Frauenstimmrecht

Auf den 4. u. 5. Oktober haben die der fortschrittlichen Volkspartei beigetretenen Frauen eine Konferenz in Frankfurt a. M. angesetzt, um für die Aufnahme der staatsbürger- lichen Gleichheit der Frau in das Parteiprogramm zu wirken. Jn verschiedenen Anschreiben haben sie die Frauen auf- gefordert, der neuen geeinigten Fortschrittspartei beizutreten, untund dadurch die Wünsche der Frauen schneller zur Durch- führung zu bringen. Dr. Pachnicke, Mitglied des Reichs- tages und des Abgeordnetenhauses hat in Hinblick auf diese Versammlung einen für die Gesinnung der neuen Partei so bezeichnenden Artikel in der Vossischen Zeitung veröffent- licht, daß wir ihn fast ungekürzt wiedergeben. Dr. Pachnicke schreibt:

„Auf jene Erklärung (Revision des § 8) gründen die Frauen die Hoffnung, in „kürzester Zeit“ den Hauptwunsch der fort- geschrittenen Frauen dem Programm der neuen Partei einverleibt zu sehen. Fragt sich, ob dieses Hoffen in Erfüllungen gehen kann. Zunächst sei darauf aufmerksam gemacht, daß die frühere Volks- partei, also der stärkere Teil des nachher geeinigten Fortschritts, nur eine Erörterung versprochen, sich aber auf Einzelheiten nicht verpflichtet hat. Lediglich dann, wenn bei dieser Diskussion über- zeugende Gründe geltend gemacht, wenn Vorteile angeführt würden, die den Nachteil überwiegen, könnte das Programm durch jene Forderung erweitert werden.

Schon unser im März dieses Jahres angenommenes Pro- gramm enthält eine Anzahl wichtiger auf die Entwicklung der Rechte der Frauen und ihres Erwerbsgebietes gerichteter For- derungen, so das aktive und passive Wahlrecht der Frauen für das Kaufmanns- und Gewerbegericht, Heranziehung zur Kommu- nalverwaltung, verstärkte Mitwirkung der Frauen auf dem Gebiete der sozialen Fürsorge und des Bildungswesens. Eines freilich enthält es nicht: das Stimmrecht der Frau für Staat und Reich. Zu dieser Forderung konnte man sich nicht entschließen. Nicht etwa aus Rückständigkeit, wie manche Frauen meinen, sondern aus Bedenken, die erst entkräftet werden müßten, ehe man Tadelsworte gebrauchen darf.

Gleichheit vor dem Gesetz ist ein Verlangen, das im Wesen des Liberalismus liegt. Doch nur, wenn dem Recht die Pflicht entspricht. Darf man dem weiblichen Geschlecht die gleichen Pflichten auferlegen wie dem männlichen? Nicht, wenn es sich um die Wehrpflicht handelt. Aber auch sonst hat die Natur eine Schranke, zwischen Mann und Weib gesetzt und eine Ar- beitsteilung indiziert, die man nicht ungestraft mißachtet.“

Gerade weil die Arbeit und die Pflichten der Frau andere sind als die des Mannes, fordern wir das Frauen- stimmrecht, denn der Mann mit anderen Pflichten ist ja garnicht in der Lage, die Arbeit der Frauen richtig zu werten. Dr. Pachnicke schreibt dann weiter:

„Man kann alle ungerechten Vorwürfe vermeiden, braucht nicht mit Möbius an den Schwachsinn des Weibes zu glauben, nicht mit Schopenhauer zu behaupten, daß das Weib schon nach seiner ganzen Gestalt weder zu großen geistigen noch körper- lichen Arbeiten bestimmt erscheine, kann vielmehr durchaus anerkennen, daß sich Talente auch in der weiblichen Linie finden und vererben, und muß doch das eine zugestehen, daß die Leistung der Frau dem Staate gegenüber besonders wegen der mangelnden Wehrhaftigkeit eine wesentlich geringere ist als die des Mannes. Das Lebenselement des Staates ist die Macht. Die aber stützt nur der Mann. Darum ist der An- spruch des Mannes auf das Recht am Staat ein größerer. Männliche Züge trägt die Völkergeschichte trotz gelegentlicher weiblicher Regentschaften, und sie wird diesen ihren Charakter auch in Zukunft wahren.“

Daß die Leistungen der Frauen dem Staate gegenüber geringer sind als die des Mannes ist sehr anfechtbar. Die Leistungen liegen nur wiederum auf anderen Gebieten. Die Männer eines Staates können nur ihrer Wehrpflicht genügen und Macht entfalten, wenn sie von an Geist und Körper gesunden Frauen geboren und erzogen werden. Rom ging nicht zum wenigsten an seinen entarteten Frauen zu Grunde. Man ist nur meist gewohnt, die aufopfernde Erziehungsarbeit der Mütter als etwas selbstverständliches hinzunehmen und vergißt, daß das Wohl und Wehe des Staates von dieser Erziehungsarbeit abhängt. Zur Er- leichterung der Mutterschaft und dieser Erziehungsarbeit bedarf es aber vieler staatlicher Einrichtungen, die wir nur durch das Frauenstimmrecht erlangen werden. Dr. Pachnicke schreibt dann weiter:

„Das ist die prinzipielle Seite. Jn praktischer Hinsicht wäre zu prüfen, ob eine ungeachtet der Verschiedenheit der Voraussetzungen erfolgende Verleihung des Stimmrechts für Deutschland und für seine Bundesstaaten der künftigen Ent- wicklung nutzen oder schaden würde. Brächte sie großen Nutzen, so träte vielleicht der grundsätzliche Widerspruch zurück. Droht dagegen eine Schädigung, so wird dieser noch verstärkt:

Nun wäre es gewiß vermessen, die Folgen einer so tief greifenden Maßregel mit Sicherheit voraussagen zu wollen. Wir hatten im Jahre 1907 eine männliche Bevölkerung von etwa 30 Millionen, darunter waren ca. 13 Millionen Reichs- tagswähler. Die weibliche Bevölkerung übertrifft die männ- liche um fast eine Million; die Zahl der weiblichen Wähler würde also 13 Millionen noch überschreiten.“

Jch bemerke hierzu: Die beiden Geschlechter haben sich in Deutschland seit dem Jahre 1882 zahlenmäßig so genähert, daß der Überschuß an Frauen zur Zeit wohl kaum mehr eine halbe Million beträgt. Es ist anzunehmen, wenn, wie die Arbeiter es verlangen und die Frauen es mit dem Stimmrecht leichter durchsetzen würden, die Sicherheitsvor- richtungen in den Bergwerken, den Fabriken usw. allen nur durchführbaren Schutz gewährten und vor allem der über- triebene Alkoholgenuß abnähme, die hohe Sterblichkeitsziffer der Männer so verringert werden könnte, daß die Zahl der Geschlechter sich ausgliche. Hierzu käme, daß die Frauen als erste Arbeit mit dem Stimmrecht die Säuglingssterblich- keit vermindern würden, der ja bekanntlich mehr Knaben als Mädchen zum Opfer fallen, so daß der Überschuß von je 4 neugeborenen Knaben auf je 100 Geburten, schon nach einem Jahre sich in ein Minus männlicher Kinder verändert. Australien hat, seitdem die Frauen als stimm- berechtigte Wähler vorzügliche Maßregeln gegen die Säuglings- sterblichkeit einführten, die geringste Säuglingssterblichkeit der ganzen Welt. Es ist anzunehmen, daß wenn die Trunk- sucht, die Unfälle und die Säuglingssterblichkeit abnähme, der mehr Knaben als Mädchen zum Opfer fallen, (vielleicht auch eine Folge des erblichen Einflusses der trinkenden Väter), der Überschuß an Frauen verschwindet. Selbst wenn sich diese Voraussetzungen nicht erfüllen, kann der Liberalismus, der überall für die Entscheidung der Volks- mehrheit eintritt, hier nicht ganz unbegründet eine Volks- mehrheit ausschalten, deren Bedeutung für den Staat mindestens ebensogroß wie die Minorität der Männer ist. Dr. Pachnicke fährt fort:

„Wer will sagen, wohin die Mehrheit dieser Stimmen fällt! Nur Vermutungen sind möglich, die man bisher be- kannten Gepflogenheiten entnehmen kann.

Diese Vermutungen weisen darauf hin, daß in katholischen Gegenden unter dem Einfluß des Beichtvaters die Frauen scharenweise für das Zentrum, in Jndustriebezirken für die Sozialdemokratie stimmen würden. Dem konfessionellen und dem Klasseninstinkte folgen sie um so sicherer, je mehr ihnen die politische Schulung fehlt. Ob bürgerliche Frauen immer für den bürgerlichen Kandidaten stimmen würden, ist mindestens nicht ausgemacht. Tun sie es, so bedeutet dies auf dem Lande eine Verstärkung des Bündlertums. Die Gutsbesitzersfrau wird, vom politischen Feuer erfaßt, Himmel und Hölle, — Hölle vielleicht noch mehr als Himmel — in Bewegung setzen, um die zu verderben, die ihr als Feinde der Landwirtschaft geschildert worden sind. (Die Frauen auf dem Lande sind vielmehr an selbständiges Denken und Handeln gewöhnt als die Städterinnen. Die Redaktion.) Bei der jetzigen und vor- aussichtlich auch künftigen Einteilung der Wahlkreise überwiegt das Land die Städte derart, daß ein Gegendruck der Handels- und Gewerbefrauen im Gesamteffekt verschwände. Facit: eine riesige Verstärkung des Klerikalismus, der Sozialdemokratie und wohl auch des Bündlertums. Kann das die Liberalen locken, ihre theoretischen Bedenken aufzugeben? (Dieses Facit ist mehr als fraglich. Die Red.)

Oder könnte sie eine taktische Erwägung dazu bestimmen, etwa die, daß man einen starken Wind in die eigenen Segel einfangen müsse. Da wäre denn doch erst zu untersuchen, ob die Windstärke wirklich so groß ist, wie man behauptet. Ge- wiß bestehen stattliche Organisationen von Frauen, die außer durch wirtschaftliche, soziale und charitative Beweggründe auch durch politische geleitet werden und als erste oder letzte Forderung das Stimmrecht im Programm oder im Herzen führen. Der Bund deutscher Frauenvereine wird in der Über- sicht des „Reichsarbeitsblatts“ mit einer Mitgliederzahl von 150 000 aufgeführt, der deutsche Verband für Frauenstimm- recht mit 2242 weiblichen und 216 männlichen Mitgliedern. Dazu treten unter anderen auch noch sozialdemokratische Frauenorganisationen. Aber hören wir nicht gerade aus diesen Kreisen immer die gleichen Klagen über die politische Teil- nahmlosigkeit der deutschen Frau, über das wenig frische Leben der Verbände? Noch kürzlich wurde von sehr unter- richteter sozialdemokratischer Seite ein starkes Anschwellen des politischen Jnteresses unter den Frauen in Abrede gestellt. Wenn die Millionen erwachsener Frauen von dem Jdeal des Stimmrechts so erfüllt wären, warum rühren sie sich nicht, warum kommen sie nicht in die Versammlungen der Männer, warum stellen sie keine Anträge, setzen keine Beschlüsse durch? Nicht einmal, als das Reichsvereinsgesetz, das den Frauen die Bahnen zu politischer Betätigung eröffnen sollte, gefährdet war, als die seiner Annahme geneigten Liberalen von allen Seiten, nicht zum mindesten von den Neudemokraten heftig und häßlich angegriffen wurden, nicht einmal da haben die Frauenvereine fühlbare Hilfe geleistet. Solchen Wahrnehmungen gegenüber hält es schwer, daran zu glauben, daß die geistige Oberschicht der Frauenwelt, die die volle politische Gleich- berechtigung verlangt, mit der ungleich zahlreicheren Mittel- und Unterschicht identisch ist.“

Die Zahlen, die Herr P. aus dem Reichsarbeitsblatt anführt, dürften heute längst überholt sein — es gibt jetzt in Schlesien und am Rhein große Organisationen, die für das Stimmrecht der Frauen eintreten — diese Anführung beweist jedoch wieder einmal, daß unsere Hauptarbeit zur Zeit in der Propaganda unter den Frauen selbst liegt. Daß die Frauen nicht wesentliche Hilfe geleistet haben, das neue Vereins- gesetz herbeizuführen, bestreite ich mit aller Entschiedenheit! Jahrelang haben sie in tausenden von Versammlungen und in unzählichen Schriften und Zeitungen die öffentliche Meinung in diesem Sinne beeinflußt. Jn den entscheidenden Tagen, während der Verhandlungen im Reichstage, wurden allerorten Versammlungen einberufen und das Vorgehen einzelner Berliner Vertreterinnen, die im Jnteresse des kleinen Häufleins Polen, Dänen und Franzosen das im Entwurf vorliegende Vereinsgesetz abgelehnt sehen wollten, gebührend getadelt. Die falsche Beurteilung der politischen Frauen- tätigkeit ergibt sich eben daraus, daß den Frauen das Wahl- recht fehlt und sie ihre Ansichten nur durch Petitionen, die oft genug nicht beachtet werden, zum Ausdruck bringen können. Jn der Provinz glauben die Herren Abgeordneten häufig orientiert zu sein, wenn sie gelegentlich einmal eine Frauen- versammlung besuchen, sie nehmen dann die Berliner Ver- treterinnen als Maßstab, die sich durch aktuelle Versammlungen über die in der betreffenden Session des Reichstages verhandelten Gesetze bemerkbarer machen können; und doch sind die Ber- liner Vertreterinnen ebenso wenig maßgebend für die Frauen- bewegung im Deutschen Reich, wie etwa die Berliner Ab- geordneten für die verschiedenen politischen Parteien im Reichstage.

Dr. Pachnicke sagt weiter:

„Was wollen demgegenüber Argumente besagen, die darauf hinausgehen, daß die besonderen Bedürfnisse der Frau nur die Frau kenne und nur sie zu befriedigen in der Lage sei. Das Bildungs-, Erwerbs-, Rechtschutzbedürfnis erkennt auch der Mann, und der liberale Mann wird es, soweit es die Verhältnisse und Finanzen irgend gestatten, zu erfüllen suchen.“

Natürlich scheinen Herrn Pachnicke diese Argumente nicht so wichtig, weil er sie ja garnicht empfindet im eigenen Leben, wie wir Frauen; daß sie ihm unwichtig erscheinen und für uns der springende Punkt sind, beweist wieder- um, daß Frauenwünsche nur durch Frauen wirksam vertreten werden können. Das kommunale Wahlrecht, welches die Frauen zunächst anstreben und das in allen unseren Ver- einen in den Vordergrund tritt, erwähnt Dr. Pachnicke über- haupt nicht. Der Mann führt, wie der Abgeordnete Pach- nicke, immer die Verhältnisse und die Finanzen ins Treffen, wenn er den Frauenwünschen nicht gerecht werden will. Die Verhältnisse hat der Mann doch so geschaffen wie sie sind und die Finanzen sind so eng mit den von Männern eingeführten Gesetzen und den Trinksitten verknüpft, die jährlich fast vier Milliarden in Deutschland verschlingen, daß das Frauenwahlrecht wahrscheinlich ganz andere Verhältnisse und eine günstigere Finanzlage schaffen würde, die uns endlich bessere Mädchenschulen, Fortbildungs- schulen, staatlich angestellte Hebammen, eine Mutterschafts- versicherung, Aufhebung der Reglementierung der Prostitution und wie alle die brennenden Bedürfnisse der Frauen heißen, bringen könnten! Zum Schluß führt Dr. Pachnicke aus:

„Noch schwächer ist der Eindruck, wenn man, wie geschehen, die Erfahrungen in Wyoming, Colorado, Utah und Jdaho — Staaten, die das Frauen-Stimmrecht haben — zu ver- werten sucht. Zunächst müßte festgestellt werden, ob die Ent- wicklung seit dem Frauenstimmrecht dort wirklich „mit Sieben- meilenstiefeln vorangekommen ist“. Dann aber sind fremde Einrichtungen nicht ohne weiteres auf deutsche Verhältnisse zu übertragen. Die deutsche Politik richtet sich nach deutschen Jnteressen.

Es kommt hinzu, daß innerhalb der Fortschrittlichen Volkspartei die Meinungen über den hier in Rede stehenden Punkt weit auseinandergehen. Genau dieselbe Erscheinung wie in England, wo sich Whigs und Tories keineswegs ge- schlossen gegenüberstehen, wo auch durch das jetzige Ministerium ein Riß geht, der es verhindert, daß eine Bill, die vielleicht im Unterhaus endgültig eine Mehrheit fände, Gesetzeskraft gewinnt. Eine derart umstrittene Frage zum Gegenstand pro- grammatischer Erörterungen machen, hieße, mutwillig den Eris- apfel in die Partei werfen, die sich zur Freude auch der Frauen soeben erst zusammenfand.

Der Arbeitsausschuß und der erweiterte Ausschuß der fortschrittlichen Frauen finden uns bereit, alles für die Frauen zu tun, was diese wirtschaftlich fördert und geistig hebt, ihnen den Zugang zu Berufen zu erleichtern, denen sie nach ihrer Eigenart gewachsen sind, die letzten Schranken fortzuräumen, die ihrem wissenschaftlichen Studium noch entgegenstehen, ihnen entsprechend der an das Preußische Abgeordnetenhaus ge- richteten Petition die Kunstakademien zu öffnen, die ihnen in Berlin und Düsseldorf noch geschlossen sind, der steuerzahlenden Frau in der Gemeinde entgegenzukommen, die Berufenen unter ihnen nicht nur an der Waisen- und Armen-, sondern auch an der Schulverwaltung gebührend zu beteiligen, über- haupt alles zu unterstützen, was geeignet ist, Freude am Lernen, Lust und Vertrauen zu eigener Tätigkeit zu wecken, Lebenskraft und Lebensmut zu stärken: — aber den ungeheuren Schritt, der in der Ausstattung von dreizehn Millionen Frauen mit politischen Stimmrecht läge, vermag die Partei zur Zeit nicht zu tun. Vielleicht ist später ein Entgegenkommen möglich. Heute ist es unmöglich. Man soll das letzte nicht zuerst verlangen, daß mögliche Ende einer Entwicklung nicht an den Anfang setzten wollen!

Die Besonnenen unter den Frauen werden das einsehen. Keine aber, auch die stimmfreudigste nicht, wird deshalb, weil wir ihr in einem Punkte nicht den Willen tun, die Arbeit für alle übrigen Aufgaben des Liberalismus einstellen.“

Die Ausführungen des Dr. Pachnicke erscheinen mir als eine Mahnung zur rechten Stunde, unsere Arbeitskraft und unser Geld für die Propaganda im eigenen Lager und nicht für die politischen Männerparteien zu verbrauchen, die, wie die Vorgänge in England zeigen, die Frauenhilfe meist nur für ihre Parteiinteressen ausnützen. Dr. Pachnicke gibt ja selbst zu, daß die Meinungen innerhalb der Fortschritt- lichen Volkspartei in Bezug auf die Frauenfrage sehr geteilt sind und Streitigkeiten innerhalb der Partei hervorrufen könnten, die sich eben erst zusammengeschlossen hat und ihre Leistungsfähigkeit erst beweisen soll. Er weist gleichzeitig darauf hin, daß bei der jetzigen Einteilung der Wahlkreise das Land die Städte derart überwiegt, daß ein Einfluß der Stadtfrauen vollständig verschwände, er schätzt dadurch aber auch den Einfluß des Liberalismus, der ebenfalls von den Städten ausgeht, sehr gering ein; ihn sollen die Frauen erst durch viele Opfer, Mühe und Arbeit gewinnen, um dann vielleicht zu erkennen, daß sein Einfluß nicht ausreicht, die Frauenforderungen durchzusetzen. Dr. Pachnicke weist aber auch auf England hin, wo der Liberalismus die Macht in Händen hat und doch dem Frauenstimmrecht gesetz- mäßige und ungesetzmäßige Hindernisse in den Weg stellt.

Werfen wir nun einmal die Gegenfrage auf: Welchen Nutzen haben die Frauen, wenn sie der neuen Fortschritt- lichen Volkspartei beitreten? Die Antwort lautet: Sie können innerhalb der Partei versuchen, die Mitglieder von der Wichtigkeit der Frauenforderungen für den Staat zu überzeugen. Es fragt sich nur, ob dieser Versuch auf anderem Wege nicht schneller zu erreichen ist, z. B. durch eine im- ponierende, gewaltige Frauenorganisation. Wenn die deutsche Frauenbewegung eine Zentrale für Propaganda schaffte, die Wanderrednerinnen besonders in die, auch nach Dr. Pach- nicke, politisch so einflußreichen kleinen Städte und auf das Land schickte und diese Frauen systematisch für die Frauen- bewegung zu gewinnen suchte.

Jmmer und immer wieder halten uns die Männer auch in den Parlamentsverhandlungen die kleine Zahl der An- hänger der Frauenbewegung vor. Es ist dies auch der einzige Punkt, den wir in Dr. Pachnickes Artikel bis zu einem gewissen Grade anerkennen müssen. Ganz abgesehen davon, daß ein ausgeprägtes Parteiwesen — anschließend an die politischen Parteien der Männer — unter den Frauen den Erisapfel in den Bund deutscher Frauenvereine werfen würde, brauchen wir das Geld und die Arbeitskraft der Frauen viel zu nötig im eigenen Lager. Drängen wir uns also dort, wo die Männer den Frauen ihre Hilfe in dem wichtigsten Punkte, dem Frauenstimmrecht, versagen, nicht ungebeten auf. Setzen wir unser ganzes Können in die Propaganda unter unserem eigenen Geschlecht, um nicht nur der Fortschrittlichen Volkspartei, sondern allen politischen Richtungen zu zeigen, welchen kräftigen Wind die Frauen- bewegung in ihren Segeln hat! Dann werden alle poli- tischen Parteien, des eigenen Vorteils wegen, für das Stimmrecht der Frauen eintreten.

Marie Wegner