1. Der heilige Gregor bezeichnet das Herz als die Triebfeder des Lebens, weil immer das Verlangen des Herzens es ist, was die Thätigkeit des Menschen anregt. Der Wunsch des Herzens, ir- gend ein wahres oder vermeintlichen Gut zu erlangen, oder ein Uebel fern zu halten, ist die bewegende Ursache aller Handlungen der Guten und der Bösen, die Quelle aller Begeisterung und Opferwilligkeit, aller Ausdauer in schwierigen Unternehmungen. Sobald das Herz aufhörte, zu wünschen und zu verlangen, würde auch die Thätigkeit erlahmen und das Leben stille stehen.

Der heilige Augustin hat das ei- gentliche Ziel für die Bestrebungen un- seres Herzens mit den Worten bezeich- net: „Unser Herz ist unruhig, bis es ruhen wird in Dir, o Gott!“ Nur der Besitz eines vollkommenen und ewigen Gutes kann unser Herz sättigen und glücklich machen, und dieses Gut finden wir nur im Himmel und in Gott. Das Verlangen unseres Herzens muß dem höchsten Gute zugewendet sein, und wir dürfen keine Wünsche im Herzen unterhalten, die mit diesem Verlangen nicht im Einklang stehen, sonst täuschen wir uns selbst und gefährden unser ewiges Glück, indem wir ein trügerisches und vergängliches Glück suchen, ohne es zu finden.

Unruhig bleibt unser Herz, bis es ruhen wird in Gott. Auf Erden kann es also nimmer ruhen. Die heilige Hildegard sagt uns in einem Gleich- nisse, was wir während dieser Zeit der Unruhe mit dem Herzen anfangen sol- len. Sie vergleicht es mit einer Harfe, deren süße Akkorde zum Lobe Gottes ertönen und die Menschen erfreuen sol- len. Die Liebe soll das Herz erfüllen, sie soll sich in Wohlthun und Erbar- men gegen den Nächsten offenbaren, und das innere und äußere Leben zu einem Loblied auf den Allerhöchsten machen. Das Herz jedes Heiligen ist eine solche Harfe mit reinem und vol- lem Ton. Unsere Harfe ist leider arg mißstimmt durch die ungeordneten Be- gierden und Neigungen des Herzens. Es ist die erste Aufgabe für uns in diesem Leben, diese Harfe unseres Her- zens möglichst harmonisch zu stimmen, und je weiter wir es darin bringen, desto mehr Frieden werden wir hienie- den erlangen und desto mehr dürfen wir hoffen auf die einstige Ruhe in Gott.

Die Bildung des Herzens ist für alle wichtig, aber ganz besonders für die Frau. Von ihr kann man vorzugs- weise sagen, daß sie aus dem Herzen lebt. Die Gedanken ihrer Seele steigen in das Herz herunter und werden zu Gefühlen. Diese Gefühle wirken über auf ihre Reden und Handlungen, auf ihr ganzes Benehmen, selbst auf ihr Auge und ihre Gesichtszüge, sie geben ihrem ganzen Aeußern das Gepräge ihres Herzens, mag dieses nun gewinnend oder abschreckend sein. Die Frau lebt ans dem Herzen. Hier soll kurz der Grundzug berührt werden, welchen ihr der Schöpfer in das Herz gelegt hat.

1. Das Weib ist ein Herz, sich hin- zugeben, nicht bloß als Gattin, sondern auch als Mutter. Die Erwägungen hierüber im Anschluß an die vorher- gehenden lassen uns ersehen, daß das Herz des Weibes unter den Wunder- werken des Schöpfers nicht am wenig- sten seine Weisheit und Liebe offenbart. An die Mutterliebe muß in diesem Büchlein sozusagen auf jeder Seite ap- pelliert werden, und darum mögen hier einige allgemeine Bemerkungen am Platze sein über die natürliche, die christliche und die verkehrte Mutterliebe.

Ein Kind auf dem Schoße seiner Mutter fragte diese: „Warum sehe ich mich in deinem Augenstern?“ Diese antwortete: „Weil ich dich in meinem Herzen trage“. In diesen einfachen Worten ist alles enthalten, was sich von der natürlichen Mutterliebe sagen läßt. Einen Anfang und gewissermaßen einen Schattenriß der Mutterliebe hat der Schöpfer selbst in die Tiere gelegt. Es ist allen bekannt, mit welcher Sorg- falt und Zärtlichkeit die Jungen von den Alten gepflegt und geschützt werden, bis sie sich selber helfen können. Der gött- liche Heiland hat es nicht verschmäht, seine eigene Liebe zu Jerusalem mit der mütterlichen Sorgfalt einer Henne zu vergleichen. Jerusalem, Jerusalem, wie oft wollte ich deine Kinder ver- sammeln, wie eine Henne ihre Küchlein unter ihre Flügel sammelt! (Matth. 23, 37.)

1. Der Sündenfall hat über das menschliche Geschlecht zwei große Uebel gebracht, welche auch nach vollbrachter Erlösung auf uns lasten, das irdische Elend und die böse Begierlichkeit. Das Weib sollte an dieser traurigen Erb- schaft noch seinen besonderen Anteil be- kommen.

In Bezug auf die Leiden hat der Herr dem Weibe gleich nach dem Falle eine doppelte Strafe angekündigt, deren erster Teil also lautet: Du sollst un- ter der Gewalt des Mannes sein und er wird über dich herrschen. (I. Mos. 3, 16.) Es ist vielleicht nie ein anderes Strafurteil rücksichtsloser ausgeführt worden als dieses Wort des Herrn. Die Gehilfin des Mannes, als welche das Weib erschaffen wurde, ist auf lange Jahrtausende hin seine Sklavin gewor- den, die rechtlos und schutzlos seiner Willkür überlassen war. Die völlige Mißkennung der Würde des Weibes, die Verachtung, die Erniedrigung, die Mißhandlung des Weibes bilden einen hervorstechenden Zug des Heidentums.

Das Christentum hat außerordent- lich viel für die Erhöhung des Weibes aus seiner Erniedrigung gethan, aber es konnte nicht verhindern, daß das schwere Verhängnis, welches auf dem Weibe lastet, immer noch nachwirkt. Wie viele Thränen werden heute noch von Frauen geweint über gefühllose Härte, Untreue, Liederlichkeit, Pflicht- vergessenheit, rohe Mißhandlung von Seite ihrer Männer! Jeder Fehler des Mannes ist ein Stachel, der seine Spitze gegen seine Gefährtin wendet. So lange nicht alle Männer heilig sind, so lange wird es auch Gattinnen geben, die zu leiden haben.

Der andere Teil des Strafurteils über Eva lautet: In Schmerzen sollst du deine Kinder gebären. (I. Mos. 3, 16.) In diesem Hinweis auf die Schmerzen, durch welche das Weib zur Mutter wird, sind alle Leiden und Sorgen zusammenge- faßt, welche überhaupt auf der Mutter lasten. Die Androhung hat sich gleich an der ersten Mutter in erschütternder Weise erfüllt. Eines Tages stieß sie auf eine Leiche, die in ihrem Blute lag, die erste Beute de Todes auf dem Men- schengeschlechts. Es war ihr geliebter Sohn Abel und der Mörder war ihr Erstgeborner. Damit beginnt die lange Geschichte von den Leiden der Mütter, die so vieles und so Schauerliches zu erzählen weiß.

Früher wurde gesagt: Das Weib ist ein Herz, sich hinzugeben. Das ist die Bestimmung des Weibes nach den liebe- vollen Absichten des Schöpfers. Im Hinblick auf die Folgen des Sünden- falles muß man jetzt sagen: Das Weib ist ein Herz, um zu leiden. Opfern und leiden, das ist nunmehr die Auf- gabe des Weibes, das ist sein Beruf. Sollte es noch nötig sein, dieses zu be- weisen? Das Herz der Gattin und Mut- ter ist der Sammelpunkt aller Leiden und Sorgen des Familienlebens, kein Glied der Familie leidet, ohne daß sie mit ihm leidet, jede Störung und Un- ordnung im häuslichen Kreise, jeder Fehler des Gatten oder der Kinder wird zur Sorge und Unruhe, zum Schmerz, zur Bekümmernis für ihr Herz. Je besser ihr Herz, desto schwerer lasten die Sorgen auf ihm, ja wir können sagen, je glücklicher die Familie, desto bitterer der Schmerz. Fenelon hat das auffal- lende Wort gesprochen: Es gibt keine grausameren Schmerzen, als jene, welche die glücklichste Ehe bereitet. Dieses Wort findet seine Erklärung in dem Gesetze des Schmerzes. Nach diesem Gesetze müssen uns alle Dinge hinieden Schmerz bereiten, die einen, so lange wir sie haben, die andern, wenn wir sie ver- lieren.

Wenn die junge Braut den Kranz auf dem Haupte in festlichem Zuge an den Altar tritt, so mag sie voller Hoff- nung einer rosigen Zukunft entgegen- schallen. Sie kann auch glücklich werden, aber anders als sie vielleicht träumt. Denn in Wahrheit ist sie ein bekränz- tes Schlachtopfer, welches ein Opfer- leben beginnt. Das Weib ist ein Herz, um zu leiden. Wenn es das einsieht, und sich darein zu fügen und darnach sich zu benehmen lernt, dann kann es immer noch glücklich werden, aber nur als Christin im Herzen und im Leben.

2. Die zweite verhängnisvolle Folge des Sündenfalles ist die böse Begier- lichkeit. Vom Weibe hat die Sünde ihren Anfang genommen, sagt der weise Sirach (25, 33). Eva ist zuerst der Ver- führung erlegen und hat dann ihren Mann verführt. Damit ist auch das Herz des Weibes, welches der Schöpfer so edel gebildet hatte, der Unordnung und Verkehrtheit anheimgefallen. Die Harfe, welche nach der heiligen Hilde- gard das Herz sein soll, wurde arg zu- gerichtet, so daß sie mit ihren teils zerrissenen, teils falsch gestimmten Sai- ten oft die schrillsten Mißtöne verneh- men läßt. Das Frauenherz ist der Sammelpunkt unberechenbarer Wider- sprüche geworden.

Stellt man zusammen, was in der hei- ligen Schrift vom Weibe gesagt wird, so bekommt man zwei Bilder, die im schärfsten Gegensatze zu einander stehen. Auf der einen Seite wird das Weib mit den folgenden und ähnlichen Lobeser- hebungen gefeiert: Die Anmut eines fleißigen Weibes ergötzet ihren Mann und salbet seine Gebeine. Ihre Zucht ist eine Gabe Gottes. Ein verständiges und stilles Weib, eine wohlerzogene Seele ist mit nichts zu vertauschen. Gnade über Gnade ist ein fleißiges und schamhaftes Weib, und alles, was man schätzet, ist mit einer enthaltsamen Seele nicht zu vergleichen. Wie die aufgehende Sonne an Gottes hohem Himmel, so ist die Schönheit des guten Weibes zur Zierde ihres Hauses. Wie die glän- zende Lampe auf dem heiligen Leuchter, so ist die Schönheit ihres Gesichtes in den besten Jahren. Wie goldene Säu- len auf silbernen Gestellen, so stehen die Füße eines standhaften Weibes auf ihren Sohlen. Wie der Grund auf festen Stein gelegt ewig ist, so die Ge- bote Gottes in dem Herzen eines heili- gen Weibes. (Sir. 36, 16 ff.)

Diesen von Lob überfließenden Sätzen stehen andere Aussprüche gegenüber, welche die unergründliche Bosheit des Weibes in den grellsten Farben schil- dern. Ich wage nicht, sie hier anzu- führen, aus Furcht, sie könnten miß- braucht werden. Aber beide Schilderun- gen sind wahr, weil es Weiber von bei- den Arten gegeben hat und noch gibt, Frauen von bewunderungswürdiger Tu- gend und Heiligkeit, und wahre Unge- heuer von Verworfenheit und Bosheit. Die einen und die andern haben un- gefähr die gleichen guten und schlimmen Anlagen ihres Herzens von Eva er- erbt. Aber bei den einen hat das Un- kraut auf dem Acker ihres Herzens un- gehindert sich entwickelt, die guten Keime erstickt und schließlich so traurige Früchte gebracht. Bei den andern ist umgekehrt das Unkraut ausgerottet und der gute Same gepflegt worden. Wenn es vor- hin geheißen hat, das Weib ist ein Herz, um zu leiden, so kommt hier noch etwas Neues hinzu: Das Weib ist ein Herz, um zu entsagen, um sich zu über- winden. Beides gehört notwendig zu- sammen, wie es auch Christus verbun- den hat, als er sagte: Wenn mir je- mand nachfolgen will, so verleugne er sich selbst, und nehme sein Kreuz auf sich, und folge Mir nach. (Matth. 16, 24.)

In den nächsten Kapiteln müssen noch einige dunkle Falten des weiblichen Herzens naher beleuchtet werden. Hier folgt zum Schlusse noch eine tröstliche Erinnerung. Wie die Sünde vom Weibe ihren Anfang genommen hat, so sollte auch das Weib der Welt den Retter schenken. Eva ist die Mutter des sün- digen Geschlechtes, Maria die Mutter seines Erlösers. Von Eva ererbte das Weib das Los, zu leiden und zu ent- sagen. In beidem ist Maria sein er- hebendes Vorbild, im sittlichen Kampfe als die Schlangentöterin, wie sie schon im Anbeginn genannt wurde, und im Leidenskampfe als die Mutter der Schmerzen, die durch Leiden und Schmerz in die Herrlichkeit eingegangen ist.

1. O wie schön ist ein keusches Ge- schlecht im Tugendglanze, unsterblich ist sein Andenken, und ewig trium- phiert es mit der Siegeskrone. (Weish. 4, 1. 2.) Die wahre Schönheit kann nicht bloß sinnlich sein, sie ist erst vor- handen, wenn die irdische Anmut von einem Strahle der ewigen Schönheit durchleuchtet wird. Wenn der Schöpfer dem Weibe äußere Vorzüge verliehen hat, deren Entfaltung übrigens gleich den Blüten des Frühlings bald vor- übergeht, so sind seine Absichten un- schwer zu erkennen. Schon Adam hat sie mit den Worten ausgesprochen: Der Mensch wird Vater und Mutter verlassen und seinem Weibe anhangen. (I. Mos. 2, 24.) Den äußern Mitteln zu gefallen entspricht im Herzen die Sucht zu gefallen. Diese ist eine der schlimmsten Folgen des Sündenfalls, und ihre verhängnisvollen Irrwege müssen hier kurz angedeutet werden. Dem Bräutigam zu gefallen suchen, ist etwas Selbstverständliches, dem Gat- ten gegenüber ist es sogar Pflicht, der übrigen Welt darf das Weib als lie- benswürdig gelten, aber die Zunei- gung, welche es sucht und findet, muß immer durchdrungen und beherrscht sein von dem Gefühle, welches Achtung heißt. Wenn das Verlangen zu gefallen, diese Schranken überschreitet, so führt es die Seele auf ein klippenreiches Meer, auf dem viele Schiffbruch leiden und keine ohne Schaden wegkommt.

Bekanntlich sucht die Gefallsucht die natürlichen Vorzüge durch allerlei Mittel zu erhöhen, nötigenfalls zu er- setzen. Hauptsächlich geschieht das durch den Kleiderluxus, welcher mit der Ge- nußsucht bei dem männlichen Geschlechte einige Aehnlichkeit hat. Dort beugt man sich unter das Joch der Trink- sitten, hier unter die nicht weniger tyrannische Herrschaft der Mode. Die weibliche Eitelkeit gleicht einem un- heimlichen Dämon, dem die Seelen, die er in Besitz nimmt, alles opfern, Geld und Gut, die Annehmlichkeiten des Lebens und die Gesundheit, selbst Anstand und gute Sitte. Wenn die Mode gewisse Unschicklichkeiten in der Kleidung verlangt, so lassen sich na- mentlich in höheren Kreisen oft auch sonst anständige Frauen bei Bällen u. s. w. zu diesem Opfer herbei. Wie oft hört man von Martyrinnen der Eitelkeit, die selbst vor dem Opfer der Gesundheit nicht zurückschrecken! Nächst der Genußsucht ist die Mode die erste Feindin des Wohlstandes unter dem Volke. Die Magd will es der Herrin, die Arbeiterin der reichen Dame gleich- thun, sie hängen, was sie sauer ver- dienen und besser verwenden sollten, an eitle Flitter. Im Mittelstande ahmt man den Luxus der Reichen nach, selbst wenn man sich dafür Entbeh- rungen auflegen muß. Auch den Haus- halt läßt man durch diese Modesucht verwirren. Wenn immer möglich, muß ein vornehmes Besuchzimmer her, obschon man sonst kaum sich in der engen Behausung zu helfen weiß. Die Vornehmen opfern der Mode erstaun- liche Summen, die viel Elend lindern und die soziale Stimmung bei vielen Unzufriedenen verbessern könnten, wäh- rend sie jetzt nur Böses stiften, die Trägerinnen dieses Luxus zu eiteln Puppen machen und nach unten teils zur Nachäfferei aneifern, teils den Neid und die soziale Unzufriedenheit schüren. Die Ansprüche der Mode sind bereits so maßlos geworden, daß sich viele Männer dadurch von dem Eintritt in den Ehestand abschrecken lassen.

2. Die äußern Nachteile dieser unsin- nigen Modesucht sind groß, aber die innern sind noch beklagenswerter. Ab- gesehen davon, daß sie namentlich in den Städten manche dem moralischen Schiffbruche entgegenführt, hat sie eine nachteilige sittliche Wirkung, die ganz allgemein vorkommt. Wer zu sehr um das Aeußere besorgt ist, vergißt darüber das Innere, und so bekommt das ganze Seelenleben der eiteln Per- sonen eine grundverkehrte Richtung. Man sucht nicht bloß mit den Klei- dern zu gefallen, sondern auch mit seinen Reden und seinem Benehmen, seinem ganzen Auftreten. Das Be- wußtsein der Pflicht und die Stimme des Gewissens werden weniger beachtet, oft ganz beiseite gesetzt, dafür läßt man sich leiten von der Rücksicht auf die Außenwelt. Die eitle Seele wird zur Schauspielerin, die bei allem, was sie sagt und thut, die Wirkung nach außen im Auge hat. Sie wird un- aufrichtig und falsch, schmeichelt da und heuchelt dort, vielleicht ohne daß sie dessen nur bewußt wird, weil ihre nach außen verlorene Seele über ihren innern Zustand ganz im Unklaren ist. Während die christliche Seele bei allem nach dem Wohlgefallen Gottes strebt, berechnet die Eitelkeit ihr ganzes Beneh- men nach dem Wohlgefallen der Men- schen. Es kann diese weibliche Eitel- keit auch die Seele beherrschen, wo die äußern Mittel, sie zu befriedigen, nur sehr bescheiden sind.

Der Schaden und die Gefahr eines solchen Seelenzustandes müssen jedem Christen von selber einleuchten. Ich will hier nur die Nachteile für die Erziehung berühren. Eine eitle Mut- ter ist gar nicht fähig, ihr Kind christ- lich zu erziehen, sie kann nur das Ebenbild Gottes im Kinde in fast un- heilbarer Weise verunstalten. Der Geist der Eitelkeit läßt sich weder verbergen noch einschränken. Wer eitel ist, wird das auch im täglichen Leben und in der Erziehung nicht verleugnen kön- nen. Er macht die Eitelkeit zum Er- ziehungsgrundsatz. Das Kind wird zur Reinlichkeit und zu einem anstän- digen Benehmen angehalten der Leute wegen, es ist immer nett, oft wohl auch zu kostspielig gekleidet der Leute wegen, es muß in der Kirche sich tadellos verhalten, in der Schule fleißig lernen, auf dem Wege alle Ungezogenheiten meiden, damit Geistliche und Lehrer und jedermann in dem Kinde die Mutter loben, jugendliche Fehler wie Lügen, rohe Worte u. dgl. werden strenge gerügt und gestraft, weil man solche Dinge an seinen Kindern nicht in der Rede haben will. An sich wäre alles recht und gut, wenn nur der Beweggrund ein anderer, sagen wir ein christlicher wäre. So aber geht der Geist der Mutter ganz unvermeidlich auf das Kind über. Die eitle Rücksicht auf das Urteil und Gefallen der Men- schen wird zur verborgenen Triebfeder in der Seele des Kindes, und so edle Anlagen in derselben schlummern mö- gen, das Kind wird zu einem eiteln Wesen, zur Kokette erzogen. Vor ei- nigen Jahren berichteten die Blätter von der Tochter eines vornehmen Hau- ses, die auf dem Sterbebette lag und das Nahen des Todes fühlte. In diesem ernsten Augenblicke wandelte sie die Lust an, sich mit ihrem ganzen Leichenschmucke bekleidet noch selber zu sehen. Sie wurde mit demselben ange- than auf das Paradebett gelegt und dort vom Tode ereilt. Statt an Gott und ihre Seele zu denken, starb sie mit einem eitlen Blick auf ihr Totenkleid. Da sehen wir eine ausgereifte Frucht der Erziehungskunst einer eiteln Mutter.

Eine solche Erziehung wirkt na- mentlich in der heutigen Zeit viel ver- hängnisvoller, als man glauben möchte. Die christliche Erziehung begnügt sich nicht mit der äußern Zucht, die für sich allein bloße Dressur ist. Sie leitet das Kind an, den Beweggrund seines Verhaltens nicht außerhalb in den Menschen, sondern im Innern in Glau- ben und Gewissen, und über sich in Gott zu suchen. So wird der junge Christ unabhängig von der Welt und den Menschen, er trägt die Richtschnur seines Wandels in sich selbst, in seinem Gewissen und seiner Gottesfurcht. So erziehen aber kann die eitle Mutter nicht, und kein Unterricht und keine Seelsorge kann den Mangel ersetzen. Die Kinder erben den Geist der Mut- ter, sie wachsen auf als kleine Welt- diener, bei denen der christliche Geist, der Geist des Glaubens nie recht zum Durchbruch kommt. Daher die trauri- gen Erfahrungen, die mit so vielen, wie man meint, guterzogenen Kindern guter Familien gemacht werden. Jahre- lang ist man mit ihnen zufrieden und setzt auf sie die schönsten Hoffnungen, bis die Zeit der Probe kommt. Beim Eintritt in die Welt oder bei der Stan- deswahl lassen sie die Uebungen und Vorschriften ihrer Religion, das ganze Christentum, so leichten Herzens fahren wie ihr Kinderspielzeug, sobald ihre Herrin, die Welt, für die man sie er- zogen hat, auf diese Dinge keinen Wert mehr zu legen scheint. Der Bau der Erziehung war auf Sand gebaut. Eine eitle Erziehung muß notwendig eitle, d. h. unhaltbare Früchte bringen.

(Fortsetzung.)

1. Betrüglich ist die Anmut und eitel die Schönheit, ein Weib, das den Herrn fürchtet, das wird gelobt werden. (Sprichw. 31, 30.) In dem Wort Eitelkeit liegen außer dem Begriff ei- ner sittlichen Schwäche noch der Neben- gedanke an Thorheit und Vergänglich- keit. Thöricht ist die Eitelkeit, weil sie für ihre Zwecke viel zu viel opfert und sie doch nicht erreicht. Das ist schon der Fall gegenüber der Welt. Diese ist viel mehr geneigt, zu benei- den als zu bewundern, und wer um ihre Gunst buhlt, wird sich auch ihre Bosheit gefallen lassen müssen. Präch- tige Kleider imponieren allfällig der Welt, wenn hinter ihnen ein großer Reichtum steckt, sonst sind sie in ihren Augen nur ein Theaterputz, über den sie spottet. Lächelnde Mienen und süße Worte und feine Manieren kom- men nicht besser an, die Welt ist ge- wohnt, sie als Falschheit hinzunehmen und mit gleicher Münze zu bezahlen. Wohl der größere Teil dieser Diene- rinnen der Mode bemüht sich, gesehen zu werden, ohne daß jemand sehen will, d. h. sie werden samt ihren Flit- tern nicht einmal beachtet.

Wer in der Welt die ihm gebüh- rende Geltung finden will, darf sich nicht mit dem Scheine behelfen, welchen die Welt gut genug kennt, weil sie selber lauter Schein ist, son- dern muß sich auf die Wahrheit stützen, welche die Welt achten muß, weil sie ihr fehlt. Wahr sei die Frau in ihrer Kleidung, sie ziere sich nicht über ihren Stand und ihr Vermögen hin- aus, eine standesgemäße, züchtige, eher bescheidene als kostbare Kleidung ist eine Empfehlung in den Augen aller Vernünftigen, und andern wird man doch kaum gefallen wollen. Wahr seien die Rede und das Benehmen, sie sollen auf dem Herzen kommen, wo- bei freilich nicht fehlen darf, daß das Herz ein gutes sei. So wird die Frau mit der Welt am erträglichsten aus- kommen, und wenn sie auch nicht glänzt, so wird sie doch geachtet werden. Ein wenig Weltverachtung ist das beste Mittel, bei der Welt das nötige An- sehen zu finden, während die Skla- vinnen der Welt von ihr innerlich verach- tet werden. Die Achtung ist dem Schat- ten vergleichbar, der vor dem flieht, der nach ihm hascht, aber dem folgt, der nicht auf ihn achtet.

Thöricht ist die Eitelkeit, weil sie nicht bekommt, was sie sucht, doppelt thöricht, weil sie wirkliche Güter für eine Einbildung opfert, nämlich das Glück ihres Herzens und ihrer Familie für einen trügerischen Schein von Glanz in der Welt. Ein französischer Schrift- steller schildert folgende Szene: „Sehet da ein junges schönes Weib, auf sei- nen Fauteuil hingesunken, den Kopf in der Hand, wie eine Statue mit dem Ausdruck des höchsten Schmerzes. Warum weint sie? Hat der Tod ihr Kind weggerafft, oder ist von der Börse eine Unglücksbotschaft gekommen? Nichts von alledem. Ihr Gatte hat ihr einen Schmuck verweigert, und ver- kürzt um ihren Triumph beim näch- sten Balle, denkt sie eben an eine an- dere Dame, die glücklicher ist als sie... Uebrigens wird auch sie diesen Schmck bekommen. Sie sagt es und schwört da- rauf... Und in der That, sie bekommt ihn, aber wer bezahlt ihn?“

Pelletan.

(Fortsetzung.)

1. Wer wird ein starkes Weib fin- den? So fragt Salomon (Sprichw. 31, 10.) mit einem Blick aus die Schwachheiten des schwachen Geschlech- tes und mit halbem Zweifel. Aber diese Frage dient ihm doch nur als Ein- leitung zu einer erhebenden Schilde- rung der starken Frau, in welcher Kraft und Anmut und alle Tugenden ihres Geschlechtes in schönster Harmonie ver- einiget sind. Das Schwache von der Welt hat Gott auserwählt, um das Starke zu beschämen, (1 Kor. 1, 27.)

Es erregt gerechtes Staunen, wenn man erwägt, wie Frauenspersonen zum höchsten Heroismus befähiget wurden, nachdem die Gnade von oben das schwache Gefäß erfüllt hatte. Schon im alten Bunde rühmte man die See- lengröße einer Judith und Susanna; im neuen Bunde zählte man bald hun- derte, in denen der Starkmut beider vereiniget war und glänzende Triumphe feierte über das, was stark ist in der Welt. Wie Lämmer in der Mitte der Wölfe waren jene Jungfrauen, die man vor die Richterstühle und in die Höhlen des Lasters schleppte. Aber das Schwache hat das Starke beschämt, die wehrlosen Opfer haben gesiegt und die Bewunderung aller Zeiten und die ewige Herrlichkeit errungen.

Bald staunte die Welt über eine andere Art von Heroismus. Sie sah, wie die Töchter der berühmtesten Ge- schlechter Roms den glänzenden Luxus und das weichliche Leben verachteten, die Paläste ihrer Väter verließen, um in ärmlicher Zelle ein Leben der Ent- sagung zu führen. Sie haben in allen folgenden Jahrhunderten und bis heute unzählige Nachahmerinnen ihres Hel- denmutes gefunden und unter diesen eine lange Reihe von solchen, die Kro- nen zu opfern hatten.

In seiner Art noch bewunderungs- würdiger ist der Heroismus der Müt- ter. Man denke an die machabäische Mutter, von welcher die heilige Schrift erzählt: „Ueberaus der Bewunderung und des Andenkens der Guten würdig ist die Mutter, die ihre sieben Söhne umkommen sah an einem Tage, und es starkmütig ertrug um der Hoffnung willen, die sie auf Gott hatte. Einen jeden derselben ermunterte sie in der vaterländischen Sprache kraftvoll und voll der Weisheit und fügte zu der weiblichen Gesinnung männlichen Mut. So rief sie dem Jüngsten, der zuletzt gemartert wurde, zu: Ich bitte, Kind, aufzuschauen, und Himmel und Erde und alles, was in ihnen ist, zu be- trachten, und zu erkennen, daß Gott dieses und das menschliche Geschlecht aus nichts gemacht hat. Darum fürchte dich nicht vor diesem Henker, sondern sei würdig deiner Brüder, und nimm, ihrer Leiden teilhaftig, den Tod an, damit ich dich in der Erbarmung (die wir erwarten) mit deinen Brü- dern wiederfinde.“ (II. Mach. 7, 20 ff.) Diese Mutter steht mit ihrem Helden- mut nicht vereinzelt da. In den Zei- ten der Märtyrer hat sie viele Nach- ahmerinnen gefunden, u. a. die hei- lige Felizitas und die heilige Sym- phorosa, welche beide eine ebenso große Schar von Söhnen mit dem gleichen Starkmute während ihrer Marter auf- munterten.

Es gibt auch einen Heroismus in Leiden. Als die heilige Elisabeth von Thüringen in rauher Winterszeit mit ihren vier kleinen Kindern aus ihrem fürstlichen Schlosse vertrieben wurde, mußte sie in einem Schweinstall über- nachten. Um Mitternacht hörte sie das Mettenglöcklein der Franziskaner, sie machte sich auf und wohnte der Mette bei und nach derselben ersuchte sie die Brüder, zum Danke gegen Gott ein feierliches Te Deum zu singen. Solche Seelengröße in einer solchen Lage übersteigt fast die menschliche Fas- sungskraft. Wo ist der Feldherr, der am Abend nach einer verlorenen Schlacht nicht beklommenen Herzens dasitzt? Die- ses junge Weib hat auf einmal alles verloren, aber ihr Glaube und ihr Gottvertrauen verleihen ihr den Hel- denmut, das Te Deum singen zu lassen. Ist das nicht bewunderungswürdiger Heldenmut!

2. Es gibt auch einen weiblichen Heroismus, der verborgen bleibt, weil er nicht in auffallenden Thaten, son- dern in einer langen Kette von un- scheinbaren Proben sich bewähren muß. Eine Arbeiterin oder Magd, welche in den schwierigen und selbst gefahrvollen Verhältnissen leben muß, in welche die heutige Zeit tausende von Frauens- personen hineinstößt, und die den from- men Sinn und das reine Herz durch alle Anfechtungen hindurch glücklich be- wahrt, ist eine starke Frau, wenn die- ses auch nirgends aufgeschrieben ist, als im Buche der Vergeltung. Nicht minder bewunderungswürdig ist die Starkmut, die man auch heute noch an mancher Gattin und Mutter beob- achten kann. Ihr Gatte ist mit Feh- lern behaftet, welche störend in das eheliche und hausliche Leben eingreifen. Um solche Leiden, welche oft ein le- benslängliches Martyrium bilden, mit christlichen Gesinnungen zu ertragen, braucht es auch den Mut und die Kraft einer Martyrin. Andere haben zeitlebens mit irdischer Not, selbst mit Nahrungssorgen zu kämpfen. Es ist zum Verwundern, wie schwache Geschöpfe unter der Last jahrelanger Sorgen und Anstrengungen niemals ermatten, nie- mals den Mut verlieren. Jeder Tag bringt neue Verlegenheiten und Schwie- rigkeiten, aber jeden Tag wehren sie sie sich aufs neue, bis sie daraus be- freit sind, ähnlich der Ameise, die in eine Sandgrube gefallen ist; in den Tagen der schwersten Heimsuchungen, in denen der Gatte mutlos wird, be- wahrt oft die Gattin den Mut und die Festigkeit und richtet den wieder auf, der ihre Stütze sein sollte. Und eine Mutter, die den Geist Christi hat, mit welchem Eifer, mit welcher Sorg- falt und Ausdauer ist sie besorgt um das Heil ihrer Kinder! Jahrelang Tag für Tag sind ihr Herz, ihr Auge, ihre Zunge unausgesetzt dieser Sorge geweiht, und keine Schwierigkeit, kein Mißerfolg vermag sie zu entmutigen, selbst wenn ihr nichts mehr übrig bleibt, als zu beten und zu weinen, wie der heiligen Monika. Solche Heldinnen der Tugend und Pflichttreue gibt es, Gott sei es gedankt, auch heute noch, und diese müssen helfen, in der Welt das Christentum fortzuerhalten.

Wie man von einem schwachen Ge- schlechte redet, so kann man auch von starken Frauen reden. Von Natur aus sind alle schwach, die Ungleich- heit beginnt damit, daß die einen sich willenlos an ihre natürlichen Schwachheiten hingeben, die andern die Mittel finden und benutzen, um das, was schwach ist in ihnen, stark zu machen.

3. In den Sprüchen Salomons wird die starke Frau mit einem Kaufmanns- schiff verglichen. (Sprichw. 31, 14.) Dieses Bild veranschaulicht uns in vortrefflicher Weise, wie die Schwäche des Weibes geheilt werden muß. Wenn der stolze Kauffahrer, beladen mit den Schätzen ferner Länder, glücklich in den heimischen Hafen einfährt, so ver- dankt er die günstige Fahrt vor allem zwei Ursachen, seiner Belastung und der guten Leitung. Ein leeres Schiff ohne Ladung darf sich nicht auf die hohe See wagen, es würde ein Spiel- ball der Winde und Wellen sein, könnte nicht die rechte Richtung einhalten und würde ebensowenig einen Sturm be- stehen können. Wenn ihm aber die Belastung einen gehörigen Tiefgang gibt, so vermag es die Wellen zu durch- schneiden und auch bei widrigen Win- den seinen Weg zu verfolgen.

Ganz ähnlich verhält es sich mit dem Weibe. Dasselbe ist ein Herz, um zu leiden und zu opfern. Arbeit, Leiden und Opfer sind für dieses Herz so notwendig, wie für das Schiff die Ladung. Die Damen und Fräulein, die bloß Zierpflanzen zu sein scheinen, ohne Arbeit und ohne Sorgen, haben ihre Bestimmung verfehlt. Weil ihnen nichts fehlt, so fehlt ihnen alles, es fehlt die Hingebung und das Opfer für eine edle Sache, und darum ist das Herz nicht in seinem Elemente, es ist unbefriedigt und sittlich gefähr- det. Nichts ist gefährlicher für ein Frauenherz, als wenn es vom Glück verwöhnt wird. Der heilige Paulus sagt von der Witwe, was wohl vom Weibe überhaupt gilt: Die, welche in Wollüsten lebt, ist lebendig tot. (I. Tim. 5, 6.) Ohne Sorgen und Opfer gleicht das Weib einem Schiffe ohne Ladung. Dieses haltet die Seestürme nicht aus, und jenes wird von seinen eigenen müßi- gen Einbildungen und Grillen in Versu- chung geführt, und wird in den ihm nahenden Gefahren so schwach sein, daß der Apostel es zum voraus für verloren gibt, noch lebend als tot ansieht.

Auch dem Herzen des Weibes müssen Arbeit und Sorgen und Opfer einen gewissen Tiefgang geben. Es soll in der Hingebung, in Dulden und Entsagen seine Stärke offenbaren. Wenn das in der rechten Richtung und im rechten Geiste geschieht, dann haben wir eine starke Frau vor uns. Die sittlichen Gefahren gehen für sie auf ein Minimum zurück, die oben be- rührten Schwachheiten ihres Geschlech- tes überwindet sie, indem sie dieselben vergißt oder großmütig zu ihren übri- gen Opfern legt, und bei allen Opfern und Sorgen ist sie zufriedener als andere im weichlichen Wohlleben, weil sie der Bestimmung entspricht, für welche sie geschaffen ist.

Das Schiff bedarf nicht bloß der Belastung, sondern auch einer guten Leitung. Dasselbe ist auch mit dem Herzen des Weibes der Fall. Sein Steuerruder muß der Glaube, sein Steuermann Christus sein. Das führt uns zur Besprechung eines Ehrentitels, den das weibliche Geschlecht seit dem Beginn des Christentums beansprucht hat.

1. Die Gottseligkeit, sagt der hei- lige Paulus, ist zu allem nützlich, und hat die Verheißung dieses und des künftigen Lebens. (I. Tim. 4, 8.) Die Verheißung des künftigen Lebens, die Bedingungen und Mittel, derselben teil- haftig zu werden, sind für alle die gleichen, und darum kann in Bezug auf das Ziel und das Wesen der Fröm- migkeit zwischen beiden Geschlechtern kein Unterschied gemacht werden. Denn ihr alle, sagt der gleiche Apostel, seid Kinder Gottes durch den Glauben, der in Christo Jesu ist. Da ist weder Mann noch Weib; denn ihr alle seid eins in Christo Jesu. (Gal. 3, 28.) Die Pflich- ten gegen Gott, die Erfordernde des Seelenheiles, die Notwendigkeit eines frommen Lebens und die segensreichen Früchte desselben sind für Mann und Weib nicht verschieden.

Wenn trotzdem von einem frommen Geschlechte geredet wird, so muß der Grund in dem diesseitigen Leben ge- sucht werden. Er liegt in der Verschie- denheit einerseits der Anlagen, welche der Schöpfer in beide Geschlechter ge- legt hat, und anderseits der Aufgabe, welche beide im Reiche Gottes auf Er- den zu erfüllen haben. Das Wesen der Frömmigkeit ist die Hingebung an Gott, das Weib ist ein Herz, sich hinzugeben. Es besteht somit schon eine natürliche Wahlverwandtschaft zwischen dem Her- zen des Weibes und der Frömmigkeit. Es ist fast selbstverständlich, daß es für religiöse Eindrücke sehr empfänglich ist, leicht zu religiösen Gefühlen angeregt wird, und geneigt ist, dieselben öfter und lebhafter zu betätigen und nach außen kund zu geben. Eine Frau ohne religiöse Gesinnungen macht den Ein- druck des Unweiblichen, man kann sa- gen des Unnatürlichen.

Dieser natürliche Zug des Frauen- herzens zu religiösen Gefühlen und Uebungen ist nicht zufällig da, er hat eine große Bedeutung für den irdischen Haushalt des Reiches Gottes. Die einen sind berufen für das beschauliche Le- ben als gottgeweihte Jungfrauen, die an- dern für das thätige Leben, hauptsäch- lich als Gattinnen und Mütter. Die erstern arbeiten in Entsagung und Buße an ihrer Selbstheiligung und ziehen mit ihren Gebeten und Opfern die Gnade des Himmels auf die Kirche herab. Die zweiten sollen in einer werdenden Ge- neration das heilige Feuer des Glaubens, der Andacht und Liebe entzünden. Beide Thätigkeiten sind für das Reich Got- tes von der höchsten Wichtigkeit, und es ist darum providentiell, daß das weibliche Geschlecht für diese religiöse Thätigkeit schon eine natürliche Bereit- willigkeit besitzt.

Mit dem Gesagten wird selbstver- ständlich den Männern die Bestimmung und die Verpflichtung zur Frömmig- keit nicht abgesprochen, und ebensowenig der Mangel derselben entschuldiget. Auch der Mann muß fromm sein, nur muß er das nicht gerade in der Art des Weibes kund geben, sondern so, wie es seiner Natur und seiner Bestimmung entspricht. Er kann und soll fromm sein, wenn auch mit weniger lebhaften Ge- fühlen, um so mehr mit Ueberzeugung und heiligem Ernste. Er kann und soll seine religiösen Gesinnungen zur Gel- tung bringen auf Gebieten, welche dem Weibe kaum oder gar nicht zugänglich sind, man denke nur an die Verteidig- ung der Wahrheit und des Rechtes in der Wissenschaft und Politik, an die Förderung des Reiches Gottes in der Presse und in den Vereinen.

Mann und Weib werden fromm sein, wenn sie einen lebendigen Glau- ben haben. Nun muß leider zugegeben werden, daß die Männerwelt sich viel- fach im religiösen Leben lau und gleich- gültig zeigt. Wenn aber auch die Frauen durchschnittlich frömmer sind, so ist das für sie durchaus kein Grund zur Selbst- überhebung. Die Männer sind den Ge- fahren in der Welt vielmehr bloßge- stellt als die Weiber. Die Erfahrung zeigt, daß diese letzteren in ähnlichen Gefahren ebenfalls schwach sind, und wenn es so weit kommt, daß sie wanken, so sinken sie gar bald noch tiefer als die Männer. Die frommen Frauen sollen für ihr Glück demütig Gott danken, und sich bemühen, nach dem Wunsche des hl. Paulus, sofern dieses nötig ist, auch ihren Mann zum Heile zu führen. (I. Kor. 7, 16.)

2. Blicken wir zurück auf die bi- blische Vergleichung der starken Frau mit einem Kaufmannsschiffe. Für das Schiff ist die Belastung notwendig, aber nicht genügend, es bedarf einer treibenden Kraft und einer sicheren Leitung. Das Herz des Weibes ist geschaffen für Opfer und Sorgen und findet nur in diesen Schutz gegen seine eigenen Schwachheiten. Aber diese Last würde es erdrücken, wenn es nicht Religion und Glaube zur starken Frau machen würden. Die Erinnerung an Gottes Gegenwart er- füllt das Weib mit heiliger Furcht Gottes, schärft sein Gewissen und er- haltet es in seiner Reinheit. Der Glaube an die Vorsehung tröstet und stärkt es in den Leiden und Widerwärtigkeiten des Lebens, der Ausblick auf die Ewig- keit erhebt es über die vergänglichen Dinge und bewegt es mit heilsamer Furcht und beseligender Hoffnung zur Treue und Allsdauer im Dienste Got- tes. Die Erkenntnis der eigenen Schwach- heit und der Glaube drängen es zur Uebung des Gebetes und zur Benutz- ung der Gnadenmittel, und wenn das geschieht, wird Christus auch in diesem Schiffe mit seiner Macht und Gnade zugegen sein. Wer ein reines Gewissen hat, auf die Vorsehung vertraut, auf den Himmel hofft, und durch die Gnade und Liebe mit Christus vereinigt ist, der ist stark im Leiden, stark in der Versuchung, stark bei allen natürlichen Schwachheiten.

Wenn das schwer beladene Kauf- mannsschiff gut geleitet wird, so mögen die Winde es angreifen, der kundige Schiffmann wird sie so in die Segel fangen, daß sie das Schiff nur schneller vorwärts treiben müssen, die Wellen mögen sich erheben, sie werden von dem Schiffe entzweigeschnitten und müssen es wider ihren Willen zum Ziele tra- gen, dem es unter seinem erfahrenen Führer unentwegt zusteuert. Wo ist ein Steuermann, der mehr Einsicht und Stärke hätte, als Christus! Wer diesen im Schiffe hat, der ist gut versorgt und braucht nichts zu fürchten, was ihn auch bedrohen mag. Die Gott- seligkeit hat auch die Verheißung dieses gegenwärtigen Lebens. Eine Frau mit Glauben und Gottesfurcht und einer er- leuchteten Frömmigkeit wird eine starke und zugleich eine glückliche Frau sein. Es wird dies schon im Worte angedeu- tet: Die Gottseligkeit macht sie selig in Gott. Sie wird den innern Frieden ha- ben, wie unruhig es auch um sie her- gehen mag. Je schwerer ihre Aufgabe ist, desto mehr werden ihre Kraft und ihr innerer Friede sich bewähren, desto freudiger wird sie auf die stürmische Fahrt zurückblicken, wenn ihr Schiff einst landen wird an den Gestaden des ewigen Lebens. Die Gottseligkeit ist zu allem nützlich, und hat die Verheißung dieses und des künftigen Lebens.

(Fortsetzung.)

1. Durch Gottesfurcht und Fröm- migkeit sollen die Schwächen des Weibes überwunden werden. Aber nicht selten gewinnt die eine oder andere Schwach- heit die Oberhand zum Nachteil der Frömmigkeit, die dadurch zu einer man- gelhaften und selbst falschen werden kann. Ein Fehler, den schon der heilige Pau- lus zu rügen für nötig erachtete, hat bis heute nicht aufgehört, großes Un- heil zu stiften. Es ist das die Klei- derhoffart, welche gerade die Kirche, den Ort des Gebetes, den Schauplatz der heiligsten Geheimnisse ausersehen hat, um da zum großen Schaden für die Seele ihre Befriedigung zu suchen. Der heilige Paulus fügt seinen Er- mahnungen über öffentliche Gebete die Bemerkung bei: Ich will demnach, daß die Männer an allen Orten beten, und reine Hände aufheben, ohne Zorn und Streitsucht. Desgleichen sollen sich auch die Weiber in anständiger Kleidung mit Schamhaftigkeit und Sittsamkeit schmücken, nicht mit geflochtenen Haaren, oder Gold, oder Perlen, oder kostbarem Gewande, sondern was sich ziemt für Weiber, die Gottesfurcht an den Tag legen, durch gute Werke. (I. Tim. 2, 8. f.) Der hl. Johannes Chrysostomus redet die eitle Kirchenbesucherin mit folgen- den strengen Worten an: „Kommst du als Putzdocke in die Kirche, um zu tanzen? Suchst du hier Hochzeits- oder andere sinnliche Freuden? Bist du ge- kommen, dich zur Schau auszustellen? Das ist nicht das Gewand einer Bit- tenden. Du bist gekommen, Gott um Verzeihung für deine Sünden anzu- flehen, wie kannst du dich auf so über- triebene Weise schmücken?“

Dieser Punkt ist viel wichtiger, als manche glauben mögen. Abgesehen von dem Aergernis, das auf diese Weise leicht an heiliger Stätte andern gege- ben wird, hat die Eitelkeit im Gottes- hause eine ganze Verkehrung des innern Menschen zur Folge. Statt vor Gottes Angesicht zu beten, sucht die eitle Seele die Augen der Menschen auf sich zu ziehen. Nach außen verloren, bringt sie es nicht zur innern Sammlung und Andacht. Vor Gott ist sie mit ihrem eitlen Sinn ein Gegenstand des Ab- scheus, ähnlich jenem Pharisäer im Tem- pel. Wo andere Gnade und Erbauung und Trost schöpfen, wird sie leer ent- lassen, und wer an heiliger Stätte nicht recht beten kann, wird auch anderwärts dazu nicht fähig sein. Die Gnaden- schätze des Himmels sind für sie ver- schlossen, und was sie auch äußerlich mitmachen mag, ihr Herz bleibt gna- denleer und sie gehört nicht mehr zum frommen Geschlechte, sondern zu jenen, bei denen der Hochmut dem Falle vor- ausgeht.

2. Andere Steine des Anstoßes für die weibliche Frömmigkeit gibt es noch eine ganze Menge. Einer liegt für manche darin, daß sie das Mittel ver- wechseln mit dem Zwecke. Sie verrich- ten eine Menge mündlicher Gebete, sind sehr fleißig im Kirchenbesuch und im Empfang der heiligen Sakramente, treten in alle Bruderschaften, halten viel auf besondere Andachten, Wall- fahrten u. s. w. und meinen, das sei Frömmigkeit. Es kann auch vorkom- men, daß man sich mit solchen religiö- sen Uebungen abgibt, wenn man besser thäte, zu Hause seine Obliegenheiten als Gattin und Mutter zu erfüllen.

Die genannten Uebungen sind alle sehr lobenswert und ganz angemessene Betätigungen der Frömmigkeit. Aber fürs erste müssen dieselben den Ver- hältnissen, in welchen man lebt, angepaßt werden. Schon der hei- lige Paulus macht einen Unterschied zwischen Frauen und Jungfrauen. Eine Jungfrau, schreibt er, ist auf das be- dacht, was des Herrn ist, damit sie an Leib und Geist heilig sei. Die Ver- heiratete aber ist auf das bedacht, was der Welt ist, wie sie dem Mann ge- fallen möge. (I. Kor. 7, 34.) Der wahre Gottesdienst ist die Erfüllung des Wil- lens Gottes, und in diesem Sinne soll das ganze Leben mit allen Arbeiten und Leiden ein Gottesdienst, ein im- merwährendes Gebet sein. Das eigent- liche Gebet bildet nur einen Teil, frei- lich einen bedeutungsvollen, dieses un- unterbrochenen Dienstes Gottes. Wann Gott will, daß man arbeite, soll man arbeiten, und wo Er das Gebet ver- langt, soll man beten. Wem es um die Erfüllung dieses göttlichen Willens zu thun ist, wird denselben leicht er- kennen. Dieser Wille verlangt nicht das Gleiche von der Ordensperson, die sich dem Herrn geweiht hat, und von der Hausmutter, deren Streben zwar das gleiche Ziel hat, aber in der Be- thätigung zwischen Himmel und Erde geteilt sein muß. Manche wird sich in den äußern religiösen Verrichtungen auf das unbedingt Notwendige beschrän- ken müssen. In Bezug auf freiwillige Uebungen müssen alle dieselben ihren übrigen Verpflichtungen anpassen, oder was dasselbe sagen will, nach dem Wil- len Gottes einrichten. Thun sie mit gutem Willen, was ihren Verhältnissen angemessen ist, dann wird Gott mit ihnen zufrieden sein und ihnen seine Gnade nicht vorenthalten, sollten sie auch mehr der Martha als der Maria folgen müssen.

Fürs zweite ist zu bemerken, daß es nicht bloß darauf ankommt, ob man viel oder wenig betet, sondern ob man mit den rechten Gesinnungen betet. Der Herr hat im alten und neuen Bunde das bloße Lippengebet auf das schärfste verurteilt, dagegen dem Gebete, das mit Glauben und Demut, Ver- trauen und Andacht verrichtet wird, die tröstlichsten Verheißungen gegeben.

Manche verfallen in den scheinbar entgegengesetzten Fehler, indem sie fühl- baren Trost suchen und in religiösen Gefühlen gewissermaßen schwelgen wol- len. Auch das heißt den Zweck verges- sen und das Mittel mißbrauchen. Der Zweck der religiösen Uebungen ist die Verehrung Gottes und die Erlangung von Gnaden. Ob man fühlbar erquickt werde oder nicht, ist reine Nebensache. Des Genusses wegen soll man sich nicht zum Gebete wenden, wie man es we- gen Unlust und Trockenheit nicht un- terlassen darf. Die Wirkungen des Ge- betes im letzteren Falle werden meistens sogar heilsamer sein.

1. Was die Welt ist. Der hl. Augustin sagt, man müsse die von den Menschen verdorbene Welt nicht ver- wechseln mit der von Gott geschaffenen. Die Welt im letzteren Sinne ist ein Werk der göttlichen Allmacht und ver- kündet die Größe und Herrlichkeit ihres Schöpfers. Hier ist von der Welt im schlimmen Sinne die Rede, sie besteht aus Menschen, und zwar aus solchen, in welchen die Folgen des Sündenfalles ungehindert fortwirken, die den An- schauungen und Bestrebungen des Flei- sches folgen und in ihrer Gesamtheit als Gegenreich zum Reiche Christi er- scheinen. Von dieser Welt sagt der hl. Johannes, daß sie im Argen liege, daß alles in ihr Fleischeslust, Augenlust und Hoffart des Lebens sei. Christus selber sagt von ihr, daß sie Ihn und die Seinigen hasse, und daß der Satan ihr Beherrscher sei.

In der heiligen Schrift wird auf der einen Seite gesagt, Gott habe die Welt so geliebt, daß Er seinen einge- bornen Sohn für sie dahingegeben habe, Christus wird das Lamm Gottes genannt, welches die Sünden der Welt hinweg- nimmt, Er heißt der Heiland der Welt, welcher nicht gekommen ist, die Welt zu richten, sondern sie selig zu machen. Auf der andern Seite warnen uns die Apostel eindringlich vor der Welt, wir sollen ihre verderblichen Lüste fliehen, wir dürfen sie nicht lieben, uns ihr nicht gleichförmig machen, sollen im Gegenteil dieselbe überwinden.

Wie passen diese zwei Arten von Ausdrücken zusammen? Christus liebt die Welt, d. h. die unsterblichen See- len in der Welt, für die Er sein Blut vergossen hat, und die Er retten will. In diesem Sinne dürfen und sollen auch wir die Welt lieben, für sie beten, und zu ihrer Rettung thun, was wir können. Wenn uns aber die Apostel vor der gleichen Welt warnen, so hat das seine guten Gründe. Die Welt ist eine gefährliche Verführerin und wir sind schwach und kurzsichtig, darum müssen wir uns vor ihren Fallstricken sorgfäl- tig in acht nehmen.

Es ist nicht leicht, die Welt gehörig zu kennen und richtig zu beurteilen. Sagt man, sie sei ungläubig, so ist das zu einem großen Teil wahr, aber gleich- wohl dienen sehr viele der Welt, die Glauben haben, vielleicht den Unglau- ben sogar bekämpfen. Nennt man die Welt einen Pfuhl von Lasterhaftigkeit und Ungerechtigkeit, so ist das vielfach zutreffend, aber wir könnten von Glück reden, wenn die Welt nicht weiter reichte, als die offenkundige Sittenlosigkeit. Wer gehört zur Welt? Auch viele von de- nen, welche über die Welt klagen, viele, welche meinen, gute Christen zu sein. Die Weltkinder und die Diener Christi sind nicht so ausgeschieden, wie zwei Heere in der Schlacht es sind. Beide können in allen Ständen und Lebens- verhältnissen untereinander gemischt sein. Um die nötige Klarheit zu bekommen, muß man das Leben der Welt, den Geist der Welt, die Macht der Welt etwas näher betrachten.

Der Geist der Welt macht sich da- durch bemerkbar, daß ihm der Geist des Evangeliums, der Geist der Demut, der Selbstverleugnung, der opferwilligen Ergebung zuwider ist. Das Evange- lium der Welt heißt: erwerben, genießen, glänzen, wie ihr schon der Apostel Jo- hannes nachgeredet hat. Jedes Wort des Herrn ist für sie ein Vorwurf und ein Hindernis. Darum wurde der Geist der Welt wie von selbst zu einem Geg- ner Christi und seiner Lehre. Die Fin- sternis hasset das Licht. Daher die feind- liche Stellung des Weltgeistes zu allem, was Kirche und Christentum, Religion und Offenbarung heißt. Dieser Welt- geist kommt nun nicht bei allen Welt- kindern zur vollen Entwicklung. Na- mentlich bei vielen Weibern kommt es nicht weiter, als daß sie von dem Geiste der Lauheit, der Gefallsucht, der Ver- gnügungssucht, der Menschenrücksichten besessen werden. Dagegen Leute, welche dem Windzuge des Zeitgeistes mehr ausgesetzt sind, kommen schnell weiter. Ihr Glaube erkaltet und stirbt ab. Sie werden schrittweise nachlässige Christen, Zweifler, Ungläubige, oft grimmige Hasser des Christentums. Ihr Wandel ist abhängig von den Versuchungen und der Umgebung. So zeigt sich der gleiche Geist der Welt sehr verschieden in seinen unscheinbaren Anfängen und in seiner letzten Durchbildung.

Das Leben der Welt ist die An- wendung des Weltgeistes auf den Wan- del, wie der Wandel des Christen die Anwendung des Evangeliums auf das Leben sein soll. Hier sind besonders zu beachten die Versuchungen und Ge- fahren, welche die Welt dem Christen bereitet. Man denke an die bösen Bei- spiele in der Welt, an die bösen Ge- legenheiten, an die Macht der Ver- führung. Die Welt gleicht einem Netze von Fallstricken, in welchem fortwährend unzählige unvorsichtige Seelen gefan- gen werden. Die christliche Mutter wird, soweit es sich um ihre Kinder handelt, später neuerdings an diesen Gegenstand erinnert werden, und was ihre Person betrifft, so scheint mir der Geist der Welt für sie viel gefährlicher zu sein als das Leben der Welt.

Noch eine kurze Bemerkung über die Macht der Welt. Nach Christus herrscht im Reiche des Satans eine gewisse Ord- nung und Einheit, zugleich bezeichnet Christus ihn als Fürsten dieser Welt. Es hat nun den Anschein, als ob er die Vereinigung der Kräfte auch in dem sichtbaren Teile seines Reiches zu hand- haben wisse. Kaum gibt es eine Ein- richtung in der Welt, Schule, Presse, Staatsgewalt, Gewerbe und Verkehr, welche der Weltgeist nicht seinen In- teressen dienstbar zu machen sucht, und allzuoft dienstbar macht. Es ist z B. ein Schauspiel von gewaltiger, aber schauerlicher Größe, wie fortwährend Millionen und Millionen Schriften ab- surdester Art unter das Volk geworfen werden, um den Glauben und die gu- ten Sitten zu untergraben, wie fort- während Tausende und Tausende von Seelen in die Netze der Verführung gelockt und gefangen werden, mit welchem ungeheuren Aufwand von Mitteln dem Volke die Genußsucht eingeimpft und die leibliche Wohlfahrt untergraben wird Ueberschaut man diese Uebermacht, mit der die Welt den Geist des Evangeliums und das Leben nach demselben bekämpft, so möchte man sich fast wundern, daß es noch Stätten gibt, wo Glauben und Tugend zu gedeihen vermögen. Glück- lich alle, denen die Welt mit ihrem Geiste und ihrer Macht noch nicht nahe gerückt ist, aber ihre Zahl dürfte im- mer geringer werden.

2. Die Verführerin und ihre Opfer. Darüber mögen zwei Worte genügen, ein Wort des Mitleidens und eine Warnung. Die Welt naht sich dem weiblichen Geschlechte bald als Wolf und bald als Schlange. Letzteres setze ich voraus bei den Leserinnen, und da- rum gilt ihnen die Warnung, während das Mitleid über ihren Kreis hinaus- geht. Es ist bekannt, wie es heuzutage Verhältnisse gibt, in denen junge Per- sonen bald der Macht der Versuchung erliegen, bald von teuflischer Bosheit mit List oder Gewalt eigentlich geraubt werden, wie Schafe von den Wölfen geraubt werden. Tausende von Seelen, die vielleicht die edelsten Anlagen be- sitzen, die unter andern Umständen ihrem Geschlechte zur Ehre und zum aufmunternden Vorbilde geworden wä- ren, werden in den Sumpf des Lasters hineingezogen und gehen unter in Schande und Elend. Die Dinge liegen so, daß auch Fernstehende es nicht bei einem wohlfeilen Mitleiden bewenden lassen dürfen. Ueberall gibt es Seelen, welche aus Leichtsinn und Unerfahren- heit dem Wolfe selber in den Rachen laufen, wenn nicht andere sie belehren, warnen und in Schutz nehmen. Es ist ein sehr verdienstliches Werk, bei dem Wir- ken für Mädchenschutz sich zu beteiligen.

1. Die Notwendigkeit des Glau- bens ist eine doppelte, er ist ein Bedürf- nis und ein Gebot. Für das irdische Dasein haben wir ein natürliches Licht in den Wahrnehmungen der fünf Sinne und in der Erkenntnis des Verstandes. Aber diese natürliche Erkenntnis ist schon in irdischen Dingen mangelhaft und unsicher. Sobald sich etwas nicht mit Händen preisen läßt, beginnt die Verschiedenheit der Ansichten. Die glei- chen Gesetze, Einrichtungen u. s. w. werden von den einen leidenschaftlich gepriesen, von den andern auf das schärfste verurteilt. Beide zusammen beweisen, daß die menschliche Erkenntnis nicht einmal in Bezug auf die sichtbare Welt zuverlässig ist. Um so weniger kann sie auf dem Wege in die unsicht- bare Welt unser Führer sein. Die Heiden, welche sich mit ihr behelfen mußten, glichen Wanderern, die in dunkler Nacht den rechten Weg nicht finden und in schreckliche Verirrun- gen hineingeraten. Wenn wir bes- ser daran sind als die Heiden, so ver- danken wir es Jesus Christus, der das Licht der ewigen Wahrheit vom Him- mel gebracht hat, wir verdanken es der katholischen Kirche, welche uns die Lehre Christi verkündet, wir verdanken es dem Glauben, der eine Gabe Got- tes ist und uns befähiget, die heil- bringende Lehre Christi und seiner Kirche festzuhalten.

Nachdem Gott sich gewürdiget hat, uns die ewigen Wahrheiten zu offen- baren, macht er es uns auch zur Pflicht, sie anzunehmen und zu glauben. Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen. (Hebr. 11, 6.) Wer nicht glaubt, der wird verdammt werden. (Mark. 16, 16.) Man sollte freilich meinen, ein solches Gebot des Glau- bens sollte gar nicht nötig sein. Denn im Hinblick auf unser Ziel in der un- sichtbaren Welt sind wir des Glau- bens so bedürftig, und er ist eine so große Wohlthat für uns, daß man erwarten sollte, alle Menschen würden mit Freude und Dankbarkeit diese Himmelsgabe hochschätzen und zu ih- rem Heile benutzen.

2. Die Macht des Glaubens wird in der heiligen Schrift mit erheben- den Worten geschildert. Der heilige Johannes ruft: Das ist der Sieg, der die Welt überwindet, unser Glaube, (I. Joh. 5, 4.) Der Glaube besiegt die Täuschungen der Welt, indem er sie mit dem Lichte der Ewigkeit be- leuchtet, er besiegt die Menschenfurcht, indem er sie durch die Gottesfurcht verdrängt, er besiegt die Lockungen und Drohungen der Welt, indem er sie mit den Verheißungen und Dro- hungen der Ewigkeit weit überbietet.

Der Glaube verleiht uns den Sieg über uns selbst. Wir dürfen nicht unseren eigenen Neigungen und Be- gierden folgen, sonst wandeln wir den Weg der Sünde und des Verderbens, sondern wir müssen Gott gehorchen und dienen. Die Befähigung dazu finden wir im Glauben. Der Ge- rechte lebt aus dem Glauben. (Röm. 1, 17.) Der Glaube offenbart uns den Willen Gottes, er haltet uns die Beweggründe vor, denselben zu erfül- len, er zeigt uns die Mittel, um hie- für Licht und Kraft zu erlangen. Der Gerechte lebt aus dem Glauben. Wir alle wären Heilige, wenn wir vollkommen aus dem Glauben lebten.

Der Glaube verschafft uns eine gewisse Macht über Gott selber. Der himmlische Vater hat sich durch den Mund seines eingeborenen Sohnes verpflichtet, uns alles zu geben, um was wir immer mit Glauben bitten. (Match. 21, 22.) Christus hat im Evangelium die wunderbaren Heilun- gen abhängig gemacht von dem Glau- ben der Hilfesuchenden. Die Gesetze der göttlichen Erbarmung sind heute noch die gleichen und darum auch die Wirksamkeit des glaubensvollen Ge- betes.

Diese Macht über Gott, die Welt und uns selber hat freilich nur der lebendige Glaube. Der Buchstabe tötet, aber der Geist macht lebendig. (II. Kor. 3, 6.) Wir müssen den Geist des Glaubens haben. Wir sollen über alle Dinge so urteilen, wie Christus im Evangelium geurteilt hat, wir sol- len nicht bloß glauben, sondern der Glaube muß für unser Denken, Reden und Handeln als Richtschnur dienen. Dann können wir aus dem Glauben leben, dann wird das Reich Gottes in uns sein. (Luk. 17, 21.) Wie die Welt nur dem gefährlich ist, der den Geist der Welt im Herzen hat, so kann das Reich Gottes um uns, die von Christus gestiftete Kirche, nur jenen Heil bringen, welche ihren Geist, d. h. den Geist des Glaubens im Herzen haben.

3. Wie soll der Glaube praktisch geübt werden? Zunächst müssen die religiösen Uebungen aus dem le- bendigen Glauben hervorgehen. Der Glaube muß den Antrieb geben, daß man betet, die Kirche besucht, die hei- ligen Sakramente empfängt, alle Mit- tel des Heiles benutzt. Bei jeder re- ligiösen Verrichtung soll im Anfange der Glaube erweckt werden, damit die Gesinnungen der Ehrfurcht, der An- dacht, der Demut, des Vertrauens im Herzen aufwachen, weil von diesen Gesinnungen der Wert unserer Got- tesverehrung abhängig ist. Der Ge- rechte lebt aus dem Glauben, immer und überall, ganz besonders aber im Umgange mit Gott.

Die christliche Mutter muß sich aber auch bemühen, ihren Stand und Beruf und ihr alltägliches Leben im Geiste des Glaubens aufzufassen. In ihrem Bewußtsein soll sie beständig den Himmel offen über sich haben, und ihre Aufgabe auf Erden im Lichte des Himmels betrachten. Nehmen wir zwei Beispiele, die für die christliche Mut- ter besonders wichtig sind.

Der Glaube an die Vorse- hung. Eine Gattin und Mutter, wenn auch ihre Verhältnisse nicht als unglückliche gelten, hat schwere Pflich- ten, viele Mühen, Sorgen und Küm- mernisse, manche drückenden Leiden. Ob sie diese Lasten mit Mut und Kraft übernehmen und tragen könne, hängt zum großen Teil davon ab, wie sie dieselben anschaut. Wer sie bloß irdisch auffaßt, bloß als Verschuldung der Menschen, als Zufall, als Fügung eines blinden Schicksals betrachtet, wird in dieser Anschauung wenig Trost und Aufmunterung finden. Ganz anders die christliche Mutter, welche mit der Ueberzeugung des lebendigen Glaubens bekennen und beten kann:

O himmlischer Vater, ich weiß, daß es keinen Zufall gibt, sondern, daß Du den Gang der irdischen Dinge mit unendlicher Macht, Weisheit und Güte leitest. Du nährest die Sper- linge und kleidest die Lilien, und auch mir und den Meinigen wird kein Haar ohne deinen Willen vom Haupte fallen. Darum betrachte ich es als deine weise und gütige Fügung, daß ich Gattin und Mutter bin, daß ich diese Pflichten und Sorgen auf mir habe, daß diese und diese Leiden mich treffen. Ich bin deine Dienerin, Du hast mir das irdische Tagwerk abge- messen und die Beschwerden meines Standes auf die Schultern gelegt. Ich beuge mich vor deinem heiligen Wil- len und nehme Freude und Leid mit kindlicher Ergebung an von deiner Hand. Auch das Ungemach, das von den Geschöpfen kommt, auch die Lei- den, die ich selbst verschuldet habe, be- trachte ich als Zulassung deiner Vater- güte. Du kannst und willst alles, auch wohlverdiente Züchtigungen, zu meinem Besten wenden, wenn ich nur nicht selber deine liebevollen Absichten vereitle.

Darum will ich getrost kom- men lassen, was kommt, weil es ja von Dir kommt. Jeden Tag will ich die Bürde aufs neue ergeben und ge- horsam tragen, gewissenhaft meine Pflichten erfüllen, weil Du sie mir auflegst, weil ich Dir Rechenschaft schuldig bin, weil Du mir beistehst und mir den Lebensweg vorgezeichnet hast. In jeder Not und Angst will ich mit dem königlichen Sänger rufen: Wer unter der Hilfe des Allerhöchsten wohnet, wird bleiben un- ter dem Schirme des Gottes des Him- mels. Er wird sagen zu dem Herrn: Du bist es, der mich aufnimmt, meine Zuflucht, mein Gott, auf Dich hoffe ich! (Pf. 90, 1.)

Das Ziel des Menschen. Je- der Christ weiß und bekennt, wozu der Mensch erschaffen ist, aber es genügt für keinen Christen, am wenigsten für die christliche Mutter, diese Wahrheit bloß im allgemeinen anzuerkennen. Sie soll stets im Bewußtsein lebendig bleiben und bestimmend auf das Le- ben, auf die Erziehung einwirken. So oft die christliche Mutter auf ihr Kind schaut, sollen Erwägungen, wie die fol- genden in ihrer Seele aufwachen:

1. Der hl. Bischof Zeno von Ve- rona sagt: „Nimm die Hoffnung weg, und aller Fleiß erlahmt, alle Anstren- gung hört auf, alles ist tot. Der Landmann streut kein Saatkorn in den dürren Sand, wo er keine Ernte hof- fen kann; der Fischer wirft seine Netze nicht aus an Stellen, wo er seine Mühe erfolglos weiß; der Wanderer nimmt den letzten Rest seiner Kräfte zusammen, so lange er hofft, das er- sehnte Ziel zu erreichen, sieht er sich in seiner Hoffnung getäuscht, so bricht er kraftlos zusammen.“ Was unser Herz leistet für das Leben des Körpers, das bewirkt die Hoffnung im Leben der einzelnen Seele und der ganzen mensch- lichen Gesellschaft. Alles Sinnen und Trachten des Geistes, alle Arbeiten und Anstrengungen, man kann sagen jeder Schritt und Tritt, wie die schwer- sten Opfer und Ueberwindungen gehen aus der Hoffnung hervor, d. h. aus der Erwartung, damit ein Gut zu er- langen oder ein Uebel abzuwenden.

Wie die Hoffnung die Triebfeder aller Bewegung ist, so ist sie auch un- sere Stärke im Leiden. Das größte Unglück ist auszuhalten, so lange man hofft, aus demselben wieder herauszu- kommen. Unerträglich ist das Leiden nur für jene, welche keine Hoffnung mehr haben, also streng genommen, nur für die Verdammten in der Hölle.

In diesem Leben muß unsere Seele hoffen und streben, wie unser Leib atmen muß. Es fragt sich nur, wel- cher Art von Hoffnung wir folgen wollen. Es gibt trügerische Hoffnun- gen, Irrlichter, die Leichtgläubige in den Sumpf hineinführen, zeitliche Hoff- nungen, die mit der Zeit erlöschen, wie ein Kerzenlicht, ewige Hoffnungen, die niemanden betrügen und zu Schanden werden lassen. Falsch und trügerisch sind die Hoffnungen, welche den Menschen auf den Weg der Sünde verlocken. Die göttliche Weltordnung läßt nicht zu, daß durch die Sünde irgend jemals ein wahres Gut gewon- nen werden könne. Das erfuhren die gefallenen Engel und unsere Stamm- eltern, und wer sich durch eine falsche Hoffnung zur Sünde verleiten läßt, muß es unfehlbar bereuen, er hat höch- stens die Wahl zwischen freiwilliger Buße und gerechter Strafe.

Irdische Hoffnungen und Be- strebungen, die auf Reichtum, Ehre, Freuden, Familienglück gerichtet sind und nicht auf sündhafte Weise verfolgt werden, sind an und für sich nicht uner- laubt. Aber auch sie endigen als Täu- schung, wenn man sie zu hoch anschlägt. Die wenigsten bekommen, was sie hoffen und anstreben, und die, welche es be- kommen, werden nicht satt, weil ihr Herz für Höheres geschaffen ist, und würden sie glücklich, so dauerte das nur einen Augenblick; denn wenn die- ses scheinbare Glück nicht vorher wie- der dahinschwindet, so wird ihm nach kurzer Zeit der Tod unfehlbar ein Ende machen. So steht es mit den ir- dischen Hoffnungen der Glücklichen. Die anderen, d. h. die große Mehrzahl der Menschen, haben nichts von ihren ir- dischen Erwartungen und Wünschen, als daß sie ihre bedrängte Lage nur um so mehr fühlen. Die irdischen Güter und Freuden gleichen so einem Gastmahle, bei welchem die einen zu- schauen und hungern, die andern essen und nicht satt werden. Es ist darum eine eitle Selbstplage, wenn man sich allzusehr in irdische Hoffnungen und Bestrebungen verliert. Oder was hat man anderes von Dingen, die mit Mühe erworben, ohne Befriedigung besessen und mit Schmerzen wieder Verlassen werden? Wenn wir nichts Besseres hät- ten, so wäre dieses Leben düster und selbst seine Freuden verlören ihren Reiz. Darum neigt der heutige Un- glaube wieder jener Seelenstimmung zu, mit welcher das alte Heidentum untergangen ist, dem sog. Pessimismus, dem hoffnungslosen Weltschmerz.

2. Wie ganz anders erscheint das irdische Leben im Lichte der christlichen Hoffnung, wie getröstet fühlt sich die Seele mitten im Leiden, wenn diese Hoffnung in dasselbe eingezogen ist! Mag auch die Erde für uns ein Jam- merthal sein, mögen viele Leiden und wenig Freuden uns beschieden sein, die Hoffnung vermag uns darüber zu beruhigen. Sie lehrt uns, daß die Leiden von Gott kommen und auch zu Gott führen, sofern wir guten Willens sind. Sie sind Beschwerden auf einer Reise, die bald vorüber ist. auf der wir von der Hand Gottes ge- führt worden, und für deren kurzes Ungemach wir reichlich entschädiget werden, sobald wir das Ziel erreicht haben.

Für den Christen sind diese ver- gänglichen Dinge nicht die Hauptsache, für ihn gibt es noch andere Sorgen wichtigerer Art, um welche das Welt- kind sich wenig zu kümmern scheint, die es wenigstens zu vergessen sucht. Wohl verlangen wir nach dem Him- mel, aber wir haben das Bewußtsein, Sünder und des Himmels unwürdig zu sein. Wir erfahren alle Tage un- sere Schwäche und Unfähigkeit für das Gute, wir sind nicht vorbereitet auf die Ewigkeit und doch sind wir keinen Augenblick davor sicher, daß uns der Richter rufen wird, und können nur mit Furcht an die Rechenschaft den- ken. Darum können wir, so weit es auf uns ankommt, nur mit Beklom- menheit der Ewigkeit entgegenschauen. Von einem der größten Weisen der alten Heiden wird berichtet, er sei mit den Worten gestorben: „In Zweifel habe ich gelebt, und in Aengsten sterbe ich, o Wesen aller Wesen, erbarme dich meiner!“

Die heutigen Christen sind vielfach wie verwöhnte Kinder eines reichen Hauses, die ihr Glück nicht zu wür- digen wissen. Sie vergessen, wie elend und trostlos die Lage der Heiden war, und welche unschätzbare Güter uns in der christlichen Hoffnung geboten wer- den. Die Hoffnung wurde geboren auf dem Kalvarienberg. Dort wurde für die Sündeschuld aller Menschen ge- nug gethan, dort wurden uns alle Gnaden für unser Heil verdient. Wir brauchen nur zu wollen, so können wir von der Sündenschuld befreit und des Himmels würdig werden, wir kön- nen unsere Schwäche stärken durch den Gnadenbeistand dessen, der alles vermag, wir können trotz aller Gefahr und Un- sicherheit unser Heil so sichern, daß wir der Ewigkeit mit Beruhigung entge- gengehen und getrost auf den Himmel hoffen können. Leider kümmern sich viele Christen in gesunden Tagen all- zuwenig um die Erwerbung und Be- festigung dieser beglückenden Hoffnung. Sie warten, bis die Furcht vor einer unglückseligen Ewigkeit sie nötiget, sich der christlichen Hoffnung zuzuwenden, und manche warten noch langer, d. h. bis es zu spät ist. Wenn sie eine Ahnung hätten, welcher Trost und Friede die Seele beglückt, wenn ihr Gewissen ruhig ist, wenn sie mit Gott im Frieden lebt, wenn sie den Tod nicht zu fürchten braucht, wenn sie mit einem Worte wüßten, wie sehr die christ- liche Hoffnung als ein Vorgeschmack des Himmels die Seele erhebt und tröstet und beseliget, sie würden schon um dieses Vorgeschmackes willen sich der Hoffnung auf die ewigen Güter zuwenden.

1. Alle Kreaturen, sagt Tauler, wollen wieder zurückkehren zu ihrem Ursprung, um in ihm ihre Ruhe zu finden. Nimm den Stein und wirf ihn in die Luft, er ruhet nimmer, er komme denn wieder zur Erde, von der er herkommt. Die Erde ist sein Vaterland, die Luft seine Fremde. Und würde er tausend Jahre in der Luft mit Zwang gehalten, ihm bliebe doch sein Zug zur Erde, und sobald er losgelassen würde, kehrte er zur ihr zurück.“ Ein ähnliches Streben liegt in unserer Seele. Der heilige Augustin bemerkt: „Die Schwere, von der meine Seele gezogen wird, ist meine Liebe, und wohin diese mich zieht, da- hin strebe ich.“ Die Seele hat ihren Ursprung und ihre Heimat in Gott, und darum sagt der gleiche Heilige: „Unser Herz ist unruhig, bis es ru- hen wird in Dir, o Gott!“

Im Himmel wird dieses Streben erfüllt sein. Die Anschauung des le- bendigen Gottes entflammt die Seele mit feuriger Liebe, von deren unwider- stehlicher Gewalt wird die Seele zu Gott hingezogen und in der Vereini- gung mit Ihm findet sie ihre Ruhe und Seligkeit. Hienieden gleicht die Seele dem Steine, der mit Zwang von seinem Ursprunge zurückgehalten wird. Noch kann sie Gott nicht an- schauen und genießen, sondern Ihn nur im Glauben erkennen und in der Hoffnung, sich seines künftigen Be- sitzes freuen. Die Welt, die Sinne und die böse Begierlichkeit wissen nichts von Gott und suchen die Seele von Gott weg zu irdischen Dingen hinzu- ziehen. So ist hienieden die Liebe Gottes, die in ihrem Wesen ein Ge- nuß ist, eine Tugend, die nicht ohne Anstrengung geübt wird. Auch der Gerechte muß manche Ueberwindung üben, wenn er dem Zuge der Liebe zu Gott folgen will. Für die Welt- kinder und Sünder ist durch ihre ei- gene Schuld das höchste Gut wie mit einem dichten Nebel umhüllt, so daß sie es vergessen und in ihrem Herzen die Liebe zu Ihm durch eitle und sünd- hafte Bestrebungen erstickt wird.

Aber im Tode wird alle Täuschung und Verblendung aufhören. Die von den Banden der Sinnlichkeit befreite Seele strebt mit unwiderstehlichem Ver- langen Gott, ihrem Ursprung und ih- rem Ziele zu. Wird ihre Sehnsucht gestillt, so ist sie auf ewig unaussprech- lich selig in Gott und durch Gott. Wird sie aber von der göttlichen Ge- rechtigkeit als unwürdig in die Ferne geschleudert, so ist das ungestillte Ver- langen nach dem höchsten Gute die bitterste Quelle ihrer endlosen und trost- losen Qualen.

Die Liebe Gottes ist die Bedin- gung unseres Heiles. Alles andere rettet uns nicht, wenn sie uns fehlt. Und wenn wir nichts besitzen würden als diese Liebe, so könnten wir nicht verloren gehen. Alle guten Werke sind nicht verdienstlich für den Himmel, wenn sie nicht aus der Liebe hervor- gehen. Zur Anschauung Gottes ge- langen können wir nur, wenn wir im Besitze dieser Liebe in die andere Welt hinübertreten. Ohne sie gibt es kein Heil für uns. Ans der andern Seite ist die Macht der Liebe Gottes so groß, daß der größte Sünder noch im letzten Augenblicke, wenn ihm keine Gnaden- mittel zu Gebote stehen, doch noch se- lig wird, wenn er es zu einem Akte der vollkommenen Liebe Gottes bringt. Gott kann und will keine Seele ver- dammen, die mit einem Funken dieser Liebe vor ihm erscheint.

Daraus folgt, welchen Wert die Liebe Gottes für uns hat. Es ist durchaus notwendig, daß wir über dieselbe wohl unterrichtet seien, daß wir wissen, wie es in diesem Punkte mit uns steht, und daß wir keine Anstrengung scheuen, um sie zu besitzen und zu üben, zu bewahren und zu vermehren.

2. Warum und wie sollen wir Gott lieben? Gott hat uns befohlen. Ihn zu lieben, Er hat uns zuvor geliebt und mit Wohlthaten über- häuft, Er ist das schönste und vollkom- menste Wesen. Hätten wir auch das Gebot der Liebe nicht erhalten und Gott keine Wohlthaten zu verdanken, wir müßten Ihn lieben wegen seiner unendlichen Schönheit und Voll- kommenheit. Im Himmel wird die Anschauung seiner Herrlichkeit und Liebenswürdigkeit die erste Quelle un- serer Wonne sein. Aber wir schulden Ihm als dem höchsten Gute unsere Liebe schon, da wir noch im Glauben wandeln. Darum ist die Liebe Gottes das erste und größte Gebot. Es kann keine Pflicht geben, die höher und dringender wäre als die Liebe des höchsten und vollkommensten We- sens. Weil aber unsere Armseligkeit sich nicht leicht zu der Betrachtung seiner Vollkommenheiten zu erheben vermag, haben wir noch Gründe der Liebe, die leichter faßbar- sind, sie lie- gen in der Offenbarung seiner Liebe gegen uns, in seinen Wohlthaten. Wer die Worte Schö- pfer, Erlöser, Heiligmacher, Seligma- cher ein wenig überdenkt, wird Gründe genug erblicken, die ihn zur Liebe der Dankbarkeit verpflichten.

Auf die Frage, wie wir Gott lie- ben sollen, antwortet der heilige Au- gustin: Ohne Maß, d. h. über alles und so viel unser Herz, unsere Seele, unser Gemüt und unsere Kräfte ver- mögen. Doch darf man nicht meinen, daß der Wert der Liebe in Gefühlen und Empfindungen bestehe. Wir kön- nen über diese nicht gebieten, sie kön- nen eine Gabe Gottes, oft aber auch etwas rein Natürliches sein, und jeden- falls beurteilt Gott unsere Liebe nicht nach ihnen, sondern nach unseren Ge- sinnungen und unserem Willen.

Beachtenswert ist die Unterschei- dung zwischen der vollkommenen und unvollkommenen Liebe. In Bezug auf die Liebe gibt es unter den Christen Anfänger, und viele bleiben ihr Leben lang auf dieser Stufe. Das sind jene, welche ihre Liebe mehr auf die empfangenen und noch zu hoffenden Wohlthaten stützen, so daß ihre Liebe zu Gott zu einem guten Teile Selbstliebe ist. Das ist nur eine unvollkommene Liebe. Voll- kommen ist die Liebe, wenn sie Gottes unendliche Schönheit und Vollkommen- heit selber zum Beweggrunde hat, wenn man Gott liebt, sich über seine Herr- lichkeit freut, die Ausbreitung seiner Ehre und seines Reiches von Herzen wünscht und nach Kräften fördert, gleich- viel ob man für sich selber davon ei- nen Gewinn habe oder nicht. Diese vollkommene Liebe hat eine solche Macht über das Herz Gottes, daß er ihr hier seine Gnade und jenseits den Himmel nicht verweigern kann. Da- rum sollen wir sie so oft als möglich zu erwecken suchen. Die vollkommene und die unvollkommene Liebe schließen einander nicht aus, d. h. man kann beide miteinander besitzen und üben. Darum sollen wir mit der unvollkom- menen, die leichter zu erwecken ist, an- fangen, und dann in der vollkomme- nen so weit fortschreiten, als es mit der Gnade Gottes uns möglich ist. Der unterste Grad derselben ist vor- handen, wenn man um alles in der Welt Gott nicht mit einer schweren Sünde beleidigen will, der zweite dann, wenn man auch mit keiner läßlichen Sünde gegen ihn freiwillig sich ver- fehlt, der dritte endlich, wenn die Liebe uns antreibt, immer zu thun, was Gott wohlgefälliger ist, mag es auch die schwersten Opfer erfordern. Auf dieser Stufe stehen die Heiligen, auf der untersten müssen alle stehen, welche selig werden wollen, alle Christen sol- len sich befleißen, sich wenigstens auf die mittlere Stufe zu erheben.

3. Wie können wir die Liebe Gottes erhalten und vermeh- ren? Die Liebe ist uns in der hei- ligen Taufe eingegossen worden und bleibt immer in uns, wenn sie nicht durch eine Todsünde ausgelöscht wird. Das erste muß also sein, den Fall in eine schwere Sünde um jeden Preis zu vermeiden, und wenn dieses Un- glück doch vorkommt, so bald als mög- lich, die verlorene Gnade und Liebe wieder zu erlangen.

Da die Liebe eine Gabe Gottes ist, müssen wir oft um die Erhaltung und Vermehrung dieser Gnade beten und sie durch die religiösen Gnaden- mittel erneuern und stärken. Weitere Mittel sind die Erkenntnis Got- tes und der Umgang mit Gott. Die Liebe unter Freunden entsteht und besteht dadurch, daß sie mit einander umgehen, einander schätzen und lieben lernen. So steht es auch mit der Liebe Gottes. Die Heiligen, welche Gott am besten kennen und mit Ihm am fleißigsten umgehen, sind voll der feurigsten Liebe, während die Sünder und Weltmenschen, die nie an Gott denken, auch keine Liebe zu Ihm be- sitzen. Leider beherzigen die wenigsten Christen, was Großes und Unermeß- liches, was Gutes, Schönes und Lie- benswürdiges in dem Worte „Gott“ ent- halten ist. Man liebt Gott zu wenig, weil man Ihn zu wenig kennt. Möch- ten doch wenigstens alle das gehörig überlegen, was im Katechismus von den Eigenschaften Gottes gesagt wird. Ebenso wichtig wie die Erkenntnis Gottes ist der Umgang mit Gott. Die Gelegenheit dazu haben wir beim Ge- bete und Gottesdienst und der Be- nutzung der Gnadenmittel. Die Haupt- akte bei diesem Umgang sind Anbe- tung, Danksagung, Reue und Bitte. Durch diese Akte zeigen wir, daß wir Gott lieben, und erfahren zugleich, wie sehr Gott uns liebt.

Aber nicht bloß in diesen heiligen Augenblicken sollen wir Gott lieben, das ganze Leben soll eine Ueb- ung dieser Liebe sein. Aeußer- lich braucht hiefür an dem täglichen Leben gewöhnlicher Christen nur wenig geändert zu werden. Die Liebe zu Gott verlangt, daß wir freiwillige Fehler vermeiden, und das sollte doch jeder Christ ohnehin wollen. Im übri- gen handelt es sich nur darum, das, was jedenfalls zu geschehen hat, durch die rechten Gesinnungen zuheiligen. Ar- beiten müssen wir einmal und manche Leiden können wir auch nicht abschüt- teln. Was hindert uns, jede Arbeit, jeden Schritt und Tritt durch die gute Meinung in ein Werk der Liebe zu Gott zu verwandeln? Zu solchen Uebungen der Liebe werden auch alle Leiden jeder Art, wenn wir sie mit Ergebung, Geduld und Vertrauen er- tragen. Dadurch werden sie wertvoll für den Himmel, während sie sonst unnütz, gar oft schädlich sind.

Auch die Nächstenliebe soll eine Uebung der Liebe Gottes sein. Wir sollen den Nächsten wegen Gott lieben, d. h. weil Gott es gebietet, weil auch der Nächste ein Ebenbild Gottes, er- löst und zum Himmel berufen ist. Christus sagt: Was ihr einem dieser meiner geringsten Brüder gethan habt, das habt ihr Mir gethan. (Matth. 25, 40.) Auch die Nächstenliebe erlangt ihren Wert einzig durch die Liebe zu Gott. Der heilige Paulus sagt: Wenn ich alle meine Güter zur Speisung der Armen austeilte, hatte aber die Liebe nicht, so nützte es mir nichts. (I. Kor. 13, 3.)

Der Schöpfer hat auch eine na- türliche Nächstenliebe in das Herz des Menschen gepflanzt. Sie hat aber durch die Sünde Schaden gelitten, und muß durch den Glauben und die Gnade zur übernatürlichen Liebe um- geschaffen werden. Die natürliche Liebe weiß nichts von Feindesliebe und Ver- söhnlichkeit, ist auch nur in geringem Grade opferfähig und kann durch die Selbstsucht ganz erstickt werden. Mei- stens kümmert sie sich auch nur um die irdische Wohlfahrt des Nächsten, nicht aber um das, was viel wichtiger ist, um sein ewiges Heil. Um von diesen Mängeln befreit zu werden, muß die Nächstenliebe christlich, über- natürlich, ein Ausfluß der Liebe Got- tes sein.

Die natürliche Liebe zeigt ihre größte Stärke als Gatten- und Mut- terliebe. Es hat das seine große Bedeu- tung für die Wohlfahrt des menschli- chen Geschlechtes und ist darum vom Schöpfer gewollt und angeordnet. Hätte er das Herz der Gattin und Mutter anders geschaffen, so würde das als ein großer Mangel empfunden werden. Aber trotzdem sind diese natürlichen Neigungen an sich weder genügend, noch tadelfrei. Die sinnliche Zunei- gung unter Gatten kann mit der Zeit erkalten und ist vielfach nicht fähig, eheliche Zwistigkeiten, Abneigung und Untreue zu verhindern. Die Mutter- liebe als Naturgabe ist in beständiger Gefahr, blind zu werden und den Lieb- ling unglücklich zu machen, während sie ihn beglücken will. Je edler und bedeutungsvoller diese Anlagen sind, desto weniger darf man sie ausarten lassen. Das Weib muß als Christin lieben, die natürliche Liebe muß zur übernatürlichen erhoben werden, sie muß ihre Richtschnur haben an der Lehre Christi und ihre Kraft schöpfen ans der Gnade Christi. Von der Be- thätigung dieser Liebe im einzelnen ist an andern Stellen dieses Büchleins die Rede.

Der Apostel Paulus schließt sei- nen Unterricht über die Liebe mit den Worten: Die Liebe hört nie auf, wenn auch die Weissagungen aufhören, wenn die Sprachen ein Ende nehmen, und die Wissenschaft vergeht. Jetzt aber bleiben Glaube, Hoffnung und Liebe, diese drei, aber das größte unter diesen ist die Liebe. (I. Kor. 13, 8. 13.) Die Liebe verlangt von uns hienieden ein Opferleben, die Hingabe an Gott, die Verleugnung unserer selbst. Jenseits wird sie die Quelle unserer Seligkeit sein, und wer auf Erden am meisten Opfer der Liebe gebracht hat, wird im Himmel durch seine Liebe am meisten verherrlichet und beseliget werden.

1. Der kurze Inhalt alles bisher Gesagten ist der: Das Weib ist ein Herz, sich hinzugeben, zu leiden, zu opfern und zu entsagen. Das Weib ist geschaffen und berufen zu Hohem und Edlem, es soll einer höchst wichtigen Aufgabe für das Reich Gottes genügen. Um es hiefür zu befähigen, hat der Schöpfer die edelsten Anlagen in sein Herz gelegt. Aber infolge der Sünde ist sein Herz auch der Sitz großer Schwachheiten und Verkehrtheiten, es ist leicht zu täuschen, unbeständig und unberechenbar in seinen Wünschen und Begierden, ebenso zugänglich für die Lockungen der Welt, wie für die feige Furcht vor ihrem Urteile.

Das Herz des Weibes bedarf einer Stütze und Stärkung außer ihm, und alles weitere hängt davon ab, wo es dieselbe sucht. Es wurde soeben darauf hingewiesen, daß es in der Uebung der drei göttlichen Tugenden, des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe sich über die fleischlichen und sinnlichen Bestreb- ungen erheben und in der übernatürlichen Welt die Quelle seiner Kraft und das Ziel seines Strebens suchen müsse.

Es muß nun diesem Streben der Weg noch etwas näher bezeichnet wer- den. Als Christen, als Kinder der Kirche, können wir uns in Wahrheit rühmen, daß kein anderes Volk ist, dem Gott so nahe ist bei allen seinen Bit- ten. (V. Mos. 4, 7.) Wir müssen Gott nicht mit Zittern suchen auf dem Throne seiner unnahbaren Majestät, seine ganze unendliche Macht und Liebe hat Wohn- ung genommen in einem Herzen von Fleisch und Blut, in einem Herzen, welches fühlt wie wir, welches unsere Schwach- heiten kennt, welches uns liebt und be- mitleidet, welches sich für uns geopfert hat und voll Verlangen ist, uns zu retten und selig zu machen. Dieses Herz ist das heiligste Herz Jesu und dieses muß der Mittelpunkt unseres religiösen Lebens und die Quelle der Kraft für unser sittliches und Berufsleben bilden.

Das Herz Jesu ist für alle da. aber doch möchte man meinen, daß das Herz des Weibes besonders für den Umgang mit demselben geeignet sei. Christus hat im Evangelium nur wenige Worte mit Weibern gewechselt. Er konnte kurz sein, weil die Sprache des Her- zens genügte. Mit zärtlichem Wohl- wollen nahm er sich der Mütter an, die sich hinzudrängten, um ihre Kinder von ihm segnen zu lassen. Die reuige Sünderin zu den Füßen des Heilands brauchte nicht zu reden, der Herr schaute in ihr Herz und mit einem Wort ver- lieh er ihr Verzeihung und den Frie- den des Herzens. Ohne daß die Witwe zu Naim sich an den Herrn wandte, bemitleidete er die Trauer ihres Her- zens und beglückte es mit der seligsten Mutterfreude. Veronika, Magdalena und andere fromme Frauen haben auf dem Kreuzwege und unter dem Kreuze mit ihrer mutigen Liebe die Männer beschämt. Darum waren ihre Herzen auch die ersten, welche am Ostermorgen mit dem Jubel der Auferstehung er- freut wurden. Das Herz Jesu ist noch das gleiche wie damals, und wer Ihm naht mit den Gesinnungen der Frauen des Evangeliums, darf auch die gleichen Segnungen und Freuden von ihm er- warten.

2. Das heiligste Herz Jesu ist das erhabene Vorbild für alle, aber die Nachahmung desselben scheint dem Weibe besonders nahe zu liegen. Christus war erfüllt von der größten Liebe zum Va- ter und zu den sündigen Menschen. In dieser Liebe machte Er sein Leben und Sterben zu einem Opfer des Gehor- sams, der Hingebung und der Leiden. Nie folgte er dem Zuge eigener Neig- ungen, sondern dem Willen des Vaters. Ich thue allezeit so, sagte Er selbst, was Ihm wohlgefällig ist. (Joh. 8, 29.) Gleich- zeitig macht er sich zum Opfer für das Heil der Menschen. Eine größere Liebe als diese hat niemand, daß er sein Le- ben für seine Freunde hingibt. (Joh. 15, 13.) Christus ist also das erha- benste Vorbild gerade in dem, was schon wiederholt als der Beruf des Weibes bezeichnet wurde, in der Hingebung. Man lese das unter Nr. 2 und 3 die- ses Buches Gesagte nach, und man wird finden, daß sowohl die Jungfrau als die Gattin und Mutter nur das Bei- spiel Christi eifrig nachzuahmen brauchen, um sich auf die Höhe ihres Berufes zu erheben.

Der hl. Paulus spricht den Grund- gedanken der Verehrung des heiligsten Herzens Jesu mit den Worten aus: So sollt ihr gesinnt sein, wie auch Christus Jesus gesinnt war. (Phil. 2, 5.) Wie man eine Uhr nach der an- dern richtet, soll unser Herz mit dem Herzen Jesu gleichsam einen Schlag haben, soll im Lieben und Verabscheuen, im Wollen und Nichtwollen ganz mit Ihm übereinstimmen. Es kann für un- ser Herz kein Leiden, keine Aufregung und keinen Kampf geben, wo nicht das heiligste Herz uns durch sein Beispiel belehrt, aufmuntert und tröstet. So erhebend und schön dieser Gedanke ist, man wird mit der Ausführung bei allem Eifer nur langsam vorwärts kom- men. Die Verkehrtheiten des mensch- lichen Herzens sind zu zahlreich und zu tiefgewurzelt. Darum müssen wir es machen, wie ein Maler des Alter- tums, der den Grundsatz befolgte: „Kein Tag ohne Linie“, und durch die täg- liche Uebung der berühmteste Maler ge- worden ist. Kein Tag soll vergehen, an dem wir nicht an dem Bilde un- seres Herzens durch Ueberwindung und Opfer einen fehlerhaften Zug auslöschen, und eine Linie ziehen, welche das Ab- bild dem göttlichen Vorbilde wenigstens um etwas ähnlicher macht.

Der göttliche Heiland hat selber unserem Unvermögen, sein Beispiel nach- zuahmen, schonende Rücksicht getragen. Sein Herz ist das herrlichste Vorbild in allen Tugenden und wir sollen sie alle nachahmen. Aber doch hat Er nur zwei Vorzüge seines Herzens ausdrück- lich zur Nachahmung empfohlen. Ler- net von Mir, denn Ich bin sanftmütig und demütig von Herzen, so werdet ihr Ruhe finden für euere Seelen. (Matth. 11, 29.) Alle Tugenden sind Schwestern untereinander, und wo man eine oder zwei von einem Herzen Besitz nehmen läßt, werden auch alle übrigen ihren Einzug halten. Ein Weib, welches die Demut und Sanftmut des heiligsten Herzens Jesu eifrig nachahmt, wird von Tag zu Tag mehr jenen Schmuck erlangen, den der hl. Petrus von ihm fordert, die Schönheit des verborgenen Herzensmenschen in der Unvergänglich- keit eines stillen und sanften Geistes, der vor Gott hohen Wert hat. (I. Petr. 3, 4.) Ein sanftes und demütiges Weib ist liebenswürdig vor Gott und den Menschen, ist das Glück und der Se- gen ihrer Angehörigen, und welches auch seine irdischen Verhältnisse sein mögen, es wird Ruhe finden für seine Seele, weil es so ist, wie es nach Got- tes Willen und seinem Berufe sein soll.

3. Das heiligste Herz Jesu ist nicht bloß unser Vorbild, es ist auch die Quelle der Gnade. Christus sagt: Ich bin der Weinstock, ihr seid die Re- ben. Wer in Mir bleibt, und Ich in ihm, der bringt viele Frucht; denn ohne Mich könnt ihr nichts thun. Wenn je- mand nicht in Mir bleibt, der wird wie eine Rebe hinausgeworfen und ver- dorret; man sammelt sie ein, wirft sie ins Feuer und sie brennt. Wenn ihr in Mir bleibet, und meine Worte in euch bleiben, so möget ihr bitten, was ihr immer wollt, es wird euch gegeben werden (Joh. 15, 5, ff.)

Ohne Christus fehlt uns alles. Nur durch Ihn erlangen wir die Vergebung der Sünden und die heiligmachende Gnade, welche uns zu Kindern Gottes und Erben des Himmels macht. Wir sind nur fähig zum Guten, wenn die göttliche Gnade uns erleuchtet und stärkt. Die Quelle für diese Gnade ist das Herz des Erlösers. Wie die Rebe aus dem Weinstocke lebt, der sie mit seinen Säften ernährt und befähigt, Blüten und Früchte hervorzubringen, so lebt unsere Seele aus Christus. Es wird uns keine Sünde vergeben, keine Gnade mitgeteilt, kein Gebet erhört, es wird keiner Seele der Himmel geöffnet, es sei denn durch die Verdienste und Gna- den unseres Erlösers. Die Heiligen sind nur heilig als Rebzweige an die- sem Weinstocke, d. h. durch die Gnade, die sie reichlich von Christus empfangen und eifrig benutzt haben. Wollen wir einen Fehler ablegen, eine Tugend er- langen, Versuchungen überwinden und Leiden geduldig ertragen, so müssen auch wir die Kraft bei Christus suchen.

Christus stellt hiefür die Beding- ung, daß Er in uns, und wir in Ihm seien. Die Rebe verdorrt, wenn sie vom Weinstocke getrennt wird, und ohne Christus ist auch die Seele eine solche hinausgeworfene Rebe, sie schöpft als- dann ihr Leben nicht aus den über- natürlichen Quellen unserer Religion, sondern führt bloß ein natürliches Le- ben, wie es bei den Heiden der Fall war. Ein dreifaches Band muß uns mit Christus in lebendige Verbindung bringen, der Glaube, die Gnade und die Liebe. Christus selber erleichtert uns diese dreifache Verbindung durch sein barmherziges Entgegenkommen. Um selig zu werden, müssen wir an seine Lehre glauben, und darum verkündet Er sie uns durch die von Ihm gestif- tete und geleitete Kirche. Die heilig- machende Gnade, die ebenfalls zur Se- ligkeit notwendig ist, und die wirkliche Gnade, ohne die wir nichts Gutes ver- mögen, bietet er uns an in den Gna- denmitteln, die Er seiner Kirche anver- traut hat. Was unser Herz zu Ihm als dem Gnadenspender hinzieht, das ist die Hoffnung. Die Liebe hat Er selber in unsere Herzen ausgegossen, hat ihr als Regel und Richtschnur seine Gebote gegeben, und wird nicht müde, sie immerfort aufzumuntern und zu stärken. Bewunderungswürdig ist, was Er aus Liebe zu uns bereits gethan hat, als Er auf Erden wandelte, was Er immer noch thut auf dem Altare, im Tabernakel, in den heiligen Sakra- menten, in unseren Herzen und als Fürsprecher beim Vater, und was Er in der Ewigkeit noch thun will als die Seligkeit der Seligen. Wer kann diese Liebe betrachten, ohne zur Gegenliebe entflammt zu werden!

Wer durch dieses dreifache Band mit Christus verbunden ist, der lebt in Christus, wie Christus in ihm lebt. Er muß nur sorgen, daß das Band nicht gelöst wird, daß er namentlich nie eine schwere Sünde begeht und noch weniger in ihr fortzuleben wagt. Dann ist er stark und glücklich, so gut man es auf Erden sein kann. Er ist stark im Ge- bete, denn Christus sagt ja: Ihr möget bitten, was ihr immer wollt, es wird euch gegeben werden. (Joh. 15, 7.) Er ist stark in den Versuchungen und Ge- fahren nach jenem Worte: Der in euch ist, ist mächtiger, als der in der Welt ist. (I. Joh. 4, 4.) Er ist stark und ge- tröstet im Leiden, denn er ist bei dem, der gesagt hat: Kommt zu Mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, und Ich will euch erquicken. (Matth. 11, 28.)

4. Es wurde oben beklagt, daß so wenige beherzigen, was Großes und Liebenswürdiges in dem Worte „Gott“ enthalten ist. Dieselbe Klage muß hier in Bezug auf Jesus Christus wieder- holt werden. O daß doch alle Ihn kennen möchten! Die Erkenntnis des gött- lichen Heilandes würde die Herzen mit ge- heimer Gewalt zu seinem Herzen hin- ziehen, und dort würden sie alles finden, was ihnen zum Frieden und zum Heile dient. Aber unsere Schwäche und Nach- lässigkeit und vielfach auch äußere Um- stände stehen dem hindernd entgegen. Da müssen denn Dinge zu unserem Heile mitwirken, welche wir nicht un- gern als Uebel ansehen, die Leiden und Versuchungen. Nie vergißt man Gott leichter als in Zeiten ungetrübten Wohl- ergehens. Die Not lehrt beten. Die Jünger ließen den Heiland im Schiffe schlafen, bis der gefährliche Sturm ihnen den Hilferuf abnötigte: Herr, hilf uns, wir gehen zu Grunde! (Matth. 8, 25.)

Für diejenigen, welche Christus in ihrem Schifflein haben, d. h. welche durch den Glauben, die Gnade und die Liebe mit Christus vereinigt sind, ist es ein wahres Glück, wenn sie durch die Sorgen, Leiden und Versuchungen des Lebens recht oft genötiget werden, bei Christus Hilfe zu suchen. Die Be- drängnis treibt sie zu Christus und er- haltet sie bei Christus, und bei Ihm finden sie alles, was erforderlich ist, da- mit alles, auch das schwerste Leiden zum Besten gereicht. Darum schreibt der Apostel: Haltet es für lauter Freude, wenn ihr in mancherlei Anfechtungen fallet. (Jak. 1, 2.) Auf dem unruhigen Meere dieses Lebens ist vorgesorgt, daß diese Anfechtungen kaum jemanden feh- len. Sie werden allen denen zur Freude werden, welche Christum im Schifflein haben und nicht versäumen, in jedem Sturme ihn zu wecken, dann wird Er im Leben ihr Schutz und Schirm und im letzten Augenblicke ihre Rettung sein.

Eine christliche Mutter soll mit dem heiligen Paulus sagen können: Ich lebe, doch nicht ich, sondern Chri- stus lebt in mir. (Gal. 2, 20.) Wie der Weinstock in seinen Zweigen lebt, so soll Christus mit seiner Wahrheit und Gnade in ihr leben, sie heiligen, erleuchten, stärken und trösten zu ih- rem eigenen Heile und zum Heile der ihr anvertrauten Seelen.

Hienieden ist dieses Leben in Chri- stus nach demselben heiligen Apostel ein verborgenes. (Kol. 3, 3.) Es gleicht dem Leben des gesunden Baumes im Winter, der mit seinen kahlen Zwei- gen dem verdorrten Baume äußerlich ähnlich scheint. Wenn aber der Früh- ling und der Sommer kommen, so bleibt der verdorrte Baum in seiner Erstorbenheit, der gesunde offenbart das verborgene Leben in dem Schmucke seiner Blätter, Blüten und Früchte.

Auch für die christliche Mutter gleicht das irdische Leben der rauhen Winterszeit. Sie muß die Stürme mannigfacher Leiden und Prüfungen über sich ergehen lassen, sie selber ist nicht frei von vielen Gebrechen und Armseligkeiten, ihre Sorgen und Mü- hen und Opfer wollen kein Ende neh- men, sie scheint kaum etwas vor der Mutter voraus zu haben, welche ein Weltkind ist. Aber auch dieser Win- ter geht vorüber und einmal kommt der Frühling des ewigen Lebens. Dem verdorrten Baum, der fleischlich den- kenden und lebenden Mutter, wird dieser Frühling kein neues Leben bringen, an der christlichen Mutter aber und ihren Kindern wird sich das Wort des Apo- stels erfüllen: Wenn Christus, euer Leben, erscheinen wird, dann werdet auch ihr erscheinen mit Ihm in Herr- lichkeit. (Kol. 3, 4.)

1. Die machabäische Mutter sagte zu ihren Söhnen: „Ich weiß nicht, wie ihr in meinem Leibe geworden seid; denn nicht ich habe euch Geist. Seele und Leben gegeben, und nicht ich selbst habe Glied an Glied ge- fügt, sondern der Schöpfer der Welt, der den Menschen bei seiner Erzeugung bildet, und der Urheber des Entstehens, aller Dinge ist.“ (II. Mach. 7, 22.) Die Menschen haben mit aller ihrer Wissenschaft noch nicht die Entstehung einer Milbe oder eines Gräsleins zu ergründen, und noch weniger die Na- tur bei diesem Vorgange nachzuahmen vermocht. In ein um so größeres Geheimnis ist die Entstehung des Men- schen, des Ebenbildes Gottes, gehüllt, ein Geheimnis, das trotz des Sünden- falles so ehrwürdig und erhaben ge- blieben ist, daß Christus dasselbe mit einer sakramentalen Würde und Gnade ausstatten wollte. Niemand hat mehr Grund, die Bedeutung dieses Geheim- nisses mit ernsten Gedanken zu er- wägen, als die christliche Mutter, weil sie die Arche sein soll, in welcher das- selbe verschlossen ist. Ihr Verhalten hat für das in ihrem Schoße keimende Leben die allergrößte Bedeutung. Es ist bekannt, wie groß die Macht der Vererbung ist, wie gewisse Krankheits- anlagen, gute und schlimme Eigen- schaften, selbst die Gesichtszüge von den Eltern auf die Kinder übergehen kön- nen. Hier soll nur einiges berührt werden, was von dem freien Willen der Eltern abhängt und durch diesen ver- bessert oder verschlimmert werden kann.

2. Wie im Frühlinge die zarten Pflanzenkeime und Blüten gegen die Einflüsse der Witterung sehr empfind- lich sind, so ist es mit der Knospe des Menschenlebens in der Zeit seiner ersten Entwicklung. Man schuldet dem Kinde schon vor seiner Geburt gewisse Rück- sichten, um es vor Schaden zu be- wahren. Ueberanstrengungen der Mut- ter, heftige Aufregungen, namentlich Zorn oder Schrecken können das Kind mit gewissen Schwächen und Gebre- chen belasten, die ihm lebenslänglich bleiben. Auch darf eine Bemerkung über den Genuß geistiger Getränke hier nicht unterbleiben. Die überein- stimmenden Beobachtungen, die man in den weitesten Kreisen und seit lan- ger Zeit gemacht hat, lassen ersehen, daß geistige Getränke nicht bloß denen schaden, welche sie genießen, sondern auch ihrer Nachkommenschaft. Das gilt von Vater und Mutter, und nicht bloß von eigentlichen Volltrinkern, sondern auch bei mäßigem Genuß. Der Al- koholgenuß der Eltern hat schon un- zählige mal die körperlichen und gei- stigen Kräfte der Kinder geschwächt, diese eigentlich vergiftet, schon bevor sie das Licht der Welt erblickten. Das Gesagte soll von der Mutter auch nach der Geburt beachtet werden. Es ist Thatsache, daß heftige Aufregungen, sowie geistige Getränke nicht selten die Muttermilch vergiften, und darum soll sie nach solchen Vorkommnissen dem Kinde nicht gereicht werden.

3. Zwei Herzen und ein Schlag. Das Kind ist in der wichtigsten Pe- riode seiner Entwicklung nicht bloß in leiblicher Hinsicht ganz abhängig von den mütterlichen Einflüssen, sondern auch in Bezug auf Herz und Gemüt. Wie die Pulsschläge des Mutterherzens auf das Kind hinüberwirken, so ist es mit den Gemütsbewegungen der Fall. Jeder Pulsschlag trägt etwas bei zur Entwicklung des zarten Körpers, und ähnlich wirken die Gemütsbewegungen auf das, was Herz, Gemüt, Tempe- rament genannt wird. Bekanntlich bringen die Kinder oft bedeutend ver- schiedene Gemütsanlagen mit auf die Welt. Die einen zeigen ein zorniges, eigensinniges, selbstsüchtiges Wesen, wäh- rend andere eine sanftere Gemütsbe- schaffenheit verraten. Man nennt diese Anlagen „angeboren“, also übertragen. Wenn man sich auch hüten muß, im einzelnen Fall vorschnell zu urteilen, so ist doch sicher, daß die Gemüts- stimmung und die sittliche Haltung der Mutter in dieser Sache von gro- ßer Bedeutung sind. Je weniger im Mutterherzen Stürme der Aufregung und Leidenschaft losbrechen, je mehr die Sonne des Friedens und der See- lenruhe in ihr Gemüt leuchtet, je mehr die edlern Stimmungen der Sanftmut, der Liebe und Geduld in ihrem In- nern vorherrschen, desto besser ist das für den jungen Weltbürger, weil es beiträgt, seinen Gemütsanlagen eine harmonische Einheit zu geben, ihnen ein edles Gepräge aufzudrücken.

4. Bekanntlich haben sehr viele Heilige heilige Mütter gehabt. Bei manchen Heiligen wundert man sich darüber, daß sie einen besonderen Zug zum Edeln und Heiligen schon im zartesten Alter kund gaben, in welchem er ihnen unmöglich durch irgendwel- chen Unterricht konnte beigebracht wor- den sein. Das eben Gesagte läßt er- messen, durch wen und wie diese frühe Hinwendung zum Heiligen in die zar- ten Geschöpfe gelegt wurde. Nur darf man nicht meinen, daß da natürliche Kräfte, menschliche Bemühungen für sich allein ausreichend seien. So weit die Geschichte uns Aufschluß gibt, ha- ben alle heiligen Mütter sich beflissen, diese wichtige Zeit durch Andacht und Frömmigkeit zu weihen und zu hei- ligen. Sie haben sich die heilige Elisa- beth, die Mutter des heiligen Johan- nes des Täufers, zum Vorbilde ge- nommen. Die heilige Elisabeth hat es an ihrer eigenen Mitwirkung nicht fehlen lassen, indem sie die Zeit in stiller Einsamkeit und heiligen Uebun- gen verlebte, aber geheiliget wurde ihr Kind erst, als sie mit ihm in die Nähe des menschgewordenen Wortes und seiner Mutter trat. Jede christ- liche Mutter soll diese heilige Mutter nachahmen, so gut es ihr möglich ist, indem sie sich der Zurückgezogenheit befleißt, fleißig betet, durch erbauliche Lesung ihre Seele mit heiligen Gedan- ken erfüllt, die heiligen Sakramente empfängt, damit Christus auch bei ihr einkehrt und ihr selber und durch sie dem Kinde Gnade und Heil zuwendet. Auch versäume sie nicht, sich und ihr Kind, ihre Sorgen und Aengsten recht oft Maria, der heiligsten aller Mütter, sowie der heiligen Anna und den übri- gen heiligen Müttern anzuempfehlen. Sie sind ja die besondern Patrone für die mütterlichen Sorgen und Anliegen.

Die Erweckung religiöser Gesin- nungen und die Benutzung der Gna- denmittel werden in mehrfacher Hin- sicht heilsam wirken. Frommer Sinn und frommes Gebet erheben die Seele nach oben, sie sonnt sich gleichsam im Lichte des Himmels, auf sie fällt der Tau der Gnade. Dies hilft ihr, schädliche Aufregungen zu unterdrücken, ihr Inneres in Ruhe und Frieden zu bewahren, ohne Sünde und gottselig zu leben, und so der Güte Gottes als Werkzeug zu dienen, um ihrem Kinde für Leib und Seele Segen zuzuwenden.

1. Als Eva ihren Erstgeborenen erblickte, sagte sie mit Erstaunen und Freude: Ich habe einen Menschen er- halten, mit Gott. (I. Mos. 4, 1.) Es erwachte die Mutterliebe in ihrem Herzen und sie begrüßte den Neuge- borenen als Fleisch von ihrem Fleische. Die Mutterliebe ist das kostbarste na- türliche Gut, welches den neuen Welt- bürger beim Eintritte in diese Welt erwartet, und welches ihm nirgends fehlt, mag er in einer Hütte oder in einem Palast geboren werden. Diese Liebe ist um so größer und opferwil- liger, je mehr die Not des irdischen Daseins den hilflosen Sprößling be- droht. Es ist bewunderungswürdig, wie diese Liebe auch Mütter, die vor- her wenig von Entsagung und Ueber- windung wissen wollten, mit Eifer und Kraft und Ausdauer erfüllt, wo es sich darum handelt, ihr Kind zu ver- pflegen und seine Bedürfnisse zu be- friedigen. Diese Liebe kümmert sich nicht bloß um das augenblickliche Be- dürfnis, sie erlischt nicht, wenn das Kind sich selber helfen kann, wie ihr niederes Schattenbild im Naturtriebe der Tiere, sie ist ein seelisches Band, welches weder die Zeit, noch selbst der größte Schmerz und Undank zu zer- reißen vermögen, sie umspannt die ganze Zukunft und erglüht in dem beständigen Verlangen, das Kind glück- lich zu machen und zu sehen.

2. Die natürliche Mutterliebe, so sehr sie zu bewundern ist, trägt gleich- wohl keine guten Früchte, wenn sie nicht zur christlichen Liebe verklärt wird. Wenn die Mutter nur mit Eva sagt: Ich habe einen Menschen erhalten, und nicht an den Christen denkt, so läuft sie Gefahr, nur fleisch- lich zu lieben, nur für das Irdische zu erziehen, nicht zuerst das Reich Got- tes zu suchen und darum auch das übrige zu verlieren. Die Freude bei der Geburt des Kindes ist eine natür- liche, aber für die christliche Mutter wird die Freude erst vollkommen durch die Wiedergeburt in der heiligen Taufe. In der richtigen Auffassung dieser Wiedergeburt liegt ihr ganzes Erzie- hungsprogramm, aus ihr fließen alle ihre Hoffnungen und Wünsche, ihre Befürchtungen und Sorgen, auf ihr beruht das ganze Leben und Streben der christlichen Mutter. Von dem hl. Martyrer Leonidas, dem Vater des berühmten Origenes, wird erzählt, er habe diesen als kleines Kind in der Wiege oft ehrerbietig auf die Brust geküßt, um seine Hochschätzung für diesen Tempel des heiligen Geistes kund zu geben. Das muß auch die An- schauung der christlichen Mutter sein. Sie soll in dem Kinde nicht bloß das Fleisch von ihrem Fleische lieben, son- dern das Ebenbild Gottes, das Kind Gottes, den Tempel des heiligen Gei- stes, und ihre erste Sorge für das Kind muß auf die Bewahrung und Befestigung dieses Glückes gerichtet sein. Als Ludwig der Heilige, König von Frankreich, noch ein kleiner Knabe war, pflegte seine Mutter, die heilige Blanka, zu ihm zu sagen: Gott weiß, wie sehr ich dich liebe, aber lieber sähe ich dich sterben, als daß eine einzige schwere Sünde deine Seele befleckte. Die christliche Mutter erzieht ihre Kin- der nicht bloß zur äußern Tugend und Rechtschaffenheit ihr Streben geht höher, sie sollen innerlich gut, reinen Gewissens, durch den Besitz der Gnade Kinder Gottes und Erben des Him- mels sein und bleiben. Als man der edlen Anthusa ihren Neugebore- nen, den später so berühmten heiligen Johannes Chrysostomus in die Arme legte, sagte sie: „Dieses Kind soll ein Heiliger werden!“ Anthusa lebte in den glänzendsten Verhältnissen, sie hätte ihren Sohn zu weltlicher Größe erziehen können, sie hat ihn zum Hei- ligen erzogen. Hat sie daran nicht gut gethan?

3. Geburt und Wiedergeburt. Bei der Geburt umfaßt die Mutter das Kind als ihr eigenes. Wenn es von der heiligen Taufe zu ihr zurückkehrt, so empfängt sie es als Kind Gottes, für welchen sie es zu erziehen hat. Sie gleicht der Mutter des Moses, zu welcher die Königstochter sagte: Nimm dieses Knäblein, und erziehe es mir, ich will dir deinen Lohn geben. (II. Mos. 2, 9.) Ursprung. Wesen und Ziel der christlichen Erziehung sind ganz anders und höher, als die Erziehung nach der bloß natürlichen Auffassung. Die christliche Mutter muß ihre Auf- gabe, ihr ganzes Leben und Wirken im Lichte des Glaubens auffassen, sie muß aus dem Glauben leben. Dazu genügt nicht, daß die Mutter nicht ungläubig sei. Sie muß einen leben- digen Glauben haben, in dessen Lichte sie wandelt, wie wir in der sichtba- ren Welt im Lichte der Sonne wan- deln. Alle ihre Wünsche für das Kind, ihre Worte und Handlungen, alles, was sie für das Kind thut, muß aus dem Glauben hervorgehen. Die Mut- ter kann aber nur dann die Erzie- hung christlich auffassen und betreiben, wenn sie sonst schon in ihrem ganzen Denken und Leben eine gute Christin ist. Darum ist in diesem Büchlein der Abschnitt über die Selbsterzie- hung an die Spitze gestellt worden. Diese ist für die Kindererziehung die unentbehrliche Voraussetzung. Wer mit derselben noch im Rückstande ist, soll sich durch die Mutterliebe und die Mutterpflichten zu neuem Eifer in der Selbstheiligung anspornen lassen, um sich selbst für den Beruf einer christ- lichen Mutter zu befähigen. Für manche ist es sehr zu empfehlen, na- mentlich die voranstehenden Belehrun- gen über die drei göttlichen Tugenden öfters zur Selbstprüfung, aber auch zur Selbstbesserung zu benutzen. Denn diese drei Tugenden bilden die Seele des christlichen Lebens, sie müssen auch der Erziehung den rechten Geist, das christliche Gepräge verleihen, wenn sie in Wahrheit eine christliche sein soll.

1. Nichts im menschlichen Leben bestätigt die Lehre von dem Sünden- fall und seinen Folgen so sehr, wie die Erfahrungen auf dem Felde der Erziehung. Wer sein Kind als einen Engel betrachtet, in dem es nur gute und keine verkehrten Anlagen und Neigungen gibt, und die Erziehung nach diesen Anschauungen einrichtet, der wird später ganz sicher sein eigenes Werk beklagen. Von jedem Kinde Adams gilt das Wort Davids: Siehe, in Ungerechtigkeit bin ich empfangen, und in Sünden hat mich empfangen meine Mutter. (Ps. 50, 7.) Und ebenso jenes Wort des Herrn: Der Sinn und die Gedanken des menschlichen Herzens sind zum Bösen geneigt von Jugend auf. (I. Mos. 8, 21.) Diese Worte der Offenbarung enthalten einen Funda- mentalsatz der christlichen Erziehung. Das Kind ist das Ebenbild Gottes, aber verunstaltet durch die Folgen der ersten Sünde, durch eine Unordnung und Verkehrtheit seiner Neigungen, welche zuerst durch die elterliche Erzieh- ung und nach und nach durch die Mit- wirkung des Kindes verbessert werden müssen. Die christliche Mutter liebt darum ihr Kind von ganzem Herzen, aber sie zeigt ihm ihre Liebe nicht da- durch, daß sie seinen Sinnen und seinen verkehrten Neigungen schmeichelt. Ihre Liebe schaut höher und werter, sie will das Ebenbild Gottes in ihm in seiner Reinheit wieder herstellen, sie will das Kind zeitlich und ewig glücklich machen. Das ist nur möglich, wenn die sitt- liche Unordnung in seinem Herzen und Fleische aufgehoben, wenn die guten Anlagen gepflegt, die schlimmen unter- drückt werden. So weit möglich wird sie dieses Ziel mit Liebe und Sanft- mut zu erreichen suchen, aber wenn es nicht anders geht, auch vor der An- wendung strenger Mittel nicht zurück- schrecken, damit nicht jene Drohung in der heiligen Schrift an ihr sich er- fülle: Verzärtle deinen Sohn, so mußt du dich vor ihm fürchten, spiele mit ihm, so wird er dich betrüben. Lache nicht mit ihm, damit du nicht trauern müssest. (Sirach 30, 8.)

Aus den schon angegebenen Grün- den verweise ich auch an dieser Stelle auf das in dem Buche „der christliche Vater“ über die Erziehung Gesagte, und füge hier nur bei, was für die Mutter besonders zu beachten ist.

2. Wann soll die Erziehung be- ginnen? Gleich mit der Geburt. Manche meinen freilich, so lange das Kind noch nichts verstehe, so brauche es nur Pflege, und von Erziehung könne noch keine Rede sein. Aber das ist eine ganz unrichtige Anschauung. Wie in der Blumenknospe die ganze Blume mit allen Blättern. Staubfäden und übri- gen Bestandteilen enthalten ist, so ist im kleinen Kinde der ganze Mensch mit allen seinen natürlichen Anlagen und Neigungen zum Guten und Bösen schon vorhanden. Knospe und Kind enthalten nur in weniger entwickeltem Zustande, was später zur vollen Ent- wicklung gelangen wird. Gewisse Ver- kehrtheiten machen sich schon sehr früh bemerkbar. Der heilige Augustin er- zählt von einem Knaben, der schon an der Mutterbrust von Neid gegen seinen Milchbruder völlig entbrannte. Ge- wöhnlich sind eigensinniges und un- artiges Benehmen, ungestümes Ver- langen nach diesem oder jenem, z. B. geschaukelt oder getragen zu werden, die frühesten Kundgebungen dieser Art. Das Mittel, mit welchem das Kind seine Wünsche kund gibt, ist das Schreien, und ein instinktives Gefühl sagt ihm bald, was es mit diesem Mittel aus- zurichten vermag. Bekommt es gleich, wornach es schreit, so wird es von dieser Waffe den ausgiebigsten Gebrauch machen und bald der Tyrann seiner Mutter und seiner ganzen Hingebung werden. Unart und Eigensinn haben dann im ersten Stadium der Erziehung gesiegt, und es wird doppelte und drei- fache Mühe kosten, später zu verbessern, was man im Anfang gefehlt hat, wenn das überhaupt noch möglich ist.

Die Erziehung besteht überhaupt darin, das die Vernunft des Erziehers die ungeordneten Triebe des Kindes in Schranken hält und beherrscht, und damit muß schon am ersten Tage der Anfang gemacht werden. Dem Kind soll alle Pflege zukommen, deren es in seinem hilflosen Zustande bedürftig ist, und die Mutter wird leicht erkennen, wann das Schreien des Kindes ein wirkliches Bedürfnis anzeigt. Die erste Pflege des Kindes muß auch die erste Erziehung desselben sein, indem man dabei auf gute Ordnung haltet um das Kind schon früh an sie zu ge- wöhnen und sie ihm zur anderen Natur zu machen.

Die Mutter hüte sich, die Dienerin der Unarten und ungeordneten Begier- den des Kindes zu werden. Ihre Auf- gabe ist es, von Anfang an, die Nei- gungen des Kindes in vernünftiger Weise zu leiten. Auch das kleine Kind merkt bald aus dem Tone der Stimme, aus den Blicken, Mienen und Ge- bärden, ob die Mutter mit ihm zu- frieden ist oder nicht, und ob es mit seinem Ungestüm etwas ausrichtet oder nicht. Wie Unart und Eigensinn wach- sen, wenn man ihnen nachgibt, so treten sie zurück, wenn sie nichts erreichen und das eigensinnige Schreien kein Gehör findet. Ich kannte eine Bauern- familie, in welcher am Sonntage Vater und Mutter in der Pflege der kleinen Kinder abwechselten. Einmal war die Mutter unwohl und lag im Bette. Da konnte sie nun nicht begreifen, wie die Kinder unter der Aufsicht des Vaters so ruhig und stille waren, während sie in ihrer Gegenwart an einem fort schrieen, bald dieses, bald jenes ver- langten, so daß sie zu den nötigen Hausgeschäften kaum einige Augenblicke erübrigen konnte. Diese Kinder merkten instinktmäßig, bei wem ihr Schreien etwas ausrichte, und bei wem es umsonst sei, und richteten ihr Verhalten dar- nach ein. Wenn eine Mutter diesen Wink beachtet, so wird sie sich die Ob- sorge für die Kinder und deren Er- ziehung außerordentlich erleichtern. Noch viel wichtiger aber ist, daß damit für die sittliche Erziehung der folgenden Jahre ein gutes Fundament gelegt, eigentlich die Hauptsache schon gethan wird. Die Schwäche der Mutter in dieser ersten Zeit kann später oft durch viele Schläge nicht mehr gut gemacht werden, und der Mann leidet zeitlebens unter Tem- peramentsfehlern, die man an ihm als Säugling leicht hätte bezähmen können.

1. Würde eine Frau für ihre Person vollkommen sein, so würde sie auch vollkommen sein als Mutter und Er- zieherin. Aber jeder Fehler, den sie an sich hat, wirkt auch nachteilig auf die Erziehung ein. Daher ist die Selbst- erziehung so unerläßlich, und so weit sie der Erziehung nicht vorausgegangen ist, muß sie dieselbe begleiten. Es folgen hier beispielsweise einige erzieherische Mißgriffe, welche ihre Wurzel in per- sönlichen Fehlern der Mutter haben.

Geschwätzigkeit. Was man einem Kinde befiehlt, muß ganz klar und deutlich gesagt werden, so daß es weiß, was man von ihm verlangt. Auch soll man diese Vorschriften auf das Not- wendige beschränken und nicht zu vie- lerlei befehlen. Eine geschwätzige Mutter wird dieser Regel nicht nachkommen, sie wird auch in der Kinderstube zu viel reden, und je mehr sie mahnt und befiehlt, desto weniger ausrichten. Denn zunächst werden die Kinder durch die vielen Worte verwirrt, wissen nicht, was sie eigentlich thun sollen, und bald gewöhnen sie sich an das bestän- dige Gerede, so daß es keinen Eindruck mehr macht.

Unbeständigkeit. Etwas befehlen und den Befehl wieder vergessen, drohen und die Drohung nicht ausführen, heute dieses und morgen etwas ganz anderes vorschreiben, heißt das Werk der Erziehung selber vereiteln. Ein Hauptzweck der Erziehung ist die An- gewöhnung an das Gute. Die Ange- wöhnung erfordert häufige Uebung und diese hat eine bestimmte Regel und deren genaue Handhabung zur Vor- aussetzung. Man sei sparsam mit seinen Forderungen, aber man halte sie beharr- lich fest, damit sie die gute Gewohnheit im Kinde zu stande bringen.

Jähzorn und Mißmut. Bei Fehlern der Kinder darf die Mutter nicht den Regungen des Zornes nach- geben, und noch weniger ihren Un- mut, der andere Ursachen hat, an den Kindern auslassen. Sie würde damit ihr Ansehen und die Liebe und das Zutrauen der Kinder schwächen und so sich selber die Aufgabe erschweren. Es kann freilich manches im Leben vor- kommen, was es der Mutter schwer macht, zu lächeln und heiter zu sein. Aber dann suche sie, statt die Kinder abzustoßen, dieselben an sich zu ziehen, indem sie etwa sagt: Ich bin betrübt, ich habe ein großes Kreuz, helfet mir beten, daß der liebe Gott es zum Besten wendet. So gewinnt sie die teilnehmende Liebe der Kinder, welche sicher die be- sten Früchte tragen wird.

2. Sehr viele Fehler werden be- gangen in Bezug auf Versprechungen, Lob und Belohnungen. Oft verspricht man dem Kinde dieses oder jenes, wenn es gehorsam, fleißig u. s. w. sei, und ahnt gar nicht, wie sehr man damit der sittlichen Erziehung entge- genwirkt. Man muß von Anfang an darauf halten, daß das Kind nicht bloß gehorcht, gleichviel aus welchem Grunde, sondern schon sehr frühe muß darauf gehalten werden, daß es dieses aus einem guten Beweggrund thut. Der nächste Grund ist der Wille der Eltern, daran muß sich die Gottes- furcht und die Rücksicht auf das eigene Heil anschließen. Das Gewissen muß so früh als möglich geweckt werden und den elterlichen Willen unterstützen, den es später ganz ersetzen muß. Auf dieses Fundament muß die christliche Erziehung die Sittlichkeit in dem Kinde bauen, wenn sie haltbar werden soll. Mit Versprechungen zieht man die Seele des Kindes von diesen höheren Beweg- gründen ab, es wird verleitet, das Gute zu thun wegen einem sinnlichen Genuß, wegen einem Apfel u. s. w., und wird so eigentlich dazu erzogen, die wahren sittlichen Beweggründe mit niedrigen sinnlichen Berechnungen zu vertauschen. Diese scheinbar unbedeutenden Anfänge können später bedenkliche Folgen haben. Ebenso schädlich wirkt es, wenn man dem Kinde zumutet, ordentlich und reinlich zu sein der Leute wegen. Hier verdrängt man durch die Eitelkeit, dort durch die Sinnlichkeit die sittlichen Be- weggründe im Kinde.

Belohnungen sollen dem Ge- sagten zufolge nicht zum voraus ver- sprochen werden. Als nachträgliche An- erkennung sind sie nicht gerade aus- geschlossen, sollen aber nicht zu häufig vorkommen. Auch suche man, sobald das Alter der Kinder es gestattet, mit den Geschenken nicht bloß ihrer Gaumen- lust und Eitelkeit zu schmeicheln, sonst bringt man ihnen die Meinung bei, daß es keine höheren und edleren Genüsse gebe.

Mit dem Lobe sei man sparsam, man spende es nicht vor andern Leuten, sonst befördert man die Eitelkeit. Auch sei man im Loben gerecht. Nicht selten lobt man das Kind wegen seinen natür- lichen Gaben und Talenten, weil es z. B. mit Leichtigkeit lernt, und das ist durch- aus gefehlt. Mitunter wird ein minder- begabtes Kind, das vielleicht mehr guten Willen hat, zurückgesetzt, während gerade da die Aufmunterung am besten an- gebracht wäre. Beschämungen sollen noch seltener sein als Belobungen, sonst wird das Ehrgefühl abgestumpft und damit in der Regel das ganze Werk der Erziehung vereitelt.

3. Unüberlegte Strafen. Das Strafen bildet einen Probierstein für die Erziehungskunst. Man sollte es verstehen, so zu strafen, daß die Strafen nach und nach seltener und schließlich ganz überflüssig werden. Ich will nur zwei Regeln anführen. Zunächst darf die Strafe von dem Kinde nie als Ungerechtigkeit empfunden werden. Man strafe nicht in jäher Aufregung, man strafe nicht, ohne untersucht zu haben, ob das Kind wirklich schuldig ist, man unterscheide wohl zwischen einem un- verschuldeten Versehen und einer schuld- baren Verfehlung. Oft wird ein Kind schwer gezüchtiget, wenn es aus Un- achtsamkeit etwas zerbricht, während man über eine eigentliche Ungezogen- heit vielleicht noch lacht. Vernünftige Eltern werden gerade umgekehrt ver- fahren.

Zweitens beobachte man unter den Strafen eine gewisse Stufenfolge, man fange an mit den leichtern und schreite nötigenfalls fort zu den schwerern, man strafe nicht mehr als notwendig ist, aber man stelle die Züchtigung nicht ein, bis der Zweck erreicht ist. Wenn eine traurige Miene der Mutter, ernstes Schweigen, oder ein paar zurechtwei- sende Worte von dem Kinde als Strafe empfunden werden, so danke man Gott und lasse es dabei bewenden. Hilft das nicht, so setze man das kleine Kind auf den Boden, das größere stelle man in den Winkel. Stufenweise schreite man zur Untersagung von Spiel und Unterhaltung, in seltenen Fällen auch zu einer Fastenoperation und endlich zur Rute. Die Anwendung derselben kann auch bei starrköpfigen Kleinen schon nötig und für die ganze Zukunft heilsam sein. Man züchtige nicht mehr als nötig ist, aber auch nicht weniger. Eine Mutter erhielt ihr dreijähriges Kind aus fremder Pflege zurück und entdeckte an ihm bald eine ausgespro- chene Starrköpfigkeit. Siebenmal züch- tigte sie es mit der Rute ohne Erfolg, und erst auf die achte Portion beugte das Kind seinen Nacken. Hätte die Mutter mit der siebenten Züchtigung aufgehört, so wäre sie die Besiegte ge- wesen.

Das um Verzeihung bitten lege man den Kindern nur selten und nur in ernsten Fällen auf, sonst wird es bloße Formsache. Dagegen ist es gut, die Strafe so weit thunlich dem Fehler anzupassen, z. B. Verschlungen beim Spiel strafe man durch Entzug des Spieles, Naschen durch Vorenthalten von Genußsachen, Tierquälerei durch körperliche Züchtigung u. s. w.

1. Die sittliche Erziehung muß von Anfang an geübt werden und fällt eine zeitlang mit der körperlichen Pflege zusammen. Die religiöse Erziehung dagegen kann erst etwas später begon- nen werden. Die Seele des Kindes erlangt die Empfänglichkeit für religi- öse Einwirkungen ungefähr in der Zeit, in welcher es sprechen lernt. Spre- chen heißt nicht bloß Laute von sich geben wie der Papagei. Das Wort ist auch bei dem Kinde schon das Mittel des gei- stigen Verkehrs, indem das gehörte Wort auf die Seele einwirkt, und das gesprochene Wort Vorstellungen der Seele zum Ausdruck bringt. Das erste Sprechen und die Anfänge der Seelenthätigkeiten hangen miteinander zusammen und für beide geht die An- regung von der Mutter aus. Darum reden wir von einer Muttersprache.

Aber nicht bloß die Sprache der Menschen soll das Kind von der Mut- ter lernen, sondern auch die Sprache des Himmels, das Gebet und die in- nern Gesinnungen, die in dem Gebete ausgedrückt werden. Für eine christ- lich gesinnte Mutter muß das die schönste und liebste ihrer Aufgaben sein. Ihr Kind ist ein Ebenbild Got- tes, ein Kind Gottes und ein Tempel des heiligen Geistes, der große und mächtige Herr des Himmels und der Erde ist der gütige und liebevolle Va- ter dieses Kindes, und sie muß das Kind lehren, mit seinem Vater auf dem Himmelsthron ehrerbietig und vertrauensvoll zu reden. Ist das nicht eine Arbeit, welche der Engel würdig wäre!

So lange das Kind die Sprache des Himmels noch nicht versteht, muß die Mutter um so eifriger für dasselbe im Gebete eintreten. Es ist ein Werk voller Geheimnisse, in einer Kindesseele das Licht des Glaubens, der Andacht und der Gottesfurcht anzufachen. Es übersteigt die menschlichen Fähigkeiten und ist ganz und gar von der Gnade abhängig. Die Gnade muß die Mut- ter für ihre Aufgabe befähigen und die Gnade muß auch in der Seele des Kindes wirksam sein. Die Men- schen sollen pflanzen und begießen, der Herr aber muß das Gedeihen geben. Dann denke man an die Zukunft, welcher das Kind entgegengeht, an die Versuchungen und Gefahren des Lebens, welche allzuoft wieder zerstören, was die Mutter ausgebaut hat. Ein neuer Grund für die Mutter, nicht mit müßigen Gedanken an der Wiege ih- res Kindes zu stehen, sondern von An- fang an fleißig seine Seele in eifri- gem Gebete dem Allerhöchsten zu wei- hen und auch vertrauensvoll der Mut- ter der schönen Liebe und dem Schutz- engel anzuempfehlen.

Wenn auch die Gnade die Haupt- sache ist, so ist doch die menschliche Mitwirkung keineswegs entbehrlich. Der Gärtner ist es auch nicht, der seinen Gewächsen Wachstum und Ge- deihen verleiht, aber doch sieht man es denselben an, ob sie von ihm sorg- fältig gepflegt werden oder nicht. So ist es mit der religiösen Erziehung. Die Mutter muß Eifer und guten Willen haben, und wenn sie dann die Sache noch mit einigem erzieherischen Verständnis angreift, so werden die Erfolge um so besser sein. Darum werden hier einige Winke darüber bei- gefügt. In der Offenbarungsgeschichte wird die Lehre vom Vater, vom Sohne und vom heiligen Geiste in stufen- weiser Aufeinanderfolge geoffenbart, und in ähnlicher Stufenfolge sollen sie auch dem Kinde bekannt gemacht werden, weil das seiner Fassungskraft am angemessensten ist. Auf jeder Stufe muß die Belehrung auf die praktische Einführung in das Gebet hinzielen.

2. Die Lehre von Gott als dem Schöpfer, der Himmel und Erde ge- schaffen hat, und von dem himmlischn Vater, der für alle sorgt und bestän- dig auf alle herabschaut, ist jene re- ligiöse Wahrheit, welche dem kindli- chen Verständnisse am nächsten liegt. Darum muß sie auch allen andern Glaubenslehren vorausgehen und auch mit ihr darf man sich nicht übereilen. Die Ahnung von Gott als einem un- sichtbaren Wesen wird in dem Kinde auftauchen, wenn es die Mutter und die Familie sich im Gebete mit Ehr- furcht an jemanden wenden sieht, der unsichtbar ist. Die Mutter muß diese Ahnung weiter entwickeln zu der kind- lichen Vorstellung von der Größe und Güte des lieben Gottes. Seine All- wissenheit muß sie besonders betonen, und wenn sie dann noch etwas vom Himmel und vom Schutzengel bei- gefügt hat, so genügt das für die erste Stufe der Belehrung. Von der Hölle und andern ernsten Dingen braucht man da noch nicht zu reden.

Aber Hand in Hand mit der Be- lehrung muß etwas anderes gehen, was noch wichtiger ist. Im Herzen des Kindes müssen die Gefühle der Ehrfurcht, der Dankbarkeit und Liebe gegen Gott erweckt werden, es muß beständig daran erinnert werden, daß Gott alles sieht, und man Ihn nicht betrüben dürfe. Erst wenn fromme Ahnungen und Gefühle in der Seele des Kindes aufdämmern, hat es einen Zweck, das Kind zum Beten anzulei- ten. Denn das Kind betet noch nicht, wenn es mit seinem Munde einige Gebetsworte aussprechen kann, sondern nur dann, wenn damit etwas Inner- liches zum Ausdruck kommt, mag es auch noch so kindlich einfältig sein. Die erste Uebung des Gebetes dürfte darin bestehen, daß man das Kind anhaltet, wenn andere beten, ruhig zu sein und ehrerbietig die Hände zu fal- ten. Ist das Kind zu mehr fähig, so soll die Mutter zu bestimmten Zei- ten ihm einige einfache, herzliche Ge- betsworte vorsprechen und sie vom Kinde ehrerbietig nachsprechen zu lassen. Vom Auswendiglernen kann da noch keine Rede sein. Dagegen soll die Mutter das Wenige, wofür das Kind empfänglich ist, bei jedem Anlasse und in den verschiedensten Wendungen wie- derholen. Es ist außerordentlich wich- tig, daß das Wort „Gott“ für das Kind den Vollklang seiner Bedeutung bekomme, so daß es stets heilige Ge- sinnungen in ihm erweckt. Für eine fromme Mutter wird es eine erfreu- liche Arbeit, ein süßes Bedrüfnis sein, ihrem Kinde die Gesinnungen der Ehr- furcht, Dankbarkeit und Liebe gegen Gott und das Bewußtsein seiner Ge- genwart und Allwissenheit recht tief und unauslöschlich einzuprägen.

3. Die Lehre von dem menschge- wordenen Sohne Gottes Jesus Chri- stus setzt schon mehr Verständnis vor- aus und soll darum etwas später fol- gen. Sie wird das Kind tiefer er- greifen, wenn es auch die Wohlthaten, die wir Christus verdanken, einiger- maßen zu würdigen weiß. Dazu ist eine allgemeine Kenntnis der ernstern Wahrheiten, wie der Lehre von Sünde und Strafe notwendig. Auf das Kru- zifix soll man das Kind nicht verwei- sen, bevor es zwischen Christus und seinem Bilde zu unterscheiden weiß. Auch kommt es vor, daß das Kind gewisse Ausdrücke nicht versteht oder mißversteht, und so zu irrigen Vor- stellungen verleitet wird. Darum be- schränke man sich auf das Notwendige und behandle dieses möglichst oft und ein- dringlich. Am besten erteilt man diese Be- lehrung mit den Hauptzügen der Jugend- und Leidensgeschichte Jesu. Das Kind soll den Erlöser kennen und lieben lernen, es soll das Bewußtsein bekommen, daß es dem Erlösungstode Christi sein Heil verdanke, daß es durch Ihn Erhörung beim Vater finde, daß es seine Lehre glauben, seine Gebote befolgen müsse, um selig zu werden. Eine fromme Mutter wird das nicht bloß mit tro- ckenen Worten lehren, sondern wie eine Kohle von der andern Feuer fängt, so wird das Herz des Kindes am Mutterherzen voll Glauben und Liebe und Vertrauen zu Christus erwärmt und durchdrungen werden. Mit der Lehre von Christus soll auch die Verehrung der Mutter Gottes verbun- den werden. Am wirksamsten wird es auch auf dieser Stufe sein, wenn die Mutter herzliche Gebete zu Chri- stus und Maria in kurzen Absätzen vorbetet und vom Kinde nachbeten läßt. Auch kann man es jetzt anlei- ten, das Kreuzzeichen zu machen, ganz kurze Gebetssprüche, die vorher erklärt wurden, dem Gedächtnisse einzuprägen, an den Gebeten der Erwachsenen stille und, so weit sie verstanden werden, allmählich auch laut teilzunehmen. Nur halte man strenge daraus, daß andere in der Gegenwart des Kindes niemals un- ehrerbietig beten, und daß das Kind selber die Worte gehörig ausspricht, und immer möglichst gesammelt und andächtig dem Gebete obliegt. Das Gebet, wie es in vielen Familien geübt wird, und Mütter, die nicht aus dem Herzen zu beten verstehen, sind die beiden Haupt- ursachen, daß so viele ihr Leben lang nicht beten können, am Beten keine Freude haben, und darum das Gebet vernachlässigen.

4. Die erzieherische Verwendung der Lehre vom heiligen Geiste bleibt der nächsten Stufe vorbehalten. Hier muß dafür eine schon bisher mehrmals angedeutete Erziehungsregel noch stärker hervorgehoben werden. Manche Müt- ter, welche den besten Willen haben, ihre Kinder zur Religiosität und Fröm- migkeit zu erziehen, glauben dieses Ziel dadurch zu erreichen, daß sie die Kin- der recht früh und recht viel zu münd- lichen Gebeten anhalten. Sie versäu- men es aber, im Herzen des Kindes jene Gesinnungen und Gefühle zu er- wecken, welche es in den Gebetsworten kund geben soll. So wird dann das Gebet zu einer äußerlichen Uebung, die das Herz des Kindes kalt läßt, und deren innerer Wert gering ist, oder auch ganz fehlen kann.

Hier liegt die Lösung des Rätsels, wie heilige Mütter ihre Kinder zu Heiligen erzogen haben. Ihre eigenen Herzen erglühten von Gottesliebe und Gottesfreude, und mit jener süßen Be- redsamkeit, welche das Geheimnis der Mutter ist, haben sie die zarte Kinder- seele mit dem gleichen frommen und heiligen Sinn erfüllt. Dieser hat schon die stammelnden Worte des Kin- des zu jenem Gebete gemacht, von dem der Psalmist staunend singt: Aus dem Munde der Kinder und Säuglinge hast Du Dir vollkommenes Lob be- reitet. (Ps. 8, 3.) Dieser fromme Sinn ist mit dem Kinde gewachsen und groß geworden und hat später jene Früchte gebracht, die wir an den Heiligen be- wundern. Der erste Grund zu dieser Heiligkeit ist schon in der Wiege ge- legt worden.

Aus dem Gesagten ergibt sich deut- lich genug, wie wichtig die Zeit des zartesten Kindesalters für die religiöse Erziehung ist. Es ist die Frühlings- zeit, in der die religiösen Anlagen des Kindes aufwachen und sich ent- wickeln müssen, wenn sie nicht zurück- bleiben und verkümmern sollen. Die christliche Mutter wird darum diese kostbare Zeit unter Gebet und mit Aufbietung aller Sorgfalt wohl zu benutzen suchen. Sollte sie ihr Kind nicht selber besorgen können, so wird sie sich wohl vorsehen, welchem Kinds- mädchen sie ihr Kind anvertraut. Muß sie eine Kleinkinderschule in Anspruch nehmen, so wird sie leicht ermessen können, wie dieselbe beschaffen sein muß, um den religiösen Bedürfnissen ihres Kindes zu entsprechen.

1. Mit dem Schulbesuch treten für die häusliche Erziehung mehrfache Aenderungen ein, die nicht übersehen wer- den dürfen. Für die Mutter beginn jetzt die sorgenvolle Zeit, die nicht so leicht mehr enden wird, in der sie ihr Kind nicht wie bisher beständig unter ihren eigenen Augen hat. Das Kind kommt in eine neue Umgebung und zeigt vielleicht in der Schule, beim Spiel mit andern Kindern, auf der Gasse Fehler und Schwächen, die man bis- her zu Hause weniger beobachtet hatte. auch kann es Mitschüler treffen, welche schon fluchen, lügen und allerlei Roh- heiten verüben. Die Mutter muß auf alles das ein aufmerksames Auge haben, den Umgang mit verdorbenen Kindern abschneiden, die Fehler des eigenen Kindes zu verbessern suchen.

Es muß hier auf eine Klippe auf- merksam gemacht werden, an welcher die Erziehungskunst schon mancher Mut- ter schweren Schaden gelitten hat. Es darf und soll der Mutter daran ge- legen sein, daß die Kinder anständig und reinlich gekleidet unter die Leute gehen, daß Geistliche und Lehrer mit ihnen zufrieden seien, daß sie sich über- all ordentlich betragen und von jeder- mann als wohlgesittet und gut erzo- gen angesehen werden. Es wäre sehr zu beklagen, wenn eine Mutter sich um diese Dinge nicht kümmern würde. Aber die Gefahr liegt sehr nahe, daß die Mutter allzusehr diese Menschen- rücksichten in die Wagschale legt, und nur darauf bedacht ist, daß ihr die Kinder keine Unehre machen, daß die Kinder und sie in den Kindern Lob und Anerkennung ernten. Das sind die kleinen, meistens kaum beachteten Anfänge jener Erziehung, durch welche die Kinder zu eiteln, gefallsüchtigen, ehrgeizigen Menschen gemacht werden, die bei allem sich nur um das Urteil und das Gefallen der Menschen küm- mern, aber für ihre Sittlichkeit keinen höhern Beweggrund und darum kei- nen innern Halt haben und im Leben mit ihrer Tugend die Probe nicht be- stehen. Aeußerlich kann bei dieser Er- ziehung alles in Ordnung sein, aber es fehlt der rechte Geist, und darum erzieht man nur Weltkinder und Welt- diener, keine Christen mit einer soliden Tugend. Diese muß auf der Gottes- furcht und dem Gewissen beruhen.

1. Das Spiel hat viel mehr Be- deutung für die Erziehung, als ge- wöhnlich angenommen wird. Schon sehr früh regt sich in dem Kinde der Thätigkeitstrieb und nicht bloß der Leib, sondern auch die Seele wird von demselben ergriffen. Insbesondere ist die Einbildungskraft sehr lebhaft und die Eindrücke, welche sie von außen empfängt, geben dem Thätigkeitstriebe seine Richtung. Was das Kind an- dere thun sieht, will es nachahmen, das Mädchen die Arbeiten der Mut- ter, der Knabe die Verrichtungen der Fuhrleute, Reiter, Soldaten, Hand- werker, mitunter auch der Pfarrer. Wir nennen das ein Spiel, aber für das Kind ist es eine Art Arbeit, an der seine Seele lebhafteren Anteil nimmt, als der Geist des Erwachsenen an seiner Handarbeit.

Als ich Kind war, sagt der hl. Paulus, dachte ich wie ein Kind. Wer erziehen will, muß dieses Denken des Kindes zu verstehen und zu behandeln wissen, auch beim Spiele. Das Spie- len ist für das Kind ein Bedürfnis und darum lasse man es spielen. Ein gesundes Kind kann nur ruhig sein, wenn es schläft. Auch schreibe man ihm keine Spiele vor, man kann ihm solche zur Auswahl bereit halten, aber gestatte ihm, seinem innern Zuge zu folgen. Hier solle das Kind frei sein, zum Gehorchen gibt es sonst noch Zeit und Anlässe genug.

1. Schon im ersten Kapitel wurde bemerkt, daß die christliche Mutter und die Welt geborne Gegner seien, in ei- nem spätern Kapitel wurde das Ver- hältnis zwischen Weib und Welt be- sprochen, hier muß noch die Stellung der christlichen Mutter zur Welt be- rührt werden. Mehrere Jahre ist es der Mutter vergönnt, ihrer hohen und heiligen Aufgabe zu leben, ohne durch die Einflüsse der Welt im geringsten gestört zu werden. Mit den Jahren des Schulbesuches beginnt eine allmähliche, aber unaufhaltsame Aenderung. Das Schulkind kommt in Berührung mit Schul- und Spielkameraden, die gut oder verdorben sein können, es sieht und hört manches, was ihm besser un- bekannt bliebe. Vielleicht hat die Welt selbst in das elterliche Haus Eingang gefunden in gewissen Blättern und Schrif- ten, in den Reden von Dienstboten und Hausgenossen, vielleicht auch am Fa- milientische und selbst durch das Bei- spiel der Eltern. Die jungen Christen werden gelockt und gereizt durch die Vergnügen und die Moden der Welt und es muß zu denselben Stellung ge- nommen werden. Endlich kommt die Zeit, in der die Kinder den Augen der Mutter ganz entrückt werden, sie treten in die Welt hinaus und die Mutter kann ihnen nur ihre Segenswünsche und Gebete nachsenden.

Es ist von entscheidender Bedeutung, daß die Mutter nicht bloß in dieser Zeit, sondern schon von Anfang an bei der Erziehung von den richtigen An- schauungen über die Welt geleitet werde. Ein sehr gefährlicher und leider auch sehr allgemeiner Fehler ist eine gewisse Vertrauensseligkeit, die sich selber täuscht über die Unschuld der Kinder und über die Verdorbenheit der Welt. Daraus erwächst dann eine große Sorglosigkeit, wo ängstliche Wachsamkeit am Platze wäre, und eine traurige Wiederholung jener alten Geschichte, daß der Feind Unkraut sät, während die Leute schlafen. Nach dem hl. Johannes liegt die Welt im Argen, und das ist heute noch wahr. Ich weiß aus meiner eigenen seelsorg- lichen Erfahrung, daß religiöse und sittliche Verdorbenheit so weit in das Kindesalter hinabreichen können, wie man es nicht für möglich halten sollte. Wenn nun in einer Herde ein einziges räudiges Schaf ist, wer weiß, ob es nicht auch dein Lämmlein ansteckt! Fer- ner sagt der Herr selber, daß der Sinn des menschlichen Herzens zum Bösen geneigt sei von Jugend auf. (I. Mos. 8, 21.) Dieses Wort gilt auch von dei- nem Kinde. Sei es auch noch unver- dorben, wer verbürgt dir, daß nicht heute, vielleicht gestern schon der Keim zu Unordnungen in seinem Herzen ge- legt worden, der erst nach längerer Zeit sich äußerlich bemerkbar macht? Die Meinung, daß das Kind noch nichts verstehe, ist so unheilvoll wie die an- dere, daß es in der Welt keine Ge- fahren gebe.

Wer einen kostbaren Schatz zu hü- ten hat, thut gut, wenn er sich der größten Wachsamkeit, oder, wenn man lieber will, des größten Mißtrauens befleißt. Darum überwache die Mut- ter alles, was das Kind im eigenen Hause hört und sieht und liest, sie thue dasselbe in Bezug auf seine Kamera- den und die Einflüsse, die sich außer dem Hause geltend machen. Nament- lich dringe sie mit allem Nachdrucke darauf, daß Söhne und Töchter, welche auswärts etwas verdienen oder sich aus- bilden sollen, nur in eine ganz zuver- lässige Umgebung gelangen. Aber weil der Weltgeist auch durch verschlossene Thüren sich nicht immer abhalten läßt, und man die Kinder in der Regel doch einmal der Welt überlassen und man- ches in der Welt bis zu einem gewissen Punkte sogar mitmachen muß, so ist mit dem Ueberwachen und Abschließen nur zeitweilig geholfen. Man muß vorsorgen, daß die Kinder auch fähig werden, die Gefahren der Welt, so weit sie unvermeidlich sind, glücklich zu be- stehen, wenn sie in der Welt draußen stehen.

2. In den ersten Jahren gleicht das Kind einem zarten Bäumlein, welches an einen Stab gebunden, sorgfältig um- zäunt und gegen die Unbild der Witterung geschützt wird. Wie das Bäumchen all- mählich seiner engen Umzäunung ent- wächst und Sturm und Unwetter aus- halten muß, so nahen dem Kinde nach und nach die Versuchungen der Welt, die elterliche Aufsicht tritt in demselben Maße zurück, in welchem seine Frei- heit zunimmt, bis es eines Tages mit- ten in den Gefahren der Welt allein dasteht und mit seiner genossenen Er- ziehung die Probe bestehen muß. Kleinere Proben kommen schon beim Schulkinde vor gegenüber dem bösen Beispiel an- derer Kinder. Wenn es in der Kirche andächtig ist, während andere neben ihm sich unehrerbietig benehmen, wenn es von den Ungezogenheiten anderer, vom Fluchen, Lügen u. s. w. sich zu- rückhält, so ist das ein gutes Zeichen. Aber dieses Verhalten kann immer noch aus der Erinnerung an die strenge el- terliche Zucht beruhen. Es ist das ein Beweggrund, der später in den Versuch- ungen und Stürmen des reiferen Ju- gendalters nicht mehr wirken, jedenfalls nicht genügen wird, und darum muß ein tieferes und festeres Fundament ge- legt werden. Was hat dem ägyptischen Joseph in seiner gefährlichen Versuch- ung, was hat dem Daniel und seinen jugendlichen Genossen in einer heid- nischen Stadt vor einem abgöttischen König, was hat den machabäischen Brü- dern auf der Folterbank eine so heroische Kraft verliehen? Es war der lebendige Glaube, die heilige Furcht Gottes, was ihnen zum Siege über die schwersten Anfeindungen seitens der Welt verhol- fen hat. Der Schluß, den die christ- liche Mutter daraus ziehen soll, ist schon wiederholt angeführt worden. In den Jahren der Kindheit, in denen die Mutter allein Meister ist über das Herz des Kindes, muß sie zwei Dinge anstreben. Auf der einen Seite muß sie das Kind gewöhnen an Einfachheit und Selbstbeherrschung, an den Abscheu vor unerlaubten und an das Maßhal- ten in erlaubten Genüssen. Das ist notwendig, aber nicht genügend. Auf der andern Seite muß sie Glauben und Gottesfurcht so sorgfältig in demselben pflegen, daß sie recht tiefe Wurzeln fassen, daß sie mit dem Kinde wachsen und erstarken, daß sie, wenn die Welt dem Kinde naht, sich stärker erweisen als die Welt. Die Lockungen der Welt und die nicht minder gefährliche Men- schenfurcht müssen durch die voraus- gehende religiöse Erziehung schon über- wunden sein, bevor sie das Kind auf die Probe stellen. Geschieht das nicht, so wird der junge Christ keine Selb- ständigkeit haben, ein Spielball sein in den Händen seiner Umgebung, und wenn diese eine schlechte ist, bald er- liegen.

3. Es ist vielleicht am schwersten, in jenen Dingen den Einfluß der Welt fernzuhalten, in welchem man der Welt bis zu einem gewissen Punkt nachge- ben kann und selbst muß. Die Mode und die Genußsucht sind zwei der läng- sten und stärksten Fangarme, welche die Welt nach ihren Opfern ausstreckt. Eine standesgemäße Kleidung gehört sich, aber die Kunst der Erziehung besteht nun darin, das Geziemende zu gestatten, und doch im Aeußern den Luxus und im Innern die Eitelkeit von dem Kinde fern zu halten. Auch Vergnügen und Unterhaltungen sind nicht ganz abzu- weisen, es handelt sich nur um die rich- tige Auswahl und um das richtige Maß, die Ausscheidung dessen, was an sich schädlich, und dessen, was zu viel ist. Will eine Mutter den Kindern in die- sen Dingen die richtigen Anschauungen beibringen, so muß sie dieselben zuerst selber haben. Wenn eine Mutter ihr aufgeputztes Töchterchen wie ein Götzen- bild anschaut, so wird sie ganz sicher dasselbe zur Kokette erziehen. Und wenn sie ihr begabtes Söhnchen bewundert und seinen Wünschen schmeichelt, so weiß man, daß er ihr bald über den Kopf wachsen wird. Eine solche Mutter hat den Geist der Welt, welcher naturnot- wendig auf die Kinder übergehen und in ihnen seine Früchte tragen wird. Ganz anders ist und kommt es, wo der Geist Christi herrscht. Der junge Chrysostomus war durch glänzende Ga- ben vor allen seinen Altersgenossen aus- gezeichnet, und seine Mutter Anthusa mochte sich dessen freuen. Aber sie hielt an dem Satze fest: Dieses Kind soll ein Heiliger werden. Ihre erste Sorge galt seiner unsterblichen Seele. So wenig wie ihre Reichtümer verblendeten sie die vielversprechenden Anlagen ihres Sohnes. Diese ihre Gesinnungen gingen als kostbarster Teil der Erbschaft auf den Sohn über, haben seinen Blick über vergängliche Dinge erhoben, sein Herz mitten unter heidnischen Lehrern und Mitschülern fromm und rein erhalten und ihn wirklich zum Heiligen gemacht. Die heilige Blanka hat ihren Sohn Ludwig bei manchen Anlässen mit kö- niglichem Schmucke bekleidet. Aber ihre Seele verlor sich nicht in diese glänzen- den Aeußerlichkeiten, sie kümmerte sich mehr um das Kleid der Gnade für die Seele und erklärte ihrem Sohne, daß sie ihn lieber im Tode als in der Tod- sünde sehen wollte. Der Geist der Mut- ter ging über auf den Sohn, und Lud- wig ist trotz allen Gefahren, die das Hofleben und die eigene Jugend ihm bereiten mochten, diesem Geiste niemals untreu geworden.

4. So streiten die christliche Mutter und die Welt um die Seele des Kin- des. Dieser Kampf hat aber seine Eigen- tümlichkeiten. Zeitlich ist die Mutter im Vorsprunge. Sie kann jahrelang auf die Seele des Kindes wirken, ohne von der Welt behelliget zu werden. Ist sie selber vom rechten Geiste beseelt, so kann sie mit der Gnade Gottes der Welt zum voraus den Sieg abgewinnen. Die Hauptpunkte sind schon wiederholt ge- nannt worden, können aber nicht oft ge- nug beherziget werden. Christus verlangt von den Seinigen Selbstverleugnung. (Matth. 16, 24.) Darum gewöhne sie die Kinder an Selbstbeherrschung und Mäßigkeit. Der heilige Johannes sagt: Das ist der Sieg, der die Welt über- windet, unser Glaube. (I. Joh. 5, 4.) Darum pflanze sie den Kindern jenen lebendigen Glauben ein, auf dem die Gottesfurcht beruht. Christus sagt: Ohne Mich könnt ihr nichts thun. (Joh. 15, 5.) Was uns stärken muß, ist die Gnade. Darum lehre sie die Kinder, ihre Seelen als Tempel des heiligen Geistes heilig zu halten, auf die Gnade zu vertrauen, die Gnade zu suchen und derselben mitzuwirken. Dann kann sie mit dem heiligen Jo- hannes zu ihren Kindern sagen: Meine Kindlein, der in euch ist, ist stärker, als der in der Welt ist. (I. Joh. 4, 4.)

Und damit die Mutter selber nie versucht werde, den Geist der Welt auf die Erziehung einwirken zu lassen, muß sie an sich selber diese Erfordernisse des Sieges über die Welt besitzen und bethätigen. Insbesondere soll sie eine Warnung und eine Aufmunterung aus dem Munde Christi beständig in der Erinnerung behalten. Die Warnung lautet: Was nützt es dem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, an seiner Seele aber Schaden leidet? (Matth. 16, 26.) Und die Aufmunterung: Suchet zuerst das Reich Gottes und seine Ge- rechtigkeit, und dieses alles wird euch hinzugegeben werden. (Matth. 6, 33.)

5. In einem Punkte darf und soll man den Anforderungen der Welt ziemlich weit entgegenkommen, nämlich in Bezug auf die Erziehung zu An- stand und Höflichkeit. Aus Benehmen und Haltung des jungen Menschen beim Grüßen, bei Tische, bei Besuchen, in den Unterhaltungen und nament- lich auch in Briefen, im Verkehre mit höher gestellten und ältern Leuten zieht man schnell einen Schluß auf seine Erziehung und Bildung, der in der Regel zutreffend ist. Anstand und Höf- lichkeit bilden eine Ergänzung der sitt- lichen Erziehung, die nicht fehlen darf, und für die Reputation und das Fort- kommen von nicht geringer Bedeu- tung ist.

Aber auch in diesem Punkte gehen Welt und Christentum wieder aus- einander. Höflich ist das Weltkind, und der Heilige ist es auch. Aber für das Weltkind – nicht alle Leute in der Welt verdienen diesen Namen – ist die Höflichkeit eine Larve, hinter welcher sich die Falschheit verbirgt, während bei dem Heiligen die Höflichkeit die Schale bildet, in welche als Kern die Tugend der Nächstenliebe eingeschlossen ist. Seine Höflichkeit ist Wahrheit, ein Ausdruck der wohlwollenden innern Gesinnung. Wenn es mit der übrigen Erziehung in guter Ordnung ist, so wird die Erziehung zum richtigen An- stand und zur rechten Höflichkeit keine besonderen Schwierigkeiten bieten.

1. Die Liebe muß den Grundton bilden für das Verhältnis zwischen Mutter und Kind. Was die Mutter für das Kind thut, entstammt der Liebe ihres Herzens, und das Verhalten des Kindes gegen die Mutter soll eine Offenbarung der kindlichen Gegenliebe sein. Aber wie die Menschen einmal geboren werden, zeigen sie schon sehr früh ungeordnete Triebe, mit welchen die bloße Güte nicht auskommen kann. Die Mutter muß aus vernünftiger und christlicher Liebe von Anfang an ein gewisses Maß von Ernst und Strenge anzuwenden wissen. Das Kind darf nie im Zweifel darüber sein, daß der Wille der Mutter erfüllt wer- den muß, und wo die Liebe als Beweg- grund zum Gehorchen nicht ausreicht, muß die Furcht nachhelfen. Die Mut- ter wird den Ernst auf das Notwen- dige beschränken, aber immer muß das Kind wissen, daß er, wenn er nötig wird, unnachgiebig ist. Nur so kann die Mutter das unentbehrliche Ansehen gewinnen und erhalten.