Von einer Überschuldung des Deutschen Reichs und seiner Einzelstaaten in dem Sinne, daß durch die gegenwärtige Höhe der Reichs- und Staats¬ schulden von etwa 19 Milliarden Mark eine Gefahr für die Erfüllung der hieraus folgenden Schuldverpflichtungen gegenüber den Gläubigern oder eine unerträgliche Belastung der Steuerzahler hervorgerufen werde, kann nicht die Rede sein. Auch die bei der jetzigen Finanzgebarung in den nächsten Jahren mit Sicherheit bevorstehende Vermehrung unsrer Verschuldung um 1 bis 3 Milliarden Mark kann zu Bedenken in dieser Richtung keinen Anlaß geben.

Gibt sonach der gegenwärtige Zustand unsrer staatlichen Verschuldung zu Besorgnissen und Bedenken keinen Anlaß, so gestaltet sich die Färbung des

eher einen der früher von mir in der großen Weimarer Goethe- Ansgabe herausgegebnen Bände von Goethes Briefen habe ich im vorigen Jahre an dieser Stelle (Grenzboten 1907, Heft 1 und 3) ausführlich berichtet, über den 37. Band der ganzen Reihe. Es war das eine sehr anziehende Aufgabe, dn die Briefe jenes 37. Bandes eine ganz besonders wichtige Epoche in Goethes Leben enthalten, den letzte» Aufenthalt des Dichters in Böhmen im Jahre 1823, dem wir eines seiner schönsten und tiefsten Gedichte verdanken, die Marien¬ bader Elegie. Vorklang, Höhepunkt und Abklingen dieser Ulrikenepoche gaben jenem Briefbande einen ganz eignen, einheitlichen, schönen Zusammenhang. Wenn ein solcher auch dem gegenwärtig zu besprechenden 41. Briefbande fehlt, so bietet er doch eine große Fülle des Interessanten und Neuen. Neues freilich nicht in dem Sinne, daß die in dem Bande enthaltnen bisher un¬ gedruckten Briefe absolut neue Züge in das Bild Goethes brächten, wie dieses der Menschheit nun seit einem Jahrhundert vor Angen steht; das ist auch von keinem der uoch ausstehenden Briefbünde zu erwarten. Neues aber doch in dem Sinne, daß hier und da Schatten vertieft, Lichter erhöht und so die großartige Plastik und Anschaulichkeit dieser einzigartigen Menschengestalt immer mehr gesteigert wird.

Der 41. Briefband zeigt uns Goethe im siebenundsiebzigsten Jahre seines Alters; er umfaßt die neun Monate April bis Dezember 1826 und enthält insgesamt 249 Briefe, von denen 146, also mehr als die Hälfte, bisher un¬ gedruckt waren. Von den insgesamt 108 Empfängern stehn der Briefzahl nach an der Spitze: der Großherzog Karl August mit 19 Briefen, Sulpiz Boisseree mit 17, Frommann mit 16, Zelter mit 13, der Kanzler Müller mit 12, Heinrich Meyer mit 11 und der Verleger Cotta mit 8 Briefen.

ur den ganzen deutschen Nordosten nahm in der ersten Hälfte des vorigen Jahrhunderts das Riesengebirge ungefähr die Stellung ein wie heute für Deutschland überhaupt die Alpen. Diese selbst waren damals für den Norddeutschen und vollends für den nord¬ ostdeutschen schwer erreichbar und wurden noch wenig besticht. Als im Sommer 1333 ein sächsischer Gymnasialrektor die weite Reise nach Wien wagte mit Paßförmlichkeiten, die ungefähr den heutigen russischen entsprechen, da fiel es ihm gar nicht ein, etwa bis zum nahen Semmering vorzudringen, und noch in meiner Jugend war eine Reise aus „Ostelbien" in die Schweiz ein außergewöhnliches Unternehmen, das Erstaunen erregte; wenn man ein Hochgebirge besuchen wollte, so ging man selbstver¬ ständlich in das ja halbalpine Riesengebirge. Das ist heute gründlich anders geworden. Heute wird in jedem Sommer Tirol und Oberbayern von Nord¬ deutschen, vor allem von Sachsen geradezu überschwemmt, sodaß dort oft alle Gemütlichkeit völlig aufhört. Aber wenn man etwa in Leipzig die Absicht äußert, man wolle nach Schlesien, so begegnet man leicht verwunderten Blicken und Fragen, da man es ja bis München kaum viel weiter habe. Auch der preußische Hof suchte vor einem halben Jahrhundert gern sein schlesisches Ge¬ birge auf, wo er eine Reihe anmutiger Sommerhitze besaß. Jetzt sind sie wenig beachtet; an die Stelle des Riesengebirges ist Norwegen getreten, und schon der alte Kaiser Wilhelm ging, wenn er ein Bad aufsuchte, was ja ganz regel¬ mäßig geschah, nach Eins und nach Gastein. Denn auch die zahlreichen schlesischen Bäder, die längs des Sudetenzuges liegen, finden nicht mehr die allgemeine Beachtung wie früher, und das ist wirklich schade; denn reizend in Wald und Gebirge sind sie eingebettet, Flinsberg, Warmbrunn, Salzbrunn, Charlottenbrunn und die Heilquellen der Grafschaft Glatz: Neinerz, Kudowa, Langenau, Lembeck u. a. in. Nicht daß ihr Besuch abgenommen hätte, er ist im Gegenteil gestiegen, wie denn auch sehr viel für die Verbesserung der Ein¬ richtungen geschehen ist, aber er ist lokaler geworden und geht nicht zum wenigsten von dem benachbarten russischen Polen aus, gewinnt dadurch einen internationalen Charakter. Sonst ist er wesentlich schlesisch, und wenn wir jene „östlichen" Elemente leicht mit einem gewissen Mißtrauen betrachten, weil wir

Eine lange Reihe von Wagen verkündet dem Ankömmling auf dem Bahn¬ hofe Landeck die Nähe eines vielbesuchten und belebten Ortes. Dieser selbst ist hier nicht sichtbar; denn die Stadt Landeck liegt etwas tiefer, und noch weiter zurück, schon von Waldbergen umschlossen, etwa zwei Kilometer vom Bahnhofe das Bad Landeck. Die üblichen Berge von Gepäck werden ab- und aufgeladen, dann rasseln die leichten Wagen in dichter Folge staubaufwirbelnd die Straße einwärts. Landeck ist der Typus einer schlesischen Kleinstadt, am linken Ufer der rauschenden, hier ziemlich breiten Viele in regelmäßiger Anlage um den großen viereckigen „Ring" gruppiert, mitten darauf das auffallend stattliche Rathaus in moderner Renaissance, mit einem Turm, davor eine barocke Mariensäule, die Häuser teilweise unter barocken Giebeln mit gewölbten Lauben¬ gängen dem Platze zugekehrt, in der Nähe die große Pfarrkirche. Alles das sieht viel jünger aus, als Landeck tatsächlich ist, jedenfalls eine Gründung des dreizehnten Jahrhunderts, denn die Stadt tritt schon 1325 hervor, die Pfarre 1336, und 1357 bestätigte ihr der Landesherr, Herzog Bolko von Münsterberg, einer der Piaster, alle Rechte und Privilegien, die Stadt hatte also die übliche selbständige Gemeindeverwaltung. Der Dreißigjährige Krieg spielte ihr übel mit; ein Bauernaufstand in der Umgegend mußte 1622 von kaiserlichen Truppen niedergeschlagen werden, und 1645 und 1647 plünderten auch hier schwedische Kriegsvölker. Schließlich zerstörte eine Feuersbrunst 1739, also kurz vor dem Ende der österreichischen Herrschaft, den größten Teil der Stadt und mit dem Rathause auch das Archiv. Aber die Gunst der Lage brachte sie immer wieder empor. Denn sie liegt an der Stelle, wo die Viele aus dem Gebirge heraus¬ tritt und scharf nach Mester ^umbiegt; hier sammelte sich also der Verkehr aus dem. ganzen obern Wald- und ehemals auch erzreichen Gebiete des Flusses, und mehrere Paßübergänge führten von jeher über das hohe Grenzgebirge nach Schlesien hinein, die Viele und ihr felsiges Bett auf einer malerischen, alters¬ grauen hochaufsteigenden Steinbrücke überschreitend, auf der der böhmische Brückenheilige Johannes Nepomuk steht. Aber die Hauptquelle ihres Wohl¬ standes wurde der große Waldbesitz im Osten der Stadt, der „Landecker Forst", den die Stadt um 1500 von den Landesherren gegen einen geringen Jahres¬ zins erwarb, eine Flüche von 865 Hektar, und da sie später noch manches hinzukaufte, so verfügt sie heute über einen höchst wertvollen Grundbesitz von etwa 1000 Hektar.