Das nun, christliche Hausväter, ist derart eure Würde, daß der hl. Augustin euch nicht bloß die Priester, sondern sogar die Bischöfe der Familie nennt. Wenn nämlich der hl. Petrus alle Gläubigen ein auserwähltes Geschlecht und ein königliches Priesterthum nennt, so gilt das ganz be- sonders von euch. Aber mit dieser Würde ist die hl. Ver- pflichtung verbunden für die gewissenhafte Abhaltung der Hausandachten zu sorgen. Kommt mir da nicht mit dem Vorwande, das sei unmöglich. Das mag Ausnahme sein, aber niemals Regel.

Oder soll etwa die Mutter beten? Freilich soll sie beten und viel beten und den ganzen Tag bei ihren Ar- beiten beten, und beten, wenn sie die Kleinen in's Bett legt; aber bei den gemeinsamen Andachten soll der Vater beten; denn der Vater ist der Priester des Hauses und nicht die Mutter. Wenn ihr diese Würde zur Geltung bringet, werden die Kinder leicht mit Ehrfurcht gegen euch erfüllt; der Segen Gottes wird nicht ausbleiben und viele Aergerniße weniger sein.

Nehmet nur eines! Jeden Abend versammelt ihr zur bestimmten Zeit die Haushaltung – das ist der beste Verein aller Vereine. Bei diesem Vereine habet ihr keine andern nothwendig, ohne diesen aber helfen euch alle andern nichts. Dann betet ihr das Abendgebet, und wenn's euch die Zeit erlaubt, den Rosenkranz und nachher geht alles gleichzeitig zu Bette, die größern und kleinern Kinder und zuletzt Vater und Mutter, in diesem Falle wie viel tausend Todsünden würden nur in dieser Pfarrei jeden Monat oder vielleicht jede Woche weniger vorkommen, wie viel Schande würde der Jugend, und den Familien wie viel Elend erspart?

Oder wollet ihr etwa sagen, das sei nicht mehr Sitte. Das wäre wohl das Traurigste. Denn welche Väter und Mütter müßten wir da erst nach zwanzig Jahren haben, wenn die Gerechtigkeet Gottes uns so lange verschonte? – Das ist nicht mehr Sitte! – Dann, dann liebe Väter, dann bei der hohen Würde, die euch Gott gegeben hat, bei der schweren Verantwortung, die ihr mit in die Ewigkeit nehmet, bei der Himmelskrone, die dem treuen Hausvater bestimmt ist, bei den ewigen Peinen, die den treulosen Verwalter treffen, bei eueren Kindern, bereu Glück und Unglück für Zeit und Ewigkeit zum größten Theile in eurer Hand liegt, bei den heiligen Schutzengeln, welche in euren Familien mit den Kindern beten, bei jener Freude in der Ewigkeit, wenn ihr mit der Mutter und mit den Kindern wieder eine Familie bildet vor dem Trone Gottes und des Lammes – aber auch bei jenem Jammer, wenn ihr am Gerichtstage auseinander gerissen oder mit einander in die ewigen Flammen solltet geworfen werden – bei all' dem, liebe, liebe Väter – bitte und beschwöre ich euch in der Liebe und Zärtlichkeit Jesu Christi, seid Väter nach dem Beispiele des hl. Joseph, seid wieder Priester in den Familien, und wie Bischöfe, feiert mit Allen den gemeinsamen Hausgottesdienst. –

Wenn euch diese Sprache vielleicht kühn erscheint, ist denn die volle Wahrheit nicht immer kühn? Wenn euch diese Sprache streng erscheint, werdet ihr an jenem so thränen- reichen Tage auch noch dieser Ansicht sein?

Die Liebe zu den Seelen und zu den Familien, wenn ihr Gott irgendwie die Gabe des Wortes gibt, kennt keine andere Sprache.

Zwei Gefahren bedrohen die Vaterwürde, eine mehr allgemeine und eine besondere, welche aber aus der ersten hervorgeht. Die allgemeine Gefahr ist der Abfall von Jesus Christus, der immer allgemeiner wird. Das ist über- aus traurig; aber ebenso traurig, daß so viele noch gläubige Katholiken bei der Einrichtung des Lebens und der Familie nicht auf Jesus Christus und die heilige Familie hin- schauen, sondern nach dem Beispiele und den Grundsätzen der Welt sich regeln. Werdet ihr in jeder Familie katho- lische Erbauungsbücher finden? Und wenn ihr sie noch findet, – wohl noch in einem verborgenen Winkel. Da- gegen werdet ihr ohne viel Suchen allerlei Bücher und Zeitschriften finden, welche den Glauben offen oder ver- steckt angreifen. Was ist die Folge davon? – Vater, Mutter und Kinder verlieren nach und nach den Begriff von der christlichen Vaterwürde.

Gut, denkst du vielleicht, der Vater steht ja von der Natur aus über Mutter und Kinder, und das wird so bleiben, auch wenn es keine Christen mehr gibt.

Wird es so bleiben, was verlangt denn dieser Wider- christ seit Jahr und Tag? – Die Befreiung des Weibes von der Hoheit des Mannes und den heiligen Banden der unauflöslichen Ehe und dazu die frühzeitige Befreiung der Kinder vom Vater.

Das nun ist die allgemeine Gefahr, welche, je weniger wir daran denken, nur um so drohender wird. Verbannet daher aus euren Familien alle Schriften und Bücher, welche von Jesus Christus, von der hl. Familie, vom Papste, von der Kirche nichts wissen wollen oder gar darüber spotten. Ja, über die hl. Kirche! Oder wer verkündet heute noch die hl. Familie und ihr Beispiel? Die katholische Kirche allein. Wer sichert den Glauben an die Gottheit Jesu Christi, an die hl. Familie gegen all' die offenen und versteckten Feinde? – Die Bischöfe unter dem unfehlbaren Papste. Darum, liebe Väter, fliehet doch alle Verbindungen, wo die katholische Kirche nicht geliebt wird; und wenn in euerem Hause christusfeindliche Schriften und Bücher sich finden, räumet damit auf, heute noch; seid nicht wie ein Schilfrohr, das von jedem Winde hin und her bewegt wird, sondern im Bewußtsein euerer Würde seid unerschütterlich, unverwüstlich wie ein Granit- felsen im Wintersturm.

Gott sei Dank, daß noch so viele Mütter das Opfer des Gehorsams tagtäglich bringen und oft in solchen Ver- hältnissen, daß man diese Wunder der Gnade wirklich an- staunen muß. Daß es aber auch so viele giebt, welche in ihren Launen von keinem Opfer des Gehorsams etwas wissen wollen, vielleicht gar boshaft ungehorsam sind, ist aller Thränen werth. Denn mit diesem Familienunglück ist die größte Gefahr ewiger Verdammniß verbunden. Oder glaubet ihr etwa dies Beispiel gelte nicht für uns? „Jesus fing an zu thun und zu lehren!“ Er wollte näm- lich zuerst ein Beispiel geben; und dann erst lehren: „Wer diesem Beispiele nicht nachfolge, werde verloren gehen.“ So mit der Familie. Auch hier kommt zuerst das Bei- spiel von Joseph und Maria und der ganzen hl. Familie. Dann aber mahnt Jesus Christus durch seinen hl. Apostel Paulus: „Ihr Weiber seid unterthan euern Männern, wie sich's geziemt im Herrn.“ Damit euch aber dies Opfer des Gehorsams nicht zu schwer werde, fügt er bei: „Ihr Männer liebet euere Weiber und seid nicht bitter gegen sie.“ (Col. III., 18. 19.) Wenn euch daher dieses Opfer hie und da schwer fallen sollte, denket an die wunderbarliche Mutter und betet zu ihr. Dann werden euch sogar die schweren Opfer nicht bloß leicht, sondern sogar angenehm werden. Wendet doch euere Augen nie von der schmerz- haften Mutter ab; denn nur in diesem Falle könnet ihr auch das zweite Opfer bringen: nämlich das Opfer der Schmerzen und Entbehrungen für euere Kinder.

Seit dem Sündenfalle ist die Mutter ohne Schmerz und Entbehrung gar nicht mehr möglich. Denn mit der Sünde geht von Geschlecht zu Geschlecht die Ausführung des göttlichen Strafgesetzes: „Ich will vervielfältigen deine Beschwerden und in Schmerzen sollst du Kinder gebären.“ (Gen. III. 16.) Die Welt mag die Erbsünde leugnen, aber dieses Gesetz kann sie nicht aufheben; die Medicin mag ihrer Fortschritte sich rühmen; aber die durch die Sünde verwüstete Natur wird sie nie dem Gesetze der Schmerzen entreißen. Die Menschen mögen auf ihre Wissenschaft sich viel einbilden; aber von Beschwerden und Entbehrung werden sie die Mutter nie befreien. Nur die Jungfrau, welche schon im Paradies der gefallenen Eva versprochen wurde, war frei vom Fluche der Sünde und daher auch frei vom Gesetze der Schmerzen. Aber je größer ihr Jubel war, als sie in himmlischer Jungfräulich- keit den Heiland gebar, desto größer sollten ihre beiden gerade dieses göttlichen Kindes wegen für sie werden.

Daher feiern wir sie als die Königin der Märtyrer, welche als die schmerzhafte Mutter unter dem Kreuze ihres Sohnes steht. Das ist die Vollendung all' ihrer Schmerzen und Entbehrungen! Um in einem Stalle das göttliche Kind in eine Krippe zu legen, muß sie ihre arme Wohnung ver- lassen und eine lange Reise machen, um den Heiland dem Tode zu entreißen, muß sie aus dem Vaterlande fliehen, um als jungfräuliche Mutter desto leichter gehalten zu werden muß sie den hl. Joseph durch den Tod verlieren und allein mit ihrem göttlichen Sohne die Verfolgung und Schmach des öffentlichen Lebens theilen; um unsere Mutter zu werden, mußte sie unter dem Kreuze Jesu stehen. Warum mußte die Unbeflecktempfangene als jungfräuliche Mutter nach dem Willen Gottes diese Opfer der Schmerzen und der Entbehrungen bringen? Aus vielen Gründen gebe ich nur einen an: damit ihr, christliche Mütter, ein Beispiel habet, wie auch ihr leiden und entbehren sollet.

Wo immer noch dieser Glaube lebendig und wirk- sam ist, welch' erhebende Opferbeispiele in den Familien! Im Hinblick auf die schmerzhafte Mutter flieht und haßt die kathol. Mutter jede Sünde, welche die Ordnung der Natur umwälzt, sie will entweder in jungfräulicher Ehe leben oder aber als Mutter, so oft der Ruf Gottes an sie ergeht, das Opfer der Schmerzen bringen. Aber mitten im christlichen Volke wie traurig sieht es dort aus, wo man diese Geheimnisse nicht mehr glaubt oder oft nicht mehr betrachtet und beherziget! Diese Frauen, welche nur Frauen sein wollen in Freuden und Ge- nüssen, aber ja nicht Mutter in Schmerz und Entbehrung! Diese armen Frauen, welche nur in's heidnische Rom paßten, wo schwer zu entscheiden war, ob die Ausschwei- fungen in oder außer der Ehe größer waren! Da gilt auch das Wort: „Den Heiden wird's am Gerichtstage erträglicher ergehen als diesem Geschlechte, das nur die Freude sucht, den Schmerz aber flieht, das nur die Ge- nüsse liebt, aber von Entbehrungen nichts wissen will.“

Und doch sind diese Entbehrungen vielleicht noch das größere Opfer, als die Schmerzen; denn diese sind vor- übergehend, jene aber dauern gewöhnlich das ganze Leben hindurch.

Blicket nur auf euer Vorbild hin: „Nimm das Kind und seine Mutter und fliehe nach Aegypten.“ Und er floh in der gleichen Nacht. Wo war also die Mutter? Beim Kinde und das Kind bei der Mutter und beide im Hause des hl. Joseph. Durchgehet nur das ganze Leben Jesu Christi; allüberall ist seine Mutter bei ihm: bei ihm in Aegypten, ferne vom Vaterlande, bei ihm in Nazareth in der stillen Arbeiterwohnung, bei ihm unter dem Kreuze. Wie sie von ihrem Sohne nicht zu trennen, so auch nicht von seinen Leiden und Schmerzen.

Wohin also, christliche Mutter, gehöret ihr? In die Familie, in die Kirche, unter das Kreuz, zu euern Kindern: an jedem andern Orte leidet euere Würde und Hoheit Schaden und werden euere Pflichten vernachlässiget. Ihr gehöret zu eueren Kindern und euere Kinder gehören zu euch. Gott hat in euer Herz eine zarte Liebe gelegt, welche sprichwörtlich geworden, genügen sollte, jedes Opfer für euere Kinder zu bringen; weil aber der Leichtsinn, die Ge- nußsucht, die Eitelkeit diese natürliche Liebe oft derart schwächen, daß die Mutter ihre Kinder und oft ihre kranken Kinder bei den Freuden vergißt, oder nicht zu denselben heimkehren mag, hat uns Gott das Beispiel seiner Mutter gegeben.

Wenn nun der Familienengel in der Nacht oder auch bei Tag den Eltern etwas zu melden hätte, wo müßte er oft nicht bloß die Väter, sondern sogar die Mütter suchen? Wo? Bei welchem Besuche? In welchem Wirthshause? In welcher Gesellschaft? In welchem Zustande wird er sie antreffen? –

Aber ich habe ja für die Kinder eine Magd. Aber bist du deshalb nicht mehr Mutter, und die Mutter Gottes nicht mehr dein Vorbild? – Darfst du deswegen den Genüssen, der Ruhe dich hingeben oder deine Zeit mit Klavierspiel und mit Lesen von Modejournalen und Ro- manen todtschlagen? Wenn nun die geplagte christliche Magd zum Himmel steigt und die Mutter in den ewigen Abgrund begraben wird? „Aber meine Kinder sind ja schon größer.“ Gut, darfst du deßwegen den Freuden und Bequemlichkeiten nachgehen? Ich rede da gar nicht von dem Aergerniß, das eine solche Mutter ihren Kindern gibt; denn schon die Kinder verlangen von der Mutter mehr Opfersinn als von dem Vater; aber um alles andere zu übergehen auf das Beispiel Mariens wollen wir Hinblicken. Warum ging Maria mit ihrem göttlichen Sohne und dem hl. Joseph alljährlich auf das Osterfest nach Jerusalem, obwohl sie nicht dazu verpflichtet war? Aller- dings um Gott im Tempel anzubeten; aber christliche Mütter sehet ihr da nicht euer Vorbild? Auch ihr sollet bei euern Kindern sein, auch wenn diese größer geworden; aber nicht um zu genießen, sondern um euer Opfer zu vollenden.

Aber, denket ihr, wie konnte denn Jesus zurückbleiben, ohne daß es die Eltern bemerkten? Sie mußten also doch den Knaben nicht recht im Auge behalten haben? Das Evangelium löst diese Frage: „Sie meinten, er sei bei der Reisegesellschaft.“ Es war nämlich Sitte, daß die Wallfahrer sich nach Geschlecht und Alter vereinigten und so die Reise mit einander machten. So konnte also auch der Knabe Jesus sich seinen Altersgenossen anschließen und doch so im Tempel zurückbleiben, ohne daß Maria und Joseph nur eine Ahnung davon hatten. Weil sie ihn daher bei der Reisegesellschaft glaubten, waren sie am ersten Tage ihrer Heimreise ganz beruhigt.

Wenn also euere Knaben und Jünglinge in guter Gesellschaft ihresgleichen sind, wenn euere Töchter bei andern sittsamen Mädchen und Jungfrauen sich aufhalten, dürfet auch ihr beruhigt sein. Aber wenn es Abend gewor- den? Seien sie dann wo immer, auch in der besten Gesellschaft, wenn sie nicht heimkommen, suchet sie. Denn mit Anbruch der Nacht dürfen sie euch nicht mehr ferne sein. Blicket nur hin auf Maria und Joseph! Als sie Abends in das Dorf gekommen, wo die verschiedenen Ab- theilungen der Reisegesellschaft sich wieder trafen, suchten sie gleich bei den Verwandten und Bekannten nach ihrem Kinde. War es denn bei diesen nicht gut aufgehoben? Freilich; aber sie waren die Vorbilder aller christlichen Eltern, deren Kinder auch bei Bekannten und Verwandten oft gar nicht versorgt sind, sondern den größten Gefahren ausgesetzt. Aber noch ein Zweites: Maria und Joseph hatten alle Gründe zu glauben, der Knabe Jesu sei wirklich in der Reisegesellschaft, und gleichwohl war er nicht dabei.

Väter! Mütter! habet auch ihr immer alle Gründe zu glauben, daß euere Kinder wirklich dort seien, wo ihr sie zu sein glaubt, oder sind nicht oft Gründe vorhanden, sie ganz anderswo zu suchen? Oder siehst denn du allein an deinem Sohne, an deiner Tochter lauter Licht der Wahr- heit und der Tugend, während doch die Lüge und die Sünde sie bereits umnachtet? – Und doch suchet ihr sie nicht, und wenn ihr vielleicht einmal suchet und nicht gleich findet, was dann?

Oder glaubet ihr diejenigen, bei welchen euere Kinder etwa sind, könnten dadurch beleidiget werden? Eitler Vor- wand! Konnten nicht Maria und Joseph auch so sagen – und dennoch suchten sie das Kind bei ihren Bekannten und Verwandten. – Habet ihr den Knaben nicht gesehen? So lautet die Frage und wird immer ängstlicher gestellt, bis endlich beide nicht mehr reden, sondern nur schluchzen können.

Oder weinet und trauert ihr nicht, wenn ihr das Liebste auf Erden verlieret? – Der Knabe Jesus war für Maria und Joseph die einzige Freude, der einzige Trost, die einzige Liebe – ohne ihn waren sie schlimmer bestellt als die Engel ohne Gott und die Welt ohne Sonne. Aber was denn thun? Sie kehrten nach Jerusalem zurück und suchten ihn.

Aber wozu denn diese Mühsal? Sie konnten ja denken: Der Knabe ist Gott; er wird den Weg schon finden; es kann ihm ja nichts Böses begegnen; wir wollen hier warten, bis er kommt. So rechnet der kalte Verstand; aber das Herz mit seiner Liebe kann sich damit nicht zu- frieden geben. Diese Liebe will das Kind, und wagt das scheinbar Unmögliche, dasselbe so bald als möglich zu finden und wieder zu besitzen!

Christliche Eltern! Wenn ihr in der Bewachung euerer Kinder vielleicht bequem und gleichgültig seid, selbst dann, wenn die Schlangen der Verführung und der Leidenschaften dieselben tödtlich vergiften, betrachtet das heiligste Ehepaar, das Vorbild aller Väter und Mütter, welche in den Himmel gelangen – betrachtet Maria und Joseph auf ihrer Rückreise nach Jerusalem. Rechts und links späht ihr thränengefülltes Auge nach dem Knaben: „Habet ihr ihn nicht gesehen, nichts von ihm gehört?“ So schluchzen sie jeden Wanderer an, so weinen sie vor jedem Hause, in allen Dörfern und Flecken an der Landstraße. Und erst in Jerusalem! Dort gingen sie wohl zuerst in die Herberge – keine Auskunft. Sie gehen in den Tempel; dort finden sie ihn mitten unter den Lehrern.

„Kind, warum hast du uns das gethan? Siehe dein Vater und ich suchen dich mit Schmerzen.“ Diese Worte der jungfräulichen Mutter sind nicht Worte des Tadels, sondern des Schmerzens.

„Warum hast du uns das gethan?“ Warum ließ der göttliche Knabe über Mutter und Pflegevater, welche er doch so innig liebte, diese Betrübniß kommen? Aus Liebe zu Allen, welche Väter und Mütter werden, damit ihr ein Beispiel habet, mit welcher Sorgfalt, mit welchem Kummer und Schmerz ihr euere Kinder bewachen und aufsuchen sollet. – Aber wenn ihr dennoch euere Pflichten vernachläßiget, welche furchtbare Verantwortung nehmet ihr mit in die Ewigkeit?

„Aber wir müssen unsere Kinder nicht suchen; wir wissen ja, wo sie sind; sie sagen es uns jedesmal, bevor sie fortgehen.“ Gut, aber sagen sie euch jedesmal die Wahrheit? – Wenn sie's etwa machen wie jene Töchter, welche ihrem Vater vorgaben, sie wollen ein Mission besuchen und dafür auf den Tanzplatz gingen! Was dann!

Doch gut, die Kinder sollen wirklich dort sein, wo ihr sie glaubet. Aber wisset ihr auch, wer noch mehr dort ist? Wisset ihr auch was dort gelesen, geredet, ge- sungen, gespielet, getrunken, gethan wird? Wisset ihr das auch? Und wenn nicht, wie könnet ihr denn bei all' diesen Aergernissen, die täglich allüberall vorkommen, beruhiget sein? Und wenn diese Söhne und Töchter am Abend nicht zu Hause sind, seid ihr dennoch beruhiget? Warum denn nicht nachfragen, nachschauen wo sie etwa seien, in welcher Gesellschaft, mit wem sie etwa bis in die Nähe des Hauses kommen?

„Ich frage sie jedesmal entweder am Abend oder doch am Morgen, wenn ich etwa bei ihrer Heimkehr schon schlafe?“ Gut, aber wie viel Mal wirst du angelogen werden?

Sagten etwa Maria und Joseph auch: „Wir wollen warten bis er kommt und ihn dann fragen, wo er gewesen sei. Er ist ja die Heiligkeit selbst, und kann nicht verführt werden; er ist die Allmacht selbst und es kann ihm kein Leid widerfahren; er ist die Wahrheit selbst und wird uns auch die Wahrheit sagen.“ Nein, nein, nichts von all' dem; sondern nach Jerusalem geht die Reise zurück.

Aber deine Söhne? deine Töchter? Sie sind nicht die Heiligkeit, sondern voll der gefährlichsten Leidenschaften; nicht die Allmacht, sondern die Schwäche. Oder wenn euer Kind unglücklich wird, entschuldiget ihr seinen Fall nicht mit der Schwäche, mit einem schwachen Augenblicke, mit dem Bei- spiele Anderer, die auch gesündigt haben? Aber ist das nicht gerade euere Verurtheilung? Denn, obwohl ihr also die Gefahren kennet, wollet ihr dennoch nicht nachschauen, nicht nachfragen, nicht suchen, nicht wachen. „Aber meine Kinder sind ja meistens zu Hause.“ So lange sie noch klein, mag die Sorge nicht so groß sein; aber wenn sie einmal größer geworden? Sind sie allein zu Haus? – Schauet ihr bei Nacht auch hie und da nach, ob sie noch zu Hause sind? Ob sie allein sind? – In dieser Beziehung gibt der hl. Geist schon im Buche Sirach Winke und Belehrung. Zuerst mahnt er, eine Tochter, welche nicht eingezogen ist, besonders bei Nacht in strenger Hut zu halten; dann spricht er ganz allgemein, „eine Tochter verursacht dem Vater heimliches Nachtwachen und die Sorge für sie raubt ihm den Schlaf, daß sie nicht im Vater- hause entehrt werde und ihren Vater nicht zum Gespötte seiner Feinde und zum Gespräche der Stadt mache.“ (Si- rach 26 und 42).

Oder glaubet ihr etwa, das sei denn doch zu viel verlangt? Das machet mit dem hl. Geiste aus, wenn ihr in die Ewigkeit hinüberkommet; ich habe euch die Wahrheit zu verkünden und zwar die ganze. „Aber was kann denn in meinem Hause Böses geschehen?“ Das weiß ich nicht; mir genügt das Wort des hl. Geistes, der von Ewigkeit her alle Familien überschaut hat. Eine Tochter verursacht dem Vater heimliches Nachtwachen. Warum? – Damit sie nicht im Vaterhaus in Sünde und Elend falle.

„Aber meine Tochter ist brav, war in guten Schulen, in einem Institut, ist in guten Vereinen, steht auch bei Geistlichen in Achtung.“ Meinetwegen; aber bei alldem ist sie eine Tochter mit allen Schwächen, vielleicht noch etwas eitler als viele andere, und der hl. Geist macht keine Ausnahme, wenn er sagt: „Eine Tochter verursacht dem Vater heimliches Wachen.“

Wenn nun Gott diese Fürsorge von dir in deinem Hause verlangt, was erst wenn deine Kinder außer dem Hause, wenn sie in der Fremde sind als Dienstboten, Lehrlinge, Fabrikarbeiter, als Zöglinge auf diesen und jenen Anstalten! Da nun könnet ihr allerdings nicht per- sönlich Nachschau halten, aber was thun? Wäre es zu- viel oder nur das allernothwendigste verlangt, wenn euere Söhne und Töchter beim Eintritt in eine Pfarrei sich dem Seelsorger zu stellen hätten, wenn ihr nachfragtet, wie es in der Familie stehe, in deren Mitte sie leben, ob sie auch den Gottesdienst fleißig besuchen, in welche Gesellschaft sie gehen, wie es in den Fabriken hergehe, wo sie arbeiten, welch' ein Geist herrsche in Schulen und Anstalten, welche sie ihrer Ausbildung wegen zu besuchen haben, – wenn ihr diesem nachfragtet, wäre das zu viel oder nur das Allernothwendigste verlangt? Oder denket ihr etwa, dies alles verursache zu viel Mühe und Arbeit? Aber, saget einmal, wer aus euch machte schon unter Thränen und Angst eine mühsame Tagreise wie Maria und Joseph? Wer aus euch brachte jemals eine Nacht zu wie Maria und Joseph als sie an jenem Abende das göttliche Kind nicht mehr hatten? Wer weinte und betete jemals nur eine halbe Stunde für seine Kinder, welche in später Nacht noch nicht heimgekommen waren? Wer ging nur einige hundert Schritte vom Hause weg, um wenigstens zu sehen, woher sie etwa kommen und in welcher Gesellschaft? Ach Gott, wie wirds so vielen Eltern sammt ihren Kindern in der Ewigkeit ergehen? Sie wollen dem Beispiele von Maria und Joseph nicht folgen und werden daher keinen Antheil haben an Gottes Herrlichkeit.

Die Eltern haben also die schwerste Verpflichtung, über ihre Kinder zu wachen, wenn auch allerlei Mißhellig- keiten damit verbunden sind. Diese Sorge kann viel Böses verhindern, aber nicht alles, wenn nicht auch die Jugend das Ihrige thut. Was nun diese zu thun habe, wird uns klar aus der Antwort des göttlichen Knaben Jesus.

Betrachtet also die Antwort des göttlichen Knaben: „Wußtet ihr nicht, daß ich in dem sein muß, was meines Vaters ist?“ Das sind Worte nicht des Tadels, sondern der Belehrung und des Trostes. Was will denn der Heiland damit sagen? In euerer Liebe suchet ihr mich mit Schmerzen; aber ihr hättet nicht so betrübt sein sollen; denn ihr wisset doch, wie ich euch gehorsam bin, wie ich aber in Allem den Willen meines himmlischen Vaters und all jene Thaten ausführen soll, welche er mir aufgetragen hat. Es war nun der Zeitpunkt gekommen, wo ich nach seinem Willen meine Weisheit zum ersten Male offenbaren sollte, damit die Menschen auf meine Predigt vorbereitet werden. Ohne euer Wissen bin ich zurückgeblieben, damit ihr wisset, im großen Werke der Erlösung dürfe ich nicht auf euch hören, sondern nur auf meinen himmlischen Vater. Endlich solltet ihr in euerem Kummer und Aengstlich – Suhen das Vorbild werden für alle Eltern. Das die Bedeutung seiner Worte.

Dann ging er mit ihnen nach Nazareth und war ihnen unterthan.

„Ich habe euch ein Beispiel gegeben; folget mir nach.“ So, christliche Jünglinge und Jungfrauen, ruft euch der göttliche Heiland zu; ihr aber schauet nach, in wie fern ihr Christen seid oder nicht. Durch die heilige Taufe seid ihr allerdings Christen geworden; aber wenn ihr dem göttlichen Heilande nicht nachfolgt, seid ihr nicht mehr seine Schüler und das unauslöschliche Merkmal der heiligen Taufe wird wie ein Centnerstein, der die Seele nur tiefer in den Abgrund der Hölle versenken wird.

Jesus Christus ist immer bei Maria und Joseph; ist immer dort wo sie es wünschen; nur wenn der himmlische Vater selbst ruft, handelt er gegen die augenblicklichen Wünsche seiner Eltern. Ich sage „gegen die augenblicklichen Wünsche,“ denn auch Maria und Joseph waren ja bereit, allen Anordnungen des himmlischen Vaters sich vollkommen zu unterwerfen, sobald sie seinen Willen erkannten.

Was folgt nun hieraus für die christliche Jugend? Also dürfet ihr nirgends hingehen, wo die Eltern es nicht haben wollten und ihr sollet dort sein, wo sie es verlangen. Wenn sie euch in die Kirche schicken, gehet in die Kirche, aber nicht spazieren, noch viel weniger in die Wirthshäuser; wenn sie euch ein Haus, eine Gesellschaft verbieten, gehet nicht hin; sie wollen euch Abends frühzeitig zu Hause haben – und im Bette bevor sie selbst gehen – füget euch. So bleibet ihr vor Verführung und Sünde und Schande leichter bewahrt.

Aber wem liegt alles daran, daß ihr in den Tagen euerer Jugend diese göttliche Ordnung durchbrechet? Wem liegt alles daran, daß ihr gegen den Willen der Eltern und der Vorgesetzten nicht die Kirche, sondern Wirthshäuser und Tanzplätze besuchet, daß ihr nicht in gute, sondern in zweideutige Häuser gehet, bei Nacht nicht zu Hause seid, sondern herumschwärmet; wem liegt Alles daran, daß ihr gegen den Willen der Eltern oder der Vorgesetzten allerlei Leute ins Haus ziehet – ganze Nächte mit ein- ander zubringet? Wer ist für dies alles besorgt? Der Teufel. In dieser Auflehnung kann dann mancher Jüng- ling und manche Jungfrau sagen: „Wisset ihr nicht, daß ich in dem sein muß, was des Teufels ist.“ Denn ent- weder mit Jesus Christus durch den Gehorsam in dem sein was des Vaters ist, oder durch den Ungehorsam in dem „was des Teufels ist“ – ein drittes ist nicht möglich. Saget nun, ist es noch auffallend, wenn so manche Söhne und Töchter alles Gefühl für Ehre und Scham verlieren, tief fallen, unglücklich heirathen, in alles Elend stürzen – ist das noch auffallend oder ganz natürlich?

Oder willst du etwa sagen: Es ist meinen Eltern gleichgültig wo ich bin, wann ich heimkomme, wer bei mir im Hause ist; – sie fragen mich höchstens: Wo warst du? Wann bist du heimgekommen? Ich kann antworten was ich will; man forscht nicht nach, ob dem wirklich so sei oder nicht. Arme Jugend! Arme Eltern! Unglückliches Vaterhaus! Wo keine Spur mehr ist von der heiligen Familie, da folgt Sturz über Sturz immer tiefer ins Elend der Sünde, der Schande, der Armuth, der Verzweiflung. – Es mag vielleicht noch etwas äußerer Anstand vorhanden sein; vielleicht noch hie und da ein Kirchenbesuch; aber im Innern ist lauter Fäul- niß und Leichenmoder.

Darum christliche Eltern, fanget doch mit neuem Eifer an, euere Kinder immer und allüberall zu bewachen, ihnen nachzufragen, sie aufzusuchen, wo es immer noth- wendig ist; denn nur so könnet ihr hoffen, daß sie nicht frühzeitig an Leib und Seele verdorben werden, sondern in aller Unschuld aufblühen, euch und sich selbst zum Glück und Heil. Ihr aber, Jünglinge, Jungfrauen, gehet doch euern Eltern und Vorgesetzten nicht aus den Augen, ent- ziehet euch nicht ihrer Wachsamkeit, außer wenn Gott der Herr es von euch verlangt, oder was Gott verhüten möge, wenn euere Eltern und Vorgesetzte schlecht an euch handeln wollten. In diesem Falle fliehet die Eltern, fliehet die Vorgesetzten und suchet anderswo ein Obdach.

Damit ihr dann diese Wahrheiten immer besser ver- stehet, euch tiefer einpräget, vollkommener darnach lebet, so betet und betrachtet doch oft das Geheimniß: „Den du, o Jungfrau, im Tempel gefunden hast.“ Denn so werdet ihr vom göttlichen Heiland in Gnaden gestärkt, unter dem Schutz und Schirm der jungfräulichen Mutter Maria und des hl. Pflegevaters Joseph auf Erden dem Beispiele der heiligen Familie so nachfolgen, daß ihr dieselbe dort oben bald finden werdet, um euch immerdar zu freuen in der Gesellschaft von Jesu, Maria und Joseph.

Da nun habet ihr die göttliche Wahrheit über das Verhältniß des Ehevertrages zum hl. Sakrament. Ihr könnet also diesen Vertrag vom hl. Sakramente ebenso wenig trennen, als die Wärme vom Feuer. Wenn ihr also die Ehe unter einander abschließet, so ist gerade dieser Abschluß das hl. Sakrament – oder es ist dann gar keine Ehe vor Gott und der Kirche, sondern ein abscheu- liches Conkubinat, d. h. ein unzüchtiges Zusammenleben. Was hat also Christus mit der vorchristlichen Ehe gethan? Sie zur Würde eines hl. Sakramentes erhoben, indem er sie zu einem gnadenreichen Vertrage machte. Welche Gnaden mit diesem hl. Sakramente verbunden, unter welchen Be- dingungen sie mitgetheilt werden, wollen wir später sehen.

Aber was folgt nun aus den entwickelten Wahrheiten? Die Kirche hat als Verwalterin der hl. Sakramente auch auf die Ehe ein unveräußerliches Recht. Das ist die ewige Rechtsordnung Gottes, welche von ungeweihter Hand nur zum Verderben der Seelen, zur Auflösung der Familie, zur Vernichtung der Gesellschaft verletzt werden kann. Aber hat denn die weltliche Gewalt gar nichts zu sagen? Schon der hl. Thomas (c. g. l. IV. 7) hat die richtige Antwort gegeben: „Freilich, insofern sich die Ehe auf das zeitliche Wohl der Völker bezieht.“

„Aber,“ denket ihr vielleicht „so dürfen wir ja nicht mehr auf's Rathhaus gehen der Civilehe wegen.“ Das nun weniger. In Rom hat man ähnliche Gesetze wie bei uns; dort werden die Gläubigen ermahnt, die Gesetze zu beachten, aber nachher wie Brautleute getrennt zu leben, bis sie den sakramentalischen Ehevertrag in der Kirche ab- geschlossen, auch Leo XIII. verlangt in seinem Rund- schreiben, daß die Gläubigen diesen Gesetzen allüberall nachkommen: „Damit die Wirkungen der Ehe nach allen Seiten hin gewahrt seien und den Kindern kein Nachtheil erwachse.“ Da sehet die Weisheit und Ruhe der katho- lischen Kirche, welche dem Kampfe mit der weltlichen Ge- walt, die auch von Gott ist, so lang als möglich auszu- weichen sucht.

Damit ihr in dieser Sache ganz klar werdet nur noch einen Vergleich. Stirbt euch jemand, so müßet ihr beim Civilstand Anzeige machen, und euch den Schein holen, wann der Verstorbene beerdigt werden dürfe. Ob ihr dann eine kirchliche oder bürgerliche Beerdigung ver- langet, läßt euch das Gesetz vollkommen frei.

So gehet auch mit der Braut auf das Rathhaus nicht in der Absicht, den von Christus gewollten sakra- mentalischen Ehevertrag abzuschließen; denn das verlangt kein weltliches Gesetz und kann es nicht verlangen; sondern in der Absicht, die von der bürgerlichen Gesellschaft vor- geschriebenen Bedingungen zu erfüllen; denn sonst würde euere in Christo und der Kirche geschlossene Ehe vom Staat nicht anerkannt und euere Kinder nicht als eheliche gelten. Was ihr hernach thuet, um das kümmert sich kein weltliches Gesetz, wohl aber die katholische Kirche, die sich ebenso wenig ändert als das Gesetz Jesu Christi; die katholische Kirche, welche mit ihrer gottgeweihten Jung- frauhand, die einzige Verwalterin dieses hl. Sakramentes ist, und zugleich die tauglichste Beschützerin der Ehe.

Die Ehe ist eine Einrichtung Gottes für alle Zeiten, für alle Orte, für alle Menschen. Damit will ich natür- lich nicht behaupten, daß jeder Mensch zur Ehe verpflichtet sei sondern nur, daß er ein Recht darauf habe, so lange er nicht durch das Gelübde der Keuschheit darauf verzichtet, oder aus irgend einem Grunde untauglich ist, dies Recht zu beanspruchen. Die Ehe ist somit kein Vertrag, der auf den Eigenthümlichkeiten dieser oder jener Nation beruht, sondern in der Natur des Menschen und der beiden Ge- schlechter begründet ist. Wer kann daher diese Ordnung Gottes am besten bewachen? Jene Gesellschaft, welche alle Völker zu umfassen bestimmt ist, – die katholische Kirche. Den so ist auch das Eherecht allüberall eines und dasselbe wie auch Gott und Christus überall dieselben sind. Und die Folge? So nur behält die Ehe ihren rein menschlichen und durch Christus verklärten Charakter bei und nimmt nicht je nach Verschiedenheit der Völker und der weltlichen Gesetze wieder andere Farbe und Gestalt an.

Doch was red' ich da von der natürlichen Bestim- mung und Schönheit der Ehe; betrachtet vielmehr ihren übernatürlichen Adel und ihre gnadenreiche Schöne. Gilt hier nicht die ebenso alte als immer neue Wahrheit, ausge- sprochen von einem der größten Denker dieses Jahrhun- derts, Graf de Maistre: „Die Sittlichkeit der Menschheit findet nur Sicherheit in den Händen des Alten im Vatikan.“ Sehet nur! Wie die ganze Geschichte bis auf den heutigen Tag allüberall, auch bei uns mit lauter Stimme bezeugt, ist die Sittlichkeit oder auch die Vollkommenheit der Ein- zelnen, der Familien, ja ganzer Völker von der Heiligkeit oder dem Zerfalle der Ehe bedingt. Was nun, glaubet ihr, ist vor allem nothwendig, daß die Ehr die sittliche Würde des Menschen bewahre und mehre? Der Glaube an dies heilige Sakrament muß unversehrt und rein be- wahrt und eindringlich gepredigt werden, und was ist hie- für nothwendig? Eine göttliche, unfehlbare Autorität, welche mit keinem Irrthum, mit keiner Leidenschaft je einen Vergleich allschließen kann. Was ist deßhalb ferner noth- wendig? Ein Prophet wie Johannes der Täufer; der auch dem Könige zuruft: „Es ist dir nicht erlaubt, deines Bruders Weib zu haben!“ Ein Prophet der unerschrocken ruft: „Wenn ihr euch scheiden lasset und bei Lebzeiten des anderen Theiles euch wieder verheirathet, seid ihr nicht mehr Eheleute, sondern Ehebrecher auf dem Wege in's ewige Feuer!“

Aber warum diese Autorität? Dieser Prophet? Es handelt sich da um eine Leidenschaft, welche einmal ent- fesselt, den Verstand verwirrt, das Urtheil trübt, die Erin- nerung auslöscht, den Willen schwächt, Pflichten und Rechte mit Füßen zertritt, die zartesten Bande zerreißt, die Hölle bevölkert; es handelt sich um eine Leidenschaft, welche gegen alles ausschlägt, was ihr nur irgendwie in den Weg tritt, welche das blutige Haupt des Propheten sogar beim Gastmahle auftischt. Wer vermag da noch die ganze Wahrheit zu beschützen? Wer wagt sie ohne Rück- halt, ohne Schleier ganz zu enthüllen? Wer vermag wenigstens die Auserwählten noch auf dem Himmelswege zu bewahren? Die katholische Kirche allein; einzig der hl. Vater. Denn sie allein haben eine unfehlbare Lehr- gewalt; nur wenn sie in Sachen des Glaubens und der Sitte das letzte Wort gesprochen haben beugt sich die katholische Welt vor Gott und der einmal geoffenbarten Wahr- heit. Und mit vollem Recht. Da müsset ihr nämlich noch einen ganz eigenthümlichen Umstand beachten, um die un- endliche Weisheit Jesu Christi in der ganzen Heilsordnung immer mehr zu bewundern.

Er hat nämlich die Beschützung der Ehe einem Hohenpriester und einem Priesterthum übergeben, denen die Ehelosigkeit als heilige Pflicht auferlegt ist. Da nun habet ihr das Spiel der Leidenschaften nicht zu fürchten. Warum denn? Wir dürfen ja keine Weiber nehmen; haben deßhalb mit keinen zu leben und können keine ent- lassen. Daher kann uns nicht einmal die Versuchung kommen, an der ewigen Weltordnung Gottes zu rütteln, oder auch nur rütteln zu lassen. Um die Bedeutung dieser Thatsache zu verstehen, werfet einen Blick auf die griechische Kirche.

Sobald sie sich von Rom getrennt hatte, verlor sie nach und nach Ansehen und Macht, daß sie die Ehelosig- keit der Geistlichen und damit die Heiligkeit der Ehe nicht mehr behaupten konnte. Welche Ausdehnung dies Uebel im Laufe der Zeit genommen, beklagte Fürst Cusa, als er vor etwa 35 Jahren in der Ständeversammlung der Moldau-Walachai folgendes sprach: „Die Familie und mithin die Gesellschaft kann nur unter der Bedingung be- stehen, daß die Ehe kein Spiel sei, in dem die Brautleute sich nehmen und trennen unter den eitelsten Vorwänden. Welchen Namen soll man jenen Frauenzimmern beilegen, welche am Morgen sich scheiden und am Abend wieder heirathen, welche in ihrem zartesten Alter die Reihe jener Verbindungen durchgemacht haben, welche ein kirchliches oder vielmehr bis zum Uebermaaße nachsichtiges und schwaches Gesetz duldet? Durch diese Ehescheidung wird die öffentliche Sittlichkeit verletzt, die Erziehung der Kinder vernachläßiget.“ So Fürst Cusa.

Wohin ist also die griechische Kirche gekommen? Die Ehe ist nur mehr ein Spiel. Was trennt die Eheleute? Die eitelsten Vorwände. Aber wie? Scheiden am Morgen abends wieder heirathen. Wer treibt's derart? Etwa ausgereifte und ältere Sünder und Wüstlinge? Mädchen im zarten Alter. Wer ist verletzt? Die öffentliche Sitt- lichkeit. Aber, besitzen denn die Griechen nicht die 7 heiligen Sakramente? Allerdings! Glauben sie nicht an Himmel und Hölle? Freilich. Haben sie nicht die zehn Gebote und das Evangelium? Auch das. Aber was fehlt ihnen denn? Sie haben nicht den Alten im Vatikan, in dessen Händen die Sittlichkeit der Menschen ihre Sicherheit findet – und finden muß, Ja, ja, finden muß!

Sehet einmal! Das dl. Sakrament der Ehe ist eine wahre Lebensfrage für die Kirche. Denn so lange Mann und Weib dies hl. Sakrament nach Gottes Anordnung empfangen, können sie aller Tröstungen der hl. Religion bis zum christlichen Begräbniß und zum Opfer für die Abgestorbenen theilhaftig werden; sollte die Jugend so ver- dorben werden, daß sie von keinem sakramentalen Ehever- trag etwas wissen wollte, müßte diesen Unglücklichen, so lange sie in diesem Elende bleiben, jedes heilige Sakra- ment, jede Segnung verweigert werden.

Und woher endlich die Priester nehmen? Oder soll ans den Sümpfen des Unglaubens und der Greuel aller Art ein jungfräuliches Priesterthum emporblühen? Was ist daher dieser Weltkampf um das hl. Sakrament der Ehe? Der Kampf um Sein oder Nichtsein der Kirche. Daher muß sie die unbesiegbare Beschützerin dieses hl. Sakramentes sein und bleiben. Denn wie die ganze Kirche unerschütterlich fest begründet ist auf den hl. Petrus und seinen Nachfolger, auf den Alten im Vatikan, so ruht sicher gegen alle Gewalt der Welt und der Hölle in der päpstlichen Hand die Sittlichkeit der Menschen mit der Heiligkeit der sakramentalen Ehe. Wie dann die Päpste von jeher für die Heiligkeit der Ehe gekämpft haben, will ich später einmal auseinandersetzen. Denn dieser Kampf ist so großartig, daß man unwillkürlich ausruft: „Wahr- haft der Papst, dieser Alte im Vatikan, muß der Statt- halter Jesu Christi des großen und wahren Gottes sein.“

Ihr aber bewahret mit der Gnade diesen Glauben unverfälscht und rein; empfehlet euch dem Schutze der hl. Familie, daß ihr bei der jetzigen Verwirrung aller Begriffe doch nicht vom Irrthum angesteckt werdet. Wachet und betet; denn auch über euch kann die Versuchung der ent- fesselten Leidenschaft hereinbrechen. Beobachtet einerseits die Verfügungen der weltlichen Gesetze; denn das könnt ihr mit ruhigem Gewissen thun; anderseits aber sucht die Gnade Gottes, wo sie zu finden ist, in Christo und seiner Kirche; denn sonst wäre euere Verbindung vor Gott keine Ehe, sondern ein trauriges Sündenleben, der Vorbote ewiger Verdammniß. Wenn ihr so nach dem Beispiel unserer Väter vor Gott und der Kirche den gnadenreichen Ehebund abschließet, dann wird euere Ehe, wie die Ver- mählung Josephs (p. III. qu. 29 art. 1) mit Maria ein Vorbild der Verbindung Christi mit seiner Kirche war, in der Nachfolge der hl. Familie ein Abbild der gleichen Verbindung werden, bis ihr den göttlichen Heiland für die Wunder seiner Liebe und Weisheit im Himmel loben und preisen könnet.

Wohl verkünde ich da ernste Wahrheiten, aber ich muß es thun, im Auftrage dessen, der da spricht; „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden, lehret sie alles halten, was ich euch befohlen;“ wohl verkünde ich da erschütternde Wahrheiten, aber ich muß es thun aus Mitleid mit jenen, welche sich scheiden lassen und sich wieder verehelichen und so als Ehebrecher der Hölle ent- gegentaumeln; wohl verkünde ich da furchtbare Wahrheiten, aber ich muß es thun, aus Liebe zu Euch, damit ihr zur Zeit der Versuchung nicht wanket, und auch andere vor der Hölle bewahrt, ich muß es thun, denn diese Unauf- löslichkeit der Ehe gereicht dem Menschen zum Wohle.

Wie die Unauflöslichkeit der Ehe zum Heile der Men- schen gereiche, darüber kann ich natürlich nur die nothwen- digsten Andeutungen geben. Nehmen wir zuerst diese jungen Braut- und Eheleute. Von was liest man in den Ge- schichten? Von ewiger Liebe. Von was reden diese Ver- liebten? Von ewiger Treue. Was steht am Schluße so vieler Briefe? Wieder ewige Liebe und Treue. Reden sie etwa am Hochzeitstage von Scheidung und Wiederver- heirathung nach einigen Jahren? Vor diesem Gedanken schrecken sie zurück.

Was beweisen diese und ähnliche Erscheinungen? Die eheliche Liebe kennt ihrer Natur nach nie und nimmer eine Scheidung; nur in diesem Glauben ist sie glücklich und zufrieden, lebt und erstarkt sie. Wer nun sichert diese zarten Gefühle und diese heiligen Rechte der Natur? Christus, wenn er nicht bloß die Scheidung und Wieder- verheirathung verbietet, sondern sogar die ehebrecherischen Blicke. Wie lange halten und arbeiten diese Eheleute im Frieden zusammen? So lange das unauflösliche Band in ewiger Treue sie umschlingt. Sobald aber die Leiden- schaft erwacht und der Gedanke an die nur mögliche Schei- dung und Wiederverheirathung lebendiger wird, dann öffne sich ein Riß, der sich ausklüftet, bis endlich Eltern und Kinder im Abgrunde versinken.

Ja, ja, an die Kinder denket! Wenn noch unerzogene Kinder am Grabe frühverstorbener Eltern weinen, das ist überaus traurig, aber noch viel trauriger, wenn Vater und Mutter nach der Scheidung wieder heirathen. Welche nimmt der Vater, die Mutter verwünschend? Welche nimmt die Mutter, dem Vater fluchend? Wie geht's diesen Würm- chen in der neuen Haushaltung, wo nicht der Segen der Ehe waltet, sondern der Fluch des Ehebruches haust? Wie wird's diesen Kleinen nicht bei der Stiefmutter, sondern bei der Ehebrecherin, nicht beim Stiefvater, sondern beim Ehebrecher ergehen? Oder sollen die Gemeinden diese Kinder in den Waisenhäusern versorgen? Wir sind durch Christus und seine Kirche auf eine Höhe der Sitte gelangt, daß wir von diesem Unglücke der Kinder uns jetzt noch keine klare Vorstellung machen können.

Damit wir also diese Gesittung ja nicht verlieren, haben wir den Kampf für die göttliche Rechtsordnung heldenmüthig zu kämpfen, und den Sachen ihre wahren Namen wieder zu geben. Denn Rücksicht ist hier nicht Klugheit und Vorsicht, sondern Feigheit und Verrath. Rückt nämlich der Barbar in voller Schlachtordnung heran, so donnern ihm die schweren Geschütze entgegen, wenn auch nervenschwache Personen darob klagen und lieber einen sentimentalen Gesang hörten.

Gut, erwidert die Welt, aber wenn die erste Liebe erkaltet, die Ehe unglücklich wird, die Leute sich nicht trennen dürfen, oder nach der Scheidung nicht mehr hei- rathen können, ist das nicht grausam und hart? Was ist da zu antworten? So lange die Maschine mit ihrer furchtbaren Triebkraft die Bahn einhereilt, ist alles in Ordnung: sobald sie aber an einem festen Punkt anstößt, oder über das Geleise fährt, werden die Verwüstungen furchtbar. So liegt auch in der Sinnlichkeit des Menschen eine wilde Gewalt, und sobald sie die Schranken der sittlichen Ordnung durchbricht, werden die Verwüstungen grauenvoll. In dieser Beziehung schreibt Cardinal Massaia der die Folgen der Ehescheidungen unter den christlichen Sekten Abessyniens mit eigenen Augen gesehen: „Wo keine christliche Ehe, kann keine Familie sein; daher keine Erziehung, keine Treue, keine Gerechtigkeit, sondern Eigen- nutz, Unordnung, Barbarei und das schönste Land wird ein Wald voll Räuber.“

Soll nun Gott dem sinnlichen Menschen die Freiheit lassen, durch die Befriedigung seiner Gelüste sich selbst und andere in namenloses Unglück zu stürzen? – Des- halb spricht er zum Menschen: „Siehe, wenn du nicht die Gnade hast, außer der Ehe jungfräulich zu leben, so trete in den Ehestand: aber wenn du dennoch deine Freuden anderswo suchen willst, so magst du für den Augenblick nach deinen Gelüsten leben, aber für den Ehe- bruch wirst du ewig in der Hölle jammern.“

Dieser ewige Feuerwirbel allein vermag die Leiden- schaft innert der Grenzen der sittlichen Ordnung zu bannen; sobald ihr aber derselben Spielraum gewährt, greift sie unbändig um sich. Wo daher Sitte und Gesetz die Zer- reißung des Ehebandes gestatten, da nimmt das Uebel furchtbar zu, lockert die Ehe und zerfrißt wie ein Krebs- schaden Familie und Gesellschaft.

520 Jahre waren nach Erbauung Roms verflossen als dort unter allgemeiner Mißbilligung die erste Schei- dung vorkam. Bald jedoch nahm das Uebel derart über- wand, daß Seneca schreiben konnte: „Gibt es noch irgend eine Frau, welche der Ehescheidung sich schämt? Sie zeigen sich in der Oeffentlichkeit, um zu heirathen und sie heirathen der Scheidung wegen. Man fürchtete dieselbe, solange sie selten war, weil es aber keine Gerichtsverhand- lungen ohne Ehescheidung mehr gibt, so haben sie üben gelernt, was sie so oft gehört.“ (de benef. l. III. 16.) Die Scheidung ist also kein Heilmittel für die Leidenschaft, sondern nur ein fürchterliches Gift in die Wunde der Familie und Gesellschaft.

Oder glaubet ihr etwa, unsere Zeit habe das nicht zu fürchten? Kann es, wie Juvenal von den Römern schreibt, heute keine Männer mehr geben, welche keine Frau, sondern nur ein Gesicht suchen. Hat dieses drei Runzeln, werden die Zähne dunkler und die Augen kleiner, heißt es gleich: „Schnüre das Bündelchen und geh'.“ (Satyra 6, v. 142.)

Oder wird etwa die Leidenschaft die Schranken der sittlichen Ordnung heute nicht so weit durchbrechen? – Beherziget folgendes: Wenn auch das ganze öffentliche Leben von Christus abgewichen ist, so zehrt es doch heute noch von der Wahrheit und dem Geiste Christi, wie auch der verlorene Sohn in Ausschweifungen die väterliche Erbschaft verschleuderte. Aber wartet nur, bis dies christ- liche Erbgut ganz aufgezehrt ist und mit ihm die letzte Scham und Scheu verloren und das begierliche Fleisch in den vollkommenen Besitz seiner vermeintlichen Rechte gelangt ist, dann könnt ihr Dinge hören und sehen, daß euch Sehen und Hören vergehen wird.

Schon vor 30 Jahren zählte man in Preußen jähr- lich 5000 Ehescheidungsprozesse, ebensoviel gab es in den Vereinigten Staaten Amerikas; schon vor 30 Jahren bildeten sich dort Genossenschaften der freien Liebe, wo man die Ehe nach Belieben schließt und auflöst und die Kinder der Gemeinde übergibt: dort blüht die Sekte der Mormonen mit ihrer Vielweiberei.

Doch was rede ich vom Auslande. Stehen wir nicht vor der thränenreichen Thatsache, daß unser Vaterland in Sachen der Ehescheidungen in wenigen Jahren alle andern Länder weit überholt hat. Schon vor fünf Jahren, also während 14 Jahren unserer bürgerlichen Ehe waren 16331 Ehescheidungsklagen gerichtlich erledigt worden. Darunter wie viele Urtheile auf gänzliche Scheidung? 13132. Also über 26,000 Geschiedene! wenn nun von diesen nur 20000 wieder geheirathet haben! – Welch' ein Abgrund von Elend und Zerüttung – von Sünde und Gräuel! Wie weit mag seit den letzten 5 Jahren die Wüste sich hinausgedehnt haben!

Wohl schlagen tiefer blickende Männer aller Richtungen entsetzt die Hände ob den Häuptern zusammen und denken auf Abhilfe; aber so lange nicht das Ehe- und Sitten- gesetz Christi ganz und voll zur Geltung kommt, so lange die Schule nicht wieder christlich geworden, geht Familie und Gesellschaft nur schneller oder langsamer der Auflösung entgegen. Denn die Leidenschaft betrachtet alle Zugeständ- nisse nur als Abschlagsumme und ruhet nicht, bis sie end- lich ohne Schranken schalten und walten kann.

Der liberale Staat, so lange er nicht reumüthig wie der verlorene Sohn zum Vater heimkehrt, – und das will und kann er nicht, ohne sich selbst aufzugeben – wird naturnothwendig immer mehr nach links gedrängt, mit der Heerfolge der Gemäßigten, bis er von seinem Sohne, dem Sozialismus totgeschlagen wird. Dann tobt der Kampf nur mehr zwischen Katholizismus und Sozialismus; aber Christus der Herr wird mit und für seine Kirche den Riesen- kampf siegreich auskämpfen, und wie einst auf den Ruinen des heid- nischen Römerreiches auf den Trümmern des liberalen Staates die christliche Gesellschaftsordnung wieder aufrichten.

Saget nun, ist es nicht eine außerordentliche Liebe Gottes, daß er rundweg erklärt: „Du darfst das Eheband niemals zerreißen, du darfst bei Lebzeiten des andern Theiles niemals heirathen und wenn du meiner Weltord- nung dich nicht unterwirfst, wirst du nach einigen Augen- blicken als Ehebrecher den ewigen Flammen übergeben. Ist das nicht eine große Liebe und Güte Gottes!

Also ist auch der Ehevertrag heilig wie die übrigen Sakramente. Weil es sich aber um eine Wahrheit handelt, von deren genauen Kenntniß das zeitliche und ewige Wohl Vieler abhängt, habet ihr ein Recht auf die volle Entwicklung derselben, und diesem Rechte entspricht enspricht meine Pflicht, die Wahrheit lichtvoll lichvoll vor euer Auge zu stellen.

Nach der Anordnung der hl. Kirche, welche von Christus zur Behüterin und Wächterin der Ehe bestimmt worden, sollen die Brautleute vor ihrem Seelsorger und zwei Zeugen die Ehe schließen, nur so ist unter Katholiken eine rechtmäßige Ehe möglich. So erscheint ihr denn am Altare Gottes vor dem Priester, um vor dem allmächtigen Gott die Ehe einzugehen. Er ist euer Zeuge. Was fragt euch der Priester am Altare? „Ich frage euch jetzt vor Gott dem Allmächtigen und allen Anwesenden.“ (Rit. Rom. Sang.) Welch' ein Wort! Vor Gott dem Allmächtigen, welcher anwesend ist wie die Zeugen, welche ihr Gespiel nennet. Was fragt der Priester den Bräutigam? Nehmet ihr diese hier gegenwärtige Braut zu euerer rechtmäßigen rechmäßigen Ehefrau an und wollet ihr euch gegen dieselbe jeder Zeit betragen, wie es Gott in seinem hl. Gesetze befohlen hat? Aehnlich fragt er die Braut in Bezug auf den Bräutigam; vor wem? Vor dem dreieinigen Gotte, und ihr ant- wortet: „Ja“ und reichet einander die Hand zum ewigen Bunde! Vor wem? Vor dem dreieinigen Gotte und seinem Gesalbten Jesus Christus. Sobald beide dies „Ja“ vor dem allmächtigen Gotte ausgesprochen habet ihr auch das hl. Sakrament der Ehe empfangen.

Was nun ist die nächste Folge hievon? Der hl. Paulus antwortet: „Das Weib hat keine Macht über ihren Leib, sondern ihr Mann. Ebenso hat auch der Mann kein Recht über seinen Leib, sondern das Weib.“ (I Corr. VII, 3.) Was will das sagen? Der hl. Chry- sostomus erklärt diese Stelle wunderschön. (H. XIX, in I. C. VII, u 1) „Keines ist Herr über seinen Leib, sondern in dieser Beziehung Unterthan des andern.“ Will dich daher eine Person zum Ehebruche verführen, so sage ihr: „Das ist nicht mein Leib, sondern der gehört der Gattin.“ Wollen dagegen Männer die Keuschheit der Frau zum Falle bringen, soll sie antworten: „Dieser Leib gehört nicht mir, sondern dem Manne.“

Aber wie ist das möglich? Wie könnet ihr gegen- seitig zu solchen Hoheitsrechten gelangen? Gehört denn der Leib durch die Erschaffung, durch die Erlösung, durch die Heiligung nicht dem dreieinigen Gott? Freilich. Aber wie kann denn der hl. Chrysostomus sagen: Der Leib des Weibes gehört dem Manne, er hat ein hl. Recht darauf? Hat er etwa zu viel gesagt? – Er hat die reinste Wahr- heit ausgesprochen; aber eine Wahrheit, welche die Braut wie die Eheleute mit Furcht und Zittern erfüllen soll.

Sehet einmal! Ihr erscheinet am Altare nicht bloß um unter euch vor Gott einen Vertrag zu schließen, sondern sogar mit dem dreieinigen Gott. Wie so? „Siehe,“ spricht gleichsam Gott zum Bräutigam, „siehe, der Leib dieser Braut gehört mir, ich habe ihn erschaffen, gebildet; er gehört meinem göttlichen Sohne, der ihn mit seinem Blute erlöst und erkauft hat; er gehört dem hl. Geiste, der ihn schon bei der hl. Taufe zu seinem Tempel geweiht hat: Du hast bis jetzt Ehrfurcht und Scheu vor ihm ge- habt, um ja nicht unser göttliches Eigenthumsrecht irgend wie zu verletzen; aber siehe von jetzt an trete ich dir von unsern Hoheitsrechten so viel ab, daß diese Braut die Mutter glücklicher Kinder werden kann,“ Aehnlich sagt der allmächtige Gott zur Braut, um ihr das entsprechende Eigenthumsrecht über den Leib ihres Bräutigams abzu- treten. „Aber so haben wir jene Handlungen nie aufge- faßt.“ Mag wohl sein. Denn je weniger wir nach dem Beispiele der Väter den Rosenkranz andächtig beten und tiefer betrachten, und je mehr wir fade Bücher und Schriften und Blätterchen durchlesen, desto gedankenloser werden wir Tag für Tag. Aber ob wir daran denken oder nicht, das ändert die Sache nicht, setzt uns aber der Gefahr ewiger Verdammniß aus. Gott tritt also Rechte ab, – das ist die eine Seite des Ver- trages. Wo ist die andere? Der allmächtige Gott fragt euch durch den Priester: „Wollet ihr nach meiner Anord- nung die Ehe eingehen? Wollet ihr vom Rechte, das ich euch abtrete, nur nach meinen Geboten Gebrauch machen?“ Und ihr antwortet? „Ja!“ Was heißt das? Wir wollen einander die eheliche Treue halten in allen Versuchungen, wir wollen in aller Liebe bis zum Tode vereinigt bleiben wie Christus mit seiner Kirche verbunden ist; wir wollen in ehelicher Keuschheit miteinander leben, wie es Kindern der Heiligen geziemt; wir wollen unsere Kinder als Glieder der einen hl. katholischen Kirche für den Himmel erziehen.

Das ist die andere Seite des Vertrages, den euere Schutzengel für euch unterschreiben; er bleibt aufbewahrt für den Gerichtstag, um einst im Himmel euere Freude zu sein oder – was Gott verhüten möge – in der Hölle das ewige Feuer zu nähren.

Saget nun selbst, ist es noch auffallend, daß manche Braut am Altare weint, oder ist es nicht vielmehr unbegreiflich, daß nicht alle weinen? Doch was sag' ich weinen? Warum nicht beben im Angesichte Gottes, der dem Menschen feierlich Hoheitsrechte abtritt, um ihn über deren Gebrauch bald zur Rechenschaft zu ziehen nach dem Wortlaute des Vertrages? Welches Brautpaar sollte nicht wie jener Zöllner weit hinten im Tempel stehen bleiben, ausrufen: „Herr, Gott, sei mir armer Sünder gnädig!“ Wer sollte nicht zittern? Der Gedankenlose, der Leichtfertige, der Sinnenmensch, der Ungläubige – aber ist das nicht wie ein Vorzeichen ewiger Verdammniß? – Wem sollte da nicht bangen? Es fürchtet der Gerechte; aber er verzagt nicht: denn Gott erscheint nicht bloß, diesen Vertrag mit den Brautleuten abzuschließen, sondern auch ihnen reichliche Gnade mitzutheilen, denselben genau und gewissenhaft zu erfüllen.

Nach der Lehre des hl. Apostel Paulus, nach der einstimmigen Ueberlieferung der hl. Väter ist die christliche Ehe das Abbild der Vereinigung Christi mit seiner Kirche. „Wie daher Christus und die Kirche in ihrer Vereinigung das Licht der Welt und das Salz der Erde sind, welcher sie alle Wahrheit und Gnade vermitteln, so bringen Mann und Weib in ihrer sakramentalen Verbindung in ihre häusliche Welt ein übernatürliches Lebenselement, das auf alle Verhältnisse des Familienlebens einen segensreichen Einfluß ausübt. (Rive p. 113.) Was ist die Folge hievon? Vom Altare aus führt in jede christliche Familie ein dreiarmiger Gnadenstrom, solange er durch das Tod- sündenleben der Eheleute in seiner Strömung nicht gehindert wird. So wird die Herrlichkeit des Ehevertrages durch den Gnadenreichthum vollendet.

Um nun diese ebenso erhabene als trostreiche Wahr- heit klar zu verstehen und für das Leben zu verwerthen, betrachtet sie in jenem Lichte, welches der hl. Geist in der Kirchenversammlung von Trient, über dieselbe so reichlich ausgegossen hat.

Diese Gnade nämlich vervollkommnet und befestigt nach der Lehre jener hl. Kirchenversammlung die natürliche Liebe der Ehegatten. Ihr alle, die ihr nicht mehr in den Tagen der Bekanntschaft lebet, wo die sinnliche Liebe in ihrer Gewalt nur zu oft alle Schranken der Gebote durch- bricht, ihr alle, die ihr schon Jahre lang im Ehestand gelebt, wo Alter oder Mühsal oder Sorgen und Kummer euch die Schönheit und Kraft der Jugend weggenommen, wo ihr durch die gegenseitigen Leidenschaften und Sünden einander vielleicht oft überdrüssig werdet, nicht wahr, ihr Alle wisset aus eigener Erfahrung, wie nothwendig ihr die Gnade habet, um in der vertragsgemäßen Liebe auszu- harren. Und diese Gnade wirkt heute noch ihre Wunder.

Alban Stolz (Wand und Sand S. 244) erzählt aus der Neuzeit ein rührendes Beispiel. In einem Städtchen Bayerns lebte ein kinderloses Ehebar. Beide konnten bei schönem Vermögen glücklich sein; allein der Mann, ein Trunkenbold, beschimpfte und mißhandelte im Rausche sein braves Weib. Anfänglich machte die Frau bescheidene Vorstellungen. Alles umsonst. Nachher schwieg sie als fromme Dulderin. Eines Sonntags kam der Mann voll- getrunken heim, fing an sein Weib zu schlagen, an den Haaren zu zerren, auf sie einzuschlagen, bis das Blut in Strömen floß. Das Opfer schwieg; aber desto lauter schrie die Blutlache. Erschüttert fällt der Mann vor der totschwachen Frau in die Knie mit den Worten: „Verzeihe mir, ich will alles thun, was du nur verlangst.“ Die Frau, sobald sie wieder reden konnte, antwortete: „Lieber Mann, Alles sei dir verziehen; nur um das eine bitt' ich dich; gehe mir nicht mehr in das Wirthshaus; ich will dir, soviel dir beliebt Getränke bringen; wir wollen uns gewiß gut miteinander unterhalten.“ Von jenem Augenblicke an lebte der Mann, wie er vor dem allmächtigen Gott am Altare versprochen hatte.

Wer nun konnte dieses Weib in jener Liebe erhalten welche nicht bloß keine Gegenliebe empfängt, sondern nur Schmähung und Schläge, und welche dabei nicht klagt, und murrt, sondern betet, leidet, schweigt? Die Gnade des hl. Sakramentes hielt diese Liebesflamme hoch über vielen Wassern. Wenn auch solche Wunderbeispiele viel- leicht etwas selten, wie viel tausend und abertausend gewöhnliche!

Sehet nur! Die Schönheit verbleicht, das Alter kommt; aber die Liebe bleibt; die Kraft verschwindet, die Schwäche tritt ein, aber die Liebe bleibt; die Gesundheit flieht, Krankheiten kommen, aber die Liebe bleibt; die ersten Monate, wo man nur Vorzüge sah, die ersten Jahre, wo Kummer und Sorgen noch nicht so groß, sind vorbei; es kommt die Zeit, wo die beiderseitigen Schwächen und Leidenschaften mit ihren Unbilden offenbar und lästig werden, wo mit der Zahl der Kinder auch die Kümmer- nisse wachsen; aber die Liebe bleibt und wird inniger. Wie wollt ihr mir dies alles erklären? Die Gnade Gottes hat am Altare die Natur und die Liebe verklärt.

Und damit auch die Unauflöslichkeit der Ehe und die eheliche Treu befestigt. Das ist die zweite Gnade. Auch diesen Segen könnt ihr im katholischen Volke betrachten. Denn die Unauflöslichkeit der Ehe wird mitten unter tausend Irrthümern nicht nur geglaubt, sondern auch mitten unter großen Versuchungen treu festgehalten. Warum gibt es so wenige Katholiken, welche bei Lebzeiten des andern Theiles wieder heirathen. Doch, was sage ich, Katholiken? Nein, die meisten dieser Unglücklichen sind kaum dem Namen nach katholisch – und haben wohl schon bei der ersten Heirath Fluch und Unsegen sich auf- geladen. Des ist eine Wahrheit, welche viel zu wenig gepredigt und von einer Großzahl sonst guter Katholiken entweder nicht gewußt, oder nicht recht verstanden wird. Deshalb wollen wir dieselbe das nächste Mal näher be- trachten. Also weiter. Wenn auch die eheliche Treue viel- fach verletzt werden mag, warum nicht viel mehr? Warum sind viele Eheleute von derartigen Versuchungen ihr ganzes Leben lang vollkommen frei? Warum überwinden andere die heftigsten Versuchungen wie Susanna im Garten? Und wenn manche fallen, warum stehen sie bald wieder auf, um ihr ganzes Leben hindurch Buße zu thun? Alles kommt voll der Gnade des hl. Sakramentes. Wenn ihr daher dieselbe nur recht gebrauchet, so könnet ihr nicht bloß in unverletzter Treue und Liebe bis zum Tode aus- harren, sondern in euerem Stande sogar heilig werden.

Denn sie ist endlich gegeben, euch zu heiligen. Denn dies hl. Sakrament vermehrt die heiligmachende Gnade und gibt das Recht auf alle jene Gnaden, welche die Eheleute für ihre Heiligung nothwendig haben. Denn das vergesset doch nie! Wir sind nicht auf der Welt, um in diesen oder jenen Stand einzutreten, sondern um Gott zu dienen und dadurch ewig selig zu werden. Die ein- zelnen Stände sind für uns nur Mittel, die ewige Selig- keit im Dienste Gottes zu erlangen So treuet ihr auch in den Ehestand, um Gott zu dienen, und euch zu heiligen. Wenn aber mit diesem Stande viele und große Gefahren und Versuchungen und Mühseligkeiten und schwere Pflichten verbunden, so gibt euch Gott am Altare alle jene Gnaden, die nothwendig sind, jene Gefahren zu bestehen, jene Versuchungen zu überwinden, jene Mühselig- keiten zu tragen, jene Pflichten zu erfüllen. Diesen Triumph der Gnade könnt ihr immer noch in so vielen christlichen Familien betrachten. Die Mutter fürchtet nicht den Kinder- segen, nährt sich kümmerlich, daß die kleinen weniger darben; arbeitet bei Tag; bei Nacht wacht sie beim kleinsten; sie vergißt ihre Schmerzen in der Sorge für den Gatten und die Kinder; sie steht mit Maria unter dem Kreuze voll Geduld und Zufriedenheit, in Gebet und Flehen. Und wenn auch die Ungeduld sich regt, und der Mißmuth sie niederbeugen will – sie betet, und von der Gnade gestärkt steht sie wieder auf. Sie ist noch nicht vollkommen, aber auf dem Wege der Vollkommenheit. Der Vater arbeitet im Schweiße seines Angesichts, für den Haushalt zu sorgen, er kennt nicht die Wirthshäuser, sondern Kirche und Familie; er wartet nicht bis Ostern die hl. Sakra- mente zu empfangen, sondern von Zeit zu Zeit stärkt er sich mit dem Brote des Lebens; in der Familie, um mit dem hl. Augustin zu reden, waltet er wie ein Bischof und Lehrer: so wachsen die Kinder auf als Lieblinge Gottes, mit der Aussicht, eine fromme, sittsame Jugend zu werden. Das ist der Triumph der Gnade, welche Jesus Christus am Altäre Euch verliehen hat durch das hl. Sakrament der Ehe und immerdar in euere Familie fortströmen läßt.

Also welch' ein feierlicher Augenblick, wo ihr das hl. Sakrament empfanget. Ihr erscheint vor Gott dem All- mächtigen, der nicht bloß Zeuge ist, wie ihr den Ehebund miteinander schließet, wo er euch einen Theil seiner Hoheits- rechte abtritt, ihr aber versprechet, dieselben heilig zu gebrau- chen. Endlich gibt er euch die Fülle seines Segens und seiner Gnade, um nach seinem Gesetze im Ehestande zu leben und denselben zu einem treuen Abbild der Vereini- gung Christi mit seiner Kirche gestalten zu können.

Wenn auch aus dieser einzig wahren, und deshalb so großartigen Anschauung der Ehe die Folgerungen für das Leben gegeben zu sein scheinen, so muß ich doch deren tiefere Entwicklung noch kurze Zeit verschieben; für heute sage ich nur den Eheleuten: Ihr Alle, die ihr einst am Altare nicht den Unsegen, sondern die Gnade des heiligen Ehesakramentes empfangen habet, betet demüthig mit dem Zöllner: „Gott sei mir armen Sünder gnädig, vermehre uns Tag für Tag die sakramentale Ehegnade, damit unsere Familie immer mehr die Kirche im Kleinen werde, schön, herrlich, rein, unbefleckt in allen Gliedern, um bald ganz in's himmlische Jerusalem versetzt zu werden.“

Warum denn nicht nachgeben? Warum Krieg statt Frieden? Was beweist dies alles? Die christliche Ehe ist der lebende Zeuge für die Heiligkeit der Kirche, die lieber alles duldet, als nur einen Finger breit von Gottes Wegen abweichen; sie ist der lebendige Zeuge für die Gött- lichkeit der Kirche, welche arm und waffenlos alle Macht und Grausamkeit des Fleisches überwunden hat, und heute noch bekämpft und besiegt. Sie fürchtet nicht Könige und Kaiser, nicht Kriegsheere und Flotten, nicht Christen und Türken, nicht die geheimen Gesellschaften und ihre Droh- ungen, nicht die öffentliche Meinung und ihren Blödsinn – sondern eines verstoßenen Weibes wegen tritt sie in den Kampf mit der ganzen Welt und mit den Pforten der Hölle, um die Heiligkeit der Ehe zu beschützen und damit Familie und Gesellschaft vor der Auflösung zu bewahren.

Präget euch diese Wahrheiten tief ein; denn in gegen- wärtiger Zeit kann das katholische Bewußtsein so leicht geschwächt werden, und wenn dann die Leidenschaft erwacht, wird das Sündenelend bald voll. Redet euern Söhnen und Töchtern oft von diesen Wahrheiten, besonders den Töchtern. Denn die Frömmigkeit dieser geht bei allem äußern Schein nur zu oft und zu schnell im Feuer der Leidenschaft in Rauch auf, sobald sie nur irgend wie Aus- sicht haben, zu heirathen. So werden dann unglückliche oder sündhafte oder gar ungültige Ehen geschlossen.

Wenn ihr aber, um mit Leo XIII. zu reden, höchst Unglückliche kennt, welche von Begierlichkeit entbrannt und hingerissen und ihres Heiles gänzlich uneingedenk in sünd- hafter Weise zusammenleben, ohne durch das Band einer rechtsmäßigen Ehe verbunden zu sein, so suchet doch auf jede Weise dahin zu wirken, daß diese Unglücklichen aller Unglücklichsten Buße thun, den Gesetzen Gottes und der Kirche sich fügen, und so dem ewigen Verderben entrissen werden.

Aber warum wählte der Heiland gerade das Wasser? Die hl. Väter geben viele tiefsinnige Gründe an, allein ich kann dieselben hier nicht alle aufführen. Denn hier ist nicht der Ort, für eine gelehrte Abhandlung, sondern nur für die allen nothwendige Erklärung dieses Geheim- nisses.

Also nur eines. In der Religion der Juden wie der Heiden galt das Wasser als Reinigungsmittel, als werde durch die leibliche Waschung im Schmerze über begangene Missethat auch die Seele vor der Gottheit gereiniget. Dieser Zug ist in die Menschennatur hinein- gelegt durch Gott den Vater, diesen Zug hat Gott der Sohn in der Erlösung geheiliget, und es dem hl. Geiste übergeben, im Wasser das sündenbefleckte Menschenkind rein zu waschen und zu einem Kinde Gottes umzugestalten.

Aber ist denn ohne die Taufe die Erreichung des ewigen Lebens wirklich nicht möglich? Urtheilet nun selbst, aber ja nicht gegen die ausführliche Lehre Christi. Erwachsene, welche glauben und getauft zu werden ver- langen, aber vor dem Empfang der Taufe wegsterben, werden durch diese Begierdtaufe gerettet, oder durch die Bluttaufe, wenn sie ihr Blut für Christus vergießen; aber ist den kleinen Kindern auch eine Begierdtaufe möglich? Wenn sie daher ohne diese Wiedergeburt wegsterben, werden sie niemals den Himmel besitzen. Da mag eine falsche Sentimentalität wimmern wie sie will, hilft alles nichts.

Aber werden denn diese Kinder verdammt? Die Ansichten der Gottesgelehrten sind da sehr verschieden und die Kirche hat noch nichts entschieden; ich aber habe euch nicht die Meinung der Gelehrten, sondern die Glaubens- wahrheiten zu verkünden. Nur so viel ist sicher und aus- gemacht: „Ungetaufte Kinder kommen nicht in den Himmel zur Anschauung Gottes von Angesicht zu Angesicht.“

Wenn ich nun da gleich gewisse Mißbräuche berühren könnte, so will ich doch an der Hand des hl. Chrysosto- mus noch tiefer in das Taufgeheimniß eindringen. Denn bevor wir Thaten verlangen können, muß der Verstand von der Wahrheit überzeugt, der Wille erwärmt und be- geistert sein.

Der Zug der Israeliten durch das rothe Meer wird voll der hl. Schrift und von allen Vätern und von der ganzen Kirche als Vorbild der Taufe angesehen. So schreibt der hl. Paulus an die Gemeinde zu Corinth: „Ich will euch nicht vorenthalten, daß unsere Väter Alle unter der Wolke waren, und Alle durch das Meer gingen, und Alle in Moses durch die Wolke und in dem Meere getauft wurden, und Alle dieselbe geistige Speise aßen, und Alle denselben geistigen Trank tranken, sie tranken nämlich Alle aus dem geistigen Felsen, der ihnen folgte, und der Felsen war Christus.“ (I. C. X, 1–4.)

Als einst der hl. Chrysostomus eine besondere und ziemlich lange Predigt über diese Stelle des hl. Paulus hielt, (T III. Mauriner) fragte er zuerst, warum wieder- holt der hl. Paulus so oft das Wort „Alle“. Dieser Zug durch das rothe Meer ist ein Vorbild der Taufe. Wie dort alle durch das Meer ziehen mußten, so sollen im neuen Bunde alle der Taufgnade theilhaftig werden. Dort Wasser, hier Wasser, dort steigen Alle in das Wasser; hier ebenso: dort werden sie durch das Wasser von der Knechtschaft Aegyptens befreit; hier von der Sünde, von der Abgötterei; dort wird Pharao versenkt, hier der Teufel; dort ertrinken die Aegypter, hier wird der alte sündenbeladene Mensch begraben; von der Sklaverei be- freit, erhielten jene die Freiheit, auch wir, aber eine viel schönere, die Freiheit der Kinder Gottes.

Aber wie wurden die Juden in Moses getauft? Als keiner wagte, die trockene Meeresstraße zu betreten, ging Moses voraus und alle folgten ihm muthig. Christus aber ist uns auf dem Himmelswege nicht bloß vorange- gangen, sondern in seinem Leiden und Sterben blutüber- ronnen, ließ er sein göttliches Taufblut gleichsam in das Taufwasser strömen, um damit, so viel von ihm abhängt, alle Menschen von der Sünde zu reinigen, dem ewigen Verderben zu entreißen, mit dem Strahlenglanz der gött- lichen Gnade, dieser übernatürlichen Ausstrahlung der Schönheit Gottes, zu verklären, und so für den Eintritt in den Himmel mit dem Hochzeitsgewande zu schmücken. Wie sehr das sein Herzenswunsch war, bezeugte er mit den Worten: „Ich muß mich mit einer Taufe taufen lassen, und wie drängt es mich, bis es vollbracht ist.“ (Luc. VII. 50)

Doch wir folgen Christus nicht nur wie die Juden dem Moses, sondern wir sind wirklich auf seinen Namen getauft, und nicht bloß in seinem, sondern auch im Namen des Vaters und des hl. Geistes. Warum wählte Christus diese Form? Wir sollen wissen, woher die hl. Taufe diese Wunderkraft besitzt. Vom Vater, der seinen Sohn in die Welt gesandt, vom Sohne, der die Taufe eingesetzt und mit seinem Blute fruchtbar und wirksam gemacht, vom hl. Geiste, der, wie das Wasser äußerlich den Menschen reiniget, innerlich die Seele wäscht und heiliget; so haben wir denn nicht die Taufe des Johannes, nicht die Taufe eines Menschen, sondern die Taufe des dreieinigen Gottes. Wie wir daher schon durch die Erschaffung Eigenthum Gottes, so noch weit mehr durch diese Wiedergeburt aus dem Wasser und dem hl. Geiste.

Damit wir aber jetzt schon Kinder und Hausgenossen Gottes die Vollendung der himmlischen Herrlichkeit er- langen, ist die Taufe nur der große Anfang neuer Gnaden- wunder ähnlich wie beim Zuge durchs rothe Meer. Alle nämlich aßen dieselbe geistige Speise, das Manna vom Himmel, und du, ruft der hl. Chrysostomus, und du ge- nießest nach der Taufe das Fleisch deines Erlösers: Alle tranken denselben geistigen Trank, das Wasser aus dem Felsen, und nach der Taufe trinkst du das Blut deines Gottes und Erlösers.

Aber wiedergeboren aus dem Wasser und dem hl. Geiste als Kinder Gottes, gereiniget von der Erbschuld, im Besitze aller Gnadenmittel – sind nur damit schon gerettet? Was thaten die Israeliten nach dem Zuge durch das rothe Meer? Sie sündigten vielfach. Deßhalb bemerkt der hl. Paulus; „In der That kamen von 600,000 Männern, welche durch das Meer gezogen waren, nur Josue und Kaleb in das gelobte Land.“ Alles dies, bemerkt der hl. Paulus, wider- fuhr ihnen zum Vorbilde, d. h. zum warnenden Beispiele für uns, die wir in den letzten Zeiten leben. Warum dies warnende Vorbild? Wenn wir auch durch die Taufe rein gewaschen, Kinder Gottes geworden sind, so lebt doch in den Getauften noch die Sinnlichkeit. Deshalb haben wir im Kampfe gegen die Begierlichkeit der sinn- lichen Natur ein reines, unschuldiges Leben zu führen, sonst hilft uns weder die Taufe, noch die Theilnahme an den Geheimnissen, noch irgend etwas anderes – sondern wir gehen in der Wüste dieser Welt elendiglich zu Grunde.

Aber warum diese Wahrheiten so betonen? Vor allem, daß wir selbst mit der Gnade Gottes den guten Kampf gegen die Begierlichkeit und all' die bösen Neigungen sieg- reich auskämpfen, den von den Vätern erhaltenen Glauben mitten unter tausenderlei Gefahren unverletzt bewahren und auch den Neugebornen gegenüber darnach handeln.

Ihr wisset doch Alle, wie der Unglaube, wie das sog. Reformerthum immer weiter um sich greift, wie die Gottheit Christi, die hl. Taufe auf die frechste Weise ge- leugnet wird, wie religiöse Gleichgültigkeit auch viele Katholiken bedroht und schon manche von der Kirche los- gerissen hat.

Daher ist das Auftauchen zahlloser Sekten ganz natürlich und zum Theil ein gutes Zeichen. Warum? Die Christusgläubigen Elemente außer der katholischen Kirche, um nicht von der Strömung nach links mitgerissen zu werden, sammeln sich. So bewahren sie wenigstens das noch, was ihre Väter zur Zeit des Abfalles an Wahrheit und Gnade aus den Schatzkammern der Kirche mitgenommen haben. Das ist ein Lebenszeichen der un- verwüstlich katholischen Natur der Menschenseele. So werden viele Kinder noch gültig getauft und fliegen in den Tagen ihrer Unschuld in den Himmel als Glieder des geheimnißvollen Leibes Christi – der einen heiligen katho- lischen Kirche. Denn wie nur ein Gott, so auch nur eine Taufe, nur ein Christus, nur eine Kirche. Wer daher immer gültig getauft ist, der ist und bleibt Katholik, so lange er nicht die Kirche verläßt und so dem Unglauben oder einer Sekte anheimfällt.

Aber wie lange darf man mit der Taufe der Neu- gebornen zuwarten? Etwa Wochen und Monate? Da könnte ich einfach auf den römischen Katechismus hin- weisen. Dieser auf Befehl des hl. Papstes Pius V. her- ausgegeben, lehrt nämlich, daß diejenigen, welche ihre Kleinen länger als die Nothwendigkeit verlangt, der Tauf- gnade entbehren lassen, sich einer schweren Sünde schuldig machen. Also kein Vorwand, sondern nur die Nothwendig- keit, aber eine wirkliche, kann die Verschiebung der Taufe entschuldigen.

Allein um euch von der Influenza der rein bürger- lichen Luftströmungen zu bewahren, wollen wir aus alter Zeit einen glorreichen Martyrer und lichtvollen Lehrer, wie der hl. Augustin ihn nennt, berathe und mit ihm ein afrikanisches Concil von 66 Bischöfen. Wer ist dieser? Der hl. Cyprian, Bischof von Carthago, gestorben als Martyrer im Jahre 258.

Ein gewisser Priester, Fidus mit Namen, war damals der Ansicht, man solle die Kinder nicht am ersten oder zweiten Tage nach ihrer Geburt taufen, sondern erst am achten Tage nach dem Vorbilde der jüdischen Beschneidung. Er fragte den hl. Cyprian um seine Meinung.

Was folgt hieraus? Also brachte man damals wie heute, wo der Glaube noch lebendig, die Kinder am ersten oder zweiten Tage nach der Geburt zur hl. Taufe. Welche Verschiebung verlangt Fidus? Etwa von Wochen und Monaten? Von einigen Tagen. Dafür glaubte er zwei Gründe zu haben: er stützte sich nämlich auf die Zeit der jüdischen Beschneidung und meinte dazu, das Kind sei in den ersten Tagen nach der Geburt unrein.

Wie wird die Antwort lauten? Der hl. Cyprian brachte die Sache in einer Versammlung von 66 Bischöfen zur Sprache, und schrieb dann dem Priester Fidus: „Keiner war deiner Ansicht, keiner; sondern im Gegentheile urtheilten wir alle, keinem gebornen Menschen dürfe die Barmherzigkeit und Gnade Gottes verweigert werden.“ (Lib. III. ep. 8. edit. Erasmi Basel 1525). Also nicht bis auf den 8. Tag warten, sondern wie der hl. Augustin, welcher diesen Entscheid anführt, scharfsinnig bemerkt, „an jedem Tage soll man dem Neugebornen zu Hilfe eilen, damit er nicht ewig verloren gehe; denn gleich vom Mutterschooße weg sind die Kinder für die Taufgnade fähig.“ (l. III. C. de merit. et remiss peccat.)

Doch kehren wir zum hl. Cyprian zurück? Warum also am ersten oder zweiten Tage nach der Geburt taufen? Da der Menschensohn nicht gekommen ist, die Seelen zu verderben, sondern zu retten, so darf was von uns abhängt, keine Seele verloren gehen. Aber ist denn diese Gefahr bei Verschiebung der Taufe wirklich vorhanden? Die Taufe ist die reinste Gnade Gottes, welche diese Kleinen unmöglich verdienen können. So kommt dann, wie der hl. Augustin bemerkt (Contr. Ep. Pelag. l. II, C: 6.) das Kind frommer Eltern oft nicht zur Taufe, wohl aber das Kind der Feinde Christi; eine keusche Mutter beweint das Kind, das die Taufe nicht erlangen konnte und nimmt das ausgesetzte Kind einer Dirne an und läßt dasselbe taufen.

Ist es daher nicht die heiligste Pflicht christlicher Eltern ihre Kinder so bald als möglich taufen zu lassen? Wenn sie aber damit nicht bloß Tage sondern Wochen und Monate zuwarten, sind diese Kinder nicht in beständiger Gefahr, ohne die Taufgnade wegzusterben? Wenn aber dieser Trauerfall nicht eintritt, sondern das Kind endlich doch zur Taufe gelangt, ist dann die Verantwortung der Eltern vor Gott weniger groß? Und welche Erziehung haben dann diese Kinder zu erwarten oder besser zu be- fürchten? Urtheilet selbst. Und wenn dann die rein bürgerliche, religionslose Schule das Unglück noch vollendet?

Doch kehren wir zum hl. Cyprian zurück, um in seiner erhabenen Weltanschauung uns einmal wieder recht hoch über alles Menschliche zu erheben. „Das Kind ist in den ersten Tagen nach der Geburt noch unrein; des- halb schickt es sich nicht, ihm in der Taufe den Friedens- kuß zu geben.“ So meinte Fidus. Was antwortete ihm Cyprian? „Wenn auch das Kind erst neugeboren, so ist es doch nicht so beschaffen, daß jemand bei Verleihung der Gnade und des Friedens sich schämen soll, dasselbe zu küssen. Warum? Denn beim Küssen des Kindes soll ein jeder nach seiner Frömmigkeit die noch frischen Hände Gottes sich denken, welche wir in dem neugebildeten und soeben gebornen Menschen gleichsam küssen, wenn wir das umarmen, was Gott gemacht.“

Welche Erhabenheit der Auffassung! Dort, wo der Sinnenmensch Possen reißt, und eine falsche Frömmigkeit sich beleidigt zeigt, da erhebt sich die reine Seele im Adlerfluge des Glaubens je nach der Schwungkraft ihrer wahren Frömmigkeit in die Lichthöhen des Himmels, schaut Gottes allmächtige Hand, wie sie das Kind bildet und formt, und dem Sonnenlichte schenkt. Dann schaut sie an Neugebornen die noch frischen Spuren der all- mächtigen Hand, welche ihr Werk in der Wiedergeburt des Kindes aus dem Wasser und dem hl. Geiste sofort vollenden will – sofort.

Wenn diese erhabene Weltanschauung über das Wirken Gottes in der natürlichen wie übernatürlichen Ordnung allgemein wäre, so hätte kein Kind lange auf die Taufe zu warten, und gleichzeitig würden zahllose Greuel und Ausschweifungen in und außer der Ehe auf einmal ver- schwinden. Denn der Gerechte lebt nach den Grundsätzen des Glaubens. Je heftiger und schlauer daher die christ- liche Weltanschauung heute angegriffen wird, desto noth- wendiger ist es geworden, die hl. Väter alter Zeiten reden zu lassen, damit wenigstens die Auserwählten gerettet werden.

Aber das Gesetz der Beschneidung am achten Tage? Der achte Tag war das Vorbild des ersten nach dem Sabath, an welchem Christus von den Todten auferstehen und den hl. Geist senden sollte, um uns die geistige Be- schneidung im hl. Sakrament der Taufe zu geben. So ist denn heute für die Neugebornen der erste Tag schon der achte, und noch weit mehr der zweite, der dritte. Zu- dem bemerkt der hl. Cyprian, verdienen diese Kleinen um so mehr unsere Hilfe und Gottes Erbarmen, als sie im ersten Augenblicke nach der Geburt mit Klagen und Thränen bitten.

Woher diese Thränen? Von der ersten Sünde, welche auf alle übergeht und so alle dem Gesetze der Schmerzen unterwirft. Was sind daher diese ersten Thränen? Gleichsam ein Bitten, ein Flehen, um durch unsere Hilfe im hl. Sakramente der Taufe die Gnade Gottes sofort zu erlangen.

1) Was ist denn Erziehung überhaupt?

2) In welcher Verbindung steht sie im Allgemeinen zu Jesus Christus?

Was heißt also erziehen? Erziehen heißt alle guten Anlagen des Menschen pflegen, üben, entwickeln, daß die- selben sich vollkommen entfalten, um den Menschen aus- zurüsten für das irdische Leben und für die Ewigkeit vor- zubereiten.

Ihr habet also die guten Anlagen der Kleinen zu entwickeln. Daß auch die Pflege des Leibes zur Erziehung gehört, versteht sich von selbst. Wie aber Eltern oder Vor- gesetzte durch entsprechende Nahrung und Kleidung, durch Reinlichkeit, durch Arbeit für die leibliche Entwicklung der Kinder zu sorgen haben, will ich für heute übergehen, und nur die Erziehung der Seele und ihrer Anlagen etwas näher betrachten.

Da nun lasset euch nicht täuschen, durch eine ober- flächliche Wissenschaft, welche träumt, der Fortschritt liege schon im Kinde, man dürfe ruhig zusehen, wie es sich selbst entwickle. Das ist wahr von den Thieren, welche bei gesunder Nahrung und Luft ohne unser Zuthun zu ihrer naturgemäßen Kraft und Schönheit gelangen; wollen wir sie dann für unsern Dienst gebrauchen, haben wir sie nur noch zu dressiren. Aber so könnet ihr mit euern Kindern nicht verfahren, obwohl es vielfach so geübt wird. Denn diese polizeiliche Dressur läßt im Herzen die ganze Barbarei der Leidenschaft, welche früher oder später aus- bricht wie ein wilder Bergbach.

Wollet ihr also erziehen, so habet ihr die edlen An- lagen des Kindes zu üben, zu entwickeln. Es ist da ähn- lich wie bei der Rebe. Man schneidet, bindet, bricht sie, aber das bringt keine Trauben, sondern dient nur zur fruchtbaren Entwicklung des Rebstockes, der selbst wachsen, blühen und Frucht bringen muß. Da nun habet ihr die einzig richtige Art und Weise der Erziehung. Denn diese ist gerade so viel werth, als das Kind dabei thätig ist. Ihr gebet den Anstoß von Außen; die Entwicklung kommt von Innen heraus. Wenn ihr zum Beispiel den Verstand des Kindes zu früh mit schwierigen Sachen oder mit einem bunten Allerlei überladet, so erziehet ihr frühreife Stölzlinge, aber den Verstand entwickelt ihr nicht, sondern schlaget ihn gleichsam wie todt. Daher können dann solche Leute allerdings lesen, vielleicht noch etwas mehr oder weniger unsinniges oder oberflächliches Zeug reden oder schreiben, aber wirklich denken werden sie niemals und sollten sie hundert Jahre alt werden. Solcher Beispiele ist heute die Welt voll.

Moderne gemeinschädliche Ueberfütterung der Schule!

Das gleiche sage ich von der Erziehung des Willens. Es handelt sich da nicht um lange Predigten über Gehor- sam, Friedfertigkeit, Geduld, Schamhaftigkeit, sondern um die Uebung des Willens in diesen Tugenden. Ihr habet nämlich die Kinder anzuhalten, daß sie wirklich gehorsam, liebevoll, demüthig, schamhaft in allem und überall handeln und so durch wiederholte Handlungen zur guten Gewohn- heit gelangen.

Aber wofür habet ihr die Kinder derart zu entwickeln, zu erziehen? Für das zeitliche und ewige Vaterland.

Ja für das irdische Vaterland, damit einst vor ihren Fingern die Kassen, vor ihrem Auge die Unschuld, vor ihrer Zunge die Ehre, vor ihrem Spotte die Religion, vor ihrer Herrschsucht die Freiheit gesichert sei. Ja für das irdische Vaterland, damit die Zuchthäuser, die Besser- ungsanstalten, die Irrenhäuser immer leerer werden und jenes Glück, welches nach der Erbsünde in Christo Jesu noch möglich ist, uns erhalten bleibe.

Aber gerade deswegen habet ihr euere Kinder vor allem für das ewige Vaterland heranzuziehen. Denn auch hier gilt Gottes Wort: „Suchet zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit, und alles übrige wird euch umsonst beige- geben.“ Wenn ihr nämlich euere Kinder nur für diese Welt und nach den Grundsätzen des Zeitgeistes erziehet, werden sie schon für dieses Leben unglücklich, wenn ihr aber die Jugend für den Himmel erziehet, nach den Grundsätzen Jesu Christi, werden sie das ewige Leben erlangen und irdisches Glück wird als Beigabe umsonst gegeben. Wer daher nicht für den Himmel erzieht, erzieht überhaupt gar nicht; denn als schwacher Mensch versucht er das Unmögliche, den Umsturz der ewigen Weltordnung Gottes.

Wenn ihr endlich bei der Erziehung Glück haben wollet, so vergesset doch nie, daß der Mensch verdorben zur Welt kommt mit mannigfaltigen Anlagen zum Bösen. Auch da täuscht sich die Welt, der Christus ein Aergerniß geworden. Sie leugnet nämlich die Erbsünde und um dies leichter zu thun – die Verdorbenheit der Natur. Daher will sie das Kind ruhig aufwachsen lassen, mit allem was in ihm liegt und keimt. Ist das nicht die Zer- störung jeder Erziehung? Ist das nicht der Anfang der gebildeten Barbarei? Denn diese bösen Neigun- gen kann Niemand leugnen, als wer die Arbeit scheut, dieselben in den Kindern zu bekämpfen, oder wer nicht den Muth hat, denselben in der eigenen Person zu widerstehen. Freilich wenn Ehebruch, Unzucht, Verführung, Schändung der eigenen Person, Trunksucht, feiner Betrug keine Sünde und Schmach des Menschen mehr ist, sondern ein Bedürf- niß der unverdorbenen Natur, und diese gesunde Sinnlich- keit in mannigfacher Form gefeiert wird, dafür aber der kindliche Glaube, die Frömmigkeit des Jünglings, die Unschuld der Jungfrau, die Treue der Eheleute ein Gegenstand des Spottes wird – dann lasse man nur den Leidenschaften freien Spielraum – ihr aber beginnt erst recht den hl. Kampf gegen die bösen Neigungen der Kinder, damit bei diesem Andrang der neuen Barbarei euere Söhne einst für den Glauben und euere Töchter für ihre Unschuld bis aufs Blut zu kämpfen bereit sind.

Was ist also eigentlich die Erziehung? Ein Kampf wider die Barbarei der Leidenschaft und der Sünde. Denn täuschet euch nicht, die Bildung und der Fortschritt der Einzelnen wie der Völker ist unendlich erhaben über Telegraph und Eisenbahn, über Dampfschiffe und Fabriken, über Kanonen und Kriegsheere, über Schulgebäude und Spitäler, unendlich erhaben über Moden, Complimente, Verbeugungen, über Lesen und Schreiben, über die Kennt- nisse der neuen und alten Sprachen, über Chemie, Physik, Vaterlandskunde und wie dies Zeug alles heißen mag. Denn bei all dem kann die Barbarei der Leidenschaften und der Sitten bestehen. Die Barbarei der Unzucht, welche die Jugend verwüstet und die Familie zerstört, die Barbarei der Genußsucht, welche die Familie in Elend und Jammer stürzt, die Barbarei der Habsucht, welche auf feine Art die Gesellschaft ausbeutet und die Armen zu Feinden derselben macht, die Barbarei der Herrschsucht, welche den Staat zum Götzen erhebt und ihm alle Rechte und Freiheiten der Einzelnen, der Familien, der Genossen- schaften, ja der Kirche selbst als Brandopfer auf den Altar hinlegt, die Barbarei der Herrschsucht, welche gar oft muthwillig die Brandfackel des Krieges unter sonst friedliche Völker wirft – endlich die Barbarei des Eigen- nutzes, der Verleumdung, des Hasses, der Gottlosigkeit, der Hartherzigkeit – die Barbarei aller Leidenschaften und Sünden. Gegen dies Unglück sichert uns einzig jene Erziehung, welche den Verstand durch die Wahrheit gegen die Lüge beschützt und das sittliche Leben über die Ge- meinheit der Leidenschaft und der Sünde erhebt, damit es wie eine Rose schön aufgehe im Wohlgeruche aller Tugenden. Diese Erziehung ist aber nur möglich in Jesus Christus.

Die Erziehung, welche die bösen Keime im Menschen ausrottet und die edlen Anlagen entwickelt und so das Kind wirklich adelt, ist nur in Jesu Christo möglich – d. h. die Erziehung muß eine christliche sein.

De Maistre, einer der tiefsten Denker neuerer Zeit schrieb an eine christliche Mutter betreff ihrer gut erzogenen Kinder: „Wenn die Tugend in ihnen tiefe Wurzel gefaßt, wenn das Laster dieselben immer unverwundbar findet, wenn sie in der Gesellschaft mit jeder Waffe ausgerüstet erscheinen so verdanken sie das Ihrem Muthe, mit dem Sie den falschen Anschauungen Ihres Jahrhunderts widersprochen und Ihren Kindern eine vorzüglich religiöse Erziehung gegeben haben. Die neuen Marktschreier, welche den Namen der Philosophie in einen bösen Ruf bringen, haben ganz andere Erziehungsmethoden angegeben, sie haben uns vor Allem anempfohlen, die ersten Jahre des Menschen nicht dem Priester anzuvertrauen. Einer von ihnen be- hauptet sogar, man dürfe den Kindern nicht von Gott reden, ein Unsinn der bereits an die Tollheit grenzt.“ So de Maistre.

Zwei Punkte berührt der tiefe Denker. Vorab lobt er die Mutter, daß sie den Kindern eine durchaus religiöse Erziehung gegeben hat unbekümmert um die Grundsätze und den Spott der Welt; denn nur so sind ihre Kinder sittlich und brav geworden. Dann tadelt er jene Markt- schreier, die nach Art der Quacksalber ihre unfehlbaren Mittel ausschreien – die unchristlichen Grundsätze der Erziehung für Schule und Haus. Seit den Tagen de Maistre's ist's wahrscheinlich nicht besser geworden. Denn immer mehr sucht man die Jugend von Priester und Religion zu trennen. Welch' ein Glück aber eine solche Erziehung schon für die Welt sei, verkündet die Gegen- wart, und wird die geschulte und gebildete Barbarei der Zukunft erst vollkommen darthun und auch den Unver- ständigen und Boshaften klar machen, daß ohne Religion, ohne Christus unsern Gott und Heiland keine Erziehung möglich sei.

Um diese Wahrheit zu verstehen, ist keine Wissenschaft nothwendig, es genügt der unverbildete Verstand. Ohne Tugend kein sittliches Leben, ohne sittliches Leben keine Erziehung, keine Erziehung sondern nur die Barbarei der Leidenschaft und der Sünde. Den Beweis habet ihr im ersten Theile gehört und könnet ihn trauriger Weise im täglichen Leben sehen und betrachten. Wenn jemand ein Trunkenbold, ein Geizhals, ein roher Mensch, ein Ehe- brecher, ein Dieb, ein Spötter, so sagt man gar oft: „Er hatte eben keine Erziehung, oder was noch schlimmer, eine schlechte.“ Das sittliche Leben aber und die Tugend sind ohne Religion unmöglich. Daher muß die Erziehung nothwendig religiös und christlich sein. Wohl schwefelt man heute von Erziehung, Bildung, Schule auf den Trümmern der Confessionen, zwar nicht, wie man mit einem Anflug von Gelehrsamkeit sagt, ohne Religion, aber ohne Confession. Aber das ist ein Widerspruch in sich selbst, ein Rechnen ohne 1 X l, das sind Behauptungen, für solche welche noch nicht zwischen Rechts und Links unterscheiden können.

Was ist denn Confession? Confession bedeutet auf ordentlich deutsch Bekenntniß gewisser religiöser Anschauun- gen und Grundsätze, welche sich auf die Verehrung Gottes beziehen; wo also die religiösen Grundsätze fehlen, da ist auch keine Confession mehr, da ist keine Religion mehr möglich, so wenig als ohne Gold eine goldene Kette. Eine Erziehung, eine Bildung, eine Schule ohne Confession ist daher eine Erziehung, eine Bildung, eine Schule ohne Religion überhaupt.

Mit was wollet ihr euch da noch länger ausreden? willst du etwa sagen: „Diese und jene gehen auch ins Wirthshaus, kehren auch spät in der Nacht heim, besuchen auch keine Christenlehre – und fragen dabei den Eltern nichts darnach; diese und jene haben auch ihre Kleider und Tänze und Feste und Bekanntschaften und fragen da- bei ihren Eltern auch nichts darnach.“ Verblendete Jugend! Gott gibt dir seinen eingebornen Sohn zum Vorbilde und du wagst deinem Schöpfer und Herrn und Richter zu antworten: „Diesen will ich nicht zum Vorbilde: ich richte mein Leben ein wie jener unbändige Bursche, wie dies freche Mädchen.“ Nicht wahr, für Heiden wäre eine solche Sprache wüst und sündhaft – aber im Munde der christlichen Jugend! Ist sie da nicht eine Art Gottes- lästerung?

Aber ich rede ja nicht so! Das fehlte noch. Aber handelst du nicht so? Arme Jugend! So folgt Sturz über Sturz von Abgrund zu Abgrund.

Oder wollet ihr euch noch länger mit dem Opfer des Gehorsams entschuldigen? Müsset ihr etwa die Herrlichkeit Jerusalems verlassen und vielleicht in einem verächtlichen Städtchen wohnen? Und wenn auch, der Sohn Gottes ist vorangegangen.

Wenn der reichste Jüngling in einer armseligen Werkstatt mühevoll zu arbeiten und die vornehmste Tochter in der Küche die gemeinsten Arbeiten zu verrichten hätte, dürfet ihr klagen, oder den Gehorsam anstünden? Als armer Zimmermann arbeitet der Sohn Gottes aus Gehor- sam! Aber ich bin schon bald zwanzig Jahre alt. Bist du? Also gerade alt genug, um so recht zu verstehen, daß du noch lange gehorsam sein sollst. Aber ist es denn keine Schande, wenn so große Kinder noch gehorsam sind? Wo Gott vorausgeht, ist das Nachfolgen der höchste Ruhm. Man wird mich auslachen. Wer? Leute, welche von Jesus Christus nichts wissen, oder in ihrer Bosheit nichts wissen wollen.

Das sollte genügen. Denn der wahre Christ fragt ein- fach: Was verlangt das Beispiel Christi von mir – und dann weiß er augenblicklich, was er zu thun hat. Weil aber der Freiheitsschwindel Lucifers immer mehr die Familien verwüstet, und die Hölle zu bevölkern droht, so dringet noch etwas tiefer in das Geheimniß des Gehorsams.

„Ich muß in dem sein, was meines Vaters ist.“ So spricht Jesus, als er im Tempel von Maria und Joseph gefunden wird. Was will er damit sagen? Ich muß in allem den Willen meines Vaters thun. Er wollte, daß ich ohne euer Wissen hier im Tempel zurückbleibe; jetzt will er, daß ich nach Nazareth gehe und euch dort in allem unterthan sei. Denn ihr vertretet ja seine Stelle an mir.

So, christliche Jugend, mußt auch du gesinnt sein. Denn auch du sollst in der Person deiner Eltern Gott selbst gehorsam sein. Daher ist der Gehorsam gegen die Eltern Gehorsam gegen Gott – der höchste Ruhm und der schönste Adel des Menschen. Denn was ist eigentlich der Gehorsam in seinem tiefsten Wesen betrachtet! Aller- dings die Unterwerfung des Willens unter die Auktorität aber zugleich der glorreichste Sieg: Der Sieg über sich selbst, über die und Begierden!

So erstarkt denn der Wille durch den Gehorsam wie zu einem gewaltigen Krieger und einem unbesiegbaren Feldherrn im Kampfe gegen alles Böse und Schlechte und Gemeine und in der Ausführung edler Großthaten. Vor etwa 34 Jahren sprach einer der größten Redner Frankreichs auf der Kanzel von Notre Dame folgendes, wenn auch für die Bildung der Gegenwart beschämendes, doch allzuwahres Wort: „Die Männer fehlen der Gesellschaft, weil den Männern die Willenskraft fehlt, und es fehlt den Männern die Willenskraft, weil den Kindern der Gehor- sam fehlt.“ (Felix) Diese zu frühe Unabhängigkeit in der Familie, in der Schule, im Verkehr mit der Welt schafft niemals Männer und Frauen, baut nicht auf, sondern reißt nieder, was Gott Großartiges in uns erschaffen: Männer und Frauen mit 15 Jahren aber mit 40 Jahren noch Burschen und Mädchen, das ist die Frucht der heutigen Erziehung, welche die Willenskraft in die Unabhängigkeit von Vater und Mutter, von Priester und Kirche setzt. Wollten wir daher von der Ewigkeit absehen und nur auf die natürliche Entwicklung des Willens schauen, so wären wir dem Menschensohn für das Beispiel des Gehorsams zu unendlichem Danke verpflichtet.

Aber da sehet ihr auch wieder, wie oberflächlich die wichtigsten Fragen behandelt, oder besser, mißhandelt werden, und wie nothwendig es deßhalb war, daß Gott einen Wundermann von Gelehrsamkeit auf den Stuhl des hl. Petrus erhob. Dieser Wundermann erkannte seine Auf- gabe und rief schon vor 16 Jahren diesem gelehrten Jahrhundert zu: „Du hast keine Philosophie mehr – gehe wieder in die Schule zum großen hl. Philosophen von Aquin.“ Mit diesen Worten will ich weniger eine Großthat Leo XIII. verherrlichen, als euch auf den nahen und ganzen Bankerott dieser un- und widerchristlichen Er- ziehung und Bildung hinweisen, damit ihr und euere Kinder wenigstens nicht euer ganzes sittliches und geistiges Vermögen dabei verlieret.

Aber dieser Gehorsam, durch dessen Uebung der Wille zu einer königlichen Gewalt und Herrschaft gelangt, ist mit vielen Kämpfen und Opfern verbunden. Denn von Natur aus sind wir alle zur Empörung geneigt. Was daher thun? Christus ist nicht bloß der Weg d. h. unser Vorbild, sondern auch das Leben. „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben.“ Dieses Leben findet ihr in der würdigen hl. Communion. Von einem einsichtigen Beichtvater geleitet, durch das Brod des Herrn gestärkt, werdet ihr in den schwierigsten Verhältnissen den Gehor- sam üben. Von welch' außerordentlicher Bedeutung diese hl. Sakramente für die Erziehung der Jugend sind, werde ich später entwickeln. Indessen will ich euch, Väter und Mütter, nur Folgendes sagen: „Wenn ihr schulpflichtige oder schon größere Kinder habet, welche trotzig, ungebunden werden, so klaget euere Noth einem erfahrenen Beichtvater und übergebet dann euere Kinder seiner Leitung.“ Das ist in den meisten Fällen die einzige und beste Rettungsanstalt, wenn Vater und Mutter das Ihrige dabei auch thun. Damit komme ich zum Schlusse, was ihr zu thun habet, damit euere Kinder im Gehorsam aufwachsen.

Gar oft ist der Ungehorsam der Kinder eine größere Sünde für die Eltern als für die Kinder. Maria und Joseph behielten den Knaben Jesu in der Werkstatt, in bescheidenen Verhältnissen, ihr aber verhätschelt so häufig die Kinder, gewöhnt sie an Genußsucht, an Hoffahrt, lehrt sie über ihren Stand hinaustrachten – und die Folge davon? So nähret ihr in ihnen den Geist der Unzu- friedenheit und ziehet groß den Teufel der Empörung, des Ungehorsams. Der hl. Joseph hatte die tiefste Ehr- furcht vor der Würde und Hoheit Mariens, und Maria war voll gleicher Ehrfurcht vor der Würde und Macht des hl. Joseph ihm unterthan. Wohlan, ihr Väter, achtet ihr euere Gattinnen als die Werkstätte des lebendigen Gottes, liebet ihr sie wie euern eigenen Leib?

Und ihr Mutter, achtet ihr euere Männer als euer Haupt, als die Bischöfe, die Lehrer, die Könige der Familie? Seid ihr ihnen in Liebe unterthan wie die Kirche Christo? Seid ihr so gegen einander gesinnt, daß die Kinder von euerer gegenseitigen Ehrfurcht auch Gehorsam lernen und Ehrfurcht? Oder verachtet ihr einander? Verlästert ihr euch gegenseitig vielleicht vor oder gar bei den Kindern? Oder machet ihr euch durch Trunksucht, durch Haß und Feindschaft, durch Streit und Zank, durch Sünde und Laster selbst verächtlich? Auch so traurigen Eltern sollten freilich Kinder gehorsam sein, so lange dies ohne Sünde möglich ist; wenn sie aber ungehorsam, ungebunden werden und in alle Laster hinein- fallen; werden dann solche Kinder oder solche Eltern tiefer in die Hölle stürzen? Urtheilet selbst.

Aber begreifet ihr nun auch Alle, warum ich jene Predigten über Vater- und Mutterwürde, über die Be- kanntschaft als einer hl. Ehrenfache der Familie, über die Heiligkeit und Hoheit der Ehe nothwendig vorausschicken mußte? Denn alle Klagelieder und Jammerpredigten über den Zerfall der Erziehung und Familie helfen rein nichts; alle Moralpredigten über Elternpflichten verschallen wirkungslos, so lange in den Eltern nicht das lebendige Bewußtsein der Vater- und Mutterwürde in den tiefen Geheimnissen der Natur und der Gnade und der Offen- barung geweckt und wach erhalten wird.

Wenn ihr nun, christliche Eltern, im Bewußtsein dieser Würde und Hoheit vor euern Kindern wandelt, ist für den Gehorsam schon vieles, wenn auch nicht alles gethan. Denn ihr sollet nach der Mahnung des heiligen Geistes handeln: „Lasse ihm seinen Willen nicht in der Jugend.“ Wem? Deinem Sohne, deiner Tochter. Beuge seinen Nacken und schmeidige seine Lenden. Nie und nimmer dürfet ihr gestatten, daß die Kinder ihren Willen durch- setzen, nach ihren Launen handeln. Sobald sie weinen oder gar murren, wenn nicht nach ihrem Willen geschieht, so tröstet sie ja nicht, gebet ihnen ja keinen Zucker – sondern nehmt die feste Ruthe in die Hand. Folgen sie nicht gerne, so versprecht ihnen im Falle des Gehorsams ja nicht eine Freude, oder einen Genuß – sonst wird die Genußsucht einst alles verwüsten; – und du wirst dich nicht vor deinem Sohne, vor deiner Tochter fürchten. Gestatte doch nie, daß unter den Kindern eines den Herrscher spiele, oder daß euere Kinder den Dienstboten befehlen – sonst sind 14 jährige Knaben und Mädchen eigentliche Tyrannen!

Lasse ihm seinen Willen nicht in der Jugend! Sie haben ihren Willen euch und durch euch Gott zu unter- werfen. Aber hieraus folgt auch, daß ihr von euern Kindern nie etwas gegen den Willen und die Gebote Gottes und der Kirche verlangen dürfet. So habet ihr den Willen des Kindes Tag für Tag zu üben und zwar um so häufiger, um so ernster, um so nachdrücklicher, als ein Kind von Natur aus mehr zum Eigensinn geneigt ist; so habet ihr den Willen des Kindes zu üben, indem ihr dasselbe auf das göttliche Kind hinweiset, dem es ähn- lich werden soll, auf seine ewige Bestimmung, welche nur in Gehorsam erreicht wird.

Was ihr heute gehört, bewahrt es in euerm Herzen; überlegt und betrachtet es oft und handelt darnach: Dann werden euere Kinder wie an Alter so auch an Weisheit und Gnade zunehmen vor Gott und den Menschen – und euere Familie wird immer mehr ein schöneres Abbild der hl. Familie von Nazareth. Diese Gnade gebe uns durch die Fürbitte der allerseligsten Jungfrau Maria und des hl. Joseph Jesus Christus, der dem Fleische nach aus den Vätern stammt, aber Gott ist über alles hoch- gelobt in Ewigkeit.

Aber klagt da ein Vater, jammert eine Mutter: Aber meine Söhne und Töchter laufen mir davon, wenn ich zur Ruthe greifen wollte. Aber ist das vielleicht eine Folge jener Nachlässigkeit mit der ihr früher die Ruthe spartet? Ist das nicht die gerechte Strafe euerer Saum- seligkeit. Doch sei dem, wie ihm wolle, ihr habet die Pflicht, im Nothfalle mit der Ruthe Zucht und Ordnung aufrecht zu erhalten; wenn auch dann Sohn und Tochter davonlaufen, lasset sie laufen und betet für sie, daß der verlorene Sohn, die verlorene Tochter beim Hüten der Schweine das Elend erkenne und reumüthig ins Vaterhaus heimkehre. Daß ihr also zu strafen habet, unterliegt keinem Zweifel. Aber wie ist zu bestrafen?

Wenn der hl. Geist Ruthe und Züchtigung empfiehlt, warnt er gleichzeitig vor unvernünftigem Prügeln und Strafen. Denn beides ist Sünde, nicht strafen und nicht auf die rechte Weise. Die hl. Schrift redet zunächst von der Ruthe, welche bei den Kleinern vollkommen genügt; Größere mag man, wie's selbst die feinen Athener thaten, mit einem spanischen Rohre oder Riemen bestrafen. In dieser Beziehung sagt die hl. Schrift: „Striemen reinigen vom Bösen, und Schläge, welche in das Innerste des Leibes eindringen.“ (Prov. XX.) Aber hütet euch wohl, mit dem ersten besten Stück Holz auf die Kinder zu schlagen, oder auf Körpertheile, wo die Gesundheit ge- fährdet wird.