sphäre seiner Lebensführung überzeugten ihn daher; nicht liberale Tendenzen, sondern die Fähigkeiten zu politischer Konzeption imponierten ihm allein. Leicht wie nur ein Realpolitiker änderte er daher seine Überzeugungen; denn dieser vermag es eben nicht, „ein Viertel¬ jahrhundert über eine Sache die gleiche Auffassung zu haben".

Die Frage verwickelte sich erst, als die städtischen Selbstverwaltungskörper, die erst nach dem Allgemeinen Landrecht ins Leben traten, sich veranlaßt sahen, höhere Schulen zu gründen, denn auch das Recht der Schulgründung hat das Landrecht nicht beschnitten. So wurde die Kommune, ein von den alten Patro¬ naten völlig verschiedenes Gebilde, der normale Schulpatron, neben dem die alten Stifte der Zahl nach völlig verschwinden. Aus den: eigentümlichen Wesen der Kommune aber ergeben sich auch für die Patronate wichtige Folgerungen. Schon der Gesetzgeber der Verfassungsurkunde von 1850 hat erkannt, daß die so geänderten Verhältnisse eine neue Regelung des Unterrichtswesens erheischen. Gerade auf dem Gebiet des höheren Unterrichtswesens ist aber bisher gar nichts in dieser Richtung geschehen, und es scheint heute mehr denn je eine große Unsicherheit, sogar bei der Staatsbehörde selbst, zu herrschen. Wir wollen jedoch untersuchen, ob nicht doch allen bisher ergangenen Verfügungen, wenigstens denen, welche durch entsprechende Publikation Gesetzeskraft erlangt haben, ein einheitliches Prinzip, ein einheitlicher gesetzgeberischer Wille zugrunde liegt.

Bis jetzt war er hauptsächlich der Held eleganter, eitler Mädchen gewesen; hübsche Musikgänschen waren mit Augenaufschlag seinem Wesen gefolgt — nun stand zum ersten Male eine Frau vor ihm, großzügig, geistvoll und in Schönheit strahlend. Und die bedeutendsten Geister jener Zeit fanden bei ihr ihren Sammel¬ platz. Victor Hugo, Balzac, Sandeau, Musset, Gautier, Berenger, Mörimee, Se. Voeuve, Guizot, Thiers, Delacroix, Ary Scheffer, Pauline Viardot, Franchomme, der deutsche Lyriker Henri Heine und der deutsche Musiker Hiller gingen zwanglos in ihrem Hause aus und ein. Chopin soll von ihr mit weichster Rücksicht, zartester Schonung behandelt worden sein, wenn man ihren eigenen Bekenntnissen trauen darf. Ja, als im Winter 1837 ein beginnendes Lungenleiden des Künstlers seinen Aufenthalt in milderem Klima notwendig machte, schloß sie sich mit ihren Kindern (der Sohn Maurice war ebenfalls erholungsbedürftig) dem Freunde an und begleitete ihn auf die Insel Majorka. In einem verlassenen Karthäuserkloster zu Valdemosa fanden die Reisenden nach vielen MißHelligkeiten schließlich Unterkunft.

In Deutschland haben wir für das Reich das allgemeine, gleiche, direkte, geheime Stimmrecht. Die Wahlen erfolgen in großen Bezirken, wo Tausende zusammen stimmen müssen, um eine Mehrheit zu bilden. Die Bürger müssen in Massen zur Wahl herangeholt werden. Es ergibt sich die Notwendigkeit, die Massen an sich zu fesseln, den Beifall großer Versammlungen zu erlangen. Da man hierbei leichter zum Ziel kommt, wenn man sich an das Gefühl als an den Verstand wendet, so wird das Bestreben wachgerufen, eine sich geneigte Stimmung zu erregen und in dieser die Massen mit sich fortzureißen. Eine solche Stimmung kann durch eine erhebende Begeisterung für hohe Ziele ent¬ zündet, aber auch von einer verheerenden Entfesselung niederer Leidenschaften angefacht sein. Da letzteres leichter zu bewirken ist als ersteres, so birgt dies Wahlsystem den Anreiz in sich, die Mehrheit mittelst niedriger Mittel zu gewinnen.

Das waren die Jahre, in denen Gerhart Hauptmann seine „Versunkene Glocke", Hermann Sudermann seinen „Johannes" und seine „Drei Reiher¬ federn" und der junge Wiener Hugo v. Hofmannsthal seine ersten dramatischen Lnrismen schrieb. Die erprobten Führer der neuen Generation lenkten selber in alte, schöne Überlieferungen zurück. Die poetische Form, die man zum Tempel hinausgejagt hatte, holte man wieder herein. Es galt plötzlich nicht mehr für eine Schande, in den guten alten fünffüßigen Jamben zu reden, Monologe zu deklamieren und lyrische Stimmungen liebevoll zu pflegen. Man war mit einem Male wieder „poetisch" geworden — freilich nicht im Sinne eines hohlen und brüchigen Epigonentums, sondern auf der festen Grundlage der neuerschaffencn und selbstschöpferischen Kunstform. Man drang noch immer mit den feinsten Instrumenten in die innersten Kammern der Menschenseelen. Aber man polterte nicht mehr wie bisher. Man griff behutsam und nur mit scheuer Begierde zu, um nur ja nicht den Duft und den Schimmer, der über den Dingen lag, eilfertig zu zerstören. Es war ein aristokratischer Zug in die Dramatik gekommen, ein Hauch von Kultur und anerzogener Vornehmheit.